Mười ngày sau buổi gặp cuối cùng, truyền thông ngành luật rúng động.

"LQ&A bị tố lộ thông tin mật về dự án đấu thầu tập đoàn Eros Group."
"Đối thủ AST chiếm ưu thế nhờ tài liệu rò rỉ chưa xác minh nguồn."

Mọi con mắt đổ dồn về Quang Anh - CEO trẻ tuổi nổi bật nhất giới tư vấn sáp nhập. Những lời ca tụng hôm qua lập tức biến thành hoài nghi. Cổ đông bắt đầu yêu cầu giải trình. Truyền thông bủa vây.

Trong khi đó, ở một quán cà phê yên tĩnh bên bờ kênh, Duy ngồi đối diện Trịnh Mai - nữ giám sát truyền thông từng thân thiết với Quang Anh.

"Chị chắc chắn?" - Duy hỏi, mắt nhíu lại.

"Chị nghe được trong hành lang. Tài liệu lộ ra là bản draft chiến lược do anh Quang Anh chỉnh tay." - Mai thở dài. "Mà nội bộ thì không ai ngoài anh ấy có quyền gửi nó."

Duy siết chặt ly nước.

Quang Anh... Anh thật sự làm vậy sao?

Vì điều gì? Vì quyền lực? Hay vì cậu?

---

Buổi tối hôm ấy, văn phòng LQ&A chìm trong im lặng. Quang Anh ngồi một mình trong phòng làm việc, đèn tắt, chỉ có ánh sáng từ màn hình laptop hắt lên gương mặt căng thẳng.

Tài liệu bị rò rỉ kia đúng là do anh gửi. Anh gửi qua mail ẩn danh, chỉ để... ép Duy quay lại thương vụ.

Anh không nghĩ hậu quả sẽ lớn như vậy. Anh chỉ muốn Duy thấy AST cũng không sạch sẽ, cũng có thể bị kéo vào cuộc chiến thương trường bẩn thỉu mà cậu ghét. Anh muốn cậu trở lại bên anh - dù là bằng tức giận hay phản kháng.

Tiếng cửa mở.

Duy bước vào, không báo trước.

"Em đã biết chuyện." - Cậu nói, gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt sáng rực.

Quang Anh ngẩng lên, không ngạc nhiên. Anh đoán được Duy sẽ tới.

"Em đến để trách anh?"

"Không." - Duy nói khẽ. "Em đến để xác nhận... anh đã làm vậy chỉ để kéo em ra khỏi AST?"

Anh im lặng một lúc rồi gật đầu.

"Em từng nói... không muốn thành một quân cờ bị điều khiển. Nhưng anh... vẫn cứ làm." - Duy bật cười, đau đớn. "Anh bảo vệ công ty, luật pháp, danh tiếng... Nhưng lại phá bỏ tất cả chỉ để kéo em về."

"Anh không còn giữ được luật nào nữa khi em rời đi." - Quang Anh nói nhỏ. "Anh chưa từng sợ mất điều gì như mất em."

Một khoảng lặng buốt giá giữa hai người.

Duy nhìn anh - không còn giận dữ, mà là xót xa.

"Vậy thì... lần này, không phải em rút lui nữa." - Duy thở hắt ra. "Là anh sẽ phải ra đi."

Quang Anh ngẩng lên. Duy đặt xuống trước mặt anh một văn bản.

"Đây là yêu cầu điều tra từ phía Eros Group. Họ nghi ngờ có nội bộ LQ&A thao túng đấu thầu. Và em... là người phụ trách pháp lý điều tra lần này."

Mắt Quang Anh khựng lại.

Duy quay đi, bước ra cửa. Nhưng trước khi cậu khuất bóng, cậu nói:

"Luật không phải để trói buộc người khác, Quang Anh. Luật là để bảo vệ cả hai khỏi tổn thương."

Cánh cửa khép lại, nhẹ đến mức đau lòng.

---

Còn tiếp...