Thấy cô ấy một mặt thản nhiên như chuyện đương nhiên, Tạ Yên Cảnh đưa tay về phía cô: “Đưa tiền.”

“Ối trời, nô gia không có tiền.” Giang Thanh Ngô giơ tay, dựa lưng vào bàn trà, mặt mày trơ trẽn.
Rồi cô chuyển giọng: “Hay là, Tạ Yên Cảnh, ta lấy thân này trả nợ?”

Giang Thanh Ngô bắt đầu trở nên trơ trẽn, nói xong còn không quên nháy mắt với Tạ Yên Cảnh.
Tạ Yên Cảnh hơi sững, miệng khẽ nhếch, ánh mắt khó đoán nhìn cô.

Chưa kịp phản ứng, Tạ Yên Cảnh thong thả bước tới, một tay đột nhiên chống lên bàn, người nghiêng về phía cô. Giang Thanh Ngô hơi lúng túng, bản năng lùi lại một chút, nhưng phía sau là bàn.
Mùi trúc thoang thoảng tỏa vào mũi, mặt Tạ Yên Cảnh gần kề, giờ Giang Thanh Ngô như bị nàng giam trong vòng tay.

“Ngươi…”

Giang Thanh Ngô giả vờ bình thản ngẩng mắt nói, chỉ một chốc lát, Tạ Yên Cảnh thẳng người, cười tươi, tay nghịch con dao ngắn vốn luôn đặt phía sau bàn Giang Thanh Ngô.

“Ừm?” Tạ Yên Cảnh nhìn cô đầy nghi vấn.
Giang Thanh Ngô cắn môi, rót một chén trà uống lặng lẽ, cố bình tĩnh. Cô chỉ cầm dao, sao lại phản ứng dữ vậy.

Nhưng ánh mắt lúng túng thoáng qua vẫn bị Tạ Yên Cảnh bắt được, dường như tâm trạng nàng rất tốt, miệng luôn mỉm cười.

Một lúc sau, Tạ Yên Cảnh mở lời, nghiêm túc nhìn Giang Thanh Ngô, nói: “Được.”

Giang Thanh Ngô: ???
“Được” là được gì? Lấy thân trả nợ sao?

Chỉ trong tích tắc, mặt Giang Thanh Ngô đỏ bừng, lời không thốt ra được.
Chưa kịp phản ứng, Tạ Yên Cảnh khẽ cười, đã bước ra khỏi phòng.

Nàng để lại một câu: “Một lời của quân tử, bốn ngựa khó truy,” rồi biến mất trong màn đêm.

Giang Thanh Ngô hoàn toàn hóa đá. Mới nãy Tạ Yên Cảnh trông nghiêm túc, cô không nên miệng lưỡi trêu chọc.
Nhưng phải công nhận, Tạ Yên Cảnh vừa rồi… hơi có vẻ khiêu khích.

Giang Thanh Ngô vỗ vỗ mặt nóng rực, ép mình bình tĩnh, tự nhủ chỉ là nói bậy một lúc.

Cô vội về lại điện, lòng hơi bối rối. Tiểu Y trong điện thấy cô về, mang đến lò sưởi.
“nương nương, Chử phi đã gửi đến khá nhiều đồ, đợi người định xem đặt đâu.”

Giang Thanh Ngô nhìn sang, thấy mấy thùng, bên trong là lụa gấm.
“Đặt vào điện phụ đi, tới năm mới thì chuyển lên Nội vụ phủ, mỗi người một bộ quần áo mới.”

Tiểu Y gật đầu, sai người mang tới điện phụ.

Giang Thanh Ngô ngồi trong phòng, đầu óc bâng quơ, Tạ Yên Cảnh ra khỏi cung chỉ vì chuyện lương thực. Mùa đông miền Nam gặp lũ, không biết Tư Lăng Tửu có giải quyết được không, chỉ hy vọng người dân bớt khổ.

Đêm đó, tuyết rơi lất phất, gió bắc lạnh thấu xương, Giang Thanh Ngô trong lòng hơi lo, nhưng không diễn tả được thành lời.

Sáng hôm sau, tuyết rơi khá dày, Giang Thanh Ngô lười rời khỏi điện, Dương Chiêu Nghi tới tìm cô để giải khuây.

“Hạt dẻ này phải ăn lúc còn nóng, mau thử xem bánh hạt dẻ ta làm cho các ngươi đi.”

Dương Chiêu Nghi vừa nói, vừa lấy ra món ngon nóng hổi. Tiểu Y rất hưởng ứng, nhưng Giang Thanh Ngô có vẻ lơ đãng.

“Hoàng quý phi, sao tỷ lại không tập trung vậy?” Dương Chiêu Nghi nhìn thấy thần sắc Giang Thanh Ngô khác thường, hỏi thăm quan tâm.

Giang Thanh Ngô lắc đầu: “Không có gì, chỉ là không mấy thèm ăn.”

Ánh mắt của Tạ Yên Cảnh hôm qua, có gì đó không ổn, nhưng cô lại không nói được là cái gì không ổn. Thư Thụy chưa về, cô cũng không thể tùy tiện đi hoặc ra ngoài.

Chiều tối, Tư Minh Triết triệu tập tất cả hậu cung phi tần, ngày mai giữa trưa sẽ đến Viễn Ninh điện. Nguyên nhân không nói, nhưng Giang Thanh Ngô đoán được một phần.

Tất cả phi tần… Giang Thanh Ngô lẩm bẩm, không biết ngày mai Tạ Yên Cảnh có về không, nếu không về, sẽ phiền toái lắm.
Cô nheo mắt, lòng hơi rối bời.

Ở một nơi khác, Tạ Yên Cảnh ra khỏi cung, đến Bách Tế đường, giao thuốc cho Mặc Tầm.

“Thay ta… hắc hắc, cảm ơn Giang Thanh Ngô cô nương.” Mặc Tầm sắc mặt tái nhợt, càng gần cuối đông, bệnh càng nặng.

Mặc Tầm nhận thuốc, đồng thời đưa một lá thư: “Tướng quân, danh sách ngươi cần, đều ở trong này.”

Tạ Yên Cảnh nhận, mở ra xem, trong mắt thoáng một nét buồn bã. Danh sách tham ô lương thực, tên đầu tiên chính là Thái Thú Tạ Kỷ Nhân, phụ thân của nàng.

Thôi kệ, ông ta không xứng, chỉ là quan tham quyền lực và tiền bạc, đâu xứng để nàng gọi một tiếng “phụ thân”.

Tạ Yên Cảnh nheo mắt, danh sách y hệt như kiếp trước, không thay đổi một chút nào.

Chỉ khác là kiếp trước, nàng nộp danh sách cho Hoàng thượng để điều tra nghiêm, Tư Minh Triết và Tư Lăng Tửu lấy lý do không có bằng chứng bác bỏ, còn bị vu oan là hậu cung can thiệp triều chính, bôi nhọ quan lại. Nàng bị cấm cung nửa năm. Kiếp này, nàng phải thu thập bằng chứng đầy đủ mới hành động.

Dù kiếp này nhiều thứ khác kiếp trước, nhưng vẫn phải cẩn trọng, toan tính từng bước.

Tạ Yên Cảnh cất thư, cảm ơn Mặc Tầm. Mặc Tầm lắc đầu: “Đó là việc của ta, tướng quân, nhất định cẩn thận, hắc.”

“À, chuẩn bị cho ta ít thược dược đỏ.” Tạ Yên Cảnh dừng một chút, rồi nói tiếp: “Loại tốt nhất. Khi nào rảnh ta sẽ qua lấy.”

Mặc Tầm hiểu ý, gật đầu, tiễn nàng ra khỏi Bách Tế đường.

Ra ngoài, Tạ Yên Cảnh đến Thưởng Kim Các, lấy danh sách, sau đó sẽ thu thập chứng cứ tội phạm.

Cô giao danh sách cho Thưởng Kim Các, ra lệnh thu thập chứng cứ, cuối tháng sao chép gửi một bản vào cung cho cô.

Nhưng khi có chứng cứ, ai dám mạo hiểm làm nhân chứng cũng là vấn đề. Hậu cung không được can thiệp triều chính, cô tự làm chứng cũng vô ích. Tạ Yên Cảnh nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu lóe lên hình bóng một người.

Kẻ thù của Thái Thú, Thái Phó, phụ thân của Giang Thanh Ngô. Cả đời thanh liêm chính trực, được xem là một luồng sáng trong triều đình u tối, nhiều người theo ông trên triều, hai bên gần như cân sức.

Tạ Yên Cảnh hơi rối, nếu vội vàng tìm gặp, chắc chắn không ổn, hơn nữa nếu cô đưa chứng cứ mà Thái Phó không tin, sẽ càng khó xử.

Tạ Yên Cảnh ôm trán, việc này phải nhờ Giang Thanh Ngô giúp.

Trong cung, Giang Thanh Ngô hắt một cái thật to, miệng lẩm bẩm: “Ai đang nhớ ta thế? Hay trời lạnh quá, cảm lạnh rồi?”

Tạ Yên Cảnh ngồi trong Thưởng Kim Các, nghe Thư Thụy báo cáo tin tức mới nhất cho mình.

“Tướng quân, đội quân của Tư Lăng Tửu còn ba ngày nữa sẽ đến khu vực chịu thiên tai. Theo báo cáo của chúng ta, trên đường đi không có gì bất thường. Hơn nữa, hắn ta còn cứu trợ dân chúng, phát cháo nóng và lương thực.”

Tạ Yên Cảnh nhấp trà, khẽ nói: “Tiếp tục theo dõi, có biến động gì báo ngay.”

Phải chăng là cô suy nghĩ nhiều quá, hay Tư Lăng Tửu giấu mình quá kỹ? Hoặc lần này hắn ta chỉ định thu phục lòng dân?

“Tướng quân, cung đình truyền tin, cần ngài phải quay về vào buổi trưa ngày mai.”

Tạ Yên Cảnh nhíu mày: “Có nói là việc gì không?”

Thư Thụy nghĩ một lát: “Mấy ngày gần đây Vũ Phi đã ra tay. Có vài biến cố nhỏ.”

Tạ Yên Cảnh ôm trán: “Tối nay, ngươi mang theo thuốc Giang Thanh Ngô cần, về trước cung đi, ta sẽ quay về sau.”