Sau khi nhìn vào nơi mà người phụ nữ kia đã biến mất trong vài giây, Pacheco nghiêng đầu sang, nói với Barton:

"Đi thôi, trở về quỹ."

“Không phải đi ngoại ô hay sao?” Barton vô thức hỏi.

Pacheco cười nói:

“Không phải anh đã đưa cái bình rồi sao?

“Không cần phải ra ngoại ô nữa.

“Có thể mục đích thực sự của anh ta là khiến chúng ta giao cái bình cho quý cô thuộc gia tộc Tamara, những gì nói trước đây đều là dối trá.

"Đương nhiên, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta. Tiếp theo, ai chết ai sống, cũng không có người vô tội, chỉ cần giám sát, tránh trận chiến của bọn họ ảnh hưởng đến người bình thường, chuyện này sẽ giao cho cảnh sát xử lý, không phải trách nhiệm của quỹ cùng 'Bộ phận tuân thủ'."

Trạng thái của Vernal không giống như có thể thực hiện một mưu kế ở trình độ này... Barton lẩm bẩm, quay người bước ra khỏi cửa, không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào.

Thẳng thắn mà nói, quay trở lại quỹ là câu trả lời mà hắn mong muốn nhất lúc này.

Vừa rồi hỏi có còn muốn đi ngoại ô hay không chỉ là hắn có chút xúc động mà thôi, cũng là nhiều năm qua không khắc phục được bệnh cũ.

Trở lại quỹ, Barton trải qua một ngày có hơi thấp thỏm, nghênh đón hoàng hôn với công việc tẻ nhạt lặp đi lặp lại.

Mình đã từng nghĩ rằng cuộc sống quá đơn điệu, nhưng bây giờ nhận ra cuộc sống đơn điệu thật đáng quý, mình chỉ hy vọng rằng sau này nó sẽ như buổi chiều hằng ngày, sẽ không có sự cố bất ngờ nào... Cầu chúa phù hộ... Barton dừng lại ở cửa nhà hắn, vươn tay phải ra, nắm thành nắm đấm, vỗ nhẹ ngực trái.

Sau khi cầu nguyện xong, hắn mới mở cửa đi vào, cởi mũ và áo khoác ra, đưa cho người vợ đang chào đón hắn.

“Chuyện gì đã xảy ra với Vernal?” Vợ hắn thận trọng hỏi.

Barton trả lời một cách bình tĩnh và lạnh nhạt:

"Anh ta đã đắc tội một số người, đang bị truy tìm. Cảnh sát đã tiếp nhận vụ việc.

"Sau đó, nếu như Vernal lại tới đây, em đừng cho anh ta vào, rồi nhớ phái người đi báo cảnh sát."

Vợ của Barton thở phào nhẹ nhõm khi biết cảnh sát đã can thiệp:

"Được rồi."

Sau khi dùng bữa tối và chơi với bọn trẻ một lúc, Barton kiếm cớ vào thư phòng, ngồi gần cửa sổ.

Hắn cần một khoảng không gian ở riêng một mình, để cảm xúc của mình có thể được xoa dịu hoàn toàn, có thể thoát ra khỏi khủng hoảng do sự cố Vernal gây ra.

Vì lý do này, Barton lấy trong ngăn kéo ra một điếu thuốc và bỏ vào miệng.

Hắn không nghiện thuốc lá, chỉ là đôi khi cần xã giao nên hắn đã thủ sẵn một hộp thuốc ở nhà và trên người.

Đánh một que diêm, châm một điếu thuốc, Barton hít một hơi thật sâu.

Hắn lập tức ngả người ra sau ghế, nhìn làn khói nhả ra từ miệng và mũi mình.

Chất khí màu trắng nhạt nhanh chóng khuếch tán ra bốn phía, khiến Barton nhớ tới miệng cùng mũi Vernal phun ra sương mù.

Trong mơ hồ, hắn ngửi thấy một mùi máu tanh nhàn nhạt.

Đối với Barton mà nói, đây cũng không phải là phát hiện quá kỳ quái, bởi vì trước đó Vernal từng ở trong thư phòng của hắn, tất nhiên có lưu lại một ít dấu vết, người bình thường cơ bản không phát hiện được.

Lúc trước Barton không ngửi được, hoàn toàn bởi vì quá mức khẩn trương và bối rối, chỉ chuyên chú nhìn tin nhắn mà Vernal để lại tung tích cho hắn.

Đương nhiên, mùi máu tanh trong thư phòng rất nhẹ, không bằng trong phòng trọ và chỗ di tích trước đó, đây cũng là một trong những nguyên nhân.

Khi khói từ điếu thuốc tự do khuếch tán, đôi mắt của Barton đột nhiên nheo lại.

Hắn có linh cảm không lành!

Một lát sau, chất khí trắng nhạt co rút về một hướng, tạo thành một bóng người nồng nặc mùi máu tanh.

Thân trên của bóng người này rất bình thường, mang chiếc mũi màu đỏ đặc trưng, chính là nhà khảo cổ học Vernal.

Còn phần thân dưới của anh ta hoàn toàn do chất khí mà thành, giống như một con quái vật bị lôi ra ngoài bởi làn khói.

"V- Vernal..." Barton hét lên như sắp ngạt thở.

Giọng hắn vang vọng trong thư phòng, nhưng không thể xuyên qua các bức tường.

"Ha ha, tôi đã đạt được thân thể bất tử, chỉ cần sương mù còn sót lại, tôi vẫn có thể sống lại!" Vernal cười to nói.

So với lúc trước, vẻ mặt của anh ta trở nên điên cuồng hơn, ánh mắt dường như có chút tái nhợt.

Anh, anh ta vừa mới chết một lần sao? Trong tiềm thức Barton lóe lên một ý nghĩ như vậy.

Ngay sau đó, hắn buộc mình phải bình tĩnh nói:

"Anh có chuyện gì không?"

Đồng thời khi nói, Barton hấp tấp muốn đứng lên, nhưng đáng tiếc lại phát hiện thân thể của mình bị một tầng sương mù lạnh lẽo bao phủ, hắn gần như mất đi ý thức.

Vernal ngừng cười, nhìn chằm chằm vào mắt Barton, nói từng chữ một:

"Anh đã không mang cái bình đó ra vùng ngoại ô."

Tuy rằng Barton có tính tình bốc đồng, nhưng hắn cũng biết mình không thể trực tiếp trả lời vấn đề này, vội vàng nhanh chóng chuyển hướng suy nghĩ, tìm kiếm biện pháp đối phó tốt hơn.

Vài giây sau, hắn cướp lời trước khi Vernal mở miệng, chuyển hướng chủ đề:

"Tại sao anh lại chuyển tin vị kia?

"Chẳng phải anh là tín đồ trung thành của chúa sao?"

Vernal im lặng một lúc, vẻ mặt dần trở nên điên cuồng:

"Tôi đã nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn, bao la hơn.

"So với điều đó, hành tinh chúng ta đang sống bây giờ giống như một hạt cát trong sa mạc.

"Nơi đó có vô số nền văn minh, và có những di tích còn sót lại từ hàng trăm ngàn năm, hàng triệu năm, thậm chí hàng chục triệu năm trước.

"Đây mới là hình dáng thật sự của vũ trụ!"

Thấy câu hỏi của mình khiến Vernal thay đổi không tốt, Barton ngậm miệng lại, suy nghĩ về một chủ đề nào đó không nhạy cảm lại có thể khiến đối phương quan tâm.

Hắn hít một hơi thật chậm rồi nói:

“Trừ tế đàn ra, anh còn tìm được cái gì trong di tích kỷ thứ tư kia?

"Anh biết bao nhiêu về gia tộc Tamara?"

Con ngươi Vernal có hơi động:

"Gia tộc Tamara đã thay đổi huy hiệu.

"Điều đó có nghĩa là họ gặp phải một sự kiện khá quan trọng."

Trong khi nói chuyện, nửa người trên là người nửa người dưới sương mù nhà khảo cổ học vươn tay phải ra, dùng làn khói phác họa ra hai ký hiệu giữa không trung.

Ký hiệu đầu tiên bao gồm một tầng bụi gai, một lớp tường chắn và một thanh kiếm dài được cắm thẳng đứng trên chúng; phần chính của ký hiệu thứ hai là một cánh cửa đôi, khe cửa được lấp đầy bởi một thanh trường kiếm thẳng đứng.

Là một nhà sử học chuyên nghiệp miễn cưỡng gọi là một nhà sử học không nổi tiếng, Barton ngay lập tức nghĩ đến những lời của thành viên gia tộc Tamara:

"Bọn họ là bọn họ, chúng tôi là chúng tôi."

"Có phải đã có sự chia rẽ trong gia tộc Tamara?" Barton buột miệng.

"Tôi cũng nghĩ như vậy." Vernal hài lòng mỉm cười, sau đó đến gần Barton, điên cuồng nói: "Đầu óc của anh so với tôi tưởng tượng càng thêm hấp dẫn, với tôi mà nói đây là sự bổ sung tốt nhất, thả lỏng một chút, suy nghĩ của anh sẽ dung hợp cùng tôi, chúng ta sẽ cùng nhau chứng kiến những nền văn minh vĩ đại.”

Anh ta trông khá yếu ớt và rất cần được hồi phục.

Tim Barton đập loạn, cố gắng tránh né đối phương, nhưng cho dù hắn giãy dụa thế nào, thân thể đều giống như bị đông cứng lại, hoàn toàn không cách nào động đậy.

Ngay lúc khuôn mặt Vernal ở trước mắt, Barton đột nhiên cảm thấy tay phải đau rát, trong nháy mắt tỉnh lại.

Làn sương mù trắng nhạt trước mắt hắn và Vernal giống như quái vật đã biến mất, như thể họ chưa từng xuất hiện trước đây.

Barton ngơ ngác cúi đầu, nhìn thấy điếu thuốc trên tay phải đã cháy đến tận cùng, đốt ngón tay của hắn.

"Vừa rồi là một giấc mộng? Nhưng mình cảm giác, cảm giác rất chân thực." Barton ném điếu thuốc trong tay, dựa theo linh tính của bản năng đứng lên, đi tới bên cửa sổ.

Hắn đưa mắt nhìn ra đường phố bên ngoài, chỉ nhìn thấy dưới ngọn đèn đường khí gas thắp sáng, có rất nhiều người đi bộ qua lại dưới bóng đêm càng ngày càng tối, mong muốn chạy thật nhanh về nhà.

Trong số đó, một chú chó săn lông vàng bình thường đang tản bộ.