௹

Tiết trời mát mẻ, nắng hồng ấm áp, thật là một điều kiện tuyệt vời để ngủ nướng tại căn phòng yêu dấu, nhưng tiếc rằng hôm nay là ngày khai trường toàn quốc, mà Anzen giờ vẫn là học sinh trong hệ thống giáo dục bắt buộc của cái đất nước này, nên ân huệ này từ đất trời cô không thể hưởng được.

Thiệt tình, không đến trường vào hôm khai giảng thì cũng chẳng quan trọng lắm đâu, nếu có vấn đề thì chỉ là bị chỉ trích và kỷ luật sau đó thôi.

Nhưng mà nhé, tại sao cô lại bị phạt cơ chứ?

Tiếng chuông, tiếng gõ cửa, tiếng xe cộ, tiếng lời qua lời lại hằng ngày.

「Dậy đi Anzen! Trễ khai giảng không hay đâu.」

Tiếng gọi ân cần từ phía bên kia màng ngăn cách bằng gỗ cũng chẳng chạm vào tâm trí hiện tại của Anzen.

Thực tế thì cô nghe thấy hết, nhưng bộ lọc trong tâm trí cô không thèm đếm xỉa gì đến những thông tin này nên chả có gì lọt vào trong cả.

Cô vẫn cứ nằm ườn trên giường với tứ chi để thẳng một cách thoải mái ra tứ phía? Hay là cô đang ngồi cuộn mình trong góc phòng? Có phải là cô đang đánh răng và chải chuốt mái tóc rối sau một đêm dài nằm ngủ? Cô có đang cởi bộ quần áo ngủ và dự tính sẽ thay bộ đồng phục dễ thương vào?

Thảy những hoạt động đó chẳng quan trọng, dù cô có đang làm cái gì cũng được hết. Quan trọng hơn là cơ thể cô đang cảm thấy như thế nào.

Anzen nhìn vào hai cổ tay, hai cổ chân, và vào phần đũng trước.

Cảm giác hiện tại như thế nào vậy?

Đêm hôm qua cô cũng khóc. Nước mắt cứ chảy dài trên gương mặt.

Cô chợt nhớ ra điều gì đó.

(Đi tắm.)

Cứ đi tắm trước đã.

Hình như ngày hôm kia cũng vậy, Anzen mong ngóng một giấc ngủ giải tỏa trạng thái quẫn trí này, nhưng cứ mỗi khi thức dậy là đâu lại vào đó hết.

(Mình...không muốn...ra ngoài)

Anzen lại suy nghĩ tiếp về những hậu quả nếu trốn không đi lễ khai giảng, rằng cô sẽ bị trừng phạt như thế nào, rằng cô sẽ bị gièm pha, rằng ấn tượng ban đầu của các bạn về cô sẽ thật là tệ hại, rằng cô sẽ tiếp tục bị thế dù đã lên cao trung.

Hình phạt, chỉ dành cho, tội lỗi. Việc lựa chọn không tham gia vào những hoạt động được tổ chức trong chương trình giáo dục là tội lỗi chăng?

Không, không đúng.

Bản thân cô mới chính là tội lỗi, là gánh nặng, đến với những người xung quanh. Nếu cô nín thở tại đây, có khi mọi người và cả cô đều vui chăng?

「Anzen đấy hả? Bữa sáng chị để trên bàー」

Chị gái luýnh quýnh di chuyển về phía Anzen.

「M-mặc quần áo vào đi chứ!」

Chị gái cầm lấy tay Anzen và cố kéo nhẹ em gái lên phòng.

「...Đau.」

「Chị xin lỗiー」

Chị quay lại nhìn cô em đang kêu lên, kinh hoàng khi nhìn kĩ lại toàn bộ cơ thể trần trụi kia.

「ーC,c,cái gì vậy...em gái?」

◯

「Liếm sạch rồi nuốt hết đi.」

Miệng Anzen lúng búng đầy những thứ chất lỏng nhớp nháp.

「Mmm.」

Chẳng mấy khi có dịp, hay nói đúng hơn đây là lần đầu nên Arata vẫn còn sung sức. Trong khi đó Anzen hoàn toàn kiệt quệ, ngay từ lúc bắt đầu đã như vậy rồi, chẳng phải là bây giờ mới có dấu hiệu đâu.

Arata thấy vậy khó chịu ra mặt, bàn tay cậu từ nãy đến giờ vẫn nắm chặt tóc Anzen trong tư thế ngồi quỳ đã buông nhẹ ra đôi chút, không phải vì cậu muốn buông tha cho Anzen, mà là vì cậu chỉ có hai tay.

Cánh tay chuyển động xuống phía khuôn mặt bơ phờ nơi người con gái kia. Lòng bàn tay cậu ôm chặt chiếc cằm bé nhỏ và sức của ba ngón tay đầu ép mạnh vào hóp má xanh xao. Đã cố định được vật cần di chuyển, giờ thì Arata dùng lực cánh tay để điều chỉnh hướng nhìn Anzen lên phía trên thay vì cứ nhìn thẳng vào hư vô.

Cậu áp mặt sát gần vào mặt cô, gần đến nỗi mũi hai người bọn họ đã chạm nhau. Đôi mắt cậu xoáy thật sâu vào đôi mắt đã mất đi điểm sáng kia.

「Cái con này!」

Cậu tức giận tát Anzen một cái nhưng có vẻ như cô không phản ứng gì lại.

Vì cú tát quá mạnh khiến người cô nghiêng hẳn về bên phải và ngã xuống mặt đất.

Anzen chẳng buồn nhổm dậy làm gì.

Arata di chuyển chếch sang phải và đứng thẳng hàng với Anzen.

Cậu ta quỳ một chân xuống rồi nhúm người về phía thân trên của Anzen.

Đôi bàn tay thô ráp sờ nhẹ và đôi má lệch sắc sau cú tay vừa rồi, Arata lại điều chỉnh để cho khuôn mặt Anzen hướng về phía mình.

「Mày có sao không? Để tao giúp mày đứng dậy.」

(Cái văn của bọn vũ phu đây mà.)

「Chẳng là do mày như vậy nên tao mới điên lênーTao xin lỗi...」

Tức giận, theo sau đó là những hành động bạo lực để xả toàn bộ cơn phẫn nộ đó. Mỗi hành động đều có lý do tồn tại của nó, nhưng những lý do chỉ xuất hiện sau khi những hành động bộc phát đã xảy đến. Lý do điển hình là...

「Tại tao yêu mày quá...Tao muốn tốt cho mày thôi!」

Thế là hết, nhân cách của Arata đã vào khuôn, sự hoàn thiện chỉ còn là vấn đề thời gian. Một khi đã dùng bạo lực để xả, thì như một con nghiện chất kích thích vậy, dứt ra là việc khó hơn đi thỉnh kinh.

Arata nhìn khuôn mặt nhợt nhạt có một bên má đỏ lên sau cú tát kia một cách đắm đuối. Cậu quyết định tặng đối phương một nụ hôn thật nồng thắm thay vì làm những lời đã nói trước đó.

Cậu hôn lên đôi môi, sử dụng lưỡi để liếm quanh bờ môi đó năm lần bảy lượt.

「Mở miệng ra ngay! Tao muốn thử lại kiểu vừa nãy.」

(Vừa nãy ư? Đúng rồi ha.)

Biểu cảm trên mặt Arata đanh lại, dấu hiệu cho sự thay đổi đột ngột trong thái độ của cậu.

Arata thẳng lưng lại, di chuyển sang bên phải một chút để ra phía sau lưng Anzen.

Tay trái túm tóc, tay phải bóp mạnh vai nhỏ bé của Anzen, Arata đẩy Anzen từ tư thế nằm nghiêng bên phải sang tư thế nằm sấp xuống.

Cậu ấn mạnh đầu Anzen xuống mặt đất. Mũi, trán, và thậm chí là cả cằm Anzen hẳn đều đã tiếp xúc với bề mặt phẳng.

Arata nắm lấy hai cánh tay của Anzen, kéo chúng lại về phía sau lưng cô, rồi dùng một bàn tay to lớn để giữ chặt cả hai cổ tay bé nhỏ.

Vì lúc đầu Anzen ngã trong tư thế quỳ nên hai chân cô vẫn co lại lúc chạm đất. Arata chỉ có lật phần trên của Anzen chứ không tác động nhiều đến phần dưới nên thành ra vị trí của các bộ phận trong hệ cấu tạo hai cẳng chân không có nhiều thay đổi so với toàn thân thể, thành ra hiện tại Anzen đang trong tư thế chổng mông lên.

Arata một tay giữ tóc, một tay giữ tay Anzen. Cô đã hoàn toàn bị khống chế. Mà dù có bị khống chế hay không thì cô cũng không có ý định chống đối.

「Tiếp nào!」

(Đúng rồi ha. Nó đã bắt đầu từ trước đó.)

Arata trước đó đã đè Anzen xuống sàn, mặt hai người đối diện nhau. Anzen nằm ngửa trong khi hai cổ tay bị sức mạnh từ hai bàn tay ép xuống không thể di chuyển. Còn Arata thì nằm sấp xuống và từ từ tận hưởng Anzen.

(Từ lúc đó...sao?)

⊛

「Mời bạn Kiyoshi đang giơ tay.」

Kiyoshi Tan đứng dậy sau khi được sự cho phép của giáo viên.

「Thưa cô, nhìn hình ta thấy ba điểm M, G, K thẳng hàng, nên từ đó có thể suy ra ...Thế là xong ạ.」

Cô giáo mỉm cười nhẹ, với vẻ ân cần của một giáo viên gương mẫu, người mà sẽ uốn nắn và chỉnh đốn những suy nghĩ non nớt tuổi trẻ, và nói với ý nghi hoặc lời khẳng định của Kiyoshi.

「Có những thứ nhìn thế nhưng không phải như thế. Em không thể chỉ cứ nhìn sau đó đi đến kết luận được.」

Sau đó người giáo viên cầm phấn lên, vừa vẽ lại đề bài vừa bẻ lại ý kiến của cậu học sinh.

「Chắc gì ba điểm đó đã thẳng hàng. Sao em không thử lên bảng chứng minh sau khi cô vẽ lại hình?」

Cả lớp được tràng cười cùng vẻ mặt đượm thương cảm cho cậu học sinh Tan phải lên bảng. Thôi đi cả sải rồiーlà suy nghĩ trên gương mặt rạng rỡ của những cô cậu học trò cùng lớp.

Thôi thì gieo suy nghĩ gặt hành động, gieo ý tưởng gặt lên bảng chứng minh.

Những tháng ngày sơ trung yên bình chỉ với việc giải một vài bài toán đơn giản cứ thế trôi qua trong đời học sinh...

...Hoặc không

Giờ giải lao giữa các tiết học.

「C,cậu vừa tự giới thiệu là A,aa...zen phải không? C,cậu có thể...trực nhật ...giúp mình...được không?」

Anzen quay mặt về phía phát ra giọng nói và hơi lớ ngớ chút.

「Hể!? Cậu bận gì à?」

Bạn nữ kia rụt rè đáp lại.

「Kh...ông. Tại vì...」

Một nhóm các bạn nữ với vẻ mặt khó chịu tiếp cận hai người.

「Yuuka, không cần phải sợ, cứ ra lệnh cho nó đi.」

Một bạn nữ khác cũng nói thêm.

「Có bọn tao ở đây rồi.」

「Nào, cứ nói đi.」

Bạn nữ tên Yuuka kia cúi gằm mặt xuống với giọng lí nhí.

「Mình...xin lỗi. Làm ơn giúp mình với.」

Các bạn nữ kia nhăn mặt và chau mày.

「Thôi nào Yuuka. Ai lại ra lệnh như thế chứ.」

「Cứ hét thẳng vào mặt nó đi.」

「Nhưng mà...」

「Tao bảo là cứ-hét-thẳng-vào-mặt-nó-đi.」

「ーV,vâng.」

Yuuka ngẩng mặt lên với đôi mắt ướt đẫm nhìn Anzen nhưng thực chất đang cố tránh ánh mắt Anzen và chỉ nhìn vào khoảng không.

「Trực nhật...phần t,t,tao đi!」

Những bạn nữ bên cạnh nở một nụ cười đắc thắng.

「Giỏi lắm!」

Anzen chứng kiện việc này chỉ thở dài. Việc là một sinh vật xã hội giúp cô có thể đồng cảm một phần với bạn nữ tên Yuuka, nhưng chỉ đồng cảm thôi, cô có thể chọn làm theo hoặc không.

Càng trông vẻ mặt ngày một hoảng sợ hơn của Yuuka, chân Anzen bỗng tự di chuyển đến bàn giáo viên.

Cô lấy khăn lau bảng.

Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra với cô bạn Yuuka nếu cô không làm việc này chứ.

Lòng đồng cảm, sự cảm thông chính là một con dao hai lưỡi nguy hiểm.

Tan trường.

Yuuka nhanh chóng cất sách vở, thu dọn bàn học và đeo cặp thẳng tiến ra khỏi cửa sau màn chào giáo viên đầy tính hình thức của toàn bộ học sinh trong lớp. Yuuka thậm chí còn không quay lại nhìn mặt Anzen, người sẽ phải trực nhật hộ cô mặc dù hôm nay cô mới là người được phân công trực.

「Cố gắng nhé, cả ngày mai nữa.」

「Mai đến lượt mày trực mà Keiko.」

「Thì tao mới bảo nó cố gắng cả ngày mai đó, Mika.」

Người vừa đặt tay nên vai Anzen và mở đầu bằng giọng điệu cổ vũ giả tạo là Keiko, người đi bên cạnh Keiko là Mika.

Hai người đó là hai người vừa ép Yuuka quá mức.

「Cút!」

Keiko nở một nụ cười với khóe miệng hình bán nguyệt sau khi nghe thanh âm đó từ miệng Anzen.

「Có vẻ chọn đúng người rồi đó Keiko.」Mika nhận ra suy nghĩ của người bạn.

「Ờ, mày là người được chọn đó Anzen.」

Hai người họ rời đi, sau đó các bạn trong lớp cũng ra khỏi lớp để lại người có nghĩa vụ phải trực nhật lớp.

Người đó có phải Anzen đâu chứ?

Cô đang lau đống nhớt nhát từ đồ uống ngọt rớt ra lớp do một tên nào đó vô tình làm đổ và giấu nhẹm đi sau khi quét qua lớp.

「Dính quá.」

Càng lau cô cảm giác nó càng bẩn thêm.

Anzen ngồi bệt xuống sàn và ngán ngẩm thở dài.

Cô chống tay ra sau và ngửa mặt lên đờ đẫn nhìn trần nhà chẳng vì mục đích cụ thể nào cả.

「Bạn có sao không?」

Một cánh tay chìa ra hướng về phía cô với ý muốn 「Để tớ giúp bạn đứng dậy.」

Người cô rung lên một cái vì giật mình.

Chẳng biết cô đã ngồi đây mơ màng bao lâu nữa, đến nỗi mà có người vào đây mà cô còn không hay biết.

「Không sao.」

Miệng nói thế nhưng cô vẫn đưa tay ra đáp lại bàn tay kia và đứng dậy.

「Để tớ giúp bạn nốt nhé!」

「Nhưng hôm nay tôi trực nhật mà.」

Cậu trai kia cười xòa.

「Tớ tự phạt mình vì để quên đồ ấy mà. Ha ha.」

「Đâu đáng để bị phạt?」Anzen thắc mắc với vẻ mặt vô cảm.

「Xin lỗi.」Cậu trai nhận ra sự nghiêm túc của Anzen.

「Tại sao lại xin lỗi?」Anzen bối rối hỏi lại.

「Tại vì tớ bịa lý do đấy.」

「Từ đoạn nào?」

「Tớ bịa nhiều nên chẳng nhớ là từ đâu nữa. Haha.」

Anzen nghiêng nhẹ đầu sang một bên nhìn cậu bạn kỳ lạ kia.

「Cậu đang dẫm vào chỗ tôi đang lau đấy.」

Cậu bạn vội nhảy ra khỏi vị trí hiện tại.

「Xin lỗi.」

Anzen ném cái chổi lau nhà về phía đối phương rồi lên bàn giáo viên tìm chìa khóa lớp để chuẩn bị khóa cửa.

Lau chùi xong, tắt điện, khóa cửa, hai người đang đi ngang nhau hướng về nơi trả chìa khóa phòng học.

「Sao cậu lại cau có thế?」Từ nãy đến giờ rồi, gương mặt cậu bạn đã thế, nên Anzen tò mò hỏi hay.

「Cái bãi bầy nhầy đó.」

「Tôi hiểu.」

「Và tớ đang tức giận hộ cậu đó.」

「Tại sao?」

Lý do đầu thì có thể hiểu, nhưng cái thứ hai thì hơi...

「Tớ xin lỗi vì không giúp cậu sớm hơn.」

「Tại sao lại xin lỗi nữa vậy?」

Cậu bạn đi nhanh lên trước, đứng lại rồi quay người đối diện với Anzen.

「Cậu và Yuuka đã biết nhau từ trước rồi à?」

「Không.」

「Vậy sao. Cậu không nhận ra cái đám đó đangー」

Anzen mặc kệ cậu trai kia và vẫn đi tiếp.

「Tôi tự nhận tự chịu thôi. Mấy người đó sẽ chán nhanh thôi ấy mà.」

Anzen ngày càng đi xa khỏi bóng người đang nhỏ dần kia.

(Đúng là đám người thích tọc mạch.)

Anzen nhanh chóng lờ đi và không còn bận tâm đến cuộc đối thoại vừa nãy nữa. Trong đầu cô lúc này chỉ còn suy nghĩ tới việc sẽ tắm thật thoải mái sau khi về nhà.

௹

Mái tóc vẫn còn ướt đẫm, làn da còn vương chút hơi nước, Anzen đang ngồi vào bàn để ăn sáng cùng với chị gái.

Người chị ngồi đối diện cô đang quan sát một Anzen ướt đầm bề ngoài và khô róc bên trong.

Khẩu phần ăn trong bữa sáng đã có thay đổi ít nhiều trong vài năm gần đây, phần nhiều tại vì chế độ ăn của Anzen thay đổi và thất thường trong nhiều khoảng thời gian.

「Ăn đi em. Ăn xong còn đến trường dự lễ khai giảng nữa.」

Em gái cô từng đặc biệt thích ăn món này, nhưng giờ đây đã chẳng còn chút hứng thú nào trên khuôn mặt kia, không phải bây giờ mới thế, đã từ trước đó chăng.

Anzen ăn ít hơn, sống tằn tiện hơn. Cô quan sát em ấy rất kỹ trong khoảng thời gian ở nhà, ngoài những bộ thường phục mặc ngày qua ngày phải cũ lắm mới mua mới, thì chẳng thấy em cô đua đòi mua mặc ăn diện giống bao cô gái khác gì cả. Đến tuổi này mà con bé chẳng có hứng trang điểm, dù chỉ là trang điểm nhẹ, hay mong muốn làm đẹp bản thân.

Sẽ không phải nói dối khi bảo rằng con bé trở nên xấu xí từng ngày. Xấu: ngoại hình; xấu: sức khỏe; xấu: tinh thần.

Gia đình có hỏi han nhưng những câu trả lời nhận lại chỉ là những lời đánh trống lảng qua loa, và những lời chủ động từ Anzen chỉ hoặc câu chào trước khi ra khỏi nhà hoặc sau khi về nhà hoặc lời cảm ơn đến với những bữa ăn, một cách lặp lại hình thức và máy móc. Thảng hoặc cô bé mới nói về những thứ khác, nhưng chủ đề thì cũng chẳng phải vấn đề gì đó quan trọng.

Bất hạnh của người săn sóc yêu thương là sự quan tâm không được đáp lại.

Em đã đổi thay, từ một cô bé bề ngoài nhìn rất kiệm lời nhưng lại hoạt bát, thành một con người không lời.

Cô nhận ra chứ, những vấn đề đó đến từ tâm lý của em, nhưng nếu em không chịu nói thì sao côー

Tiếng bát đũa rơi xuống bàn tạo thành một âm thanh lạch cạch phá vỡ bầu im ắng giữa hai người.

Anzen há hốc mồm với đôi mắt ươn ướt đẫm lệ chực trào ra.

「A...a...a」

Cô bất thần sau đó hốt hoảng đứng dậy đến bên em gái.

Cô xoa nhẹ đôi má của Anzen, hướng ánh nhìn hiền dịu thẳng, thắc mắc trong lắng lo với một âm giọng dịu dàng về tình trạng hiện tại của em.

「Sao vậy em?」

Anzen vẫn lặng người nhìn vào hư vô.

Người chị bất lực trong việc giao tiếp với em gái bèn ôm em vào lòng mình.

Tức khắc Anzen phản ứng mạnh mẽ với hành động đó, những phản ứng trái ngược với trạng thái thất thần vài tích tắc trước.

「ĐỪNG CHẠM VÀO TÔI!」 Anzen hét toáng lên trong lúc đẩy mạnh người chị ra.

「G,gì vậy?」 Cô bất ngờ rồi bối rối hỏi lại.

「H,hắn taa...định...làm...l,làm gì tôi !? M,mày muốn làm thế với tao đúng không?」

「KhôngーChị chỉ muốn ôm em.」

「KHÔNG!」

Anzen đứng dậy, quay đầu đi, bỏ chạy về phía phòng ngủ.

Người chị gái chỉ biết đứng đó, đưa tay về phía cô em đang bỏ chạy nhằm giữ lại, nhưng chân cô không chịu di chuyển một li.

Cô, với cánh tay vẫn giơ về phía Anzen, đau lòng, với trái tim quặn thắt lại, miệng mếu máo dợm khóc.

「Nếu em không nói thì sao chị hiểu được chứ, Anzen?」

◯

Trong không gian khép kín đó.

Arata đè Anzen xuống.

Hai cánh tay mảnh khảnh của cô bị vô hiệu hóa hoàn toàn bởi sức mạnh cơ bắp và sức nắm mạnh mẽ đến từ cậu trai tuổi mới lớn.

「Ngoan nào bé yêu...Mày biết hậu quả khi chống đối mà.」

Ánh mắt cô bé vô hồn nhìn con người đang đè lên thân thể cô với ánh mắt đầy thú tính.

「T,tại sao mày lại nhìn tao bằng ánh mắt đó?」

Hắn đỏ mặt, vì gì cơ chứ? Tức giận hay là hưng phấn?

「Đ-Đừng nhìn tao bằng ánh mắt đó!」

Hắn ép mạnh hơn nữa khiến cô phải thét lên đau đớn.

「Thả tao ra!」

Đường nét cơ thể này, đúng là gái tuổi mới lớn.

Từ khuôn mặt đến khuôn ngực, dừng lại ở phần bụng trên, tháo từng cúc áo ra một, không cần phải vội.

「Nếu mày luộm thuộm ra khỏi đây thì rắc rối đấy.」

Arata thì thầm thế và thao tác như đã định.

「Bây giờ, tao sẽ cho mày biết tấm chung tình của tao.」

Arata thở hổn hển trong khi nước bọt liên tục bắn tung tóe ra ngoài.

「N,nếu như thế thì hẳn là mày sẽ hiểu cho tao mà...」

Cúc áo cũng đã cởi hết, quần cũng được kéo qua cổ chân mà xẹp xuống, giờ trên người Anzen chỉ còn bộ nội y.

Arata cũng chẳng vã gì nên chưa lột vội.

Ngón tay hắn đặt lên cổ cô rồi di thẳng vuốt dần xuống từ điểm đặt cho đến gần hết mu bàn chân.

Anzen cảm nhận mắt cô ươn ướt, cô muốn òa lên khóc nhưng cứ nghẹn mãi trong cổ họng.

Kết thúc chuyến hành trình xuyên lục địa từ trên xuống dưới, tay Arata di chuyển về những địa điểm bị đánh dấu cấm trên bản đồ thế giới.

Lúc đầu hắn sờ những vùng kín gián tiếp qua bộ đồ lót, sau đó hắn luồn tay qua lớp vải che thân và chạm trực tiếp vào da thịt đồng thời dịch dần lớp vải vướng víu đó ra khỏi cơ thể.

Đôi bàn tay xú uế cứ mân mê cơ thể nõn nà trong một quãng dài tĩnh lặng mà không có bất cứ sự giao tiếp nào ngoại trừ tiếng lép nhép của da thịt và chất lỏng có dạng nhờn, trong và bọt phủ nhẹm lên.

「Tại sao con gái phải mặc đồ chứ? Trần chuồng thế này có phải tuyệt nhất không?」

(Sao tao biết chứ?)

Nghịch biện lương thức cũng vô nghĩa như việc suy nghĩ về chính lương thức đó, bởi chưng nó đã là như thế, bởi chưng người ta vô thức chấp nhận nó mà chẳng quan tâm tại sao, bởi chưng nó là điều mặc nhiên.

Ai biết được, nếu phụ nữ không một mảnh vải che thân, hay rộng hơn là toàn loài này bất kể giống, thì rất có thể làn da con người chẳng thể nổi bật đến vậy, bởi bộ lông đã chiếm hết ánh nhìn từ mọi phía, và rằng con gái lúc đó sẽ thật đẹp đẽ nếu được mặc đồ.

Nhưng kẻ ngu ngốc nào lại quan tâm đến thứ đó chứ, thật tẻ nhạt với chủ đề mà người ta phải nói về nó một cách nghiêm túc, nhất là về những khoái lạc dung tục nhất, sẽ thật là mất hứng. Khoảnh khắc thăng hoa ở hiện tại không khoan dung cho bất cứ hành động nào phá vỡ nó kể cả khi hành động đó mới chỉ là suy nghĩ ở trong tâm trí.

Nhưng Anzen lại muốn đóng vai kẻ ngu ngốc này, cô muốn làm kẻ ngốc nhàm chán suy nghĩ tiếp vấn đề đó để quên đi thứ đang diễn ra.

Chỉ vừa mới đây thôi Anzen đã phải nếm thứ chất lỏng nhờn vừa nhớp nhúa trên hai miền đậm màu nơi bầu ngực mới nhú của người con gái đang tuổi lúc dậy thì. Arata không để những suy nghĩ nào sao nhãng phút chốc bồng bột tuổi trẻ, rằng những lời trên của hắn chỉ là những câu bâng quơ gắn liền với não trạng non nớt về giáo dục giới tính thường thức. Hắn, hiện tại, là thứ dục vọng được nhân cách hóa, luồn lưỡi vào miệng Anzen, tìm kiếm sự tương tác bên trong cái xác khô héo đương tuổi sức xuân chỉ ngoan ngoãn không một sự chống cự một niềm vui sướng về sự muốn được đáp lại những hành động nhiệt thành mà hắn đang thực hiện.

Hắn điều khiển một phần của mình khuấy động sự im ắng trong khoang miệng, bịt chặt mọi lời nghẹn trong tâm Anzen, khiến cô nuốt ực những lời đó về lại trong lòng và khóa chặt nó lại. Cả hang bên dưới cũng không được yên ổn bởi những ngón tay cứng quèo đang đâm sâu vào và điều đó khiến cô đớn đau.

Bị nhà khai phá chặn hết đường lui, cô chỉ còn cách đưa tâm can mình đi và gửi gắm mong muốn trốn thoát ra bên ngoài khung cửa sổ thông qua đôi mắt. Anzen đang khóc không thành lời. Nước mắt lăn dài trên hốc mắt cho đến khi đổ đẩy, chảy qua bên ngoài, thay vì lăn từ mắt xuống đôi má lệch màu, thì lại rơi xuống vành tai.

「Đến lúc rồi. Cười lên nào!」

Arata đưa những dụng cụ khám phá ra để ánh sáng chạm tới bên trong hang tối u uất, nhưng chẳng lâu đâu, bởi đó chỉ là sự thay thế dụng cụ thôi.

(Đau quá.)

Hắn bịp cái hốc lại, hắn đang ở trong cô.

(Đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau.)

Cô muốn la toáng lên nhưng đã bị bàn tay to lớn bịp lại, mọi âm thanh đều bị chặn và triệu tiêu.

Đau, nỗi đau này...có thật không?

Bởi nỗi đau thật thực nên cảm giác mới lớn như này.

Đau, bất kể lần nào, chỉ cần là bản thân không thật sự tự nguyện và sẵn sàng, đều đau như thế, như thể ai đem búa tảng giáng vào đầu, đem kéo thật bén cắt đứt nửa thân, như thể ngàn cây kim đâm chọc khắp cơ thể, như thể mọi khúc xương đều bị bóp vụn, như thể đây là lần cuối đau vậy.

Tâm trí Anzen trống rỗng, thiết tưởng nó bỏ trốn khỏi nỗi đau, nhưng độc ác thay khi nó đã bỏ quên một miếng ý thức giữ cô không bất tỉnh, để rồi sự bất cẩn đó làm Anzen tiếp tục với nỗi thống khổ này.

「Tao đã muốn làm điều này với mày từ lâu. Haha...」

Nhắm chặt mắt, khép đôi mi, đôi môi hờ hững, nước mắt cô đã rơi rồi, tim quặn đau, có ai hay, bóng đêm tâm trí giam cầm cô trong sự bất lực của cơ thể.

Có nhiều thứ thay đổi lắm, chỉ trong thời gian ngắn, và nhiều thứ mất đi, không thể lấy lại, sau mỗi cú nhấp...

⊛

「Tìm sách vở hả Anzen?」

「Keiko, màyー」

「Vở ghi cũng gọn gàng màu mè gớm, học sinh gương mẫu chăng? Đúng là cái đứa hay trực nhật nhỉ, vở sạch đẹp đấy. Thế mà Yuuka lại nỡ lòng nào đem vứt nó vào thùng rác cơ chứ. Haizzz」

Keiko làm điệu bộ than thiết giả tạo khi thấy Anzen đang lục tìm sách vở cho môn học kế tiếp.

Anzen quay về phía Yuuka, người đã trực tiếp thực hiện hành động đó trong lúc cô không để ý, thì thấy Yuuka cúi gằm mặt xuống im thin thít.

Cô quay lại lườm Keiko rồi đứng dậy, hừng hực sự phẫn nộ lao đến đứng trước mặt Keiko và tát ả ta một phát. Nhưng sau khi nhận cú tát, Keiko chỉ nhoẻn miệng mỉm cười lại và giở một giọng thảo mai ra.

「Sao cậu tự nhiên đánh tớ vậy? Cậu có biết đây là bạo lực học đường không? Thế này là không tốt đâu á! Vì cậu đang tức giận nên cậu được bỏ qua. Hihiii」

「Mày....」

Anzen nghiến răng ken két nhưng mặc Anzen, Keiko vẫn giữ thái độ bình tĩnh dù đôi mắt ả nói không muốn thế.

「Mắc gì mà đánh tớ vậy? Tớ có làm gì cậu đâu? Sao cậu lại đổ sự tức giận Yuuka lên tớ chứ?」

「Tao không có giận Yuuka, tao điên lên vì hành động của mày.」

「Ể? Tớ có làm gì chăng? Bọn tớ chỉ chơi với nhau bình thường thôi mà—」

Nói đoạn, Keiko đứng dậy ghé sát vào tai Anzen khi thấy giáo viên bộ môn sắp sửa vào lớp.

「Vừa nãy tao nói dối đó, tao không bỏ qua đâu. Vengeance will be Mine.」

Rồi ả quay về phía bảng đen để đồng thanh chào giáo viên cùng cả lớp và ngồi xuống mặc kệ phản ứng của Anzen.

Anzen, cùng hai bàn tay nắm chặt lại, bèn xin ra khỏi lớp lấy sách vở.

Dáng vẻ cô lục thùng rác trông mới thảm hại làm sao.

「Con bé kia lục thùng rác đó.」

「Ghê quá điii.」

「Nó còn lật qua lật lại rác rồi cầm rác lên đọc nữa cơ.」

「Không phải chứ!?」

「Thứ rác rến!!!」

「Mày có thấy bốc mùi không?」

「KhônーÀ có chứ.」

「Lại chẳng.」

「Tao nghĩ rằng con bé đó nên...」

........

Những lời đám tiếu lầm rầm phát ra từ một hoặc nhiều góc trong lớp, bởi những kẻ hèn nhát và ngu ngốc, hướng đến Anzen. Mặc dầu nói xấu sau lưng nhưng chúng nó lại nói trực tiếp ở cùng không gian nhân vật chính trong câu chuyện đương xuất hiện cơ chứ. Điều đó khiến Anzen càng thêm nhục nhã nhưng chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Trong hoàn cảnh bị cô lập, có một cô gái tiếp cận cô.

「Tớ xin lỗi...」

「Không sao đâu, đứa có lỗi là Keiko cơ.」

「Nhưng mà...」

Yuuka sầm mặt cúi gằm đến nỗi tưởng như cổ của cô có thể gãy bất cứ lúc nào.

Một khoảng lặng giữa hai người cho đến khi Keiko xuất hiện.

「Yuuka, đổ cặp nó ra rồi xé hết những gì xé được đi.」

「Cái gì!?」

「Eh!?」

「Tao bảo làー」

Keiko chưa nói hết câu thì Yuuka đã rùng hết mình và suýt chút nữa bật khóc.

「HícーVâng.」

「Con khốn!」Nói đoạn Anzen đứng dậy chắn giữa Keiko và Yuuka để cắt đứt sự giao tiếp tạm thời giữa hai người họ cũng như để che chắn áp lực mà Keiko hướng đến Yuuka.

「Ôi ánh đó, ánh mắt chĩa thẳng vào tao, mới thật tuyệt làm sao. Đừng làm vẻ mặt nhăn nhó thế chứ Anzen. Thứ hay ho sắp bắt đầu rồi, cười lên nào.」

Tiếng sách vở và đồ dùng học tập rơi bạch xuống đất, theo sau đó là tiếng toạc một quãng dài của một thứ gì đó bị xé rách, tiếp tục tiếng thứ hai...

Cảm nhận được âm thanh bất thường đó, Anzen quay đầu lại và như cô đã đoán trong đầu, hình ảnh Yuuka dùng đôi bàn tay bé nhỏ xé từng phần một của những cuốn sách vở nằm dưới nền nhà.

Anzen vội cúi xuống cầm lấy tay nhằm ngăn cản Yuuka, nhưng nhận lại sự chống cự mãnh liệt.

「Thả tao raーthả ra. THẢ RA!」

Vẻ mặt điên dại xen lẫn nỗi sợ hãi cùng sự tuyệt vọng khiến Anzen vô thức buông tay vì cảm nhận được sự nguy hiểm.

「Ha ha ha...HA HA...Ha ha ha...」Keiko đứng sau đó nở tràng cười như được mùa.

Không xa nơi đó...

Đúng như mong đợi về hành vi của những lời bàn tán lúc trước, thảy chủ nhân của những lời đó đều chỉ đứng im một chỗ nhìn, một số thì gượng nhoẻn cười như Keiko như một thứ bệnh hoạn gớm guốc trong tâm hồn. Thảy bọn chúng đều cùng một giuộc. Bản năng phục tùng và thượng đẳng bóp nát miếng đạo đức non nớt chưa phát triển của những cá thể nhỏ bé chưa biết phân biệt đúng sai tốt xấu hay chưa có một cái tôi vững chắc để đưa ra một quyết định lý trí.

Bọn chúng, những sinh vật bản năng, nói xấu kẻ khác để thể hiện mình khác mục tiêu nói xấu, rằng chúng sẽ không bao giờ giống với thứ đó, không bao giờ phạm phải sai lầm hay trở thành thứ đó bất kể hoàn cảnh nào; như một cách thể hiện sự thượng đẳng hơn những cá thể lỗi bị nói xấu, hoặc như một hình thức rút kinh nghiệm. Nhưng kinh nghiệm thì không có giá trị đạo đức, nó đơn thuần là cái tên người đời đặt ra cho sai lầm.

Bọn chúng, những sinh vật biết sợ hãi, sẽ không ai bước lên ngăn cản chuyện đương tiếp diễn và bảo vệ hai cá thể ngồi dưới đất đang bị chà đạp kia đâu. Không phải bởi chúng qui hàng kẻ bắt nạt, mà bởi vì chúng sợ. Nỗi sợ chỉ như một nguồn thông tin, còn quyết định hành động là ở chúng. Chúng sợ rằng nếu chường mặt ra, chúng sẽ trở thành mục tiêu mới rồi bị bắt nạt và khinh bỉ, bởi không chỉ những thứ hữu hình mà còn những thứ vô hình. Bọn con gái sợ trở thành nạn nhân tiếp theo, bọn con trai thì hóa thỏ vì sợ định kiến xã hội và định kiến giới tính, sợ những lời răn đe và giáo dục vô tri rằng phái mạnh thì nên trân trọng và nâng niu phái đẹp, rằng phụ nữ cãi nhau thì đừng chen vào. Những thứ vô tri ngu dốt đó đã tạc nên những bức tượng chỉ biết chôn chân trong sự chần chừ khi chứng kiến hai cá thể cái gây gổ với nhau, vì được dạy nâng niu nhưng không biết nâng niu bên nào.

Nhưng có một người, một người mà không biết đọc bầu không khí, cứ thế bước đi trong một đám đông đứng im.

「Dừng lại ở đó thôi. Nếu còn tiếp tục thì tao sẽ mách giáo viên đó.」

Điểm mạnh của những kẻ bao đồng là chúng luôn thích xen vào chuyện của người khác.

「Arata, nhỉ? Thôi đừng làm vẻ anh hùng nữa, anh hùng rơm ạ.」

「Tao nói thật đó Keiko.」

「Hiểu rồi, hiểu rồi. Nhưng liệu cô bé kia có muốn bé Yuuka bị nhận hình phạt thích đáng không nhỉ?」

Anzen quay đầu lại trừng mắt với Keiko.

「Yuuka đáng thương mà lại làm những hành động đó. Yuuka à, cậu không nên tiếp tục chuyện này đâu, nếu không thì bị méc cô đó.」

Nghe bấy lời yêu thương quan tâm ngọt ngào của Keiko, Yuuka càng thêm cuồng loạn với công việc hiện tại.

Keiko, như đã hài lòng với tình hình, tỏ vẻ chán nản hờ rồi quay về chỗ ngồi của mình và ra một lệnh ngầm với Yuuka.

「Yuuka à, tớ nghĩ làm thế là không hay đâu. Chúng mình đến trường là để học, vậy nên hãy dừng lại đi, nhé!」

Mọi chuyện kết thúc rồi, bởi Yuuka đã đứng dậy, cầm cặp mình và chạy ra khỏi lớp mặc dầu vẫn đang trong khoảng thời gian học sinh bắt buộc phải ở trường.

Arata đến bên Anzen để thu dọn đống bừa bộn giúp cho cô đồng thời gửi những lời hỏi han.

「Cậu có sao không? Xin lỗi vì tớ hành động muộn.」

「Tại sao cậu lại xin lỗi? Tôi không cầu sự giúp đỡ của cậu.」

「Giờ cậu chối bỏ mình, nhưng có lúc cậu sẽ cần đó.」

「Không phải bây giờ.」

Keiko ngồi ở bàn mình khoanh tay với vẻ đắc thắng và cất giọng đủ cho Anzen và Arata nghe thấy với bờ lưng dựng về hai người họ.

「Tao có thể cảm thông mọi thứ, ngoại trừ nỗi đau.」

Keiko nhún vai, quàng tay ôm đầu, ngả về phía sau và nói tiếp.

「Tao không thể cảm thông nó được. Nó quá tởm lợm, quá khủng khiếp, quá khốn khổ. Có gì đó rất bệnh hoạn trong mối cảm thông đau đớn. Người ta nên cảm thông với màu sắc, vẻ đẹp, niềm vui trong cuộc sống. Càng ít nghĩ về ung nhọt về cuộc sống càng tốt. Đó là lý do tao luôn cảm thấy vui và có hứng thú làm việc gì đó.」

「Thứ bệnh hoạn là mày đó, con điên.」Anzen đáp trả với ánh mắt hình viên đạn nhắm tới Keiko.

「Đồng cảm và hi sinh vì người khác là một con dao hai lưỡi sắc nhẹm đối với mấy loài có cảm xúc này nọ. Đến cả con mèo con chó cũng hi sinh vì con nó nữa là. Và loại sinh vật được cho là thượng đẳng hơn muôn loài vì sở hữu cái mác lý trí cao siêu vẫn mắc phải lưỡi kia của con dao thôi. Nhìn người hi sinh và người được cứu cùng đau khổ, lòng tao có một cảm giác lạ kỳ. Mày biết không: mày ngu lắm đó Anzen.」

「Mày lảm nhảm cái thá gì vậy?」

Chửi đoạn, giáo viên vào lớp đánh dấu sự kết thúc cho sự kiện vừa nãy.

Tiết kiểm tra, mọi người lấy giấy ra chuẩn bị đối phó với bài kiểm tra.

Đề bài của tiết kiểm tra lần này, là:

NÊU SUY NGHĨ CỦA BẠN VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG ĐỘNG VẬT...

Những tháng ngày học đường sẽ tràn ngập vui vẻ của học sinh sơ trung với việc chỉ làm một vài bài kiểm tra kết thúc khi gặp lỗi sau những lần tiếp xúc với sản phẩm khác, và một khi đã lỗi, nó đã không thể sửa được nữa.

Thời học trò, khó quên, theo nhiều cách.

「Tiếp theo là gì đâyyyy? Yuuka à, hay là mày vô tình làm đổ đồ ăn trưa đi. Nhớ phải vô tình làm đổ đúng chỗ đấy nhé.」

௹

Tiếng gõ cửa buổi ban tối, thời điểm sau khi nhà nhà đều có bữa ăn ấm no hạnh phúc quây quần với bao tiếng rôm rả sau một ngày mệt nhọc.

「Ai đấy?」

Một cậu trai với vẻ thanh tú và điềm đạm, đứng trước cửa nhà.

「Em là bạn học cũ của Anzen. Anzen có nhà không ạ?」

「Nó đi ngủ rồi. Sao thế?」

「Tại sáng nay bạn ấy không đến trường nên em muốn đến hỏi thăm.」

Cô nhớ là đã từng gặp cậu ta ở đâu rồi.

「Em cũng cùng trường cao trung với con bé à? Hình như con bé quen em từ hồi sơ trung.」

「Bọn em là bạn cùng lớp ạ.」Nói đoạn, cậu cúi đầu chào 「Nếu Anzen không sao thì tốt, tại vì em không liên lạc được với bạn ấy nên mới làm phiền nhà mình ạ.」rồi rời đi.

「Con bé bẻ điện thoại rồi nên em không liên lạc được âu cũng bình thường. Mà em nán lại chút ít đi, chị có chuyện muốn hỏi về Anzen.」

「Dạ?」Cậu trai quay đầu lại.

「Về Anzen ở trường đó,tại con bé chẳng nói năng gì với gia đình hết」

Cậu suy nghĩ một lúc, như nhận ra điều gì đó.

「Nhưng nếu bạn ấy không muốn thì...」

「Đây không phải là muốn hay không, đây là cần thiết.」

Cô nghĩ là cậu trai kia sẽ biết gì đó, ít nhất vì cô nhớ đã từng thấy em gái cô đi cùng cậu, nên chút nhiều mối quan hệ của họ cũng không phải hạng bạn bè xoàng, bởi em gái cô chưa từng đi cùng ai khác sau khi lên sơ trung.

Cậu trai kia nghĩ một thoáng rồi gật đầu đồng ý bước vào nhà.

「Em có muốn uống gì không?」Cô hỏi cậu bé đang ngồi trên ghế.

「Nước lọc là đủ rồi ạ.」

Hai người họ bắt đầu cuộc nói chuyện sau đó, về Anzen, người đang ở trên phòng với cánh cửa khóa trái.

「Anzen, chắc con bé không có nhiều bạn lắm nhỉ?」

「Em không nghĩ thế,...mà chắc đúng thế thật, tại em không biết nhiều về mối quan hệ của Anzen ở trường.」

「Thế chắc nó biết mỗi mình em thôi. Em có thể kể về biểu hiện thường ngày của con bé ở trường sơ trung không?」

Cô nghĩ cô nhớ cậu chàng này.

「Dạ vâng. Anzen ở trường cũng khá trầm tính, chỉ quanh quẩn nghe giảng, viết bài, làm mấy việc lặt vặt rồi ra về thôi ạ... như một kiểu học sinh trầm tính bình thường...」

Cậu ta nói thật, nhưng chưa đủ.

「Việc giấu nhẹm đi không phải là tốt đâu. Đó không phải là ý của Anzen, bởi nó không có ý. Chị đã nói trước rồi, đây không phải là muốn, đây là cần. Vậy nên em hãy hợp tác, bởi Anzen, nó còn quá nhỏ để tự giải quyết.」

Có màn nước nơi đôi mắt cô khi tiếp tục lời nói của mình: cô đang xúc động và hơi chút tức giận.

「Là người thân của con bé, chị rất thương nó... Nhìn con bé ốm yếu và rối loạn tiêu hóa trong mùa thi cử, chị đau lòng lắm. Chắc là do nó căng thẳng, nhưng chị cảm thấy điều đó từ trước khi kì ôn thi rồi. Chị yêu em nó lắm, chị thương nó lắm, nhưng nó lại cự tuyệt sự quan tâm đó. Làm ơn đi... 」

Cậu trai kia cũng cảm thấy gì đó, nắm tay với vẻ bứt rứt trong lòng.

「Tình trạng Anzen ở nhà tệ đến thế ạ? Em xin lỗi...」

「Ừm, rất tệ, giờ nó như con ma vậy.」Nói đoạn, đôi mắt cô trừng lại, nhìn cậu trai với vẻ nghi hoặc xen lẫn tức giận, một ánh mắt dò xét ẩn chứa sự giận dữ trong tình thương gia đình 「Em có làm gì con bé không?」

Cô nhớ ra rồi, trước ngày em gái cô trở nên vô hồn như này, thì con bé đã đi ra ngoài cũng cậu trai kia.

「Ý chị là sao?」Cậu nhăn mặt hỏi lại với vẻ khó hiểu.

「Hôm sau ngày tụ tập với lớp, Anzen đã đi ra ngoài cùng với em. Và sau khi trở về, chị không còn nhận ra nó nữa, không phải nói về ngoại hình, mà là về ánh mắt của nó. Ánh mắt nó trước đó có vẻ chán chường, nhưng sau khi về thì chẳng còn tí gì trong đó hết... Biểu hiện ở nhà của nó cũng tệ hơn từ lúc đó. E-em hãy nói thật đi, em đã làm gì con bé?」

「Trước tiên, chị bình tĩnh cái đã. Em sẽ nói thật hết, nhưng chị phải tin em, không thì nó sẽ hoài những lời nói dối.」

「Chị sẽ tin, nếu nó không quá vô lý, hoặc nếu nó không hợp lý quá. Chị vẫn sẽ nghi ngờ, và sẽ khiến em trả giá nếu em thật sự có làm gì đó ấu trĩ.」

「Nhưng có nhiều thứ vô lý lắm ạ.」

「Cứ kể đi.」

「Chuyện bắt đầu từ lúc Anzen tiếp xúc với một nhóm bạn nữ cùng lớp, em nhớ thế, và...」

◯

Arata lao vào người Anzen và đẩy cô vào tường.

Anzen hoàn toàn bị khống chế khi mà miệng cô bị bàn tay trái dơ bẩn kia áp vào cản trở những gắng gượng kêu cứu, còn tay trái thì bị tay phải của tên kia ép mạnh vào tường theo hình chữ L.

(Đau quá)

Một lực từ cẳng chân mạnh mẽ ép vào giữa háng Anzen chặn đứng đường thoát chạy. Không thể làm được gì, cô bất lực rên trong đớn đau. Cô đành nhắm mắt buông xuôi khi đối phương mở cái mồm dơ bẩn hôi hám kia để thốt ra thứ quốc ngữ đặc quánh sự ghê tởm trong nội dung

「Tin nhắn và cả hành động này nữa—Mày đã đến đây...Tấm lòng của tao đã đến mày rồi đúng không...nhỉ?」

Cô ngoảnh mặt sang một bên để né tránh bản mặt và những ngôn từ đó. Hắn ta dừng lại khoảng một khắc vì bối rối trước hành động đó

「T-tại sao mày lại lảng tránh tao thế?」

Đôi mắt của hắn xoáy sâu vào bờ má cùng khuôn tai của Anzen.

「T-tao rất trân trọng mày...Mày cũng biết mà phải không?」

Arata buông lỏng Anzen đôi chút, ngay lập tức cô ngã quỵ xuống.

Cô cố trườn bò thoát ra khỏi tình thế này. Cô với tay xuống sàn, đạp chân đẩy cơ thể ra xa song một bàn chân dẫm mạnh xuống bàn tay mảnh dẻ của cô.

「Đau!」

「Ai cho mày chạy?」

「Không, tránh xa tao ra!」

Anzen dùng tay còn lại đánh liên tục vào bàn chân đang dần đè bẹp bàn tay kia.

「Bỏ ra, bỏ ra... Đau quá, bỏ ra.」

Bàn chân kia nhấc lên, Anzen nắm lấy cơ hội cong mình đứng dậy chạy thì bàn chân vấp phải thứ gì đó và ngã sấp mặt xuống.

「Hức...hức...」

Cô lật mình lại và co chân đạp liên tục như muốn xua đuổi bóng hình đang tiến tới.

Bóng đen quỳ xuống, bóp mạnh hai cảng chân cô nhầm vô hiệu hóa nó. Rồi cái bóng trườn mình lên đối diện với cô.

Cô liên tục tung những nắm đấm không tí sức lực nào một cách bừa bãi trong khi ngúc ngoắc cái đầu, nhưng thảy đều đấm hụt hoặc đấm chả có tí sát thương nào.

「Tại sao, tại sao lại là tao chứ?」

「Tại vì nhìn mày trông ngon mắt. Đừng làm vẻ mặt đó chứ... Cười lên nào, mày cười trông đẹp lắm.」

Hắn đè cô xuống, khống chế cô, trong không gian ảm đạm đó.

⊛

「Đã giải quyết xong thắc mắc của bạn Kiyoshi, kết thúc buổi học. Các em nhớ về làm bài tập nhé.」

「Vâng ạ.」

Đáng lý ra tiết học hôm nay sẽ kết thúc nhanh hơn 10 phút nếu cái miệng của Kiyoshi Tan không mở ra, nhưng thôi có còn hơn không, thời gian rảnh rỗi trong tiết học.

「Vẫn còn thời gian nhỉ? Cô vừa nhớ ra một thứ, các em có muốn nghe không?」

Những thứ thú vị ngoài lề mà giáo viên kể luôn cuốn hút một cách lạ thường đối với học sinh, hơn tất thảy những lời giảng nhàm chán hay kiến thức khô khan rất rất nhiều.

「Cô kể đi ạ!」

「Có ạ!」

「Không ạ!」

「Có ạ!」

Giữa những luồng ý kiến, người giáo viên vẫn quyết định kể.

「Ở đây có bạn nào chơi Lego không? Ồ, có nhiều đấy chứ. Vậy các em có biết Lego giống với ký ức ở đâu không? Đó là ký ức cũng được tạo dựng bởi những mảnh ghép có sẵn ở hiện tại giống Lego đó. Điều đó khiến nó rất dễ bị ảnh hưởng bởi những yếu tố trong thời điểm hiện tại. Ký ức của các em không chỉ bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh, nó còn thường xuyên được thêm mắm thêm muối bằng cách bỏ qua những chi tiết bất hợp lý, sắp đặt lại thứ tự thời gian, hay sáng chế ra những bối cảnh. Các em ra khỏi rạp với một vài cảnh quay rời rạc hiện lên trong đầu, chưa nói đến thoại, vậy thì các em có chắc mình nhớ đoạn phim cuộc đời một cách liền mạch và hợp lý chứ? Ký ức như một giấc mơ tỉnh ban ngày vậy, thảy chỉ là tưởng tượng của riêng các em thôi.」

「Vậy lời cô nói từ ký ức cô có chuẩn không ạ?」Kiyoshi Tan lên tiếng thắc mắc.

「Đó sẽ là bài tập về nhà bổ sung cho các em. Một lần nữa, các em nhớ hoàn thành bài tập trước khi lên lớp nhé.」

Cả lớp mặt sưng sỉa lườm Kiyoshi Tan với ánh nhìn sắc nhọn như muốn băm đôi môi không chịu gắn kết kia thành trăm nghìn mảnh sau khi giáo viên rời khỏi lớp trong tiếng trống báo hiệu hết tiết học.

「Đồ ngu!」

「A, thằng Kiyoshi.」

「Tự nhiên lại thêm bài tập. Haizzz」

Mặc những lời hàm ý chửi rủa với sự tức giận kèm chán nản đó, Kiyoshi Tan cất sách vở tiết cũ và chuẩn bị đồ cho tiết mới cùng vài lời bâng quơ.

「Lũ ngu là bọn rước họa vào thân, chứ không phải rước thân vào hoạ...」

Chúng ta thường không nhận ra mình đang phục tùng. Đó là chế độ mặc định của chúng ta, bởi nếu muốn được xã hội chấp nhận, ta phải phục tùng nó, bởi ta cần đồng minh. Phục tùng là một trong những bản năng sinh tồn của con người. Khi kẻ phục tùng nằm dưới sự điều khiển của người khác để làm những chuyện tồi tệ, họ gạt lý trí của mình sang một bên để giữ cho nó trong sạch. Họ chỉ cần là một công cụ thôi, không cần là một con người, một công cụ sẵn sàng tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào. Nhưng sự thật họ là một con người, và vào khoảnh khắc nhúng chàm, đó đã là game over đối với họ rồi.

「Ở đây nắng quá.」

「Còn hơn là vào lớp, cố chịu đến khi trống đi.」

Hai con người đang khổ sở trong cái oi nóng trên chiếc ghế đá là Anzen và Arata. Họ chọn cách tránh xa khỏi lớp mỗi giờ giải lao vì đó là khoảng thời điểm nhóm Keiko hoạt động.

「Yuuka biến chất rồi, mày nên chống trả đi.」

「Không, cậu ta chỉ là nạn nhân mà thôi.」

「Mày không để ý giờ giải lao gần đây không cần lệnh của Keiko thì Yuuka vẫn phá mày à? Yuuka còn phá mày với bản mặt lạnh tanh nữa cơ chứ.」

「Dừng lại đi! Tao không muốn nghĩ về nó.」

Đổ đồ ăn lên đầu, để bóng nước vào cặp, vẽ bậy,... từ lúc đó, hành động của Yuuka càng công khai và nổi bật, nhưng chẳng có ai tố giác cô ta cả, hẳn nếu nạn nhân tự nhận mình không bị gì thì thủ phạm vô can, bởi vậy nên chỉ khi nạn nhân thừa nhận sự tổn hại của mình, nếu không thì tố giác vô dụng.

「Mày phải dừng trò này lại càng sớm càng tốt. Tao sẽ báo cáo việc này với nhà trường, mày chỉ cần thừa nhận bị bắt nạt thôi mà.」

「Mày đừng tự tiện như thế. Chỉ còn vài tháng nữa thôi là kì thi chuyển cấp, tao sẽ học một trường cấp 3 xa thật xa nơi này. Vì vậy, chỉ cần chịu đựng một chút nữa thôi.」

「Mày thật vị kỷ.」

「Vào kì ôn thi thì chắc mấy người đó sẽ bận rộn thôi mà, không có thời gian đếm xỉa đến tao thôi.」

Anzen đứng dậy bước vào lớp khi hay tiếng trống. Cô để lại từng từ một sau mỗi bước đi.

「Tao rất trân trọng mày, nhưng chỉ đến đây được thôi.」

Arata đứng dậy đi theo bóng lưng kia.

「T,tao rất cảm thông với nỗi đau của mày, vậy nênー」

「ーTao không có đau...chỉ là hơi buồn phiền thôi.」

Có thật thế không?

Anzen, với bộ đồng phục ướt nhẹp, đang đi vào lớp học. Ướt như chuột lụt, ướt từ đầu tới chân, cô run rẩy với những bước đi nặng nề.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Keiko bước đến chỗ Anzen trong khi đang vỗ tay.

「Magnificent!」

Yuuka từ phía sau lưng Anzen chộp lấy váy cô vàー

Đó là những thứ đang xảy ra ở hiện tại, mười phút sau thời điểm Anzen bước vào phòng vệ sinh nữ.

Cô ở trong buồng vệ sinh, khóa trái cửa và thực hiện nhu cầu cơ bản của mình.

Cô nghe tiếng rì rầm bên ngoài, cũng không có gì đáng lo lắm bởi đây đang là giờ giải lao và tiết sau là tiết sinh hoạt, cũng là tiết cuối trong tuần, nên học sinh tự quản cho đến khi giáo viên họp xong và quay trở lại thông báo với lớp. Học sinh làm loạn một chút âu cũng là điều bình thường.

Tiếng rầm rì ngày càng lớn hơn, cô bắt đầu căng thẳng và cảm thấy đau bụng.

Tiếng xả nước.

Âm thanh vọng lại do sóng âm va đập vào các bề mặt trong một thể tích nhỏ.

Cô hay chắc, đây không phải xả nước xuống sàn. Càng nghĩ cô càng đau bụng hơn. Mắt cô căng ra, đầu cô nhức nhức.

Tiếng nước ngừng rồi, cô thở dài nhẹ nhõm, nhưng cơn đau bụng vẫn còn đó. Cô vô thức ôm lấy bụng mình.

Nó chưa ngấm qua tóc để vào da đầu, nhưng nó đã vượt qua lớp áo mỏng dính của bộ đồng phục mùa hè để chảy qua làn da cô.

Lạnh quá.

Từ gáy xuống lưng, xuyên qua kẽ vai đâm thẳng xuống chân, một đống nước lạnh từ trên cao đổ ầm xuống người Anzen.

Cô ngỡ ngàng chẳng hiểu chuyện gì xảy ra cả.

Cô ngồi đó trong nhiều phút mà chẳng suy nghĩ cái gì cả, chỉ ngồi đó thôi.

Tiếng trống, cô bừng mình.

Cô lấy hai tay ôm chặt mình hơn nữa vì cảm thấy lạnh.

Cô chỉnh lại trang phục, ra khỏi nhà vệ sinh, hướng về lớp với ý định lấy cặp và ra về sớm. Đâu đó trong tâm trí cô đang cố chối bỏ điều gì đó. Cứ về nhà làm một giấc là mai lại tốt lên thôi mà.

Cô gượng cười trong ánh nhìn của các bạn cùng khối trên đường về lớp.

Anzen đã bước chân vào lớp, nhưngー

「Magnificent!」

ーYuuka tụt váy Anzen từ phía sau.

Mặt Anzen ửng đỏ vì xấu hổ khi phần dưới chỉ còn chiếc quần lót. Cô co mình, cúi xuống ôm đầu gối cố bảo vệ thân xác mình khỏi nhiều ánh nhìn trong lớp.

Keiko rút điện thoại ra, mấy thành viên trong lớp có điện thoại cũng định làm điều tương tự.

「Say 'cheese'.」

Arata ngay tắp lự ra đứng che chắn cho Anzen.

「Dừng lại, giáo viên sắp đến rồi. Tao sẽ không rời khỏi đây cho đến khi giáo viên đến đây. Keiko, trò chơi của mày sẽ kết thúc tại đây.」

「Ù ôi, sợ quá điii.」

Nhìn một lượt xung quanh lớp nơi chứa đầy vẻ mặt thờ ơ cộng với giọng điệu khích đểu của Keiko, Arata càng thêm giận giữ.

「Bọn mày...sao bọn mày có thể trơ mắt ra thế chứ? Bọn mày có còn là đàn ông đàn ang không? Cả lũ con gái nữa, sao bọn mày có thー」

Có lẽ sau vụ này, mục tiêu bắt nạt tiếp theo của cả lớp sẽ thay đổi đây, Arata nghĩ thế, nhưng vì sắp tới giai đoạn ôn cho kỳ thi chuyển cấp nên cả lớp sẽ có mối quan tâm quan trọng hơn. Chính lúc này, phải nói hết raー

Có tiếng chen ngang lời cậu nói từ phía dưới lớp học, đó là từ Kiyoshi Tan.

「Ha ha ha. Tao không bao giờ tán thành, hoặc phản đối, về bất cứ chuyện gì ngày nay. Đó là thái độ sống lệch lạc đối với cuộc đời. Chúng ta không được gửi vào thế gian để phô trương thành kiến đạo đức của mình. Tao không bao giờ để tâm lời lẽ những kẻ tầm thường nói, và tao không bao giờ cản trở công việc những kẻ mạnh làm.」

Những cậu bạn khắc trước vừa gằm mặt giờ gật gù theo lời Kiyoshi.

Arata càng thêm tức giận với thái độ sống của cậu bạn cùng lớp, cậu định nói tiếp nhưng lại thêm một hành động nữa cản trở cậu. Tuy nhiên hành động đó lại giải tỏa được tình thế hiện tại.

Keiko vứt điện thoại lên chiếc bàn bên cạnh rồi giơ hai tay lên với ý đầu hàng.

「Điện thoại chưa mở, tao chưa chụp gì đâu.」

Mấy người còn lại toan lấy điện thoại cũng cất lại.

Arata vẫn đứng đó che chắn cho Anzen.

「Anzen...」

Anzen nghe tiếng giục của Arata thì vội kéo cạp váy về lại hông.

「Xin lỗi nhen. Tao hứa từ nay cho đến hết năm học sẽ không làm thế nữa. Vậy nên đừng mách giáo viên nhé! Coi như cho tao cải tà quy chính đi. Lần này hơi lố quá.」Keiko hất nhẹ đầu sang một bên ra hiệu Yuuka lui về và lên tiếng với một vẻ mặt nghiêm túc khiến cả lớp sững sờ.

「Ý mày là sao?」Arata hỏi lại với vẻ nghi hoặc.

「Là như thế đó. Cả lớp sẽ là nhân chứng...Vậy nên cho mình xin lỗi nhé Anzen!」

Keiko tiến đến chỗ Anzen với ý định xin lỗi nhưng Arata vẫn dựng đứng ở đó.

「Không cần phải lo lắng đâu Arata, tao đã hứa với cả lớp rồi mà.」

Arata lòng hơi chút lung lay đứng nhích ra một chút.

Keiko cúi xuống bằng với Anzen.

「Xin lỗー」

ーMột cú bạt tai điếng đau nhắm vào Keiko.

Keiko đứng dậy, quay về phía mình ngồi.

Anzen cũng đứng dậy sau đó. Cô tiến về phía chỗ ngồi của mình để lấy cặp sau đó bước chân ra khỏi lớp. Cô chạy thật nhanh sau khi bước chân qua cánh cửa cô đã từng phải lau hộ mà không thèm ngoảnh lại.

「N,này em kia! Đang trong giờ học đó!」

Mặc kệ lời của giáo viên chủ nhiệm mà cô vừa băng qua, Anzen vẫn tiếp tục chạy. Ai thèm quan tâm mấy cái giờ học này nọ vào lúc này cơ chứ.

Dường như có hàng nước nơi đôi mắt cô, không phải là nước từ mười phút trước.

௹

Anzen nằm đó, trườn mình trên ga giường nhàu nát, đắp hờ lên mình tấm chăn, gối đầu lên một tay trong khi tay kia đang lướt điện thoại, một chiếc điện thoại vô hình.

Hôm nay cô cũng chẳng đến lễ khai giảng mà cứ chây ì ở trong phòng. Vừa hoàn thành bữa tối là cô lại lên phòng nằm.

Có một sự thôi thúc cô rời khỏi sự thoải mái đầy khó chịu này nên cô cất chân đứng dậy, ngồi vào bàn học, mở laptop lên, lấy vở bút ra, và chẳng làm gì cả.

Cô nom thấy cái bản mặt gớm guốc của cô phản chiếu qua màn hình đen, lòng tựa cơn thịnh nộ của tên Caliban thấy mặt mình trong gương, cánh tay cô gấp nó xuống.

Cô nhìn vào trang vở trắng xóa và chẳng thấy gì cả, lòng tựa cơn thịnh nộ của tên Caliban chẳng thấy mặt mình trong gương, cánh tay cô gập nó lại.

Hay là đâm xừ đôi mắt cho rồi, chỉ đau phút chốc, nhưng lòng cô sẽ thanh tịnh như đang ngồi ở chốn bồng lai, mãi mãi. Nhưng cô lại hạ cây bút bi xuống. Mãi mãi gì cơ chứ, thậm chí mãi mãi còn ngắn hơn cả một khắc ngẫu hứng nữa là...

Cô mệt rồi, vào giường nằm thôi. Kéo cái chăn đắp hờ lên bụng, kẹp vào giữa hai đầu gối cái gối, đầu gối lên tay, cô định vô thức đưa tay lên lướt điện thoại nhưng chợt nhận thức rằng mình không có thứ đó nữa, cô chợp mắt một chút.

Lại cái cảm giác thôi thúc mãnh liệt đáng sợ đó, lòng cô cứ áy náy khi tiếp tục sự chây lười này. Cô sẽ phải nhận một hình phạt nào đó nếu không nhổm dậy và ngồi vào bàn học ư, cô nghĩ đoạn rồi xây lưng lên ghế ngồi, bật máy, mở vở ra viết ngày tháng...

Chợt cơn buồn nôn, cơn đau vì tức ngực tưởng như có gì đó sẽ trào ra, cơn đau bụng, cơn buồn đại tiện xâm chiếm và ép tinh thần cô xuống, ra lệnh cho cơ thể cô phải vào phòng vệ sinh ngay lập tức.

Ngồi trên bồn cầu, cô nghĩ về bữa tối hôm nay, dù ăn rất ít và chỉ ăn mỗi cơm trắng nhưng sao hệ tiêu hóa lại hoạt động mạnh như vậy chứ...

Càng ở trong không gian đó cô càng cảm thấy đau đớn, áp lực và căng thẳng nên cô quyết định xử lý nhanh.

Cô trở về phòng sau khi lau cái miệng dơ dáy từ lần nôn mửa vừa nãy. Ngồi vào bàn học, cô cảm giác mình phải làm gì đó, như là chứng minh thẳng hàng hay viết nghị luận chẳng hạn, hay là làm vài đề tiếng Anh nhỉ...Nghĩ thôi đã thấy mệt, cô lại nằm xuống giường, sau đó lại ngồi lên ghế,...Tất cả như một vòng lặp...

Để nhớ xem nào, điểm khởi đầu của vòng lặp... Có một áp lực ép tấm phổi cô xuống, nhưng lại có một động lực đẩy nó lên lại. Sự sống ngày ngày qua được duy trì bằng cách đó, do cả áp lực và động lực đồng hợp khiến cô phải làm những thứ này. Nhưng giờ còn có thứ nào trong hai thứ đó không chứ?

A, nhớ ra rồi: từ lúc bắt đầu ôn thi.

Hình như từ này có hai cách phát âm, và mỗi cách phát âm thì lại có trọng âm khác nhau, để xem nào:/ˈmɪrɑːʒ/ và /məˈrɑːʒ/, vậy thì chiếu theo các từ trong câu này, đáp án sẽ là đây. Lòng cô chốc cảm thấy thoải mái nhưng chỉ là một tích tắc khi trả lời được một câu hỏi, sự căng thẳng lại choán lấy cô khiến cô gục xuống bàn học.

Tiếng chuông nhà.

Cô giật phắt dậy, rùng mình chui vào trong chăn.

Ai lại bấm chuông vào giờ này cơ chứ? Chắc chỉ là bạn bè của bố mẹ hay chị gái thôi, nhưng cô vẫn nơm nớp lo sợ.

Tấm chăn nặng quá, có kẻ nào đang ôm lấy cô từ bên ngoài chăng? Cô vứt vội cái chăn ra, nhổm lên ghế, lấy tai nghe đeo vào.

Một bản nhạc rầu rĩ ủ rũ của một cánh rừng khô khốc bí ẩn trong đêm tối cùng tiếng cú mèo nghe đến là sợ vang lên và truyền tới màng nhĩ cô qua tai nghe. Cô chỉnh âm lượng cực lớn, thứ có thể tạo sóng âm xé toạc màng nhĩ con người, và lòng cô cảm thấy bình yên lạ thường. Với thứ này, cô có thể át tiếng chuông ban nãy, và hẳn nếu may mắn, cô sẽ điếc, và không cần phải nghe những thứ ghê tởm đáng sợ ngoài kia nữa.

Sự mệt mỏi chặn đầu khi cô tiến vào tương lai qua những suy nghĩ, sự đau đớn chờ đợi cô phía sau nơi quá khứ vẫn đứng đó, sự đáng sợ ở hiện tại gõ cửa tâm trí cô.

Cô sẽ mãi như này ư? Cô cần nó, cô cần hy vọng, vậy nên, ai đó, làm ơn, gieo cho cô một chút thôi, và đừng lấy nó đi nữa, như giấc ngủ đã đang làm với cô hàng ngày...

Cô chìm vào giấc ngủ ngay sau đó, ngủ ngồi với hai tay ôm trọn toàn bộ đôi chân gập lại, trong tư thế co mình tự vệ đầy vẻ lắng lo xen lẫn hạnh phúc.

◯

Anzen đang chạy, vì lý do nào đó. Cô tiếp tục chạy vì quá sợ hãi.

Những bước chân ngày một nặng dần, hơi thở cũng ngắt quãng, tai thì ù lên, cơ thể báo hiệu nó sắp hết sức rồi.

Cô nhìn thấy một nơi, khép kín, một phần nào trong cô nhận định là nó an toàn và bất khả xâm phạm trong tình thế hiện tại, nhưng một phần khác lại điên cuồng ngăn cản ý định vào đó.

Mặc dầu sự đấu tranh trong tâm trí, cơ thể tạm mất sức dành quyền điều khiển và đưa Anzen bước vào không gian đó.

Thật tăm tối, âm u. Mảng sáng duy nhất nằm trên phía sàn nhà là đến từ cửa sổ nhỏ ở trên cao kia, bởi cô đã đóng rầm cánh cửa lớn lại.

Cô muốn ngồi xuống, nhưng lại sợ hãi hành động đó, không, không phải là sợ hãi hành động đó, mà là sợ hãi hành động đó ở trong gian này. Cô chọn cách dựa vào tường để nghỉ ngơi và đưa hơi thở gấp rút về trạng thái bình thường.

Hai tay cô ôm lấy cơ thể, mắt cô nhắm chặt lại: cô đang run cầm cập cùng mí mắt ướt đẫm trong sự kinh hoàng vô hình: cô sợ hãi cánh cửa kia.

Một màn đen tối choán lấy tầm nhìn cô.

Và cô quyết định gạt tấm màn ra.

「Mày là ai vậy?」

「Là tao, Arata đây.」

Thấy Anzen vẫn ngẩn ngơ, cậu trai tiếp tục.

「Là tao đây, tao xin lỗi vì hôm trước. Mày đang giận tao lắm đúng không? Tao xin lỗi mà. Xin lỗi vì không đến sớm hơn.」

Với mỗi câu từ, cậu ta càng tiến gần hơn đến chỗ Anzen.

「Dừng lại! Tránh xa tao ra!」Anzen la toáng lên.

「Phải rồi ha. Chắc hẳn mày đang giận lắm...」Cậu trai kia dừng bước.

(Giận dữ? Gì cơ chứ!?)

「Thôi đứng đây cũng được...Tao sẽ đứng ở đây nghe hết những gì mày muốn nói. Cứ nói hết đi, tao nghe. Mày nhắn là muốn giãi bày hết mà, đúng không? Tất cả uất ức của mày.」

(Đến đây? Để làm gì chứ?)

Đầu Anzen nhức loạn lên, bụng Anzen quặn đau. Há mục đích ban đầu cô ở đây là gì?

Một cơ thể choàng lấy người cô nhân lúc tâm trí cô đang trống rỗng nên cô chẳng ý thức được và bị ôm lấy. Một cái ôm ấm áp đầy lạnh lẽo, một cái ôm nhẹ nhàng đầy cứng ngắt.

「Mày nhắn là mày cần một cái ôm và một điểm tựa để khóc nhỉ? Cứ khóc đi...Nếu mày muốn Keiko phải trả giá, tao sẽ giúp...Nếu mày vẫn muốn bỏ qua, tao sẽ an ủi...」

(Cái gì vậy? Keiko...Là ai vậy?)

Anzen dồn toàn bộ sức lực đẩy cơ thể kia ra.

「Tránh xa tao ra! Tên khốn đừng có sàm sỡ tao!」

(Keiko? Giúp? Cứu? Trả giá? Khóc?)

Nhiều thông tin tràn vào đầu Anzen khiến cô ngúc ngắc đầu và hét lên đau đớn.

「Cút đi!」

(Cút? Ai cút chứ? Ai đó? Keiko? Yuuka? Trực nhật? Đến giúp? Bắt nạt? Giải cứu? Tại sao lại cứu chứ?)

Đầu óc cô loạn quá, mọi thứ cứ gối lên nhau.

「M-mày thông đồng với nó đúng không? Sao mày lại luôn cứu tao?」

(Vì sao cơ chứ? Đồng cảm nỗi đau? Từng nghe đâu đó, nhưng không nhớ. Chắc chắn là thế, chắc chắn hắn... Nữ sinh? Sàm sỡ? Đúng rồi, chắc chắn là thế, chắc chắn hắn muốn tấm thân này...)

Tâm trí Anzen ngập ngụa bao suy nghĩ khiến cô chẳng thể chú tâm đến ngoại cảnh, bao gồm cả lời nói và hành động của người khác.

「Ha ha ha. Ai ngờ mày lại chạy vào nhà vệ sinh nữ? Tưởng tao không dám vào chứ gì, mày quên lần trước rồi sao?ー」

(Hắn nói thế à? Đúng không?)

(Nhà vệ sinh nữ? Không không không không không không không không không không không không không...)

Càng nghĩ cơ thể Anzen càng đau đớn, như thế nó đang cự tuyệt Anzen, và tâm trí cũng chuẩn bị làm điều tương tự.

Bất chợt có thứ gì đó lao đến người cô, và ghìm cô lại bức tường phía sau...

⊛

「Em thưa cô, tại sao lại cho quân đánh ở phía Bắc ạ? Trong tình thế này khác gì tự sát không ạ?」

Một học sinh đứng lên hỏi giáo viên.

「Đó là tình thế tiến thoái lưỡng nan, dù có ở lại cố thủ hay đánh ở đâu cũng vậy. Chỉ còn cách duy nhất là mang binh ra phía Bắc để giải vòng vây thôi.」

Một cậu bạn nói leo, như thường lệ, ánh mắt của hầu hết các học sinh trong lớp hướng về Kiyoshi Tan.

Giáo viên tủm tỉm cười hài lòng vì học sinh của mình quan tâm đến các vấn đề trong môn học như vậy. Dù đã có người trả lời câu hỏi giúp, người giáo viên vẫn muốn giải thích thêm vào.

「Đúng như Kiyoshi nói đó, nếu em nhìn về các phía còn lại trên bản đồ thì đều có thể nhận ra quân địch đang tiến tới. Nếu các em đã học qua tác phẩm "ABCXYZ" thì các em hẳn biết lúc đó nhân dân cực kì hỗn loạn, vì vậy chính quyền buộc phải chọn cách tiến đánh về phía Bắc, nơi tin tình báo là có ít quân địch nhất, và địa hình cũng phù hợp nữa.」

Người giáo viên ngồi xuống ghế và tiếp tục nói.

「Thời điểm các em tiếp nhận một đơn vị trong chuỗi thông tin sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến ý thức của các em về chuỗi thông tin. Các em cần nhìn toàn cảnh chuỗi thông tin để đánh giá. Sẽ chẳng bao giờ có chửi nhau trong tranh luận nếu hai bên hỏi thử xem mỗi bên biết được bao nhiêu về vấn đề.」

Một tiết học chán òm bình thường như bao tiết học khác cứ thế diễn ra trong đời học trò đầy tẻ nhạt.

Thời gian cứ hoài trôi mặc kệ những kẻ lười biếng ngồi đó.

Thời gian cứ hoài trôi mặc kệ những người chăm chỉ đuổi theo.

Còn một tuần nữa là thi.

Arata đã nâng cao cảnh giác suốt từ lúc Keiko bảo từ bỏ việc bắt nạt, và có vẻ ả đã nói thật. Bởi chỉ ngày mai thôi, tất cả học sinh cuối cấp sẽ được ở nhà ôn tập tự do không cần phải đến trường. Học sinh có thể nghỉ ngơi để chuẩn bị tinh thần cho kỳ thi. Nhớ kỹ nhé: tinh thần thi rất quan trọng đó!

Có vẻ như những trò của Keiko chỉ diễn ra ở trường học, vậy nên Anzen sẽ an toàn khi ở nhà. Không thể loại bỏ trường hợp Keiko đến nhà riêng làm phiền được, nhưng nhìn vẻ cần mẫn của Keiko, và mối ưu tiên hiện tại của tất cả học sinh, chả ai thèm quan tâm điều đó làm gì. Có lẽ Arata nghĩ quá lên rồi. Nhưng cứ cảnh giác còn hơn không.

Còn 6 ngày.

5 ngày.

4 ngày.

3 ngày.

2 ngày.

1 ngày.

Sau hôm nhận phòng, Arata ra về với vẻ thấp thỏm. Chỉ mai thôi là mọi thứ sẽ bắt đầu, và ngày kia mọi thứ sẽ kết thúc. Mọi kinh nghiệm, kiến thức, kĩ năng gói gọn trong hai ngày trời. Nhưng, đó có phải phương pháp đánh giá năng lực đúng không?

『Mai thi tốt nha.』

Cậu đã hỏi số điện thoại và Facebook của Anzen trước đó nên có thể chủ động nhắn tin đến với Anzen.

(Không biết có chuyện gì xảy ra không?)

『👍』

Anzen đã hồi âm lại...Dám chắc là cô bé chỉ bấm vào gợi ý Like sau khi nhận được tin nhắn mà chẳng thèm để ý nội dung.

(Có vẻ là không sao.)

Chuẩn bị đồ dụng, vệ sinh buổi tối, đặt chuông báo, lao vào giường: cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho ngày mai!

Công nhận khi mà người ta tập trung hết mức thì thời gian trôi qua chóng vánh.

Trống, phát đề, trống, thu bài.

Arata trở về căn nhà mình với niềm hân hoan trong lòng: cậu đã làm bài hết sức mình và mọi thứ kết thúc rồi, thật sự kết thúc rồi.

『Làm bài tốt chứ?』

『👍』

Ngâm mình trong bồn tắm, cậu suy nghĩ về đề bài của các môn. /ˈmɪrɑːʒ/ và /məˈrɑːʒ/, cậu không chắc mình có chọn đúng trọng âm không nữa, nhưng đó chỉ là một câu thôi. Rồi thì cậu phải viết nghị luận về sự sẻ chia cảm thông giữa người với người. Rồi thì cậu phải chứng minh những thứ phức tạp trong toán học...Bao nhiêu chuyện đã diễn ra trong suy nghĩ cậu vào giờ thi.

「Câu cuối toán có vẻ dễ quá...Chắc là mình không sai ở đâu đâu.」

Cậu cũng không phải dạng giỏi đến mức mà quan tâm đến những câu nâng cao đâu, nhưng cậu vẫn làm được với một logic giản đơn đến lạ thường.

「À không, chắc là nó dễ thật đó chứ. Nhiều khi bài dễ mà người ta cứ làm quá lên thôi.」

Ting ting ting ting...Quá nhiều tiếng thông báo khiến lòng cậu bồn chồn và kết thúc phiên tắm của mình.

「Thì ra là tin nhắn nhóm lớp à.」

『Đề khó quá trời!』

『Tao thấy dễ mà.』

『Tao lỡ ghi nhầm giới tính tác giả rồi...』

『Hahaha.』

『Ấy chết, 3² = 6!? Thôi đi rồi.』

『Tao tẩy rách giấy mọi người ạ...』

『Bro...』

『Liên hoan mọi người ơi!!』

『Trường tổ chức liên hoan cho học sinh đó.』

『Thế á!?』

『Ngon.』

『Tuyệt vời.』

......

「Cái trường nào lại tổ chức liên hoan vào lúc này cơ chứ?」 Arata tự đặt nghi vấn. 「Mà thôi cũng được.」Tuy cậu tự thì thầm như vậy nhưng có vẻ cậu không thể suy nghĩ như vậy, lòng cậu cứ nơm nớp điều gì đó.

Hôm đó tới, ngày liên hoan.

Anzen cũng có mặt tại đó, trong một bộ thường phục kém nổi bật so với các bạn đồng trang lứa.

Cô ngán ngẩm nhìn đống thức ăn được bày biện ở đó, thảy chúng nhìn ngon mắt nhưng đều chẳng ngon miệng với cô. Có lẽ cô đang bị mất vị giác tạm thời, cô nghĩ thế.

Đưa từng miếng một vào miệng...đúng là chẳng có vị gì cả...

Chợt có cơn đau phía bụng cô. Đau dữ dằn luôn, như thể hệ tiêu hóa đang gào thét chối bỏ thứ vừa được đưa vào nó.

Nhà vệ sinh, đầu cô nghĩ về nó ngay tắp lự, và cô cũng để cơ thể mình đi đến đó.

Thật là, một cô gái kém nổi bật thì ai thèm chú ý từng chuyển động một chứ.

Không gian nơi đây thật ảm đạm, bởi chỉ có một dải ánh sáng nằm trên sàn được chiếu qua cửa sổ, còn những chỗ khác đều âm u do Anzen đã đóng cửa nhà vệ sinh vào rồi.

Cô nôn ọe hết thảy những thứ vào cho vào mồm...Mỗi lần nôn đều kèm nước mắt do cơ thể vô tình ép ra.

Cô ra rửa miệng và nắm lấy khóa cửa toan vặn ra, nhưng chả cần dùng sức gì nó cũng tự vặn xuống, vàー

Cánh cửa mở ra kèm một cánh tay vươn ra bóp chặt miệng cô.

「Yo, Anzen.」

Cánh tay kia đẩy cô ngã bệt xuống. Sau đó ba bóng đen cùng tiến vào nhà vệ sinh, và khóa cửa lại.

「Long time no see.」

Cô ngước mắt nhìn ba bóng hình kia, cô biết họ, và biết cái thái độ này.

「Làm đi.」

Anzen bị túm tóc từ đằng sau và kéo lên vào tư thế quỳ.

Chân cô bị ép quỳ xuống trong khi hai tay từ phần vai trở xuống bị vô hiệu hóa hoàn toàn bởi hai người.

Keiko tiến gần tới Anzen, quỳ hờ xuống, đưa ngón tay đẩy cằm Anzen lên để cô phải nhìn vào ánh mắt ả.

Bộp.

Một cú bạt tai như tiếng sấm khiến hai người đằng sau Anzen cũng phải hãi hùng.

「Tao đã nói rồi mà. Hahaha. Còn một cái nữa. Để tao tát bên kia cho cân nhé?」

Bộp.

Bộp

Bộp.

Keiko vuốt nhẹ hai bờ má đỏ tía tái và tỏ vẻ khóc thương.

「Hai cú tát đó đau lắm thay!」

「Tại sao? Tại sao vậy?」Anzen than thở với thác nước mắt chuẩn bị đổ xuống.

「Hả? Tại sao á? Tại mày nhìn ngứa mắt đó. Nỗi đau của mày thật bẩn thỉu, dơ dáy. Tao không thể đồng cảm với nó được, bởi chưng nó sẽ phá hủy toàn bộ một ngày của tao. Vậy nên, cười lên nào, Anzen」

Keiko mất hứng, đứng dậy và lôi con dao rọc giấy ra.

「M-mày định làm gì vậy?」Anzen run cầm cập hốt hoảng.

Chưa làm gì vội, Keiko đặt con dao lên bồn rửa tay và lôi điện thoại ra.

「Đặt điện thoại ở đây đi, góc đẹp đó chứ!」

「Đ-đừng quay màー」

「Tao muốn thử. Anzen, tại sao mày lại mặc thứ đó chứ, mày trần chuồng có lẽ nhìn đẹp hơn đó.」

Nói đoạn, Keiko với lấy con dao và bắt đầu rạch từ dưới lên trên.

「Ngồi im đi, không thì sẽ vào da thịt mày đấy.」

Càng cố cọ quậy tay chân thì Yuuka và Mika càng giữ chặt Anzen, cơ thể cô càng tê liệt trong đớn đau.

「Còn đồ lót này.」

「K-không, đ-đừng mà...」

「Không được đâu, tao đã bảo là trần chuồng cơ mà.」

Lạnh quá, bởi chưng chẳng còn gì trên cơ thể trần tục của cô nữa. Anzen chỉ còn nước khóc sướt mướt trong sự bất lực.

「Ôi, đừng khóc chứ.」

Keiko lấy xô nước rồi đổ ầm xuống đầu Anzen ngay khi cô tưởng chừng mình được giải thoát khỏi sự khống chế của hai người kia.

「Thế này thì không ai biết mày khóc đâu. À, việc tắm rửa cũng quan trọng lắm đó. Mày sẽ trông ngon mắt hơn sau đi tắm xong đấy.」

Lần này tay cô lại bị khóa đằng sau, nhưng bởi chỉ một người, Mika.

「Yuukaaaaa à, Yuuukaa ơi!」

Một phát đấm cực mạnh nhắm vào bụng cô...Phát thứ hai...Phát thứ ba...

Yuuka, với vẻ bàng quan vô cảm thường nhật, nhắm vào bàng quang của Anzen.

Anzen nhìn lên khuôn mặt của Yuuka, khuôn mặt luôn cúi gằm và sầm lại mỗi khi gây việc. Đây là lần đầu tiên cô được nhìn trực diện nó...Có thứ gì đó lạnh nhạt nơi đó...và một mí môi hơi cong lên.

「Hãy là chính mình, đúng vậy, là chính mình. Khi mày được trao cho sức mạnh và quyền lực, mày sẽ là chính mình. Đó mới chính là bản chất của mày. Một con chó ốm yếu được trao quyền sinh sát, liệu nó còn giữ được đức hạnh?」

Yuuka ngừng tay sau 13 cú đánh.

「Đương nhiên là không, bởi từ trước nó đã làm gì có thứ đó. Một kẻ đau không thể quên được nỗi đau của mình mà nghĩ tới nỗi đau khác. Vậy nên nỗi đau thật ích kỷ và rách rưới. Chỉ có kẻ cười mới hiểu được niềm hân hoan khác. Hãy như Yuuka đi Anzen: cười lên nào!」

Keiko dang rộng hai tay ra như thể muốn đón nhận nụ cười từ Anzen.

Anzen càng khóc to hơn sau khi nghe một tràng từ Keiko.

Thấy thế, Keiko lấy từ trong túi ra một thứ trông thật đáng sợ: một cái kìm.

「K-không—không—k-không...Đ,đừn-g—m,mà—」

「Giữ nó há mồm đi Yuuka. Quà chia tay đó, thích không?」

Nỗi kinh hoàng len lỏi vào từng ngóc ngách, từng đường tơ kẽ tóc, choán lấy cả tâm trí và cơ thể Anzen: cô đã sợ đến mức tiểu ra sàn.

Keiko nhoẻn cười, như đã đạt được mục đích, và vứt cái kìm đi. Xem ra việc đấm vào bàng quang đã có tác dụng với một Anzen vừa uống nước lúc liên hoan.

「Anzen à, mày lau lớp sạch đó ha. Nhưng giờ thử dụng cụ khác đi, không dùng chổi lau nữa, được không?」

Yuuka nghe tiếng liền túm lấy đầu Anzen và ấn xuống bãi nước lạc màu.

「Liếm sạch rồi nuốt hết đi.」

「Mmmmm.」

Ý thức Anzen ngày càng nhòe đi, tầm nhìn của cô cũng vậy.

Tiếng đập cửa ngày càng to, Keiko cũng đã để ý nó từ lâu.

「Thả nó ra. Tránh xa xa một chút.」

Keiko mở khóa cửa, ngay lập tức cánh cửa mở toang ra, và như đã biết trước nhân vật sau cánh cửa, Keiko lên tiếng.

「Ối chà, quý ngài có ý gì với con gái chúng tôi đang chuẩn bị đi vệ sinh vậy?」

Đập vào tầm mắt của Arata trước tất là Anzen, nhưng thay vì xấu hổ, sự giận dữ và dằn vặt vì đến muộn choán lấy cậu ta trước. Cậu đứng đó, sửng sốt vì chuyện đang xảy ra với Anzen, nhưng vì chẳng biết phải làm gì trong tình huống này nên chân cậu đông cứng lại.

Arata quay về phía Keiko với ngọn lửa trong mắt.

「Mày đã hứa rồi mà? T-tao sẽ bắt mày phải trả giá!」

「Tao hứa là hết năm học mà. Mày xuẩn ngốc quá đó. Nhìn xem, mày có thấy tao làm gì nó không? Không. Đó sẽ là vu khống.」

Arata tiến tới toan túm cổ áo Keiko.

「Bạo lực, bất lợi.」

Arata dừng chân sau vài từ từ miệng Keiko.

「Hay chúng ta thỏa hiệp đi?」

「M-mày!? Tao sẽ không vào tròng nữa đâu.」

「Mày cũng biết nó mà Arata: nó sẽ không chịu nhận là nạn nhân đâu. Đúng không Anzen?」

Hai người quay mặt nhìn Anzen đang như một cái xác vô hồn chẳng thèm cọ quậy môi.

Keiko cầm cái điện thoại nên như minh chứng cho lợi thế của mình hòng ép đối phương phải thỏa hiệp.

「Mày biết không: mạng xã hội toàn những con thú đói khát tình dục thôi. Cuộc đời nó sẽ chấm hết đó. Ôi, đừng nhìn tao bằng ánh mắt đó. Mày không thể khơi dậy thứ không tồn tại trong tao, sự đồng cảm, đâu.」

Arata cúi đầu hổ thẹn vì sự yếu đuối của mình.

Arata đắn đo suy nghĩ một hồi, một khoảng lặng tưởng chừng như rất dài trôi qua.

「Tao sẽ giữ im lặng, vậy nên, làm ơn, hãy xóa hết đi.」

「Ngoan lắm!」

Keiko nở nụ cười đắc thắng trước sự bất lực tuyệt đối nơi Arata.

「À, không cần phải lo đâu, tao có mang theo quần áo như một món quà tặng thêm. Một bộ quần áo sặc sỡ luôn đó, và cả đồ make up nữa. Anzen sẽ trông như một thứ đẹp đẽ lộng lẫy khiến người ta sửng sốt đó. Nào, giờ thì đi ra ngoài đi, mày không muốn làm phiền các cô gái tắm và thay đồ đâu nhỉ? Còn Anzen, khi nào nó tỉnh, tao sẽ báo cho mày, Arata.」

Tầm nhìn của Anzen chẳng còn rõ nữa, càng ngày càng mờ nhạt và tối dần đi. Thính giác của cô cũng vậy, ngày càng kém năng suất, cô chẳng thể hiểu chuyện gì đang xảy ra xung quanh nữa.

Bóng người vừa định lao về phía cô đứng lại, rồi dần dần đi ra khỏi đó, và đóng ánh sáng lại.

Một màn đen tối choán lấy tầm nhìn cô.

Thứ đã xảy ra là quá sức đối với cô, phải chăng nó chỉ là một giấc mơ? Đúng vậy, cô đang mơ. Cô mừng vì tất cả chỉ là mơ, cô cảm giác mình vừa tìm ra kho báu vậy. Và khi tỉnh dậy, cô sẽ quên hết toàn bộ cơn ác mộng này. Vậy thôi, ngủ ngon.

௹

Người chị gái ôm mặt khóc sau khi nghe xong câu chuyện của Anzen.

Tình yêu thương và đồng cảm mới ấm áp và đẹp đẽ làm sao—Arata nghĩ.

Cậu vẫn nấn ná chờ cho đến khi người làm chị trước mặt vơi bớt nước mắt.

Cuối cùng thì cô cũng bỏ tay ra để lộ đôi mắt đỏ ngầu vì khóc sau một khoảng thời gian rất dài ôm mặt. Cô chỉnh lại tư thế.

「Xin lỗi em, để em thấy chị khóc như này.」

「Không sao đâu ạ. Kể xong câu chuyện em còn muốn khóc nữa là...」

「Nhưng em có chắc em nói thật không?」

「Chắc chắn ạ!」

Nhưng cô chưa dừng lại ở đó, còn một việc nữa.

「Hôm đó, em đã làm gì?」

「Em không gì hết, em nói thật.」

「Kể chi tiết hơn đi.」

「Em có hẹn Anzen ra ngoài vào chiều hôm đó vì muốn xoa dịu bạn ấy...Em đến đón bạn ấy tại nhà, lúc đó bạn ấy chẳng nói chẳng rằng gì...Nhưng khi đến nơi, Anzen trở nên hốt hoảng chạy xa khỏi em, chạy mất tiêu luôn. Em nghĩ rằng Anzen giận dỗi em vì em không tới cứu bạn ấy sớm hơn, nên em đứng như trời trồng ở đó cho đến tối. Sau đó em đi về nhà khi mặt trời lặn hết, vì lúc đó em nghĩ rằng Anzen đã về nhà trước rồi.」

「Được rồi, chị tạm tin em. Xin lỗi vì bắt em ở đây đến muộn như vậy. Nếu bố mẹ em có mắng thì cứ bảo bố mẹ gọi cho chị: chị không muốn em bị mắng oan đâu.」

「Vâng ạ. Vậy em xin phép về.」

Cô đứng dậy tiễn cậu trai ra khỏi cửa.

Lúc cửa đóng cũng là lúc suy nghĩ của cô mở ra, cô suy nghĩ về chuyện em gái mình. Cũng đã muộn, nên cô không muốn phiền em gái, cứ để mai đi.

Tia nắng nháu nhỉnh đầu ngày xuyên qua ô cửa sổ, bước đến bên cạnh Anzen, đánh thức cô tỉnh giấc. Cô tưởng chừng như mình vừa mê man trong một giấc mộng dài đằng đẵng, cô vẫn muốn nhắm mắt lại và tiếp tục nhưng đã quá muộn, vì cô tỉnh rồi.

Thứ đó lại đến, luôn luôn là vậy, là người đầu tiên ở cạnh cô mỗi khi thức dậy, và là người cuối cùng bám chặt lấy cô mỗi khi chuẩn bị ngủ. Nó không chịu buông tha cô, nhưng nó không thể tiến sâu hơn nữa vào giấc mơ, nên cô luôn cố níu mình lại mỗi khi mơ.

Có tiếng gõ cửa.

「Là chị đây, Anzen.」

Là chị cô, hẳn rồi, thật phiền phức.

「Chị đã nghe kể, về tình trạng của em. Xin em đấy, hãy để người làm chị này giúp em, bất cứ chuyện gì, được chứ? Xin em đấy, Anzen.」

Giọng chị cô sao nghe thảm thương đến vậy.

Anzen xây lưng về phía cửa, kéo rèm cửa sổ, nhìn ra ngoài. Lời nói này, tựa ánh nắng chan hòa, sao lại ấm áp thế cơ chứ.

Có thứ gì đó thúc giục Anzen hành động song cô lại kéo rèm, chùm chăn kín đầu và nhắm mắt lại.

『Mày ổn hơn rồi chứ?』

Cô nhớ lại đoạn tin nhắn tối hôm đó, được nhắn bởi một người nào đó cô cũng chẳng để ý tên.

『Mày có sao không?』

Khi nhận thức lại, cô đã ở nhà trong một bộ đầm mà cô nhớ là mình chưa nhìn thấy bao giờ. Cô đi về phía nhà tắm, xé bộ đầm như một cách cởi nó ra, rồi tắm rửa thân thể. Cô gặng từng bước chân nặng nề lên phòng, khóa cửa lại, để bản thân ngã xuống đệm.

Tiếng ting ting đến là khó chịu.

『👍』

Sau đó Anzen bẻ cong điện thoại và vứt vào xó nào đó.

Cô không thể ngủ được, có thứ gì trong cô muốn chui ra: cô muốn nói hết những uất ức trong mình.

Cô đến gõ cửa căn phòng vẫn sáng đèn.

「Chị bận lắm, ngày mai chị thi rồi.」

Tiếng người từ phía sau cánh cửa là của chị gái cô, một sinh viên đại học.

Mặc kệ những lời đó, cô vẫn cứ gõ, vì ngay lúc này thôi, chỉ cần một người thôi, không quan trọng là ai, chỉ cần một người thôi, lắng nghe cô; như vậy thì cô mới có thể đi ngủ được.

「Chị đã bảo là đừng phiền chị mà.」

Cô vẫn cứ gõ.

Cánh cửa đã di chuyển, và có dáng người đứng đóー

「Thiệt tình, có gì để mai đi, giờ chị đang cố gắng tập trung.」

Nói đoạn, người chị đeo chiếc tai nghe lên và đóng sầm cửa. Có tiếng khóa trái cửa sau đó.

Cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc, cốc...

Anzen toan nhìn cánh tay mình sưng đỏ vì gõ liên tục nhiều lần...Nhưng chẳng có hồi âm nào cả.

Cô lại lặng lẽ bước về phòng, và tiến vào giấc ngủ không lâu sau đó vì quá mệt mỏi trong suy nghĩ.

Lại là tiếng gõ cửa khó chịu đó, nhưng mà là ở bên phía kia cánh cửa.

「Xin em đó, hãy dựa dẫm vào chị đi mà.」

Đây đã là lần thứ mấy trong ngày rồi? Và là ngày thứ mấy trong tuần rồi?

「Xin em đó, hãy nhõng nhẽo, hãy ta thán, hãy kêu ca, hãy để gia đình che chở và yêu thương em.」

Chẳng gì chữa lành được linh hồn ngoài cảm giác, cũng như chẳng gì chữa lành được cảm giác ngoài linh hồn. Vậy nên...

「Anzen, em không cần phải cố vui vẻ đâu, em hãy cứ đau buồn, đau cho hết đi. Nhưng chị sẽ đau cùng em, chị sẽ chịu đựng cùng em, chị thương em lắm đó. Đừng chối bỏ tình yêu thương này mà...」

Vẫn là tiếng gõ cửa đó, đau đầu quá, nhưng những lời đó, đau lòng quá.

Anzen kéo chăn ra, ngồi dậy và nhìn về phía cánh cửa.

Cô đưa tay ra.

Liệu cô có nên mở cửa?

Cô khựng lại.

Có thứ gì đó khiến trái tim Anzen càng quặn thắt hơn...Tên, chị cô tên là gì nhỉ? Cô nhận ra, đã từ lâu lắm rồi, cô đã thờ ơ với gia đình mình quá lâu. Cha mẹ cô vì công việc đi làm xa nên hiếm khi về nhà thăm, căn nhà chỉ còn cô và chị gái sống chung. Nhiều khi cô nghe thấy chị gái gọi điện cho cha mẹ nhưng cô cũng chẳng quan tâm mấy...Cô nên làm gì đây?

Tội lỗi, tội lỗi lại bao trùm lấy cô. Bản thân cô chính là tội lỗi, là gánh nặng, đến với những người xung quanh. Nếu cô nín thở tại đây, có khi mọi người và cả cô đều vui chăng?

(Em có nên gọi tên chị để chuộc lỗi? Nhưng em không thể nhớ được tên chị?)

「Xin em đó, em gái...」

À, nhưng cuối cùng thì, lỡ mở cửa mất rồi...Hi hi...

Hai người con gái máu mủ ruột thịt nhìn nhau cười trong màn nước nơi đôi mắt đẫm lệ.

Có một thứ gì đó trong cô như vừa đào mộ sống lại.

Anzen ôm chầm lấy chị mình, người chị mà cô còn không nhớ tên.

Anzen nắm lấy tay chị, kéo chị vào phòng và cả hai cùng nằm xuống giường.

Cô như sực nhớ ra nhiều chuyện, cô muốn nói hết ra nhân lúc cô còn giữ được những ký ức này.

Cô kể cho chị mình những ngày đầu học sơ trung, kể cho chị mình về Mika, về Yuuka, về Keiko...và về Arata, về cái ngày mà Arata hẹn cô ra ngoài...tất cả, dưới góc nhìn của cô.

Nhưng những ký ức đó có thật không?

Chị gái cô tức điên lên đòi gọi điện cho Arata nhưng cô ngăn lại.

Anzen nhớ là mình chưa từng biết tên cậu ta, bởi cô chưa bao giờ hỏi tên. Cậu ta là Arata, bởi vì mọi người gọi thế? Cô nhớ lúc cô chưa bẻ điện thoại, có một người hay nhắn tin hỏi han cô này nọ, chắc là cậu ta nhỉ?

「Chị mở laptop lên và nhắn với cậu ta chiều nay gặp em ở chỗ cũ đi.」

「Em điên rồi, không được.」

「Chị sẽ giúp em mà, nhỉ?」

Người chị miễn cưỡng làm theo.

Không khó để tìm được Arata bởi đoạn tin nhắn với cậu ta ở ngay trên đầu.

『Hello. Kết bạn rồi này.』

『👍』

....

『Mai thi tốt nha.』

『👍』

....

『Làm bài tốt chứ?』

『👍』

....

『Tao chỉ đưa mày đến trước cửa nhà được thôi. Mày vào nhà an toàn chưa?』

『Mày ổn hơn rồi chứ?』

『Mày có sao không?』

『👍』

....

『tao cần nói』

『Sao vậy? Mày không ổn à?』

『mệt mỏi』

『khó chịu』

『cần giãi bày』

『cần ai đó ôm lấy』

『che cho tao』

『ai cũng được』

『Được rồi.』

『Tao sẽ lắng nghe hết mà.』

『thế à』

『gặp trực tiếp đi』

『Ở đâu?』

『trường tiểu học cũ bỏ hoang』

『Hả?』

『không muốn ai thấy』

『Ok』

『Để tao sang đón mày nhé?』

『👍』

『Tao ở dưới cửa này.』

....

『Hôm nay không đến khai giảng à?』

[Cuộc gọi nhỡ]

[Cuộc gọi nhỡ]

『Sao vậy?』

『Tao đến hỏi thăm trực tiếp nhé?』

....

『chiều này gặp tao ở chỗ cũ』

『Chuyện gì vậy?』

『Được thôi.』

「Xong rồi đó. Em chắc chứ?」

「Vâng. Mà em đói rồi chị ơi.」

Người chị hạnh phúc khi nghe em gái mình nhõng nhẽo về bữa trưa.

「Vâng, vâng. Đi xuống bàn ăn đi, chị sẽ chuẩn bị cho.」

Bữa trưa vẫn vô vị như vậy, giấc trưa cũng chẳng ngon...Nhưng có lẽ tối nay sẽ khác.

Anzen đã thay quần áo và hiện tại đang xỏ giày ở trước cửa nhà.

「Chị đừng đi theo.」

「Không, nếu như đúng như em kể thì nguy hiểm lắm.」

Cô đứng dậy, xây lưng về phía chị mình.

「Em hứa sẽ trở về nhà lành lặn, nên chị hãy nấu một bữa thật ngon nhé!」

Chị gái cô nhìn toàn cơ thể gái một lượt.

「Những vết hôm khai giảngー」

Anzen mở cửa, đi ra ngoài rồi đóng cửa lại, bỏ ngoài tai những lời còn lại.

「ーlà vết thương còn mới?」

Anzen phải đi. Cô phải đối mặt với nó. Cô muốn biết. Cô không muốn chạy nữa.

Liệu rằng cô có nên chết đi? Liệu rằng cô có phải là tội lỗi không? Liệu cô có thể vượt qua quá khứ và tồn tại tiếp không? Liệu rằng cô có đáng sống không? Liệu rằng những ký ức này có thật không? Liệu rằng bản thân cô hiện tại, có còn hy vọng không? Và hy vọng vì thứ gì? Người cô sắp sửa gặp mặt, sẽ là gì đây, hiệp sĩ bảo hộ hay ác quỷ xảo quyệt?

⨻

Một buổi chiều nào đó tại một ngôi trường tiểu học bị bỏ hoang.

Trước mắt Anzen là Arata với hai cánh tay dang rộng ra như một cái kẹp tóc chờ đợi việc tiếp xúc mái tóc mượt mà để rồi ôm thật chặt lại một phần cơ thể của người thiếu nữ.

「Kh...ôn...g.」

Anzen vô thức lùi lại một bước, hai bước, ba bước...càng ngày càng cách xa Arata: cô cảm giác mình sợ hãi gương mặt này.

Arata hạ hai cánh tay xuống và nhìn Anzen với vẻ mặt khó hiểu.

Anzen lùi tiếp nhưng chân nọ vướng chân kia thành ra mất thăng bằng và ngã bệt xuống đất. Trong lúc ngã xuống cô đã kịp đưa hai tay ra sau phía sau để chống đỡ cho phần trên khỏi tiếp xúc với mặt đất.

Dù đang ở tư thế khó di chuyển và bị ảnh hưởng bởi nỗi đau ở gần phần hông nhưng Anzen vẫn cố nhúc nhích di chuyển.

Cô chằm chằm nhìn Arata không rời mắt như thể muốn quan sát để dự đoán tất cả mọi hành động sắp tới của cậu trong khi hai chân đang đạp về phía trước để đẩy cơ thể ra xa khỏi Arata.

Arata vẫn đứng đó nhìn Anzen mà không hành động lẫn nói gì.

Anzen vừa lắc nhẹ đầu qua lại, vừa trừng mắt, vừa thở hồng hộc.

Nỗi đau từ thân dưới đã bớt lại, tuy vẫn nhức nhưng giờ có việc cần ưu tiên hơn là cơn đau nhức đó.

Anzen trở mình, quay mặt không nhìn Arata nữa mà hướng về phía ngược lại, xoay cổ tay trái về hướng đó đồng thời nhấc tay phải lên đặt lại ở vị trí mới sau khi lật người, co chân lên đạp mạnh xuống mặt đất đưa cơ thể trở lại tư thế đứng và tạm tạo chuyển động chạy.

Anzen vấp nhẹ ở bước thứ hai, người ngả sấp và gần như ngã xuống, nhưng cô lấy lại thăng bằng rồi chạy tiếp.

Arata chứng kiến toàn bộ chuỗi hành động đó vẫn đứng lặng nhìn.

Cậu định với tay nhưng lại chọn cách quay người lại phía sau để bờ lưng hai người là hai thứ đối diện nhau.

Cậu cho tay vào túi quần, cúi gằm mặt xuống vô cảm nhìn mặt đất, hít một hơi thật sâu.

Cậu ngẩng mặt lên nhìn bầu trời, thở nhẹ nhàng từ từ ra.

Cậu ngoảnh mặt lại nhìn bóng lưng Anzen nhỏ dần.

「Mày lại chạy xa khỏi tao. Lần này tao sẽ......」

Arata điều chỉnh lại tư thế để đôi mắt và phần bụng cùng hướng về một phía.

Có những thứ cứ thế mà làm thôi, chẳng ai quan tâm làm nó như nào. Việc điều chỉnh tư thế cũng như vậy. Suy nghĩ làm gì cho mệt, việc chỉ xoay lại cổ hay xoay toàn thân từ cổ trở xuống?

Arata di chuyển hướng thẳng về phía trước.