"Thiếp cầu xin Hoàng thượng làm chủ. Hôm nay thiếp cùng các tỷ muội đi thỉnh an Hoàng quý phi, nào ngờ Hoàng quý phi mắt cao hơn đầu, chẳng những không để vào mắt mà còn đánh thiếp một trận."
Dương Chiêu Nghi nói năng đáng thương, nước mắt nước mũi tèm nhem.

"Hoàng quý phi, khanh có gì muốn nói?"
Giọng Tư Minh Triết truyền ra. Giang Thanh Ngô cất lời dịu dàng, nghe vào còn tưởng ôn nhu khả ái.

"Hoàng thượng minh xét, sáng nay chính Dương Chiêu Nghi dẫn người tới cung của ta gây sự, khiêu khích uy nghiêm, còn mỉa mai ta đoản mệnh. ta bất quá chỉ cho nàng chút giáo huấn."

"Vậy Hoàng quý phi có thể tùy tiện đánh đập phi tần hay sao?"

"ta là Hoàng quý phi, dạy dỗ một vị Chiêu Nghi còn cần phải tấu bẩm sao?"

Hai người qua lại, không ai chịu nhường một bước.

Tư Minh Triết nghe mà bực dọc, lũ phi tần này đúng là chẳng để hắn có ngày nào yên tĩnh. Hắn liếc sang bên cạnh hai nữ tử vừa chết, liền đưa chân đá xuống giường.

"Bịch-"

Âm thanh trầm đục vang lên, trước mắt có vật gì rơi xuống. Giang Thanh Ngô và Dương Chiêu Nghi đồng loạt ngẩng đầu nhìn.

"Á-!" Dương Chiêu Nghi hét chói tai.

Một nữ tử vừa chết chưa lâu, miệng há hốc, đôi mắt trợn trừng, toàn thân lõa lồ, rõ ràng là bị bóp chết.

Dương Chiêu Nghi sợ hãi lùi lại, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng - xác chết!

Giang Thanh Ngô cũng bất ngờ, một thi thể lăn ngay đến trước mặt nàng, mặt hướng về phía nàng, cái chết thê thảm. Song nàng rất nhanh bình tĩnh, không la hét như Dương Chiêu Nghi.

Bên ngoài, thái giám nghe động tĩnh, dường như sớm đã đoán được, lập tức hô người vào kéo hai cái xác ra ngoài.

"Hoàng thượng bớt giận... khụ, khụ khụ... là ta quản giáo hậu cung không nghiêm." Giang Thanh Ngô vội lên tiếng ổn định cục diện. Vị bạo quân này tính tình tàn khốc, nàng lập tức đưa mắt ra hiệu cho Dương Chiêu Nghi.

Dương Chiêu Nghi đang hoảng loạn, thấy Giang Thanh Ngô bình tĩnh, liền vội run rẩy bò tới quỳ ngay ngắn lại.

Giang Thanh Ngô cố ý làm ra vẻ yếu ớt, giọng mang theo sợ hãi, nghe rất đáng thương.

"ta bụng dạ hẹp hòi, khiến Hoàng thượng phải bận lòng."

Dương Chiêu Nghi thì thật sự kinh hoàng. Nàng hối hận vì đã tìm bạo quân này ra mặt cho mình, giờ chỉ mong mau chóng thoát thân. Huống hồ, cho dù Giang Thanh Ngô có đối xử thế nào, Hoàng thượng cũng sẽ không động vào Hoàng quý phi.

"Ồ-, giờ thì biết thương nhau rồi sao?" Tư Minh Triết cười nhạt, quả nhiên đàn bà lòng dạ đổi thay.

"Hoàng quý phi, gan lắm." Giọng Tư Minh Triết vang lên, ý vị khó dò.

Giang Thanh Ngô không nói gì, che miệng khẽ ho mấy tiếng. Bạo quân này vui buồn thất thường, nàng chẳng đoán được.

Nàng im lặng, Tư Minh Triết lại thấy chán, cúi đầu nhìn sang Dương Chiêu Nghi bên cạnh.

"Vậy còn ngươi, Dương Chiêu Nghi? Muốn trẫm thay ngươi làm chủ thế nào?"

Ánh mắt hắn rơi trên người, Dương Chiêu Nghi run lẩy bẩy.

"Thiếp... thiếp..." nói mãi cũng chẳng thành câu.

Tư Minh Triết nheo mắt: "Đàn bà, thật phiền phức."

Không khí trong điện trầm xuống đến cực điểm.

"Hoàng thượng, ta cùng Dương Chiêu Nghi đều thấy trong người không khỏe, lát nữa sẽ tự chịu phạt. Nay xin được cáo lui." Giang Thanh Ngô mở miệng, chỉ muốn thoát thân khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

"Dương Chiêu Nghi ngươi thân thể không khỏe? Ta thấy vừa rồi chẳng phải còn tinh thần lắm sao? Rốt cuộc là tới tìm trẫm làm chủ, hay tới để cho trẫm xem các ngươi tỉ muội thâm tình, hay chỉ là giả nhân giả nghĩa?"
Tư Minh Triết đưa tay xoa trán, kiên nhẫn đã chẳng còn bao nhiêu.

"Ta xin bảo đảm với Hoàng thượng, tuyệt đối sẽ không còn xảy ra việc như hôm nay. Ta nhất định sẽ hết lòng quản lý hậu cung, tuyệt không để Hoàng thượng phải nhọc lòng."
Giang Thanh Ngô nói lời chắc nịch. Dù sao cũng chẳng ai dại dột như Dương Chiêu Nghi, vốn không được sủng ái mà còn tìm người ra mặt thay mình. Một phen này, Giang Thanh Ngô coi như khéo léo hiểu ý người, cũng gỡ cho Tư Minh Triết khỏi mối họa ngầm.

"Hoàng quý phi, lời ngươi nói thật dễ nghe. Nếu làm không được thì sao?"

"Nếu ta không làm được... ta tự nguyện vào lãnh cung."

Dương Chiêu Nghi nghe vậy thì sững sờ, trong lòng run rẩy - Giang Thanh Ngô quả thật to gan!

"Hừ." Tư Minh Triết khẽ cười lạnh. "Vậy còn ngươi, Dương Chiêu Nghi, ngươi định thế nào?"

"Thiếp... về sau nhất định sẽ an phận thủ thường, không để Hoàng thượng thêm phiền lòng."
Dương Chiêu Nghi co ro đáp lời.

"Cút, cả hai cùng cút!"

Hoàng đế vừa dứt lời, Giang Thanh Ngô lập tức đứng dậy, kéo theo Dương Chiêu Nghi cùng lui ra ngoài.

Ngoài điện, không khí thoáng đãng. Vừa bước ra, chân Dương Chiêu Nghi mềm nhũn, ngã khuỵu xuống đất.

Giang Thanh Ngô ngồi xổm xuống, nhìn nàng:
"Ngươi thế nào rồi?"

"Ta... ta... không sao."
Trong mắt Dương Chiêu Nghi ánh lên vẻ hoảng loạn.

"Ngươi thật hồ đồ. Hoàng thượng chẳng giết chúng ta, là vì phụ thân của chúng ta đều đang vì hắn mà ra sức. Nếu không, kết cục của chúng ta đã giống hệt hai nữ tử kia rồi. Ngươi việc gì phải đi chọc giận hắn?"
Giang Thanh Ngô vừa nói vừa mỉa mai. Tính tình Dương Chiêu Nghi vốn ngang ngược, hy vọng lần này nàng nhớ mà rút kinh nghiệm.

"Nếu không phải vì ngươi, ta cũng sẽ không..."
Dương Chiêu Nghi bỏ lửng, nàng biết bản thân đuối lý.

"Trong hoàng cung này, có ai mà chẳng phải chịu ủy khuất? Cái tính khí của ngươi, cũng nên mài bớt đi thôi."
Giang Thanh Ngô ngoài miệng cứng rắn, nhưng vẫn đưa tay kéo nàng đứng dậy.

Hai người cùng rời Ngự Thư Phòng, đi lĩnh phạt. Dương Chiêu Nghi bị cấm túc hai tháng, còn Giang Thanh Ngô thì phạt hai tháng bổng lộc. Sau đó, mỗi người một ngả.

Chử Chi Noãn và Tiểu Y vẫn luôn nóng ruột chờ Giang Thanh Ngô trở về.

"Nương nương, thế nào rồi ạ?" Chử Chi Noãn vội hỏi.

Trong đầu Giang Thanh Ngô không khỏi hiện lại hình ảnh hai cái xác kia. Nàng khẽ đáp:
"Không sao, chỉ bị phạt bổng lộc hai tháng thôi."

"Thế thì tốt, thế thì tốt quá." Tiểu Y vỗ ngực thở phào.

"Tốt cái gì mà tốt, chẳng bằng cấm túc. Bị phạt bổng lộc, chẳng phải mất tiền của ta sao."
Giang Thanh Ngô mặt mày buồn rầu.

Nhìn dáng vẻ của nàng, Thư Thụy ở bên cạnh bật cười:
"Tiểu Ngô, chúng ta ở trong cung vốn chẳng tiêu tiền. Với lại, không có thì vay Hoàng hậu nương nương, người nhiều bạc lắm."

Tạ Yên Cảnh ở bên im lặng, chỉ cảm thấy bất lực - đúng là cánh tay hướng ra ngoài.

"Hahaha, ta chỉ cần tùy tiện lấy một trong mấy hòm dược liệu kia ra bán, cũng chẳng lo cơm ăn áo mặc. Sao ta nỡ dày mặt đi vay Hoàng hậu tỷ tỷ chứ?"
Giang Thanh Ngô đùa giỡn. Một câu "Hoàng hậu tỷ tỷ" khiến tay Tạ Yên Cảnh đang cầm chén trà run lên, suýt thì làm đổ.

"Tạ Yên Cảnh, ngươi đừng căng thẳng, ta đùa thôi. Ta sẽ không bán dược liệu đâu."
Giang Thanh Ngô cười ranh mãnh.

"Đó vốn là đồ của ngươi, muốn bán thì cứ bán."
Tạ Yên Cảnh thản nhiên đáp.

Giang Thanh Ngô bĩu môi, nghĩ rằng được mấy ngày rảnh rỗi, nàng phải dựng một gian dược phòng ngay trong điện.

Nàng cẩn thận suy tính - Tư Minh Triết ngày ngày ở lỳ trong Ngự Thư Phòng, người ngoài không biết còn tưởng hắn miệt mài xử lý triều chính, kỳ thực lại chỉ là ngày ngày sa vào tửu sắc. Trừ việc thỉnh thoảng đến chỗ phi tần khác qua đêm, thì Ngự Thư Phòng chính là nơi ra tay tốt nhất.

Nàng phải tìm một cách. Vài ngày nữa chính là kỳ tuyển tú, đó sẽ là cơ hội thích hợp để nàng ra ngoài dò xét.

Giang Thanh Ngô ngoan ngoãn ở lại Trường Định Điện mấy ngày.

Nàng đem đống dược liệu kia sắp xếp lại cẩn thận, chế ra rất nhiều viên thuốc. Chử Chi Noãn nhìn nương nương suốt ngày mày mò, đôi mắt đầy hiếu kỳ:
"Nương nương, những viên thuốc đen sì này của người dùng để làm gì vậy?"

"Bên trái kia là chữa phong hàn, bên phải kia là cường gân kiện thể, còn chỗ xa nhất kia thì có độc, không được tùy tiện động vào."
Giang Thanh Ngô vừa đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi dược liệu trong tay.

Nghe tới "có độc", Chử Chi Noãn lập tức buông tay, nàng vốn quen biết tính tình nương nương - rất thích nghịch ngợm mấy thứ quái gở thế này. May mà điện ở nơi hẻo lánh, cũng chẳng ai lui tới.

"Ê, Tiểu Noãn, ngươi có ai trong lòng chưa?"

Chử Chi Noãn lắc đầu. Nàng chưa từng có.

Giang Thanh Ngô ngẫm lại, chẳng trách kiếp trước nàng lại bị tên hoàng đế đó lừa đến tối tăm mặt mũi.