Bốn cái đầu của Reinette Tincole lúc này mới có hai cái vươn về phía trước, lần lượt cắn lấy phong thư và đồng vàng.

Đợi đến khi cô hoàn toàn biến mất, Frank Lee cuối cùng cũng tìm được điểm phát lực, thoát ra khỏi đống bùn đất, ngã ngồi phịch xuống sàn.

"Thật là lợi hại..." Frank trước tiên sợ hãi thốt lên một câu, sau đó lại đưa tay quẹt lấy bùn đất còn dính trên miệng và mặt, cho vào miệng nếm thử, vừa cẩn thận nhai nuốt vừa lẩm bẩm:

"Có chút thiên về vị chua..."

Cùng lúc đó, trong phòng thuyền trưởng, "Thượng tướng ánh sao" Capella vừa hoàn thành hiến tế không bao lâu, đột nhiên có một cảm ứng kỳ dị. Đôi mắt mang sắc tím sậm của cô theo bản năng nhìn về phía phòng của Frank Lee, lờ mờ thấy được hình bóng một con búp bê hư ảo được làm thủ công một cách thô sơ.

Búp bê ấy... không có đầu!

Hình ảnh đó chỉ lóe lên một cái rồi biến mất, nhưng Capella đã nhắm chặt mắt lại, đôi mắt đau nhói như bị lửa thiêu, hai hàng nước mắt trào ra không thể khống chế.

Chân mày cô nhíu chặt lại từng chút, giọng nói lẩm bẩm không dám chắc:

"Tà vật cổ đại?"

...

Sau khi đem thuỷ tinh sao băng và dịch tuỷ sống của hắc thủ cự tích "phân phát" cho "Ma Thuật Sư" và tiểu thư "Chính Nghĩa", Klein quay trở lại thế giới hiện thực, nằm lên ghế bành, để cơ thể lười biếng đong đưa nhẹ nhàng, đồng thời trầm ngâm suy nghĩ xem bước tiếp theo nên đi đâu:

"Hiện đã có tin tức về Hermann Sparrow thường lui tới cùng Thuyền trưởng điên Connors Victor, nhóm hải tặc này trong một thời gian dài khả năng sẽ không xuất hiện ở nơi công cộng tại Bayam. Có lẽ bọn họ đã rời cảng lên thuyền hoặc đang ẩn náu ở nơi nào đó, khiến người khác khó lần ra được.

"Nói cách khác, mình không cần tiếp tục ở lại đây nữa. Chuyện của quân phản kháng có thể thông qua 'Hải Thần' truyền đạt cho Danis để tiếp tục giám sát và phối hợp."

"Ừm... Đợi đến quán bar Seaweed, tìm một chứng minh thân phận giả, mua vé tàu chợ đen để rời đi, điểm đến là thành phố Conard ở vịnh Disi... Đây không chỉ là cảng lớn nhất ở khu vực đó, mà còn là quê hương của David Raymond. Trước kia, lúc mình thả vị Găng tay đỏ từ trong 'Đói khát ngọ nguậy', từng hứa sẽ đến thành phố ven biển xinh đẹp này một chuyến, thông báo cho con gái ông ta biết thù hận đã kết thúc. Ừm, tiện thể nghĩ cách trả lại đặc tính phi phàm 'Ác mộng' cho giáo hội."

"Ha ha, con người đúng là mâu thuẫn và dối trá... một mặt thì tính toán trả lại đặc tính 'Ác mộng', mặt khác lại đang lên kế hoạch đào trộm vật phong ấn từ trong phòng Chanis của Giáo đường St. Samuel..."

Klein khẽ lắc đầu, nhắm mắt lại, bắt đầu ngủ để khôi phục linh tính.

Không biết đã qua bao lâu, anh bỗng nhiên cảm thấy linh tính dao động, theo bản năng mở mắt ra, rất nhanh vận dụng linh thị.

Sau đó, anh thấy Reinette Tincole xuất hiện từ trong hư không. Vị tiểu thư tín sứ ấy vẫn mặc chiếc váy đen phức tạp như trước, một trong bốn cái đầu đang ngậm một phong thư.

"Ai gửi? Danis, Trung tướng Núi Băng, Frank, hay là Anderson?" Klein tiếp nhận lá thư, gật đầu thăm hỏi:

"Cảm ơn."

Anh cực kỳ khách khí với vị tiểu thư tín sứ có thực lực mạnh mẽ và lai lịch thần bí này, cũng không muốn có một ngày tự mình bị bóp chết.

"Cậu..."
"có muốn..."
"lập tức..."
"hồi âm không..."

Bốn cái đầu mà Reinette Tincole mang theo lần lượt khẽ mở môi, phun ra từng từ.

Klein xé mở phong thư, rút ra lá thư bên trong, đọc lướt qua, nội dung khiến anh giật mình, suýt nữa quên trả lời tín sứ. Nhưng Reinette Tincole cũng không vội vàng hay mất kiên nhẫn, vẫn yên tĩnh đứng chờ bên cạnh.

Một ngày nào đó Frank Lee sẽ hủy diệt thế giới... tuyệt đối phải khống chế hắn, không thể cho hắn có cơ hội tấn thăng! Người này rốt cuộc yêu thích việc tạp giao đến mức nào? Yêu thích tạo ra những vật thể kỳ quái đến cỡ nào?

Ừm... Thành Bạc Trắng hiện tại vẫn còn thiếu thực vật...

Ý nghĩ lóe lên trong đầu Klein, một kế hoạch lớn mật hình thành.

Đó chính là để cho Frank chuyển hướng nghiên cứu sang các loại thực vật thích hợp cho Thành Bạc Trắng!

Như vậy, bò, cá, nấm, Giám mục tường vi, hải dương và cả thế giới sẽ được an toàn!

Klein vội ngẩng đầu, nói với tiểu thư tín sứ:

"Đúng vậy, lập tức hồi âm."

Anh đứng dậy khỏi ghế bành, đi tới bên bàn, lấy ra giấy bút, nhanh chóng viết:

"... Tôi có một vấn đề: nếu sau khi ăn loại nấm mà cậu sáng tạo này, rồi ăn tiếp cá đã nấu chín, uống một chén nước, thì nó có tiếp tục sinh sôi nảy nở trong bụng hay không?"

Làm xong lời nhắc nhở, Klein bắt đầu vào phần chính:

"... Cậu có thể sáng tạo một loại tiểu mạch không cần ánh mặt trời vẫn có thể sinh trưởng, hoặc một loại sinh vật ăn quái vật rồi sản xuất ra sữa cùng thịt bò được không? Cái này nghe khá thú vị đấy!"

Tiếp tục với chủ đề này, Klein viết thêm vài đoạn, sau cùng gấp lại lá thư, đưa cho Reinette Tincole, cực kỳ tự nhiên nói:

"Bưu phí do Frank trả."

"Hy vọng..."
"hắn..."
"còn chưa..."
"chết..."

Bốn cái đầu của tiểu thư tín sứ lần lượt nói, sau đó một cái cúi xuống cắn lấy phong thư.

Hy vọng hắn còn chưa chết? Klein bị câu nói này làm giật mình, đang định hỏi rõ thì Reinette Tincole đã tiến vào linh giới, biến mất không để lại dấu vết.

Suy nghĩ vài giây, Klein lập tức viết xuống một câu bói toán, dùng con lắc thạch anh để xác định tình trạng của Frank Lee.

Anh không tiếng động thở phào nhẹ nhõm khi thấy kết quả, rồi thu nấm khô lại, day day huyệt thái dương, nằm trở về ghế bành.

...

Sau bữa tối, tại "Quán bar Seaweed", Klein đổi một gương mặt bình thường khác, một lần nữa bước vào nơi này.

Khác với lần trước, khách trong quán bar chủ yếu là người lai có làn da ngăm, tóc đen hơi xoăn và dân bản xứ. Họ hoặc là thành viên của một băng nhóm xã hội đen nào đó ở Bayam, hoặc bí mật cống hiến sức lực cho quân phản kháng, hoặc là cả hai. Không còn thấy nhiều người bình thường nữa, mà những hải tặc đến từ các quốc gia khác cũng đã biến mất gần hết. Chỉ còn vài kẻ ăn mặc như nhà thám hiểm đang uống rượu mạnh và bàn tán về các loại lời đồn trên biển.

Klein đảo mắt nhìn quanh, tìm thấy Denier mà Danis từng nhắc tới. Người đàn ông bản địa gầy gò này có khả năng cung cấp giấy tờ giả và vé tàu chợ đen.

Không do dự, Klein bước tới và nói thẳng:

"Một vé tàu, khoang bậc hai, ngày mai đi Conard. Cùng một chứng minh thân phận."

Denier ngẩng đầu lên liếc anh một cái, suy nghĩ rồi đáp:

"Tổng cộng 20 bảng."

Đi Conard, vé khoang hai thông thường cũng không tới mức giá đó... Nhưng vé tàu chợ đen vốn đã không rẻ, lại còn kèm giấy tờ giả, 20 bảng xem như hợp lý. Klein tính toán một chút rồi nói:

"Khi nào thì có thể lấy?"

"45 phút sau giao cho anh." Denier thuần thục đáp. "Anh có thể ứng trước 5 bảng, nhận vé tàu và giấy tờ rồi trả phần còn lại."

"Tốt." Klein không lằng nhằng, lấy ví ra, rút năm tờ một bảng giao cho đối phương.

Anh cũng không lo có ai để mắt đến chiếc ví của mình — vì điều đó có thể đồng nghĩa với việc người đó sẽ mất mạng, thậm chí Klein còn có thể được 'bồi thường' thêm.

Denier đang kiểm tra tiền xem có phải hàng thật không, vừa định dặn dò thủ hạ đi chuẩn bị thì đột nhiên phát hiện quán bar trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Klein cũng cảm nhận được điều khác thường, theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa.

Nơi đó có hai người vừa bước vào. Một người mặc vest đuôi tôm, khoác áo gió màu đen, tóc nâu được vuốt gọn ra sau, ánh mắt không lớn nhưng sắc sảo có thần. Bên mép hắn để một vòng râu nhạt, tạo cho người khác cảm giác vừa là quý ngài lịch lãm, vừa có chút tùy tiện, buông thả. Người còn lại khoác trường bào có mũ trùm — trang phục mà hiện nay gần như rất hiếm thấy ở nơi công cộng. Gương mặt hắn ẩn trong bóng tối, khiến người ta không thể nhìn rõ diện mạo.

Quý ngài mang phong thái tản mạn kia đảo mắt nhìn khắp quán bar, tựa như rất hài lòng với phản ứng của đám đông. Một tay hắn lăn đồng xu bạc giữa các ngón tay, vừa đi về phía Denier, vừa nở nụ cười nhàn nhã. Người mặc áo choàng đi theo sau, thỉnh thoảng lấy thứ gì đó trong túi áo ra bỏ vào miệng, cắn răng rắc như nhai hạt khô.

Khi đồng xu bạc dừng lại, quý ngài kia đã đứng trước mặt Denier, cười ha hả nói:

"Chuẩn bị cho tôi mười vé tàu đi cảng Pulitzer ngày mai, nhưng phải chia ra thuộc về ba con tàu khác nhau."