Khi tiếng chuông cuối cùng báo hiệu giờ học kết thúc vang lên, Dan Heng mặc kệ những lời bàn tán, xì xào về Blade đang văng vẳng bên tai, khoác balo lên, chào tạm biệt bạn cùng lớp rồi bước một mạch rời khỏi trường. Hôm nay cậu không cần phải tham gia bất cứ buổi họp nào, cũng chẳng cần phải tiêu tốn thời gian cho các hoạt động câu lạc bộ. Lần đầu tiên cậu được đi thẳng về nhà, cậu sẽ quay về chốn riêng tư của mình, cố gắng tháo gỡ những nút thắt cảm xúc đang rối tung lên.

Như rồi, như thể bị chính sự hỗn loạn trong lòng kéo đến, bầu trời bỗng tối đi, một cơn mưa hè trút xuống xối xả. Dan Heng thầm chửi thề, cuống cuồng tìm chỗ trú mưa ẩn dưới một hốc tường nhỏ hẹp cách trường chừng mười phút đi bộ. Mưa như trút nước, một cuộc tấn công không ngơi nghỉ khiến thế giới trở nên mờ nhạt và làm dịu đi những sợi dây thần kinh vốn căng như dây đàn. Áo sơ mi dính bết vào da thịt, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, Dan Heng đành cam chịu dựa vào bức tường đá lạnh lẽo, chuẩn bị tinh thần cho một khoảng chờ đợi dài đằng đẵng.

Và rồi người đàn ông ấy xuất hiện.

Một bóng người hiện ra từ màn mưa mờ ảo, cao lớn và vạm vỡ đến khó tin được che chắn bởi một chiếc ô đen dường như nuốt trọn mọi nguồn sáng xung quanh. Dan Heng như ngừng thở khi người đàn ông tiến lại gần, các giác quan của cậu quay cuồng giữa sự kinh ngạc và mong đợi mạnh mẽ đang ngày càng gia tăng.

Ánh mắt đỏ thẫm, quen thuộc đến cháy bỏng khóa chặt lấy cậu, không khí bùng nổ một luồng điện không tên. Một cơn sóng nhiệt ào đến làm toàn thân cậu tê liệt và khiến tâm hồn cậu run rẩy. Mùi hương tỏa ra từ cơ thể người đàn ông ấy thực sự khiến cậu say đắm, sự hòa trộn nồng nàn giữa xạ hương và một thứ gì đó đen tối hơn tất thảy, một thứ gì đó nguyên sơ khơi dậy cơn đói ngủ say trong cậu.

Mùi hương đó…nó gần như giống hệt mùi hương bám trên ga trải giường của Blade.

Suy nghĩ kia khiến cậu giật mình bởi thứ khoái cảm bị cấm đoán, và trong khoảnh khắc thót tim ấy, cậu thực sự tin rằng người đàn ông nọ chính là Blade, một Blade đã biến đổi theo một cách nào đó, thoát khỏi vẻ ngoài trẻ trung và lộ ra toàn bộ vẻ đẹp thô sơ, hoang dã của mình.

Nhưng không, đó là một người khác. Một người lớn tuổi hơn.

Khuôn mặt ấy chắc chắn là của Blade nhưng lại được tạc từ những nhát đục khắc nghiệt hơn, góc cạnh hơn. Gò má sắc nét hơn, quai hàm rõ nét hơn, tổng thể toát lên vẻ nguy hiểm đến nghẹt thở. Tóc mái màu xanh đen pha đỏ che khuất một bên mắt càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và đe dọa, và đằng sau đó là đồng tử đỏ rực cháy mãnh liệt khiến từng mạch máu bên dưới lớp da Dan Heng sôi trào.

Người đàn ông mặc một chiếc áo len đen bó sát ôm sát khuôn ngực nở nang và cánh tay vạm vỡ như một lớp da thứ hai. Sức mạnh tiềm ẩn bên trong được phô bày một cách khéo léo. Chiếc áo vest đen dài, không cài cúc càng tô điểm thêm cho vóc người tráng kiện của gã ta. Dan Heng không thể không để ý đến đôi bàn tay to lớn và chai sạn in dấu những chiến tích thầm lặng, những đốt ngón tay đầy sẹo và sần sùi.

Dan Heng nhìn chằm chằm, sững sờ, đột nhiên miệng cậu khô khốc. Cậu nuốt nước bọt, trong bầu không khí tĩnh mịch, yên lặng đến đáng sợ tồn tại giữa hai người, thanh âm ấy càng thêm rõ ràng. Đôi mắt cậu mở lớn, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, cậu biết mình đang nóng lên vì điều gì, nhưng cậu không thể rời mắt khỏi người ấy được. Ôi trời, thật đáng xấu hổ.

Đây có phải là…họ hàng của Blade không? Hay là anh em sinh đôi? Đầu óc cậu trai quay cuồng, cậu tưởng tượng ra đủ loại tình huống, đủ loại viễn cảnh và hoàn toàn bỏ qua phương pháp xác minh đơn giản nhất: hỏi trực tiếp.

Người đàn ông chớp mắt, sau một hồi yên lặng, giọng nói trầm ấm của gã bỗng vang lên: "Tôi chưa bao giờ nghĩ em sẽ nhìn tôi với ánh mắt đầy thèm muốn như vậy ở tuổi mười tám.”

Dan Heng khựng lại, cảm thấy đôi chân mình chợt nặng trĩu. Cậu hé môi muốn nói điều gì đó, bất cứ điều gì, nhưng chưa kịp thốt ra bất cứ âm tiết nào, gã đàn ông đã thản nhiên cởi vest ra và khoác lên cơ thể đang run rẩy của cậu.

Chỉ khi mùi hương quen thuộc bao trùm lấy mình, Dan Heng mới hoàn hồn, mặt cậu đỏ bừng. Cậu ngẩng đầu nhìn người đàn ông, thực sự cậu không biết nên bắt đầu từ đâu. Người này trông giống Blade, nhưng lại không phải Blade. Vậy, rốt cuộc đây là ai?

"Tôi biết em thông minh. Hẳn bây giờ em đã hiểu ra rồi phải không?” Khóe môi người đàn ông cong lên tạo thành một nụ cười đầy ẩn ý, Dan Heng đã nhìn thấy biểu cảm đó vô số lần trên khuôn mặt Blade. Sự quen thuộc ấy vừa khiến người ta bồn chồn, vừa khiến người ta cảm thấy thú vị. Cứ như thể một điều gì đó đã đổi khác, hé lộ một góc khuất bí mật ẩn giấu bên trong người đàn ông mà cậu ngỡ mình đã hiểu rõ.

Dan Heng nhíu mày, não bộ vẫn đang cố gắng dung hòa sự khác biệt giữa hai người. Cậu nuốt nước bọt, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu. "Anh đánh giá tôi cao quá rồi. Tôi chịu thua. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Một tiếng cười trầm khàn vang lên, đội thẳng vào lồng ngực hỗn loạn và vọng đến tận nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn Dan Heng, thắp lên tia khao khát mà cậu cố gắng chôn vùi bấy lâu. Cậu hoàn toàn bị cuốn hút khi nhìn bàn tay chai sạn và rắn chắc của người đàn ông. Với vẻ dịu dàng, người đàn ông nhẹ nhàng vươn tay ra vuốt ve mái tóc đen rối bù của cậu.

Cái chạm nhẹ như lông hồng, gần như là cung kính, nhưng lại truyền đến một luồng nhiệt nóng bỏng chảy khắp người Dan Heng. Hơi thở cậu dồn dập, trống ngực đập thình thịch liên hồi.

"Kiên nhẫn nào, bé con.” Gã thì thầm như đang vuốt ve một con thú nhỏ, Dan Heng rùng mình vì mong đợi. "Mọi thứ sẽ được hé lộ…khi thời điểm thích hợp đến.”

Gã cúi xuống gần hơn, đôi mắt đỏ rực như thiêu đốt Dan Heng, mùi mưa cùng với thứ mùi gì đó đen tối hơn, nguy hiểm hơn xộc thẳng vào mũi Dan Heng, khiến cậu nổi da gà. Không khí xung quanh đặc quánh lại, mọi thứ bị cô đọng, bị kéo căng đến mức có thể cảm nhận bằng tay không.

"Tôi là Blade…đến từ mười năm sau.”

Hơi thở Dan Heng ngưng đọng trong giây lát, đôi mắt cậu mở to, đồng tử tối sầm lại khi cậu cố ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông, mọi tế bào thần kinh bị choáng váng bởi sự bất khả thi của tất cả những điều đang diễn ra.

Tương lai.

Blade.

Một thứ nghịch lí trái khoáy không thể trở thành sự thật đang tỏa ra sức mạnh kì lạ khơi lên những ham muốn cấm đoán trong lòng Dan Heng.

Quá nhiều! Quá nhiều thông tin cần phải xử lí, quá nhiều thứ cần phải thấu hiểu. Cậu cảm thấy mình đang chơi vơi giữa đôi bờ vực thẳm, cậu sắp sửa lao vào một thế giới ngập tràn những điều không tưởng. Trái tim cậu đập thình thịch, một hồi trống dồn dập giữa sự yên lặng bao trùm lấy cả hai. Máu dồn lên tai, và cậu trở nên chuếnh choáng.

"Nhưng…bằng cách nào?” Cậu lắp bắp, giọng nói gần như mất hút trong màn mưa dày đặc. "Điều này không thể xảy ra!”

Đôi môi người đàn ông cong lên tạo thành một nụ cười từ tốn đầy ẩn ý, một nụ cười hứa hẹn cả khoái cảm lẫn đau đớn. Gã vươn tay ra, những ngón tay chai sần lướt nhẹ trên đường cong thanh tú của Dan Heng.

"Điều gì cũng có thể xảy ra, tình yêu của tôi.” Gã thì thầm, giọng khàn như ve vuốt, khơi dậy những cơn rủn rẩy, những nỗi đợi mong sâu thẳm trong Dan Heng. "Nhất là với em.”

"Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?” Đầu óc Dan Heng quay cuồng, hỗn loạn và khó tin, cậu hỏi lại một lần nữa. Cậu ngỡ mình đang lạc vào một giấc mơ kì quái, méo mó. Cậu chỉ có thể lắp bắp: "Tôi ư? Ý anh là sao? Mười năm nữa chúng ta sẽ ra sao?”

Lúc này cậu mới nhận ra một thoáng đau đớn xuất hiện trong mắt Blade, nó khiến sự sắc bén trong mắt gã giảm đi phần nào. Sự thay đổi rất nhỏ, gần như không thể nhận ra nhưng đủ để khiến Dan Heng khựng lại, trái tim cậu quặn xiết.

"Tôi không nhớ chi tiết nữa.” Blade thú nhận, giọng đục đi vì tuyệt vọng. "Sự thật là khi tôi tỉnh dậy ở thời điểm này…tôi cảm thấy lạc lõng. Kí ức của tôi rời rạc, chúng không trọn vẹn. Nhưng có một điều vẫn còn đó, một sự thật duy nhất không thể lay chuyển.”

Gã thu hẹp khoảng cách, tông giọng hạ xuống, một tiếng thì thầm khàn khàn mơn trớn trái tim Dan Heng, khiến cậu hốt hoảng rùng mình.

"Tất cả những gì tôi nhớ…là em. Khuôn mặt em, giọng nói của em, xúc cảm nơi em…đó là tất cả những gì còn lại trong tôi.”

Dan Heng cảm thấy trái tim mình thắt lại trong lồng ngực, một cảm giác hỗn tạp được hình thành từ sợ hãi và khao khát cuộn trào trong lòng. Thật bất khả thi, thật phi lý, nhưng…có điều gì đó trong ánh mắt Blade, có điều gì đó trong giọng nói yếu ớt, vụn vỡ đã cộng hưởng với phần nguyên sơ nhất trong linh hồn.

Cậu buộc mình phải lùi lại một bước, tạo khoảng cách nhỏ nhưng khá đáng kể giữa cả hai. Cậu cần suy nghĩ, cần phải tỉnh táo lên, cậu cần phải hiểu tình huống khó hiểu mà mình đang gặp phải. Dan Heng lại nhìn Blade, chăm chú quan sát khuôn mặt gã hòng tìm kiếm dù chỉ một tín hiệu nói dối. Cậu nhìn lướt qua cơ thể gã, quan sát những đường nét rắn chắc trên quai hàm, những đốt ngón tay đầy sẹo và cách quần áo bám chặt trên thân hình vạm vỡ.

Cậu nhìn gã một lần, rồi hai lần, rồi ba lần, tuyệt vọng tìm kiếm một dấu hiệu, một khiếm khuyết, bất cứ thứ gì có thể vạch trần lời nói dối. Song tất cả những gì cậu thấy chỉ là Blade. Một người lớn tuổi hơn, cứng rắn hơn, nguy hiểm hơn, nhưng không thể phủ nhận đó chính là Blade.

Và khi Dan Heng nhận thức được điều đó, nỗi bất an trong cậu ngày càng gia tăng. Đó chính là điều đáng sợ nhất.

"Này, dù em đang nghĩ gì, dù em có muốn tin hay không tôi cũng cần phải nói chuyện với em…một nơi riêng tư. Tôi có thể về nhà em được không?” Giọng Blade vỡ ra, yếu ớt đến mức khiến Dan Heng đau nhói. Cậu chợt nhận ra từ nãy đến giờ Blade ướt sũng vì đã che ô cho cậu.

Một cảm giác tội lỗi dâng trào trong cậu. Cậu đã quá chú tâm đến nỗi hoang mang và hồ nghi của chính mình đến nỗi không nhận ra những hy sinh thầm lặng mà Blade dành cho cậu. Cậu liếc mắt nhìn bờ vai sũng nước của Blade, cậu thực sự cảm thấy vô cùng hối hận.

Chỉ nghĩ đến việc mời phiên bản Blade già dặn, trưởng thành hơn về nhà cũng đủ khiến Dan Heng run lên vì mong đợi và phấn khích. Cậu biết, đây là một quyết định liều lĩnh, bốc đồng, nhưng cậu không thể phủ nhận sức hút đến từ người đàn ông này, sự tò mò cháy bỏng đang thiêu đốt cậu.

Cậu do dự một lúc, nội tâm giằng xé dữ dội. Nhưng rồi cậu nhìn vào mắt Blade, thấy sự yếu đuối và khao khát mãnh liệt phản chiếu trong đó, mọi thứ trước đó đã sụp đổ. Dan Heng gật đầu, cậu nói ra quyết định của mình.