----------

Rừng mai trong phủ Thụy Vương chưa hẳn đã là rừng mai đẹp nhất kinh thành, nhưng lại là rừng mai nổi tiếng nhất kinh thành, là vì những cây mai này do đích thân Hoàng thượng ban thưởng. Hồi đầu khi Thụy Vương xuất cung xây phủ riêng có nói thích hoa mai, Hoàng thượng liền truyền thánh chỉ, bảo người của Công bộ chọn lựa những giống mai quý chuyển sang trồng trong phủ Thuỵ Vương.

Cho nên, toàn bộ kinh thành không ai dám nói hoa mai trong phủ Thụy Vương không đẹp, cho dù ở vùng ngoại ô có một ngọn núi trồng toàn hoa mai, có không ít văn nhân nhã khách tới đó vẽ tranh ngắm cảnh, nhưng không một ai dám nói rừng mai ở ngoại ô này là rừng mai đẹp nhất kinh thành.

Diện tích của phủ Thụy Vương không khác lắm với Vương phủ của Hạ Hành, kiến trúc cũng tương tự nhau, nhưng lại có sự khác biệt rất lớn về phong cách bày trí, nếu Khúc Khinh Cư dùng một từ thích hợp để hình dung, thì chính là xa hoa.

Nhịp cầu quanh co uyển chuyển, hòn non bộ, cây cối hoa cỏ, không chỗ nào là không toát lên vẻ phú quý, khiến Khúc Khinh Cư không thể không cảm khái, Hạ Hành thật sự là một tên rất biết tiết kiệm. Nhưng Thụy Vương phủ cũng không hào nhoáng quá mức, như thể sợ có người biết được chủ tử nhà bọn họ là người được Hoàng thượng sủng ái nhất không bằng.

Có người nói chỉ cần quan sát nơi ở của một người thì có thể nhìn ra được phẩm cách của người đó, đương nhiên những câu nói kiểu như vậy chỉ có thể dùng trên người những kẻ có tiền. Nếu như nói phong cách của Thụy Vương phủ là xa hoa bề ngoài, thì phủ của Hạ Hành chính là xa hoa ngầm có nội hàm. Từ điểm này có thể nhìn ra được tính cách khác nhau giữa hai huynh đệ họ.

Xuyên qua một cổng bán nguyệt, tuyết rơi đầy trên con đường nhỏ lát đá xanh, hạ nhân liên tục quét dọn sạch sẽ để tuyết trên mặt đường không ảnh hưởng tới những người đang thưởng hoa, Khúc Khinh Cư thả tầm mắt nhìn quanh, rừng mai không lớn không nhỏ hiện lên giữa trời tuyết bay phấp phới, quả thực mang theo vẻ tuyệt mỹ không nói lên lời. Nàng chớp chớp mắt, cười nói với Tần Bạch Lộ: "Đệ muội (*) thật là may mắn, có hẳn một vườn mai to đẹp thế này."

"Đâu có." Tần Bạch Lộ quay lại mỉm cười. "Muội nghe nói hồ sen trong phủ của nhị tẩu (**) cũng đẹp vô cùng, đợi hè sang sẽ là khung cảnh tuyệt vời nhất cho xem."

(*) Đệ muội: Em dâu
(**) Nhị tẩu: Chị dâu thứ hai

"Nếu đúng như lời muội nói, thì mùa hè năm sau, ta nhất định sẽ mời mọi người đến thưởng sen." Chiếc áo choàng của Khúc Khinh Cư có màu thạch lựu nổi bật, đường viền thêu bằng lông cáo bạc, sắc bạc hòa cùng sắc đỏ càng tôn lên khuôn mặt trắng nõn yêu kiều của nàng. "Đáng tiếc lúc ta được gả vào phủ đã bước sang thu, nên không biết trong phủ lại có mỹ cảnh như vậy."

Ninh Vương phi Vệ Thanh Nga lúc ấy mới cười nói: "Một tiểu thư chưa xuất giá như muội, đâu thể biết được những chuyện ấy. Giờ nghe được những lời này, có thể thấy nhị thúc rất tốt với đệ muội, nếu không lấy đâu ra những ngày tháng nhàn nhã, đến nỗi không để tâm đến cả những thứ tốt đẹp trong phủ?"

Khúc Khinh Cư nghe thấy những lời này, trong lòng liền hiểu Vệ Thanh Nga đang chế nhạo Tần Bạch Lộ mới lấy chồng nhưng đã biết quá nhiều, lại thầm chê cười nàng không quan tâm đến chuyện trong phủ. Nhưng mà nói rất hay, khiến người ta không bới móc được nửa điều không phải nào.

Nàng chỉ mỉm cười, giọng điệu mang theo vẻ bội phục nói: "Đại tẩu xin đừng chế nhạo muội như vậy, đại tẩu hiền đức lại có thể quản lý mọi việc trong phủ gọn gàng đâu ra đấy, đáng tiếc cho cái đầu gỗ như muội chỉ mới quản việc trong phủ thôi cũng đã bận đến luôn tay luôn chân. May mà Vương gia nhà muội khoan dung độ lượng không trách phạt, nếu không muội chẳng còn mặt mũi nào đi gặp ai."

"Nhị tẩu nói quá rồi." Tần Bạch Lộ cười tiếp lời. "Nhị tẩu vẫn còn giỏi hơn muội, hôm qua Vương qua nhà muội còn cười muội nhầm lẫn mọi chuyện kìa. Theo muội thấy, chúng ta đều nên học hỏi đại tẩu nhiều hơn nữa mới được."

Vệ Thanh Nga bị cái màn khoe khoang tình cảm ấy đâm cho nhói tim gan, nhưng nụ cười trên mặt lại càng dịu dàng: "Không sao, từ từ rồi sẽ học được thôi." Hiện giờ mới là tân hôn nên đương nhiên là ngọt ngào gắn bó, sau này người mới vào cửa, xem các ngươi có còn luôn miệng gọi Vương gia nhà muội nữa không. "Lúc ta mới gả vào phủ cũng từng bị chê cười, các muội nói vậy, làm ta lại nhớ đến trước kia."

Ba người lại nhìn nhau mỉm cười, rồi đi tới Mai Lâm Các ở chính giữa rừng mai.

Đằng sau là các quý phu nhân có phẩm cấp do chính Hoàng thượng phong đang mỉm cười đi theo, chỉ là trong lòng người nào người nấy căng lên như dây cung, xem ra cả ba vị Vương phi chẳng ai là người dễ bị qua mặt cả. Đặc biệt là La thị ở trong đám người đó, thân là cữu mẫu của Khúc Khinh Cư, bà thực sự rất lo đứa cháu gái này không cẩn thận sẽ rơi vào cái bẫy lời nói của hai vị Vương phi kia.

Mai Lâm Các là một toà lầu nhỏ hai tầng, chuyên dùng để thưởng mai. Các vị nữ nhân tôn quý đều ngồi trên lầu ngắm mai, tránh được nỗi khổ gió lạnh tuyết rơi, lại có thể ăn hoa quả tươi uống trà thơm, đặc biệt là cảm giác thưởng thức phong cảnh từ trên cao, thật không tồi chút nào.

Khúc Khinh Cư cởi áo choàng ra, lộ ra mái tóc đen mượt giấu bên trong, Mộc Cận hầu hạ nàng thay chiếc áo choàng bằng da cáo màu bạc. Đợi Vệ Thanh Nga ngồi xong, Tần Bạch Lộ dẫn mọi người đến bên bàn ngồi xuống, vì bốn góc trong phòng đặt rất nhiều chậu than, nên cho dù có mở cửa sổ, để gió lùa vào cũng không cảm thấy lạnh.

Vừa mới bưng tách trà nóng lên, Khúc Khinh Cư đã nghe thấy Vệ Thanh Nga nói: "Đây là trà Long Tỉnh thượng hạng đúng không?" Nàng nghe vậy liền ngẩng lên nhìn, vừa hay nhìn thấy đối phương đang khẽ uống một hớp trà.

"Quả nhiên là không giấu được đại tẩu. "Tần Bạch Lộ cười đáp: "Đây là trà Long Tỉnh ngự cống của Hồ Nam do Hoàng thượng ban, ngày thường muội không dám uống, hôm nay mang ra mời mọi người, thì đúng là không còn gì thích hợp hơn."

"Trà của Thụy Vương phi, khiến đám người tục nhân như thiếp thân uống xong mãi không quên được." Phu nhân Bảo Vinh hầu lúc này mở miệng nói: "Đám nữ nhân chúng ta cũng coi như là nhờ phúc của Vương phi, mới được nếm mỹ vị nhất phẩm thế này."

Mọi người đều biết Bảo Vinh hầu rất thân thiết với phủ Thụy Vương, giờ nhìn dáng vẻ lấy lòng của phu nhân Bảo Vinh hầu, khiến người ta thấy ê cả răng. Những người có thể đến đây thưởng mai đều có thân phận không hề thấp, đại đa số những lời nói ra đều rất cẩn thận, dám nói trắng ra như phu nhân Bảo Vinh hầu cũng chẳng có được mấy người.

"Phu nhân Bảo Vinh hầu nặng lời rồi." Tần Bạch Lộ chẳng thích thú gì cái vẻ lấy lòng nịnh bợ của bà ta, nhưng nghĩ tới việc Bảo Vinh hầu là người của Vương gia, nên trên mặt vẫn mang theo đôi chút ý cười nhìn tất cả mọi người nói: "Các vị có thể thích, thì chính là công đức lớn nhất của nó."

Trà Long Tỉnh ngự cống một năm sản xuất không quá mười cân, Thụy Vương phủ có thể mang ra đãi khách, có thể thấy Hoàng thượng ban cho dày nặng đến mức nào. Đây cũng chính là điều mà Tần Bạch Lộ muốn cho tất cả mọi người ở đây biết, bằng không trà gì cũng được, sao lại cứ phải dùng trà Long Tỉnh ngự cống này?

Là muốn để mọi người thấy hoàng đế coi trọng Hạ Uyên nhất, rồi xoay qua ủng hộ Hạ Uyên ngồi lên Vương vị chăng? Khúc Khinh Cư thổi thổi mấy lá trà nổi trên cốc, trên mặt lộ ra ý cười. Những người ngồi đây có ai là kẻ ngốc chứ, nếu là vì chút lá trà mà dễ dàng chia phe như thế, thì chỉ sợ chẳng thể ngồi được ở chỗ này.

"Tam đệ muội thật là hào phóng," Vệ Thanh Nga lại cúi đầu uống một ngụm trà, "Ngay cả lá trà do phụ hoàng ban cho cũng có thể không tiếc mang ra chiêu đãi chúng ta, đại tẩu phải nói một tiếng cảm ơn với muội rồi."

"Đại tẩu khách khí quá rồi, đều là người một nhà cả, đâu cần phân biệt như thế." Nói đến đây, ánh mắt của nàng ta đột nhiên đặt lên người La thị, phu nhân của Tường Thanh hầu. "Nói đến đây, phu nhân Tường Thanh hầu đây là người bên nhà mẹ của nhị tẩu đây mà."

Khúc Khinh Cư nghe thấy câu chuyện quay vòng lại lên người mình, liền đặt tách trà xuống cười cười, sau khi nàng đến đây đã nhìn thấy La thị rồi, nhưng không tiện trò chuyện, giờ Tần Bạch Lộ dẫn dắt câu chuyện, thì đương nhiên nàng sẽ tiếp lời. "Tam đệ muội nói không sai, đó là cữu mẫu của ta, từ nhỏ ta nhận được sự chăm sóc tận tình của người, nếu như sớm biết hôm nay người tới, thì chỉ sợ đã đến đây từ sớm để quấy rầy muội rồi."

"Nói vậy, người trong lòng nhị tẩu muốn gặp nhất không phải là đệ tức, mà là phu nhân Tường Thanh hầu." Tần Bạch Lộ che miệng cười, sau đó lại cười như không cười nói: "Xem ra muội không bằng được phu nhân Tường Thanh hầu rồi."

"Ta và muội là người một nhà, sau này sẽ thường xuyên qua lại, chẳng có gì là hiếm lạ cả, nhưng cữu mẫu là thân thích của ta, đâu thể thường xuyên thân cận được." Giọng điệu của Khúc Khinh Cư rất thân thiết: "Đệ muội không phải đang ghen với ta, mà là đang cười chê ta đấy sao?!"

"Muội nào dám cười chê nhị tẩu." Tần Bạch Lộ không ngờ Khúc Khinh Cư sẽ nói những lời như vậy, cười nói: "Nhị tẩu thân thiết với cữu mẫu mình, sao có thể khiến người ta chê cười được."

La thị thấy hai người cười đùa xong, mới dịu dàng nói: "Đã để Thụy Vương phi chê cười rồi, thiết nghĩ là do thần phụ và Đoan Vương phi lâu ngày chưa gặp nhau, Vương phi trách người làm cữu mẫu như thần phụ, nên mới cố ý nói vậy đấy."

Khúc Khinh Cư mỉm cười đứng dậy tạ lỗi: "Cữu mẫu đừng nói thế, nếu để các biểu huynh biểu đệ biết được cháu giận dỗi người, sau này nhất định sẽ không để cháu bước chân vào phủ đâu."

La thị cười cười, né người từ chối nhận lễ này, lại nhún người trả lễ, cười nói vài câu xong mới yên lặng ngồi xuống, không bởi vì thân phận của Khúc Khinh Cư mà quên đi lễ tiết của mình.

Mọi người có mặt ở đây đều nhìn thấy rõ vẻ thân thiết của hai người, tất cả đều nói người làm cữu mẫu thường lạnh nhạt với cháu gái, nhìn gia đình nhà người ta xem, không phải là rất tình cảm đó sao?

Khúc Khinh Cư biết La thị lo lắng mình bị Tần Bạch Lộ làm khó dễ, nên mới lên tiếng ra mặt. Nhưng nàng không muốn kéo Điền gia vào những cuộc tranh đấu phiền phức này, nên cố ý đặt Điền gia lên vị trí bề trên nghiêm túc, mà không phải là những người bình thường dựa vào Vương phủ.

Mọi người dần dần nhìn ra được chút ý vị trong đó, trong lòng liền cảm khái, Điền gia này quả nhiên vẫn là một tảng đá cứng, ngoại trừ trung thành với Hoàng thượng, thì không nghiêng về phe ai cả. Cho dù là cháu ngoại đã gả đến Vương phủ, cũng không thấy thái độ của bọn họ có chút thay đổi nào. Không cố tình xa lánh, cũng chẳng giả vờ nịnh nọt, phong cách này quả thực đúng là gia phong của Điền gia.

Nên có đôi lúc càng tự nhiên, ngược lại càng khiến người ta không phải nghĩ nhiều, ngay cả Vệ Thanh Nga và Tần Bạch Lộ cũng nhìn ra được Điền gia không có ý về phe Hạ Hành. Không khỏi có chút đồng tình với Khúc Khinh Cư, có nhà mẹ đẻ không đoái hoài gì thì cũng thôi, nhưng ngay cả nhà cữu cữu cũng không ra mặt giúp nàng ta, không biết những tháng ngày sau này ở Đoan Vương phủ nàng ta sẽ sống thế nào đây.

"Tuyết rơi nhiều rồi." Vệ Thanh Nga quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn thấy những bông hoa mai kiêu ngạo nở trong tuyết lạnh. "Trong thế giới trắng xóa mênh mông này, vẫn còn có mai đỏ rực rỡ bắt mắt, thật đẹp."

"Đương nhiên rồi, sắc đỏ là nổi nhất, các màu sắc khác dù có đẹp đẽ đến đâu, giữa cảnh gió to tuyết trắng cũng chẳng thể nhìn ra được." Tần Bạch Lộ nói. "Các vị phu nhân cảm thấy thế nào?"

Khúc Khinh Cư tiếp tục uống trà đầy thích thú, những lời này bên ngoài thì là đang thưởng mai, nhưng bên trong không phải đang nói vợ cả mới là đường lớn, còn những thê thiếp khác thì đều không thể xuất đầu lộ diện sao?

Mọi người có mặt ở đây có ai không phải là vợ cả chứ, nên đương nhiên nhất loạt cho là phải, đều khen ngợi hết lời sắc mai đỏ. Vài vị tiểu thư đi theo chẳng quan tâm xem có hiểu hay không, đều lắng nghe rồi mỉm cười e thẹn, như thể Tần Bạch Lộ đang khen hoa mai thật.

Lại ngắm mai thêm một lúc lâu nữa, nhìn thấy tuyết rơi nhiều, mọi người liền về thẳng Mai Lâm Các dùng bữa trưa, dùng xong, lại uống trà nói chuyện phiếm, Khúc Khinh Cư vừa cảm thấy những buổi tụ họp này rất vô vị, vừa phải ứng phó với lời nói sắc nhọn của hai người Vệ, Tần, nên đã nốc không ít trà vào bụng.

Vệ Thanh Nga thấy tuyết rơi càng lúc càng nhiều bèn đứng dậy cáo từ, Khúc Khinh Cư cùng những người khác thấy thế, cũng cùng cáo từ theo. Nhưng Tần Bạch Lộ lại khuyên ở lại, nói rằng tuyết rơi quá dày, sợ xe ngựa không tiện đi lại trên đường, đợi kiệu của các phủ tới đón người rồi tất cả hẵn đi.

Mọi người đành phải đồng ý, lại ngồi xuống nói về mấy chuyện trang điểm váy áo, rồi quay qua khen ngợi lẫn nhau.