Chương 54: Sứ Mệnh Giải Cứu Giữa Lòng Đô Thị

Giữa không khí đặc quánh mùi khói bụi và sự hỗn loạn bao trùm thành phố, Đại úy Rick Earth đã đưa ra quyết định. Ánh mắt anh kiên định, không còn chút do dự nào. Anh sẽ không ngồi yên trong chiếc tàu đổ bộ Bus trong khi dân thường đang gào thét trong tuyệt vọng. Anh quay sang Thượng úy Nguyễn Thành Công, Thượng úy Lương Vũ Đạt, Trung úy Nguyễn Hoàng Long, và Trung úy Phạm Hoàng Sơn. "Chúng ta sẽ ra ngoài." Giọng anh trầm ổn, đầy dứt khoát.

Không ai trong nhóm tỏ ra ngạc nhiên. Họ biết Rick sẽ không bao giờ bỏ mặc người vô tội. Họ đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này ngay từ khi nhìn thấy thảm cảnh qua màn hình UAV.

Rick Earth sau đó ra lệnh cho trí tuệ nhân tạo (AI) của chiếc Bus: "Terminal, điều hành UAV và hỗ trợ chúng tôi quan sát chiến trường, dò các con đường và dãy nhà để tránh sự chú ý của địch. Nếu có bất trắc, hãy khởi động xe và lái nó vào nơi an toàn nhất, tránh hỏa lực từ xe tăng và các xe chiến đấu của kẻ thù. Rõ chưa?"

Giọng nói tổng hợp của AI vang lên một cách bình tĩnh: "Tuân lệnh, Đại úy Earth. Đang phóng ba UAV trinh sát. Chế độ lái tự động khẩn cấp đã sẵn sàng." Ngay lập tức, ba chiếc UAV nhỏ lướt êm ái ra khỏi khoang xe, ẩn mình vào màn khói bụi.

Với sự hỗ trợ từ trên không, năm người lính bắt đầu rời khỏi chiếc Bus. Họ bước ra ngoài, ngay lập tức cảm nhận được sự lạnh lẽo và mùi tử khí của thành phố hoang tàn. Không một lời nói, họ lập tức triển khai đội hình tác chiến đô thị (CQB), cảnh giới mọi hướng như những gì đã được huấn luyện hàng chục triệu lần. Rick Earth đi đầu, khẩu AK-12 Carbine GP 30 shotgun trên tay anh sẵn sàng khai hỏa. Sau anh là Công, người quan sát phía trước. Đạt lo sườn phải, Long sườn trái, và Sơn bọc hậu, liên tục quét nhìn xung quanh, từ những đống đổ nát cho đến các cửa sổ tòa nhà đổ sập.

Họ tiến lên một cách chậm rãi và nhẹ nhàng, tận dụng từng bóng tối, từng đống đổ nát làm vật che chắn, tránh mọi sự chú ý và quan sát của những tên lính Space Marine và quái vật Đế Chế đang tràn ngập khu vực. Trí tuệ nhân tạo liên tục gửi về các bản đồ cập nhật, chỉ ra những con đường ít bị địch tuần tra, những căn hầm ẩn nấp, và cả vị trí của những người dân thường còn sống sót.

Theo sự chỉ dẫn của AI, cả nhóm tiếp cận được một cửa hàng tiện lợi đổ nát. Từ bên trong, họ nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt. Thận trọng tiến vào, họ phát hiện một gia đình nhỏ đang nấp trong một góc khuất: người mẹ đang bị thương ở chân, không thể di chuyển; người bố bị thương nhẹ ở tay, khuôn mặt đầy lo lắng; và một cô con gái nhỏ đang sợ hãi nép vào lòng bố.

"Chúng tôi là quân đội Liên bang. Đừng sợ," Rick Earth nói khẽ, cố gắng trấn an họ. Anh nhanh chóng lấy bộ sơ cứu từ balo, cùng Công băng bó tạm thời cho người mẹ. "Vết thương không quá nặng, nhưng cần phải đưa cô ra khỏi đây càng sớm càng tốt."

Sau khi sơ cứu xong, Rick quay sang Công và Đạt. "Công, Đạt, đưa họ ra khu vực xe. Tôi sẽ gọi AI chuẩn bị."

Anh đưa cổ tay lên, kích hoạt bộ đàm kết nối với AI của chiếc Bus: "Terminal, đây là Rick Earth. Chuẩn bị sơ tán dân thường. Gửi tọa độ cho chúng tôi."

"Đã nhận lệnh, Đại úy Earth. Tọa độ đã được gửi tới hệ thống đồng hồ của ngài," AI đáp lời.

Với tọa độ mới, cả nhóm bắt đầu di chuyển ra chỗ chiếc Bus đang đợi. Long và Sơn nhanh chóng lên xe để chăm sóc người bị thương và trấn an đứa trẻ. Bên ngoài, Công, Đạt và Rick Earth vẫn giữ nguyên đội hình cảnh giới, đôi mắt không ngừng quét qua lại, đề phòng bất cứ mối đe dọa nào.

Sau khi đã an toàn trên xe, Rick Earth ra lệnh cho AI một lần nữa: "Terminal, hãy lái chiếc xe này đến một bãi hầm đỗ an toàn nhất mà hệ thống có thể tìm thấy và chờ ở đó. Không được di chuyển cho đến khi nhận được lệnh mới từ tôi."

"Tuân lệnh, Đại úy Earth," AI trả lời. Chiếc Bus bắt đầu chuyển động nhẹ nhàng, bánh xích nâng gầm hoạt động êm ái, từ từ rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Khi chiếc Bus khuất dạng trong làn sương bụi dày đặc và những đống đổ nát, nhóm của Rick Earth chỉ còn lại năm người, chìm vào màn đêm và sự hỗn loạn của thành phố. Nhiệm vụ giải cứu dân thường đầu tiên đã hoàn thành, nhưng đây chỉ là khởi đầu. Họ biết rằng phía trước còn là vô vàn hiểm nguy, và họ đã sẵn sàng đối mặt với chúng.