Mùi khói than hồng thơm lừng cùng hương vị của thịt heo quay vàng rộm lan tỏa khắp khu dân cư cao cấp của Liên Bang Địa Cầu, báo hiệu một bữa tiệc tất niên ấm cúng sắp bắt đầu. Ở sân sau nhà Đại úy Rick Earth, một con lợn rừng to lớn đã được làm sạch sẽ, tẩm ướp gia vị đặc biệt từ rừng sâu Natlan và được ghim lên chiếc xiên quay khổng lồ. Công đoạn quay lợn sẽ kéo dài khoảng bốn tiếng đồng hồ, đủ để mọi người có thời gian chuẩn bị mọi thứ và hâm nóng những câu chuyện cũ.

Rick Earth, với vẻ mặt hớn hở, không ngừng xoay xiên, kiểm tra độ chín của thịt. Anh đặc biệt vui mừng vì hôm nay có thêm ba người đồng chí thân thiết đến dự tiệc. Đó là Thiếu tá Tuấn Phong, Thiếu tá Hùng Vỹ và Thiếu tá Đinh Quỳnh – những người từng kề vai sát cánh cùng anh trong khóa huấn luyện đặc biệt của LBDC, và giờ đây là những sĩ quan huấn luyện cốt cán cho các tân binh của Quân đoàn 7.

"Chào mừng các đồng chí đã đến!" Rick Earth vẫy tay chào khi ba vị khách bước vào sân, trong bộ quân phục thường ngày nhưng vẫn toát lên vẻ tinh nhuệ.

Tuấn Phong vỗ vai Rick Earth, cười lớn. "Đại úy Rick Earth, nghe nói có lợn quay thì không thể không tới. Mùi thơm đã đủ sức lôi kéo chúng tôi từ khu huấn luyện rồi!"

Hùng Vỹ gật gù: "Hôm nay chắc chắn là một bữa tiệc đáng nhớ đấy."

Đinh Quỳnh, người phụ nữ duy nhất trong nhóm, nở nụ cười duyên dáng: "Chúc mừng gia đình Đại úy và Thiếu úy Skirk. Nghe tin vui sắp có em bé, chúng tôi đến đây để chúc mừng và chia sẻ niềm vui."

Skirk Yami, dù bụng nặng nề, vẫn bước ra đón khách với nụ cười rạng rỡ. "Chào mừng mọi người đã đến. Vui quá khi thấy các đồng chí."

Cả nhà cùng nhau kê những bộ bàn ghế dài ngoài sân, bày biện những món ăn đã nấu xong: nào là nem rán giòn rụm của mẹ Thúy, nộm hoa chuối thanh mát, canh măng nấu sườn đậm đà, và đủ loại rau củ quả rừng do Phạm Hoàng cùng bạn bè mang về. Không khí tràn ngập tiếng cười nói, tiếng trẻ con Mia và Vivian nô đùa, và mùi thơm quyến rũ của thịt lợn quay đang dần ngả màu vàng óng.

Khi con lợn quay đã chín vàng rộm, da giòn tan, tỏa ra hương thơm nức mũi, Công và Đạt cùng Rick Earth cẩn thận khiêng nó lên bàn tiệc chính. Mọi người đều trầm trồ, xuýt xoa. Bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Trên bàn ăn, Công và Đạt, hai người lính hài hước nhưng đầy bản lĩnh, trở thành tâm điểm của mọi câu chuyện. Họ kể lại một cách dí dỏm và chân thực về những ngày tháng đầy hiểm nguy khi giải cứu Địa Cầu Honkai, về Đại Chiến Teyvat khốc liệt, về hành trình tìm kiếm và giải cứu Mei và Vita.

"Mọi người biết không," Công vừa gặm một miếng sườn lợn quay giòn tan vừa nói, "cái lúc mà chúng tôi tìm thấy Mei ở đó, cô ấy bị thương nặng lắm. Nếu không có tôi ra tay đúng lúc, thì không biết giờ này còn được ngồi đây ăn lợn quay với nhau không!"

Đạt tiếp lời, ánh mắt xa xăm. "Và Vita nữa. Cái thế giới hoang tàn ấy, bọn tôi phải mất bao công sức mới tìm được đường tới chỗ cô ấy. Nhớ lại cảnh tái thiết Neo Terra Honkai mà rợn cả người. Nhưng nhìn xem, giờ đây mọi thứ đã thay đổi rồi."

Skia và Danleng, bố mẹ của Skirk, lắng nghe với vẻ mặt đầy xúc động. Đối với họ, Công, Đạt và Rick Earth không chỉ là rể và bạn của rể, mà còn là ân nhân đã cứu mạng họ khỏi tay những kẻ tàn bạo của Đế chế Kaevern.

Skia đặt đũa xuống, giọng nói nghẹn ngào nhưng đầy biết ơn. "Chúng tôi thực sự không biết nói gì hơn ngoài lời cảm ơn sâu sắc nhất tới ba chàng trai này. Nếu không có Công, Đạt, và đặc biệt là Rick Earth, có lẽ chúng tôi đã không còn ở đây để chứng kiến con gái mình có một gia đình hạnh phúc như thế này." Bà đưa tay nắm lấy tay Rick Earth. "Cảm ơn con, Rick."

Danleng gật đầu, ánh mắt kiên định thường ngày giờ đây mềm mại hơn. "Đúng vậy. Các con đã mang lại cho chúng ta không chỉ sự sống, mà còn là niềm tin vào một thế giới tốt đẹp hơn."

Rick Earth mỉm cười ấm áp, nắm chặt tay Skirk bên cạnh. Anh nhìn sang bố mẹ vợ, rồi quay sang bố mẹ mình là ông Việt và bà Thúy. "Bố mẹ Danleng, mẹ Skia, con và Skirk cũng phải cảm ơn bố mẹ đã luôn ở bên, ủng hộ và tin tưởng chúng con. Và con cũng cảm ơn bố mẹ Việt, mẹ Thúy và em Hoàng đã cho con cuộc sống này và dạy dỗ con nên người." Anh nhìn Skirk. "Chúng ta có được ngày hôm nay là nhờ sự hy sinh của rất nhiều người, và tình yêu thương của gia đình."

Buổi tiệc diễn ra trong không khí rộn ràng, ấm áp. Mọi người vừa ăn uống no nê, vừa hàn huyên đủ chuyện, từ những trận chiến oai hùng đến những câu chuyện đời thường giản dị. Tiếng cười không ngớt, xen lẫn tiếng cụng ly, tạo nên một bản giao hưởng của hạnh phúc và tình thân. Đối với những người lính từng trải qua bao gian khó, đây chính là phần thưởng quý giá nhất: những giây phút bình yên, đoàn viên bên gia đình và bạn bè, dưới ánh trăng dịu dàng của một đêm tất niên trên Liên Bang Địa Cầu.