Đôi khi, Quang Anh nghĩ rằng mối quan hệ của anh và Gia Bảo không bị phá hoại bởi Đức Duy mà là bởi mạng xã hội. Nếu như không có mạng xã hội, không nhìn thấy, không nghe thấy mà chỉ nghĩ đến Đức Duy, Quang Anh sẽ không cảm thấy rõ ràng một cơn cồn cào trong dạ dày như khi cậu xuất hiện. Oái oăm hơn nữa, Quang Anh lại là người không thể sống thiếu mạng xã hội. Truyền thông ngày nay hơn tám phần đều diễn ra trên mạng xã hội, số lượt người truy cập vào Monday Morning thông qua một đường dẫn trên Facebook lớn gấp nhiều lần số người trực tiếp ghé vào xem trang.

--

Ngày thứ hai.

Quang Anh giữ lời mua bữa sáng tới cho Đức Duy, nhưng cậu không có mặt ở văn phòng cho đến tận buổi chiều. Suốt một buổi sáng, Quang Anh mắc kẹt vì mấy lỗi chính tả ở một bài viết của mục phim ảnh, sau đó lại dẫn tới những khiển trách dông dài vì lơi lỏng kiểm duyệt, vì tuyển cộng tác viên vô tội vạ, chủ mục không có năng lực bằng với tạp chí đối thủ. Đến khi Đức Duy xuất hiện ở cửa văn phòng và cười hì hì bảo rằng tối qua cậu duyện bài longform đến tận tám giờ mới đi ngủ, Quang Anh không còn tâm trạng để hỏi han cậu bất cứ điều gì. Anh cúi xuống mở gầm bàn để lấy túi đồ ăn sáng, đến khi ngẩng đầu lên thì Đức Duy đã lại phất phơ dạo chơi ở trong văn phòng.

Đức Duy chẳng có gì là giận dỗi, nhưng cuối cùng Quang Anh lại phải cầm túi đồ ăn đi ra mở cửa phòng.

"Đức Duy, ăn sáng."

Quang Anh đặt túi đồ ăn xuống bàn làm việc của cậu, anh cười cười nhìn mấy tấm ảnh Đức Duy đặt khắp bàn dù chẳng mấy khi cậu xuất hiện ở văn phòng làm việc. Đăng Khoa và Gia Huy hai người ở hai đầu bàn, cả tư thế lẫn biểu cảm đều mơ màng nhưng nghiêm túc hơn nhiều so với những lúc cãi nhau trên bàn nhậu; ảnh chụp chung với Nhật Minh, ảnh Đức Duy cùng Gia Bảo đang tác nghiệp tại concert của một ngôi sao nước ngoài, ảnh cậu chụp cùng Quang Anh, ảnh Quang Anh chụp cùng cậu nằm ngay chính giữa. Quang Anh giật lấy một tấm ảnh được Đức Duy đính sơ sài trên vách ngăn rồi nhét vào túi áo. Đức Duy đi tới từ bàn làm việc của Gia Bảo, cậu nhún vai lắc đầu:

"Trưa nay đã ăn cháo rồi."

Quang Anh hơi cau mày nhưng không nói gì thêm, Đức Duy nhón lấy một lát bánh mì ngậm lấy. Bánh mì đã cứng, phô mai không còn dẻo mà bám thành một lớp lạnh tanh trên mặt bánh. Đức Duy vừa cố gắng nuốt xuống vừa vỗ vai Quang Anh:

"Cảm ơn trưởng ban."

Quang Anh lừ mắt nhìn Đức Duy, nhưng vẻ vui cười nịnh nọt của cậu làm anh không cứng rắn được lâu. Đức Duy đã ngoan ngoãn ăn bánh nhưng Quang Anh vẫn chưa chịu đi, anh ghé người ngồi xuống bàn làm việc của Đức Duy rồi giả vờ ngắm nghía chậu cây lưỡi hổ nhỏ xíu. Đức Duy tự nhiên dùng khuỷu tay tựa vào đùi anh, cậu nhỏ giọng thì thầm:

"Anh lại bị mắng đúng không?"

Quang Anh hừ nhẹ:

"Chủ biên đi du lịch, phó biên thì em cũng biết rồi."

Dù bọn họ sống bằng thị phi, nhưng phó chủ biên lại không hòa hợp lắm với toàn thể mục giải trí. Chủ biên đã nhiều lần giải thích cho Quang Anh hiểu rằng vì bọn họ thường xuyên có xu hướng làm tin tức giật gân nên cần một người kiểm duyệt gắt gao. Quang Anh hiểu nhưng khó có thể thích ứng được: yêu cầu một tin tức vừa đủ giật gân để người ta tò mò bấm vào lại vừa đủ đoan chính để không ai chửi rằng Monday Morning chỉ là một tờ lá cải hạng bét thì cũng giống như bước vào quán rượu cùng Hoàng Đức Duy mà yêu cầu cậu chỉ được uống nước nha đam, căn bản là chuyện không thể xảy ra. Đức Duy nghịch ngợm chùi ngón tay dính vụn mì lên quần Quang Anh, sau đó lại dùng chính bàn tay đó xoa đầu anh.

"Thôi đừng bực mình. Tối rủ Gia Bảo hẹn hò giải toả tâm trạng."

--

"Thôi đừng bực mình, tối đi uống không?"

Gần mười năm qua, Quang Anh đã nghe Đức Duy nói hàng trăm lần câu đó. Khi bắt đầu làm biên tập viên của Monday Morning, Quang Anh vừa mới mười tám tuổi. Mười tám tuổi, cây viết không đủ sắc bén, nhìn nhận vấn đề không thật chu đáo nhưng lại chỉ muốn làm anh hùng bóc hết sự thật và lẽ phải, Quang Anh bị mắng nhiều hơn bất cứ ai. Tính tình Quang Anh không dễ chịu thua, anh vẫn thường xuyên gân cổ cãi dù biết rằng mình còn non nớt. Sau mỗi buổi làm như thế, Quang Anh và Đức Duy lại cùng nhau lê la ở khắp mấy quán rượu lề đường.

Có một điều buồn cười đó là Quang Anh luôn nổi khùng cãi lời chủ mục và không chịu nhường một chút, nhưng anh lại nhận sai khi ngồi với Đức Duy. Hai người chỉ uống đến khi Đức Duy biết Quang Anh đã dịu lại, sau đó ai về nhà nấy và mải mốt đẩy bài cho kịp giờ chót. Quang Anh lên nắm vị trí chủ mục ngôi sao, sau đó là phó ban, rồi trưởng ban giải trí. Không còn bị mắng nhiều như trước, lại đến lúc Quang Anh vì người khác làm việc không tốt mà bực mình.

Nhiều khi Quang Anh nghĩ, nếu như không có Đức Duy và những buổi tối cùng nhau giết thời gian bên mấy quán rượu đầy những con thiêu thân bay quanh bóng đèn vàng, chắc hẳn anh đã bỏ Monday Morning mà đi từ buổi đầu tiên bị sửa bài hơn mười lần chỉ vì thêm vào thành tích của người này người nọ.

Gặp gỡ một người luôn có thể khiến một cuộc đời hoàn toàn thay đổi, nhưng rồi sẽ đến lúc người đó rời đi để nhường chỗ cho một sự thay đổi khác mới mẻ hơn.

--

Quang Anh đi tới bàn làm việc của Gia Bảo, cậu lại đang lọc cọc gõ phím với một bút danh chuyên dùng cho loạt bài đá xéo.

"Câu này", Quang Anh chỉ vào màn hình máy tính. "Đừng dùng lập luận tăng tiến nhiều quá, cảm giác em đang chì chiết anh ta."

Gia Bảo bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn xóa đi một đoạn, Quang Anh cúi xuống kéo chuột lên đầu bài viết rồi lắc đầu.

"Tít vẫn chưa sắc lắm. Nên thử cái này."

Quang Anh lom khom gõ một dòng rồi bước đi, bỏ lại Gia Bảo tủm tỉm cười một mình. Quay lại văn phòng, Quang Anh bắt gặp cùng lúc tin nhắn của Đức Duy cho nhóm Nhật Minh và tin nhắn của Gia Bảo. Hôm nay Đăng Khoa vừa đi làm ngày đầu tiên, cậu mời tất cả anh em tới một quán rượu ăn mừng. Gia Bảo chỉ nhắn vỏn vẹn một chữ "vâng", để trả lời cho cái tít "buổi tối đi cùng anh nhé" mà Quang Anh vừa gõ thay cho tít cũ.

--

Đăng Khoa vừa tốt nghiệp đại học mà đã kiếm được việc làm ở một tập đoàn nước ngoài với đãi ngộ cao ngất. Quang Anh có lẽ đã quên để ý đến chi tiết đó, anh giật bắn mình khi vừa mở cửa nhà vệ sinh đã suýt nữa tông phải Đức Duy đang cúi đầu bước vào. "Quán rượu" mà Đăng Khoa chọn lại là một nhà hàng sang trọng nằm ở trên một tòa nhà lớn. Đức Duy khi đó vẫn còn tỉnh táo, cậu chớp mắt hai lần khi thấy Quang Anh rồi phá ra cười.

"Thì ra trưởng ban hẹn hò ở đây ạ?"

Quang Anh đưa tay gõ đầu Đức Duy, Đức Duy chỉ ôm đầu rồi nói rằng sẽ giữ bí mật cho anh. Quang Anh không vội rời đi, anh đứng đợi cho đến lúc Đức Duy bước ra rồi tỉ mẩn rửa tay. Nước lấp loáng trên ngón tay Đức Duy, cậu đưa tay vào dưới vòi cảm ứng rồi rời ra xa vài lần, rõ ràng là Đức Duy chỉ đang nghịch nước.

"Em nói cho mọi người biết nhé, chuyện anh và Gia Bảo hẹn hò?"

Đức Duy không quay lại nhìn Quang Anh, tiếng nói của cậu lẫn trong tiếng nước tí tách chảy xuống bồn rửa tay rồi trôi đi mất hút. Ở một mức độ nào đó, mọi người trong bàn rượu với Đức Duy luôn làm Quang Anh cảm thấy thân thiết hơn những người trong giới giải trí rất nhiều. Đức Duy rút khăn giấy lau tay bằng động tác chậm rãi nhẩn nha, Quang Anh yên lặng ngắm nhìn. Đến khi Đức Duy lau hết ngón tay đeo nhẫn, Quang Anh mới chậm rãi nói:

"Để anh tự nói. Anh không muốn người thân nghe chuyện của anh từ miệng người khác."

Đức Duy cười:

"Ừ, vậy mà em lại không được nghe chuyện trực tiếp từ miệng Quang Anh. Em cứ tưởng em cũng là người thân."

Nói xong, Đức Duy vỗ vai Quang Anh rồi quay về bàn rượu. Lẫn trong mùi nước hoa như không khí sau mưa là mùi rượu khá nặng, Đăng Khoa hôm nay lại muốn chơi trội mời các anh uống rượu nặng khi bản thân cũng không uống được gì nhiều.

--

Chuyện hẹn hò của Quang Anh được công bố với mọi người nhanh hơn anh nghĩ. Khuya hôm đó, khi Quang Anh chắc rằng cả Nhật Minh lẫn Đức Duy đều phải về lo tin giờ chót, anh và Gia Bảo mới ra về. Hai người thuê một bàn riêng ở sân thượng, Đăng Khoa đặt bàn ở phòng lớn của tầng dưới, tưởng rằng không giáp mặt nhau nhưng cuối cùng một đám người ồn ào cười nói đi vào thang máy lại đánh bay hết tất cả yên tĩnh của anh và Gia Bảo. Bạn rượu không thiếu một ai, Hoàng Long vừa xốc nách Đăng Khoa vừa làu bàu chửi bằng tiếng Việt và tiếng Anh lẫn lộn, Anh Tuấn, Bảo Nam và Quốc Việt khoác vai nhau xiêu vẹo bước đi. Gia Huy và Nhật Minh hai người đứng hai bên Đức Duy, dù không đến nỗi phải đỡ nhưng cả hai vẫn đưa tay trước sau phòng hờ Đức Duy ngã xuống. Không một ai đủ sức để ý đến Quang Anh và Gia Bảo vẫn đang sững người ở góc thang máy. Ấn được Đức Duy vào thang máy, Gia Huy thở hắt ra rồi mắng:

"Quỷ, không có Nguyễn Quang Anh là bắt đầu làm loạn."

Anh Tuấn đánh vào gáy Đức Duy, sau đó lại xoa bóp gáy cậu:

"Còn đi mời rượu linh tinh."

Hoàng Long nói:

"Ít ra anh Đức Duy mời rượu người dưng còn uống, mọi người có thấy Đăng Khoa không? Giá mà sàn nhà nứt ra cho anh em chúng ta một lỗ."

Bảo Nam cười:

"Vì Đức Duy đi mời rượu, còn Đăng Khoa đi bóp cổ người ta đổ rượu vào."

"Quang Anh mà ở đây, chắc nó đè Đức Duy ra cạo đầu."

"Sẽ trói lại một cục."

"Sẽ bỏ lên vai vác về."

Mỗi một người đều tranh nhau tưởng tượng viễn cảnh Đức Duy bị Quang Anh mắng vì dám uống say, chỉ một mình Đức Duy im lặng. Quang Anh để ý Gia Bảo lại không được thoải mái, anh vừa định lên tiếng đánh thức mọi người thì Đức Duy đã cong môi cười.

"A, trưởng ban!"

Gia Huy níu vai Đức Duy nói lầm bầm:

"Trưởng ban của cậu mà có mặt ở đây thì anh đã không phải... trưởng... ban?"

Chưa ai kịp hỏi Quang Anh làm gì ở trong thang máy, vì sao không đi uống cùng bọn họ mà lại xuất hiện ở đây, vì sao lại có cả Gia Bảo đứng cạnh bên, việc đầu tiên mà Nhật Minh và Gia Huy làm đều là nhất loạt đẩy Đức Duy về phía Quang Anh.

Nhật Minh nói:

"Trả Hoàng Đức Duy cho cậu, chưa bị anh rút mất cái móng tay nào."

Đức Duy ập hẳn vào lòng Quang Anh, mùi nước hoa lúc này đã nhường chỗ cho mùi rượu. Sống mũi Quang Anh sượt qua cổ Đức Duy, cậu luống cuống chống vào lồng ngực Quang Anh để tách mình ra.

Không dám liếc về phía Gia Bảo, Đức Duy vẫn nói rành rọt:

"Anh xin lỗi."

"Chết rồi...", Đăng Khoa lè nhè nói.

"Hoàng Đức Duy say quá rồi", Hoàng Long tiếp lời Đăng Khoa.

Nhật Minh đưa tay ra đỡ Đức Duy đang loạng choạng, anh thở dài chỉ tay kia về phía Quang Anh.

"Đức Duy, đây là Quang Anh, Nguyễn Quang Anh của em, có biết Nguyễn Quang Anh là ai không? Là người lần nào em uống rượu say cũng đều bám lấy..."

"EM BIẾT."

Hơi men đã bay sạch khỏi giọng nói của Đức Duy, Nhật Minh giật mình nhưng lại đến lượt Gia Huy dắt Đức Duy tới bên Quang Anh lần nữa.

"Quang Anh, đưa bảo bối vàng ngọc của cậu về đi. Chuyện hôm nay Đức Duy uống say đến mức không nhận ra em không liên quan đến anh, là do Đăng Khoa..."

"Đặng Gia Huy!"

Đăng Khoa hét lên một tiếng rồi lao tới định bịt miệng Gia Huy, Đức Duy lại bị xô đẩy về phía Quang Anh thêm một lần nữa. Quang Anh giữ lấy Đức Duy bên mình, Đức Duy lại một lần nữa tránh khỏi tầm tay của anh.

Cổ họng Đức Duy khát khô, cậu liếm môi rồi nói:

"Về nhà về nhà, hôm nay Đặng Gia Huy chịu trách nhiệm đưa tôi về."

Gia Huy rên lên:

"Có Quang Anh ở đây, chú còn bắt anh đưa chú về nhà? Anh không sợ chú, nhưng mà Quang Anh giết anh mất."

Lồng thang máy ồn ào lộn xộn cuối cùng cũng đã xuống đến tầng hầm. Đức Duy là người đầu tiên lao ra bên ngoài, nhưng không khí bên ngoài cũng không khá khẩm hơn bên trong là bao. Quạt thông gió của tòa nhà chạy hết công suất phả khói nóng vào trộn lẫn với mùi khói xăng xe, Đức Duy nghe dạ dày quặn lên khó chịu. Cậu ngồi xuống cạnh một chiếc cột vuông, Nhật Minh huých vào cánh tay Quang Anh.

"Em đưa Đức Duy về nhé. Hôm nay Đăng Khoa và Đức Duy cá cược với nhau xem đứa nào có khả năng làm quen với người lạ tốt hơn, cuối cùng Đăng Khoa thua Đức Duy nhưng Đức Duy lại uống gấp đôi vì đám người lạ."

Quang Anh quay sang nhìn Gia Bảo. Đêm nay anh không còn đăng ảnh úp mở hẹn hò lên mạng xã hội, cũng không cầm điện thoại theo người, buổi hẹn hò trôi qua ngọt ngào và êm đẹp. Gia Bảo còn hẹn sẽ mời Quang Anh cà phê khi hai người về đến nhà, trong khi căn hộ của Đức Duy nằm ở hướng ngược lại. Quan trọng hơn không phải là chuyện hướng đi xuôi ngược hay một cốc cà phê của Gia Bảo, Quang Anh biết Gia Bảo không vui. Chẳng ai muốn bạn trai mình có một "bảo bối vàng ngọc" nào khác, lại còn bị người khác coi đó như là chuyện nghiễm nhiên.

Quang Anh vỗ nhẹ vào vai Gia Bảo rồi bước về phía Đức Duy. Cậu đã dợm đứng lên, nhưng sau cùng lại ngồi sụp xuống. Đám người nhiều lời túm tụm ở sau lưng hóng chuyện, Quang Anh quỳ một chân xuống trước mặt Đức Duy. Rõ ràng bản thân đang giận dữ, Quang Anh lại nghe mình nói dịu dàng:

"Vì sao lại uống nhiều như thế?"

"Lỡ miệng."

Đức Duy hướng ánh mắt về phía một chiếc xe hơi phóng vút khỏi hầm giữ xe. Trừ bỏ lúc vừa mở cửa phòng vệ sinh rồi bất ngờ gặp anh, Đức Duy luôn nhìn đi nơi khác.

"Có đi xe tới đây không? Nào, anh đưa em về."

Đức Duy mỉm cười nhìn tiếp một chiếc siêu xe màu vàng chanh lừ đừ gầm rú động cơ.

Trước đây Đức Duy thỉnh thoảng vẫn cho phép mình trẻ con với Quang Anh. Từ khi biết rằng mình có suy nghĩ trên mức bạn bè với anh, Đức Duy một đôi lần dùng độc quyền của bạn - thân để vòi vĩnh những thứ vô lý hoặc bỏ bê mình để Quang Anh phải quan tâm. Có thể uống say hơn một chút vì Quang Anh sẽ đưa về, về nhà ngủ quên hết sự đời đến sáng hôm sau lại thấy mình ngủ ngon lành trên giường còn bài vở đã được Quang Anh duyệt hết. Có thể không mua đồ ăn sáng mà giành giật gói đồ ăn sáng của Quang Anh hoặc nhắn tin để Quang Anh mua thêm một phần nữa, có thể tùy tiện lên mặt với một vài celeb không kể lớn nhỏ để Quang Anh đi dọn dẹp tàn dư. Khi không còn Quang Anh bên cạnh nữa, những trẻ con cũng tự nhiên biến đi không để lại dấu vết.

"Anh Gia Huy đưa em về, đường gần hơn."

Đức Duy dợm đứng lên lần nữa, Quang Anh đưa một bàn tay ra. Đức Duy bám lấy chiếc cột rồi từ từ đứng lên. Cậu khẽ lắc đầu, chắc hẳn là để cho qua một cơn choáng váng.

Quang Anh thu tay lại, Đức Duy liêu xiêu bước qua một bước rồi bỗng nhiên ngừng lại. Từng tiếng thì thầm bên tai Quang Anh vẫn rất rành rọt, Quang Anh nghiêng đầu tránh hơi rượu nhưng lại nhận ra rằng chính anh cũng mang hơi rượu nho chín nẫu của chai rượu đã uống cùng Gia Bảo.

"Quang Anh, nói với mọi người đi."

Hơi thở của Đức Duy ngừng lại hai giây, cậu thở dốc một tiếng rồi tiếp tục thì thầm:

"Giúp em đi. Mọi người sẽ luôn đẩy em về phía anh nếu như anh không nói. Đừng để em biến thành cái gai trong mắt Gia Bảo."

Không một ai nghe được lời của Đức Duy, kể cả Gia Bảo đang chăm chú lắng nghe. Đức Duy bổ nhào về phía Gia Huy, Gia Huy phải oằn mình đón lấy cơ thể cao hơn cậu không ít.

"Đặng Gia Huy, nếu anh không đưa em về, em sẽ hôn đến khi má anh chảy xệ thì thôi."

Đức Duy ngay lập tức chứng minh lời mình bằng cách nhéo má Gia Huy. Gia Huy hốt hoảng ôm má, anh rú lên một tiếng:

"Được rồi, đưa về thì đưa về, thà để Nguyễn Quang Anh giết còn hơn là bị em nh..."

"Mọi người."

Quang Anh gọi lớn, Đức Duy vẫn tranh thủ nhéo má Gia Huy rồi mới buông ra nhìn về phía anh. Mắt cậu long lanh ướt, Quang Anh không tự chủ được mà hướng về đó tìm kiếm một lời can ngăn.

"Có hơi mất mặt khi giới thiệu ở đây, nhưng tôi có bạn trai rồi."

Không ai mất công thốt lên một tiếng ồ ngạc nhiên, Bảo Nam nhìn Quang Anh rồi ngây ngốc hỏi:

"Rồi hôm nay hai người cãi nhau nên bạn trai không chịu về cùng cậu hay gì?"

Quang Anh thở dài, đến giây cuối cùng mà Bảo Nam vẫn kịp nói ra một câu giết người không dao như thế. Đức Duy lách mình về phía sau lưng Hoàng Long, cả cơ thể cậu được Hoàng Long và Đăng Khoa che chắn hết. Gia Bảo ném cho Bảo Nam một cái nhìn thách thức, Quang Anh khẽ vẫy tay.

"Tới đây em."

"Còn gọi "em" cơ à?", Quốc Việt nói. "Em..."

Quốc Việt im bặt, mà Nhật Minh, Gia Huy cũng quên cả thở. Hoàng Long sững sờ buông Đăng Khoa ra, Đăng Khoa đã không còn giãy dụa như trước. Quang Anh vòng tay ôm lấy vai của Gia Bảo, anh không thể và cũng không dám tìm kiếm Đức Duy.

"Bạn trai của tôi mọi người đều đã biết. Sau này mọi người hãy xem chúng tôi như bình thường nhé, có điều..."

Quang Anh bỏ lửng câu nói, Gia Huy tức thì đưa nắm tay đập vào đầu mình. Đức Duy hơi ngạc nhiên trước phản ứng có phần kì lạ của mọi người, cậu đành bước ra cười nói:

"Xin lỗi anh, xin lỗi Gia Bảo nữa, mọi người ở đây quen với Nguyễn Quang Anh ế ẩm rồi nên thường đùa dai. Sau này sẽ không như thế nữa, chúng ta giải tán thôi."

Đó là câu nói tỉnh táo cuối cùng của Đức Duy. Cậu chạy thẳng vào nhà vệ sinh ở tầng hầm, Quang Anh vừa định nhích một bước chân đuổi theo thì Nhật Minh đã sải bước tới. Năm phút sau, Đức Duy trở ra với vẻ mặt tái mét. Quang Anh cau mày, Anh Tuấn ghé vai ôm lấy Đức Duy. Đức Duy lẩm bẩm gì đó nghe như "xấu hổ" và "bất lịch sự", Anh Tuấn xốc Đức Duy lên vai rồi sơ sịa nói với hai người vừa công khai tình cảm một lời chào. Nhật Minh là người duy nhất dừng lại nói chúc mừng và xin lỗi Gia Bảo vì mọi người đã say nên phản ứng không được tương xứng với độ nóng của tin tức, anh tất tả đi theo Anh Tuấn và Đức Duy. Gia Huy bình thường lùi xe như rùa bò, hôm nay lại cua xe ngọt xớt. Ngang qua Quang Anh, anh cũng nói xin lỗi rồi mở cửa sắp xếp chỗ cho Đức Duy. Đức Duy mặc kệ mọi người xoay vần mình dù cậu đã tỉnh. Ai nấy cũng đã quen với cách Quang Anh chăm sóc cho Đức Duy, mỗi người một đều không phiền khi sửa sang tư thế, cài dây an toàn rồi đóng cửa xe.

--

Trên đường về hôm đó, Gia Huy không nói với Đức Duy câu nào. Vẻ mặt anh nặng như đeo đá, cho tới khi xe đỗ xịch trước khu nhà của Đức Duy, Gia Huy mới mở miệng.

"Em đã nói gì với Nguyễn Quang Anh chưa?"

Đức Duy nói:

"Em chúc mừng rồi."

"Đồ ngốc."

Gia Huy phun ra một câu rồi sau đó nhấn ga lao đi trong đêm. Đức Duy nôn khan ở ngay bãi cỏ trước nhà, cậu vào nhà tắm nước nóng rồi mở máy tính duyệt bài trước khi cơn buồn ngủ ập đến.

Hôm đó, Quang Anh trở về nhà sau khi đã uống một cốc cà phê lớn ở nhà của Gia Bảo. Cà phê không tệ, caffeine đẩy lùi hoàn toàn đám mây chất cồn che mờ tâm trí anh. Gia Bảo gọi điện, hai người nói chuyện cho đến khi Gia Bảo viết xong bài châm biếm vẫn còn dang dở. Còn lại một mình, Quang Anh lặng lẽ lướt Facebook xem xét thị phi.

Đặng Gia Huy đã phát trực tiếp.

Là khung cảnh bên bàn rượu, Quang Anh bấm vào xem. Mọi việc vẫn bình thường khi không có Quang Anh, một bên Đức Duy là Anh Tuấn, bên kia là chiếc túi xách của anh thay cho Quang Anh như thường lệ.

"Hôm nay có mặt tại đây, hai người đẹp trai hiếm thấy là Hoàng Đức Duy và Đăng Khoa chuẩn bị bước vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Được biết, Đăng Khoa đang rất hoảng loạn vì không ngờ Đức Duy lại đồng ý thi cùng mình."

Giọng nói tỉnh như sáo của Bảo Nam vang lên, máy quay sau đó quay tới cảnh Đức Duy rót hai ly rượu ra bưng về phía một chiếc bàn gần đó. Có tiếng Nhật Minh lao xao chỉ đạo phóng lớn hình ảnh, màn hình rung nhẹ rồi lớn lên. Đầu ngón tay của Đức Duy và người lạ ở bàn gần đó chạm vào nhau khi Đức Duy trao ly rượu, hai người chạm ly rồi đều ngửa cổ uống hết. Đức Duy lắc ly rượu chiến thắng, rồi ngoài ý muốn, người ngồi đối diện người vừa được mời rượu đưa ly rỗng của mình ra.

"Đừng để Nguyễn Quang Anh thấy cảnh này."

Chủ biên đang ở Canada lại có nhã hứng bình luận vào, Nhật Minh nhìn thấy bình luận thì rú lên hào hứng:

"Đức Duy, chủ biên của em bảo rằng đừng để Nguyễn Quang Anh thấy. Em thấy sao, có muốn nghe lời chủ biên tắt live stream không?"

Đức Duy cười:

"Thấy thì sao, không thấy thì sao? Nguyễn Quang Anh quản được tôi chắc."

Đức Duy bắn tim với chủ biên rồi lại đứng dậy đi mời rượu. Không một ai có thể từ chối Đức Duy, Quang Anh từ đầu đến cuối chỉ quan sát thái độ của cậu. Đến khi Đức Duy rũ ra trên ghế, Đức Duy được tuyên bố thắng, Quang Anh mới lướt xuống những tin tức khác trên bảng tin.

"Nhớ uống nhiều nước."

Một tin nhắn có bốn từ, Quang Anh bấm rồi xóa hết lần này đến lần khác, cuối cùng anh dứt khoát tắt máy. Hệ thống quản trị báo cho Quang Anh biết rằng Đức Duy vẫn còn thức, cậu để lại ghi chú "Nguyễn Quang Anh duyệt ảnh", "Nguyễn Quang Anh check giao diện" ở khắp những bài chuẩn bị xuất bản. Qua mười hai giờ đêm, những dòng ghi chú không còn, Quang Anh buông máy tính rồi lại cầm lấy chiếc điện thoại.

Lần đầu tiên Đức Duy uống say lại không để Quang Anh đưa về, đã rất lâu rồi cậu mới trở về từ buổi tụ tập có một Hoàng Đức Duy đẫm mùi cồn nhưng không cần phải ở lại nhà anh cho đến sáng.

Quang Anh với lấy chìa khóa ô tô vài lần, sau đó tắt đèn đi ngủ.