Tiết trời dần chuyển lạnh, thời gian thấm thoắt trôi trong những ngày cặm cụi học hành, chớp mắt đã đến kỳ nghỉ đông.

Qua cuộc thi cuối kỳ căng thẳng, các bạn học sinh cấp ba tinh thần kiệt quệ sẽ được thư giãn một thời gian ngắn.

"Nghỉ đông không phải lúc cho các em chơi bời, mà là dành cho những ai có ý chí nghị lực và quyết tâm lội ngược dòng! Ngủ tới trưa mới dậy thì khai giảng có thể thành tích sẽ đứng nhất từ dưới đếm lên đấy, mọi người cần lên kế hoạch trước..."

Thầy chủ nhiệm vẫn thao thao bất tuyệt trên bục, nhưng đa số mọi người bên dưới không mấy ai tập trung lắng nghe nữa. Thậm chí còn có vài bạn lén lấy điện thoại giấu dưới hộc bàn nhắn tin cho người nhà hoặc chơi game.

Chuông tan học ngân vang, thầy chủ nhiệm bất đắc dĩ xua tay, tức thì ai nấy đều nhảy cẫng lên reo hò ầm ĩ, vác chiếc cặp đã được dọn sẵn từ trước lao vút ra cửa lớp.

Đức Duy cũng soạn xong bài tập và sách vở cần ôn cho kỳ nghỉ đông, cậu quay đầu nhìn, bấy giờ Quang Anh đang thong thả soạn sách vở, Minh Quân thì chào tạm biệt họ rồi cũng hòa vào dòng người hồ hởi bên ngoài.

Chờ Quang Anh dọn xong, hai người họ về căn hộ gần trường, cậu thấy Quang Anh kéo va li ra xếp quần áo vào.

Đức Duy chần chừ một lúc, nói: "Tạm biệt."

"Cậu tạm biệt tôi cái gì?" Quang Anh nhíu mày ngoái đầu nhìn, trông đến là hung hãn: "Cậu theo tôi về nhà đón Tết, đã hứa rồi còn nuốt lời à?"

Đức Duy không muốn nuốt lời, tuy cậu đồng ý sẽ theo Quang Anh về đón Tết, nhưng từ lúc bắt đầu nghỉ đông cho đến Tết vẫn còn khoảng thời gian dài mà, cậu cứ ở lại nhà Quang Anh mãi thì không hay lắm.

Đức Duy giải thích suy nghĩ của mình với Quang Anh, kết luận rằng: "Tôi ở lại đây trước, chờ sắp sang năm mới rồi sẽ theo cậu đến đó."

"Cậu nói mớ gì vậy, một mình cậu ở đây biết ăn gì?" Quang Anh bác bỏ thẳng thừng: "Đừng bảo cậu muốn tôi lết xác từ nhà qua đây chỉ để nấu ăn cho cậu đấy nhé?"

"Tôi chưa từng nghĩ vậy."

"Căn tin trường đóng cửa, ra ngoài ăn lại tốn tiền, tự nấu thì lỡ mất thời gian học, ngoài việc theo tôi về, cậu đưa ra lựa chọn nào cũng có lỗi với cuộc đời cả."

Quang Anh nghiêm túc nói, sau đó mở tủ quần áo của Đức Duy ra, xếp đồ đạc của cậu vào va li luôn. Áo khoác, áo len, quần ngoài, đồ ngủ, quần lót... để xem nên chọn màu nào đây nhỉ.

"Đủ rồi, cậu không thấy buồn nôn à." Đức Duy giật lại quần lót của mình, vành tai đỏ lựng: "Để tôi tự dọn, cậu lo đồ của cậu đi!"

Quang Anh tiếc hùi hụi, chỉ đành nhường chỗ lại rồi quan sát Đức Duy cất đồ vào vali. Có gì mà buồn nôn, sao cứ phải thẹn thùng với hắn nhỉ, hắn giúp cậu dọn đồ thì có sao đâu?

Lần nữa đến nhà Quang Anh, Đức Duy được quản gia – đại diện người giúp việc chào đón nồng nhiệt. Còn hơn nửa tháng mới bước sang năm mới, quả nhiên bố mẹ hắn vẫn vắng nhà, thế là nơi đây vẫn là phương trời riêng của Quang Anh, cậu cũng nhẹ nhõm phần nào.
                                                      
Đức Duy và Quang Anh dậy lúc tám giờ sáng, học một mạch đến sáu giờ tối, giữa chừng sẽ ăn cơm nghỉ ngơi có giờ giấc nhằm giữ tinh thần học ở mức tốt nhất.

Đêm đến, họ sẽ cùng chơi game hoặc xem phim thả lỏng đầu óc. Tối nay, sau khi ôn tập và dùng bữa xong, Đức Duy lười không muốn động đậy, bèn cùng Quang Anh làm tổ trên giường xem phim truyền hình.

Cậu nhớ hình như Quang Anh thích xem mấy bộ phim dài tập sáo rỗng lắm, không thì cũng chẳng đến mức hễ mở miệng là thốt ra đủ các kiểu tình tiết chỉ có trên ti vi, cái hôm trò chuyện với Quang Anh lúc tảo mộ, hắn còn nói lo cậu sẽ có một mối tình đậm sâu đầy trắc trở đớn đau với Alpha nhà cao cửa rộng nào đấy như trong mấy bộ phim truyền hình cũ rích.

Đức Duy không ý kiến về thể loại phim, cậu quyết định xem bộ phim truyền hình dài tập đang công chiếu, nhìn vào biết ngay tình tiết sẽ quằn quại lắm. Quang Anh nhìn thoáng qua Đức Duy nhưng không nói gì, hai người tìm tư thế xem thích hợp, đắp chăn theo dõi.

Quả nhiên bộ phim này toàn mấy tình tiết khuôn sáo thường thấy, Alpha nhà giàu phải lòng Omega trong sáng đơn thuần nghèo khổ, hai người tiếp xúc rồi nảy sinh tình cảm, đương lúc mập mờ thì một cơn mưa tình cờ xối ướt áo Omega, Alpha bèn đưa Omega về nhà thay đồ.

Sau đó là tình tiết thay đồ và quyến rũ nhau trong vô thức, ngọt ngào nồng thắm, giúp tình cảm của đôi nhân vật chính thăng hoa. Bấy giờ, Omega nhà giàu sở hữu khuôn mặt đẹp sắc sảo xuất hiện trước mặt họ.

Omega nhà giàu nhìn Omega đơn thuần nghèo khổ với vẻ phẫn nộ, giơ tay tát thẳng mặt đóa hoa đơn thuần kia. Đóa hoa đơn thuần bị ăn tát nhìn Omega nhà giàu bằng ánh mắt ngỡ ngàng, sau đó lại rưng rưng nhìn sang Alpha, mong mỏi Alpha sẽ ra mặt cho mình.

Nào ngờ Alpha mà mình đem lòng yêu mến lại lảng tránh, ấp úng rằng: "Đây là bạn từ nhỏ của anh... Tính cậu ấy nóng nảy. Còn tính cách em dịu dàng điềm đạm, khoan dung chút nhé."

"Em nhường cậu ta, dù em bị đánh cũng chẳng hề gì sao?"

Lệ đắng chực trào mi, ấy vậy mà Alpha đang bị cậu nhìn chỉ ngoảnh đầu, không đáp.

Tiếp đến, Omega bạn từ nhỏ ở lại ăn cơm, những món ăn được chuẩn bị đều là mấy món cậu ta thích, bố mẹ của Alpha cũng ân cần gắp thức ăn cho cậu ta, tỏ rõ niềm yêu thích của mình.

Điều quan trọng nhất là Alpha nhà giàu luôn một mực để tâm đến mọi cảm xúc của người bạn từ nhỏ, hết thêm cơm rồi gắp thịt, quẳng đóa hoa đơn thuần sang một bên. Đóa hoa đơn thuần bần thần lững thững về nhà, lúc đi qua đường thì bị xe 'hôn', thương nặng, mất trí nhớ.

Cái quái gì thế này, tại sao bộ phim khiến Alpha căm ghét, cản trở người ta theo đuổi tình yêu đích thực này còn chưa bị tẩy chay vậy.

Quang Anh chuyển đài khác với vẻ mặt vô cảm. Đức Duy đang xem đến nhập tâm thì đột nhiên bị chuyển sang kênh tin tức, cậu sửng sốt.

Kỳ lạ, Quang Anh không chịu xem tiếp bộ phim truyền hình khung giờ vàng mà cậu ấy thích, chắc chắn có vấn đề!

Đức Duy nảy ra một cách, hỏi Quang Anh: "Cậu có bạn Omega nào chơi với nhau từ nhỏ không?"

Quang Anh nhoẻn miệng cười hình thức, bóp mặt Đức Duy: "Hỏi chuyện này làm gì, muốn làm quen à?"

Đức Duy nghe Quang Anh trả lời như thế, biết ngay là có. Cũng đúng, Quang Anh quen biết rộng mà, đâu thể nào toàn Alpha với Beta được. Chỉ không biết quan hệ giữa hắn và Omega xứng đôi vừa lứa quen biết nhau từ nhỏ kia sẽ thế nào nhỉ.

Đức Duy đùa rằng: "Anh Nguyễn yên tâm, lúc bạn cậu đến nhà, tôi sẽ cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình! Tôi lánh mặt để các cậu thoải mái làm gì thì làm."

Đức Duy vừa dứt lời đã bị Quang Anh trùm chăn lên người đẩy lăn vài vòng. Cách lớp chăn, hắn vỗ nhẹ lên đầu cậu tỏ vẻ tức giận.

Lánh mặt, đừng có mơ, con đường lánh mặt của cậu bị tôi chắn kín mít rồi!

Còn vài ngày là đến giao thừa, bố mẹ Quang Anh đều về nhà sum vầy. Bố Nguyễn vẫn mang dáng vẻ nghiêm túc, thấy Đức Duy cũng chẳng hỏi tại sao cậu lại ở đây hoặc nói thêm lời gì, chỉ gật đầu một cách nghiêm nghị.

Mẹ Quang Anh thì nhiệt tình hơn nhiều, thậm chí nhiệt tình đến mức khiến Đức Duy hơi hoảng hốt. Mẹ hắn vốn xinh đẹp, có điều bình thường nghiêm quá nên khi bà nở nụ cười với ai đó, sẽ khiến người đối diện có thiện cảm vô cùng.

"Đức Duy à, lúc dì đi khảo sát thấy trang phục của một nhà thiết kế rất hợp với khí chất của cháu, nên có mang nhiều bộ về cho cháu lắm nè, không biết cháu thích không?"

Mẹ Nguyễn cười, đẩy một cái vali nhỏ đến chỗ cậu. Đức Duy ngây người, không biết mình có nên nhận món quà quý giá này không.

Cậu không có nhiều kinh nghiệm tiếp xúc với Omega hiền hòa thân thiết trong độ tuổi này, cậu chỉ sở trường trong tình huống có người mua quần áo cho cậu xong sẽ ngay lập tức khoe khoang chiến tích lẫy lừng của mình, rồi ép cậu phải thừa nhận chúng.

Thật ra chẳng cần cậu phản ứng, bởi Quang Anh đã nhận thay rồi. Hắn còn mở va li xem, chê bai: "Phù hợp khí chất gì chứ, cậu ấy mặc nó nhìn mới tục, thôi vậy, để con treo vào tủ đồ của cậu ấy."

"Lần này chọn chưa tốt." Mẹ Nguyễn cũng chẳng tức giận: "Lần sau sẽ chọn đồ tốt hơn cho Đức Duy."

Khi thốt ra những lời này, trông mẹ Nguyễn rất thản nhiên, nhưng thực ra bà đang chăm chú quan sát vẻ mặt Đức Duy.

Bà không biết Đức Duy sẽ thiện cảm với những bậc cha chú có tính cách thế nào, chỉ đành bắt đầu từ hình tượng mẹ hiền bình thường nhất. Hình tượng này không gây hoài nghi, nhưng đồng thời cũng rất khó để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng Đức Duy, dù sao cũng quá tầm thường.

Đang nghĩ thế thì mẹ Nguyễn thấy Đức Duy cúi đầu, dường như còn hơi gồng người, cố gắng đứng thật thẳng.

"Cảm ơn dì ạ." Giọng Đức Duy lí nhí: "Dì chọn gì cũng tốt, đây là trang phục tốt nhất cháu từng thấy."

Mẹ Nguyễn đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, dễ dàng nghe ra được người đối diện có đang nịnh bợ mình hay không. Đức Duy chẳng hề tâng bốc lấy lòng bà, thậm chí khi ghép hai câu với nhau chỉ như lời khách sáo thôi, nhưng bà vẫn cảm nhận rõ lòng chân thành trong ấy.

Trái tim mẹ Nguyễn thoáng qua cảm xúc kỳ lạ.                                         

Thật khó hiểu, hình như cậu chàng này rất dễ mãn nguyện?

Nếu bà nhân tiện mang thêm vài bộ cho Quang Anh, tuy Quang Anh cũng cảm ơn bà đấy, nhưng chắc chắn sẽ không trịnh trọng và gượng gạo như vậy. Mẹ Nguyễn không nói thêm, chỉ bảo cậu và hắn cất đồ đi, đến giờ nhớ xuống dùng bữa.

Đức Duy về phòng dành cho mình, Quang Anh khiêng va li theo sau cậu, vào phòng mở va li treo đồ vào tủ. Đức Duy cũng treo cùng, động tác của cậu không nhanh nhẹn như thường ngày, mà có hơi chậm.

Quang Anh treo một lúc, chợt nghe Đức Duy nói: "Mẹ cậu dịu dàng quá."

"Vì bà ấy thích cậu, thấy cậu ngoan, bà ấy thích nhất người như vậy." Quang Anh mỉm cười, lấy một bộ ướm lên người Đức Duy, điềm nhiên rằng: "Bà ấy còn ước sao được nhận cậu làm con trai, để cậu gọi bà là mẹ, sau đó đuổi đứa con chuyên chống đối này ra cửa kia kìa."

"Nói lung tung." Đức Duy đấm nhẹ lên người Quang Anh: "Đừng nói bậy, mẹ cậu thương cậu hơn tôi mà."

"Được rồi, cậu nói gì cũng đúng hết."

Quang Anh ướm bộ khác lên người Đức Duy, cảm thấy giờ cậu có trùm bao bố cũng vẫn đẹp tuyệt vời, khoác cái gì lên người chăng nữa cũng chẳng tài nào lấn át được khí chất của cậu.

Tất nhiên, hắn cảm thấy Đức Duy ở trần là đẹp nhất.

Bữa tối đã được chuẩn bị tươm tất, cậu và Quang Anh xuống ăn cùng. Gia đình hắn quây quần đoàn tụ, là người ngoài nhưng lại ngồi với họ, đâu có chuyện không thấy căng thẳng chứ.

Đức Duy im lặng nghe cuộc trò chuyện của nhà Quang Anh. Quả nhiên bố mẹ Quang Anh hỏi việc học hành, sinh hoạt thường ngày của hắn, chỉ không biết có phải ảo giác hay không mà Đức Duy cứ cảm thấy đề tài của Quang Anh và mẹ cậu ấy cứ tình cờ chuyển hướng sang mình.

Như khi bố Quang Anh hỏi thành tích của hắn, một lúc sau sẽ đến vấn đề thành tích của cậu rất tốt, chẳng hề kém cạnh Quang Anh.

Hoặc như khi bố Quang Anh hỏi hắn có thích ai chưa, sau đó tự dưng chuyển sang bây giờ ngày càng ít người đẹp, nếu tìm được ai đó đẹp như cậu thì hắn đâu phải rầu rĩ chuyện tìm đối tượng nữa.

Đức Duy không ngốc, cậu biết họ làm thế để cậu bớt lúng túng và cảm thấy bị phớt lờ mà thôi, nên mới cố ý kéo cậu hòa vào đề tài họ đang nói. Quang Anh luôn suy nghĩ cho cậu như thế đó, và mẹ Quang Anh cũng thật dịu dàng.

Có đôi chút giống với người mẹ trong ký ức.

Ăn cơm xong, bố Nguyễn có công việc gấp cần xử lý, bèn vào phòng làm việc. Mẹ hắn muốn tản bộ trong vườn cho tiêu cơm, bảo Đức Duy và Quang Anh đi cùng mình.

Bấy giờ hắn nhìn Đức Duy rồi lại nhìn mẹ mình, biết mẹ mình muốn tìm cơ hội ở riêng với Đức Duy, thế là giả vờ từ chối: "Minh Quân đã hẹn con tối nay chơi game, sắp tới giờ rồi nên con không đi đâu, để Đức Duy đi với mẹ vậy."

"Chơi game, suốt ngày chỉ biết chơi game." Mẹ Nguyễn càm ràm vài câu, sau đó mỉm cười vỗ vai cậu: "Đức Duy à, vậy thì phiền cháu đi với dì nhé, cháu không để bụng chứ?"

Tất nhiên Đức Duy không để bụng rồi, nhưng cậu vẫn hơi căng thẳng. Nhỡ nói bậy gì làm mẹ Quang Anh mất vui thì sao?

Cậu không biết làm nũng, cũng chẳng giỏi dỗ ngọt các bậc cha chú, mẹ Quang Anh tiếp xúc gần với cậu như thế rồi có cảm thấy cậu không tốt như mình tưởng tượng không?

Ôm phiền muộn nặng nề, Đức Duy theo mẹ Quang Anh ra vườn hoa tản bộ.

Vườn hoa nhà hắn rất rộng, từng cành một đều được chăm sóc tỉ mỉ cắt tỉa gọn gàng dồi dào sức sống, dạo bước bên trong cũng là một cách hưởng thụ.

Mẹ Nguyễn vuốt tóc. Tất nhiên, bà ra riêng với Đức Duy là vì có mục đích. Muốn kéo gần khoảng cách với Đức Duy, để Đức Duy cảm nhận tình yêu của người mẹ từ bà.

Như vậy thì dù sau này quan hệ giữa Đức Duy và Quang Anh rạn nứt, to tiếng tranh cãi với nhau thì nể mặt bà, Đức Duy cũng sẽ không bỏ Quang Anh. Hai người bước thật chậm trên con đường nhỏ trong vườn, xung quanh là những khóm hoa rực rỡ, làn gió hiu hiu đưa hương hoa lan tỏa.

"Ban đầu định dành ra chỗ này ra cho Quang Anh lúc còn nhỏ trồng những thứ nó thích." Mẹ Nguyễn cười nói, đoạn khom lưng ngắt một đóa hoa, "Nhưng nó không hứng thú với hoa cỏ, nên người làm vườn đã trồng bừa vài loại ở đây."

Đức Duy ngước mắt nhìn từng khóm hoa rạng rỡ sắc màu, thốt nên lời cảm thán tận đáy lòng: "Đẹp quá."

Cậu nghe mẹ Quang Anh kể về những kỷ niệm thời thơ ấu của hắn, khi ấy Quang Anh nghịch ngợm lắm, từ nhỏ đã không biết sợ, cái gì cũng dám chọc dám chơi, khiến bà mệt chết được.

Đức Duy im lặng lắng nghe, thi thoảng sẽ hỏi đôi ba câu.

Mẹ Quang Anh cảm thấy bầu không khí ổn rồi mới bắt đầu ướm lời: "Đức Duy à, dì cũng dành ra cho cháu một..."

Bấy giờ sự cố phát sinh, hai con ong bay vút khỏi đóa hoa vừa được mẹ Nguyễn ngắt xuống, xoay vài vòng rồi một con lao thẳng vào người bà, con còn lại tấn công Đức Duy.

Mẹ Nguyễn giật mình hét lên, vô thức muốn né tránh nhưng sực nghĩ đến hình tượng mình đã đắp nặn trước mặt Đức Duy, bây giờ bà cần phải xả thân bảo vệ Đức Duy, như vậy mới làm cậu cảm động chứ.

Bà cắn răng, vừa định thực hiện theo kế hoạch thì một dáng người cao ráo đã chắn trước bà, cậu dứt khoát vươn tay bắt lấy con ong muốn đốt bà. Sắc mặt tái nhợt, Đức Duy mím môi, đôi con ngươi đen láy nhìn bà, cười mừng rỡ.

Mẹ Nguyễn sốt ruột muốn xem tay của Đức Duy: "Sao rồi, có đau không, để dì xem?"

"Dì không sao thì tốt quá." Đôi mắt chân thành trong veo vẫn nhìn bà, giọng rất khẽ, "Đây là việc cháu nên làm mà."

Đức Duy vứt con ong vừa bị bóp chết đi, cố giãn hàng mày nhíu lại vì đau.

"Dì đừng để trong lòng."

Mẹ Nguyễn sững người nhìn Đức Duy, sực nhớ đến một việc. Tất nhiên bà đã thăm dò hoàn cảnh gia đình Đức Duy từ lâu, nhưng giờ phút này đây bà mới cảm nhận triệt để ý nghĩa của cụm từ 'ấu thơ mất mẹ, bị người nhà xa lánh'.

Đây là một đứa trẻ từ nhỏ đã mất đi sự âu yếm của mẹ, một đứa trẻ khao khát tình yêu thương của mẹ. Đây là nỗi tiếc nuối khi chưa kịp làm gì cho mẹ mình.

Sao bà lại cảm thấy những lời Quang Anh nói với mình trước đây lại khốn nạn thế chứ?