Chủ mục ngôi sao của Monday Morning Lê Gia Bảo ghét loại người nào nhất?

Câu trả lời của Gia Bảo dù là hai mươi năm trước hay là năm nay vẫn chỉ có một, chính là người như Hoàng Đức Duy.

Nếu là phụ nữ, chắc hẳn Hoàng Đức Duy đã được xếp vào thể loại Mary Sue. Thể loại người mang hào quang của nhân vật chính, được số phận ưu đãi, luôn làm việc ngốc nghếch và không có động cơ nhưng lại gặt hái được kết quả tốt, luôn có thể chuyển nguy cơ thành thời cơ, và luôn có ít nhất một người đàn ông đứng đằng sau bảo vệ. Hoàng Đức Duy đứng giữa giới truyền thông, giữa tờ tạp chí lớn nhất và thị phi bậc nhất, lại có thể an nhiên làm một người tốt lành đến mức làm cho Gia Bảo có cảm giác Đức Duy đã tạo cho mình cái vỏ bọc hoa mỹ tốt lành một cách quá đà. Vốn tự thân đã thế, Đức Duy lại còn có thể dựa vào Nguyễn Quang Anh. Một con người thừa khôn khéo, thừa giỏi giang, vừa đủ mưu mô, ngày ngày vẫn có hàng đống ngôi sao lớn vây quanh mong tạo được quan hệ, vậy mà mỗi giờ mỗi khắc đều coi Hoàng Đức Duy là mối quan tâm số một.

Loại người sống như thiên thần ở nơi mọi người đều phải sống cuộc đời của con thiêu thân lao vào ánh sáng, chính là loại người khiến cho Lê Gia Bảo ghê tởm nhất. Nhìn vào những người như thế, Gia Bảo cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết, sự bất công đến mức không thể chấp nhận được của cuộc đời. Giống như là Hoàng Đức Duy sinh ra đã được làm nhân vật chính, còn Lê Gia Bảo dù có cố gắng đến mấy đi chăng nữa, có khi cũng chỉ được làm nhân vật phụ trong câu chuyện do chính mình viết ra.

Vậy mà trong thời gian đầu tiên ở tòa soạn Monday Morning, Gia Bảo cũng phải bước đi dựa vào hào quang của người được số phận ưu đãi đó.

--

Ba năm về trước, khi Gia Bảo chỉ mới hai mươi mốt tuổi, vừa bị đuổi khỏi một học viện báo chí, cậu tìm đến cửa Monday Morning. Monday Morning giống như một sào huyệt giang hồ của giới truyền thông, nó chứa chấp đủ loại người miễn là mang tới cho nó lợi ích. Lợi ích được quy đổi bằng những mối quan hệ với ngôi sao, những bài viết không theo quy chuẩn báo chí nhưng đem lại số lượt xem bùng nổ, những chiến dịch truyền thông hạ bệ người này, nâng tầm người khác. Monday Morning bước lên vị trí tờ tạp chí giải trí quyền lực nhất vì hệ thống những người làm báo nhưng không phải nhà báo đó, với hàng đống những tin tức thu hút và bất lương. Nhưng Monday Morning không bao giờ làm cho Lê Gia Bảo biến xấu đi. Kể cả trước khi bước vào tòa soạn đó, Gia Bảo đã mang trong mình dòng máu châm biếm sắc bén, sự lươn lẹo và cái nhìn khắt khe của người đã bị cuộc đời hành hạ. Monday Morning là thổ phỉ của giới truyền thông, Gia Bảo đã cho rằng tất cả mọi người đến với Monday Morning cũng đều là thổ phỉ.

Lê Gia Bảo làm người ta sợ. Vừa làm cộng tác viên chưa đầy một tháng, cả mục giải trí đã phải sợ Gia Bảo. Nếu khi đó có dịp truy cập vào hệ thống quản trị bài viết của Monday Morning, người ta sẽ gặp hàng tá những bài viết được dựng bởi Hoàng Đức Duy với dòng ghi chú đỏ "Nguyễn Quang Anh duyệt", "Chủ biên duyệt", "Quang Anh duyệt kĩ", "Quang Anh trả về". Lê Gia Bảo ngoáy sâu vào từng người nổi tiếng một, hơn cả một con kền kền ăn xác sống. Khi đó, Gia Bảo còn viết theo bản năng. Cậu chưa biết đến những mối quan hệ mà Monday Morning phải giữ, những người mà Nguyễn Quang Anh cần tránh, những bản hợp đồng chém giết nhau trên mặt báo với vũ khí là ngôn từ.

Chủ biên dặn dò Quang Anh rằng nhất định phải giữ Gia Bảo lại, nhưng cần tìm cho Gia Bảo một người thầy phù hợp. Mục giải trí biết rằng Gia Bảo tương lai sẽ làm nên chuyện nên tránh xa cậu, chẳng ai muốn một cộng tác viên tép riu lại qua mặt cả một loạt phóng viên, biên tập viên và cả chủ mục vốn cũng là những con kền kền của giới truyền thông. Quang Anh suy nghĩ không lâu, anh dứt khoát nhận Gia Bảo về và để Gia Bảo ở dưới tay Hoàng Đức Duy.

Đức Duy lên đến chức giám đốc hình ảnh chín phần là vì tài năng, một phần còn lại là vì Quang Anh. Vị trí của cậu ở dưới Quang Anh một cấp, nhưng với chuyên môn của Đức Duy thì đã được tính là cấp cao nhất của ban giải trí. Đức Duy không có tham vọng tiến tới, cậu đứng ở vị trí giám đốc hình ảnh chẳng qua chỉ vì Quang Anh yêu cầu. Suốt những năm Quang Anh lăn lộn trong giới, anh đều chia cho cậu những mối quan hệ chằng chịt với các ngôi sao lớn nhỏ và đám nhà báo có tiếng tăm. Những con người đó đều hai mặt như nhau, có thể chia sẻ sản phẩm của nhau và khen nhau rối rít trên trang cá nhân, nhưng ở sau lưng lại ra lệnh cho biên tập viên viết bài bới móc mà không hề chớp mắt. Mối quan hệ như thế dù giả tạo nhưng rất có giá trị, Đức Duy dù không thích đến mấy cuối cùng cũng bị cuốn theo đủ để không phải là kẻ ngoài rìa.

Quang Anh chọn Đức Duy cho Lê Gia Bảo vì Đức Duy không sợ hãi, không e ngại Gia Bảo, Đức Duy có thể cung cấp cho Gia Bảo đầy đủ kiến thức về giới giải trí bát nháo và còn vì một lí do nữa. Lê Gia Bảo không phải là người tốt, Quang Anh tự cho rằng mình có thể bảo vệ Đức Duy nếu một ngày nào đó Gia Bảo có trở mặt vì muốn leo cao.

Đúng như dự tính của Quang Anh, Gia Bảo và Đức Duy rất hợp nhau. Ngoài thời gian lo cho mục hình ảnh, Đức Duy thỉnh thoảng vẫn viết thêm một vài bài góc nhìn nho nhỏ để tự giải trí cho mình. Những bài viết của cậu đa số đều rất hiền và mang những cái kết có hậu, trái ngược hẳn với loạt bài nổ đanh giòn được xuất bản dưới tên Gia Bảo. Sau khi Gia Bảo trở thành "học trò" của Đức Duy một thời gian, Quang Anh giật mình nhận thấy rằng Đức Duy đã viết sắc sảo hơn, tính toán hơn, hơn cả những gì mà Quang Anh nài nỉ và chỉ dạy cho cậu trong suốt bảy năm hai người ở chung tòa soạn. Ở mặt còn lại, Gia Bảo đã không còn bất cứ bài viết nào bị Quang Anh trả lại. Cậu biết được nên tránh ai, nên đâm ai, biết được những quy tắc riêng của Monday Morning thông qua những gì Đức Duy được biết.

Đức Duy đưa Gia Bảo đến mọi nơi, từ sự kiện giải trí, sự kiện thời trang cho đến tiệc rượu. Quang Anh trở thành người thừa, anh bắt đầu quan tâm hơn đến Gia Bảo thay vì chỉ quan tâm đến những bài viết chém đinh chặt sắt và một ít tin tức xấu về Gia Bảo được truyền tới từ hành lang. Quang Anh ngạc nhiên nhận ra rằng Lê Gia Bảo nổi tiếng là rắn độc thế hệ mới của Monday Morning lại có biểu hiện bên ngoài không khác Hoàng Đức Duy là bao. Bảy năm trong giới đủ để Quang Anh nhận ra Gia Bảo chỉ đang diễn trò, nhưng với bản chất của một người đứng đầu Monday Morning, Quang Anh tán dương vai diễn đó.

Vào thời điểm mà bất cứ tiệc rượu nào của Đức Duy và Quang Anh cũng có Gia Bảo, Phạm Nhật Minh từng cảnh cáo Quang Anh về sự nguy hiểm mà Gia Bảo đang mang trong người. Rất lâu về trước, trong những buổi gặp gỡ mà Nhật Minh gọi là "đại hội người cao tuổi", anh đều cảnh báo Quang Anh ở góc độ chuyên môn rằng Gia Bảo có kiểu viết bài làm cho người khác hoặc thích hẳn hoặc ghét hẳn. Một tờ báo có thể thu hút độc giả bằng kiểu viết đó, cũng có thể giết chết chính mình bằng kiểu viết đó.

"Và anh cho rằng bài viết sao người nấy, Gia Bảo là người cực đoan và cố chấp. Nguy hiểm nhất là người cực đoan."

Phạm Nhật Minh, trước đây là thư kí tòa soạn, sắp tới là chủ biên của một tờ tạp chí lớn không kém Monday Morning, hiếm khi nhìn người sai. Mọi người cảnh giác với Gia Bảo rõ ràng vì ở cậu toát ra thứ khí chất của người sau này sẽ làm được việc lớn. Chỉ có Hoàng Đức Duy, một người không màng gì đến chức vụ và quyền lợi mà giống như dạo chơi trong tòa soạn mới vui vẻ biến mình thành bậc thang cho Gia Bảo giẫm lên để khẳng định mình.

Quang Anh không thể không thừa nhận rằng anh thích một Gia Bảo cực đoan. Giới truyền thông, đối với Gia Bảo và Quang Anh, giống như một con quỷ. Nó là nỗi ám ảnh mỗi ngày, là thứ cung cấp niềm vui, đôi khi là niềm vui man rợ vì chứng kiến người khác tàn lụi dưới tay mình chỉ vì vài bài viết được cài cắm đủ mọi cạm bẫy. Những người chịu chung một nỗi ám ảnh và có chung một đam mê rất dễ đánh hơi nhau, chỉ duy nhất một điều, những người như vậy rất khó phân biệt giữa sự thu hút ở khía cạnh giới tính và sự thu hút ở khía cạnh nhân tính.

Quang Anh ưu ái rất nhiều cho biên tập viên Gia Bảo nhưng không hề lộ liễu. Bảy năm ở bên cạnh Đức Duy với tâm thế luôn phải sẵn sàng bảo vệ cậu, vỏ bọc bên ngoài mà Gia Bảo học theo Đức Duy làm cho Quang Anh thấy như lần đầu được buông tay đẩy Đức Duy vào khó khăn rồi khoái trá nhìn cậu cắn trả từng người một, miếng nào miếng nấy đều ngập đến tận tủy và rứt hết da thịt của người đó. Chính Quang Anh cũng không nhận ra được thú vui mới của mình, cho đến một ngày Đức Duy hỏi trên bàn rượu gần tàn, có phải Quang Anh đã chán làm người bảo hộ cho cậu rồi hay không, để cậu còn biết đường trưởng thành lên một chút.

Sau này, khi Quang Anh đã hẹn hò với Gia Bảo, khi Phạm Nhật Minh phũ phàng buông ra một câu rằng Quang Anh không có tư cách nhờ mọi người chăm sóc Đức Duy, Quang Anh mới biết rằng cậu thực ra không cần bảo vệ. Là tự bản năng anh muốn bảo vệ, rồi tự Quang Anh thấy chán một Hoàng Đức Duy lúc nào cũng cần bảo vệ. Trong suy nghĩ của Quang Anh, anh chưa bao giờ muốn buông Đức Duy ra để xem cậu sẽ xoay sở thế nào.

---

Lê Gia Bảo rời khỏi tổ hình ảnh, chính thức gia nhập mục ngôi sao vào hơn một năm về trước. Khi rời khỏi tổ hình ảnh, Gia Bảo mang theo tất cả những mối quan hệ trong giới mà Quang Anh đã trang bị cho Đức Duy, mang theo vỏ bọc mềm mỏng ngọt ngào giống với Đức Duy, và mang theo cả Nguyễn Quang Anh của Đức Duy.

Hơn một năm ở tổ hình ảnh, dã tâm vốn đã lớn của Gia Bảo lại càng lớn thêm. Cậu được chứng kiến một hàng dài những con người lấp lánh xa vời mang mác ngôi sao nhưng phía sau ống kính lại phải quỵ lụy trước Nguyễn Quang Anh và thậm chí là một giám đốc hình ảnh không có quá nhiều giá trị như Hoàng Đức Duy, vì cái tên Monday Morning không dễ đụng chạm. Không cần đến tiền bạc, truyền thông là một loại thế lực mà càng nếm được sức mạnh của nó, Gia Bảo càng muốn chìm sâu. Cậu muốn vị trí của Nguyễn Quang Anh, dù chỉ là một trưởng ban giải trí nhưng lại có đủ khả năng xoay chuyển cục diện của bất cứ scandal lớn nhỏ, lại có thể dùng một tay ôm lấy Hoàng Đức Duy để cho cậu tránh được hết tất cả thị phi đổ vào người. Gia Bảo khao khát có được năng lực đó, vị trí đó, nhưng cũng như khi cay đắng ghét bỏ một Hoàng Đức Duy thiên thần, Lê Gia Bảo ý thức được rằng mình sẽ không bao giờ chạm đến được vị trí trưởng ban giải trí. Không phải cứ là một cây bút sắc sảo, một người lươn lẹo, nhiều mối quan hệ là có thể đứng mũi chịu sào như Quang Anh. Kể cả là năm năm hay mười năm nữa, Gia Bảo cũng không bao giờ leo lên được vị trí đó. Gia Bảo thiếu sự kiên nhẫn, thiếu tính bao quát, có thể thực hiện mọi yêu cầu bài viết của Quang Anh nhưng sẽ không bao giờ có thể lập được một kế hoạch chu toàn cho tòa soạn hay cho những ngôi sao đã bỏ tiền mua một chiến dịch quảng cáo như Quang Anh. Gia Bảo không bao giờ có thể phong độ ngời ngời chỉ với một chiếc áo sơ mi đơn giản, một tay nâng ly rượu, miệng nói chuyện thời sự trong giới mà mắt vẫn đảo quanh để tìm kiếm Hoàng Đức Duy như Quang Anh. Có những điều cơ bản đã là sự sắp xếp của cuộc đời. Lê Gia Bảo đảo điên hiến mình cho những tin tức xấu xa, chăm chỉ hiến trí óc cho những điều bẩn thỉu, cậu sẽ mãi mãi là một kẻ nhỏ mọn và bị người khác dè chừng lẫn với coi thường.

---

Khi không thực hiện được giấc mơ, những người tiêu cực sẽ rất nhanh đi đến giai đoạn chối bỏ và phá hoại. Không có lý do gì để đụng đến Nguyễn Quang Anh, Gia Bảo đưa tầm ngắm về phía Đức Duy.

Khi người ta xấu xa, người ta không bao giờ tin trên đời còn có người hoàn toàn tốt đẹp.

Mặc kệ việc Đức Duy vô tư đưa cho Gia Bảo tất cả những gì cậu có, Đức Duy trong mắt Gia Bảo vẫn là một kẻ giả tạo, chuyên gia đóng kịch và núp bóng Quang Anh để sống một cuộc sống vô ưu, mặc kệ người khác phải bươn chải. Cậu muốn bóc trần bộ mặt thật của Đức Duy, nhưng mãi mãi chẳng hề bóc được bất cứ điều gì bất lợi. Đức Duy căn bản đúng là một người tinh khiết ở giữa tòa soạn Monday Morning.

Khi kết luận được điều đó, Gia Bảo muốn buông cờ trắng. Cậu có thể học theo cách Đức Duy vui vẻ trên bàn rượu, cách Đức Duy nghịch ngợm giữa văn phòng, cách Đức Duy trả treo mà không làm cho Quang Anh khó chịu, nhưng không thể học theo sự tinh khiết của Đức Duy. Làm sao có thể học được sự tinh khiết của Đức Duy? Hãy chờ kiếp sau, kiếp này Lê Gia Bảo đã được định là một người sân si thua cuộc.

Cho đến khi Gia Bảo biết rằng ít nhất mình sẽ trở thành chủ mục ngôi sao, vị trí ngang hàng với Đức Duy và chỉ xếp sau Quang Anh, việc đầu tiên mà Gia Bảo nghĩ đến là xóa đi quá khứ cung cúc cặm cụi đi theo học hỏi Đức Duy. Con người luôn như thế, một khi đứng được trên đỉnh núi thì sẽ thẳng tay chặt đứt bậc thang, như thể một mình tay không bám vào vách đá đến tóe máu để được hít thở không khí trong lành bên trên đỉnh núi. Làm như thế để làm gì? Để càng tăng lên cảm giác thành tựu và vuốt ve lòng tự trọng.

Gia Bảo để ý tìm ra một điểm để chà nát Đức Duy, nhưng Đức Duy dường như không có bất kì điểm yếu nào cho Gia Bảo bắt thóp. Cho đến một lần, khi lặng im quan sát Đức Duy đi lang thang khắp tòa soạn ôm ấp mọi người rồi rời khỏi vòng ôm của Quang Anh với gò má hơi cao lên và đỏ ửng, Gia Bảo bất chợt nhận ra điểm yếu của Đức Duy ngay trong điểm mạnh nhất của cậu. Thêm một thời gian nữa, Gia Bảo tìm thấy luôn điểm mạnh nhất của mình khi đem so với Đức Duy, cũng chính là điểm mạnh nhất của cậu. Ở trong giới, Gia Bảo và Quang Anh có chung mục tiêu bước lên cao đứng nhìn mọi người bên dưới chém giết lẫn nhau bằng tin tức. Còn Hoàng Đức Duy, nếu có một mục tiêu nào đó, mục tiêu của cậu là Nguyễn Quang Anh.

Cướp lấy Nguyễn Quang Anh là một chuyện khá dễ dàng. Quang Anh có thể là một con cáo ở trong làng truyền thông, có thể sắp xếp lượt ra của những scandal động trời một cách trơn tru nhuần nhuyễn, nhưng rõ ràng lại không có quá nhiều kinh nghiệm yêu đương. Cả chuyện Đức Duy không đơn thuần là thích dựa dẫm vào Quang Anh, chỉ cần là người thân thiết thì sẽ nhìn ra, nhưng Quang Anh lại không hề có một chút ấn tượng nào về chuyện đó. Có lẽ là, Gia Bảo nghĩ, có lẽ vì chỉ thiếu hôn nhau hay ngủ cùng nữa thôi là hai người đó đã đạt đến tiêu chuẩn mà xã hội gọi là "người yêu" nhưng hai người lại chỉ là bạn thân suốt bảy tám năm qua, Quang Anh đã quá quen với "tình bạn" đó nên không nhận ra cũng là điều dễ hiểu. Hoàng Đức Duy đã mở rộng tay áo và thoải mái cho Gia Bảo biết hết tất cả mọi điều về thế giới của cậu, Gia Bảo cũng dựa vào đó mà biết hết về một thế giới rộng lớn khác. Thế giới tên là Nguyễn Quang Anh, mọi điều Quang Anh thích, Quang Anh ghét, cách Quang Anh nhìn thế giới, Gia Bảo biết tất cả. Có thể không cảm nhận được thế giới đó như Đức Duy, không phải là một phần của thế giới đó như Đức Duy, nhưng Gia Bảo chỉ cần biết là đủ.

Tin tức có giới hạn thời gian để tồn tại, Nguyễn Quang Anh đương nhiên luôn bị hấp dẫn bởi những thứ mới lạ, nhưng Quang Anh thường chỉ bị hấp dẫn trong khoảng thời gian trên dưới một tuần. Gia Bảo vừa vặn lại là một tin tức mới lạ theo từng tuần và thân thuộc suốt gần mười năm. Mới lạ là của Gia Bảo, thân thuộc là lấy từ Hoàng Đức Duy.

Nguyễn Quang Anh, đối với Lê Gia Bảo mà nói, là phương tiện, là mục đích, là chiến lợi phẩm.

---

Sau đêm ra mắt nhạt nhẽo và đầy mùi thuốc súng ở căn hộ của Quang Anh - Gia Bảo biết rằng trừ Quang Anh và Đức Duy, đám người còn lại mà nhất là Phạm Nhật Minh và Đặng Gia Huy không hề thích cậu, một vài tấm ảnh của Gia Bảo và Quang Anh vô tình được phát tán. Nguyễn Quang Anh đương nhiên biết chẳng có điều gì gọi là vô tình trong giới này, thế nhưng sự kiện Hoàng Đức Duy đột ngột rời Monday Morning để chuyển sang Fashion Gone Rouge đã khiến cho Quang Anh không còn quan tâm đến chuyện ai là người tung ra những tấm ảnh đó. Sự kiện Đức Duy đột ngột rời Monday Morning đương nhiên cũng không phải là vô tình mà thành ra như thế, nhưng một khi đã chạm vào thứ tín ngưỡng là niềm tin của Quang Anh dành cho Đức Duy, Quang Anh ngay lập tức trở nên giống như bước vào một biển sương mù.

Làm cách nào để đuổi Hoàng Đức Duy ra khỏi tầm mắt?

Rất đơn giản, chỉ cần một chuỗi những sự kiện được sắp xếp đúng thời gian.

"Đức Duy, đêm qua anh ngủ ngon không?"

"Anh đau đầu muốn chết, không nhớ được gì."

"Ồ... Chắc anh cũng không nhớ chuyện anh hôn Quang Anh khi mọi người đang ngủ đúng không?"

"..."

"Hoàng Đức Duy, vì sao hôm qua anh lại hôn Quang Anh? Là anh muốn Quang Anh, hay là anh ghét em?"

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác không thể tin được của Đức Duy, Gia Bảo cười thầm cho cái gọi là bản chất tốt đẹp của Mary Sue trong truyền thuyết.

"Ngay trước mặt em? Anh có biết không, Hoàng Đức Duy, Nguyễn Quang Anh ngày hôm qua vừa giới thiệu bạn trai cho mọi người trong đó có anh mà?"

Gia Bảo và Đức Duy lúc đó đang đứng cạnh nhau ở hành lang tầng hai của nhà hát trung tâm thành phố, nơi tổ chức lễ trao giải thưởng cuối năm của một nhà đài nổi tiếng. Đức Duy bất ngờ đến mức đánh rơi chiếc máy ảnh cậu đang cầm trên tay, máy ảnh lao thẳng vào bồn nước đầy những đá nhọn dùng làm tiểu cảnh lộ ra ở ngay bên dưới lan can làm bằng gỗ của tầng hai. Gia Bảo chạy xuống trước Đức Duy, cậu lao vào trong bồn nước, nhặt lên tàn tích của chiếc máy ảnh. Đức Duy bước hụt một bậc cầu thang, cậu run run nhận lại chiếc máy ảnh không còn thành hình. Khán giả dự lễ túa ra ngoài tò mò nhìn vào, Gia Bảo bước ra khỏi bồn nước rồi mỉm cười kéo Đức Duy xuống tầng hầm lấy xe để quay về tòa soạn.

"Hoàng Đức Duy, dù anh là bạn của Quang Anh, anh có thấy là mình tham gia quá nhiều vào cuộc sống của anh ấy hay không?"

"Đức Duy, vì sao trong nhà của bạn trai em lại phải có phòng ngủ cho anh, kem cạo râu của riêng anh, cốc uống cà phê của anh? Sau này anh vẫn sẽ tiếp tục qua đêm ở đó, vẫn muốn cùng bạn trai em dùng chung chăn, uống say phải vẫn để bạn trai em đưa về để em về nhà một mình?"

"Hoàng Đức Duy, anh có muốn nghe lại điều Quang Anh nói trước khi anh hôn anh ấy không?"

""Hoàng Đức Duy, anh luôn cho rằng có bạn trai là việc đơn giản và hạnh phúc. Nhưng không hiểu sao tuần qua em làm cho anh thấy rất nặng nề.""

Lê Gia Bảo không có gì phải hổ thẹn, cũng không sợ bất cứ ai phát hiện ra. Cậu không hề nói dối một câu, chỉ tường thuật lại toàn bộ sự thật cho Đức Duy nghe một lượt.

Hôm đó, Đức Duy mất hết dữ liệu ảnh, cậu không hề mang theo nhiếp ảnh gia hay cộng tác viên dự phòng. Gia Bảo còn biết rõ, mỗi khi có sự kiện quan trọng, Đức Duy không thích dùng máy ảnh do Monday Morning cấp mà sẽ dùng máy ảnh của riêng cậu. Giám đốc hình ảnh của Monday Morning không lấy gì làm giàu có, nhưng trưởng ban giải trí thì khác. Khi thuyết phục Đức Duy giữ vị trí giám đốc hình ảnh, Nguyễn Quang Anh tặng cậu máy ảnh đắt tiền, đặt riêng dây máy ảnh bằng da có khắc tên Hoàng Đức Duy, đến túi máy ảnh có cái tên rất hợp và cũng rất buồn nôn Prince Street làm bằng tay cũng là do Quang Anh mua tặng.

Lễ trao giải hôm đó có màn biểu diễn đặc biệt của nhóm nhạc G8, nhóm nhạc tái sinh sau scandal phá nát concert mùa đông của thần tượng Vũ Phong vào hai năm trước. Màn biểu diễn là sự kết hợp của G8 và một nhóm nhạc nổi tiếng được ban tổ chức mời về, Monday Morning dự định sẽ làm một bài long-form công phu tổng kết lại chặng đường kì diệu của nhóm. Máy ảnh nát bét, thẻ nhớ ướt đẫm, Đức Duy về tòa soạn với bộ dạng thương tích từ trong ra ngoài.

Đức Duy vừa ngồi xuống ghế, đặt chiếc túi chứa xác máy ảnh lên bàn, ngay lập tức Ngọc Nhi đã chạy tới vỗ vai cậu.

"Anh Đức Duy, sao lại giấu mọi người?"

Tim Đức Duy đập điên loạn, cậu cố gắng giữ vẻ bình thường để hỏi:

"Anh giấu chuyện gì?"

"Tin tức khủng hoảng nhất của ngày hôm nay, à không, của năm nay, sao anh không kể với mọi người là trưởng ban của chúng ta đang hẹn hò với Lê Gia Bảo?"

Nhịp tim của Đức Duy dừng đứng lại.

Cậu được Nhi đưa cho xem hình ảnh Quang Anh và Gia Bảo đứng cùng nhau ở sân thượng, chắc hẳn là quay chụp vào vài ngày trước vì trời vẫn còn le lói nắng. Bàn tay của anh thật lớn, chỉ một bàn tay cũng đủ sức ôm gọn cả má của Gia Bảo. Còn có cả một đoạn phim, Quang Anh khi không phải là trưởng ban giải trí Nguyễn Quang Anh vẫn luôn cười ngọt ngào và ngây thơ như thế.

Quang Anh gọi Đức Duy vào phòng để duyệt ảnh của G8, cả Quang Anh lẫn Đức Duy đều giống như hai người đỡ đầu của G8 trong scandal chống lại công ty ngày xưa. Đức Duy đi vào phòng dưới ánh nhìn không chớp của Quang Anh, cậu lạnh lẽo nói rằng không có ảnh, sẽ ngay lập tức đi mua lại gói ảnh của Daily Express.

"Có sự cố gì?" - Quang Anh hỏi.

"Máy ảnh rơi, thẻ nhớ hỏng", Đức Duy trả lời.

"Em không cầm theo máy back up hay phóng viên trợ lý gì hay sao?"

"Không."

Quang Anh mệt mỏi đỡ trán.

"G8 bây giờ như mồi truyền thông, sợ là khó mua được ảnh từ mấy trang kia."

Quang Anh gọi cho Nhật Minh, câu trả lời không ngoài dự đoán. Trong lòng nặng trĩu vì tấm ảnh hẹn hò và câu chuyện tối hôm qua, anh thở hắt ra chán nản:

"Để anh gọi bên FGR hỏi Gia Huy xem thử."

"Em tự giải quyết được."

Đức Duy bỏ ra khỏi phòng. Năm phút sau, tổ thiết kế nhắn tin báo rằng đã có ảnh, sẽ kịp lên bài vào sáng ngày mai.

"Ảnh của ai?"

"Bên tổ hình ảnh mua lại gói ảnh của Daily Express."

Quang Anh gọi điện lại cho Nhật Minh, Nhật Minh chậc lưỡi nói rằng việc đó là do Đỗ Hải Đăng quyết định.

"Đức Duy vừa gọi điện cho Hải Đăng, không biết nói gì nhưng bên anh hoãn bài G8, đẩy loạt bài năm mới của ban xã hội lên trước. Đến Đỗ Hải Đăng cũng nghe lời Đức Duy mà không nghe lời anh mất rồi."

Quang Anh chỉ cười nhạt một lần rồi cúp máy.

Hai ngày sau, bài viết về G8 đã ổn thỏa, Đức Duy nộp đơn từ chức thẳng lên cho chủ biên. Khi Quang Anh biết tin, bàn làm việc của Đức Duy đã trống trơn không còn một vết tích nào để lại. Quang Anh phải thức xuyên đêm phân bổ lại toàn bộ kế hoạch làm việc, nhanh chóng bổ sung Trần Minh Khôi làm giám đốc hình ảnh ngay trong ngày.

Hai người đã cãi nhau một trận rất lớn, và chắc chắn không chỉ nói đến chuyện lạnh lùng cắt đứt công việc ở tòa soạn. Gia Bảo biết điều đó khi những thứ đồ liên quan đến Đức Duy ở trong căn hộ của Quang Anh đã được dọn sạch, và trong một lần táy máy mở tủ sách, Gia Bảo tìm thấy chiếc túi máy ảnh rất thanh lịch, bên trong có sợi dây da khắc tên Hoàng Đức Duy. Gia Bảo hài lòng đóng chặt cánh cửa tủ chứa bí mật của Nguyễn Quang Anh rồi làm như chưa từng nhìn thấy. Đương nhiên không thể gột sạch hoàn toàn sự tồn tại của Hoàng Đức Duy, nhưng đá Đức Duy đi xa khỏi tầm nhìn, xa khỏi Quang Anh, xa khỏi vị trí giám đốc hình ảnh để cho Đức Duy trở thành một nhiếp ảnh quèn dưới quyền của một nhiếp ảnh gia còn rất trẻ, tất cả đã đủ để cho bài tốt nghiệp trường đại học Monday Morning của Lê Gia Bảo trở thành hoàn hảo. Bằng chất liệu đã có, chọn thời điểm thích hợp, khéo léo thêm vào ý kiến cá nhân, lợi dụng tình hình chung, để mọi thứ diễn biến một cách tự nhiên theo con đường mà mình đã sắp đặt từ trước.

Chiến thắng khiến cho Lê Gia Bảo thỏa mãn nhất là Hoàng Đức Duy rời đi với nỗi khổ sở rằng vào cái đêm đầy tội lỗi đó, Đức Duy biết cậu đã làm điều mình khao khát từ rất lâu, nhưng trí nhớ của cậu lại không mảy may gợn lên được dù chỉ là một nét môi hay một đoạn hơi thở của người cậu yêu nhất.