"Tôi đưa cậu về." Thái Tuần Phong đi đến chắn trước mặt tôi, trên mặt còn ẩn hiện ý cười 'thiện chí'.

Người này có một năng lực, chỉ cần nhìn thấy anh ta, tôi liền không thể kiếm chế được xúc cảm muốn đánh anh ta. Nhiều năm ở nước ngoài học tập và làm việc, tôi học lỏm được rất nhiều thế võ của những người đồng nghiệp, trong đó có người còn từng là võ sư, không

"Không cần, tôi tự về".

Tôi không muốn nhiều lời với người này, ngay khi vừa nói dứt câu thì liền ấn vào ứng dụng gọi xe công nghệ. Thái Tuần Phong nhìn thấy hành động của tôi, cũng chẳng biết có phải là sĩ diện hay nghĩ tôi đang đùa giỡn với anh ta mà bất lịch sự giật lấy điện thoại của tôi đưa lên cao.

"Đừng! Để tôi đưa cậu về. Nữ nhân xinh đẹp như cậu, nhiều gã tài xế bây giờ rất biến thái, nhất định sẽ nảy sinh ý định xấu xa với cậu."

Tôi trợn tròn mắt, khóe môi giật giật muốn mắng người. Cậu ta như thế này là ý gì? Xem thường nhân cách người khác à? Đâu phải ai cũng thối nát như cậu đâu, Thái Tuần Phong.

Tôi ghìm giọng, khó chịu nói: "Trả điện thoại lại cho tôi."

"Tôi trả lại, thì cậu để tôi đưa cậu về đi, được không?", Thái Tuần Phong xem chừng vẫn nghĩ là tôi đang đùa cợt với anh ta, trên khóe môi vẫn ẩn hiện một nụ cười đáng ghét.

"Trả lại đây, trước khi tôi gọi bảo vệ đến."

Thái Tuần Phong bĩu môi, đem điện thoại đưa lại cho tôi. Tôi giành lấy điện thoại từ tay anh ta rồi xoay người rời đi. Tôi biết Thái Tuần Phong nhất định sẽ không buông tha cho tôi, tiếng bước chân phía sau đã thật sự chứng minh cho điều đó, anh ta

"Đi chậm lại một chút, chờ tôi với người đẹp ơi."

"Này, gần đây có một quán đồ chiên ngon lắm, tôi nhớ hồi trước cậu thích ăn lắm, tôi khao cậu nha."

"Bạn học nhỏ, cậu đừng lơ tôi nữa được không?"

"Cậu đi từ từ một chút, tôi sắp theo không kịp nữa rồi!"

Tôi càng cắm đầu đi nhanh hơn.

Sau đó một lực đạo rất mạnh kéo ngược tôi về phía sau, mất thăng bằng, tôi ngã nhào vào lòng của Thái Tuần Phong. Thái Tuần Phong thì thầm vào tai tôi bằng chất giọng không thể nào buồn nôn hơn: "Bao nhiêu năm rồi, cậu lại càng ngày càng xinh đẹp, gặp lại thật khiến tớ không kềm lòng muốn yêu cậu lần nữa."

Tôi tức giận dùng lực đẩy anh ta ra, rồi lập tức quay đi, đến một lời cũng không muốn đáp. Nhưng Thái Tuần Phong rõ ràng muốn gây chuyện, ban sáng vì cái chuyện anh ta nắm tay tôi kéo lại mà tôi ăn một vả đau điếng, bây giờ anh ta lại tiếp tục làm điều tương tự.

"Này, sao cậu không trả lời?"

Thái Tuần Phong nắm lấy cổ tay tôi, ngón cái còn vuốt lên vuốt xuống khiến da gà da vịt đều nổi lên cả. Tôi gạt phăng tay anh ta ra: "Thỉnh tự trọng, đừng tùy tiện động chạm vào thân thể người khác."

Anh ta là kẻ không biết điểm dừng, còn bày ra cái vẻ mặt ủy khuất kinh tởm, bĩu môi nói: "Cậu giận vì chuyện sáng nay đúng không? Thật xin lỗi, cô ấy không cố ý đâu. Cậu đừng để bụng."

Chướng tai gai mắt.

"Bớt nói giùm, tôi không có nhu cầu nghe."

Thái Tuần Phong hình như lộ chút biểu cảm ngỡ ngàng, rất nhanh sau đó lại ngượng ngùng gãi đầu, nhìn tôi đăm đăm, khẽ dịu giọng: "Hôm nay nhìn kỹ, cậu trông đẹp hơn trước nhiều lắm, quả nhiên người nào xuất ngoại xong trở về đều khoác lên bộ dạng khác biệt hẳn". Anh ta luyên thuyên mấy vấn đề vớ vẩn, tôi nghe không lọt tai câu nào, bèn đảo mắt xoay mặt đi. Bất chợt, anh ta im lặng, hoặc có lẽ chú ý đến vết thương trên gò má của tôi, anh ta muốn vươn tay chạm vào, nhưng tôi nhanh nhẹn né tránh sang một bên: "Đừng động vào người tôi."

Thái Tuần Phong ngẩn người, tay cũng hạ xuống: "Xin lỗi cậu chuyện sáng nay."

"Cô ấy là người yêu của tôi, tính khí thập phần nóng nảy, tôi cũng đã giải thích cho cô ấy biết chuyện cậu bị đánh oan ức rồi."

Giải thích?

Giải thích xong thì làm được cái gì nữa?

"Đừng giận nữa, ngày trước cậu dịu dàng lắm mà..."

Tôi tiến đến vài bước, nhìn thẳng vào đôi mắt của Thái Tuần Phong. Giống như trước kia, tôi không cảm nhận được sự chân thật từ những lời nói của anh ta, chẳng qua Thái Tuần Phong có tài ăn nói, dẻo mồm lẻo mép nên ngày trước mới khiến cho một cô nương ngu ngốc như tôi vì tin vào tình yêu vĩnh cữu mà tin răm rắp.

Thời điểm hiện tại, tôi không có lời nào muốn nói với người này, thoạt trước chính là mặc kệ anh ta khua môi múa mép, nói xằng nói bậy, tôi đối với anh ta chính là không quen biết. Sau nhiều năm gặp lại, tính nết anh ta rốt cuộc chỉ có tệ hơn, xem thường và không tôn trọng tôi một chút nào.

Vừa hay, tầm mắt tôi vô tình chạm đến một chiếc xe hơi đang đậu ở phía bên kia đường, bên cạnh còn xuất hiện hình bóng người đàn ông cao ráo điển trai đang nhìn tôi xuyên qua dòng người náo nhiệt.

Tôi nhìn đến anh, bất giác chân liền nhấc khỏi mặt đất, muốn ngay lập tức chạy đến bên cạnh anh thật mau.

Kỳ Dục liền vội đi đến vài bước, sải chân của anh rất dài, chẳng mấy chốc tôi đã nhìn thấy anh thật rõ ràng ngay trước mắt rồi. Anh vươn người nắm lấy cổ tay tôi kéo đến gần bên cạnh anh, mắng mỏ: "Sang đường phải nhìn trước nhìn sau, rất nguy hiểm."

Tôi cười hì hì như đồ ngốc.

Hình như tôi say rồi thì phải, tôi cảm thấy Kỳ Dục thật sự rất đáng yêu, rất dịu dàng, rất tốt với tôi. Chỉ cần nhìn thấy anh, tôi đột nhiên không còn cảm giác khó chịu hay bực dọc, thật tốt.

Nhưng ban nãy tôi chỉ uống có vài lon bia thôi mà, đến tận bây giờ mới ngấm men thì có phải trễ quá hay không?

"Người kia là ai? Cậu ta đang nhìn về hướng này với ánh mắt sắc lẹm kìa."

"Không biết, không quan tâm, không thích" tôi lắc lắc đầu.

Kỳ Dục hơi nhướng mày, "Say rồi à?"

"Hơi hơi thì phải."

"Lúc nãy uống bao nhiêu?"

"Không nhiều."

Tất cả là tại mấy người bạn kia của tôi, nói tôi lúc đi không nói không rằng, lúc về không báo không thưa nên phạt tôi uống mấy lon liên tiếp, đến khi bụng căng cứng mới chịu buông tha cho tôi.

Mấy năm đi học ở nước ngoài, tôi thường hay uống cồn để giữ ấm, thời tiết ở phương Tây vào mùa đông so với ở quốc gia này lạnh hơn gấp vài lần. Để dạ dày không bị đóng băng, tôi thường nhấp rượu để cơ thể ấm lên, qua mấy năm đã thành công nâng được tửu lượng lên cấp độ mới.

Có điều uống nhiều như thế, tôi đương nhiên vẫn là ngà ngà say.

"Anh bạn, người này là bạn của tôi, có thể giao cô ấy cho tôi không?"

Tôi nghe thấy giọng của Thái Tuần Phong vang lên phía sau mình, lời mà anh ta vừa thốt ra khiến tôi tức giận quay người lại, khí thế phừng phừng muốn mắng đến nơi. Nhưng Kỳ Dục đột nhiên ghìm chặt tôi trong lòng, không để tôi làm gì, giống như đang muốn bảo vệ tôi khỏi tên tra nam kia.

"Không cần, tôi và cô ấy cũng có quen biết thân thiết."

Thái Tuần Phong phì phò: "Thân thiết? Hai người là gì?"

Kỳ Dục không đáp lại, mặc kệ Thái Tuần Phong đang có men say trong người đứng đó quát tháo giữa chốn đông người mà đưa tôi vào xe. Tôi nhủ thầm trong dạ, quả nhiên cả anh ta và vợ anh ta là phu thê được trời se duyên cho, cái nết đứng trước bàn dân thiên hạ la lối om sòm thật sự rất giống nhau.

Sau khi xe của Kỳ Dục được khởi động rồi rời đi, tôi nhìn qua gương chiếu hậu vẫn nhìn thấy Thái Tuần Phong đang ngẩn người đứng chôn chân một chỗ, cũng không biết đang nghĩ gì, mà tôi cũng trùng hợp chẳng quan tâm anh ta đang nghĩ gì.

Xe đi được một đoạn, tôi mới nhận ra tôi chưa nói cho anh biết nhà của tôi ở đâu, mà Kỳ Dục từ lúc lên xe đến giờ vẫn một mực im lặng. Tôi ngượng ngùng chồm người đến hàng ghế trước, nói nhỏ: "Anh...đi đâu vậy? Nhà tôi ở phố_"

"Tôi biết tiệm bánh đó, ngày trước thường hay cùng bạn bè ghé vài lần."

"Hả?"

"Cách đây mấy ngày cũng có ghé."

"Hả? Anh ghé khi nào? Sao tôi không biết? Tôi thường hay ở tiệm bánh thay bà đứng quầy mà."

Kỳ Dục cười, giống như vừa nhớ ra điều gì đó rất thú vị.

"Lúc cô còn đang mơ ngủ đi xuống cầu thang nói với bà nội muốn uống sữa cacao."

Tôi: ?

Tôi đảo mặt một vòng, mãi mới nhớ ra được diễn biến ngày hôm đó.

Bà nội mở tiệm rất sớm, thậm chí từ lúc mặt trời còn chưa ló dạng hẳn thì đã mở cửa và nướng bánh rồi. Chẳng qua thời gian đó rất ít khi có khách, nếu có thì cũng chỉ là những người lớn tuổi trong khu dân cư thôi. Hôm đó, tôi nhớ loáng thoáng mình nằm mơ thấy giữa trời đông, tuyết rơi bên ngoài ô cửa sổ trắng xóa, bà nội và tôi ngồi cạnh bên nhau vừa thưởng thức cacao nóng vừa xem phim truyền hình dài tập, không khí rất ấm cúng.

Vậy nên khi vừa thức dậy, tôi liền lọ mọ xuống dưới nhà tìm bà, nói mình rất muốn uống cacao. Tôi không nhớ lúc đó có khách, chỉ nhớ bà dịu dàng đáp: "Đợi bà gói bánh cho vị này rồi sẽ làm cho cháu."

Hóa ra vị khách hôm đó đang đứng mua bánh, chứng kiến cảnh tôi cùng bộ dạng mới thức dậy, đầu bù tóc rối, nhếch nhác không tả nổi là Kỳ Dục.

"Anh quên giùm đi..."

"Người lúc nãy là người quen của cô sao?", Kỳ Dục thấp giọng hỏi.

Tôi gật đầu, đáp: "Đúng là vậy."

"Thân mật đến vậy, người yêu?"

Nghe anh nói thế, tôi trợn tròn mắt ngạc nhiên. Con mắt nào của anh thấy tôi và anh ta thân mật đến mức gọi là người yêu thế?

"Ồ, xem ra không phải", Kỳ Dục cười.

"Anh đừng nghĩ như thế, tôi sợ nghe vài lần sẽ lên cơn đau tim."

"Nhìn thấy hai người như đang chơi trò đuổi bắt."

Đạ mấu?

Anh nhìn thấy tôi bị cái tên tra nam đó làm phiền, kéo tới kéo lui. Đã không ra mặt cứu giúp mà còn đứng đó xem kịch vui à? Anh thiếu đòn lắm rồi đúng không?

"Nghĩ lại, cái người lúc nãy hình như có chút quen, đã gặp ở đâu rồi?"

Kỳ Dục bày ra vẻ suy tư, tôi bĩu môi, vô cùng không vui nhắc lại: "Là tên đầu xỏ lúc sáng gây hại cho tôi."

"À, nhớ ra rồi. Hai người quả nhiên không phải chỉ đơn thuần là bạn học cũ."

Chính là như thế.

Tôi và Thái Tuần Phong, xét trên phương diện thực tế thì tuyệt nhiên đâu phải chỉ dừng lại ở định nghĩa là bạn học cũ.

"Ừm, là cũ, nhưng chính xác hơn là người yêu cũ", tôi thở dài, rất không thoải mái khi nhắc đến mấy từ này, bây giờ đến tôi cũng cảm thấy ngượng mồm khi nhắc đến Thái Tuần Phong với tư cách như là người mình từng rất yêu.

Ngày trước, tôi cảm thấy Thái Tuần Phong thật sự tốt, anh ta học khá, có đầu óc tư duy kinh doanh, mối quan hệ rộng rãi, rất giỏi giao tiếp và cũng rất có chí khí. Ít nhất là tôi từng cảm thấy như thế thông qua những câu chuyện mà anh ta kể với tôi trong quá trình cả hai hẹn hò với nhau.

Kỳ Dục ừm một tiếng, sau đó bầu không khí lại lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Tôi đột nhiên cảm thấy có chút hối hận với lời nói mình vừa thốt ra, không phải anh sẽ nghĩ là tôi đang định nói xấu người yêu cũ đó chứ? Mặc dù Thái Tuần Phong kỳ thực cũng chẳng có gì tốt đẹp cả.

Đường vào nhà của tôi nằm trong một con hẻm tương đối nhỏ, xe bốn bánh đi vào thật sự có chút không thuận tiện. Vậy nên tôi nói với Kỳ Dục chỉ cần dừng ở đầu đường là được, tôi có thể tự đi bộ vào.

"Cảm ơn anh."

Kỳ Dục nhìn tôi, khẽ gật đầu một cái. Ngay khi tôi vừa quay lưng đi, anh lại nói vọng từ trong xe ra: "Nếu người đó tiếp tục làm phiền cô, cứ nói với tôi."

Tôi cười, nhẹ giọng đáp cảm ơn rồi quay lưng đi.

Đến khi tôi đứng trước cửa nhà và nhìn về phía đầu ngõ lần nữa, Kỳ Dục đã không còn ở đó nữa.

Chuyện của Thái Tuần Phong, tôi không kể cho bà nội nghe. Có lẽ đây là chuyện duy nhất tôi không muốn bà biết đến, vì chính bản thân tôi cũng là lần đầu tiên yêu đương một người mà cảm thấy thật sự nhục nhã.

La Ngọc Viên Nhi chẳng qua chỉ nói cho tôi biết một phần sự thật rằng bản chất của Thái Tuần Phong chưa từng thay đổi, cái thói trăng hoa của anh ta vẫn cứ như vậy và giờ đây lại càng làm liên lụy thêm nhiều người khác nữa. Nhớ đến ngày trước, sau khi chia tay Thái Tuần Phong, có không ít bạn học hỏi tôi về chuyện đó, lại có người còn cười nhạo chuyện tôi bị Thái Tuần Phong lừa dối sau lưng, lúc hẹn hò vốn dĩ đã không được anh ta công khai mà chia tay rồi còn đính kèm thêm cái sừng trên đầu.

Tôi cảm thấy vấn đề không phải ở bản thân, chẳng qua là thói trăng hoa của anh ta không bỏ được.

Còn nhiều chuyện ghê tởm hơn như thế.

Tôi nằm trằn trọc một đêm, quay đi ngoảnh lại vẫn không tài nào ngủ được. Nhìn lại đã thấy đồng hồ điểm ba giờ sáng rồi. Không muốn làm ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ của bà nội, tôi rời giường, thẫn thờ ngồi một mình trong phòng khách.

Mở điện thoại, tôi lại vào ứng dụng mạng xã hội, nhận được vài thông báo về người theo dõi mới, còn có tài khoản của Thái Tuần Phong. Tôi không quá để tâm, dù sao bản thân cũng ít khi nào đăng ảnh lên mạng xã hội, chỉ là lướt một hồi tôi mới bất ngờ nhận ra, danh sách những người theo dõi mình xuất hiện cái tên Kỳ Dục.

Tôi còn tưởng mình nhận nhầm, bởi vì Kỳ Dục dẫu sao cũng rất nổi tiếng, việc có tài khoản mạo danh không phải là chưa từng xảy ra.

Nhưng khi tôi nhấn vào trang cá nhân, nhận ra số lượng người theo dõi ở đơn vị vài triệu, tôi mới thật sự tin rằng Kỳ Dục bằng cách nào đã biết được tài khoản mạng xã hội của tôi mà theo dõi rồi.

Nhìn thấy số lượng bài viết trên tường nhà của Kỳ Dục đã tăng thêm một, tôi chân ướt chân ráo bước vào sự nghiệp đi 'stalk' người nổi tiếng. Bất quá, bài đăng mới chỉ vỏn vẹn có một bức ảnh, chính là được anh chụp lại vào thời khắc hoàng hôn mà hai người bọn tôi đã ngắm cùng nhau vào buổi chiều hôm qua kèm theo dòng trạng thái: "Hôm nay là lần đầu tiên, vậy khi nào sẽ là một đời?"

Tôi không hiểu dòng trạng thái này có ý nghĩa như thế nào.

Nhưng trong phần bình luận, có một bình luận đứng top với hàng chục ngàn lượt yêu thích, viết rằng: "Nếu tiếng lòng được nói lên, vậy hôm nay cũng có thể đổi được một đời."

Tôi bật cười khẽ, thầm cảm thán không hổ danh là người hâm mộ của Kỳ Dục, câu từ thốt nên thoạt nghe qua đều rất lãng mạn, bất quá hàm ý không phải cứ muốn hiểu là sẽ hiểu được.

Ngẫm đi ngẫm lại mấy lần, tôi thậm chí còn ngô nghê lên trang tìm kiếm để xem qua một số bài giải thích. Có điều sau cùng vẫn là khoanh tay chịu thua, cảm thấy sự nghiệp đi 'stalk' người nổi tiếng thất bại tràn trề, vậy nên tôi sẽ chữa quê cho bản thân bằng cách nhấn tim vào bài viết của anh và kèm thêm một lượt theo dõi.

"Cháu không ngủ được à?"

Giọng nói bất chợt vang lên từ phía sau, thật sự thành công dọa cho tôi sợ chết khiếp. Khi tôi quay lại nhìn thấy vẻ mặt hiền từ của bà nội, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Vâng."

"Có điều gì khiến cháu cảm thấy vướng bận sao?"

Nếu nói về chuyện vướng bận, thì hẳn là không có, nếu thật sự tồn tại thì tôi chẳng mấy để tâm mấy. Ở nước ngoài lăn lộn mấy năm trời, tôi rốt cuộc cũng đã rèn được cái da mặt dày còn hơn mặt đường rồi.

Bất quá, quá khứ của tôi lại là một người rất hay rụt rè, da mặt mỏng còn hơn miếng thịt trong tô mì được mệnh danh là chó liếm ba ngày chưa lên của thím Chu bán hàng quán ở đầu đường nữa. Vì vậy, mỗi lần tôi nhớ về quá khứ huy hoàng của mình, thật sự hổ thẹn đến nỗi chột dạ mỗi khi gặp lại bạn học cũ.

"Từng có mối quan hệ không tốt với nhiều người, cháu bây giờ không biết nên đối mặt với họ như thế nào."

Bà nội nhìn tôi, nở nụ cười dịu dàng: "Còn phải phụ thuộc vào bản thân cháu có muốn hay không nữa."

Tôi ngồi một hồi lâu, cuối cùng vẫn đáp lại bà bằng một cái gật đầu hiểu ý.

Nói nhỏ cho bạn nghe, thời còn trẻ tôi biết có một số người trong chúng ta thủy chung với việc bộc lộ cảm xúc thật của mình.

Ví dụ như tôi thời còn đi học chẳng hạn, khi ấy tôi là một người rất xem trọng cảm xúc của bản thân. Việc yêu ghét đối với tôi thật sự rất rõ ràng, nếu tôi không thích ai thì thái độ thể hiện chính là không muốn cùng người đó trò chuyện. Cũng may mắn, ngày trước tôi không có ghét nhiều người. Bằng không tôi nhất định sẽ bị gán cho cái mác thượng đẳng.

Nhưng bây giờ cũng không quan trọng lắm. Mấy năm tôi va chạm với cuộc sống bên ngoài, tôi rốt cuộc cũng đã hiểu được một đạo lý, cho dù tôi có ghét hay không thì vẫn phải xem như không có chuyện gì. Tôi không sống giả tạo, chỉ là tôi dần học cách mặc kệ. Công ra công, tư ra tư, chính là đạo lý đó.

Bất quá, có những người mà đến cả việc giao du tôi cũng cảm thấy mất thời gian, chính là với Thái Tuần Phong.

Anh ta không phải người đường hoàng, từ trước đến nay vẫn luôn là người bày mưu tính kế, lợi dụng hết người này đến người kia chỉ để bản thân được hưởng thụ. Nhóm bạn bọn tôi không có ai là không biết, thời đại học, song song với tôi còn có một nữ sinh nữa trong nhóm rất thích anh ta, chính là tính cách nữ sinh đó cũng hơi vấn đề, có lẽ người trẻ bọn tôi thường gọi là trà xanh.

Lúc chiều đi ăn uống cùng hội bạn, tôi cũng có gặp lại cô ấy, nhưng không có giao tiếp qua lần nào, dù vậy vẫn nhận ra cô ta ngồi ở góc phòng cứ liên tục lườm nguýt tôi, ánh mắt không mấy thiện chí.

Cô ấy rất thích Thái Tuần Phong, cũng đối với những nam sinh khác có đãi ngộ đặc biệt, chủ ý có vẻ muốn được nhiều nam sinh để mắt đến. Thái độ đối với nữ sinh bọn tôi thì cứ như tôi là bọn bắt nạt không bằng.

Tôi cũng thú thật, thời đại học, thoạt đầu cô ấy rất thân thiết với tôi, lời nói mặc dù không ít lần có ý đùa bỡn tôi nhưng tôi vẫn cứ bỏ ngoài tai không thèm nghe. Về sau càng khó chịu, tôi kể bạn, mấy lần tôi đăng hình lên mạng xã hội, cô nương này nhất định sẽ đem chuyện đó ra để nói tới nói lui, ví dụ như: "Trời ạ, cậu xinh đẹp thật đấy, tớ trông không xinh đẹp chút nào, rất ngại đăng hình", "Ôi trời, tóc cậu là kiểu gì thế, tóc của tớ trông như ổ quạ ấy, làm tóc mấy lần mà vẫn không đẹp", "Chiếc váy mà cậu mặc thật thanh thoát, nhất định giá không hề rẻ, tớ không có nhiều tiền vì phải tiết kiệm nhiều thứ nên chỉ có thể mua hàng rẻ tiền."

Còn có rất rất nhiều lần như thế. Giọng văn trà xanh ấy tôi còn cứ ngỡ chỉ gặp qua trong mấy cuốn tiểu thuyết có tuyến nhân vật phụ hay phản diện thèm khát sự chú ý từ người khác, nào ngờ ngoài đời lại xuất hiện một kẻ thật sự so với trong truyện càng không khác là bao.

Về sau, tôi rất khó chịu về cái cách cô nương này nói chuyện nên liền trực tiếp nói thẳng luôn. Không nghĩ đến, từ sau lần đó, tôi liền bị vài bạn học nhìn như kẻ bắt nạt, còn bị đồn kém cỏi đến mức phải đi nói xấu và kêu nhóm bạn tẩy chay cô ấy.

Có chuyện tôi làm nhưng không nhớ nổi luôn à?

Cô gái à, cô thật thú vị.

Vì thế tổng kết lại, có hai người mà tôi không muốn giao du nhất chính là Thái Tuần Phong và cô ả trà xanh nọ, Chu Khả Vy.

Nghĩ đến chuyện xưa khiến tôi không quá thoải mái, cuối cùng vẫn là bà nội dịu dàng vuốt lên mái tóc của tôi rồi khuyên tôi nên đi nghỉ ngơi một chút, dẫu sao cũng là ngày cuối tuần, có thể ngủ nướng vào buổi sáng, tôi chỉ đành vâng lời. Vừa đặt lưng xuống tấm nệm êm ái, điện thoại tôi vang lên thông báo có tin nhắn đến. Tôi còn nghĩ là tin nhắn hệ thống đến, thế nhưng giây phút nhìn thấy tên của người gửi, tim tôi liền nhảy lên một cái.

Kỳ Dục vừa gửi cho bạn 3 tin nhắn mới.

"?"

"Có thể thức muộn vậy sao?"

[Sticker gà bông chui từ trong trứng ra với vẻ mặt khó hiểu]

Tôi bật cười khúc khích, Kỳ Dục ngày thường luôn bày ra dáng vẻ lạnh lùng đánh giá mọi thứ đâu rồi? Hóa ra anh ở trên mạng xã hội cũng có hứng thú gửi nhãn dán đáng yêu thế này sao, còn là gà bông nữa.

Đảo mắt một vòng, tôi quyết định mở bàn phím nhập vài từ: "Không ngủ được. Anh cũng vậy à?"

Kỳ Dục gửi cho tôi một bức ảnh, trong hình có những lọ màu vẽ đặt lộn xộn trên sàn nhà và còn vương vãi chút sơn ra bên ngoài, sàn nhà ngổn ngang mấy tờ giấy có nguệch ngoạc mấy đường chì, có vẻ anh vừa phác thảo một tác phẩm mới.

---
[xx/yy/20zz - 3:14]

"Giờ này anh vẫn còn vẽ sao?"

[Kỳ Dục]

"Bất chợt tỉnh giấc, có ý tưởng nên liền vẽ."

"Cô giờ này còn lướt mạng xã hội, cú đêm cũng phải hàng."

"Nếu thế thì tôi với anh cùng đi săn đêm được rồi."

"[Sticker gà bông nhăn nhó]"

"Cả đêm không ngủ, cô nên chợp mắt chút đi."

"Không ngủ được, nhất định là có vấn đề rồi."

"Làm sao lại không ngủ được? Gặp ác mộng sao?"

"Không phải, chính là cứ nhớ đến chuyện xấu hổ."

"Cái gì? Không phải cô uống say rồi đi tán tỉnh ai đó chứ?"

"..."

"Tôi là kiểu người như thế sao?"

"Tốt nhất là không nên có."

...

Tôi bật cười, thật ra cũng không phải là chưa từng có chuyện này. Hồi trước, có một lần công ty cũ của bọn tôi mở tiệc tổng kết cuối năm vì các thành viên đã rất cố gắng đạt được không ít những thành tựu lớn nhỏ về.

Tổ chức ăn mừng, nướng thịt thì đương nhiên không thể thiếu được bia hay rượu. Vì thế bọn tôi mỗi người một lon, uống đến khi say quắc cần câu thì vẫn cứ uống tiếp. Ngày thường tôi rất ít khi uống, vốn dĩ bởi vì lúc trước có một lần tôi uống rượu, đột nhiên bị khó thở và nôn mửa nên mới nghĩ bản thân bị dị ứng với cồn nên không dám. Thế nhưng bản thân tôi là kiểu người rất liều lĩnh, vậy nên lần này đánh bạo thử thêm một lần nữa, vừa mới uống vài ngụm đã say khướt.

Tôi ấy mà, khi say thì liền bắt đầu nói nhảm, nhất là đối với những thứ mình đang mong cầu. Có lẽ vì chính bản thân tôi vẫn luôn khao khát một tình yêu trọn vẹn, cộng với những tổn thương từ trong quá khứ và việc tôi sống xa nhà một mình, phải tự mình gồng gánh không ít chuyện nên tôi lại càng khao khát tình yêu hơn.

Hôm đó tôi đi đến trước mặt từng người, bất kể là nam hay nữ, người quen hay người lạ, tôi đều nắm tay người ta nói lời yêu đương sến súa. Mọi người đều chạy đến ngăn cản, còn giải thích rất kỹ rằng tửu lượng tôi kém nên vừa uống mấy lon đã mơ thấy mình đang đi trên mây. Cũng may là không có ai chấp một kẻ say như tôi, bằng không tôi sẽ bị người ta đánh thành bộ dạng khó coi.

Mà trong bữa tiệc hôm đó, vừa hay, một trong những 'nạn nhân' của tôi có cả Kỳ Dục nữa. Tôi nói nhiều nhất với anh, vì đơn giản anh rất đẹp trai, tôi cho dù trước mắt đều nhòe nhòe, nhìn không rõ nhưng vẫn có thể thấy được dáng vẻ bảnh bao ấy, huống chi tôi còn là một người đam mê cái đẹp. Vậy nên trước tiên tôi không ngớt lời khen anh, khen từ dáng vẻ đến giọng nói như rót mật vào tai, sau đó hỏi anh có người yêu chưa, còn rớt mất liêm sỉ hỏi anh có thể làm người yêu tôi không.

Tôi không nhớ chuyện đó, tất cả mọi tình tiết đều chính là do đồng nghiệp cũ của tôi tường thuật lại. Nhưng tôi không để cô ấy kể hết, chỉ nhiêu đó thôi đã khiến tôi độn thổ rồi chứ chẳng có đủ can đảm và mặt dày để nghe toàn bộ.

Cơ mà sau chuyện đó, Kỳ Dục đối với tôi càng có nhiều thay đổi, ví dụ như anh thường hay nhìn tôi với ánh mắt rất chi là đánh giá. Hôm nay lại còn đem chuyện đó nhắc cho tôi nhớ nữa.

Màn hình lại thông báo có thêm hai tin nhắn mới, tôi giảm độ sáng, đọc mấy dòng tin mới mà người kia vừa gửi qua cho mình.

[Kỳ Dục]

"Có thể gọi điện không? Tay tôi dính màu rồi."

"Có thể hát ru cô ngủ."

Tim tôi đột nhiên lại nhảy lên một cái, vừa cảm thấy cảm động vừa cảm thấy buồn cười không thôi. Anh hát ru á? Tôi tưởng tượng ra không nổi hình tượng ấy. Tôi chủ động gọi điện sang cho anh, Kỳ Dục bên đầu dây kia liền bắt máy.

"Xem chừng rất muốn tôi hát ru cho cô nghe."

Tôi bật cười, nghe thấy giọng nói của anh khiến tôi cảm thấy có chút vui vẻ, đáp: "Đặc ân dành cho tôi, tôi không khách sáo đâu."

Kỳ Dục cũng khẽ bật cười, chỉ là thông qua một chiếc điện thoại, âm thanh này cũng khiến tôi cảm thấy thật sự rất dễ chịu và ấm áp. Tôi muốn kể cho anh nghe nhiều điều, thế nhưng lại cảm thấy như vậy không thích hợp lắm. Vốn dĩ ngày hôm qua khi tôi khóc lóc kể lể cho anh nhiều thứ, việc như vậy nghĩ lại vẫn cảm thấy thật sự không đúng. Mối quan hệ của tôi và Kỳ Dục vẫn chưa thân thiết đến mức sẽ lắng nghe tâm sự lẫn nhau, chẳng qua giống như giọt nước tràn ly, tôi mới khóc lóc với anh...

Anh cũng không nhắc lại chuyện kia, thoải mái cùng với tôi tán gẫu, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy Kỳ Dục thật ra nói rất nhiều, tính cách cũng không có khó gần như trước kia vẫn thường nghĩ. Chuyện trên trời dưới đất đều bị hai người bọn tôi đem ra bàn luận, sau đó tôi dần dần thiếp đi, bên tai còn nghe thấy một giai điệu dịu dàng, mê đắm. Cứ như tôi vừa được nghe thấy tiếng hát của người cá vậy.

Tôi thức dậy vào buổi trưa, khi những tia nắng chói chang rọi vào căn phòng nhỏ mang theo chút ấm áp và dịu dàng. Trong cơn mơ màng, tôi hình như nhận ra rằng mùa xuân về rồi thì phải, còn mang theo mùi hương của mẻ bánh mới ra lò của bà nội nữa.

Hồi còn bé, tôi yêu thích cảm giác này vô cùng. Ngày nhỏ, tôi thường hay bị cảm, mỗi lần tiết trời chuyển mùa thì sẽ bị sốt, cực kỳ khó chịu. Vậy nên mỗi khi đến mùa xuân, tôi lại như cá gặp nước, vui đến độ bật dậy từ khỏi giường nhảy tưng tưng rồi chóng mặt mà ngã cái oạch xuống. Mỗi lần như thế, tôi đều thích nằm trước ban công, cảm nhận cái nắng của mấy ngày xuân đang rọi vào phòng và ngửi mùi thơm từ mẻ bánh mì vừa ra lò của bà nội.

Ngày cuối tuần, tiệm bánh có vẻ vẫn đông đúc như thế, tiếng nói cười rôm rả dưới tầng của mọi người khiến tôi cũng bất giác nở nụ cười theo. Tôi vào nhà tắm đánh răng rửa mặt, thay một bộ quần áo mới, trang điểm sơ một lượt, nhìn ngắm bản thân trong gương thật xinh đẹp rồi thì mới hài lòng bước xuống tầng.

Nhìn thấy bà nội sau gian bếp đang đóng gói mấy túi bánh đưa cho khách, tôi cũng rón rén đi đến giúp bà. Đây là công việc mà tôi thuần thục nhất, có thể tự mình gói lại những chiếc bánh nhỏ nhắn, đem hết mọi yêu thương và tâm huyết của người làm bánh gửi đến cho người khác.

Bà nội đã dạy tôi điều này khi tôi vẫn còn bé.

"Đứa nhỏ này càng lớn lại càng xinh đẹp, mới ngày nào còn là cô bé mà nay đã sớm trở thành thiếu nữ mỹ miều đến nhường này rồi", bà Liêu đứng trước quầy bánh khen ngợi tôi, "Lại chẳng bù cho tiểu Viên nha bà, năm nay đã 23 cái xuân rồi mà vẫn chưa làm nên tích sự gì."

Tôi gượng cười, bà nội tôi liền đi đến tiếp lời: "Mỗi đứa đều tốt. Tiểu Viên xinh xắn, cũng chơi nhạc cụ giỏi, lại còn múa đẹp. Được trường đại học chọn để đại diện đi thi múa, có gì không tốt chứ?"

Bà Liêu lắc đầu, bĩu môi: "Ba cái nhảy múa đó thì có gì hay chứ, cũng không làm ra được tiền. Nhìn tiểu Đinh trong xóm xem, bây giờ người ta đã là bác sĩ rồi. Còn có tiểu San đi làm ở công ty kinh doanh nổi tiếng, giờ lấy được cả chồng giàu."

Bà nội xua xua tay, bảo: "Đều tốt cả, mỗi đứa có một tài khác nhau."

Bà Liêu chậc lưỡi: "Thế cháu bà xinh đẹp như thế này, đang làm gì rồi?"

Không để bà nội tiếp lời, tôi đã cười cười nói: "Cháu làm tác giả viết sách ạ."

Chẳng khác xa so với tưởng tượng của tôi, quả nhiên gương mặt của bà Liêu đanh lại, bày ra dáng vẻ rất khinh thường: "Chậc, giới trẻ bây giờ, chỉ được cái thích gì thì làm chứ cũng không nghĩ đến lâu dài. Nông cạn."

Tôi biết bà Liêu sẽ nói như thế, trong xóm này còn ai là chưa nghe qua danh độc mồm độc miệng của bà chứ? Tiểu Viên nhỏ hơn tôi 5 tuổi, là cháu ngoại bà Liêu, năm sơ trung bố mẹ ly hôn, tiểu Viên ở cùng với mẹ và nhà ngoại, chưa đầy một năm sau đó thì mẹ có người mới rồi đi biệt tích, bỏ lại tiểu Viên.

Bà Liêu rất cay nghiệt, thường xuyên đem những lời lẽ không hay mắng mỏ tiểu Viên, lúc trước cô bé thường vì chuyện ủy khuất này mà chạy sang nhà tôi để trốn.

Tiểu Viên rất thích múa, cũng rất thích chơi nhạc cụ, cụ thể là chơi đàn vĩ cầm. Năm tôi học năm hai cao trung, tôi và bà nội từng gom tiền mua tặng cô bé nhân dịp sinh nhật, cô bé rất thích, thường xuyên tập luyện nhưng kéo đàn vẫn rất khó nghe.

Bà nội và tôi vẫn thường ủng hộ cô bé, kiên trì thêm một chút, lại kiên trì thêm một chút thì nhất định sẽ được.

Càng không nghĩ đến, sau khi tôi ra nước ngoài du học, vừa hay cô bé đang học cao trung thì bà Liêu phát hiện chuyện cô bé lén lút chơi đàn. Vì cho rằng thứ đó vô bổ, lại càng khiến cho tiểu Viên mất tập trung vào định hướng học tập nên bị bà Liêu đập nát.

Nghe bà nội kể qua điện thoại, tiểu Viên sau đó trầm cảm, có mấy lần suýt tự tử không thành nhưng bà Liêu cũng vẫn chứng nào tật nấy. Tôi nghĩ, nếu không nhờ có bà nội hằng ngày động viên tiểu Viên, giúp cô bé nuôi nấng ước mơ của mình thì đã không có cô bé như bây giờ.

Bà Liêu cũng bởi vì thế nên rất ghét bà nội, lúc trước vẫn thường hay buông lời xỉa xói, còn rất hay bịa chuyện. Thời điểm tôi mới về nước, tôi còn nghe phong phanh lời đồn về chuyện tôi ra nước ngoài để đại gia bao nuôi, nhất định là từ miệng của bà Liêu vẽ ra.

Hiện tại tiểu Viên đang lưu diễn trong nước, không có ở nhà, vậy nên cũng không biết bà Liêu ở nhà lại đồn mình ra thành cái bộ dạng khó nghe gì.

Đợi bà Liêu ba hoa một hồi, hết giảng đời chuyện này đến chuyện khác thì mới chịu đi. Tôi liền thở phào nhẹ nhõm, cảm tưởng vừa bị mắng không ngóc đầu nổi, giờ thì thoải mái hơn nhiều rồi.

Bà nội vỗ vỗ lưng tôi, bảo: "Đừng quá để bụng, bà Liêu chỉ là lớn tuổi rồi."

Tôi bật cười, bà nội sao có thể mắng người mà nhẹ nhàng như thế chứ. Nhưng bà nội nói đúng, cũng không có việc gì tôi phải để bụng, cả đời tôi quyết định chuyện gì thì bà nội đều là người luôn cổ vũ tôi thực hiện theo điều đó, thậm chí còn là động lực để tôi còn làm tốt hơn rất nhiều, hà cớ gì vì một người ngoài mà làm cho bản thân nhụt chí.

Buổi chiều, trong quán không còn quá nhiều khách, tôi tỉ mỉ gói lại một vài cái bánh ngọt trong tủ cùng một vài lon sữa bò ấm, định bụng sẽ đem cho mấy đứa nhỏ ở khu phố gần đây. Lúc đang gói dở dang cái bánh thứ sáu, ngoài cửa có tiếng chuông nhỏ reo lên, tôi vội đặt gói bánh xuống khay đi đến chào hỏi vị khách ấy.

Anh ta là một người có vẻ ngoài không tồi, gương mặt sáng lạng, mái tóc nâu nhạt cắt ngắn gọn gàng. Người phía trước mặt thật sự khiến cho người khác có cảm giác rất tốt, rất đáng tin cậy. Đối phương mỉm cười nhẹ, rút từ trong túi áo ra một tấm giấy note nhỏ có hình thù rất đáng yêu, đoán chừng là mua cho đứa con nhỏ ở nhà.

"Tôi muốn gọi một cái bánh trứng, thêm một cái bánh kem cỡ vừa, còn có..."

Tôi choáng váng bấm liên tục trên màn hình thanh toán, anh ấy phải gọi đâu đó cỡ 10 loại bánh, đây là lần đầu tiên có một đơn hàng nhiều đến nhường này. Thất lễ rồi, hình như không có đứa trẻ nào ăn nhiều bánh ngọt vậy đâu nhỉ? Chắc anh ấy định mở bữa tiệc trà chiều của giới quý tộc thường thấy trên truyền hình.

Tôi nín thở, cẩn thận kiểm tra lại số lượng bánh còn trong tủ, vừa hay đáp ứng đủ yêu cầu của vị khách này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Anh còn muốn gọi thêm nước uống không?"

"Không cần, nhưng người quen của tôi còn yêu cầu một món, không biết tiệm của cô có còn loại này không? Bánh chocolate dâu tây, nhân phô mai, mặt trên có sốt dâu, lá bạc hà trang trí."

Tôi có hơi ngẩn người, tiệm bánh của bà tôi từ trước đến nay chưa từng bán qua loại này, nếu có thì chỉ có tôi tự ngoáy thành công thức khác để ăn cho hợp khẩu vị. Tôi nghĩ mấy tiệm bánh khác sẽ có, nhưng không có nghĩa tiệm bánh của bà tôi cũng có.

"Hình như...hình như không có loại này, xin thứ lỗi, có lẽ là ở tiệm bánh khác rồi."

"Hả?", vị khách lộ ra chút bối rối, "Kỳ lạ thật, cậu ấy của tôi thì nói anh ấy chỉ ăn được bánh này ở tiệm của cô."

Lúc anh ta đưa cho tôi tờ giấy ghi chú, trên đó còn ghi rất rõ thông tin địa chỉ của tiệm bánh nhà tôi. Còn chỉ định, nếu không có, thì hãy hỏi đích danh tên của một người, mà người đó chuẩn xác chính là tôi.

Tôi nắm chặt tờ ghi chú, chợt nhớ ra gì đó. Ngày trước, có một dạo, công ty cũ của tôi tổ chức liên hoan để ăn mừng cho một số những thành tựu. Vậy nên, tổng giám đốc yêu cầu mỗi người hãy đem một món ăn do tự tay bản thân làm đến để chia sẻ cùng mọi người. Vốn dĩ, tôi không nấu ăn giỏi, chỉ có làm bánh là miễn cưỡng ăn được nên tôi quyết định làm một cái bánh to một chút để đãi mọi người.

Lúc ấy đắn đo mãi, nên quyết định đem hết những loại hương vị mà tôi yêu thích đều cho vào. Vậy nên tôi làm một cái bánh hai tầng vị socola, bên trong nhân là phô mai và dâu tây được thái lát, sau đó tôi cảm thấy còn chưa đủ vị dâu nên lại thêm chút sốt dâu vào và đặt bừa một vài lá bạc hà lên đó. Kết quả tôi nhận được từ ý kiến của mọi người chính là bánh rất ngọt so với khẩu vị của bọn họ, có một vài người thì vẫn đặc biệt yêu thích, nhưng gần đến lúc tiệc tan rồi thì bánh vẫn còn hơn hai phần ba.

Nhưng sau đó, tôi phát hiện ra, Kỳ Dục, nhân vật đến trễ của buổi tiệc đang ngồi vừa nghịch điện thoại vừa ăn chỗ bánh nọ. Tôi rất ngạc nhiên, đi đến hỏi anh: "Mùi vị thế nào?"

"Ngon."

Kỳ Dục chỉ đáp như thế, càng không nghĩ đến việc sẽ rời mắt khỏi màn hình điện thoại để nhìn lấy tôi một cái. Đối với người khác, nhất định sẽ cảm thấy lời của Kỳ Dục nói rất qua loa, thế nhưng đối với tôi mà nói thì việc anh ăn hết chỗ bánh còn lại sạch sẽ đã thật sự minh chứng cho câu nói ấy.

Tôi nhìn chăm chăm vào những dòng chữ uốn lượn trên tờ giấy ghi chú, đánh bạo đối với vị khách phía đối diện hỏi một câu: "Người bạn của anh, không phải tên Kỳ Dục đó chứ?"

Đối phương tròn xoe mắt, lộ ra chút biểu cảm kinh ngạc, sau đó anh ấy nở nụ cười: "Thì ra cô biết đến Kỳ tiên sinh."

Tôi nở một nụ cười, sau đó lại hỏi: "Còn anh là..."

"Tôi là Đường Tri Lý, người sở hữu khu triển lãm ở trung tâm thành phố, nơi đang tổ chức triển lãm tranh của Kỳ tiên sinh. Bọn tôi là đối tác làm ăn với nhau, cũng là bạn tốt với nhau từ trước đến giờ."

Đường Tri Lý, tôi có từng nghe qua cái tên này, anh ấy không phải người nổi tiếng trên truyền thông nhưng là người có tiếng tăm trong giới kinh doanh. Người này yêu thích nghệ thuật từ tận đáy lòng, vì thế có không ít những khu triển lãm nổi tiếng đều thuộc quyền sở hữu của anh ấy và được tổ chức rất nhiều buổi triển lãm tranh vẽ nghệ thuật, trong đó Kỳ Dục là cái tên xuất hiện thường xuyên nhất.

Hai người bọn tôi trò chuyện vài câu, sau đó tôi hẹn anh ấy vào ngày mai đến để lấy bánh, Đường Tri Lý đồng ý. Trước khi rời đi, anh ấy cười đầy ẩn ý, nói với tôi rằng, không ngờ rằng lòng đại dương vô tận thì ra cũng xuất hiện một tia nắng len lói chạm đến được.

Thời điểm đó, tôi không tỏ ra quá hứng thú với câu nói của Đường Tri Lý. Thế nhưng không nghĩ đến, mãi đến sau này tôi vẫn nhớ như in lời anh ấy nói, vĩnh viễn cũng không thể quên được.

Buổi sáng ngày kế tiếp, vị khách đầu tiên của ngày được tôi tiếp đón khi đang loay hoay với chiếc bánh của mình là Thái Tuần Phong. Anh ta bước vào cửa hàng, chỉ đứng ở đó chăm chú nhìn tôi với vẻ mặt rầu rĩ, tôi cũng không quá để tâm mà tiếp tục làm việc của mình.

Nhận thấy tôi không có vẻ gì là sẽ quan tâm đến anh ta nên Thái Tuần Phong đành chủ động lên tiếng: "Bốn bánh trứng nướng, năm bánh flan và một bánh dâu cỡ vừa."

Tôi đứng thẳng dậy, đi đến quầy thu ngân in hóa đơn đặt lên bàn rồi quay đi gói bánh. Từ đầu đến cuối vẫn không mở lời nói chuyện với Thái Tuần Phong mà chỉ chăm chú làm nhiệm vụ của mình, sáng nay bà nội có hẹn gặp mặt với bạn bè trong khu văn hóa nên tôi giúp bà trông tiệm, cũng không nghĩ xui đến mức gặp anh ta.

Sắc trời còn sớm, tiệm bánh chưa có khách, ngoài tôi và Thái Tuần Phong ra thì cũng chẳng có ai.

Anh ta đột nhiên lại cất giọng: "Người hôm đó đi cùng cậu là ai vậy?"

Tôi không trả lời, đem hộp bánh đặt vào túi giấy, đúng là gói bánh cho người mình ghét nên tôi gói rất xấu, nhìn không thuận mắt chút nào.

"Chúc quý khách dùng ngon miệng", tôi nói sau khi đặt túi giấy lên bàn.

Thái Tuần Phong đột nhiên lại nâng giọng cao hơn, thiếu chút như muốn hét toáng vào mặt tôi: "Người đàn ông hôm đó đi cùng cậu là ai? Hắn ta với cậu rốt cuộc có mối quan hệ gì?"

Tôi tức giận xoay người lại nhìn anh ta, cũng không biết lúc đó thái độ của tôi có biết bao nhiêu chán ghét: "Người đó đối với tôi có mối quan hệ gì thì đâu liên quan đến chuyện của cậu?"

Thái Tuần Phong sững người nhìn tôi, lộ ra chút lúng túng. Tôi đoán, anh ta vẫn luôn nghĩ rằng tôi không bao giờ sẽ có những thái độ như thế đối với anh ta, Thái Tuần Phong luôn là một kẻ cố chấp như thế đấy.

"Lúc trước cậu không như thế, vì sao sau khi cậu về nước lại ngày càng trở nên khó gần như thế chứ?", Thái Tuần Phong nghiến răng nghiến lợi chất vấn tôi rồi hậm hực bỏ đi.

Tôi thở dài, tự hỏi không biết mình đã gây nên nghiệp báo gì mà lại cứ phải chạm mặt anh ta. Thay vì như thế, tôi sẽ lấy làm vinh hạnh nếu có thể gặp được Kỳ Dục, tôi cảm thấy tôi có thể đổi 100 lần gặp mặt Thái Tuần Phong thành 1 lần gặp mặt Kỳ Dục đại thần.

Thái Tuần Phong rời đi chưa lâu, tôi cũng đã hoàn thành xong việc trang trí chiếc bánh kem đặc biệt mang đậm thương hiệu bản thân, còn rất cẩn thận mà gói bánh lại một cách đẹp nhất có thể.

Thời gian tiệm không có quá nhiều khách, tôi mở điện thoại, truy cập vào mạng xã hội để cập nhật thêm thông tin và kiểm tra tin nhắn. Tôi nhìn thấy La Ngọc Viên Nhi vừa chia sẻ cho mình một bài viết từ một tài khoản mà chỉ ngó qua tôi cũng biết đó là ai, kèm theo đó là một tin nhắn thoại nói rằng: "Cậu ta vừa đến tiệm bánh của cậu mua bánh à? Hai người có nói chuyện gì xung đột không thế?"

Bài đăng là một vài bức ảnh của một cô gái cùng với những chiếc bánh ngọt, khá giống với một buổi tiệc picnic nhỏ riêng tư. Nhân vật chính mặc váy trắng, trông rất yểu điệu và dịu dàng, phía trên là dòng trạng thái viết: "Chúc mừng sinh nhật cô gái nhỏ xinh xắn của anh, cầu cho em được bình an và mãi mãi để anh che chở.

Bonus: Bánh ngọt gắt, em thì ngọt ngào."

...

Phụt.

Tôi bật cười ha hả, còn rất có tâm ghi âm lại tràn cười hả hê đó cho La Ngọc Viên Nhi nghe. Tôi không có ý mỉa mai, nhưng sự thật là tôi cảm thấy rất hài hước, cười đến mức hai bên gò má ê ẩm vẫn chưa dứt được.

La Ngọc Viên Nhi mắng tôi, bởi vì vô ý mở đoạn ghi âm ở nơi làm việc, đồng nghiệp của cô ấy đều được thưởng thức giọng cười mất nhân tính của tôi, còn cô ấy thì bị sếp mắng làm việc riêng mà còn gây ảnh hưởng đến người khác.

Tôi ngó đi ngó lại bài đăng nọ, bên dưới có rất nhiều người vào bình luận chúc mừng, còn có người hỏi bao giờ thì hai người sẽ kết hôn, rất nhiệt tình chúc phúc cho bọn họ. Cũng có vài người nhận ra logo được in trên hộp bánh kem là thuộc về cửa tiệm của bà nội tôi, liền giở giọng trêu chọc, khịa kháy, móc xỉa.

Lớn đến nhường này rồi, tôi không còn cảm thấy tức giận đối với những trường hợp này nữa, vì tôi hài lòng với bản thân và sự cố gắng của tôi luôn được đền đáp như tôi mong muốn.

Tôi rời khỏi trang cá nhân của Thái Tuần Phong, lại nhấn vào thanh tìm kiếm, tên của Kỳ Dục nằm ở ngay đầu mục khiến tôi cảm giác rất vui vẻ. Đáng tiếc thay, Kỳ Dục rất ít khi đăng bài viết, anh chưa có cập nhật gì mới, mọi thứ vẫn y hệt như lần gần nhất tôi vào. Tôi tò mò không biết hiện tại anh đang làm gì, muốn hỏi nhưng rồi lại thôi, có thể anh đang chìm đắm trong những tác phẩm của mình. Kỳ Dục cần sự tập trung cao độ khi làm việc, thỉnh thoảng, anh tập trung đến độ người khác có gọi cũng không hề hay biết, những lúc đó tôi cảm thấy không nên làm phiền anh thì hơn.

Ngày làm việc lẳng lặng trôi qua, buổi chiều, tôi gặp lại Đường tiên sinh đến cửa tiệm. Như đã hứa, anh ấy nâng niu chiếc bánh kem được gói cẩn thận trên tay, nở một nụ cười sáng lạng: "Thật cảm ơn cô."

"Không có gì", tôi cười, "Buổi triển lãm của Kỳ Dục thế nào rồi?"

Đường Tri Lý nhìn tôi: "Rất tốt, nhưng so với những lần trước, tác phẩm lần này của anh ấy xem ra không được nhiều người yêu chuộng lắm."

Tôi nghe Đường tiên sinh nói như thế, tâm trạng cũng đột nhiên trùng xuống, Kỳ Dục là một nhà nghệ thuật, những tác phẩm của anh không phải ai cũng có khả năng cảm nhận được. Nhưng quả thật, bộ sưu tập lần này của Kỳ Dục có vẻ mang theo rất nhiều ẩn ý, tất cả đều tối đen như mực, giống như đại dương vô tận vậy, không có lối thoát.

Đường Tri Lý lại nói tiếp: "Còn một tuần nữa là triển lãm sẽ kết thúc, cô có muốn ghé sang xem không? Không cần mua vé, cô là vị khách đặc biệt của chúng tôi. Anh ấy cũng rất hi vọng cô có thể nhìn thấy chúng."

Ngẩng đầu, tôi ngập ngừng nhìn Đường Tri Lý đang nở một nụ cười, sau đó anh gật đầu chào tôi rồi rời đi cùng với chiếc bánh trên tay.

Ai? Ai hi vọng tôi có thể nhìn thấy 'chúng'? 'Chúng' là ý nói đến cái gì mới được?

Ngày kế tiếp, tôi thuận theo lời của Đường Tri Lý, đi đến khu triển lãm một mình để ngắm nhìn những tác phẩm của Kỳ Dục một lần nữa, phòng triển lãm không còn quá đông người như những ngày đầu tiên. Giống như lần trước, tôi vẫn không tìm ra ý nghĩ thật sự của 'Tận' mà Kỳ Dục đã đặt tên cho bộ sưu tập lần này của mình.

Tôi trở về nhà vào buổi trưa, lặng lẽ lên mạng xã hội tra cứu, có rất nhiều tranh cãi nói về bộ sưu tập lần này của Kỳ Dục, đa số đều cho rằng Kỳ Dục đã cạn kiệt chất xám, trí tưởng tượng đã không còn như trước, vậy nên chỉ vì KPI và đồng tiền mà lần này mới quệt đại một đống màu sắc vô nghĩa lên bản vẽ.

Làm việc với Kỳ Dục nhiều năm như thế, tôi không tin anh là kiểu người hời hợt với những tác phẩm của bản thân. Anh là người yêu nghệ thuật và màu sắc, đại dương vô tận cũng là nguồn cảm hứng vô tận của anh. Mặc dù thế, sâu trong lòng đại dương cũng rất lạnh lẽo và trống rỗng, nơi đó ánh sáng không thể vươn đến được, cũng giống như trí tưởng tượng vậy.

Tôi mệt mỏi thiếp đi trên ghế sofa, lại mơ thấy mình ngã nhào vào lòng đại dương, thật sự rất lạnh lẽo và ngột ngạt, cảm giác không biết mình rơi đến khi nào và sâu bên dưới tồn tại thứ gì thực sự rất đáng sợ. Giá như...có thể có ánh sáng thì tốt quá.

Trầm ngâm một lúc, tôi chợt cảm thấy có điều gì đó rất mơ hồ.

Tôi giật nảy mình.

Chờ đã.

Ánh sáng không thể vươn đến được lòng của đại dương.

Đại dương bí ẩn vì không có ánh sáng, vậy nếu...nếu ánh sáng có thể tỏa sáng trong lòng đại dương thì sao?

Giống như khi bước từ nơi có ánh sáng vào bóng tối, mắt phải mất một khoảng thời gian ngắn mới quen được. Nhưng nếu như đã ở trong bóng tối từ trước, thì việc nhìn được trong bóng tối rất đơn giản.

Sinh vật của đại dương đã quen với điều đó, chúng biết được trong lòng đại dương tồn tại những gì. Còn với những sinh vật không thuộc về đại dương, ánh sáng là cách duy nhất!

Là ánh sáng ư?

Tôi bật dậy khỏi ghế sofa, cố gắng sắp xếp lại mọi chi tiết, phải rồi...ánh sáng! Tôi vội rửa mặt và hối hả chạy đến khu triển lãm một lần nữa, ánh hoàng hôn đỏ rực của buổi chiều tà nhuộm đỏ cả một đoạn đường tôi đi.

Tôi bước vào phòng tranh trưng bày tác phẩm chính của bộ sưu tập, đứng đó chăm chú nhìn thật kỹ, màu sắc không có gì nghi ngờ, nếu chỉ nhìn sơ qua thì quả nhiên sẽ đánh giá người này giống như quệt vài đường màu cho có lệ vì đường màu đen kịt hỗn loạn chiếm hơn phân nửa tranh. Nhưng mà...đây là Kỳ Dục! Là người họa sĩ được người người ngưỡng mộ!

Đường Tri Lý bước đến bên cạnh tôi, lo lắng: "Cô sao thế?"

"Ánh sáng!" tôi cười, "Là ánh sáng! Đường tiên sinh, anh mau đưa bức tranh này đặt dưới ánh sáng!"

Đường Tri Lý nghệch người nhìn tôi, nhưng anh ấy vẫn làm theo lời tôi nói.

Phòng triển lãm thường kéo rèm tránh ánh nắng chiếu vào làm giảm chất lượng của các tác phẩm, nhưng lần này là ngoại lệ. Tôi đi đến kéo rèm cửa sổ, từng tia nắng của buổi chiều tà rọi vào căn phòng tranh, những đấy cũng là lúc tôi chứng kiến được khung cảnh đẹp nhất mình chưa từng thấy.

Tất cả những bức tranh tưởng chừng như đen kịt vô nghĩa của Kỳ Dục, lúc này lại được minh oan dưới ánh hoàng hôn rực cháy, chúng thực ra đang phác họa lại cảnh vật trong lòng đại dương. Từng chỗ đậm nhạt, từng chi tiết hỗn loạn đều chính là đang dựng lên một cuộc sống của những sinh vật trong lòng đại dương và khung cảnh xinh đẹp huyền bí mà đại dương đã cất giấu suốt cả trăm thập kỷ trôi qua.

Cảnh tượng xinh đẹp này khiến tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để miêu tả, đến cả Đường Tri Lý cũng ngỡ ngàng, có lẽ chính anh ấy cũng không ngờ rằng Kỳ Dục lại mạo hiểm đưa cách này ra mắt công chúng.

Kỳ Dục, anh thật sự là thiên tài.

Tôi rút điện thoại từ trong túi ra, chụp lại khung cảnh trong phòng triển lãm ngay lúc này rồi gửi bức ảnh cho Kỳ Dục: "Tác phẩm của một thiên tài."

Kỳ Dục rất nhanh đã đọc tin nhắn của tôi, anh trả lời bằng sticker chú gà bông đang bất ngờ há hốc đánh rơi cây cọ vẽ kèm theo tin nhắn: "Bị một thiên tài xinh đẹp phát hiện rồi."

Tôi trông thấy Đường Tri Lý đang vỡ òa trong niềm hành phúc, rung động ngắm nhìn chiếc bóng của bức tranh đổ khắp căn phòng: "Truyền thuyết Lemuria."

"Lemuria?", tôi hơi nghiêng đầu.

"Đúng, tòa kiến trúc này, là truyền thuyết của người Lemuria đó!", anh ấy nhìn tôi, rồi lại tiếp tục nhìn chiếc bóng có hình dạng như những tòa kiến trúc cổ xưa đổ nát.

"Kỳ tiên sinh quả nhiên luôn thích gây ấn tượng một cách độc đáo. Chỉ còn vài ngày triển lãm cuối cùng, tôi cần phải thay đổi cách sắp xếp của những bức tranh này. Hôm nay không thể tiễn cô đường hoàng, nhưng tôi thực sự rất biết ơn cô đã khám phá chìa khóa của bí mật này", Đường Tri Lý nhìn tôi, ánh mắt anh ấy rực rỡ và tràn ngập niềm vui sướng, "Tôi muốn tặng cô một món quà như lòng thành kính của nghệ thuật, chỉ mong cô có thể nhận lấy."

Đường Tri Lý đưa cho tôi một chiếc chìa khóa nhỏ có hình dạng đuôi cá, sau đó giải thích: "Trong khoảng thời gian đi công tác, tôi và Kỳ tiên sinh có đến một làng chài vô danh, nơi được xem như cái nôi của truyền thuyết về Lemuria, người dân ở đó thờ Hải Thần và thường tổ chức lễ hội để cầu Ngài chúc phúc, bảo hộ cho những người dân ra khơi. Theo truyền thuyết..."

Theo truyền thuyết, trái tim của Hải Thần có thể ban phát sự bất tử, chữa lành và hồi sinh. Bởi lẽ đó, thuở ấy có rất nhiều người bất chấp mọi thủ đoạn vì khao khát có được sự bất tử từ Ngài, nhưng không ai biết được trái tim của Ngài được cất giấu ở một nơi rất đặc biệt.

---

"Trái tim của Hải Thần rực rỡ trong lòng đại dương,

Lửa vĩnh hằng bảo hộ đại dương và con dân Lemuria,

Khóa ấn vĩnh cửu, hào quang của Nàng.

Ngài nói:

Giọt lệ của Nàng khiến đại dương hàn lãnh,

Nụ cười của Nàng khiến đại dương noãn hòa,

Cơn thịnh nộ của Nàng khiến đại dương dậy sóng,

Nỗi đau thương của Nàng khiến đại dương khô cằn.

Nàng là tín đồ của ta, là nương tử của Hải Thần."

---

Đường Tri Lý nói: "Hải Thần có một người vợ, tương truyền phu nhân Hải Thần là con người. Ngài rất yêu Nàng, vì thế người dân thường nói, muốn tìm thấy được trái tim của Ngài, cần phải đạt đủ hai điều kiện. Một là có chiếc chìa khóa trong tay, và hai phải là người phu nhân mà Ngài yêu."

Tôi ngắm nhìn chiếc chìa khóa có hình đuôi cá trong tay mình, Đường Tri Lý cười: "Mặc dù đó chỉ là truyền thuyết, món vật cô đang cầm là một vật lưu niệm thôi, nhưng mà...nó chính là vật lưu niệm mà Kỳ tiên sinh tự tay chọn."

Lời này của Đường Tri Lý, vừa vặn khiến trái tim của tôi đập loạn, tôi ngước lên nhìn anh ấy: "Ý anh là..."

Đường Tri Lý cười: "Kỳ tiên sinh từng nói, trong sự nghiệp của anh ấy, rồi sẽ có một ngày có người bước đến, thấu hiểu, cảm nhận, tìm thấy ý nghĩa thực sự của những tác phẩm của anh ấy. Khi đó, nếu tôi là người chứng kiến, thì tôi sẽ trao tặng vật này cho người đầu tiên tìm ra được bí mật, vừa hay người đó là cô."

Tôi ngẩn người, ánh chiều tà đã dần buông sau những tòa nhà, chiếc bóng của bức tranh cũng dần mờ mịt và hòa lẫn vào bóng tối. Đường Tri Lý để lại một lời chào rồi cất bước rời đi, chuẩn bị cho việc sắp xếp lại các bức tranh trong những ngày cuối cùng của triển lãm.

Bước ra khỏi tòa nhà triển lãm, trong tay vẫn còn giữ chiếc chìa khóa lưu niệm nọ, không hiểu sao tôi lại cảm thấy có một chút xao xuyến, một cảm xúc không rõ tên khiến trái tim tôi dao động.

Hết chương 11

~~~

Có một đoạn thoại của Kỳ Dục mà tui rất thích trong xuyên suốt khoảng thời gian theo dõi anh, tui nghĩ các phu nhân cũng đã nhận ra nó ở đâu rồi ha.