Thirteen Gifts

Lomonaaeren

Theodore x Harry
Bản tóm tắt:

Không ngờ rằng mình sẽ nhận được phản hồi, Theo đã gửi cho Harry một món quà để nói rằng cậu rất ngưỡng mộ cậu vì đã đánh bại Voldemort. Và rồi, thật ngạc nhiên, Harry trả lời. Câu chuyện về hai người học cách nhìn thấy nhau.
Ghi chú:

Đây là một trong số fic "From Samhain to the Solstice" của tôi, theo yêu cầu của Lullyanne về một fic Harry/Theodore khác. Đây sẽ là phần đầu tiên của ba.
Chương 1

Văn bản chương

Quạ khắc

Theodore dừng lại trước cửa hàng nhỏ ở Hẻm Xéo, nhìn chằm chằm. Thành thật mà nói, cửa sổ của cửa hàng chứa rất nhiều đồ linh tinh; có một thứ trông giống như một cây đũa phép thu nhỏ, quá nhỏ để có thể sử dụng được, và một mảnh "sừng kỳ lân" mà chắc chắn là không, và một chiếc bát nứt có thể được làm bằng gỗ gụ. Nhưng con quạ nổi bật.

Con quạ được chạm khắc từ một loại gỗ tối màu lung linh trong ánh sáng dịu nhẹ đổ xuống từ sự phù phép của cửa hàng, ấn tượng đến mức hầu như không có đồ vật nào có được. Gỗ có ánh đỏ nhẹ. Quả anh đào ? Theo thắc mắc rồi lùi lại. Anh ấy lắc đầu một giây sau đó. Nếu đúng như vậy thì nó đậm đà và gần với màu đen hơn bất kỳ thứ gì anh từng thấy.

Con quạ cúi người về phía trước, đôi cánh cong lên và giơ lên ​​​​như thể đang bay. Nó có mỏ hơi mở và đầu nghiêng sang một bên. Một con mắt nhìn thấy từ phần này của cửa sổ lấp lánh những gì Theo có thể tưởng tượng là một trí thông minh tinh quái. Anh ấy thậm chí không cần phải tưởng tượng nó khó khăn như vậy.

Theo mỉm cười một chút. Đây là—anh ấy đang lơ đãng tìm kiếm một món quà có thể bày tỏ sự cảm kích của anh ấy đối với việc Harry Potter cứu thế giới. Và không có gì anh ấy thấy cho đến nay có vẻ phù hợp. Chúng quá nhỏ hoặc quá lớn hoặc quá Slytherin. Việc tặng Harry Potter một con rắn được chạm khắc có lẽ sẽ không được đánh giá cao.

Màu của gỗ giờ khiến anh nhớ đến mái tóc của Potter, nhưng thành thật mà nói, đó không phải là màu mà Theo nghĩ đến anh giống nhất. Đó là thái độ của con quạ, cái cách mà nó trông như thể sắp lao vào cuộc đời. Theo nghĩ Potter là như vậy, mặc dù anh chỉ nhìn thấy anh ta trên các bức ảnh trên báo kể từ khi chiến tranh kết thúc.

Theo bước vào cửa hàng. Anh ấy biết mình sẽ mua con quạ và gửi nó cho Potter. Sinh nhật của anh ấy là vào tuần tới. Có lẽ anh ta sẽ tràn ngập quà tặng và không biết hay quan tâm đến một Slytherin ít tên tuổi.

Nhưng Theo vẫn muốn làm điều đó. Con quạ quá hoàn hảo để có thể bỏ qua.

Và nếu điều này dẫn đến điều gì đó hơn thế, một sự thừa nhận nào đó—Theo cũng sẽ là một kẻ ngốc nếu bỏ qua điều đó.

Ghi chú chính thức

Harry ngả người ra sau và mỉm cười nhẹ khi nhìn Helios bước vào Đại Sảnh Đường. Anh ta không có ý định mua một con cú khác sớm như vậy, không phải khi anh ta vẫn đang quay cuồng vì sự mất mát của Hedwig, mà là ai đó đã gửi cho anh ta Helios, và những nỗ lực của Harry để giải thoát anh ta hoặc cầm cố anh ta trước Hermione đều không thành công. Mỗi buổi sáng khi thức dậy, Helios lại ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào Harry với vẻ buộc tội.

Anh ta là một gã khốn đẹp trai, một con cú đại bàng đen với một chùm lông màu xám trên đầu và đôi mắt vàng giống như mặt trời và đã đặt tên cho anh ta. Và nó đủ lớn để mang theo những gói hàng khi Harry muốn gửi chúng.

Lúc này, anh ấy đang mang một cuộn giấy nhẹ được buộc bằng dải ruy băng màu vàng và đỏ, nhưng anh ấy mang nó một cách kiêu hãnh như thể nó là một gói hàng nặng mười cân.

Harry nở nụ cười rộng hơn khi Helios đáp xuống bàn Slytherin trước mặt Theo Nott. Theo chớp mắt nhìn cuộn giấy và nhìn Harry. Hoặc là anh ấy đã nhìn thấy Helios bay vòng quanh và biết anh ấy là của Harry - khó có thể bỏ lỡ - hoặc anh ấy chỉ đang tạo ra mối liên hệ hợp lý khi nói đến một cuộn giấy có màu sắc của Gryffindor và Gryffindor mà anh ấy đã gửi quà gần đây.

Nott mở cuộn giấy một cách cẩn thận như thể nó được lấy từ cửa hàng của George và nó sẽ nổ tung vào mặt anh ấy. Sau đó, lông mày của anh ấy nhướn lên khi anh ấy đọc nó. Harry nghiêng đầu một chút và quay lại với bữa sáng của mình, trong khi Helios nóng lòng đợi Nott cho cậu ăn một miếng xúc xích hoặc thịt xông khói. Không giống như Hedwig, anh ta sẽ không bị mê hoặc bởi thứ gì đó không phải là thịt.

Tim Harry hơi nhói khi nghĩ đến Hedwig và nghĩ đến việc George điều hành cửa hàng một mình. Nhưng anh ấy đang lành lại. Anh ấy đang trở lại với cuộc sống.

Và con quạ được chạm khắc mà anh ấy để trên bàn cạnh giường là một biểu tượng cho điều đó.

*

"Potter? Tôi có thể nói chuyện riêng với bạn được không?"

Potter quay lại với nụ cười thoải mái, như thể đã đoán trước được yêu cầu của Theo. Bạn bè của anh ấy dường như không có. Chúng dựng đứng lên và gầm gừ, Theo đảo mắt. "Tôi sẽ không làm gì anh ta đâu, Weasley, Weasley, Granger, Longbottom."

"Tốt nhất là anh không nên," Longbottom nhẹ nhàng nói. Anh ta đã quanh quẩn phía sau Potter như một vệ sĩ suốt nhiều ngày nay. Thành thật mà nói, Potter dường như không để ý. Anh ấy chỉ gật đầu với Longbottom với nụ cười hơi bối rối trước khi theo Theo vào một lớp học mà giờ đây không ai muốn sử dụng. Quá nhiều ký ức về việc nhà Carrow tra tấn những người ở đây vì những người kém may mắn còn ở lại Hogwarts năm ngoái.

Bản thân Theo lẽ ra đã có thể thi NEWTS trong mùa hè và có thể đậu, nhưng cậu ấy không muốn. Anh ấy muốn quay lại và đi dọc hành lang của Hogwarts cùng với những đứa trẻ vô tội và những người không được đến đây vào năm ngoái.

Ông ấy không phải là cha của anh ấy.

"Gì vậy, Nott?"

"Cuộn giấy bạn gửi cho tôi. Một lời cảm ơn vì món quà và một lời hứa về một ân huệ. Bất cứ ân huệ nào tôi muốn. Cậu không biết sự nguy hiểm của việc đó sao, Potter?"

Potter chớp mắt và lắc đầu. Trong một giây, Theo nghĩ rằng anh ta trông đơn giản, nhưng sau đó anh nhìn sâu hơn vào mắt Potter và thở dốc. Rốt cuộc thì đây là một người đàn ông hiểu được phần nào sức mạnh mà anh ta có trong thế giới của họ.

"Một số người có thể lợi dụng nó. Nhưng tôi biết anh sẽ không làm vậy, Nott."

" Làm sao bạn biết? Chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện nhiều như vậy trước đây. Tôi là một trong những người ở lại năm ngoái."

"Bởi vì cậu là một thuần chủng và cha cậu là một Tử thần Thực tử, tôi biết. Nhưng không ai gửi con quạ đó cho tôi lại muốn lợi dụng ân huệ đó ​​để gài bẫy và trả thù tôi vì đã thắng cuộc chiến."

Và đây rồi, nguồn sức mạnh tỏa sáng từ đôi mắt xanh rực rỡ đó. Potter khiến mọi người xung quanh trở nên tốt hơn bằng cách tin rằng họ tốt hơn. Theo thấy rằng anh không hề có ý định làm Potter thất vọng, dù có ngây thơ hay không.

Trên thực tế, anh ấy tìm thấy thứ gì đó gần như Gryffindor đang chờ đợi tận đáy tâm hồn mình. Anh hít một hơi thật sâu. "Vậy thì tôi sẽ sử dụng đặc ân đó ngay bây giờ."

Đôi mắt của Potter mở to một chút. "Nếu cậu muốn tôi giải thoát cho bố cậu thì tôi sẽ cần thêm thời gian với Bộ. Sẽ không ngay lập tức đâu."

"Không," Theo nói một cách gay gắt. Potter nghiêng đầu như một bức tượng con quạ, và Theo nói, hơi giật mình vì đang giải thích, "Anh ta sẽ cố ép tôi quay trở lại con đường theo đuổi Nghệ thuật Hắc ám. Có lẽ tôi đã muốn khám phá chúng vào một thời điểm nào đó, nhưng tôi sẽ không bao giờ làm điều gì đó mà tôi bị ép buộc ."

"Vâng?" Potter mỉm cười. "Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Theo liếm môi. Có lẽ sự giúp đỡ mà anh ấy sắp yêu cầu này không hoàn toàn điên rồ. "Thứ Bảy cậu có đến Hogsmeade với tôi không?"

Potter ngẩng đầu lên và nhìn Theo từ trên xuống dưới, như thể đang nhìn vào một phần cơ thể nào đó của cậu mà Theo thậm chí còn không biết là có tồn tại. Rồi anh ấy mỉm cười và gật đầu, cứ như thể Theo đang bước đi dưới ánh nắng dịu nhẹ.

"Đúng. Tôi sẽ vui mừng."

Mặt dây chuyền pha lê

"Nó thật đẹp. Nhưng tôi không hiểu nó là gì."

Harry xoay sợi dây chuyền tới lui trước mặt. Nó mảnh mai và dường như được làm từ những mắt xích nhỏ bằng vàng, mặc dù Harry biết rằng chúng không phải là vàng nguyên chất. Không—Theo luôn nói với anh ấy rằng anh ấy cần phải học cách không để bị lừa bởi những sự bắt chước kém chất lượng.

Ở cuối sợi dây chuyền là một mảnh pha lê được mài giác, nổi lên với một phần lồi ở giữa. Các mặt tạo ra những tia lửa màu đỏ và xanh lục nhảy múa khi Harry xoay mặt dây chuyền. Nếu anh ấy quàng sợi dây chuyền qua đầu, anh ấy biết mặt dây chuyền sẽ treo rất xa trên ngực mình.

Và sợi dây chuyền cũng có vẻ lệch, như thể mặt dây chuyền cũng được treo sang một bên.

"Tôi se cho bạn xem."

Theo bước đến gần Harry, đôi mắt sáng rực và đôi má ửng hồng như thể những cơn gió lạnh của tháng Mười đã khuấy động chúng bùng cháy. Harry đảo mắt một chút khi quay lưng lại để Theo có thể đeo mặt dây chuyền quanh cổ. Đôi khi anh vẫn thấy ngạc nhiên khi có ai đó có thể nhìn anh như vậy.

Theo điều chỉnh sợi dây chuyền một cách cẩn thận, những ngón tay của anh ấy lướt qua cổ Harry. Harry nhắm mắt lại và cố gắng điều chỉnh nhịp thở của mình theo cách tương tự. Anh ấy phải suy nghĩ trước khi lao vào bất cứ điều gì với Theo. Hẹn hò với anh ấy thật tuyệt và vui vẻ, và ôm anh ấy thậm chí còn vui hơn, nhưng—

Nhiều hơn thế sẽ cần phải suy nghĩ.

"Như thế này," Theo thở vào tai anh.

Harry mở mắt ra, Theo xoay Harry lại và hôn anh.

Harry dễ dàng chìm vào nhịp điệu quen thuộc của việc quét lưỡi, tay anh đưa lên nắm lấy vai Theo. Theo cười và rời khỏi anh, lắc đầu. Họ đang trên con đường dẫn từ Hogsmeade tới Hogwarts, và bất cứ giây phút nào cũng sẽ có người đi cùng, Harry tự nhắc nhở mình. Anh ta ho một chút và cố gắng điều chỉnh tư thế của mình để không quá cứng rắn .

"Nhìn xem mặt dây chuyền treo ở đâu," Theo nói, liếm môi theo chuyển động mà Harry theo dõi bằng mắt.

Khi Harry thực sự lắng nghe những lời đó, anh ấy chớp mắt và nhìn xuống. Mặt dây chuyền được treo ở một bên ngực anh ấy chứ không phải ở giữa. Trên thực tế, ông chủ đã lớn lên đó, hiện đang tỏa sáng với màu sắc đậm hơn thép thường có, đang treo ngay trong trái tim anh ta.

"Vậy ý anh là—"

"Đúng. Nó sẽ làm chệch hướng những lời nguyền nhắm vào trái tim bạn. Nó sẽ bảo vệ bạn khỏi các phép thuật nhắm vào ngực bạn nói chung, nhưng không tốt bằng. Có lẽ chúng sẽ chỉ vỡ ra nếu va vào các mặt của tinh thể. Bất cứ thứ gì tấn công ông chủ đều sẽ bị xua tan."

"Nó giống như bạn."

"Ý anh là gì?"

Harry có thể cảm thấy mặt mình đổi màu. Chết tiệt, lẽ ra anh không nên nói thế. Nhưng Theo đang nhìn cậu chăm chú, má cậu vẫn ửng hồng, còn Harry đưa tay ra và luồn ngón tay vào lọn tóc xoăn của Theo.

"Ý tôi là nó đẹp và—mạnh mẽ hơn rất nhiều so với bề ngoài."

"Đẹp phải không?"

"Ít nhất thì tôi đã không nói đẹp ," Harry vặn lại, bởi vì giọng Theo đầy tiếng cười nhẹ nhàng và Harry không còn lo lắng rằng mình bị xúc phạm sâu sắc nữa.

Theo nhấc ngón tay lên và cắn vào ngón tay cái của Harry bằng hàm răng sắc nhọn. "Tôi quá sắc sảo để trở nên xinh đẹp."

Và ít nhất điều đó là đúng, Harry phải thừa nhận. Khuôn mặt của Theo có vẻ nhọn từng thuộc về Malfoy, nhưng chính sự thông minh nhạy bén khiến đôi mắt của anh ấy tỏa sáng và khiến anh ấy trông rất sắc sảo.

"Hãy đến đây, để anh có thể ôm em sâu sắc hơn vì đã tặng em một món quà tuyệt vời như vậy."

Theo làm điều đó với một ý chí.

Gương

"Làm sao cậu biết được hôm nay là sinh nhật của tôi?"

Harry chỉ cười toe toét với anh, kiểu cười toe toét mà Theo biết bây giờ có nghĩa là anh sẽ không nói, và tiếp tục đẩy chiếc hộp về phía anh. Nó được gói trong giấy màu xanh đậm, và mặc dù Theo đang học cách ít coi trọng màu sắc của các Nhà hơn, nhưng cậu ấy vẫn biết ơn vì không có màu đỏ và vàng. "Tôi có nguồn tin của mình. Một số người trong số họ dễ dàng bị mua chuộc và nói rất nhiều khi uống Firewhisky."

"Draco. Ốm-"

Theo nói vậy rồi cuối cùng cũng lấy lại hơi thở và nhìn chằm chằm một cách ngu ngốc vì cậu đã nhấc nắp hộp ra. Nó không được bọc gì cả, chỉ được bọc trong một lớp nhung xanh đậm giống như hộp đựng trang sức. Nhìn chằm chằm vào anh từ đáy hộp là một tấm gương lung linh có các chữ rune liên lạc được khắc xung quanh các cạnh của nó.

"Harry. Cậu thậm chí có biết đây là gì không ?"

Harry cười buồn. "Vâng, tôi biết. Đó là một trong những chiếc gương mà cha đỡ đầu của tôi đã tặng tôi trong... năm thứ năm." Anh ta chống vai và dựa vào bức tường cạnh cửa phòng sinh hoạt chung Slytherin. "Anh ấy nói chúng tôi có thể sử dụng chúng để liên lạc, và như một thằng ngốc, tôi đã quên mất chúng. Đó là một phần nguyên nhân cái chết của anh ấy."

Theo chạm nhẹ vào gương. Anh ấy không biết phải nói gì.

"Tôi tức giận đến mức làm vỡ cái của tôi," Harry nhẹ nhàng tiếp tục. "Tôi đã sửa nó rồi nhưng nó vẫn hiển thị hình ảnh sai lệch này khi người khác cố gắng nói chuyện với tôi. Tôi nghĩ tôi sẽ đưa cho bạn cái tốt hơn."

Theo nuốt khan. Chi phí của món quà là một chuyện; anh ta không biết ai có cặp gương này còn hoạt động được. Black chắc hẳn đã đào chúng ra từ kho bạc nào đó của gia đình ở đâu đó. Ý nghĩa của nó là một cái gì đó hoàn toàn khác.

"Bạn không cần phải làm vậy."

"Ồ, vâng, tôi biết đấy, cậu bé sinh nhật. Làm cách nào khác để tôi nói chuyện với bạn trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh khi bạn đi đến ngôi nhà trang viên ảm đạm của mình ở đâu đó và tôi đang ở Trang trại Hang Sóc với gia đình Weasley? Helios sẽ rất vui khi được gửi tin nhắn, nhưng tôi muốn nói chuyện với bạn thường xuyên hơn thế. Và nhìn thấy bạn."

Theo do dự, những ngón tay anh nghịch nghịch đống nhung trong chiếc hộp đựng chiếc gương. Anh ấy vẫn chưa đến mức phải yêu cầu những gì mình muốn, nhưng biết rằng thời điểm đó đã đến. "Tôi phần nào hy vọng rằng—bạn sẽ dành vài ngày ở trang viên u ám đó với tôi."

Harry đứng thẳng lên và nhìn anh, đôi mắt rực lửa. Đó là một phản ứng kỳ quặc, nhưng đến giờ Theo biết rằng những phản ứng kỳ quặc đó cũng tương tự như trường hợp của Harry Potter. Bạn trai của anh ấy. Điều đó kỳ lạ hơn bất cứ điều gì.

"Tôi rất muốn," Harry nhẹ nhàng nói. "Tôi thực sự cần phải đến Trang trại Hang Sóc, nhưng vài ngày nữa – có lẽ là Năm Mới chăng?"

"Ừ," Theo nói và mỉm cười. Anh ấy có thể chịu đựng một mình vào ngày Giáng sinh với lời hứa sẽ có Harry đón năm mới cùng anh ấy.

"Tốt. Bây giờ hãy đến đây để chúc mừng sinh nhật cậu nhé."

Theo đảm bảo rằng chiếc gương đã được đặt cẩn thận ở một nơi khác trước khi anh ấy dựa vào món quà khác của mình.

Vòng đeo tay được cung cấp

"Harry, đó là cái gì thế ?"

Giọng của Ginny sắc bén đến mức Harry lo lắng liếc nhìn cô khi anh mở món quà của Theo. Thực ra anh ấy muốn làm việc đó một cách riêng tư hơn, nhưng hôm qua Helios đã đến mang theo gói hàng, và Molly nhất quyết yêu cầu nó được đặt dưới gốc cây cùng với mọi thứ khác.

"Đó là một chiếc vòng tay," Harry nói, quay lại với chiếc hộp và chớp mắt một chút. Theo đưa cho anh ấy chiếc mặt dây chuyền và Harry nghĩ thế là đủ đồ trang sức vì cả hai đều là con trai. Một lần nữa, mặt dây chuyền có phép thuật phòng thủ, nên có lẽ Theo đang nghĩ trong đầu rằng nó đang xếp nó vào một loại khác. Anh ta giơ chiếc vòng tay lên. Nó có những viên đá quý màu đỏ, anh nghĩ có thể là hồng ngọc, xen kẽ trên những sợi dây bạc và đồng sáng bóng với những viên đá sáng trong.

Hermione thở hổn hển và đứng dậy chỉ bằng một động tác. Harry kéo chiếc vòng tay xuống gần bên mình. Suy nghĩ đầu tiên của anh ấy, thật ngớ ngẩn, là cô ấy sẽ cố gắng lấy chiếc vòng tay đi và kiểm tra bùa chú của nó giống như cách cô ấy đã làm với Firebolt vào năm thứ ba của họ.

"Bạn có biết cái đó là gì không ?" Hermione yêu cầu, bước tới gần anh và giật lấy chiếc vòng tay. Harry ôm nó lại gần mình hơn.

"KHÔNG. Tôi chỉ đang giải thích với Ginny rằng—"

"Nó được nạm hồng ngọc và đá mặt trăng."

"Việc đó thì có liên quan gì—"

"Hồng ngọc là biểu tượng của các vị vua, sự giàu có và quyền lực của các vị vua." Hermione đang nói với giọng trầm, đôi mắt mở to, dán chặt vào chiếc vòng tay như thể cô ấy mong đợi những viên hồng ngọc sẽ rời khỏi dây và nhảy múa. "Người gửi cho bạn lá thư này có nghĩa là cô ấy coi trọng bạn hơn tất cả tài sản mà cô ấy sở hữu và đề nghị chia sẻ nó với bạn. Và những viên đá mặt trăng...chúng có rất nhiều liên tưởng, nhưng trên chiếc vòng tay của người yêu trên chiếc vòng này, chúng là biểu tượng của tình yêu đích thực."

"Vòng tay tình nhân?" Harry chỉ mừng vì đã nói được một câu hoàn chỉnh khi Hermione quay sang anh, thở ra một hơi dài và lắc đầu.

"Anh có hiểu nó là gì không?"

" KHÔNG !" Điều đó cuối cùng khiến Hermione lùi lại một bước. Harry hít một hơi thật sâu và tiếp tục, "Đó là điều tôi đang cố nói với mọi người. Không, tôi không hiểu đây là gì. Tôi không biết những viên đá tượng trưng cho điều gì. Và bây giờ bạn nói với tôi rằng đó là vòng tay của người yêu? Thôi nào, Hermione, trông tôi có giống như đang nghiên cứu về những thứ như thế không?"

Mặt Hermione dịu lại. "KHÔNG. Nó có nghĩa là—nó có chức năng tương tự như một chiếc nhẫn đính hôn trong thế giới phù thủy. Dù sao thì cũng dành cho những pháp sư và phù thủy thuần chủng. Hầu hết họ không sử dụng nhẫn đính hôn. Họ chỉ sử dụng nhẫn cho cuộc hôn nhân. Harry, đây là một lời tuyên bố nghiêm túc."

Harry nhìn chằm chằm vào chiếc vòng tay. Theo đang nói về việc tán tỉnh những ngày trước khi họ rời trường Hogwarts để nghỉ lễ Giáng sinh, nhưng dường như tất cả đều là về cách cha cậu tán tỉnh mẹ cậu. Harry lắng nghe và thích những câu chuyện giống như cách cậu thích Truyện kể về thi sĩ Beedle , nhưng cậu không tạo ra được mối liên hệ nào. "Vậy có ai đó muốn tán tỉnh tôi không?"

"Ừ, đó là cách tôi sẽ nói."

Harry nhìn quanh căn phòng sáng sủa của Weasley, và đỏ mặt khi thấy có bao nhiêu ánh mắt đang chăm chú tập trung vào mình. Sau đó anh ta nuốt và khóa chiếc vòng quanh cổ tay phải của mình. Nó lấp lánh rồi thấm vào da anh, màu bạc và đồng thực sự hòa quyện vào làn da. Bây giờ có vẻ như anh ấy có một hình xăm phức tạp trên cánh tay với những viên ngọc thật đính trên đó.

"Harry! Tại sao bạn quyết định làm điều đó? Bạn không thể cởi nó ra trừ khi cả hai đồng ý rằng việc tán tỉnh đã kết thúc và bạn trả lại tất cả những món quà mà cô ấy đã tặng cho bạn..."

"Tôi biết nó đến từ ai. Tôi biết anh ấy nghiêm túc."

Điều đó khiến Ginny thở hổn hển còn Molly nhìn chằm chằm vào anh còn George ngẩng đầu lên như thể anh nghe thấy tiếng huýt sáo trong gió. Hermione ngậm miệng lại.

Harry biết họ sẽ gọi anh là liều lĩnh nếu anh nói ra, nhưng có một niềm khao khát lâu đời và sâu thẳm trong anh đến nỗi anh không biết liệu mình có từ ngữ nào diễn tả được nó hay không. Anh ấy muốn được yêu thương. Anh ấy đã cảm thấy như vậy kể từ khi anh ấy nằm dưới gầm cầu thang trong tủ của mình ở nhà Dursley và nghe thấy Petunia và Vernon thủ thỉ về việc họ yêu Dudley đến mức nào.

Theo chưa bao giờ là người mà trước năm nay anh từng nghĩ sẽ muốn tán tỉnh anh, nhưng anh rất nghiêm túc. Harry muốn sự nghiêm túc đó. Có thể cuối cùng tất cả rồi cũng sẽ tan thành từng mảnh—với vận may của mình, Harry sẽ không ngạc nhiên—nhưng cậu muốn mạo hiểm. Nếu Theo có thể yêu anh ấy, và chiếc vòng tay này nói rằng anh ấy có thể, thì Harry sẽ không thể từ chối anh ấy được.

Harry nhìn xuống chiếc vòng tay và mỉm cười.

chương 2

Văn bản chương
"Tôi muốn chắc chắn rằng mình không hiểu lầm về chiếc vòng tay."

Đó là điều đầu tiên Harry nói khi anh bước ra khỏi lò sưởi, và trái tim Theo như thắt lại trong giây lát, bởi vì Harry có thể từ chối anh, anh có thể—

Sau đó, anh nhìn thấy chiếc vòng tay đã tự hàn vào cổ tay Harry, và anh thư giãn với một tiếng thở dài khiến lồng ngực anh như xẹp xuống. Phải, Harry đã chấp nhận lời tán tỉnh, nếu không anh ấy đã không gắn bó với chiếc vòng tay như thế. Nó sẽ nằm quanh cổ tay anh ta hoặc sẽ bị uốn cong và gãy rời.

Theo đến gần anh và hôn anh, bôi bồ hóng lên môi anh và mọi thứ. Harry háo hức chấp nhận, vòng tay qua gáy Theo để kéo cậu lại gần hơn. Theo thở hổn hển, và lưỡi của Harry lao vào miệng anh, cùng với âm thanh tiếng cười nhẹ nhàng của Harry.

"Anh muốn em," Harry nói, lùi lại và đặt tay lên ngực Theo khi nụ hôn kết thúc. "Anh không biết liệu anh có thể nói rằng anh yêu em hay anh muốn cưới em. Nhưng tôi muốn những thứ đó, Theo. Tôi muốn cưới một người yêu tôi và sống hạnh phúc mãi mãi. Tôi chỉ cần chắc chắn liệu cậu—nếu đó là điều cậu muốn nói, hay liệu hồng ngọc và đá mặt trăng có ý nghĩa gì khác hơn là chia sẻ và bảo vệ."

"Và tình yêu. Granger đã giải thích điều đó cho cậu phải không?"

Harry gật đầu, không rời mắt khỏi Theo. Mặt anh đỏ bừng, nhưng đó có thể là nụ hôn dễ dàng như nỗi sợ hãi. Theo cho rằng anh không nên ngạc nhiên khi Harry có đủ can đảm để thảo luận vấn đề này một cách cởi mở, khi anh có đủ can đảm để chiến đấu với Chúa tể Hắc ám, nhưng không hiểu sao anh lại như vậy. Anh đưa tay ra và để những ngón tay mình chạm vào má Harry. Harry nhắm mắt lại và rúc má vào lòng bàn tay Theo, nhưng cơ thể anh vẫn thẳng thắn chờ đợi.

"Chúng ta đi ăn tối nhé, và tôi sẽ nói cho bạn biết ý nghĩa của nó," Theo nói, đưa tay ra.

Harry cầm lấy và đi theo Theo về phía mùi thức ăn. Tuy nhiên, cơn đói không khiến Theo chóng mặt.

Anh ấy thực sự sẽ chấp nhận—anh ấy đã sẵn sàng—

Sự chấp nhận đó khiến anh chảy nước miếng và quay đầu lại.

*

Bữa tiệc rất ngon, đủ loại món ăn tinh tế mang tên Pháp mà Harry có thể sẽ không thích nếu có ai đó hỏi cậu, nhưng chết tiệt, cậu ấy húp hết chúng. Theo cười toe toét với anh nhiều lần, cho đến khi một ý nghĩ nào đó dường như ập đến và khuôn mặt anh trở nên u ám và ủ rũ.

"Nó là gì?" Harry lặng lẽ hỏi, đặt chiếc thìa cuối cùng sang một bên. Chiếc bánh pudding dường như hoàn toàn được làm từ kem đánh bông và sô cô la, với vài miếng trái cây nổi ở giữa, lạc lõng và cô đơn. Anh ấy chống cằm và cười toe toét với Theo. Anh ta trông đẹp trai một cách ngớ ngẩn với chiếc đèn chùm trên trần nhà chiếu ánh sáng lên mặt.

"Nếu cậu—Harry, khi cậu ăn như vậy, tôi tự hỏi cậu sẽ ăn gì ở nhà họ hàng," Theo bắt đầu, nhìn anh một cách cảnh giác.

Harry nghĩ anh biết tại sao. Rốt cuộc thì anh ta có thể bùng nổ. Anh thở dài một chút và nhìn chằm chằm vào bức tường, rồi lắc đầu. "Tôi sẽ nói cho bạn biết, nhưng tôi muốn bạn nhớ rằng tôi đã hòa giải với anh họ của mình trước khi kết thúc."

Theo nheo mắt lại một chút. "Tôi không nói gì về anh họ của anh cả."

Bởi vì bạn không biết, Harry nghĩ, nhưng anh ấy giải thích, lặng lẽ, về cái tủ và việc nhà Dursley thích nhốt anh ấy vào đó và nói "không ăn" và sau đó, nhét những lon đảo chính lạnh qua nắp mèo. Theo cứng người trên ghế khi Harry nói về việc chia súp với Hedwig, và Harry do dự. "Tôi nhận được nhiều thức ăn hơn họ nghĩ," anh nói. "Đặc biệt là sau khi tôi bắt đầu đến Hogwarts và bà Weasley sẽ gửi cho tôi nhiều thứ."

Theo rít lên điều gì đó khó hiểu. Hiện tại, Harry nghĩ sẽ không có ai tin rằng anh ấy là Parselmouth.

"Thật sự thì không sao đâu," Harry cố gắng xoa dịu anh ấy. "Tôi biết điều này nghe có vẻ kinh khủng nhưng tôi đã vượt qua được. Và như tôi đã nói, tôi đã làm hòa với anh họ của mình trước khi kết thúc. Tôi đã cứu mạng anh ấy khỏi bọn Dementor vào mùa hè giữa năm thứ tư và năm thứ năm. Sau đó anh ấy đã tốt hơn rất nhiều."

"Nhưng dì và chú của bạn?"

"Tôi chưa bao giờ gặp lại họ. Và tôi không buồn vì điều đó."

Theo đưa tay vuốt tóc trong một phút. Sau đó anh ta đứng dậy và đi vòng quanh bàn. Anh đặt tay lên vai Harry, Harry nhìn anh rồi đưa tay nhẹ nhàng vòng qua tay Theo. Theo trông có vẻ không vui lắm .

"Tôi muốn nói cho bạn sự thật để bạn biết điều đó. Nhưng tôi không bao giờ có ý làm bạn buồn."

"Tôi không thể quay ngược thời gian và thay đổi quá khứ," Theo nói, giọng trầm và đầy xúc động. "Nhưng Harry, tôi muốn cậu biết rằng cậu luôn được chào đón với bất cứ thứ gì tôi có. Sự hào phóng của cậu, khi cậu hẹn hò với một Slytherin sau chiến tranh—"

"Tại sao lại hào phóng? Nó không giống như bạn đã làm bất cứ điều gì với tôi.

"Nhưng tôi cũng chưa bao giờ làm gì cho anh cả. Và đó là—Harry, khi tôi nghĩ chúng ta thậm chí sẽ không ở đây nếu tôi không nhìn thấy con quạ đó qua cửa sổ cửa hàng và gửi nó cho cậu—"

Harry dùng lưỡi chặn miệng Theo lại. Thành thật mà nói, anh cũng không muốn nghĩ đến việc bỏ lỡ cơ hội đó. Anh hôn Theo một cách cẩn thận và khéo léo, rồi dụi chiếc vòng tay của mình vào má Theo, và Theo bỏ ra, thở hổn hển.

"Dây đồng và dây bạc trên vòng tay có ý nghĩa gì?" Harry hỏi vào tai anh và gặm nó khi Theo dường như sắp lấy lại hơi, đến nỗi anh lại mất bình tĩnh.

"Ý họ là— tôi nghĩ họ muốn nói đến mặt trời và mặt trăng," Theo cuối cùng cũng thở hổn hển. Harry trượt khỏi ghế và đứng đằng sau Theo, để bàn tay mang chiếc vòng của mình cọ vào lưng Theo. Theo thực sự thích điều đó, nếu cách anh ấy đưa hông về phía trước lên không trung là một dấu hiệu nào đó. "Bạn được an toàn dưới ánh nắng mặt trời và mặt trăng miễn là bạn mặc thứ đó. Tôi hứa sẽ bảo vệ bạn mọi lúc mọi nơi cả ngày lẫn đêm ".

Harry mỉm cười vào cổ Theo khi anh đưa tay qua vai xoa xoa háng cậu. "Tốt. Tôi nghĩ lúc này tôi không cần được bảo vệ."

"Vâng?"

"Ngay bây giờ tôi cần niềm vui ."

Theo gần như đẩy anh vào tường với cái ôm chấp nhận của anh, trước khi anh kéo Harry lên cầu thang vào phòng ngủ của anh.

*

Trang viên sẽ không bao giờ có vẻ cô đơn nữa, Theo nghĩ khi đặt Harry xuống giường. Nó vẫn đang vang vọng trong kỳ nghỉ lễ này, ngoại trừ những lần hiếm hoi anh được nói chuyện với Harry qua gương. Cha anh ở tù, mẹ anh đã chết từ lâu, không có anh chị em và không có bạn bè để nói đến.

Nhưng bây giờ nó sẽ vang vọng với ký ức về tiếng cười của Harry, và ánh mắt dịu dàng, cháy bỏng mà Harry dành cho anh khi anh chống khuỷu tay lên giữa những chiếc gối, và cách anh ngửa đầu ra sau để Theo hoàn toàn tiếp cận được. miệng của anh ấy.

Theo bước đi để có thể nói điều gì đó trước khi nó bị lạc mất giữa lưỡi của họ. Harry ngồi dậy và tỏ ra nghiêm túc.

"Anh yêu em," Theo nói. "Tôi không quan tâm nếu bạn không thể nói lại ngay bây giờ. Tôi không quan tâm nếu một ngày nào đó bạn hủy bỏ việc tán tỉnh. Anh Yêu Em."

Harry cười tươi hơn. "Và anh yêu em," anh nói. "Một phần trong tôi sẽ luôn như vậy, ngay cả khi chúng tôi cắt đứt quan hệ tán tỉnh. Bây giờ nói chuyện đủ rồi phải không?" Và anh ấy cởi bỏ chiếc áo len màu hạt dẻ nặng trĩu và chiếc quần Muggle trước khi Theo kịp chớp mắt.

Theo bất lực ngã vào người anh, ôm lấy anh và giữ anh bằng môi và tay, chỉ lùi lại khi Harry nhất quyết yêu cầu anh cởi quần áo. Và chiếc áo choàng của anh ấy trông không hề lố bịch, nằm trên sàn cạnh bộ quần áo không phù hợp với phép thuật của Harry. Nó chỉ có vẻ đúng .

Harry hôn anh ấy và bắt đầu đi xuống cơ thể Theo. Theo nhìn anh, sửng sốt, thắc mắc, cảm kích và thở hổn hển khi Harry nhét vật cương cứng của anh qua lớp vải quần.

"Tôi có thể?"

"Tiếp tục đi! Đừng hỏi!

Harry bật cười trước khi kéo quần Theo xuống và lao thẳng vào. Theo, đầu ngửa ra sau và miệng há hốc, biết rằng Harry chưa bao giờ làm điều này trước đây. Nhưng bạn sẽ không biết điều đó qua cách anh ấy theo đuổi mục tiêu của mình: khiến Theo hoàn toàn không mạch lạc. Anh ta môi và gặm, rút ​​ra và đưa lại bằng má cũng như lưỡi, dùng tay đưa xuống và vuốt ve phía sau mông của Theo, và Theo đã tiến xa trước khi anh ta sẵn sàng, làm ướt đẫm khuôn mặt của Harry.

Harry cười nhẹ nhàng khi anh lùi lại. "Xin lỗi, tôi chưa thể làm điều gì lãng mạn và gợi cảm như nuốt nước bọt," anh nói và tháo chiếc kính nhỏ giọt của mình ra.

Theo lăn qua và lao vào anh ta . Harry có thời gian để mở to mắt trước khi Theo hai tay bị kẹp ra sau lưng, Harry nằm sấp, và chỉ dùng môi và lưỡi của mình trên cổ và cột sống trần trụi của Harry.

"Sao cậu không—Theo, chạm vào tôi đi, làm ơn—"

"Không phải bây giờ," Theo vui vẻ nói, và tập trung hơn bao giờ hết vào việc khiến Harry vặn vẹo và nhảy múa bên dưới anh. Anh ấy biết mình muốn gì. Harry đã khiến anh ta đến với hầu như không có chút kinh nghiệm nào. Theo sẽ khiến Harry đến bằng tay và miệng, nhưng không phải ở nơi Harry muốn.

Harry tiếp tục thở hổn hển và cầu xin, chiếc vòng trên cổ tay anh ấy nhấp nháy khi anh ấy cố gắng đứng dậy, nhưng Theo đã giữ anh ấy lại. Anh gạt đi ý nghĩ rằng một phần lý do khiến anh có thể làm được điều đó là do Harry bị đói khi còn nhỏ. Không có Dursley trên giường này. Không có Tử Thần Thực Tử. Không có quá khứ. Chỉ cho họ.

Anh hôn lên xương sống của Harry và giữ cổ tay cậu trước mặt cậu. Anh liếm gáy và hít mùi mồ hôi và làn da của anh. Anh dùng ngón tay cái ấn xuống cổ tay Harry, và đó cuối cùng là điều khiến anh rên rỉ và bước tới.

Anh ấy thích một chút đau đớn, Theo nghĩ, liếm môi khi lùi lại. Anh ấy quan sát từ bên dưới mí mắt đang hạ xuống khi Harry ngồi dậy và lắc đầu thở hổn hển.

"Đó là—Theo—"

Anh ấy không cố gắng nói chuyện sau vài phút. Thay vào đó, anh cuộn tròn bên cạnh Theo, đầu gục xuống, tựa vào vai Theo. Anh ấy đã ngủ trước khi Theo kịp vén tóc sang một bên để nhìn vết sẹo mờ trên trán anh ấy.

Theo cuộn mình chặt hơn quanh Harry, sự bảo vệ và chia sẻ mà anh đã hứa, rồi tự mình trôi đi. Anh ấy có những giấc mơ đẹp nhất mà anh ấy từng có.

Nhẫn được tặng

"Tất nhiên là tôi không biết liệu anh ấy có chấp nhận hay không."

"Có lẽ anh ấy sẽ không làm vậy. Anh ấy là một người thuần chủng."

Harry không trả lời khi gói chiếc nhẫn mà cậu đã mua ở Hẻm Xéo một ngày sau khi cậu từ nhà Theo trở về Hang Sóc. Ginny có vẻ không vui. Cô ấy đã nói như vậy kể từ khi Harry đeo chiếc vòng tay của Theo quanh cổ tay vào ngày Giáng sinh.

Và Harry nghĩ anh biết tại sao. Nhưng họ đã có đủ khoảng cách và thời gian để Ginny quay lại với anh nếu cô thực sự muốn . Anh ấy đã chờ đợi đủ rồi. Bây giờ anh ấy sẽ đòi những gì anh ấy muốn chứ không phải ngồi chờ đợi nó.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy phản đối điều đó?" Ginny hỏi, đi cạnh Harry khi cậu đi từ Tháp Gryffindor đến Trại Cú.

"Vậy thì anh ấy phản đối việc đó."

"Điều gì xảy ra nếu anh ấy từ chối nó?"

"Vậy thì anh ấy từ chối nó."

"Anh có vẻ thực sự bình tĩnh đối với một người có thể sẽ đính hôn vào ngày mai," Ginny ngắt lời, dừng lại bên cạnh anh. Sau đó, cô ấy quay lại một chút để chặn cầu thang lên Owlery và Harry không thể vượt qua cô ấy.

Harry nhìn vào mắt cô và giữ chúng một cách bình tĩnh cho đến khi Ginny liếc sang một bên. "Tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro bằng trái tim mình," cuối cùng Harry nói. "Tôi không thể kiểm soát mọi người nếu họ muốn rời xa tôi. Trong đó có Theo. Nhưng cuối cùng tôi cũng có thể đặt câu hỏi, thay vì lo lắng rằng Voldemort sẽ tước đi mọi cơ hội của tôi."

"Vậy thì cậu có thể đưa ra quyết định sớm hơn."

"Cái đó cũng vậy. Hoặc những người khác có thể có."

Harry đợi, nhưng Ginny không định nói gì. Anh gật đầu, có chút buồn bã và đi ngang qua cô. Anh ấy có một món quà để đăng.

*

Theo mở chiếc hộp ở bàn ăn trưa. Anh ấy biết ngay đó là gì, mặc dù tờ giấy của Harry rơi ra khỏi hộp và anh ấy vẫn chưa đọc nó. Harry đã nói điều gì đó về những chiếc nhẫn trong kỳ nghỉ lễ, và Theo sẽ chết tiệt nếu anh ấy từ chối cử chỉ đó.

Anh đeo chiếc nhẫn vào ngón tay. Sau đó, anh ta mới nghiên cứu nó và với lấy tờ giấy, "tình cờ" che nó bằng một tay để không ai khác ở bàn Slytherin có thể thử đọc nó.

Bản thân chiếc nhẫn là một dải bạc đơn giản, được trang trí với họa tiết những chiếc lá xoắn lại. Đá là một viên hồng ngọc nhỏ. Theo mỉm cười. Harry thích biểu tượng của những viên hồng ngọc trên chiếc vòng tay của chính mình, khi Theo giải thích đầy đủ hơn. Thật hợp lý khi anh ấy có được một chiếc nhẫn như thế cho mình.

Theo,

Tôi không có nhiều hiểu biết về truyền thống phù thủy, nhưng tôi sẽ rất vui và tự hào nếu bạn đeo chiếc nhẫn này. Sau đó, chúng ta có thể hứa hôn, đính hôn hoặc bất kỳ từ nào khác mà chúng ta cần sử dụng. Liên kết? Anh không biết, nhưng anh muốn em là của anh.

" Anh là người đầu tiên nhận được thứ như thế à?"

Theo liếc nhìn Draco, thích thú. "Tôi nên lo lắng hơn về việc bạn ghen tị hay lo lắng hơn về việc bạn nhận ra điều này?" anh ấy hỏi. Draco là người cuối cùng mà anh mong đợi được biết về phong tục đính hôn của Muggle.

Draco lập tức đỏ mặt và quay đi. Theo chậm rãi quay đầu lại, tận hưởng chuyển động và bắt gặp ánh mắt của Harry từ chỗ cậu đang ngồi ở bàn Gryffindor. Anh gật đầu một lần.

Nụ cười của Harry rực rỡ đến mức khiến Theo hơi choáng váng. Và tự hỏi làm thế nào mà anh ấy có thể nghĩ ra một món quà vượt trội hơn thế này.

Chăn dệt

"Xin chào, Harry."

Theo đang dựa vào tường bên ngoài NEWT Charms. Họ học chung lớp, nhưng Harry không thể để mình quay lại và cười rạng rỡ với bạn trai mình mọi lúc, nếu không anh ấy sẽ bị phân tâm. Bây giờ anh ấy sải bước về phía trước và đưa tay ra. Theo nhanh chóng trượt chiếc nhẫn có chiếc nhẫn của Harry ra, để những ngón tay của họ đan vào nhau.

"Đi cùng tôi tới Phòng Yêu cầu nhé?" Theo thì thầm vào miệng. "Đã đến lúc nhận món quà tiếp theo của bạn rồi."

Biết có người đang tán tỉnh mình vẫn khiến Harry rùng mình và ngứa ngáy khắp người. Gật đầu. "Tất nhiên rồi."

"Bạn-"

Harry liếc qua vai về phía Ron, người trông hơi xanh xao, cách mà anh luôn làm khi đối mặt với bằng chứng cho thấy không chỉ anh và Hermione có đời sống tình dục. "Đừng thức đợi nữa, Ron."

Theo đủ giỏi để giữ sự thích thú của mình cho đến khi họ cách đó vài hành lang, rồi anh ấy cười một cách nhẹ nhàng mà Harry yêu thích. "Có phải Weasley bị ốm nặng vì ông ấy không thích ngắm nhìn hai cậu bé cùng nhau không?"

"Anh ấy luôn như vậy mỗi khi có người khác ngoài anh ấy nói về tình dục," Harry nói. Anh liếc nhìn Theo. "Bạn có biết rằng không có món quà nào bạn tặng tôi có thể làm tôi xấu hổ không? Bạn không cần phải đưa tôi lên Phòng chỉ để tặng quà cho tôi ".

"Tôi biết điều đó. Nhưng đôi khi anh muốn có em cho riêng mình."

Harry cười toe toét và dựa sát vào Theo hơn khi họ bước lên cầu thang, khiến cậu phải khó khăn lắm mới giữ được tư thế đứng thẳng trong một giây. "Thật khó chịu khi các phóng viên chụp ảnh chúng ta khi chúng ta đến Hogsmeade, phải không?"

"Hầu hết," Theo nói nhẹ nhàng, rồi họ đến trước Phòng Yêu cầu. Theo đi đi lại lại, vẻ mặt căng thẳng, rồi một cánh cửa nhỏ xuất hiện. Theo mở nó và dẫn Harry vào trong.

Harry thở hổn hển khi chui qua khung cửa. Căn phòng phía sau rực sáng - ngọn lửa từ một lò sưởi lớn, ánh sáng rực rỡ từ những ngọn đèn treo trên tường, và ánh trăng phản chiếu trong tấm gương đối diện với lò sưởi.

Nhưng thứ đập vào mắt anh và khiến anh run lên vì ham muốn là chiếc chăn xanh khổng lồ phủ trên lưng chiếc ghế dài đối diện với lò sưởi. Anh có thể cảm thấy nó nhẹ nhàng tỏa ra ma thuật từ đây. Anh bước tới và đặt tay lên nó.

Cảm giác giống như đang vuốt ve một con báo, hoặc ít nhất là cảm giác mà Harry luôn tưởng tượng khi vuốt ve một con báo. Harry rướn người về phía trước và áp má vào tấm chăn. Hơi ấm truyền thẳng vào người anh, và anh có thể cảm nhận được cảm giác được ai đó ôm trong vòng tay.

Vòng tay của Theo. Có một bùa chú trên chiếc chăn khiến bạn có cảm giác như đang được Theo ôm khi nó quấn quanh người.

"Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm," Theo nói phía sau anh. "Anh biết chúng ta không thể ở bên nhau mọi lúc, nhưng—"

Harry quay người lại và ôm chặt Theo. Theo vẫn luôn do dự khi làm điều đó, nhưng sau đó anh ôm lại Harry, cằm hơi cúi xuống như thể muốn tựa nó lên đầu Harry.

"Cảm ơn," Harry thì thầm. "Đó là món quà tuyệt vời nhất mà ai đó từng tặng tôi - ngoại trừ tất cả những món quà khác mà bạn đã tặng tôi."

Theo lùi lại với một nụ cười, nhưng nụ cười của anh nhạt đi một chút khi anh nhìn thấy chiếc vòng tay của Harry. "Anh có biết rằng nếu anh để quá trình tán tỉnh diễn ra đến cùng, chúng ta sẽ—chúng ta sẽ kết hôn, vì mọi ý định và mục đích?"

Harry gật đầu, nhìn theo Theo. "Tôi biết điều đó. Và tôi không sợ."

Anh ấy nhận được một nụ hôn sâu và nóng bỏng vì điều đó và vui vẻ kéo Theo đến chiếc ghế dài để họ có thể làm tình trên tấm chăn.

Áo choàng

"Đó là một món quà nữ tính đấy , Theodore."

Theo chỉ nhếch mép khi mở hộp. "Cậu ghen tị vì cậu là người không được Harry Potter tán tỉnh, vậy thôi."

Cậu bé kia bắt đầu lắp bắp theo cách để Theo biết suy đoán của cậu ấy thực sự đúng. Anh phớt lờ Draco trong giây lát và kéo chiếc áo choàng từ trong ra ngoài, để chúng phủ lên cánh tay anh một lớp vải lấp lánh.

Một trong những màu sắc yêu thích của Theo là màu xám, màu mà Harry biết, nhưng cậu không thể mặc nó thường xuyên; với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen, điều đó khiến anh ấy trông có vẻ nhợt nhạt. Harry giải quyết vấn đề bằng cách lấy cho cậu chiếc áo choàng bạc .

Màu bạc kết hợp với màu xanh lá cây, Theo nhìn thấy khi anh nghiêng gấu áo choàng ra sau. Đó là một mũi thêu đơn giản, khiến anh mỉm cười. Người ta có thể có quá nhiều niềm tự hào về Gia tộc, như anh nghĩ khi nhìn thấy Harry mặc áo choàng đỏ đến buổi dạ tiệc của Bộ Theo tham dự vào mùa hè này. Nhưng vẻ cau có của Harry nổi bật trong trí nhớ của anh hơn là màu sắc của chiếc áo choàng.

Nếu Harry gửi cái này...

Vậy thì điều đó có nghĩa là anh ấy không ngại hộ tống Theo đến buổi dạ tiệc.

Theo ngồi lại và bắt gặp ánh mắt của Harry từ bên kia Đại Sảnh Đường. Harry lặng lẽ nâng cốc chúc mừng anh, mặt anh rạng rỡ. Theo phải mỉm cười. Harry ghét sự công khai, anh ghét sự chú ý, nhưng anh vẫn gửi cho Theo món quà này ở nơi công cộng và nói với anh, cùng với nó, rằng đôi lúc anh sẽ thu hút sự chú ý đó vì anh biết điều quan trọng với Theo là phải thiết lập lại cái tên Nott và không được nhìn. như thể anh ấy đang trốn.

Thật không thể tin được, người đàn ông anh chọn mà không hề nhận ra mình đang làm gì.

Chương 3

Văn bản chương
Ưu đãi chính thức

Harry gõ nhẹ cuộn giấy vào tay và lại nhìn chằm chằm vào những dải ruy băng màu xanh và đỏ buộc nó lại. Sau đó, anh ấy lắc đầu và quay lại đi đi lại lại trên đỉnh Tháp Thiên văn. Không, anh ấy có quá nhiều câu hỏi và không thể tìm ra câu trả lời chỉ bằng cách nhìn chằm chằm vào tờ giấy da. Anh ấy sẽ đợi cho đến khi Theo đến đây rồi mới có thể hỏi họ.

Xung quanh cậu đầy mây và lạnh lẽo, một ngày tháng Tư điển hình ở Hogwarts. Harry đặt tay lên các lỗ châu mai và lắng nghe tiếng chạm nhẹ của những viên ngọc trên chiếc vòng tay hứa hôn của anh chạm vào đá. Anh hít thở sâu và cố nghĩ đến điều gì khác ngoài lời đề nghị trong cuộn giấy.

Nhưng nó khá khó khăn.

Tiếng bước chân tiến về phía Harry và Harry thả lỏng người. Sau bao nhiêu thời gian bên nhau, anh đã biết cách đi lại cũng như mùi vị làn da của Theo. Anh ta quay lại với một nụ cười, và Theo đáp lại anh ta một cái khi anh ta bước đến dựa vào chiến trường bên cạnh Harry.

Harry thở ra. "Tốt."

"Tốt." Theo quay về phía anh và cúi người một chút khiến Harry phải há hốc mồm kinh ngạc nhìn anh. Thành thật mà nói, anh ấy không bao giờ có thể làm được những việc như vậy. Anh ấy vụng về ngoại trừ khi ở trên chổi hoặc làm tình với Theo. "Tôi xin lỗi vì đã làm điều này theo cách ít trang trọng hơn so với hợp đồng hứa hôn truyền thống, nhưng cả tôi và bạn đều không còn gia đình. Tôi không thể tiếp cận bố mẹ cậu để xin phép, và tôi không nghĩ cậu sẽ muốn tôi liên lạc với Muggle của cậu."

"Ồ, không !" Harry nói gay gắt đến nỗi giọng anh vỡ ra, và Theo nheo mắt lại một chút có vẻ hài lòng. Harry vội vàng nói, "Ừm, không. Nhưng—điều này ít trang trọng hơn? Theo, tôi không hiểu một trong ba từ."

Mặt Theo dịu lại và anh lấy một cuộn giấy khác từ trong túi ra. "Tôi biết bạn có thể không, vì vậy tôi đã viết ra một lời đề nghị khác bằng ngôn ngữ đơn giản hơn. Ngôn ngữ pháp lý chính là thứ mà những người liên hệ hứa hôn yêu cầu lúc đầu."

"Tại sao bạn lại muốn làm một việc chính thức?" Harry hỏi khi tháo những dải ruy băng màu xanh lá cây và đỏ tươi trên bản hợp đồng này. "Bạn biết rằng bạn được chào đón với bất cứ điều gì tôi có và tôi biết chúng tôi sẽ chia sẻ những gì bạn làm."

"Tôi muốn làm mọi việc đúng đắn," Theo nói, và anh đưa tay ra và đặt chiếc nhẫn trên ngón tay mình lên trên chiếc vòng tay trên tay Harry. "Tôi muốn mọi thứ đúng đắn. Không thể phá vỡ. Harry—đối với tôi đây là cuộc sống."

Harry há hốc mồm nhìn anh, mặc dù anh chưa bao giờ tưởng tượng việc mình sẽ rời xa cuộc hôn nhân, và càng ngày càng khó tưởng tượng rằng mình sẽ rời xa Theo. "Tôi hiểu rồi," anh thì thầm và đưa mắt nhìn vào hợp đồng.

Theodore Nott đó yêu cầu bàn tay của Harry Potter, tán thành và trang trọng.

Rằng anh ta cung cấp nơi cư trú của mình và tất cả tài sản của Nott, như những ngôi nhà mà Harry Potter có thể sống vĩnh viễn.

Rằng anh ta đề nghị chia sẻ kho tiền Nott và đưa cho Harry Potter chìa khóa Gringotts của riêng anh ta.

Rằng anh hiến dâng cả thể xác và trái tim mình và thề sẽ chung thủy.

Rằng anh ấy sẽ thành thật với Harry Potter khi được yêu cầu, mặc dù có thể phải mất nhiều năm anh ấy mới trả lời được một số câu hỏi nhất định.

Rằng anh ấy sẽ dâng chiếc giường, cuộc sống của mình và bất cứ thứ gì khác mà anh ấy có được không phải là nhà hay tiền cho Harry Potter với một nửa toàn bộ.

Rằng anh ấy dành tình yêu và sự quan tâm của mình mà sẽ không bao giờ lang thang.

Rằng anh ấy đồng ý nhận con nuôi nếu Harry Potter muốn chúng.

Rằng anh ấy đồng ý kết hợp tên của họ hoặc lấy tên Potter, nếu đó là điều Harry Potter muốn.

Rằng anh sẽ từ bỏ mọi thứ khác để có Harry Potter ở bên cạnh.

Harry nuốt nước bọt và nhìn lên với một tiếng rên rỉ. Theo đang nhìn anh bằng đôi mắt sáng ngời, một thứ ánh sáng trong đó mà Harry chưa bao giờ nhận ra là mình có thể có được.

"Ý tôi là vậy," Theo nhẹ nhàng lặp lại. "Đối với tôi, đây là cuộc sống."

"Đối với tôi cũng vậy," Harry nói, nhưng giọng anh vẫn khàn khàn. Anh hắng giọng. "Tôi hứa rằng tôi sẽ đưa ra câu trả lời chính thức cho hợp đồng của bạn, Theo, và đó sẽ là tất cả những gì bạn cần, xứng đáng và mong muốn. Tôi chỉ—cần suy nghĩ về cách diễn đạt trước tiên. Tôi không muốn chỉ bắt chước cách diễn đạt của bạn."

"Tôi trân trọng điều đó." Theo nhẹ nhàng lướt các đốt ngón tay dọc theo má Harry. "Hãy đảm bảo rằng bạn tra cứu đúng giao thức hoặc nhờ ai đó tra cứu chúng cho bạn. Về mặt pháp lý, tôi không được phép cho bạn lời khuyên và theo truyền thống, tôi không được phép nói với bạn điều tôi muốn. Tôi phải đưa ra lời đề nghị và bạn phải quyết định xem bạn sẵn sàng đưa ra lời đề nghị gì."

"Mặc dù cả hai chúng ta đều biết rằng chúng ta đồng ý và chúng ta sẽ chấp nhận bất cứ điều gì mà một trong hai chúng ta đưa ra?"

"Ngay cả khi đó."

Theo trao cho anh một nụ hôn nhẹ nhàng, ngọt ngào trước khi anh quay lại và bước xuống khỏi tháp Thiên văn, để lại Harry nắm chặt hợp đồng theo cách khiến nó giống như một chiếc phao cứu sinh hơn là chiếc cối xay trước đây.

câu trả lời không chính thức

Theo nhắm mắt lại và thừa nhận điều đó với chính mình khi đặt bản hợp đồng lên bàn trước mặt: anh ấy đang lo lắng. Harry có thể đã không tuân thủ đúng các truyền thống và nghi thức thuần chủng khi đáp lại hợp đồng của Theo.

Tất nhiên, Theo vẫn sẽ hoàn toàn chấp nhận sự chung tay của anh ấy để gắn kết nếu anh ấy không làm vậy. Nhưng điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn, và anh sẽ tự hỏi, trong một phần nào đó của chính mình, liệu Harry có quan tâm đến anh nhiều như bộ áo choàng và chiếc nhẫn nói rằng anh quan tâm hay không.

Theo nhìn xuống hợp đồng.

Thực ra là hai, một giây sau anh nhìn thấy một mảnh giấy da nhỏ hơn, bóng bẩy hơn lộ ra từ bên dưới tờ giấy trên cùng. Và trên cùng...là một hợp đồng pháp lý. Không phải là tấm gương hoàn hảo như tấm gương mà Theo đưa cho anh lúc đầu, nhưng được thực hiện bằng cùng một loại ngôn ngữ. Harry đủ quan tâm để tìm một luật sư cho việc này.

Theo chớp mắt rơi nước mắt. Anh ta chải bức thư pháp pháp luật vòng lặp phủ đầy bụi vàng chỉ bằng một ngón tay. Sau đó, anh đặt hợp đồng đó sang một bên, mặc dù anh có thể hiểu nó dễ dàng hơn nhiều so với Harry, để nghiên cứu điều thứ hai, điều quan trọng.

Rằng Harry Potter đồng ý nắm tay Theodore Nott, tán thành và trang trọng.

Rằng anh ấy đề nghị tặng ngôi nhà ở Grimmauld Place cho Theodore Nott ở cho đến khi anh ấy chán nó, bởi vì anh ấy gần như không có ngôi nhà nào khác, và xin lỗi nhưng có một bức chân dung đang la hét trên tường của ngôi nhà mà anh ấy có.

Rằng anh ta đưa cho Theodore Nott một chìa khóa kho tiền của chính mình và xin lỗi về tình trạng của chúng, với những đồng xu vương vãi khắp sàn, đây có lẽ không phải là điều anh ta muốn thấy.

Rằng Harry Potter đã đề nghị Theodore Nott chiếc giường, cuộc sống, trái tim, tâm hồn của anh ấy—đợi đã, không, gãi phần cuối cùng đó, có lẽ, có những lý do thực sự chính đáng để không hứa điều đó.

Rằng Harry Potter có thể hứa rằng anh ấy sẽ không bao giờ nhìn vào bất kỳ ai khác, bởi vì anh ấy sẽ là một kẻ ngốc nếu làm điều đó.

Rằng Harry Potter hứa sẽ đứng về phía Theodore Nott và cung cấp cho anh ấy bất cứ điều gì anh ấy yêu cầu mà hợp đồng này không bao gồm.

Harry Potter nghĩ rằng việc kết hợp tên của họ là một ý tưởng hay, theo cách mà Theodore Nott nghĩ là tốt nhất - chỉ cần không chấp nhận Notter, làm ơn - và thảo luận về việc nhận con nuôi vào một ngày sau đó.

Rằng Harry Potter đã khá mệt mỏi với việc viết một cách trang trọng và bắt đầu mỗi câu bằng "That" và anh ấy hy vọng Theodore Nott sẵn sàng chấp nhận hợp đồng này như là nỗ lực hết mình của mình.

Theo đặt hợp đồng xuống. Họ vẫn còn nhiều việc phải thương lượng, nhưng trái tim anh đang vỡ òa và bay bổng giống như khi Harry đưa cho anh chiếc nhẫn.

Họ sẽ làm mọi việc một cách đúng đắn .

Sự thừa nhận của công chúng

Theo bước vào Đại sảnh đường với một chiếc hộp nhỏ trên tay và vẻ mặt kiên quyết.

Harry cảm thấy tim mình nhảy lên và mỉm cười theo cách mà cậu cho rằng có lẽ thật ngu ngốc. Nhưng dù ngu ngốc hay không thì Theo cũng sẽ làm việc này đúng như cách anh ấy đang làm. Và đó là sự lựa chọn của anh ấy. Harry sẽ không cố gắng thuyết phục anh ta bằng cách khác.

Anh nhìn Theo bước về phía mình. Bàn Slytherin đang huyên thuyên như một đàn chim ác là, nhưng họ im lặng khi nhìn Theo ngày càng tiến gần đến bàn Gryffindor. Harry nghĩ đến giờ mọi người đều biết rằng anh và Theo đang tán tỉnh nhau, nhưng có lẽ một số người cho rằng đó chỉ là tin đồn và không tin.

Bây giờ họ sẽ phải làm vậy, Harry nghĩ, và chạm vào sợi dây của chiếc vòng tay gắn vào cổ tay trước khi bước tới gặp Theo.

"Harry Potter," Theo nhẹ nhàng nói, rồi khuỵu một gối xuống ngay giữa Đại Sảnh. "Để xác nhận hợp đồng và lời hứa hôn của chúng ta, tôi mang cho bạn chìa khóa kho tiền của tôi tại Gringotts."

Bây giờ có người đang thì thầm, há hốc mồm và thực sự đặt câu hỏi. Harry không chú ý đến bất kỳ ai trong số họ. Anh mỉm cười và đưa tay nhận lấy chiếc hộp từ Theo. Nó nhỏ nhưng nặng không ngờ. Anh ấy nhận ra khi mở nó ra rằng nó không được bọc trong giấy bạc như anh ấy nghĩ. Nó được làm bằng bạc.

Ở giữa chiếc đệm nhung nhỏ giống như chiếc đệm anh đưa cho Theo chiếc gương là một chiếc chìa khóa vàng sáng bóng. Harry nhặt nó lên và thấy nó nằm trên một sợi dây chuyền mảnh cũng được làm bằng bạc. Anh nhẹ nhàng quàng chiếc chìa khóa quanh cổ cậu rồi cúi xuống hôn Theo thật lâu.

Điều đó dường như là quá sức đối với khán giả của họ, một số người trong số họ nghe như thể họ sắp nổ tung theo đúng nghĩa đen.

"Potter và Nott ?"

"Potter và Tử thần thực tử ?"

"Potter và một Slytherin ?"

"Tôi không tin điều đó! Chắc hẳn Nott đang điều khiển anh ta bằng cách nào đó!"

"Tuy nhiên, Potter miễn nhiễm với Lời nguyền Độc đoán!"

"Ai quan tâm đến điều đó? Có những thứ như lọ thuốc tình yêu!"

Harry đảo mắt và đưa tay xuống kéo Theo đứng dậy. Theo bước đến một cách duyên dáng, mặc dù anh ấy đang nghiến chặt hàm. Harry hy vọng anh vẫn nghĩ rằng việc gắn bó với Harry là xứng đáng sau tất cả những lời bóng gió ngu ngốc đó.

Nhưng hiện tại, Theo không phải là người chiến đấu với họ. Harry quay lại, ôm chặt vai Theo và nói, "Tất cả các bạn đều là đồ ngốc."

Điều đó ít nhất khiến họ im lặng. Harry khịt mũi một chút và quay lại nhìn Theo, vuốt ve hai bên má cậu ấy và nhìn đôi mắt cậu ấy nhắm nghiền. Trong khi đó, Harry tiếp tục nói to để tất cả những kẻ ngốc ở mọi phía của Đại sảnh đường có thể nghe thấy anh ấy.

"Tôi sắp cưới Theodore Nott vì tôi yêu anh ấy. Không có lọ thuốc tình yêu. Anh ta chưa bao giờ là Tử thần Thực tử. Đó là cha anh, người hiện đang thụ án chung thân ở Azkaban. Về phần Nhà của anh ấy, điều đó sẽ không thành vấn đề một khi chúng tôi chiếm được NEWT, và trong lúc đó, tôi gần như là một Slytherin. Chiếc Mũ muốn đưa tôi vào đó. Vậy nên hãy bỏ đi sự cố chấp của mình đi, được không?"

Mắt Theo mở to. Anh ta nắm lấy tay Harry và kéo cậu ra khỏi Đại sảnh đường. Harry chớp mắt và đi theo anh ta. Tất cả những gì anh ta có thể nghĩ là điều gì đó anh ta nói chắc chắn đã vi phạm điều khoản nào đó của hợp đồng chính thức đầy tra tấn đó.

Khi họ vừa ra khỏi Đại Sảnh, Theo ép anh vào tường và nhìn anh chằm chằm. "Khi nào cậu mới nói với tôi rằng cậu gần như là một Slytherin?"

"Ờ. Ý tôi là, tôi thường xuyên quên nó. Bây giờ tôi chỉ nói điều đó vì tôi không thể chịu được khi nghe họ bàn tán về cậu, như thể trở thành một Slytherin là một điều kinh khủng."

Theo dựa mạnh vào anh và hôn anh đến nỗi miệng anh râm ran. "Tôi đánh giá cao khả năng phòng ngự. Trong tương lai, bạn sẽ kể cho tôi nghe những bí mật đó, những điều riêng tư về bản thân bạn khi chúng ta ở riêng tư. Không còn phải hy sinh chúng để xoa dịu sự nhạy cảm của những người không bao giờ có thể đánh giá cao chúng."

"Anh thực sự ghen tị à ?"

"Tôi muốn biết mọi thứ về bạn. Càng nhiều càng tốt, trước khi có ai khác làm vậy," Theo say mê nói. "Hứa với tôi đi, Harry."

"Ờ, vâng," Harry nói, vẫn còn hơi hoang mang. Anh ta sẽ không nghĩ rằng việc anh ta vào Slytherin là một bí mật lớn lao nào đó. Anh ấy thực sự không nghĩ về nó hầu hết thời gian. Mặt khác, anh ấy muốn Theo có được mọi thứ anh ấy muốn. "Nếu đó là cách cậu muốn."

Theo ôm lấy gáy anh và hôn anh lần nữa. "Nó là."

Bí mật đam mê

Theo biết khoảnh khắc Harry dừng lại trước mặt mình rằng anh ấy có điều gì đó muốn nói. Theo hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại trước khi mỉm cười với Harry. Anh ấy luôn lo sợ rằng Harry sẽ tỉnh lại, hoặc ít nhất là thức dậy sau cơn mê yêu dường như đã mang lại cho anh ấy với Theo ngay từ đầu, và hủy bỏ cuộc hôn nhân.

Nhưng Harry bắt gặp ánh mắt của Theo, và gật đầu một chút trước khi nghiêng người về phía trước để hôn cậu, lờ đi, như thường lệ, sự thật là họ đang ở ngay giữa hành lang Bùa chú. "Bạn có thể đến đây với tôi không? Tôi muốn nói với bạn vài điều."

Tôi muốn biết mọi thứ về bạn.

Theo cảm thấy nhịp tim của mình tăng lên. Anh ấy gật đầu và chắc chắn rằng, một lần nữa, anh ấy đã có tất cả sách trước khi theo Harry tới Tháp Gryffindor. Một số Slytherin vẫn chưa rút ra bài học từ cuộc chiến thích ếm bùa đồ đạc của cậu, như thể họ nghĩ rằng một trang sách bị rách bằng cách nào đó sẽ thuyết phục cậu không gắn bó với Harry.

Họ chỉ ước mình ở vị trí của mình, Theo tự mãn nghĩ. Điều đó ít nhất đúng với Draco và có lẽ đúng với hầu hết những người khác. Không phải họ muốn gắn bó cụ thể với Harry Potter , mà là có một ai đó xinh đẹp và mạnh mẽ và phải lòng họ? Đó không phải là điều mà hầu hết các bạn cùng lớp của anh ấy sẽ có.

Và không ai trong số họ sẽ có được Harry.

Harry quay lại khi họ đã đến tầng bốn và hất đầu về phía cánh cửa nhỏ dẫn vào một lớp học ít sử dụng. "Tôi sắp kể cho bạn nghe đây. Nó riêng tư hơn cả phòng ngủ của tôi ở Tháp Gryffindor."

Theo biết tại sao. Bạn cùng phòng của Harry thoạt nhìn có vẻ không phải là người hay ngồi lê đôi mách, ít nhất là không tệ hơn Slytherin. Nhưng họ có xu hướng bộc bạch mọi chuyện và Theo muốn chuyện này diễn ra càng đơn độc càng tốt. Anh ta bước vào lớp học và ngay lập tức cảm nhận được tiếng vo ve của vô số bùa chú riêng tư mà Harry đã thiết lập.

Dù đây là gì đi nữa, nó cũng quan trọng.

Theo quay lại. Harry bước về phía anh rồi dừng lại, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Theo nhanh chóng ngẩng đầu lên.

"Tôi muốn biết," anh nói nhẹ nhàng. "Tôi không quan tâm trời tối tăm hay đáng xấu hổ thế nào. Đó là một phần của bạn , vì vậy tôi muốn biết.

Harry gật đầu, mắt anh ngước lên trước khi đưa tay ra và nắm chặt lấy tay Theo. "Tôi không biết về phép thuật trước khi tôi mười một tuổi," anh ấy thú nhận bằng giọng trầm. "Hagrid là người đã đưa tôi đến với thế giới phù thủy. Người thân của tôi nói với tôi rằng bố mẹ tôi đã chết trong một vụ tai nạn ô tô."

Theo ôm chặt lấy mặt Harry. Họ đã đến Muggle London một lần và anh ấy biết chính xác một chiếc ô tô bây giờ trông như thế nào. "Tôi vẫn có thể tra tấn họ nếu bạn muốn."

"Không, tôi vẫn không bao giờ muốn gặp lại dì và chú của mình." Harry hít một hơi mạnh và Theo nhận ra đó không phải là toàn bộ bí mật. "Tôi—tôi biết bây giờ bố mẹ tôi đã là anh hùng. Tôi biết họ yêu tôi. Nhưng tôi lớn lên với sự căm phẫn với họ rất nhiều , Theo ạ, vì đã chết và mắc kẹt tôi với nhà Dursley. Đôi khi tôi vẫn mơ thấy họ tìm ra cách khác để sống sót hoặc họ chưa bao giờ chiến đấu chống lại Voldemort. Và đôi khi tôi vẫn nghĩ khi thức dậy điều đó sẽ tốt hơn ".

Theo nắm chặt ngón tay và không nói gì. Có vẻ như Harry phải thanh lọc rất nhiều chất độc trước khi hoàn thành.

"Sau đó tôi phát hiện ra rằng bố mẹ tôi là những anh hùng và tôi không biết phải làm gì với điều đó." Harry nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chặt của họ. "Và tôi phát hiện ra rằng cụ Dumbledore là người đã bỏ tôi lại với gia đình Dursley, và sau đó tôi cũng phát hiện ra những điều khác về ông ấy. Anh ấy không anh hùng như tôi nghĩ. Tôi sẽ không tiết lộ tất cả những bí mật đó vì mọi người đều tôn kính anh ấy và họ cần một người nào đó để tôn kính. Nó ngăn cản họ cố làm điều đó với tôi."

Anh ấy ngước mắt lên và khóa chúng với Theo. "Có những lúc tôi ghét và oán hận anh ấy, Theo ạ, để tôi không phải căm ghét và oán hận bố mẹ mình."

Theo kéo Harry về phía trước và giữ chặt cậu trong vòng tay. Harry đã nhắm mắt lại; Theo biết điều đó từ hàng mi mỏng manh lướt qua vai anh.

"Tôi không biết phải làm gì , " Harry thì thầm. "Có vẻ như—rất nhiều. Hầu hết mọi thứ đều ổn, nhưng rồi đôi khi có người khen ngợi cụ Dumbledore hoặc nói với tôi một lần nữa rằng cha mẹ tôi là những anh hùng và họ đã chết khi chiến đấu vì điều tốt đẹp hơn, và tôi phải ra đi."

"Điều đó hoàn toàn ổn," Theo thì thầm đáp lại. "Hãy nhắc tôi thỉnh thoảng nói với bạn rằng tôi bực bội với bố tôi đến mức nào."

"Nhưng... anh không nghĩ là tôi hèn mọn về chuyện đó à?"

"Bạn thà họ sống vì bạn còn hơn. Điều đó là không thể, nhưng bạn thà như vậy còn hơn."

Cánh tay của Harry siết chặt đến mức Theo cảm thấy như không thể thở được. Anh ấy trân trọng từng khoảnh khắc của nó. "Đúng. Chính xác là như vậy. Chết tiệt, tại sao bạn lại giỏi nói ra tất cả những gì tôi đang nghĩ vậy?

Theo nhẹ nhàng ngả người ra sau và dùng ngón tay cái lau nước mắt trên má Harry. "Việc đính hôn của bạn là để làm gì?"

Món quà của bản thân

Trái tim của Harry tràn đầy.

Anh đứng cạnh Theo, cả hai đều mặc áo choàng màu xanh đậm thêu chỉ bạc. Harry biết những màu sắc đó tượng trưng cho bầu trời đêm, cho vòm bóng tối mềm mại phía trên họ đang chúc phúc cho sự kết hợp của họ.

Bạn bè của anh ấy liên tục liếc nhìn anh ấy vì đã chọn gắn kết vào ban đêm. Harry không quan tâm. Anh thích truyền thống mà Theo giải thích cho anh: cả việc gắn kết vào ban đêm đã là truyền thống trong gia đình Nott từ lâu, và nó cho phép những người chết, những người mạnh hơn trong bóng tối hơn là trong ánh sáng, tham dự buổi lễ.

Một ngọn lửa nhỏ bùng cháy giữa họ. Theo quay lại và đưa tay ra. Harry đưa tay qua ngọn lửa để nắm lấy nó.

"Tôi chào mừng bạn đến với gia đình tôi," Theo bắt đầu bằng giọng trầm, "bằng cả trái tim mình. Tôi thề với bạn rằng sẽ không có ai bước vào trái tim tôi trước bạn.

"Tôi cũng thề như vậy." Harry hít một hơi và nghĩ rằng anh nhìn thấy một ánh sáng bạc lóe lên ở một bên, như thể có một linh hồn ở đó, trước khi anh tiếp tục lời thề. "Tôi chào đón bạn đến với giường của tôi, bằng toàn bộ cơ thể của tôi. Tôi thề với bạn rằng tôi sẽ không tôn trọng ai khác bằng cơ thể của mình.

"Tôi cũng thề như vậy." Tay Theo siết chặt đến mức nát vụn. Harry biết rằng anh sẽ vừa giữ lời thề đó vừa cố gắng hết sức để đảm bảo rằng Harry sẽ làm được. Không phải là anh ấy cần; Harry không muốn ai khác. "Tôi chào đón bạn đến với tâm trí của tôi, với tất cả những suy nghĩ của tôi xoay quanh bạn và hướng tới lợi ích của bạn. Tôi thề với bạn rằng không ai khác có thể bước vào tâm trí tôi trừ khi người đó theo đuổi bạn."

"Tôi cũng thề như vậy." Harry mừng vì Theo đã để lại lời thề cuối cùng này cho anh, ngay cả khi anh quá lo lắng khi nói ra điều đó đến nỗi giọng anh run run. "Tôi chào mừng bạn đến với bản thân tôi, với những giới hạn rộng lớn và sâu thẳm của nó, với bóng tối và ánh sáng. Tôi thề với bạn rằng không ai khác sẽ biết nhiều về những gì được giấu ở đó như bạn."

"Tôi cũng thề như vậy."

Chiếc nhẫn trên ngón tay Theo và chiếc vòng tay trên cổ tay Harry bắt đầu rực sáng như những ngôi sao. Harry nín thở. Anh ấy biết điều này sẽ xảy ra nếu họ muốn nói đến lời thề, và tất nhiên là cả hai đều làm như vậy, nhưng thật tuyệt vời khi xem.

Chiếc nhẫn chảy như một con rắn bạc quanh tay Theo, tự biến thành một chiếc nhẫn duy nhất nằm xa trên ngón tay anh, một chiếc vòng tay trên cổ tay và một sợi dây chuyền mảnh nối chúng lại với nhau. Sau đó tất cả kim loại lấp lánh và thấm vào da Theo để tạo thành một vết hằn vĩnh viễn. Vòng tay của Harry cũng làm như vậy, mặc dù chiếc nhẫn và dây chuyền, giống như chiếc vòng tay của anh ấy, nằm ở tay phải và anh ấy đã quen với việc chúng là một phần của da.

Anh ngước mắt lên và nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đứng đằng sau Theo. Từ cách Theo mở to mắt, cậu ấy đang nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình đằng sau Harry, nhưng Harry không thể quay lại nhìn, mặc dù cậu ấy muốn nhìn thấy bà. Theo đã hứa rằng Harry có thể gặp cô ấy tại Ngọn lửa của người chết vào ngày Halloween, và Harry sẽ giữ anh ấy làm điều đó.

Thay vào đó, anh ấy nhìn vào mắt bố mẹ mình, mẹ và bố anh ấy khoác tay nhau, và nụ cười tha thứ của họ cho anh ấy biết rằng họ biết bí mật mà anh ấy đã nói với Theo và họ ổn với điều đó. Anh ấy mỉm cười với họ, đôi mắt đẫm lệ, và đôi lúc, giữa lúc những giọt nước mắt bắt đầu rơi và khi Harry xua chúng đi, bố và mẹ anh ấy đã biến mất.

Theo rướn người về phía trước để hôn anh, và đám cưới nhỏ—Hermione, nhà Weasley, Malfoy, Bulstrode và một số học sinh Slytherin mà Harry không biết rõ—bắt đầu reo hò. Giọng của họ vang vọng trong bóng tối của đêm mùa hè, đêm ngày 31 tháng 8, mười ba tháng trước ngày Theo gửi cho Harry con quạ được chạm khắc nhân dịp sinh nhật của cậu ấy.

*

"À, Theo... "

Harry tựa đầu vào gối, mái tóc đen mượt của anh gần như hòa quyện với màu xanh đậm của lụa. Theo đang nghiến răng để giữ mình lại khi chìm vào cơ thể của Harry. Họ đang ở trong phòng ngủ của anh ấy tại Nott Manor, nơi họ làm tình lần đầu tiên, mặc dù trong bóng tối ngoại trừ ánh sáng dịu nhẹ của mặt trăng xuyên qua cửa sổ, như truyền thống của mối quan hệ Nott.

Potter-Nott, bây giờ, Theo nghĩ một cách tự mãn. Bây giờ đó là sự kết hợp tên của họ và anh ấy nghĩ đó là một cái tên hay.

"Di chuyển đi."

Những quan sát và suy nghĩ không liên quan biến mất. Theo lao về phía trước, lao tới, và đầu của Harry không chỉ bị ném về phía sau mà còn bị hất ngược ra sau trong niềm hân hoan, trong niềm hân hoan, và Theo mất tất cả ngoại trừ cảm giác nóng bức xung quanh cậu và tương lai huy hoàng trước mắt họ.

Anh trao cho Harry mọi thứ anh có, mọi thứ Harry có thể lấy, bắt chước lời thề gắn kết của họ, để giữ chúng, và họ không làm tình được bao lâu trước khi Harry xuất hiện với một tiếng thở dài nửa càu nhàu. Theo đi theo anh ngay khi anh có thể cảm thấy cơ thể Harry đang siết chặt quanh mình. Merlin , nó hoàn hảo.

Theo cúi xuống Harry và ở lại đó. Anh ấy sẽ ôm Harry suốt đêm và ở trong cơ thể cậu ấy lâu nhất có thể. Không còn nhiều giờ nữa là mặt trời mọc, lúc bình minh đầu hè bắt đầu. Anh ấy sẽ thức dậy vào ngày mai và biết rằng ngày đầu tháng 9 là ngày bắt đầu, nhưng không phải là ngày bắt đầu của những năm học họ đã kết thúc. Đó sẽ là sự khởi đầu cho cuộc sống chung của họ và điều đó còn quan trọng hơn nhiều.

Harry quay lại và rúc vào vòng tay của Theo. "Tôi đã nhìn thấy bố mẹ tôi," anh ấy nói và ngáp dài. "Họ ổn. Họ biết."

"Tốt," Theo nói, không có gì khác. Anh chưa thể nói cho Harry biết anh đã nhìn thấy mẹ anh đứng đằng sau Harry như thế nào, đôi mắt đen đầy khao khát của bà.

Nhưng anh ấy sẽ làm vậy. Anh ấy sẽ nói với Harry điều đó, vì giờ đây tất cả bí mật của họ đều thuộc về nhau.

Cánh tay của Harry đưa lên và ôm lấy anh, và anh nói, "Anh yêu em, Theo."

"Anh yêu em, Harry," Theo nói và cúi đầu xuống để có thể tựa má mình vào má chồng.

Và thế giới hướng về bình minh.

Kết thúc.