Nghe lời của Franca, Lumian cảm thấy một sự đồng cảm.

"Nếu trong giấc mơ về làng Cordu không có những nguy hiểm tiềm ẩn, tôi cũng chẳng muốn thức dậy."

Khi thở dài, anh đột nhiên dừng lại, rồi nói với giọng trầm: "Không, tôi sẽ buộc bản thân phải tỉnh dậy."

Nếu không thức dậy, anh không thể cố gắng hồi sinh Aurore!

Franca lặng lẽ rút ánh mắt về và bước đến chiếc ghế dài trong nhà của Luo Shan. Cô ngồi xuống, dựa lưng vào ghế như thể không còn sức để đỡ cơ thể mình.

Lumian liếc nhìn cô và đi theo, ngồi xuống ngay bên cạnh Franca.

Franca quay đầu nhìn anh nhưng không nói gì.

Sau khoảng mười giây, cô nhìn chăm chú vào chiếc TV đã tắt trước mặt và lẩm bẩm như thể tự nói với chính mình,

"Trước kia, điều tôi thích nhất là bật bất kỳ kênh nào trên TV và dùng điện thoại, chỉ nghe tiếng thôi. Mẹ tôi mỗi lần đều mắng tôi."

Lumian không đáp, chỉ yên lặng lắng nghe.

Sắc mặt của Franca dần trở nên mềm mại.

"Mẹ tôi từng điều hành một quán ăn nhỏ, sau đó mở rộng thành một nhà hàng lớn hơn. Bà ấy nóng tính và làm việc rất nhanh nhẹn, không thể chịu được việc nhìn tôi lười biếng. Nhưng anh biết đấy, bà chỉ nói vài câu—vào tai này ra tai kia, không ảnh hưởng gì đến tôi. Về sau, khi công việc kinh doanh không tốt trong vài năm, bà quyết định từ bỏ. Mỗi ngày bà chơi bài với anh chị em và bạn bè, ăn uống đây đó, thỉnh thoảng còn tổ chức đi du lịch. Bà ấy không thể vui vẻ và tự do hơn được nữa.

"Ba tôi, em trai tôi và tôi cũng khá hạnh phúc. Chúng tôi không còn bị mắng hay càu nhàu nữa. Như ba tôi nói, mỗi ngày gặp nhau một lần, đi dạo cùng nhau, nói chuyện về gia đình trước khi đi ngủ, và hôn nhân của họ cũng cải thiện.

"Ba tôi là một quản lý cấp trung trong một công ty lớn. Ông đã mê đồ điện tử từ sớm, bắt đầu với radio rồi sau đó là máy tính, thậm chí còn mê chơi game. Khi tôi còn nhỏ, tôi luôn thắc mắc tại sao ba tôi luôn ngồi trước máy tính. Ông nói đó là công việc, nhưng ông lại luôn nhấp vào những hình ảnh kỳ lạ. Khi lớn hơn một chút, tôi cũng yêu thích trò chơi điện tử. Tôi đoán đó là điều người ta gọi là tấm gương noi theo.

"Ban đầu, ba mẹ tôi muốn có thêm một cô con gái, một em gái cho tôi. Họ đã chuẩn bị tiền phạt và sẵn sàng một căn phòng. Ai ngờ lại sinh thêm một đứa con trai. Họ không nỡ phá bỏ, nên sinh em ra. Không phải những đứa con thứ hai thường rất hiểu chuyện, ngoan ngoãn và có chỉ số EQ cao vì có anh chị lớn kìm cặp sao? Tại sao đứa em của tôi lại làm mọi thứ ngược lại, khinh thường mọi người, nghĩ rằng mình thật ngầu và hợp thời, luôn gây rắc rối mỗi khi ra ngoài.

"Khi nó học tiểu học, nó đánh nhau và bị đánh. Nó khóc lóc tìm tôi, anh trai nó, nhờ giúp đỡ. Cuối cùng, đứa kia có anh chị họ, và tôi cũng bị đánh luôn.

"Thời gian sau đó, tôi rất mê tiểu thuyết kỳ ảo đô thị và truyện võ hiệp hiện đại. Tôi thường mơ mộng về việc có kỹ năng võ thuật hoặc siêu năng lực."

"Tôi đã làm khá ổn trong kỳ thi đại học và vào được trường y. Tôi hòa hợp với các bạn cùng phòng. Mọi người đều nói tôi có tính cách tốt, không nhỏ nhen, vui vẻ lạc quan, và phóng khoáng về tiền bạc.

"Tôi nghĩ mình trông cũng ổn. Thậm chí còn có mấy cô gái theo đuổi tôi. Nhưng lúc đó tôi bận chơi game và đi các hội chợ truyện tranh, nên không có thời gian cho việc hẹn hò. Tất nhiên, cũng là vì ngoại hình và tính cách của họ không phải gu của tôi."

Sau khi nói lan man như vậy, Franca dừng lại và nói, "Ngoài lo lắng về việc phải lao động nặng nhọc trong tương lai, tôi không có gì hối tiếc, không có gì muốn thay đổi."

Lumian quay đầu nhìn Franca và thấy cô đang tựa lưng vào ghế sofa, đôi mắt trống rỗng, vô định, với những giọt nước mắt lấp lánh lặng lẽ trượt xuống khuôn mặt cô.

Lumian không cố an ủi Franca bằng lời. Anh chỉ lặng lẽ đưa cánh tay trái qua và ôm nhẹ vai trái của cô, để cô dựa vào anh.

Franca theo phản xạ kháng cự trong giây lát, nhưng nhanh chóng quyết định buông xuôi.

Dựa vào Lumian, cô tiếp tục tự nói, "Ban đầu tôi đã định tranh thủ kỳ nghỉ tập lái xe của mẹ, tìm cơ hội gặp gỡ vài người bạn trên mạng ở Thượng Hải và chơi một tuần...

"Tôi đã lên kế hoạch mua vài trò chơi, dự định thăm ông bà, dự định chơi game với ba mỗi ngày hai giờ khi có thời gian, để cho ông thấy kỹ năng thực sự là như thế nào...

"Tôi thậm chí còn dự tính cách dạy dỗ thằng nhóc kia, dự tính đến chỗ đánh mạt chược của mẹ vài ngày để ra vẻ đứa con hiếu thảo, rót trà, rót nước, và nhận tiền tip..."

Khi nói, giọng của Franca dần nhỏ lại cho đến khi biến mất.

Lumian chờ vài phút rồi cúi đầu nhìn, thấy Franca đã nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ sâu, tựa vào anh từ vai trái đến ngực trái. Đôi chân của cô đã trượt khỏi ghế sofa lúc nào không hay.

Lumian không cử động. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình tối của chiếc TV LCD, suy nghĩ dần dần trôi dạt.

Sau một khoảng thời gian không rõ, Franca dường như gặp ác mộng. Đôi mắt cô mở to và cô bất ngờ ngồi thẳng dậy.

Cô nhìn xung quanh, cuối cùng dần tỉnh táo và nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua.

Phù… Cô thở dài chậm rãi và hỏi Lumian, "Bây giờ là mấy giờ?"

"Hơn 4 giờ sáng một chút, chưa đến 5 giờ," Lumian bình thản trả lời.

Franca đáp lại bằng một tiếng ừ, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

"Liệu Jenna và Luo Shan ở một mình trong phòng 2303 có ổn không?"

Jenna hiện tại chỉ là một sự hiện thực hóa trong giấc mơ, còn Luo Shan thì đang bị các thế lực không rõ theo dõi!

"Tôi đã giám sát phòng 2303 qua gương," Lumian bình tĩnh nói.

Chỉ khi đó Franca mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô nhún vai, gạt cánh tay của Lumian ra và ngồi thẳng dậy.

“Chết tiệt, tôi vừa khóc trước mặt cậu, và cậu đã nhìn thấy… Một người đàn ông thực thụ không nên dễ dàng rơi nước mắt!”

“Chỉ vì phần buồn nhất vẫn chưa đến thôi,” Lumian đáp.

Nghe vậy, cả Franca và Lumian đều im lặng.

“Câu đó đau lòng quá.” Sau vài giây, Franca cằn nhằn, “Tôi không tin nổi là cậu có thể trả lời trôi chảy như vậy.”

“Sau khi biết sự thật về việc xuyên không và cộng hưởng với cảm xúc của cậu, mảnh linh hồn của Aurore dường như đã trở nên linh động hơn chút,” Lumian nói với một chút vui mừng.

Franca cắn môi, không nói được lời nào.

Cô bắt đầu xoa má. “Tôi không thể tiếp tục trong trạng thái này. Chúng ta cần quay lại công việc thôi!”

“Công việc gì?” Lumian hỏi.

Franca suy nghĩ vài giây rồi nói, “Theo như những gì cậu đã nói trước đó, sự kiện tối nay dường như đã được sắp đặt, có lẽ do bạn cùng phòng của Peng Deng, Grisha, đứng sau thúc đẩy.

“Nếu điều đó đúng, mục tiêu của họ là gì? Không thể chỉ là để buộc tôi tiến bộ trong giấc mơ và nhanh chóng tìm cách tiêu hóa ma dược Tuyệt Vọng, đúng không?

“Liệu đó có phải chỉ là người tốt làm việc tốt?”

Lumian hiểu rằng Franca đang cố gắng làm sao lãng bản thân khỏi nỗi buồn và tuyệt vọng bên trong bằng cách tập trung vào những vấn đề quan trọng, nên anh gật đầu đồng ý:

“Từ phản hồi của Luo Shan, Chu Minh Thụy cũng không bị ảnh hưởng thêm bởi sự kiện này. Ngài ấy chỉ xác nhận rằng mình có những đặc điểm đặc biệt và rằng khu vực dưới lòng đất của Bệnh viện Mushu có những vấn đề nghiêm trọng.

“Vực thẳm hư ảo ở khu vực ngầm của Bệnh viện Mushu cũng đã ẩn mình kịp thời, tránh cuộc chạm trán với Chu Minh Thụy và vẫn gần như nguyên vẹn.

“Liệu mục đích thực sự có phải là để tôi sử dụng cây nến sáp xác chết và hoàn thành một nghi thức bí mật dưới lòng đất Bệnh viện Mushu không?

“Và để chúng ta tìm ra thông tin quan trọng thông qua những chấn thương tâm lý ở khu vực ngầm của Bệnh viện Mushu?”

Franca từ từ gật đầu.

“Đúng, bây giờ tôi có thể gần như khẳng định một điều:

“Ngài Kẻ Khờ cũng là một người xuyên không, giống như tôi và Hoàng đế Roselle.”

Khi nói, Franca đột nhiên cười tự giễu.

“Không, không phải người xuyên không, mà là một người cổ đại.”

“Ý cậu là ba ‘kén’ trống đó tương ứng với ba người xuyên không trước đây?” Lumian hiểu ý Franca.

“Đúng, thần Viễn Cổ Thái Dương, Hoàng đế Roselle và Ngài Kẻ Khờ,” Franca giải thích. “Ngài Kẻ Khờ cũng có thể đã tiến từng bước từ một cơ thể phàm nhân trở thành một vị thần thật sự, rồi thành một sự tồn tại vĩ đại. Klein Moretti, Sherlock Moriarty, Gehrman Sparrow — có lẽ đây không phải là những hóa thân của ngài ấy, mà là các danh tính khác nhau ở những giai đoạn phát triển khác nhau. Những cái tên này đều xuất phát từ các tác phẩm giải trí của thế giới chúng ta, không, của thế giới cổ đại. Cả Utopia cũng vậy."

"Thân phận Gehrman Sparrow đã trở thành Thiên Sứ Cứu Rỗi, với mọi người tin tưởng và tôn thờ anh ta, có lẽ làm cho anh ta khác biệt hơn so với các danh tính khác."

Lumian suy tư, "Vậy Chu Minh Thụy là tên thật của Ngài Kẻ Khờ, danh tính của ngài ấy trước khi xuyên không?"

"Có lẽ vậy," Franca chia sẻ suy đoán của mình. "Đó là lý do tại sao Chu Minh Thụy là trung tâm của giấc mơ, hình ảnh tự thân trong tiềm thức của Ngài Kẻ Khờ. Mọi hình ảnh quan trọng trong giấc mơ đều tập trung xung quanh anh ta, trong khi các danh tính như Sherlock Moriarty thì rải rác khắp thành phố mộng, không có ý nghĩa đặc biệt.

"Người duy nhất khác biệt là Gehrman Sparrow, người được tôn thờ rộng rãi. Thành phố giấc mơ ban đầu không có hình ảnh này, thậm chí không có câu chuyện nào. Nó hoàn toàn được tạo ra từ hư không bởi Quý cô "Ma Thuật Sư", Quý cô "Chính Nghĩa" và những người khác, trở thành một nhân vật kinh điển."

"Điều này cũng chỉ ra rằng "Thế Giới" Gehrman Sparrow có thể thực sự có biểu tượng hoặc ý nghĩa đặc biệt."

Lumian suy nghĩ trong giây lát rồi nói, "Thân phận của Klein Moretti cũng rất đặc biệt. Nó cũng không tồn tại trong thành phố giấc mơ."

Franca thử đặt mình vào hoàn cảnh đó và nói chậm rãi, "Những mối quan hệ cá nhân tương ứng với Klein Moretti có tồn tại trong thành phố mộng, nhưng chúng lại chỉ về  Chu Minh Thụy.

"Klein Moretti là danh tính đầu tiên của Ngài Kẻ Khờ sau khi xuyên không, nhận được sự công nhận của ngài ấy. Liệu có phải hình ảnh tự nhận thức của họ đã hòa làm một?

"Vậy nên, Chu Minh Thụy cũng là Klein Moretti, và Klein Moretti cũng là Chu Minh Thụy, không thể phân biệt được."

"Giải thích đó nghe có vẻ hợp lý," Lumian đồng ý với suy đoán của Franca.

Lúc này, Franca đột nhiên cau mày.

"Lấy cái bảng trắng ra, cái có hình ảnh của những nhân vật quan trọng trong thành phố mộng và kết quả quan sát."

Không hỏi lý do, Lumian lấy ra bảng trắng được làm từ băng giá và đặt nó đối diện bàn cà phê. Franca nhìn chằm chằm vào những bức ảnh, bản phác thảo, giới thiệu, và kết quả quan sát trên bảng trắng, mắt cô liên tục di chuyển trái phải.

Sau một lúc, cô nói với giọng nghiêm trọng, "Nếu Ngài Kẻ Khờ thực sự là người xuyên không, thì những hiện thực hóa trong giấc mơ này ẩn chứa một vấn đề lớn."

Không đợi Lumian đáp lời, Franca giải thích, "Ngoại trừ Peng Deng và Zhang Yujia, người bạn thời thơ ấu chỉ gửi lại những bưu thiếp, tất cả những hiện thực hóa quan trọng trong giấc mơ ở đây đều không liên quan gì đến 'Chu Minh Thụy' ".

"Tất cả đều xuất phát từ Klein Moretti, từ Sherlock Moriarty, từ Gehrman Sparrow và các danh tính khác của Ngài Kẻ Khờ, từ thế giới hiện tại. Không có ai xuất phát từ trước khi xuyên không, không có một người nào là nhân vật cổ xưa!

"Tại sao lại như vậy?"