Chương 60: Bóng Đêm và Sự Trả Thù

Khi chiếc Kia Morning cũ kỹ của Rick Earth lầm lũi rời khỏi thành phố Lazos đổ nát, bỏ lại phía sau cột nấm nguyên tử khổng lồ, họ bắt đầu hành trình đến điểm tập kết an toàn. Con đường cao tốc hoang tàn trải dài dưới ánh trăng mờ nhạt, chỉ có tiếng gió rít qua những khung cửa kính vỡ và tiếng động cơ ọp ẹp của chiếc xe cũ kỹ.

Rick Earth, Công, Đạt, Long, và Sơn, tất cả đều đang căng mình quan sát xung quanh. Mặc dù đã thoát khỏi mối hiểm nguy tức thời, họ biết rằng chiến trường Lumiant 1 vẫn còn đầy rẫy hiểm nguy.

"Terminal," Rick Earth gọi qua bộ đàm tích hợp trong đồng hồ chiến thuật, "tình hình khu vực phía trước thế nào? Có dấu hiệu địch không?"

Giọng AI đáp lại ngay lập tức: "Đại úy Earth, khu vực phía trước tương đối vắng bóng kẻ thù, nhưng có một cụm tín hiệu nhiệt lớn cách vị trí quý vị 5 kilomet về phía Tây Bắc, nằm sâu trong một khu dân cư bị phá hủy một phần. Dữ liệu UAV cho thấy đó là một nhà máy điện bỏ hoang, và có dấu hiệu của các sinh vật sống bị tập trung."

Công cau mày: "Sinh vật sống? Có thể là dân thường bị bắt giữ không?"

Rick Earth siết chặt vô lăng. "Có thể. Terminal, phóng một UAV trinh sát siêu nhỏ, tiếp cận nhà máy điện đó ở độ cao cực thấp. Gửi cho chúng tôi hình ảnh trực tiếp."

"Tuân lệnh, Đại úy Earth," AI trả lời.

Vài phút sau, hình ảnh từ chiếc UAV siêu nhỏ hiện lên trên màn hình đồng hồ chiến thuật của Rick. Khung cảnh hiện ra khiến máu trong huyết quản cả nhóm như đông lại. Bên trong nhà máy điện bỏ hoang, hàng chục lính Thủy quân lục chiến Đế Chế Sovikak, với lớp giáp đen sì và vũ khí năng lượng rực sáng, đang canh gác. Điều đáng sợ hơn là, ở giữa sân, khoảng ba mươi thường dân, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em, đang bị dồn lại, bị trói chặt và bị lính địch hành hạ dã man. Tiếng la hét, tiếng khóc than của họ vang vọng qua micro của UAV, xé nát màn đêm.

"Mẹ kiếp!" Long gầm lên, nắm chặt khẩu M4 của mình. "Bọn chó chết này! Chúng dám!"

Sơn cũng không thể kiềm chế: "Chúng ta phải làm gì đó, Rick! Không thể nhìn bọn khốn nạn này hành hạ dân thường!"

Công và Đạt nhìn nhau, ánh mắt cả hai bừng bừng lửa giận. "Đây là nhiệm vụ giải cứu con tin, Rick," Công nói, giọng trầm đục. "Chúng ta không thể bỏ mặc họ."

Rick Earth dừng chiếc xe lại, ánh mắt anh tối sầm lại, khuôn mặt anh biểu lộ sự tức giận tột độ. "Các cậu nói đúng. Chúng ta không thể. Long, Sơn, chuẩn bị súng. Công, Đạt, kiểm tra thiết bị gây nhiễu, vũ khí cận chiến. Chúng ta sẽ thực hiện một cuộc tấn công du kích."

Anh hít một hơi sâu, lấy lại bình tĩnh. "Nghe đây, mọi người. Đây không phải là một cuộc giao tranh trực diện. Chúng ta ít người, nhưng chúng ta có yếu tố bất ngờ. Chúng ta sẽ là những bóng ma trong đêm. Mục tiêu: giải cứu con tin và tiêu diệt càng nhiều tên lính Đế Chế càng tốt. Không có chỗ cho sự khoan nhượng."

"Rick," Công nói, "chúng ta sẽ tiếp cận từ phía nào? Cửa chính chắc chắn bị canh gác chặt chẽ."

"Terminal, có lộ trình nào tiếp cận kín đáo không?" Rick hỏi AI.

"Đại úy Earth, có một hệ thống đường cống ngầm cũ kỹ dẫn vào phía sau nhà máy điện, ít bị phát hiện bởi cảm biến của địch," AI đáp. "Tuy nhiên, có thể có những sinh vật nguy hiểm hoặc chướng ngại vật bên trong."

"Không sao. Chúng ta sẽ dùng cống ngầm," Rick quyết định. "Đạt, dẫn đầu. Cậu có khả năng dò đường tốt nhất trong điều kiện thiếu sáng. Sơn, bọc hậu. Công, Long, đi cạnh tôi. Giữ khoảng cách. Bất kỳ tiếng động lạ nào, báo cáo ngay lập tức."

Họ rời khỏi chiếc Kia Morning cũ, để nó lại ẩn mình trong một con hẻm tối. Mỗi người lính khoác lên mình bộ giáp nhẹ tàng hình, súng ống sẵn sàng. Họ là những chiến binh ưu tú nhất, được huấn luyện cho những nhiệm vụ bất khả thi nhất.

Tiến vào miệng cống ngầm, không khí trở nên ẩm thấp và lạnh lẽo, mang theo mùi của bùn và sắt gỉ. Đạt đi đầu, ánh đèn pha gắn trên mũ chiếu rọi những ngóc ngách tối tăm. Anh ta liên tục kiểm tra thiết bị cảm biến, dò tìm bất kỳ mối đe dọa nào. "Rõ ràng, không có tín hiệu nhiệt bất thường, thưa Đại úy," Đạt thì thầm qua bộ đàm liên lạc nội bộ. "Nhưng cống này có vẻ... không được sử dụng từ rất lâu rồi."

Sau khoảng mười lăm phút bò trườn trong đường cống ẩm ướt và hôi thối, họ cuối cùng cũng tới được một đường hầm thông lên. "Phía trên là kho chứa nhiên liệu phụ," AI thông báo qua đồng hồ của Rick. "Có một cửa thoát hiểm dẫn ra phía sau nhà máy điện."

Họ nhẹ nhàng đẩy nắp cống, không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Cả nhóm trồi lên, cẩn thận quan sát. Màn đêm bao trùm khu vực phía sau nhà máy, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ những ngọn lửa cháy xa xa.

Rick Earth ra hiệu cho Đạt và Công tiếp cận một cách kín đáo. Họ luồn lách qua những đống đổ nát, những chiếc xe tải bị bỏ lại và những thiết bị máy móc cũ kỹ. Tiếng la hét và tiếng cười man rợ của lính Sovikak vẫn vọng đến, khiến lòng họ sôi sục.

"Đứng yên!" Rick thì thầm vào bộ đàm. "Tôi thấy chúng rồi. Hai tên lính canh ở cổng sau. Công, cậu sẽ xử lý tên bên trái. Đạt, tên bên phải. Im lặng và nhanh gọn."

Công và Đạt gật đầu. Như những cái bóng, họ lao vào trong đêm. Một tiếng "phập" khẽ vang lên khi con dao cận chiến của Công cắm thẳng vào cổ họng tên lính đầu tiên. Tên lính đổ gục không kịp phát ra tiếng động. Cùng lúc đó, Đạt dùng dây thép gai siết chặt cổ tên lính còn lại, nhanh chóng kết liễu hắn.

"Xong," Công thì thầm.

Rick Earth ra hiệu tiến lên. Họ đã vào được bên trong nhà máy điện. Tiếng khóc của trẻ con và tiếng rên rỉ của phụ nữ càng rõ ràng hơn.

"Chúng ta sẽ chia thành hai nhóm," Rick ra lệnh. "Long và Sơn, hai cậu sẽ là đội hỗ trợ hỏa lực. Tìm một vị trí trên cao, ưu tiên tiêu diệt các mục tiêu quan trọng và những tên lính đang hành hạ con tin. Tuyệt đối không để chúng kịp ra hiệu báo động."

"Rõ, thưa Đại úy," Long và Sơn đáp.

"Công, Đạt, theo tôi. Chúng ta sẽ đột nhập vào khu vực con tin, vô hiệu hóa lính gác và đưa con tin ra ngoài," Rick nói, khẩu súng trên tay anh đã sẵn sàng. "Nhớ kỹ, không một ai trong số chúng được phép sống sót nếu đã chạm vào dân thường của chúng ta."

Cả ba di chuyển sâu vào trong nhà máy. Mùi kim loại gỉ, dầu mỡ và máu tươi hòa quyện vào nhau. Ánh sáng từ những ngọn đuốc thô sơ của địch rọi lên những bức tường bê tông đổ nát. Họ nhìn thấy rõ hơn cảnh tượng tàn bạo đang diễn ra: lính Sovikak đang dùng roi điện quất vào người con tin, cười vang man rợ.

"Chúng ta sẽ cho chúng biết thế nào là sự trả thù," Rick gằn giọng, ánh mắt anh bùng lên ngọn lửa giận dữ. "Vì những gì chúng đã làm, chúng sẽ phải trả giá đắt."