CHƯƠNG 12: THIÊU THÂN TRONG BÓNG ĐÊM – CHỜ ĐỢI SỰ GIẢI CỨU

Xa xôi trên quỹ đạo hệ sao Moonlight, một vệ tinh trinh sát của Liên Bang Địa Cầu lặng lẽ thu thập dữ liệu quang học. Từ góc nhìn xa xăm của nó, cuộc chiến đang diễn ra quanh Teyvat hiện lên như một bức tranh bi tráng, đầy ám ảnh. Những chấm sáng nhỏ, đó là những con tàu chiến không gian của Liên Bang, không ngừng lao vào một khối ánh sáng rực rỡ và bất động – Đảo Thiên Không. Hình ảnh đó, thực sự, giống như những con thiêu thân bé nhỏ và vô vọng đang mù quáng lao vào ánh sáng chói lòa của một bóng đèn khổng lồ.

Và rồi, sự khủng khiếp hiện rõ. Đảo Thiên Không không chỉ là một bóng đèn. Nó là một thực thể sống, một thực thể hủy diệt. Mỗi khi một con tàu tiếp cận quá gần, một luồng năng lượng bí ẩn, như một lỗ đen hút, bùng lên. Nó không chỉ hút lấy mà còn va chạm, tác động, và diệt gọn những "con thiêu thân" đang lao tới. Những con tàu biến mất không một tiếng động, như thể bị xóa sổ khỏi thực tại, chỉ để lại những vệt ánh sáng mờ nhạt và những mảnh vụn trôi nổi trong không gian.

Giữa lúc đó, một tia hy vọng mỏng manh xuất hiện. Từ phía xa, những con tàu mới, to lớn hơn và mang vẻ ngoài uy nghi hơn, đã tới tiếp ứng. Đó là những khu trục hạm lớp Valkyria, với số hiệu VNN dẫn đầu, đến từ hệ sao Farius. Chúng nổi tiếng với lớp giáp năng lượng cực kỳ kiên cố, được kỳ vọng sẽ chịu đựng được những đòn tấn công của Đảo Thiên Không.

"Khai hỏa! Pháo rail gun năng lượng! Tối đa công suất!" Lệnh vang lên từ chỉ huy từ tàu Valkyria VNN-677.

Những khẩu pháo rail gun năng lượng mạnh mẽ trên các tàu Valkyria gầm lên, phóng ra những luồng năng lượng thuần túy, mạnh mẽ hơn nhiều so với pháo laser thông thường. Chúng lao thẳng vào màn chắn năng lượng của Đảo Thiên Không, tạo ra những vụ nổ chói lòa hơn, những luồng xung kích mạnh hơn. Tuy nhiên, dù mạnh mẽ đến đâu, những đòn tấn công đó cũng không có tác dụng nhiều. Màn chắn của Đảo Thiên Không vẫn đứng vững, như một bức tường thép không thể bị xuyên thủng.

Sự tuyệt vọng lại bao trùm. Một sĩ quan trẻ chỉ huy trên tàu Valkyria VNN-677, chứng kiến cảnh những đồng đội của mình hy sinh vô ích, đã đưa ra một quyết định đau lòng. "Toàn bộ phi hành đoàn, chuẩn bị rời tàu! Tôi sẽ thực hiện cuộc tấn công cảm tử!"

"Không! Thuyền trưởng! Cô không thể làm thế!" Một cấp dưới hét lên.

Nhưng người thuyền trưởng đã ngắt mọi kênh liên lạc, và chiếc tàu khu trục hạm Valkyria đó cũng quyết định thực hiện cuộc tấn công cảm tử, theo vết xe đổ của Sullivan. Dù sở hữu lớp giáp cực kỳ kiên cố, nhưng khi nó lao vào màn chắn năng lượng của Đảo Thiên Không, một luồng năng lượng tối tăm và mạnh hơn, như một ngọn lửa địa ngục, bùng lên. Luồng năng lượng đó đã thiêu đốt, thiêu rụi con tàu khổng lồ từng chút một, biến nó thành tro bụi ngay trước khi nó có thể chạm được vào màn chắn. Vụ nổ kinh hoàng cuối cùng đã xé nát chiếc Valkyria, đánh dấu thêm một sự hy sinh vô vọng nữa.

Trên các màn hình của vệ tinh trinh sát, một tín hiệu khổng lồ khác đang di chuyển qua không gian với tốc độ đáng kinh ngạc. Đó là Hàng Không Mẫu Hạm Kiêm Thiết Giáp Hạm lớp Reaper mang số hiệu HQX-978 của Quân đoàn 9. Nó đang trên đường tới từ hệ sao Lonely, và theo dự kiến, sẽ có mặt tại hệ sao Moonlight trong khoảng một ngày nữa.

Hy vọng mỏng manh, nhưng không thể dập tắt. Các chỉ huy của Liên Bang Địa Cầu nhìn vào tín hiệu đó, một ánh sáng le lói trong màn đêm chiến tranh. Có lẽ, sự xuất hiện của HQX-978 và Quân đoàn 9 mới chính là lời giải cho bài toán hóc búa này, là chìa khóa để phá vỡ thế bế tắc kinh hoàng trên quỹ đạo Teyvat.