1-10

Nào đó xã hội không tưởng

Chương 1: Abu Dhabi

Càng siết chặt, lại càng vô ích.

"Có rất nhiều máy quay đang ghi hình." Vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh, Vương Nhất Bác đã nghe thấy một câu than phiền như vậy. Anh nhận khăn giấy từ trợ lý, cẩn thận lau khô cánh tay bị nước làm ướt. Dù đã là mùa đông, ánh nắng ở Abu Dhabi vẫn rực rỡ, làn gió ấm áp buổi trưa lướt qua làn da ẩm ướt, mang lại một chút mát lành hiếm hoi.

"Bình thường mà, hôm nay là ngày tổ chức sự kiện." Vương Nhất Bác nhét cục giấy vào tay người đối diện, bổ sung một câu giải thích, "Ferrari đứng ra tổ chức, mời chín ông chủ đội đua còn lại và các nhà tài trợ đến công viên giải trí để team building, có người ghi hình cũng dễ hiểu."

"Nếu biết có nhiều truyền thông vậy thì mình đã không tới rồi." Trái ngược với vẻ cáu kỉnh của trợ lý, Vương Nhất Bác lại khá thoải mái, "Dù sao cũng là thư mời của Thomas, bao trọn Ferrari World chơi mà, đời người mấy khi có trải nghiệm này đâu." Anh chỉnh lại vạt áo phông cuộn lên, rồi hỏi thêm, "Muốn đi cùng tôi chơi Formulas Rossa không?"

Anh chàng cao lớn liên tục xua tay, "Thôi thôi, tôi sợ độ cao, cậu đi một mình nhớ giữ an toàn."

Vương Nhất Bác gật đầu, đi thẳng về phía hàng ghế đầu của tàu lượn nhanh nhất thế giới. Anh háo hức muốn trải nghiệm cảm giác kích thích ở tốc độ 240 dặm, để xem thế nào là hồn lìa khỏi xác.

Tàu lượn lúc đó vẫn còn trống. Trong lúc đang đeo kính bảo hộ, một người ngồi xuống chỗ bên cạnh. Mùi hương aldehyde nhẹ nhàng chào trước. Vương Nhất Bác hít sâu một hơi, rồi một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu, giọng Anh nhẹ nhàng với âm răng lưỡi mềm, đang ngăn nhân viên đặt máy quay trước mặt họ.

Vương Nhất Bác không nói gì, chỉ mở rộng hai tay khi tàu lao xuống từ điểm cao nhất, như thể muốn dùng tư thế ấy để chắn đi ánh mắt im lặng của người bên cạnh. Ánh nhìn ấy nhẹ như sóng biển vùng Vịnh Ba Tư, êm ái lướt đến, xoa dịu cơn nóng rực đang cuộn trào khắp người.

Khi bước xuống tàu lượn, ánh mắt của người ấy vẫn dính chặt vào lưng anh. Vương Nhất Bác không nhịn được, quay đầu lại trừng mắt, giọng hạ thấp, "Cậu có ý gì?"

Rio lúc này mới thong thả bước tới, lấy từ túi áo khoác ra một chiếc Rolex mặt trắng vàng, "Đồng hồ của anh, anh để quên trên bồn rửa mặt."

Thấy Vương Nhất Bác không nhận, cậu ta lại rút ngắn khoảng cách, dây kim loại của đồng hồ đã được thân nhiệt sưởi ấm, âm ấm khóa vào cổ tay trái.

Vương Nhất Bác ngẩng đầu theo bản năng, rời mắt khỏi ngón tay dài của Rio. Người đối diện cao hơn anh một chút, vai rộng chắn hết ánh nắng gay gắt. Hôm nay không phải dịp gì trang trọng, cậu ta xõa tóc mái xuống, khoác chiếc áo gió màu kaki, trông như một học sinh ngoan, hoàn toàn không giống vị ông chủ đội đua thường ngày quyền uy nghiêm khắc.

Nghĩ đến đó, Vương Nhất Bác mới giật mình nhận ra bọn họ đang ở nơi công cộng bị vô số ống kính bao vây, vội vàng rút tay lại, sau đó nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ của Rio.

Vương Nhất Bác quay người đi, chớp mắt chậm rãi, một cảm xúc khó tả dâng lên khiến anh chẳng còn tâm trạng nào để vui chơi. Đoán là phiên luyện tập hai cũng sắp kết thúc, anh gọi trợ lý: "Về khách sạn thôi."

"Thế nào, vui không?" Thomas như cơn lốc lao vào phòng suite của Vương Nhất Bác trong khách sạn. "Cậu ta đưa cho anh đấy à?" Người ngồi trên ghế sofa khoanh tay, liếc mắt nhìn sang. Câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Thomas lại hiểu, dù có hơi chột dạ, song đoán rằng bạn mình cũng sẽ không giận chỉ vì chuyện nhỏ này. Cậu thử thăm dò: "Anh gặp Rio rồi?"

"Không chỉ gặp đâu, tụi anh còn cùng ngồi tàu lượn nữa đấy." Câu cuối mang theo chút khàn khàn. Thomas bước đến quầy bar lấy một chai nước khoáng đưa qua, rồi ngồi phịch xuống cạnh anh, ngập ngừng hỏi: "Hai người... thực sự chia tay rồi à?"

Vương Nhất Bác nghiêng đầu, để mặc ánh hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt. Xương hàm bị ánh cam nhuộm thành màu tối sẫm, thoáng có chút u buồn.

Chờ mãi không được đáp lại, Thomas đứng dậy thay áo khoác, dặn dò người đang ngồi ngây ra trên ghế, "Em có tiệc tụ họp với mấy tay đua, bữa tối anh khỏi đợi nhé."

Lúc chuẩn bị mở cửa rời đi, cuối cùng cũng nghe thấy giọng Vương Nhất Bác, "Tụi anh còn chưa bắt đầu, nói gì đến chia tay." Giọng điệu rất bình thản, như để trả lời câu hỏi trước đó.

Đây là năm thứ hai Vương Nhất Bác theo dõi F1. Cậu trai với gương mặt búng ra sữa đứng ở cửa kia tên là Tống Nhất Nhiên, là người bạn thân mà anh quen trong buổi trình diễn kỷ niệm 30 năm của Evisu. Khi đó là cuối năm 2021, Thomas vẫn đang thi đấu F2, được xem là ngôi sao tương lai của làng đua xe Trung Quốc. Hai người ngồi cạnh nhau trong show diễn, khởi đầu câu chuyện bằng chủ đề chương trình nhảy đường phố, nói chuyện rất hợp cạ. Chủ thương hiệu David thấy hai người ăn ý, liền sắp xếp cho họ lên bìa đôi của một tạp chí thời trang, coi như chứng nhân cho tình bạn mới chớm.

Vương Nhất Bác từ nhỏ đã quen làm em út, hiếm khi có dịp làm anh trai, nên đối với cậu em kém mình 5 tuổi này rất quan tâm chăm sóc. Nhìn cậu từ F2 lên F1, đến giờ đã ghi được điểm và có tên trên bảng xếp hạng, trong lòng anh có cảm giác tự hào như nuôi dạy một tài năng.

Với Thomas, việc được làm bạn với một ngôi sao nổi tiếng vốn đã rất ngầu. Hơn nữa, Vương Nhất Bác luôn đối xử chân thành với cậu, khi rảnh thì bay khắp thế giới để cùng đi xem các chặng đua, dùng cách riêng để mang lại sự ủng hộ lớn từ quê nhà. Có một người bạn như vậy, là cậu lời rồi. Dù vậy, Thomas vẫn có chút ấm ức—giá mà Vương Nhất Bác chịu cởi mở thêm một chút thì tốt, ví như bây giờ, ví như chuyện tình cảm.

Tuy nhiên, cậu cũng biết đâu là giới hạn. Nếu Vương Nhất Bác không muốn nói, thì nên dừng lại, cũng coi như một kiểu ngầm hiểu giữa những người trưởng thành.

Thật ra, không phải Vương Nhất Bác không muốn chia sẻ chuyện tình phức tạp giữa anh và Rio, chỉ là trước khi quen mình, Thomas đã là bạn của người đó. Anh không nói ra, chỉ vì không muốn đẩy bạn thân vào tình thế phải chọn phe. Huống chi, Rio còn là ông chủ của Thomas.

Mùa giải 2023, Thomas với danh hiệu á quân F2 năm trước, đã giành được ghế đua chính thức của đội Aston Martin Aramco F1. Trong cùng năm, một cổ đông nhỏ người Trung Quốc tên Rio cũng gia nhập đội.

Từng là tay đua F3, Rio vừa mới nhận lại một phần tư cổ phần đội đua từ tay chú ruột, được ông chủ lớn Lawrence chỉ định làm CEO đội. Gương mặt trẻ măng phương Đông ấy, giữa một đám ông lão da trắng ở paddock, quả thật nổi bật.

Thomas và Rio từng cùng nhau chơi karting ở Hồng Kông, thậm chí còn làm đồng đội trong F3 một thời gian. Gia đình hai bên cũng có chút giao tình. Có lẽ đặc quyền phú nhị đại là có một cuộc đời với mức độ khoan dung cao. Dù không thể tiếp tục theo đuổi sự nghiệp đua xe, nhưng giấc mơ tốc độ ấy vẫn được tiếp nối bằng một cách khác.

Trong mắt Thomas, cậu và Rio giống như đồng đội cùng chiến đấu, vì một mục tiêu chung mà kề vai tiến bước trong thế giới đua xe rộng lớn. Nhưng cậu cũng có chút bất mãn—giá mà Rio đừng để cậu phải lo lắng nhiều như thế, ví như bây giờ, ví như chuyện tình cảm. Mọi khâu của buổi mời đi chơi ở Ferrari World đều trơn tru, thế mà cuối cùng vẫn rối beng. Lúc gặp lại nhất định phải mắng cậu ta một trận cho hả giận.

3.

Thomas bước ra khỏi thang máy, vừa ra đến sảnh khách sạn liền chạm mặt Rio: "Cậu lại nói gì với anh ấy à? Không phải đi chơi sao, sao trông cậu buồn vậy?"

Rio sầm mặt, giọng nói thấp trầm: "Chẳng nói gì cả, chỉ là nhặt được đồng hồ của anh ấy rồi trả lại thôi."

Thomas bị cái giọng lạnh tanh ấy làm nghẹn, cau mày lại.

Hai người bạn thân của mình, người nào cũng là thịt là máu, cậu chỉ mong họ có thể hạnh phúc bên nhau đến đầu bạc răng long, nhưng hiện thực lại luôn trái ngược mong đợi, khiến nếp nhăn trên trán càng lúc càng sâu: "Hồi đó tôi đúng là không nên giới thiệu hai người với nhau!"

Rio vỗ nhẹ vai đối phương, không nói thêm gì nữa rồi rời đi.

Cậu chưa từng kể với Thomas, trước khi được giới thiệu với anh, cậu và Vương Nhất Bác đã nhìn trúng nhau rồi.

Lần đầu tiên Rio gặp Vương Nhất Bác là ở Abu Dhabi.

Đó là chặng đua cuối cùng của mùa giải 2022, Thomas nắm trong tay hợp đồng F1 cho mùa tiếp theo, được đội đua mời chạy thử buổi đầu tiên.

Vương Nhất Bác dù lịch trình bận rộn vẫn tranh thủ đến khu kỹ thuật cùng cậu, sau đó còn được mời đến dự tiệc cuối năm. Rio dĩ nhiên cũng có mặt.

Thomas uống đến mơ mơ màng màng, lượn lờ như ma men trong sàn nhảy, để lại Vương Nhất Bác ngồi trong góc VIP, chậm rãi nhấp từng ngụm whisky.

Trong nơi tụ hội của giới thượng lưu này, ai ai cũng lộng lẫy, sau lưng đám đông ồn ã và tiếng nhạc inh ỏi, là những ánh mắt lạc lõng đang lặng lẽ dò xét.

Rio nhìn thấy đầu tiên, chính là đôi mắt lấp lánh ấy.

Ánh đèn mờ ảo, bóng người lấp loáng, nhiều chi tiết không nhìn rõ, vậy mà Rio lại bắt được một tia chắc chắn trong đôi mắt đen nhánh kia.

Trong khoảnh khắc đó, cậu gần như tin chắc: họ là cùng một loại người.

Một ngọn lửa không thể kiềm nén bùng lên trong lồng ngực cậu.

Sau vài lần chạm mắt chớp nhoáng, giữa hai người chỉ còn cách một bàn rượu. Đúng lúc đó Thomas xuất hiện, kéo Vương Nhất Bác lại gần:"Sao, đại minh tinh cậu biết chứ? Hai người làm quen đi!"

Nói xong lại chạy mất, động tác vội vã vô tình đẩy Vương Nhất Bác tới sát bên cạnh cậu.

Rio quay đầu ghé sát, môi gần như lướt qua vành tai đối phương: "Tôi là Rio."

Người bên cạnh thấp hơn cậu một chút, vai rộng đỡ lấy sống lưng mảnh khảnh.

Hôm nay là dịp bán chính thức, anh chải tóc gọn gàng, mặc một chiếc sơ mi trắng dáng rộng có hoa văn chìm, cổ áo đính ngọc trai phản chiếu ánh sáng dịu dàng, khiến gương mặt càng thêm trắng trẻo mịn màng—đúng là dáng vẻ của một đại minh tinh.

Vương Nhất Bác khẽ nhếch môi, thẳng thắn đối diện với ánh nhìn của người bên cạnh: "Tôi là Vương Nhất Bác."

Hơi rượu nhè nhẹ hòa lẫn với mùi hoa trắng thoảng qua, khi ánh mắt giao nhau, Rio sững người trong một thoáng.

Sau khi xác nhận Thomas có người chăm sóc, Vương Nhất Bác một lần nữa nhìn vào mắt cậu: "Tôi về phòng đây, cậu đi cùng không?"

Chưa kịp phân định trong lòng là cảm xúc gì đang dâng trào, Rio đã gật đầu, theo anh rời đi.

Hormone va chạm mãnh liệt, như thể hai bánh răng khớp nhau đến kỳ lạ, cuối cùng cũng phải cắn chặt lấy nhau.

Mọi thứ đều quá chính xác, quá mộng mị.

Cậu chỉ muốn nuốt trọn người đã lượn lờ trong đầu mình suốt cả buổi tối.

Cánh cửa phòng khép lại, giây tiếp theo, Rio nắm lấy gáy Vương Nhất Bác, kéo anh vào một nụ hôn ướt át. Khi môi lưỡi chạm nhau, cả hai đều nghe thấy cơ thể mình đang gào thét vì khao khát.

Dục vọng bị đánh thức sắp sửa bùng phát, chỉ còn lại một câu nói không rõ là ai nói: "Lên giường đi."

Những nụ hôn nóng bỏng cùng chiếc sơ mi bị vò nát rơi xuống sàn.

Vương Nhất Bác đưa tay ôm lấy tấm lưng rộng của Rio, trong hơi thở dồn dập, đón lấy cú va chạm mà mình mong chờ đã lâu.

"Ưm... nhẹ chút..."

Những tiếng rên rỉ ẩm ướt chỉ khiến cú đâm càng mạnh mẽ, càng sâu hơn.

Anh gần như không thể chịu nổi, thì thầm trong luồng không khí đang bị ép đến mức cạn kiệt: "Rio... ư..."

Những nụ hôn xoa dịu khẽ rơi lên cổ bên, Vương Nhất Bác bị ôm chặt vào lòng, cảm nhận cây gậy cứng rắn len lỏi đến nơi sâu nhất chưa từng chạm tới, miệng há ra mà không thể phát ra tiếng, chỉ có thể ngoan ngoãn giao phó thân thể.

Rio bế anh lên, hôn sâu rồi lại mạnh mẽ đâm vào.

Cơn khoái cảm trào đến khiến Vương Nhất Bác gần như mất đi ý thức.

Điều cuối cùng anh nhớ là đôi chân siết chặt lấy eo người kia đang run rẩy, cùng sự thỏa mãn không gì sánh bằng trong một khoảnh khắc ấy.

Tỉnh dậy đã là sáng hôm sau, Vương Nhất Bác cầm điện thoại lướt qua, hàng loạt cuộc gọi nhỡ đều đến từ trợ lý và quản lý.

Lúc này Rio bưng một ly trà cúc ấm áp bước vào: "Bữa sáng để trên bàn, ăn chút gì đi."

Vương Nhất Bác dựa vào tay cậu uống một ngụm, rồi nhanh chóng đứng dậy, rũ chiếc sơ mi nhàu nát: "Không ăn đâu, tôi phải ra sân bay."

"Vậy... chúng ta..."

Chưa kịp nói hết câu, Vương Nhất Bác đã chỉnh trang xong quần áo, để lại một câu: "Có duyên sẽ gặp lại."

Rồi nhanh chóng mở cửa rời đi, thậm chí còn chưa kịp trao đổi cách liên lạc.

Dĩ nhiên, sau này họ vẫn gặp lại.

Nhờ thân phận là bạn và ông chủ của Thomas, họ chạm mặt ở một góc khác của thế giới, lại gặp thêm vài lần, rồi thuận theo tự nhiên trở thành "bạn giường".

Tình dục và ham muốn không cần lý do phức tạp, đôi khi chỉ xuất phát từ bản năng.
Họ đơn giản quy mọi thứ về sự hấp dẫn thể xác và phù hợp sinh lý, nhưng lại lờ đi một điều—tình yêu, chưa bao giờ có thể dùng lý lẽ để lý giải.

4.

Về đến phòng, Rio theo thói quen tháo chiếc đồng hồ nơi cổ tay trái.

Thấy mặt đồng hồ, cậu khựng lại một chút—hôm nay cũng đeo đúng mẫu Rolex đó, là quà Vương Nhất Bác tặng, trước khi họ chia tay.

Cơn đắng chát đến mức không thể làm ngơ tràn lên cổ họng, Rio kéo tay áo lau nhẹ mặt kính sáng bóng, ánh nhìn dần mất đi tiêu điểm, để mặc cho dòng suy nghĩ phiêu du.
Tóc Vương Nhất Bác lại dài ra một chút, da lại rám nắng thêm một chút, người lại gầy đi một chút, cổ tay vẫn mảnh khảnh như xưa, chỉ một tay là có thể nắm trọn.

Cảm giác vừa vặn đó khiến người ta say mê, cậu chỉ muốn giữ chặt lấy, chưa từng có ý định buông ra.

Thế nhưng, mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu cậu lại văng vẳng câu nói mà Vương Nhất Bác từng dùng để từ chối cậu vào mùa hè: "Tôi không muốn."

Mở mắt, Rio đeo lại đồng hồ lên tay trái, thay vest, im lặng thắt cà vạt.

Cuối mùa giải có quá nhiều việc phải làm, tiệc tối nay có cả chú ruột và chú Lawrence, cậu nhất định phải có mặt.

Với việc chặng Abu Dhabi khép lại, mùa giải 2024 đầy drama cuối cùng cũng kết thúc.

Ban tổ chức bao trọn tầng cao nhất của khách sạn—Sky2.0, mời cả DJ nổi tiếng đến chơi nhạc, cảnh tượng điên cuồng náo nhiệt.

Vương Nhất Bác như thường lệ tháp tùng Thomas, nhưng chẳng còn chút hứng thú nào.
Lần đầu tiên đến thấy mới mẻ, nhưng năm nào cũng tổ chức Party ở đây, thật sự quá chán.

Giống như cuối năm 2022, lần đầu tiên đến đây, anh chậm rãi uống một ly whisky, ánh mắt bắt đầu mông lung.

Ánh đèn bar u ám mờ ảo, rượu cụng rượu giữa đám đông, nhiều chi tiết khó nhìn rõ.

Vậy mà Vương Nhất Bác vẫn nhìn thấy Rio mặc vest đen, khoác tay một cô gái cao ráo xinh đẹp, đang trò chuyện với người quyền lực của tập đoàn Ferrari.

Anh biết cô gái đó—con gái của ông chủ đội đua Lawrence.

Chiếc váy lụa màu champagne ánh lên vẻ mềm mại, rất hợp với mái tóc vàng óng, nhưng không hiểu sao lại thấy chói mắt.

Thế là Vương Nhất Bác quyết định rời đi, lặng lẽ đi ngang qua người ấy mà không ngoảnh lại.

Lần này, Rio không đuổi theo.

Chương 2: Hồng Kông

Thế nhưng, con người ta đâu phải lúc nào cũng yêu nhau...

5.

Vừa qua Tết Nguyên đán, Vương Nhất Bác đã khởi hành sang Hồng Kông.

Một vị đạo diễn có ý định mời anh tham gia bộ phim mới, hẹn anh sang ăn một bữa cơm. Vừa bận xong buổi truyền hình trực tiếp đêm giao thừa, anh liền gác lại mọi việc trong tay, đặt vé máy bay đi về trong ngày, nghĩ ngợi một chút rồi chỉ dẫn theo một trợ lý.

Trên chuyến bay đến Hồng Kông, lòng anh lăn tăn gợn sóng. Rất nhiều ký ức tốt đẹp về thành phố này đều liên quan đến Rio, không khỏi có chút cảm giác gần quê mà lòng xốn xang.

Từ sau khi trở về từ chặng đua ở Abu Dhabi cuối năm ngoái, anh và Rio chưa từng gặp lại. Ngược lại, Thomas lại từng ghé Bắc Kinh trong kỳ nghỉ đông, được Vương Nhất Bác dẫn đi leo băng ở Mật Vân, rất ăn ý mà không đả động gì đến chuyện kia, chỉ trong lúc tán gẫu, như vô tình mà nói: "Năm nay Tết đến sớm, hình như cậu ấy sẽ về Hồng Kông ăn Tết đó." Chính câu nói này khiến tâm trí Vương Nhất Bác gợn sóng.

Theo mô-típ các bộ phim truyền hình hay điện ảnh trước đây anh từng đóng, lẽ ra anh nên ngầu lòi mà buông tay, nhìn về phía trước, ôm lấy tình cảm mới. Nhưng quan hệ thân mật là một thứ rất phức tạp, con người khó lòng dứt ra hoàn toàn trong thời gian ngắn, để tâm thì vẫn là để tâm, dù có trốn tránh đến đâu, cuối cùng cũng có gì đó nghẹn lại nơi ngực.

Địa điểm ăn tối được chọn ở một câu lạc bộ tư nhân trên đường Kennedy. Bước vào phòng riêng, Vương Nhất Bác lặng lẽ đảo mắt một vòng, trong phòng có mấy nhà đầu tư, anh không mấy quen biết, nhưng vẫn lễ phép chào hỏi từng người một.

Bữa ăn trôi qua nhạt nhẽo. Đạo diễn bên cạnh không nói nhiều, mấy vị lớn tuổi thì khoa tay múa chân bàn về chuyện các dự án hiện tại khó làm, chẳng có nội dung thực tế gì, toàn ba hoa chích choè.

Mới dùng bữa được nửa chừng, trợ lý của đạo diễn dẫn một cô gái đi vào, sắp xếp cho cô ngồi vào vị trí trống bên cạnh Vương Nhất Bác. Là tiểu hoa mà đạo diễn mới ký hợp đồng, rất có khả năng sẽ tham gia bộ phim mới, có vài mối quan hệ trong giới giải trí Hồng Kông, nhưng lại muốn đi theo con đường lưu lượng. Hai người họ từng gặp nhau một lần, vào chặng đua F1 tại Abu Dhabi năm ngoái, cô đến khu kỹ thuật tìm Thomas chụp ảnh chung, còn anh thì đang trò chuyện với kỹ sư, lúc đó còn cố né ống kính sau hàng rào. Nghĩ đến đây, Vương Nhất Bác nhíu mày.

Dự án này vốn chỉ mới bàn qua ý định, hợp đồng chưa ký kết, anh đã để trống lịch gần ba tháng, vậy mà lịch khai máy cứ bị trì hoãn mãi. Bữa cơm hôm nay vốn cũng không bắt buộc phải đến, anh nể trọng bậc tiền bối, chỉ là nể mặt đạo diễn mà thôi. Cô gái bên cạnh cứ liên tục bắt chuyện, khiến người ta không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, Vương Nhất Bác âm thầm dịch người sang bên cạnh, gật đầu đối phó qua loa.

May mà bữa tiệc không có thêm rắc rối gì, Vương Nhất Bác còn rút lui sớm hơn thời gian dự định, đứng đợi xe trợ lý tới trước cửa. Trong lúc cúi đầu trả lời tin nhắn, cô gái kia từ phía sau vỗ nhẹ lên vai anh, tươi cười bước tới: "Thầy Nhất Bác vẫn lạnh lùng như vậy ha, năm ngoái ở Abu Dhabi rõ ràng chúng ta đã gặp nhau rồi mà."

Vương Nhất Bác sải một bước dài về phía đường lớn, muốn giữ khoảng cách, nhưng lại bị cô gái kia bám theo, túm lấy tay áo anh. Lúc này, anh nhanh chóng nhận ra có ống kính đang chĩa tới từ góc phố gần đó, liền hiểu ra tất cả, thầm chửi một câu trong lòng: Ngốc thật.

Thấy cô ta càng lúc càng tiến lại gần như đang chụp ảnh street style, Vương Nhất Bác mất kiên nhẫn, ngẩng đầu lên, gương mặt lạnh tanh đến đáng sợ: "Chụp đủ chưa?"

Không thèm để ý đến cô gái đang đứng đơ người, anh rút tay đi về phía góc phố. Vừa cúi đầu nhắn tin cho trợ lý, thì bất ngờ bị ai đó túm lấy cổ tay, đẩy mạnh vào một chiếc DB12 màu xám.

Rio nhanh chóng ngồi vào ghế phụ lái, nhét chìa khóa xe vào tay Vương Nhất Bác: "Tôi uống rượu rồi, anh lái đi."

6.

Năm nay chú của Rio về Hồng Kông ăn Tết. Còn cả một khoảng thời gian nữa mới đến đợt kiểm tra trước mùa giải, hiếm hoi lắm cậu mới có chút thời gian trở về nhà đón năm mới. Ăn xong bữa cơm tất niên, trước khi quay lại London, cậu bị bạn bè gọi đến câu lạc bộ tư nhân của nhà mình để uống trà.

Vừa vào đến phòng riêng còn chưa kịp ngồi xuống, đã nghe bạn bè rôm rả bàn chuyện showbiz, nói có một vị đạo diễn nổi tiếng đang ở phòng bên cạnh, đi cùng với mấy nhà đầu tư và những diễn viên trẻ trung xinh đẹp, không biết là "dàn trận" gì.

Lòng Rio khẽ run lên, lấy điện thoại ra rồi lại tắt màn hình, rồi lại mở khoá, cứ thế mấy lần, cuối cùng vẫn không gửi tin nhắn nhắc Vương Nhất Bác nên cẩn thận.

Cậu thừa nhận bản thân có phần đang giận dỗi. Từ khi hai người chia tay đến nay, mỗi lần tình cờ gặp lại đều là kết cục trong hoảng loạn. Cũng may đây là "địa bàn" của cậu, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì. Nghĩ vậy, cậu không kìm được mà uống thêm hai ly nữa.

Khi tan tiệc, bị bạn giữ lại trước cửa phòng nói chuyện thêm vài câu, ánh mắt Rio vô tình liếc thấy một cô gái từ phòng bên hấp tấp chạy ra.

Cậu nhận ra nữ diễn viên đó – được biết đến là "nàng thơ mới" của một vị đạo diễn nổi tiếng. Chặng đua ở Abu Dhabi năm ngoái, nhờ mối quan hệ với nhà tài trợ mà tìm đến cậu xin một thẻ VIP để vào khu kỹ thuật, muốn chụp ảnh cùng Thomas. Rio nghĩ đến việc Vương Nhất Bác cũng ở đó nên không tiện, liền yêu cầu nhân viên dựng hàng rào để cách biệt không gian.

Nghĩ đến đây, cậu lập tức sải bước theo sau, trước mắt chính là cảnh Vương Nhất Bác đang bị vướng víu dây dưa. Chỉ một giây thôi, cậu đã hiểu rõ mọi chuyện.

Tin đồn của một minh tinh luôn "hấp dẫn" hơn cả doanh thu phòng vé mùa Tết. Một cơn giận vô hình bỗng chốc cuốn trôi lý trí, Rio vòng ra cửa hông, chặn Vương Nhất Bác ở góc phố.

Bao năm mập mờ không rõ, Rio thừa hiểu Vương Nhất Bác chưa bao giờ uống rượu khi không có người quen bên cạnh. Thế nên cậu cứ thế mà đút chìa khoá vào tay anh như một điều đương nhiên.

Vương Nhất Bác không nói gì thêm, khởi động xe rồi lái thẳng về phía tây. Hai người im lặng suốt một đoạn đường, đến khi Rio đột nhiên cao giọng: "Trợ lý của anh đâu sao không đi cùng?"

Thấy đối phương không chịu trả lời, cậu nhíu mày mở bản đồ: "Đến chỗ tôi đi."

Ngữ điệu mang theo mệnh lệnh không thể cãi khiến Vương Nhất Bác cũng nổi nóng, giọng anh đầy châm chọc: "Không cần, khỏi làm phiền cậu."

Như thể bị ai bóp chặt cổ, cơn giận không rõ tên bốc lên đầu, Rio ngồi thẳng dậy, đáp lại một câu: "Không phiền." Rồi như chợt bừng tỉnh, quay đầu nhìn chằm chằm người ngồi ghế lái, gần như trút hết cơn giận mà chất vấn: "Là tôi phá hỏng chuyện tốt của đại minh tinh đúng không? Đừng nói với tôi là anh không thấy ống kính của paparazzi!"

Vương Nhất Bác không muốn phí lời với cậu, dừng xe bên lề đường, quay đầu đối mặt với đôi mắt dài đầy lửa giận kia, dùng một giọng điệu lạnh như băng đáp lại: "Chuyện của tôi không cần cậu lo."

Tháo dây an toàn, vẫy tay gọi một chiếc taxi, anh rời đi mà không hề ngoái đầu nhìn lại.

7.

Tài xế taxi chuyển từ tiếng Quảng sang tiếng phổ thông, rồi thậm chí hét lên bằng tiếng Anh, Vương Nhất Bác mới dần tỉnh táo lại. Mọi thứ diễn ra quá đỗi bất ngờ. Một Hồng Kông nhỏ bé như thế, ngay khoảnh khắc này, đâu mới là nơi an toàn của anh? Ngẩng đầu nhìn thấy biển chỉ đường "Đường Cửu Sơn Đỉnh", anh theo bản năng báo tên căn hộ ở khu Trung Bán Sơn.

Bảo vệ nhanh nhẹn quét thẻ mở cửa cho anh, Vương Nhất Bác dùng dấu vân tay của mình mở khóa. Anh không bật đèn, ngồi xuống ghế sofa, khoanh tay lại, yên lặng ngắm nhìn khung cảnh bán sơn. Thật ra anh cũng không rõ vì sao mình lại đến đây, đến căn nhà thuộc về Rio này.

Khoảng thời gian này năm ngoái, Vương Nhất Bác cũng đang ở Hồng Kông. Đúng dịp nghỉ đông, Rio từ Luân Đôn về nước, tranh thủ trước khi anh sang Macau tham gia show giải trí, cả hai cùng nhau trải qua vài ngày thân mật ngọt ngào.

Trên đường từ sân bay về, Rio kể cho anh nghe rất nhiều chuyện hồi bé: hương cà phê vương trong căn nhà, các buổi huấn luyện kart vào cuối tuần, cha mẹ, cậu và các anh chị luôn bên cạnh... "Tôi có rất nhiều nhà, nhưng thích nhất vẫn là căn này. Dù không phải biệt thự xa hoa gì, nhưng cũng xem như một 'ngôi nhà an toàn'." Sau đó, đứng trước cửa, Rio kéo tay anh nhập dấu vân tay, "Cho anh một tấm thông hành."

Vương Nhất Bác nghiêng người hôn cậu, nhếch khóe môi một bên, "Vậy cảm ơn cậu nhé."

Mùa giải 2023 vừa qua, thành tích của Aston Martin chỉ ở mức tạm được, đoán chừng chiếc AMR24 vốn không có tính cạnh tranh cũng khó tạo đột phá ở mùa mới. Lúc này lại gặp tin đồn nội chiến giữa các tay đua Red Bull rầm rộ, Rio đang lên kế hoạch lôi kéo người. Vì chuyện này, cậu đã qua lại Áo không biết bao nhiêu lần, mệt mỏi viết rõ trên gương mặt.

Tắm xong bước ra khỏi phòng ngủ, Rio liền bị Vương Nhất Bác giữ vai đè xuống sofa. Hai người đối diện nhau, anh ngồi vào lòng cậu, đôi mắt ươn ướt mơ màng, đôi má trắng ngần nhiễm sắc hồng, đầu lưỡi hé mở đôi môi, mời gọi anh cùng chìm đắm: "Cho cậu chút quà cảm ơn."

Giống như mở lớp vỏ ngoài của món quà, Rio nhẹ nhàng cởi bỏ áo choàng của người trong lòng, rồi từ từ đẩy sâu vào nơi đã ướt đẫm. Đôi chân thon dài mềm mại của người trên người khẽ chuyển động bên hông, khoái cảm theo sống lưng dâng lên, từ từ tê dại thần kinh.

Vương Nhất Bác bị một bàn tay to ghì chặt lấy hông, trong lúc ngửa đầu thở dốc, lại bị bàn tay kia kéo lấy cổ, ép phải đón nhận nụ hôn sâu tận gốc lưỡi. Tiếng va chạm nặng nề từ phía dưới dội thẳng vào màng nhĩ, ánh sáng và ảo ảnh phủ kín trước mắt, anh không còn nơi nào để trốn, muốn rên mà không thành tiếng, đành vùi đầu vào lồng ngực Rio, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ như trống trận, rồi lên đỉnh trong một cảm giác choáng váng mang tên "bình yên".

Không rõ đã qua bao lâu, Rio hôn nhẹ lên má anh, hỏi đầy yêu thương: "Còn khó chịu không?" Mái tóc ướt mồ hôi cọ vào vai, Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn cậu, trong giọng nói có chút nũng nịu, "Tôi muốn ăn đồ ngọt."

Rio nấu chè đậu phộng mang tới, hai người cùng dựa vào ghế sofa, xem một bộ phim do Vương Nhất Bác đóng chính, lắng nghe anh kể nhỏ những chuyện hậu trường lúc quay phim.

Nhân vật trong phim bị diễn viên lớn tuổi đánh đến đỏ tấy khóe miệng, sau đầu đập xuống đất khiến Rio không khỏi đau lòng, siết chặt tay người bên cạnh. Đôi mắt của Vương Nhất Bác sáng lấp lánh trong không gian mờ tối, lật bàn tay lại nắm chặt tay cậu, "Làm diễn viên là vậy, được sống những cuộc đời khác nhau mà."

Hôm sau, Rio nhất quyết kéo anh đi thắp hương ở đền Văn Võ trong phim. Vương Nhất Bác chân thành quỳ lạy, khi đứng dậy liền cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên vai phải.

Vương Nhất Bác không quay đầu lại, chỉ khẽ cong khóe môi. Nghe nói nơi này rất linh thiêng trong việc cầu sự nghiệp, điều anh mong muốn lúc ấy là đội đua có thể thuận lợi hơn trong năm nay. Tro hương rơi xuống làm bỏng mu bàn tay, không biết có phải lời hồi đáp từ Quan Thánh Đế Quân hay không.

Khi anh quay đầu, liền bắt gặp ánh mắt của Rio đang nhìn mình từ dưới lên. Đôi mắt dài hẹp ấy đầy ắp yêu thương, như một mũi tên bắn trúng tâm, khiến anh đứng chết trân tại chỗ. Khoảnh khắc đó, Vương Nhất Bác nghe thấy tim mình lỡ mất một nhịp.

Dòng suy nghĩ bị chuông điện thoại cắt ngang, là trợ lý báo mọi việc đã sắp xếp xong, anh có thể quay về Bắc Kinh. "Chờ tôi dưới lầu," anh đáp.

Trong khoảng thời gian ngắn này, anh đã bình tĩnh lại. Rio chỉ vì lo lắng nên mới mất kiểm soát. Sau bao năm lăn lộn trong giới giải trí, Vương Nhất Bác nhìn thấu rất nhiều chuyện.

Thủ đoạn của nữ diễn viên kia quá vụng về, điều đáng ngại là — sau ý đồ tạo tin đồn tình cảm đó, có ai đứng sau giật dây hay không. Anh nhớ đến ánh mắt mập mờ của nhà đầu tư khi ăn tối, và những lời lẽ đầy ẩn ý. Phim còn chưa bấm máy, đã có người muốn anh thuận theo rồi. Đến khi chính thức quay, chẳng phải sẽ có tin đồn kinh khủng hơn gắn lên người anh sao?

Trợ lý đến đón anh, thấy đại minh tinh vẫn điềm nhiên như không, không khỏi lo lắng: "Cậu nghĩ kỹ rồi? Thật sự không nhận à?"

Vương Nhất Bác kiên quyết gật đầu. Mấy năm nay, anh đã đứng vững trên đỉnh cao của giới giải trí, dù phim ảnh đang lao đao, không có nhiều kịch bản tốt, nhưng anh có quyền chọn, và cũng có quyền không chọn.

Nghe thấy trợ lý thở dài, anh dịu giọng trấn an: "Vốn chưa ký hợp đồng chính thức, đây là sân chơi của tư bản Hồng Kông, tình hình rất rõ ràng rồi, chúng ta cứ dây dưa cũng chẳng có ích gì." Anh gõ nhẹ hai cái lên đùi mình, "Chậm mãi không bấm máy chính là muốn ra oai, thử xem tôi có nghe lời không; bữa cơm hôm nay rõ ràng là muốn quay thêm mấy tấm ảnh để uy hiếp. Chọc không nổi, nhưng trốn thì được chứ?"

Anh dặn trợ lý chọn thời điểm thích hợp để công khai phủ nhận việc tham gia, đồng thời liên hệ luật sư chuẩn bị sẵn phương án, nếu thật sự có ảnh chụp bị tung ra thì lập tức kiện.

Mọi chuyện đã được lo chu toàn, nhưng trong lòng Vương Nhất Bác vẫn nặng nề một chuyện. Anh gọi cho Thomas: "Mùa giải năm nay, tôi không xem nữa."

"Cái gì mà không xem nữa, anh điên à?!" Thomas ở Luân Đôn vừa tập thể lực xong, bị một câu này làm cho bối rối.

"Tôi năm nay lịch trình nhiều lắm, còn phải quay tài liệu nữa, tạm thời không đến xem cậu thi đấu được."

Thomas hoảng hốt, nhỏ giọng hỏi rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, nhưng đầu dây bên kia, Vương Nhất Bác nhất quyết không chịu nói lý do.

8.


Rio đứng bên đường đợi mãi mới gọi được tài xế, gió đêm thổi qua khiến cậu tỉnh rượu hoàn toàn. Thấy chiếc taxi mà Vương Nhất Bác bắt chạy về hướng tây, cậu liền ôm chút hy vọng đuổi tới khu Trung Bán Sơn. Bước vào nhà, trong không khí vẫn còn vương mùi nước hoa trắng, lớp vải phủ sofa nhăn nhúm, vẫn còn hơi ấm.

Rio chống trán thở dài thật sâu, rồi ngả người xuống đúng chỗ Vương Nhất Bác vừa ngồi. Trong buổi tiệc, theo lời bạn bè, họ có nhắc tới dự án điện ảnh kia. Các bên đầu tư ai cũng có người muốn nâng đỡ, vì vậy việc khai máy cứ kéo dài mãi, còn bản thân cậu thì lại chưa giải thích rõ ràng cho Vương Nhất Bác.

Rượu đúng là hại người. Hôm nay cậu đã buột miệng nói ra không ít lời hồ đồ, thật ra chẳng phải vì giận, mà là do sợ. Điều Rio thật sự sợ, là sau khi họ xa nhau, Vương Nhất Bác liệu có rung động vì một cô gái khác?

Từ chối, cãi nhau, đẩy nhau ra xa đến mấy cũng được, nhưng rốt cuộc Vương Nhất Bác muốn gì, dường như cậu chưa từng nhìn thấu. Rio bóp trán, chợt nhớ ra điều gì, liền lấy điện thoại gọi cho một người bạn, nhờ giúp xử lý vấn đề với cánh paparazzi.

Trước khi rời Hồng Kông, Rio lại đến đền Văn Võ thêm một lần. Nhớ năm ngoái, cậu từng quỳ lạy trước Quan Thánh Đế Quân, chỉ mong người bên cạnh được sống đúng với lòng mình, làm điều mình muốn. Giờ nhìn lại, chẳng biết có phải là khấn sai miếu không nữa.

Thế nên lần này, cậu cúng dường gấp đôi tiền dầu hương, cẩn thận gõ lên chuông đồng, cầu cho sự nghiệp của Vương Nhất Bác được hanh thông thuận lợi.

Kết cục của chuyện này đến còn nhanh hơn dự tính của Rio. Khi cậu về tới Luân Đôn, chiếc ghế văn phòng mới còn chưa ấm, thì tin tức, tin nhắn bạn bè và email từ quản lý PR đồng loạt gửi tới.

Tin đầu tiên cậu thấy là: "Phía Vương Nhất Bác phủ nhận tham gia phim." Lúc ấy cậu mới hơi thở phào. Rồi cậu mở tin nhắn trả lời bạn: "Làm phiền cậu, nhất định phải xác nhận đã hủy hết."

Cuối cùng, Rio mới mở email của quản lý PR, xác nhận danh sách vé VIP mùa giải mới dành cho người nhà tay đua và nhà tài trợ. Thế nhưng ở cột tên Thomas, yêu cầu lại là 0.

Lúc này Thomas đang ở tầng dưới, cùng đội kỹ thuật làm mô phỏng dữ liệu. Đang họp giữa chừng, Rio trực tiếp đẩy cửa bước vào, gọi cậu ra ngoài.

"Là sao đây?" Gương mặt cau có của ông chủ khiến Thomas lạnh cả sống lưng. Cậu biết rõ Rio đang hỏi chuyện gì, né tránh ánh mắt mà đáp: "Anh ấy... chỉ nói là không muốn xem nữa, không nói lý do."

"Ồ." Rio quay đầu bỏ đi. Đèn hành lang kéo bóng cậu dài mãi, vừa lạnh lẽo, vừa sắc nhọn.

Sau lưng, Thomas tròn mắt nhìn theo, "Này? Gì chứ... hai người... trời ơi!!!"

Chương 3: Melbourne

Hai linh hồn sẽ không ngẫu nhiên mà gặp nhau.

9.
Chặng mở màn mùa giải F1 năm 2025, sau nhiều năm, lại quay trở về Melbourne. Rio cùng đội đua có mặt trước một tuần, lịch trình bị các hoạt động tiền mùa giải chồng chất kín mít.
Lúc ăn tối, đội trưởng hỏi cậu có muốn đi cùng ra khu Auscarts ở ngoại ô chơi kart không — tổ cơ khí của đội hẹn đám kỹ sư nhà Ferrari một trận thi đấu, muốn mời cậu, cựu tay đua chuyên nghiệp, đến góp mặt cho oai.

Rio lập tức xua tay từ chối, trên mặt không lộ ra biểu cảm gì: "Tôi có việc rồi, mọi người đi đi."

Thật ra, mọi hoạt động và họp hành hôm nay đã kết thúc, cậu không đi chỉ vì... không dám. Cậu sợ rằng, chỉ cần bước vào cánh cổng sân đua ấy, trái tim sẽ đau đến muốn vỡ vụn, rồi sẽ bỏ lại tất cả ở đây, bay thẳng về Paris tìm Vương Nhất Bác.

Đó là vào mùa giải năm 2023, trước chặng đua ở Melbourne, Ferrari tổ chức một buổi tụ hội, các đội gom lại gần trăm người cùng đến sân Auscarts chơi kart. Rõ ràng chỉ là một hoạt động giải trí trong lúc bận rộn, nhưng vì Ferrari mời tay đua nhà mình tới góp vui, sự kiện ấy ngay lập tức biến thành cuộc chiến danh dự:

"Chúng ta là chính thống của London, không thể để ngựa đỏ chiếm thượng phong!" — Rio bị lôi đến làm 'ngoại viện', nghe câu này mà dở khóc dở cười.

Sau vòng phân hạng, vòng chạy nhanh nhất của Rio đạt 28 giây, xếp thứ tư, chuẩn bị xuất phát từ hàng hai trong chặng chính.

Cậu nhìn sang trái phía trước — bên cạnh là một chàng trai đội mũ bảo hiểm xanh phối lục, bên dưới chiếc áo thun trắng có logo hình tam giác là tấm lưng mỏng mảnh. Một cảm giác quen thuộc chợt dâng lên. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, năm đèn đỏ vụt tắt, đạp ga, Rio lập tức dồn hết sự tập trung vào cuộc đua.

Sau vài vòng tranh chấp quyết liệt, hai người vươn lên vị trí thứ 2 và 3 với khoảng cách sít sao. Đến khúc cua tốc độ cao, hai xe chạy song song, người bên cạnh chủ động nhường đường, giữ đường cao bên ngoài; nhưng tới khúc cua chữ U tiếp theo, cậu ta dùng cú phanh trễ và dữ dội hơn để giành đường trong, lập tức ép Rio sát vào tường.

Rio đánh lái phản công, nhưng lại bị lách qua khéo léo, đành phải bám sát phía sau để quan sát: đoạn đường chưa đầy 30 giây, người kia đi rất mượt, không có bất kỳ động tác dư thừa nào. Dù cách vào cua khi bám sát mép vẫn còn non tay, nhưng thiên phú và cảm giác điều khiển xe thì gần như tràn đầy, đến mức sắp trào ra khỏi thân thể ấy.

Thế nên, cậu không cố vượt nữa, mà dính chặt lấy chiếc xe phía trước, làm ra một vòng đua nhanh nhất.

Xuống khỏi xe, Rio phát hiện mình và chàng trai kia có cùng vòng chạy nhanh nhất trong ngày. Cậu đuổi theo, vỗ nhẹ vai người ấy, nói một câu: "Nice one."

Vương Nhất Bác tháo mũ bảo hiểm, quay đầu lại, đôi mắt sáng rực rỡ dán lên Rio, đôi má đỏ hồng ướt đẫm mồ hôi, nụ cười ngây ngô và nóng bỏng: "Sao thế, không nhận ra à?"

Giữa không gian ngột ngạt, chỉ trong khoảnh khắc ấy, tựa như có cơn gió mát nhẹ nhàng lướt qua. Rio nghe thấy tim mình đập thình thịch, không kìm chế nổi. Sắc đỏ lan khắp vành tai, cậu lúng túng nói: "Là anh..."

Ngay giây tiếp theo, cả hai cùng bật cười.

Nhân viên mời họ đến ghi thành tích, mảnh giấy ghi tên và thời gian vòng chạy được dán lên bảng Top Times của Auscarts. Vương Nhất Bác dùng khuỷu tay nhẹ nhàng cọ vào người bên cạnh, "Nếu đã cùng vòng nhanh như nhau, hay là viết chung đi."

Cuối cùng, một mảnh giấy viết "Rio Wang 27.785s" ghi lại lần gặp gỡ thứ hai của họ.

Rời khỏi sân kart, Rio thắt dây an toàn, trong lòng tính sẽ đưa Vương Nhất Bác đến nhà hàng Ý yêu thích nhất ở Melbourne. Nhưng người bên ghế phụ bỗng chồm người qua vai, hôn xuống. Dư âm của adrenaline vẫn còn đang đốt cháy thân thể, cậu ta thì thầm: "Về khách sạn đi, tôi muốn cậu."

Trong phòng không bật đèn, Vương Nhất Bác ngoan ngoãn ngồi trong vòng tay ấm nóng, được Rio ôm chắc chắn. Đôi bàn tay to lớn của Rio xoa đều hai bên lưng người kia, lớp da mỏng manh và cơ bắp mảnh khảnh. Những nụ hôn vụn vặt lướt qua gò má: "Anh gầy quá. Người quá gầy mà chạy kart dễ gãy xương sườn lắm, lần sau nhất định phải đeo đủ đồ bảo hộ."

Vương Nhất Bác tận hưởng cảm giác dễ chịu từ đôi bàn tay nóng rực và lực đạo dịu dàng ấy, ngửa cổ rên khẽ, giọng mềm oặt phản bác: "Đâu có dễ vậy."

Rio kéo tay Vương Nhất Bác, dẫn cậu ta sờ bên mạn trái: "Nơi này, tôi từng gãy mấy lần, hồi còn nhỏ tập kart."

Đầu ngón tay tròn trịa lướt qua da thịt, kéo theo từng đợt rung nhẹ từ cơ bắp, vừa như khám phá, lại vừa như yêu thương.

Một cảm xúc gọi là xót xa dâng lên. Vương Nhất Bác cúi người, nhẹ nhàng hôn lên vết sẹo mờ nhạt ấy:"Giờ còn đau không?"

Rio cúi đầu, đối diện ánh mắt cậu, đôi mắt trong bóng tối sáng đến kinh ngạc. Nhịp thở cậu lỡ mất một nhịp, rồi khẽ đáp: "Giờ thì không nữa."

Sáng hôm sau, Rio dậy sớm hơn, gọi bữa sáng dọn sẵn, vừa họp sáng vừa đợi Vương Nhất Bác tỉnh.

Tiếng cửa phòng ngủ mở ra, cậu quay đầu, bắt gặp ánh mắt còn mơ màng của người kia, mỉm cười hỏi: "Ngủ ngon chứ?"


Vương Nhất Bác gật đầu, chưa kịp để Rio nói thêm gì, đã cướp lời trước: "Có thể... đừng nói chuyện tình cảm được không?"

Rio chớp mắt, vẻ mặt đầy nghi hoặc, Vương Nhất Bác bồi thêm một câu: "Cứ như vậy đi. Giữ mối quan hệ đáp ứng nhu cầu lẫn nhau. Công việc của cả hai đều rất bận, không cần thiết phải tốn thời gian để duy trì một mối quan hệ tình cảm."

Mọi chuyện đang đi lệch khỏi tưởng tượng, Rio cảm thấy trong lồng ngực đau nhói một cách âm ỉ.

Vương Nhất Bác lại ném ra cái mồi: "Tôi có thể đảm bảo sự trung thành... về mặt thể xác."

Nhìn vào đôi mắt luôn lấp lánh kia, Rio nhận ra — mình đã sớm lún sâu vào từ lâu rồi, thế là gật đầu đồng ý, cam tâm tình nguyện cắn câu.

10.

Ngày chạy chính thức được sắp xếp vào thứ Ba. Buổi chạy Hot Lap đầu tiên phải quay video PR cho đội. Năm nay, khách mời là một diễn viên ngoại quốc Thomas không quen biết, bầu không khí có hơi gượng gạo.

Rio đang ở ven đường đua tiếp đón nhà tài trợ, các nhân vật máu mặt và khách VIP tới tới lui lui, cười đến cứng cả mặt. Quay đầu lại, liền thấy Thomas đang bước tới với vẻ mặt oán thán:

"Nếu mà anh ấy có mặt thì tốt rồi."

Cũng không thể trách Thomas cứ nhắc hoài — dù gì thì suốt hai mùa trước, người đó đều không thiếu mặt ở Melbourne lần nào.

Thomas cầm điện thoại lên, mở khung chat ra cằn nhằn cả buổi: "Làm công ăn lương khổ quá." Rồi hỏi Nhất Bác đang làm gì.

Vương Nhất Bác, đang xem show ở Paris, nhận được tin nhắn, nhẹ cong khóe môi đáp lại: "Anh cũng đang đi làm thuê đây."

Tin nhắn "Dừng làm việc ngay, đến Melbourne gấp!" cùng một tin khác được đẩy đến cùng lúc — cái trước là cơn bực dọc vô năng của Thomas, cái sau là tin từ David hỏi cậu có muốn tham gia giải khởi động ở Ninh Ba cuối tháng không, coi như thay luyện tập bằng thi đấu để tìm lại cảm giác.

Vương Nhất Bác chưa vội trả lời, trước tiên chuyển về khung chat của Thomas, an ủi vài câu, rồi để mặc dòng suy nghĩ bay xa...

Năm ngoái vào thời điểm này, anh đang ở Jeddah cùng Thomas tham gia chặng đua Saudi Arabia trong khuôn khổ mùa giải 2024.

Năm đó, mẫu xe mới Vantage của Aston Martin trở thành xe an toàn, phân đoạn Hot Lap mời được một ngôi sao nổi tiếng góp mặt. Không giống với thiết lập thông thường là tay đua chở khách chạy một vòng tốc độ, người vừa mới lấy được bằng đua xe – Vương Nhất Bác – trở thành tài xế của ngày hôm ấy, chở Thomas lao vun vút trên đường đua ven biển. Tay đua kia giả bộ hoảng hốt, cứ ngắt quãng hét lên như không tin vào kỹ thuật lái xe của bạn mình, diễn xuất kịch tính cực độ, khiến video bùng nổ trên mạng xã hội.

Xuống xe xong, Thomas cười tít mắt nhào lại gần, kéo cả Rio vào cùng khen Nhất Bác có cảm giác xe cực tốt, thúc giục anh mau chóng bắt đầu tham gia giải GT, cố gắng tích điểm để lấy bằng đua quốc tế: "Anh, em, với Rio, gọi thêm David làm tay đua dự bị nữa là đủ đội đi chạy 24h Le Mans rồi."

Nghe bạn nói vậy, Vương Nhất Bác trong lòng có chút rung động, đưa tay chọc vào khuôn mặt tròn tròn đang co lại của Thomas, nhưng giọng lại hơi chần chừ: "Để tính sau."

Rio đứng bên cạnh nghe hiểu sự thoái thác trong lời này, liền tìm cớ chuyển chủ đề: "Đi thôi, chúng ta đi ăn cơm."

Thomas rất biết điều, lập tức lùi lại một bước: "Hai người đi đi, huấn luyện viên thể lực mà thấy là lại mắng em."

Trước khi đi còn không quên dặn Rio bớt nói vài câu, lại bị cậu vỗ vai an ủi: "Không sao, giữa tôi với anh ấy, là một mối quan hệ có thể cùng nhau nói về thất bại."

Trong sắc tím nhạt của hoàng hôn, họ bước chậm theo bờ biển hướng về nhà hàng.

Đi được một đoạn, Rio là người mở lời trước: "Tôi cũng không hẳn là thuận lợi đâu. Trước đây từng kể với anh rồi, hồi còn chạy kart từng bị thương mấy lần."

Cậu vừa nói vừa đưa tay ra chỉ vị trí xương sườn, giọng nói rất nhẹ nhàng và chậm rãi: "Sau này lên F3, vì tôi cao quá, vai sẽ chạm vào thân xe, chạy vài vòng là da ở đó bị mài đến trầy rách."

Vương Nhất Bác lặng lẽ nghe hết, rồi nhẹ nhàng vươn tay nắm lấy lòng bàn tay người bên cạnh. Anh rất ăn ý, không hề nhắc tới chuyện Thomas từng kể về tai nạn chấm dứt sự nghiệp đua xe của Rio.

Rio đan mười ngón tay vào tay anh, nhanh chóng phá vỡ sự yên lặng: "Khi còn trẻ, luôn bị adrenaline thúc đẩy mà lao về phía trước, không suy nghĩ hậu quả. Dù có đâm đến đầu rách máu chảy cũng gần như không cảm thấy đau. Nhưng sau này nghĩ lại, lại cứ thấy sợ từng đợt."

Cậu dừng bước, nhìn ra Hồng Hải trong vắt như thủy tinh: "Nhưng tôi lại rất ghét cái cảm giác đó, giống như bản thân đang cố tình trốn tránh điều gì vậy. Nhưng với tôi, đam mê là một điều phải thủy chung trọn vẹn, tôi không thể lừa dối trái tim mình được."

Cậu quay sang nhìn anh chăm chú, trong mắt ánh lên sự kiên định rõ ràng, bàn tay đang nắm chặt cũng siết chặt thêm một chút: "Vương Nhất Bác, đừng nói với tôi là anh không hiểu cảm giác này."

"Tôi hiểu."

Lời đáp của Vương Nhất Bác vô cùng bình thản, cuối câu như gợn sóng cùng tiếng biển khơi.

Năm ngoái anh đã chính thức gia nhập đội đua của David, nhưng vẫn chưa thể đưa ra quyết định có quay lại đường đua tốc độ hay không. Dù sao thì những ký ức xưa kia cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Nhưng Rio nói không sai, trong máu anh thực sự có một thứ kiêu ngạo, là sự khao khát tốc độ khắc sâu vào tận xương tủy. Cảm giác đó chưa bao giờ biến mất, và hôm nay, khi bay vút qua một vòng trong Hot Lap, cảm giác ấy lại càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Tôi chờ câu trả lời của anh."

Rio nói xong thì tiếp tục nhìn chăm chú vào gương mặt nghiêng của Vương Nhất Bác, trong đôi mắt dài hẹp kia lướt qua một tia khao khát mơ hồ khó tả.

"Cuối tháng tôi tạm thời không có lịch trình, rảnh."

Nghe thấy quản lý nhắc bên tai, Vương Nhất Bác nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Vậy đặt vé máy bay đi, tôi muốn tới Ninh Ba tập luyện trước mùa giải."

Cũng giống như năm ngoái David hỏi anh có muốn tham gia chặng Chu Hải của giải GT không, Vương Nhất Bác mở điện thoại, gửi đi một câu trả lời chắc chắn.

11.

Sau chặng đua Melbourne, Thomas cùng mấy người bạn từ thời đua kart hẹn nhau tới Auscarts làm một trận đua "hội cao thủ".

Anh chụp một tấm ảnh bảng thành tích Top Times gửi cho Rio, khoe rằng đám người họ đã phá kỷ lục bảng xếp hạng vòng chạy.

Rio phóng to tấm hình, nhìn đi nhìn lại mấy lần, chợt phát hiện dòng chữ "Rio Wang" từng được viết ở đó hai năm trước đã bị thành tích tốt hơn thay thế, mảnh giấy nền trắng chữ đỏ kia cũng đã biến mất giữa đám người.

Lúc đó cậu mới hiểu ra, cảm giác hụt hẫng mơ hồ vẫn quẩn quanh trong lòng từ sau khi chia tay với Vương Nhất Bác ở Hồng Kông, thực ra mang ý nghĩa gì.

Với cậu, trong cuộc đời này, ngoài đua xe, chẳng còn điều gì khiến cậu muốn giữ mãi bên mình như thế.

Nhưng vào khoảnh khắc này — có thể là từ trước đó rất lâu rồi — bản thân cậu đã nhìn rõ, cậu muốn Vương Nhất Bác giống như đường đua, mãi mãi ở bên cạnh cậu.

Dù có bị từ chối bao nhiêu lần, cậu vẫn không thể không yêu người đó.

Thế nên, đêm hôm đó, Rio một mình bao trọn cả sân karting, chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu vòng, cho đến khi có một vòng chạy đủ để đứng đầu bảng thành tích.

Mồ hôi ướt đẫm cả lưng, adrenaline nhanh chóng rút xuống, vết thương cũ ở xương sườn bị lực G dội vào khiến cậu đau đến tối sầm mắt, nhưng khi đăng ký thành tích, cái tên được viết ra vẫn là: Rio Wang.

Cậu lấy điện thoại, chụp lại tấm bảng thành tích trên tường, cuối cùng — vẫn không gửi cho Vương Nhất Bác.

Chương 4: Thượng Hải

Đối mắt, gần như là liều hôn thấp nhất.

12.

Nhưng Vương Nhất Bác đã nhìn thấy.

Rio đăng bức ảnh ấy lên tài khoản Instagram cá nhân thời còn đua xe, Thomas vô tình lướt thấy, lập tức chụp màn hình lại rồi lặng lẽ đảo mắt.

Thomas thật sự thấy cạn lời. Dạo gần đây, Rio cứ lúc có lúc không giở mặt, mà Vương Nhất Bác lại không chịu nói nhiều, khiến cậu sốt ruột muốn chết. Tài xế tiểu Tống thậm chí dám lấy bằng lái hạng siêu cấp của mình ra đảm bảo rằng hai người kia nhất định là thích nhau, cậu nhìn còn rõ hơn nhìn xe chạy. Rốt cuộc vì sao không thể yêu đương đàng hoàng chứ?

Nhưng nếu bỏ qua cái danh fan CP số một, đặt họ ra làm hai cá thể độc lập mà xem, Thomas lại rất hiểu sự xa cách này. Rio là kiểu người ngoài nóng trong lạnh từ nhỏ, nhìn qua thì chẳng có dáng vẻ của một nhị đại, nhưng lại rất khó để người khác bước vào lòng. Còn Vương Nhất Bác lại là điển hình của ngoài lạnh trong nóng, yêu cầu để tiếp cận rất cao, nhưng bên trong thì luôn dịu dàng và cuồng nhiệt.

Nếu Vương Nhất Bác không chịu mở lòng, thì Rio chỉ có thể vì điều ấy mà mãi đứng yên tại chỗ. Những gì Thomas có thể làm, là cố gắng đẩy hai bên mỗi người tiến thêm một bước, anh hiểu điều đó rất rõ. Thế nên mới gửi tấm ảnh chụp màn hình ấy cho Vương Nhất Bác.

Mãi đến khi đã ngồi yên ổn trên chuyên cơ riêng của Rio, cậu mới nhận được hồi âm từ Vương Nhất Bác: "Ăn tối Chủ Nhật. Chúng ta ăn ở đâu?"

Không hề nhắc đến bức ảnh đã gửi.

Thomas gãi đầu, ngước mắt nhìn Rio đang chăm chú làm việc đối diện, thử dò hỏi: "Tối hôm diễn ra chặng đua chính, cậu có lịch gì chưa?"

"Ăn tối với khách." – Rio không buồn ngẩng đầu lên.

"Thế... mấy người ăn ở đâu?" – Thomas hỏi dồn. Đáp lại cậu chỉ là một cái tên địa điểm lạnh như băng. Cậu vội vàng cúi đầu nhắn lại cho Vương Nhất Bác: "Bến Thượng Hải, để em đặt nhà hàng."

Lúc ấy, Vương Nhất Bác đang ở Paris, thấy thông báo tin nhắn liền đáp lại một chữ: "Được."

Bắt đầu từ năm ngoái, chặng đua F1 tại Trung Quốc chính thức quay trở lại. Vương Nhất Bác luôn cảm thấy mình có thể bay đến bất kỳ nơi nào trên thế giới để ủng hộ bạn bè, kể cả một ngày nào đó FIA phát rồ, quyết định tổ chức đua ở Nam Cực, anh cũng chẳng do dự lấy một giây. Nhưng Thượng Hải thì khác – Thượng Hải là sân nhà thật sự, Thomas nên được độc chiếm tất cả mọi hào quang ở đó. Thế nên bất kể là năm ngoái hay năm nay, anh đều không định đến xem trực tiếp, chỉ nhắn thêm một câu: "Cố lên, chủ nhà!"

Bước ra khỏi phòng ngủ, anh chạm mặt vài người đang tán gẫu chuyện làm ăn ngoài phòng khách. Không tiến lại, chỉ lặng lẽ tựa cửa nghe một lát. Hình như là người đại diện của anh đã bỏ qua anh mà tự ý liên hệ với đội đua, lấy danh nghĩa của anh để xin vé VIP cho bà chủ công ty cùng mấy nghệ sĩ trẻ ở công ty.

Nghe tới đây, sắc mặt Vương Nhất Bác dần lạnh xuống.

Thật ra anh cũng không quá khó chịu với việc công ty chen người vào các dự án cá nhân của mình, cảm giác chẳng khác nào mấy bà con nghèo khó, cứ mỗi dịp lễ tết lại tới xin xỏ. Dù là quảng cáo hay điện ảnh thì suy cho cùng cũng không đụng chạm đến quyền lợi cốt lõi, nên anh thường nhắm một mắt, mở một mắt mà cho qua. Nhưng hành động tự ý nhờ vả như lần này thì đúng là quá đáng.

Đó cũng là lý do khiến sắc mặt Rio không được tốt.

Rio vừa nhận được một email từ quản lý PR, là người đại diện của Vương Nhất Bác gửi tới, liệt kê danh sách những người muốn có vé vào khán đài, nói hay là "cổ vũ", nhưng thực chất là muốn ăn ké độ hot. Những hình ảnh náo nhiệt của chặng đua Thượng Hải năm ngoái vẫn còn rõ mồn một, quả thực là nơi hội tụ của giới thượng lưu, chẳng trách ai nấy đều muốn chen vào khu vực trường đua.

Nhưng đây là sân nhà của Thomas, là chặng đua duy nhất mà Vương Nhất Bác – với tư cách bạn bè – vì sợ chiếm spotlight của người khác mà chưa từng xuất hiện.

Người bên cạnh anh sao lại vô duyên như thế?

Rio đã không ít lần tự hỏi như vậy, nhưng rồi lại vô thức giúp Vương Nhất Bác giải quyết tất cả mọi chuyện, chỉ đáp lại email đúng một dòng: "Xếp vào khu Paddock Club."

Rio khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn sang người đang ngồi đối diện, vô cớ buông một câu: "Có cần đặt phòng riêng cho các cậu không?"

Thomas lập tức hiểu ý, đáp: "Có chứ, đặt cạnh phòng các cậu."

Rio gật đầu, cơn bực dọc lại trào lên. Mình giống như một ông bố đơn thân, đưa con đi gặp "vợ cũ". Dù sao bữa tối năm ngoái cũng là ba người cùng ăn.

Đó là lần đầu tiên Thomas cảm nhận được cái gọi là "sân nhà" thật sự. Khi chặng đua chính kết thúc thì trời đã tối, cậu đắm chìm trong cảm xúc, khóc đến sưng cả mặt tròn.

Chiếc xe riêng của Vương Nhất Bác chờ sẵn ngoài cửa, đón họ đi ăn món Nhật ở Cổ Bắc.

Trong căn phòng nhỏ xíu, cậu và Vương Nhất Bác trêu chọc đôi mắt đỏ hoe của Thomas, ba người tụ lại bàn luận vì sao xe Red Bull lại nhanh đến vậy, từng chút một uống hết một chai Long Tuyền.

Không tiệc tùng, không khách khứa, không bất kỳ thứ gì cần phải vắt óc mà xã giao – chỉ có ba người họ.

Một khi Vương Nhất Bác không chịu tiến tới, cậu mãi mãi chẳng thể làm gì được anh. Rio xoa xoa trán, lại vùi đầu vào bức thư báo cáo kế tiếp.

13.

Cuối tuần chặng đua F1 Trung Quốc 2025, Vương Nhất Bác đến Thượng Hải vào chiều Chủ Nhật. Khi chặng đua chính bắt đầu, anh vừa về tới khách sạn. Kênh thể thao địa phương đang phát sóng độc quyền, vừa bật TV đã thấy ngay.

Lợi thế khi có tay đua bản xứ chính là được ưu ái trên sóng truyền hình, ống kính liên tục lia đến garage của Aston Martin. Anh nhìn thấy Rio xuất hiện trên màn hình, được bình luận viên giới thiệu là CEO trẻ tuổi tài năng của đội đua. Bộ vest xanh rêu tôn dáng, áo sơ mi trắng mở cúc cổ, chiếc trâm vàng hình đôi cánh lấp lánh trước ngực.

Anh quay đầu đi để tránh ánh sáng chói từ màn hình. Vẫn chưa quen với hình ảnh Rio chỉnh tề trong bộ vest – xa lạ và sắc sảo, chỉ còn thấy sự lạnh lùng, hơi ấm không còn dễ dàng chạm tới.

Vương Nhất Bác thích nhất là dáng vẻ của cậu khi ở riêng với nhau. Khi ấy, cậu để tóc mái rũ xuống, mềm mại phủ lên trán, lúc cười nghiêng mặt sẽ lộ ra một lúm đồng tiền, giống hệt một chú chó con không chút phòng bị nằm ngửa ra trước chủ nhân. Chỉ những lúc như vậy, anh mới cảm nhận được sự tồn tại của "khoảng cách tuổi tác".

Năm ngoái, sau khi chặng đua Thượng Hải kết thúc, đưa Thomas say mèm về khách sạn xong, Vương Nhất Bác kéo Rio về phòng mình.

Anh sắp có phim công chiếu, còn phải ra đảo quay phim tài liệu hợp tác với Discovery, những chặng tới khó mà gặp nhau được. Tắm xong, Rio như chú cún nhỏ phát tác chứng lo âu chia xa, tóc còn bù xù, từ sau lưng rúc tới hõm cổ Vương Nhất Bác, cẩn thận hít lấy mùi hoa trắng thoang thoảng trên người anh.

Hơi thở thật gần, làn khí mềm mại lướt nhẹ qua cổ, Vương Nhất Bác quay lại, "Cậu là chó à?" Ngón tay thon dài chạm nhẹ lên chóp mũi, cảm giác như thật — ẩm ướt và ấm nóng — khiến người ta mềm lòng.

Chạm phải nụ cười đắc ý của Rio như vừa giở trò thành công, hai người trao nhau một nụ hôn thật dài.

Chiếc áo thun bị vứt sang một bên, Vương Nhất Bác bị đẩy ngã lên chiếc giường mềm mại. Một đôi tay to lần theo đường cổ trượt xuống ngực, mười ngón tay xoa nắn nơi thịt mềm, đến khi làn da mỏng mảnh hằn lên vệt đỏ ửng.

Rio nhìn chằm chằm mọi phản ứng của anh với ánh mắt nóng rực, cúi người xuống, dùng khoang miệng ẩm nóng âu yếm phần đang cương cứng của người dưới thân. Khoái cảm đến quá mãnh liệt, "Đừng mà..." Vương Nhất Bác vặn vẹo người định trốn, nhưng lại chẳng còn chỗ để né. Người kia quá rõ sở thích của anh, mặt lưỡi mạnh mẽ càn quét, nhưng khi cơ bụng co rút, sắp đạt đến cao trào, thì lại rời đi.

Rio mạnh mẽ tách chân anh ra, không chút nương tay tiến vào nơi đã đủ ướt át, cọ sát dọc theo vách trong co rút, mạnh mẽ thúc thẳng vào điểm nhạy cảm kia.

Sướng đến mức vô thức thè đầu lưỡi ra, Vương Nhất Bác thở dốc dữ dội, tay quờ quạng bấu lấy bờ vai người trên thân. Đôi môi bị nhẹ nhàng cắn lấy, Rio đưa lưỡi vào cuốn lấy, nhẹ giọng dỗ dành, "Bb, mình cùng nhau nhé." Rồi cúi người ôm chặt Vương Nhất Bác, cùng nhau cảm nhận nhịp tim hỗn loạn và hơi thở dồn dập trong khoảnh khắc này.

Sau khi làm tình, họ cuộn mình lại như hai con vật nhỏ, dùng giọng điệu chỉ đối phương mới nghe ra, tỉ mỉ kể cho nhau nghe tình hình gần đây.

Kế hoạch "đào góc tường" của Rio tiến triển khá thuận lợi, cậu định lôi cả Giám đốc kỹ thuật của Red Bull về, hiện tại đang bàn chuyện lương bổng; Vương Nhất Bác thì than phiền mấy kịch bản công ty gửi gần đây chất lượng đều bình bình, đang do dự về kế hoạch công việc tiếp theo.

Rio dùng mu bàn tay vuốt má người bên cạnh, đầu ngón tay nhẹ nhàng trượt qua bờ vai trần và cổ, đặt lên môi một nụ hôn mang ý nghĩa xoa dịu, đối diện đôi mắt lấp lánh ấy, khẽ nói: "Anh có thể không chọn mà. Nghỉ ngơi một chút, làm điều anh thật sự muốn làm."

Ngoài cửa sổ, mưa xuân rơi rả rích. Rio nói tiếng Trung với âm điệu kéo dài ở cuối câu, như đang dỗ trẻ con. Trong tiếng mưa rì rào, Vương Nhất Bác bỗng cảm thấy một sự an tâm không rõ nguyên do, thoải mái và thỏa mãn, cứ thế ngủ thiếp đi trong bầu không khí ấy.

Chủ nhật này, Thượng Hải không có mưa. Hai tay đua của Ferrari không qua kiểm tra xe, thành tích bị hủy cả hai, Thomas vớ bẫm, nhảy lên hạng 5 và giành điểm.

Vương Nhất Bác vội vàng chia sẻ bài viết chúc mừng trên Weibo, đến nhà hàng trước. Vừa gặp đã ôm chầm lấy bạn thân chúc mừng P5, sau đó lấy ra một chiếc bánh nhỏ vị matcha bưởi cùng bó hoa sứ tròn xinh đáng yêu.

Thomas cảm động không chịu nổi, kéo Vương Nhất Bác chụp ảnh đăng lên INS, quên luôn chuyện Rio ở ngay phòng bên cạnh.

Ăn đến khi bụng căng tròn, bị Vương Nhất Bác hỏi có bị ai quấy rầy không, Thomas mới nhớ ra nhiệm vụ ban đầu. Nhét nốt miếng vịt nếp cuối cùng vào miệng, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không đâu, lần này đội sắp xếp rất ổn. Anh yên tâm, Rio sẽ không cho người lạ vào phòng P đâu."

Thấy Vương Nhất Bác cười gượng, Thomas đặt đũa xuống, lấy cớ đi vệ sinh, "Chờ em một lát nhé."

Vương Nhất Bác gật đầu, cũng đứng dậy, đẩy cửa bước ra ban công. Gió đầu xuân mang theo hơi nóng thổi tới, anh không kìm được hắt hơi một cái, đang lấy khăn giấy thì bên ban công phòng bên đã có một bóng người đứng đó.

Rio đặt điện thoại xuống, lặng lẽ nhìn anh thật lâu. Gần đây Vương Nhất Bác nuôi tóc dài, đội một chiếc mũ lưỡi trai đen, tóc mềm dính vào gò má, chỉ mặc một chiếc áo dài tay trắng, làn gió chiều ấm áp thổi qua, khiến vóc dáng ngày càng gầy guộc lộ ra rõ ràng.

Rio nhất thời không biết nên nói gì, chỉ trong im lặng nhìn kỹ nửa gương mặt của anh đang được ánh sáng lung linh từ Bến Thượng Hải chiếu rọi.

Vương Nhất Bác là người mở lời trước, "Cảm ơn cậu đã sắp xếp VIP cho họ." Rio đón lấy ánh mắt ấy, hiểu rõ đó không phải điều trọng yếu, dè dặt hỏi: "Chặng sau ở Suzuka, anh có đến không?"

Tất cả xung quanh như lặng đi, chỉ còn tiếng tim đập như nhịp trống gõ nặng nề vào màng tai. Vương Nhất Bác lắc đầu, ánh mắt tránh né, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt nóng rực phía đối diện, "Không đâu."

Cảm giác bất lực và tan vỡ ập đến trong khoảnh khắc, Rio khẽ chớp mắt một cái, không nói gì, xoay người rời đi.

Chương 5: Los Angeles:

Tôi thích cảm giác ánh mắt anh ấy dõi theo mình, khi tôi quay mặt đi.

14.

Nhưng cậu đi vội quá, không nghe thấy câu tiếp theo của Vương Nhất Bác: "Tôi có lịch trình phải đến LA."

Dù sao thì cậu không biết cũng không sao, Thomas sẽ nói thôi. Khi ánh mắt anh chạm phải người bạn thân vừa đẩy cửa bước vào, anh khẽ nhếch môi, "Kẻ phản bội nhỏ!"

Chỉ nghe giọng điệu là Thomas biết tình hình hòa giải chẳng có tiến triển gì. Cậu không kìm được muốn giải thích, "Em..."

Chưa kịp thốt ra một chữ đã bị Vương Nhất Bác chặn lại: "Anh sắp tới phải đi LA quay quảng cáo, chặng Nhật và Bahrain chắc đều không xem được rồi."

Thomas ngoan ngoãn đáp vâng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy ấm ức. Dù tình bạn cũng có thứ tự trước sau, nhưng nếu hai người kia thật sự kết hôn, anh vốn định làm phù rể cho Vương Nhất Bác cơ mà. Còn định mở miệng nói thêm thì đã bị anh đè lại: "Có thời gian thì dẫn anh chạy vài vòng mô phỏng đi, anh còn phải đua trận khởi động."

Sau vài ngày ở Bắc Kinh, cùng Thomas chơi vài trận iRacing, lại thuận lợi hoàn thành bài tập khởi động mùa giải ở Ninh Ba, Vương Nhất Bác nhanh chóng thu dọn hành lý lên đường sang Los Angeles.

Đối với anh, Los Angeles cũng là thành phố chất chứa nhiều ký ức. Anh thích sự tự do, phóng khoáng của bờ Tây, cũng thích ánh sáng kỳ ảo và mê hoặc của kinh đô điện ảnh. Nhưng điều anh chưa bao giờ nói ra là, nơi này lưu giữ rất nhiều kỷ niệm giữa anh và cậu.

Vào năm 2023, Chanel tổ chức buổi trình diễn thời trang cruise tại LA, đúng vào tuần trước đó là chặng đua Miami Grand Prix năm ấy.

Khi Thomas hỏi Vương Nhất Bác có đến không, Rio đã gửi trước thiệp mời kèm số phòng khách sạn.

Anh đến Miami sớm vài ngày, chứng kiến tay đua còn lại của Martin bước lên bục podium. Đó là thành tích tốt nhất mà đội giành được kể từ khi Rio nhậm chức, rất đáng để ăn mừng một trận.

Men say, chiến thắng và một cuộc ân ái vừa vặn—cùng nhau hợp thành một ngày hoàn hảo.

Lúc buổi tiệc diễn ra được nửa chừng, họ lén lút chuồn đi, chạy xuyên qua rặng dừa trong sân khách sạn, rồi hôn nhau trong hành lang vắng vẻ cho đến khi cánh cửa phòng đóng chặt, làn da lập tức cọ sát đầy khao khát.

Dù đã từng thân mật vài lần, nhưng lần này Rio lại hiếm khi tỏ ra nóng nảy. Cậu còn chưa kịp cởi hết quần áo đã mạnh bạo tách hai chân rắn chắc của người bên dưới, dương vật nóng rực cọ nhẹ nơi cửa huyệt, cảm giác khô ráp khiến cậu sực nhớ ra, vội vã lục lọi ngăn kéo tủ đầu giường, không tìm được thứ mình muốn, thấp giọng chửi khẽ một câu: "Fuck."

Vương Nhất Bác khẽ cười, tay vuốt dọc sống lưng trần trụi của cậu, mang theo chút men rượu, cúi đầu hôn lên môi cậu, "Ngoan, đừng gấp. Trong vali tôi có... cái túi màu xanh lục ấy."

Rio lập tức dịu lại, hút mạnh đầu lưỡi anh một cái, "Ừ." Một lát sau cậu bước vào với một tuýp gel nhỏ trong tay, tiện thể lột sạch quần áo, "Lúc nào cũng mang theo hả? Biểu diễn cho tôi xem đi."

Vương Nhất Bác chẳng hề bối rối khi bí mật bị phát hiện, khẽ hừ một tiếng, nhận lấy lọ gel, đổ đầy lên hai ngón tay rồi đẩy sâu vào trong. Đôi mắt lấp lánh hơi nước, phảng phất sự mê ly, dương vật phía trước theo động tác mà giật giật phấn khích, chất lỏng ấm nóng thấm vào cơ bụng rắn chắc.

Rio đắm chìm trong màn trình diễn giới hạn độ tuổi này, ánh mắt ẩn giấu tia sáng khó đoán. Vương Nhất Bác liếc nhìn cậu, rên rỉ khe khẽ, hai ngón tay còn lại kéo nhẹ đầu nhũ hồng hồng, "Hài lòng chưa?"

Giây tiếp theo, anh bị một đôi tay lớn kéo vào lòng, một ngón tay đâm sâu vào trong, lấp đầy huyệt động đang co bóp. Lần này, Rio không chút do dự.

Gò má ửng đỏ áp lên bờ vai rộng lớn bên cạnh, Vương Nhất Bác thì thầm bộc bạch khao khát tận sâu đáy lòng: "Vào đi, làm tôi." Nhận lại một nụ hôn sâu đầy mê loạn, "Như cậu muốn."

Rio không định nương tay, dương vật căng cứng không chút do dự đâm thẳng vào, thay đổi góc độ nghiền lên điểm mẫn cảm.

Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy ý thức mình bị tước đoạt hoàn toàn, bị cuốn vào cơn thủy triều dục vọng, để mặc sóng ngầm cuốn đi. Một nụ hôn nhẹ nhàng rơi lên trán, anh nắm chặt cánh tay cơ bắp của người kia.

Anh mở đôi mắt nhòe lệ, thứ duy nhất nhìn thấy chính là Rio—một mảnh ván gỗ giữa đại dương mà anh có thể bám víu.

Càng trưởng thành, Vương Nhất Bác càng thấy mình khó đặt lòng tin vào người khác. Nhưng khoảnh khắc đó, anh lại chắc chắn mình có thể tin tưởng Rio vô điều kiện—trên giường hay trong cuộc sống. Khao khát dành cho nhau dường như vô tận, và họ cũng quan tâm đến nhau quá nhiều, nhiều đến mức dần dần có thể phá bỏ những quy tắc ngầm đã từng đặt ra.

Hôm sau, Vương Nhất Bác cầm thêm một thiệp mời đến tìm Thomas, định dẫn cậu ta đi xem show ở LA. Thomas vốn cao đúng tiêu chuẩn vàng của một tay đua F1, cũng tự biết thân biết phận, liếc nhìn mình từ trên xuống dưới rồi nói: "Nhìn tôi này, trông giống ai có thể mặc đẹp đồ Chanel sao?"

Cuối cùng tấm thiệp ấy đến tay Rio. Tuần sau không có chặng đua, cậu gật đầu không do dự, khoảng thời gian hiếm hoi được nghỉ ngơi, chi bằng cùng Vương Nhất Bác tận hưởng.

Tháng Năm ở Los Angeles, ánh nắng và sóng biển dệt nên giấc mộng dát vàng của đầu hạ.

Vương Nhất Bác đeo kính râm, ngồi lên chiếc DBX mà Rio tự nhận là "khiêm tốn nhất", cùng nhau đến Universal Studios chơi Mario World mới mở năm đó.

Dưới ánh hoàng hôn cam rực, cưỡi Lightning McQueen lướt qua hẻm núi Radiator Springs, làn gió mát làm vạt áo phông bay lên như hai quả bóng tự do trôi nổi.

Trong tàn dư của mặt trời lặn, họ chạy qua đường biển Santa Monica. Khi Vương Nhất Bác lặng lẽ kể về những chuyện đã qua, bỗng quyết định rẽ vào khu Koreatown ăn canh nóng—món ăn anh nhớ nhung đã lâu.

Lúc ánh sao điểm xuyến màn đêm, hai người đã ngồi xuống trước màn chiếu ngoài trời ở Melrose, xem bộ phim hôm đó: Before Sunrise. Câu chuyện rất hợp với họ lúc này, Vương Nhất Bác chăm chú theo dõi, người còn lại thì lại có phần lơ đễnh. Anh luôn cảm nhận được ánh mắt không che giấu của Rio, nên cố ý giữ dáng vẻ đang nhìn về phía trước, tránh nhìn vào người bên cạnh, nhẹ nhàng cong khóe môi.

Những ngày như thế kéo dài vài hôm, cho đến tối hôm trình diễn chính thức, họ mới tách ra. Ở lối vào, Rio bị một nhà đầu tư quen biết giữ lại trò chuyện, chỉ có thể tiễn mắt nhìn Vương Nhất Bác mặc áo khoác dạ đen gọn gàng, bước vào hội trường rực rỡ ánh đèn.

Lúc thoát ra được, cậu bước đến sân trượt băng bên cạnh tìm người, liền trông thấy thân ảnh nhẹ nhàng lướt đi giữa đám đông.

Có lẽ vì cảm nhận được ánh mắt chỉ dõi theo mình, Vương Nhất Bác chạy về phía cậu, nụ cười rực rỡ không hề che giấu—giống hệt như lần đầu tiên họ gặp nhau ở đường đua kart—khiến trái tim Rio không kìm được đập thình thịch.

Nhưng Vương Nhất Bác không dừng lại trước mặt cậu, lúc lướt qua bên cạnh còn tinh nghịch nháy mắt một cái, rồi thoắt cái rẽ mất.

Thế nhưng Rio có thể chắc chắn, ngôi sao lớn khó gần trong mắt mọi người, khoảnh khắc ấy chỉ nhìn về phía mình.

15.

Chuyến đi Los Angeles nhanh chóng kết thúc vì lịch trình dày đặc, Vương Nhất Bác không có nhiều thời gian chơi bời, rất nhanh đã quay lại Bắc Kinh. Mùa hai của series tài liệu hợp tác với Discovery sắp khởi động, anh còn nhiều việc phải chuẩn bị.

Hôm đó, bà chủ hẹn anh đến công ty bàn chuyện, nói là công việc, thực chất là giục anh gia hạn hợp đồng. Nhắc đến bộ phim mà anh chủ động rút khỏi hồi đầu năm, giọng điệu có chút tiếc nuối, nhưng cũng không lạc chủ đề: "Vụ paparazzi thì cậu yên tâm, tôi có nhờ người điều tra, phim gốc bị tiêu hủy rồi. Nghe nói chính ông chủ của câu lạc bộ ăn tối hôm đó đích thân xử lý."

"Ừm." Vương Nhất Bác khẽ đáp, đó là nhờ Rio, cậu vốn là bạn thân của chủ câu lạc bộ, cũng là lý do anh dám đi ăn tối riêng hôm đó.

Trước khi đi, người phụ nữ trung niên mang vẻ hóng chuyện tiến lại gần, hỏi anh có định tặng chút quà cảm ơn vì lần trước dễ dàng lấy được thẻ VIP, "Tôi thấy cô gái ngoại quốc luôn ở bên cạnh ông chủ trẻ của Thomas, nghe nói là con gái ông chủ đội đua, đẹp đôi lắm. Không phải đối tượng liên hôn đấy chứ..."

Vương Nhất Bác không muốn nghe tiếp nữa, mặt lạnh nói "Không biết," rồi vội vã rời khỏi công ty.

Xem ra ai cũng nghĩ như vậy—không chỉ bà chủ, còn nhiều người khác, thậm chí là cả chính anh.

Cách đây một năm, chính là thời điểm diễn ra chặng Miami Grand Prix. Lúc đó, Vương Nhất Bác đang ghi hình series tài liệu trong sa mạc, không đến xem trực tiếp.

Lúc rảnh rỗi hiếm hoi, anh cố gắng xem livestream dù sóng rất chập chờn. Máy quay lia đến khu vực P của Aston Martin, Rio đang trò chuyện với một cô gái tóc vàng xinh đẹp, trông vô cùng thân thiết. Không thể trách anh hiểu nhầm, đến cả bình luận viên còn không tra cứu kỹ mà nhầm lẫn, "Giờ chúng ta đang thấy CEO của đội Aston Martin... cùng phu nhân của anh ấy."

Dù sau này nhờ Thomas biết được cô gái đó là con gái ông chủ đội đua, là bạn từ nhỏ của Rio, cái gai ấy vẫn mãi mắc trong tim Vương Nhất Bác, chưa từng biến mất.

Anh đúng là minh tinh nổi tiếng được mọi người chú ý. Nhưng đặc quyền của một minh tinh không bao gồm việc nhận được tình yêu trọn vẹn của ai đó.

Và bản thân anh cũng không có lý do để yêu cầu Rio bước ra khỏi vùng an toàn được thừa kế từ gia đình. Khối tài sản khổng lồ gắn liền với huyết thống, cuộc sống ổn định hiển nhiên, tất cả đều có thể tan biến chỉ vì một lựa chọn sai lầm.

Có lẽ anh có đủ dũng khí để bước ra, nhưng cũng không thể bắt Rio phải can đảm như mình.

Khi về đến nhà, trời đã xế chiều. Thomas nhắn tin cho Vương Nhất Bác, mời anh tham gia buổi livestream đua xe tiếp sức iRacing. Cậu đã tổ chức một giải đua Le Mans online, đội của cậu vẫn thiếu một người. "Lúc đầu em định mời Rio, nhưng dạo này cậu ấy như điên, ngày nào cũng tăng ca ở công ty."

Vương Nhất Bác thở dài một hơi, trả lời một chữ "Được."

Trước khi buổi livestream bắt đầu, họ trò chuyện qua kênh, câu được câu chăng.

Thomas kể về bữa tối hôm qua với gia đình ông chủ lớn. Vương Nhất Bác nghịch tay cầm găng, vô thức hỏi: "Có ai ở đó vậy?"

"Tôi với đội trưởng, Rio và con gái lớn của Lawrence, cô ấy là người mà cậu đã gặp, năm ngoái ở Monaco và Abu Dhabi ấy."

Vương Nhất Bác trong lòng chấn động, cảm thấy buồn bã vì sự kết hợp trong câu chuyện của Thomas. Chàng trai ở đầu dây bên kia tiếp tục: "Đúng rồi, còn có cả chồng cô ấy, là vận động viên trượt tuyết đấy. Đây là lần đầu tôi gặp, không ngờ tiểu thư lại đã kết hôn rồi!"

Trong giây phút im lặng ngắn ngủi, Vương Nhất Bác không biết nói gì, lặng lẽ nghe Thomas tiếp tục những câu chuyện. "Tôi nghĩ Lawrence có lẽ muốn con gái kế nghiệp ông ấy. Tiểu thư này mấy tháng qua đi theo đội đua tham gia không ít giải đấu rồi, nghe nói cô ấy sắp gia nhập công ty chính."

Câu đố mà Vương Nhất Bác đã đắn đo từ lâu bỗng dưng được giải đáp trong chớp mắt, anh không biết phải đối mặt thế nào. Sự thật mà anh quan tâm bấy lâu hóa ra lại đơn giản đến vậy, chỉ là những lời bình thường mà Thomas nói ra như một câu chuyện tầm phào.

Nhưng Vương Nhất Bác lại không thể cảm thấy nhẹ nhõm. Tình yêu thật sự làm cho người ta lóa mắt, khiến anh không muốn đối diện với trái tim mình.

Hai tay đua còn lại nhanh chóng tham gia. Vương Nhất Bác lái chiếc Audi R8, lặng lẽ lái xe về phía đích.

Tháng 5, giải đua F1 Miami Grand Prix 2025 chính thức khai mạc. Thomas cầm máy ảnh chụp lia lịa, ghi lại ánh nắng gay gắt của Florida và những cây cọ cao vút bên đường đua, đồng thời cũng đưa Rio vào khung hình.

Thomas hài lòng với bức ảnh và đưa cho bạn mình. "Cầm lấy, lần sau cho anh ấy xem."

Rio liếc nhìn cậu một cái, nhưng khi quay lại phòng, vẫn cẩn thận đặt bức ảnh vào trong va li. Khi ngón tay vô tình chạm phải vật gì đó, Rio lôi ra một chiếc hộp nhung màu xanh đậm.

Vẫn là ở Los Angeles năm 2023, trong buổi trình diễn của Chanel, cậu đứng đợi Vương Nhất Bác nhận phỏng vấn từ giới truyền thông. Một nhóm các blogger thời trang đứng gần đó, ríu rít nói chuyện và mong được chụp ảnh với đại minh tinh.

Tất cả họ đều đeo nhẫn, đặc biệt là chiếc nhẫn kim cương lóe sáng trên ngón trỏ và giữa của Vương Nhất Bác.

Rio nghĩ, sao những món đồ bằng vàng bạc bình thường ấy lại xứng với anh ấy được. Vì vậy, vào tối hôm đó, khi tiễn Vương Nhất Bác, chiếc xe chạy qua con đường hẹp của Beverly Hills, khi đi qua ngôi nhà hai tầng kiểu châu Âu với những điểm nhấn màu xanh và vàng, cậu bất giác dừng lại, bước vào cửa hàng để mua một chiếc nhẫn kim cương. Cậu muốn chiếc nhẫn phải thật lớn, thật sáng.

Nhân viên tư vấn nói tiếng Trung thấy Rio đeo đồng hồ đắt tiền, chiếc xe sang trọng và ánh mắt đắm đuối, lập tức nghĩ rằng anh đến mua nhẫn đính hôn. Không chút do dự, nhân viên giới thiệu chiếc nhẫn The One, rồi lập tức đưa ra một loạt nhẫn nam matching, không để cậu có chút thời gian để suy nghĩ.

Rio không nhớ rõ cảm xúc của mình vào lúc đó, chỉ nhớ là đã đăng ký thông tin và quẹt thẻ thanh toán. Cho đến khi nhận được email thông báo nhẫn đã hoàn thành, cậu mới nhớ lại cơn bốc đồng đã chi một triệu đô la cho chiếc nhẫn ấy.

Trước giải đua Miami Grand Prix 2024, cậu quay lại Los Angeles và siết chặt chiếc hộp nhung màu xanh đậm trong lòng bàn tay.

Khi chiếc xe chạy qua bãi biển nơi cậu và Vương Nhất Bác cùng chia sẻ những kỷ niệm, tình yêu mãnh liệt trong lòng Rio khiến cậu không thể lờ đi. Chính lúc này, cậu quyết tâm chuẩn bị một lời tỏ tình hoành tráng cho người ấy.

Kết thúc cuộc đua chính vào Chủ Nhật, Thomas và đội của cậu hoàn thành xong và đem về một số điểm, không phải thành tích quá nổi bật nhưng đủ để đảm bảo.

Cậu không tham gia tiệc ăn mừng, mà vội vã trở về phòng tiếp tục chạy nhóm iRacing và mở buổi livestream trên kênh YouTube của mình.

Khi nhận được thông báo, Rio đang thu xếp hành lý để về, liền mở đường link và vào xem. Vừa mới vào, cậu đã nghe Thomas trả lời một câu hỏi của người hâm mộ bằng tiếng Trung, "Sao Nhất Bác không ở đây? Anh ấy lại đi quay phim tài liệu Discovery rồi, bận lắm."

Ngay khi nghe thấy câu này, Rio vô thức siết chặt chiếc hộp nhung trong tay. Khi cậu không nhận ra, chiếc nhẫn này đã đồng hành cùng cậu suốt một mùa giải, luôn sẵn sàng để thực hiện lời hứa yêu thương.

Nhưng khi nó bị phát hiện, mọi thứ như bị tạm dừng đột ngột, và cậu không thể tiếp tục mơ tưởng rằng Vương Nhất Bác cũng có tình cảm giống mình.

Cuộc sống của cậu giống như chiếc xe đua màu xanh đang lao vút về phía trước, với bất kỳ ai, tại bất kỳ thời điểm nào, việc chia ly là điều hết sức bình thường. Cậu phải quen với sự chia ly, và Vương Nhất Bác cũng nên như vậy.

Chặng đua F1 tiếp theo lại trở lại châu Âu. Trước khi khởi hành, Rio lấy chiếc hộp nhung màu xanh đậm ra khỏi va li và cất vào ngăn kéo trong phòng làm việc.

Chương 6: Imola

Tôi sẽ làm chiếc thuyền nhỏ.

Hợp tác với Discovery bước vào giai đoạn thứ hai, mùa phim tài liệu mới sắp ra mắt, sẽ khám phá thế giới qua góc nhìn của người đầu tiên.

Lần trước ở Los Angeles, Vương Nhất Bác đã tranh thủ đi một chuyến đến Warner Studios, nhanh chóng hoàn tất kế hoạch quay phim, điểm đến đầu tiên sẽ là Pháp.

Ngày khởi hành, trợ lý đến đón anh tại nhà, tiện thể kiểm tra lại lịch trình sắp tới, "Vào tháng 8, Jimmy Choo sẽ tổ chức một sự kiện thương hiệu ở Thượng Hải, cậu có muốn đi không?"

Chờ mãi không thấy Vương Nhất Bác trả lời, trợ lý lên tầng trên, đẩy cửa phòng ngủ, thấy anh đang ngẩn người nhìn chiếc tủ đựng đồng hồ, "Nghe nói đại lý thương hiệu cũng sẽ tham dự, cậu suy nghĩ lại xem."

Nghe vậy, Vương Nhất Bác dường như đã quyết định, lấy ra một chiếc đồng hồ Rolex mặt số bạch kim và đeo lên tay trái, "Đi, cậu trả lời thương hiệu đi."

Trợ lý thầm muốn tát vào mặt mình vì đã hỏi câu thừa lúc này. Anh rõ ràng biết ý của Vương Nhất Bác khi chọn chiếc đồng hồ này, bởi vì chính anh là người đã đến cửa hàng đặt hàng, chiếc mặt số bạch kim cùng bộ vỏ với chiếc đồng hồ trắng ngọc trai, một chiếc 40mm, một chiếc 42mm, thành một bộ đôi.

Vương Nhất Bác có một thương hiệu giày hợp tác lâu năm, đế giày đỏ nổi bật rất đặc trưng, quan hệ PR giữa hai bên rất tốt, nhưng hợp đồng thương mại lại không suôn sẻ, phải trì hoãn một thời gian dài.

Mùa hè năm ngoái, khi anh đang ở Barcelona cùng Vương Nhất Bác xem giải đua Tây Ban Nha, một trận cãi vã trong nhóm công việc bỗng nhiên nổ ra. Thương hiệu ban đầu đã hứa sẽ không gia hạn hợp đồng với người đại diện nam cũ và sắp ký hợp đồng với Vương Nhất Bác, nhưng lại do người đại diện cũ yêu cầu mức giá gia hạn quá thấp, khiến thương hiệu quyết định thay đổi ý định, làm cho bộ phận thương vụ vô cùng tức giận.

Khi anh gọi điện để hỏi rõ tình hình, Vương Nhất Bác và ông chủ đội đua trẻ tuổi nhìn anh, anh đành phải giải thích ngay trước mặt hai người. Chưa nói gì, ông chủ đội đua đã cười khẩy một tiếng, "Tính toán thiệt hơn, chẳng được gì."

Một lúc sau, Rio lại đến, đưa cho anh một số liên lạc, "Để bộ phận thương vụ giải quyết. Hợp đồng cao cấp, ký ngay đi, đây là thương hiệu mà chú tôi đại diện, trước đây đã hợp tác, anh xem xét thử."

Vậy là mọi thứ được thuận lợi, chưa đầy một tháng sau, hợp đồng với thương hiệu giày mới đã được ký kết, công bố hợp tác sớm hơn cả thông báo gia hạn với người đại diện cũ, quy trình diễn ra cực kỳ suôn sẻ, mọi người đều vui mừng.

"Giúp tôi lấy chiếc đồng hồ đã đặt ở Rolex nhé." Theo chỉ thị của Vương Nhất Bác, trợ lý đến cửa hàng lấy đồng hồ, và khi nhìn thấy chiếc đồng hồ có mặt số lớn hơn, thì nó lại đang nằm trên tay trái của Rio.

"Đang nghĩ gì thế, đi thôi." Vương Nhất Bác đánh một cái ngón tay, gọi trợ lý tỉnh lại, anh vội vã kéo va li đi theo, nhẹ thở dài một cái không thể nghe thấy.

Trên đường tới sân bay, Vương Nhất Bác nhìn chiếc đồng hồ và trong lòng lại nổi lên vài cảm xúc. Anh rất rõ ràng mình vẫn còn cảm giác với Rio, mỗi khi nhắc đến cậu ấy, tuyệt đối không thể thờ ơ, mặc dù giữa họ vẫn còn những khoảng cách chưa được giải quyết, nhưng đã đến lúc kết thúc quãng thời gian đầy hoài nghi ấy.

"Đừng bỏ lỡ dáng vẻ của em ở Imola, em cảm thấy tiếc cho anh đấy. Nhưng vẫn phải chú ý an toàn nhé!" Lúc này, tin nhắn của Thomas gửi đến.

Vương Nhất Bác khẽ cười, hình như nghĩ đến điều gì đó, gõ một dãy chữ rồi lại xóa đi, chỉ trả lời một câu, "Mong chờ thành tích tốt của em!"

Địa điểm quay lần này chọn ở đảo Corsica phía Nam nước Pháp, trên tuyến đường đi bộ GR20, dự tính sẽ mất 10 ngày.

Dọc theo bờ biển trong xanh của Địa Trung Hải, đi qua núi và biển, Vương Nhất Bác cảm thấy tâm trạng rất thoải mái.

Anh đột nhiên nhớ đến bài hát mình phát hành vào cuối năm ngoái, không kìm được mà ngân nga lên, lời bài hát đi qua núi, đi qua biển, khi đến câu "Trở về", âm thanh đột ngột ngừng lại.

Nhà quay phim bên cạnh dùng tiếng Trung lạ lẫm thúc giục anh tiếp tục, "Hay quá, bài hát gì vậy?" Vương Nhất Bác cười vẫy tay, "Chẳng có gì, chỉ là một bài hát thôi."

"Không, cậu đang chờ gì?" Câu hỏi dường như là nghi vấn nhưng lại có sự khẳng định,

Vương Nhất Bác trong lòng hiểu rõ, mỉm cười trả lời. Trên đỉnh núi Conca, anh nhìn về phía đông bắc, nhìn thấy Ý mờ nhạt ở cuối chân trời, nhỏ đến mức chỉ còn một điểm. Nếu quay phim suôn sẻ ở nơi này, anh vẫn có thể kịp tham gia vào chặng đua chính của Imola. Nhưng chuyến hành trình chinh phục những điều chưa biết này, không bao giờ dễ dàng theo ý muốn, Vương Nhất Bác nhìn lên bầu trời u ám một lúc, rồi giao phó tất cả quyết định cho ông trời.

Trong khi đó, một chiếc Valkyrie màu carbon đen đang lao nhanh trên con đường ngoại ô London, những đường vẽ xanh lá đặc trưng trên thân xe và âm thanh của động cơ cũng đặc biệt nổi bật, không thể quên được.

Vội vã đến nhà máy để tham gia cuộc họp phát triển, Rio buộc phải chọn chiếc xe nhanh nhất trong gara.

Đội đua gần đây có phần chật vật, dữ liệu thử nghiệm về các bộ phận mới không được lý tưởng, cơn đau đầu như thể không chịu thua đánh đến, hôm nay anh dậy muộn một chút. Bật âm thanh, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Chiếc xe này trước đây đã cho Thomas mượn, chắc chắn là cậu ấy đã thay đổi danh sách bài hát. Rio lặng lẽ nghe, cơn đau nhức khó chịu từ từ lan ra đến tim, không tự chủ được mà bắt đầu lo lắng cho hành trình khám phá của Vương Nhất Bác, cho đến khi bài hát kết thúc.

Không do dự, Rio nhanh chóng ấn nút quay lại bài hát trước đó và nghe lại lần nữa, như thể có cơn gió nhẹ thổi qua, xoa dịu đi những nỗi lo lắng và căng thẳng trên trán cậu. Trong hồ nước bí mật chỉ thuộc về người ấy, những gợn sóng nhẹ nhàng dập dờn.

Ngày đua chính, khi Rio cố gắng lấy lại tinh thần bước vào khu vực paddock, nhìn thấy Vương Nhất Bác đứng bên cạnh Thomas, cậu còn tưởng mình vẫn đang mơ.

Anh mặc một chiếc sơ mi vải lanh hơi rộng, chiếc khăn lụa hình chú chó nhỏ màu xanh navy bay ra từ cổ áo, mái tóc được cắt ngắn để phù hợp với hoạt động ngoài trời, tạo thành một đường cong gọn gàng, đứng vững tại cửa phòng P của đội đua.

Rio bước nhanh tới, bắt gặp vết xước nhẹ ở phần cánh tay trái của anh, vết thương đã đóng vảy, nhưng bị chiếc đồng hồ che phủ, chiếc đồng hồ này cũng là mẫu giống như chiếc anh đang đeo, là món quà từ Vương Nhất Bác. Sau đó anh thấy Vương Nhất Bác nghiêng mặt cười tươi, cùng Thomas cười lớn.

Trong khoảnh khắc này, Rio chỉ cảm thấy mọi thứ đều đúng đắn.

Cơn đau âm ỉ giữa trán và lòng ngực bất ngờ biến mất, tất cả những tình cảm khát khao, lo lắng, khao khát và những cảm xúc khó nói đều đột ngột tìm được chỗ đứng.

Cậu hiểu, mình không thể lừa dối trái tim mình. Hồ nước lặng lẽ ấy, luôn chờ chiếc thuyền nhỏ của cậu trở về.

18.

Dựa vào màn trình diễn xuất sắc trong vòng loại, Thomas lần đầu tiên có vị trí xuất phát ở hàng đầu trong mùa giải này. Cộng thêm sự trở lại của ngôi sao lớn sau một thời gian vắng bóng, máy quay truyền hình cũng rất tinh tế khi liên tục quay cảnh trong phòng P của Martin.

Vương Nhất Bác không muốn bị quá nhiều sự chú ý, tránh né ống kính, âm thầm di chuyển đến bên Rio. Người kia không nhìn anh, nhưng tự giác bước một bước về phía trước, dùng cơ thể mình che chắn cho những lần thử quay của máy quay.

Đáng tiếc là, đường đua này không phải là nơi thuận lợi cho Thomas. Quá nôn nóng muốn vượt lên, cậu ta đã lao ra khỏi đường đua ở một khúc cua và đâm vào rào chắn.

Vương Nhất Bác tập trung vào màn hình trực tiếp, anh lập tức cảm thấy mất tinh thần, vô thức nắm lấy cổ tay của Rio. Dây đeo đồng hồ lạnh lẽo chìm vào lòng bàn tay ấm áp của cậu, sự chênh lệch nhiệt độ làm anh nhanh chóng tỉnh táo lại, vội vàng rút tay ra định đứng dậy.

Nhưng bàn tay đó lại nắm chặt lấy anh, ngón tay dài tách ra, rồi lại siết chặt tay anh một cách tự nhiên, nắm lấy anh thật chặt.

Nhiệt độ cơ thể cao hơn một chút, mang đến cảm giác an tâm như một cái nắm chặt, dần dần làm dịu đi sự căng thẳng và sợ hãi của anh.

Hai người không nhìn nhau, nhưng ánh mắt họ đều dán chặt vào màn hình, cho đến khi Thomas từ chiếc xe bị hỏng bò ra ngoài và thông báo qua Team Radio rằng cậu không bị thương nặng.

Nhờ sự che chắn của bàn điều khiển, Rio từ từ buông tay Vương Nhất Bác ra, nhịp độ của cậu rất chậm rãi.

Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy cả thế giới như đang diễn ra ở tốc độ 0.1 lần, ngón tay ấm áp vẽ một đường nhẹ nhàng qua lòng bàn tay anh, rồi nắm chặt ngón tay lạnh lẽo của anh, như thể đang nói, "Đừng lo, sẽ không sao đâu."

Thở dài một hơi dài, Vương Nhất Bác đứng dậy trước, đi ra ngoài cửa phòng nghỉ để đón Thomas.

May mắn thay, Thomas không bị thương nghiêm trọng. Các bác sĩ đã kiểm tra và chỉ có một số vết bầm nhẹ. Nhìn thấy người bạn được đưa vào bể lạnh để giảm nhiệt, Vương Nhất Bác cảm thấy rất đau lòng, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng, trêu đùa cậu, "Mỗi lần anh đến, em lại bị thương, anh sau này còn có thể xem đua được không đây?"

Mới vừa trải qua tai nạn, Thomas không tránh khỏi cảm thấy bực bội. Nhớ lại cơ hội lần đầu tiên xuất phát ở vị trí đầu tiên, nhưng lại kết thúc bằng việc không được điểm nào, anh không kiềm được mà đỏ mắt nhìn Vương Nhất Bác, "Anh không đến là vì em sao?"

Vương Nhất Bác chợt ngừng lại, tự hỏi liệu có phải mình đã thực sự bỏ quên tình bạn trong suốt thời gian qua không. Anh bước lại gần, nhẹ nhàng vỗ vai Thomas và nói bằng giọng dịu dàng, "Nhất Nhiên..."

Thực ra, Thomas chỉ đang cảm thấy tiếc nuối vì đã đánh mất một cơ hội kiếm điểm. Nhưng lúc này, như một đứa trẻ trong giai đoạn nổi loạn, cậu hầm hầm quay mặt đi, không chịu xin lỗi, "Em muốn ở một mình."

Vương Nhất Bác rút ra một tờ giấy đưa cho cậu, không nói thêm gì, quay người đi vào văn phòng bên cạnh mà không gõ cửa, trực tiếp bước vào.

"Đội của các cậu có chú ý đến vấn đề tâm lý của các tay đua không?" Rio đang xem báo cáo sự cố từ nhóm chiến lược, ngẩng lên nhìn Vương Nhất Bác, trong mắt cậu có chút lúng túng.

Người vào ngồi xuống ghế sofa đối diện, "Thomas tâm trạng rất tệ." Rio hiểu rõ, cậu biết rằng cơn giận của Vương Nhất Bác lúc này chỉ vì lo lắng.

Rio đứng dậy lấy một chai nước đặt trước mặt anh, "Đội đã có chương trình tư vấn tâm lý định kỳ, hai lần mỗi tháng. Mỗi quý còn có bài kiểm tra đánh giá, tôi đã xem qua các báo cáo. Tôi cam đoan rằng cậu ấy rất khỏe mạnh, cả về thể chất lẫn tinh thần."

Nhìn thấy đôi môi của Vương Nhất Bác khô nứt, nhưng anh không uống nước, Rio mở nắp chai và đưa chai vào tay anh, "Đây là lần đầu tiên Thomas xuất phát ở vị trí đầu, kỳ vọng là sẽ lên podium, nhưng vì một pha vượt quá nóng vội, cậu ấy phải rời khỏi đường đua mà không có điểm nào. Các kỹ sư cũng không yêu cầu cậu ấy đẩy thêm sức. Cậu ấy cần tự chịu trách nhiệm cho sự liều lĩnh đó."

Vương Nhất Bác uống nước lạnh, dần dần bình tĩnh lại. Trở lại khu vực paddock sau nửa năm vắng bóng, anh bị quá nhiều cảm xúc chi phối mà làm mất lý trí. Dù là với bạn bè hay với Rio, anh cũng không nói được lời đúng đắn, chỉ nói một lời "xin lỗi." Anh đứng dậy, định rời đi.

Rio nhanh chóng đứng dậy, bước tới trước mặt anh, chắn đường đi của anh, "Không cần phải xin lỗi tôi."

Cậu tháo chiếc cúc áo vest bị lệch của Vương Nhất Bác ra, cẩn thận từng chút một, rồi cài lại từng chiếc một, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng long lanh của anh, "Tôi sẽ nói chuyện với Thomas. Đừng lo, sẽ không sao đâu."

Chương 7: Monte Carlo

Nếu rất yêu một thứ gì đó, hãy để nó tự do. Nếu nó quay lại, nó sẽ thuộc về bạn mãi mãi.

19.
Có câu, đứa trẻ biết khóc thì mới có kẹo ăn.

Ban đầu, Vương Nhất Bác dự định sẽ về Bắc Kinh một chuyến, nhưng vụ tai nạn ngoài ý muốn lần này đã giữ chân anh lại.

Sáng sớm hôm sau, Thomas chủ động tìm đến xin lỗi, thẳng thắn thừa nhận thất bại về mặt chiến thuật, cùng với sự bốc đồng và nóng nảy nhất thời của mình.

Nhìn gương mặt tròn tròn nhăn nhúm của bạn thân, cả trái tim Vương Nhất Bác cũng mềm nhũn, vội ôm lấy bả vai Thomas, "Được rồi được rồi, anh không giận đâu."

Rồi còn nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành, "Anh tạm thời không định về nước nữa, sắp tới sẽ ở lại đây với em một thời gian, được chưa?"

Lịch đua tháng Năm đặc biệt dày đặc, Imola, Monte Carlo, Barcelona ba chặng liên tiếp nối đuôi nhau, gần như không có lấy một kẽ hở để nghỉ ngơi.

Vương Nhất Bác theo Thomas về London làm kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận cơ thể không vấn đề gì, ngay chiều hôm đó liền khởi hành sang Monaco tham dự chặng tiếp theo.

Lúc máy bay hạ cánh xuống Nice, anh mới chợt nhận ra mình quên không dặn trợ lý đặt khách sạn.

Như thể đọc được suy nghĩ trong đầu anh, Thomas lắc lắc tấm thẻ ra vào mà Rio đưa, bước tới, "Đi thôi, về nhà nào."

Ở Monte Carlo, Rio có một căn hộ, ngay dưới lầu chính là đường đua công cộng nổi tiếng mà Monaco tự hào, còn ban công rộng lớn thì hướng thẳng ra Địa Trung Hải.

Hai năm qua, mỗi lần đến Monaco, bất kể là để xem F1 hay nghỉ dưỡng, Vương Nhất Bác đều ở lại đây.

Anh đã quá quen thuộc với nơi này, đến mức ổ khóa cửa còn lưu lại dấu vân tay của mình.

Có lẽ trong tiềm thức, anh sớm đã coi căn hộ của Rio như điểm đến duy nhất của mình ở Monaco — như lời Thomas nói, là "nhà".

Không kịp nghĩ thêm, anh đẩy cửa bước vào, mùi hương quen thuộc lập tức ùa tới.

Mùi xà phòng aldehyde hòa quyện với hương hoa cam dịu dàng, cùng một loại với căn nhà ở Hồng Kông và London của Rio.

Vương Nhất Bác hít một hơi thật sâu, đặt hành lý xuống, đi ra ban công hướng ra vịnh biển.

Gần bờ, cảng Hercules chật kín những du thuyền lớn nhỏ; mặt biển Địa Trung Hải màu lam thẫm, mềm mại trải dài tới tận chân trời, nơi giao hòa cùng bầu trời xanh biếc.

Anh bị cảnh sắc diễm lệ này cuốn hút đến ngẩn người, không kìm được mà nghiêng người qua lan can ngó xuống dưới, khoảng cách hơn hai mươi tầng lầu mang lại một thoáng chênh vênh choáng váng.

"Này."

Một bàn tay ấm áp chụp lấy cổ tay anh, kéo anh rời khỏi lan can.

Giọng nói và xúc cảm ấy quen thuộc tới mức khiến người ta cảm thấy vô cùng an tâm, Vương Nhất Bác chẳng hề bị giật mình.

Anh quay đầu lại, nhìn thấy Rio mặc chiếc hoodie đen, mái tóc còn vương ẩm ướt, mềm mại rũ trước trán, ánh mắt tràn đầy lo lắng, trông như một cậu nhóc quá mức để tâm.

Bầu trời xanh thẳm cùng ánh nắng rực rỡ của Monaco chỉ cách đó vài bước, ban công này cũng chẳng phải vực sâu gì, Rio thật sự không cần phải lo đến vậy.

Từ lần chia tay vội vã ở Imola tới giờ, hai người vẫn chưa gặp lại.

Lịch trình của anh và Thomas quấn lấy nhau, thêm vào đó là sự "mách lẻo" của tên "tiểu phản đồ" này, Rio đương nhiên biết, chỉ là cố tình né tránh mà thôi.

Chưa kịp để Vương Nhất Bác mở miệng, Rio đã nhanh chóng cầm lấy túi rời khỏi nhà, chỉ để lại một câu giải thích, "Tôi về thay đồ một lát thôi."

"Ê?"

Thomas từ phòng ngủ phụ ló đầu ra, chỉ kịp thấy bóng lưng Rio khuất ngoài cửa.

Cặp mắt nhỏ của cậu ta chuyển qua chuyển lại giữa cửa chính và Vương Nhất Bác, rồi như hạ quyết tâm, vẻ mặt nghiêm túc hỏi,

"Bây giờ anh có thể nói cho em biết, rốt cuộc hai người tại sao lại chia tay không?"

Vương Nhất Bác không trả lời, tự mình đi pha hai ly trà hoa cúc, bưng ra phòng khách, ngồi xếp bằng trên tấm thảm lông trắng tinh, ngước mắt đối diện ánh nhìn kiên định của Thomas, nhẹ giọng nói,

"Anh đã nghĩ cậu ấy sẽ chọn người khác."

"Có ý gì?"

Ngụm trà hoa cúc nóng ấm trôi xuống cổ họng, Vương Nhất Bác vẫn giữ giọng điệu bình thản, chậm rãi mở ra nỗi ngờ vực sâu kín trong lòng:

"Em còn nhớ chặng Monaco năm ngoái không? Tại bữa tiệc của đội đua, anh thấy cậu ấy và con gái của Lawrence ở bên nhau, nhìn rất đẹp đôi."

Thomas trừng to mắt,

"Anh không phải đã hiểu lầm Rio rồi chứ... cô ấy đã kết hôn rồi mà! Em đã nói với anh rồi mà!?"

"Không, anh chưa từng hiểu lầm."

Anh giơ tay ra hiệu dừng lại, cắt ngang lời Thomas.

"Khi đó anh chỉ nghĩ, nếu như kết cục giữa bọn anh, cuối cùng vẫn phải quay về với khái niệm gia đình bình thường theo chuẩn mực xã hội, thì thà đừng bắt đầu còn hơn."

"Cái gì gọi là gia đình bình thường, cưới vợ sinh con ấy hả?"

Thomas đột nhiên cao giọng,

"Nhưng cậu ấy chỉ thích mỗi anh thôi mà!"

"Chính em cũng biết, Thomas, paddock là một nơi ăn thịt người không nhả xương." Giọng Vương Nhất Bác vẫn trầm ổn như cũ, không gợn sóng cảm xúc, "Em cũng biết rõ, đối với cậu ấy, đua xe có ý nghĩa thế nào. Còn mối quan hệ giữa bọn anh, chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ, không mang lại lợi ích gì cho sự nghiệp của cả hai, chỉ cần một khoảnh khắc sơ sẩy là hủy hoại tất cả."

Thomas bỗng dưng không biết nên nói gì.

Cậu không thể phản bác Vương Nhất Bác, bởi đó là sự thật.

Mà bản năng con người, vốn là hướng tới lợi ích, tránh xa hiểm họa.

"Giống như một vách đá vậy," Vương Nhất Bác ôm gối, ôm lấy cả sự im lặng kéo dài, "Có lẽ hiện tại anh đã sẵn sàng nhảy xuống, nhưng anh không thể yêu cầu cậu ấy cũng phải liều mạng như anh."

Thomas phá vỡ sự yên lặng bằng một câu hỏi, "Anh từng hỏi cậu ấy chưa? Rằng cậu ấy có muốn cùng anh nhảy xuống không?"

Rio bước ra khỏi thang máy, đồng thời nhận được tin nhắn từ Thomas: "Đợi thêm chút nữa."

Tối Chủ nhật tuần trước, cậu và Thomas đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn. Tuy phần lớn là để gỡ rối tâm sự của tay đua nhà mình, nhưng cũng không tránh khỏi nhắc đến Vương Nhất Bác.

Thomas hỏi cậu định thế nào. Việc Vương Nhất Bác trở lại sau thời gian dài vắng bóng, chưa biết chừng là một tín hiệu giảng hòa.

"Tôi không muốn ép anh ấy quá," Rio ngập ngừng, "đợi đến khi anh ấy chủ động muốn nói với tôi thì tính." Đuôi giọng cậu trôi đi trong gió, chẳng có chút chắc chắn nào.

Thomas nheo đôi mắt ti hí, ánh mắt như đang viết thẳng lên mặt hai chữ "Không đáng tin".

Bị nhìn chằm chằm đến rợn cả người, Rio lầm bầm: "Cậu cũng đừng ép anh ấy. Đây không phải đua xe, không cần push."

Thomas trả lời "Được", còn dặn dò thêm vài câu về cách dùng đồ trong nhà. Rio mở cửa gara, khẽ thở dài một hơi.

Cậu vốn định lái chiếc One77 màu bạc, nhưng chính giữa gara là chiếc Valkyrie xanh chói mắt. Sắc xanh đua đặc trưng của Aston Martin, màu đã được kế thừa hơn trăm năm, vậy mà lúc này, ngay cả cậu cũng cảm thấy có chút không quen.

Đầu tháng Tám năm ngoái, trước sinh nhật, Vương Nhất Bác hiếm hoi có chút thời gian rảnh. Rio đã cho chuyên cơ riêng tới Bắc Kinh đón anh sang Monaco nghỉ ngơi, rồi tự mình lái chiếc Valkyrie màu đen carbon tới sân bay Nice đón anh về nhà.

Thậm chí Rio còn không đợi anh kịp đi tắm, đã dùng đôi tay to lớn ôm lấy eo thon, từ từ đẩy ngã Vương Nhất Bác xuống tấm thảm lông dài trong phòng khách.

Ánh nắng hè gay gắt xuyên qua khe hở của tấm rèm trắng, rọi lên đôi mắt dài hẹp, lấp lánh giọt lệ.

Vương Nhất Bác mỉm cười, giơ tay che mắt Rio lại, kéo cậu vào một nụ hôn sâu quấn quýt. Khi tầm nhìn bị che khuất, tiếng môi lưỡi quấn lấy nhau, tiếng nhịp tim đồng điệu, tiếng thở gấp đầy khao khát — tất cả như được phóng đại, dệt thành một chiếc lưới dày đặc bên tai, khiến Rio sinh ra ảo giác: họ đang yêu nhau. Trong khoảnh khắc đó, như thể họ thực sự thuộc về nhau.

Rio luồn tay vào ống quần rộng thùng thình của người bên dưới, nơi chân non mềm đã thấm ướt, vật thể cương cứng nóng bỏng nhảy nhè nhẹ trong lòng bàn tay. Cậu bật cười khẽ, kéo mép quần xuống, giúp Vương Nhất Bác cởi bỏ chiếc quần đùi, hai ngón tay thăm dò tiến vào khe ướt át mềm mại: "Muốn không?"

Vương Nhất Bác lúc này mới buông tay che mắt, ánh sáng chói chang và cơ thể trần trụi cùng ập vào tầm mắt. Cơ bụng đẹp đẽ nhuộm một tầng mồ hôi mỏng, từ ngực đến má đều nhuốm sắc hồng, đôi môi ướt át khẽ thốt: "Muốn... Rio, nhanh lên..."

Rio ôm lấy eo anh, kéo anh vào lòng, mạnh mẽ đẩy sâu vào nơi nóng bỏng mềm mại kia, như thể thiêu cháy cả hai.

Từ góc nhìn này, đôi mắt ngập trong dục vọng của Vương Nhất Bác vẫn sáng long lanh, như ánh mặt trời dát vàng lên mặt biển xanh thẳm phía sau anh. Rio cam tâm tình nguyện chìm vào đó, mất phương hướng trong những nụ hôn vội vã cuồng nhiệt.

Đến khi cơn dục vọng tan trong phòng khách, Vương Nhất Bác lục vali lấy ra một chiếc hộp xanh, đưa cho Rio: "Chuyện đại diện thương hiệu, cảm ơn cậu. Đây coi như quà của tôi."

Rio cẩn thận bóc lớp giấy bọc, bên trong là một chiếc đồng hồ Daytona mặt xà cừ viền bạch kim.

Vương Nhất Bác giơ cổ tay trái khoe chiếc đồng hồ phiên bản nhỏ hơn đeo trên tay, cười không giấu được vẻ vui mừng.

Rio lập tức thay đồng hồ, đeo vào cổ tay, rồi dụi mặt vào hõm cổ người đối diện như cún nhỏ, giọng khàn khàn: "Anh còn tặng trước tôi, nhưng tôi thật sự rất thích."

Sau cuộc trò chuyện với Vương Nhất Bác ở Jeddah, Rio đã đặt riêng tại nhà máy của mình một chiếc Valkyrie.

Chiếc siêu xe dùng động cơ V12 và hệ thống hybrid như F1 này vốn định để tặng Vương Nhất Bác sau khi anh tham gia giải GT đầu tiên, nhân tiện dâng luôn một màn tỏ tình hoành tráng.

Nhưng vào giây phút nhận được chiếc đồng hồ ấy, Rio không kiềm chế được, lập tức nhắn trợ lý vận chuyển chiếc xe mới ra khỏi xưởng về Monaco. Cậu sốt ruột muốn biết, liệu mình có chiếm được trái tim anh hay chưa.

Dĩ nhiên, đáp án là không.

Nếu không, chiếc Valkyrie ấy giờ đã nằm trong gara Bắc Kinh của Vương Nhất Bác rồi, đâu còn phải phơi bụi ở đây.

Rio vò đầu tóc còn chưa khô, lắp vô lăng vào, đạp ga phóng về khách sạn.

Ngôi vương Monte Carlo mùa giải 2025 vẫn thuộc về "Cậu bé vàng của Ferrari".

Người Monaco tổ chức tiệc tại Jimmy'z, mời tất cả các tay đua và bạn bè tới chung vui. Mấy cậu trai mới lên F2, F3 cũng kéo tới nhập hội.

Trong đó có một chàng trai người Trung Quốc vừa thăng lên F3, cũng xuất thân từ lò đào tạo của Red Bull như Thomas, rất tự nhiên chạy lại bắt chuyện với Vương Nhất Bác, chủ đề toàn chuyện dã ngoại thể thao.

Xung quanh đều là người quen, đề tài cũng hợp ý, Vương Nhất Bác dần thả lỏng cảnh giác, vô thức uống thêm mấy ly.

Tan tiệc, anh và Thomas tính tản bộ dọc bờ biển về nhà, cậu trai kia nói lo lắng, đòi đi cùng họ.

Ba bóng người trải dài trong làn gió biển mát mẻ đầu hè.

Ánh mắt lơ đãng, Vương Nhất Bác từ xa trông thấy một chiếc Valkyrie rẽ qua góc phố. Tiếng gầm động cơ đặc trưng phá tan màn đêm xa hoa.

Xe phủ lớp sơn xanh đua, kèm những đường vẽ carbon đen. Dù ở Monaco, đất nước ngập tràn siêu xe, nó vẫn nổi bật đến chói mắt.

Vương Nhất Bác biết rất rõ, đây là xe của ai.

Con số 85 in trên cánh cửa trái, đường hoàng tuyên bố: chiếc xe này chỉ thuộc về một người.

Sinh nhật năm ngoái, Rio đưa anh sang Monaco nghỉ lễ.

Chiều mùng 5, họ cùng ra khơi trên du thuyền của Rio. Ánh hoàng hôn nhuộm tím Địa Trung Hải giữa mùa hè. Ăn tối xong, Vương Nhất Bác dựa lưng vào ghế sofa, chờ đợi lời mời gọi quen thuộc. Anh đoán đại khái, chắc là màn pháo hoa, hoa tươi và quà tặng — sau đó thì thuận nước đẩy thuyền, trên biển "vui vẻ" một trận, cũng không tệ.

Một bàn tay to che mắt anh, "Đi với tôi."

Cảm nhận nhiệt độ nơi mí mắt, Vương Nhất Bác cong nhẹ khóe môi, ngoan ngoãn để người kia dắt đi ra boong thuyền.

Khi đôi tay buông ra, ánh đèn rực rỡ và chiếc Valkyrie mang số 85 cùng hiện ra trước mắt.

Gió biển lạnh buốt lướt qua, Vương Nhất Bác rùng mình, Rio nhanh chóng ôm anh từ phía sau, chặn hết mọi cơn gió, dịu dàng nói: "bb, sinh nhật vui vẻ."

Ngay lúc Rio định mở lời tiếp, một đôi môi mát lạnh đã dán lên khóe môi cậu. Vương Nhất Bác chớp đôi mắt sáng, khẽ hỏi: "Làm không?"

"Không." Rio khó nhọc đẩy anh ra, dịu dàng nhìn người mượn cớ sinh lý để trốn tránh kia, trong lòng cuộn trào muôn vàn xúc cảm.

Vương Nhất Bác bỗng biến sắc, mắt rưng rưng, lớn tiếng: "Cứ tiếp tục như bây giờ thì có gì không tốt?"

Gió biển mạnh mẽ thổi tung áo.

Rio vẫn chăm chú nhìn anh: "Tôi làm không được, Vương Nhất Bác. Tôi không muốn dùng ham muốn làm cái cớ để tiếp tục quấn lấy anh nữa."

Đôi mắt dài hẹp của Vương Nhất Bác phản chiếu ánh sáng yếu ớt của biển đêm.

Rio áp bàn tay ấm áp lên vai anh, trịnh trọng tuyên bố: "Tôi rất rõ, tôi yêu anh."

Giọng điệu chắc chắn, như thể xé toang da thịt, dâng trọn trái tim trần trụi cho người mình yêu.

Vương Nhất Bác vô thức lùi lại, nước mắt to bằng hạt ngọc bị gió biển thổi bay. Trước khi tất cả vượt khỏi tầm kiểm soát, lý trí đã kịp ghìm chặt cơ thể, buột miệng thốt ra: "Không, tôi không muốn."

Anh hiểu rõ Rio giấu trong lòng thứ tình cảm nồng cháy tới mức sắp bùng nổ. Nhưng bao lần trước, anh đều quen dùng tình dục để che đậy sự thật, né tránh đối mặt. Đến khi không còn đường lui, phản ứng theo quán tính đã khiến anh một lần nữa từ chối.

Nếu Rio xuất hiện sớm hơn trong đời anh, vào lúc tình cảm anh còn nguyên sơ, có lẽ, anh sẽ chẳng ngần ngại nắm lấy tay người đó.

Nhưng khi đã vật lộn trưởng thành, bôn ba vì sự nghiệp, anh không thể dễ dàng trao trọn trái tim như Rio làm được nữa.

Không thể lựa chọn, cũng chưa đủ can đảm đối diện với lòng mình, nên anh đành quay lưng bỏ đi.

Say khướt, trí óc tê liệt, ký ức luôn trốn tránh lại ùn ùn kéo về.

"Anh Yibo, cho tôi xin wechat nhé?" Một giọng nói vang lên bên cạnh kéo anh về hiện tại.

"Hả?" Vương Nhất Bác quay đầu, mùi nước hoa nhẹ pha với hơi rượu phả vào mũi.

Khuôn mặt đỏ ửng, vành tai cậu nhóc đối diện cũng đỏ bừng.

Đang còn chần chừ chưa biết đáp, chiếc Valkyrie đã dừng ngay cạnh họ. Rio bước xuống xe, gương mặt lạnh như băng, đứng đó, khí thế áp người.

Thomas phản ứng nhanh nhất, lập tức đẩy Vương Nhất Bác lên ghế phụ: "Tôi thấy có người đang quay phim, hai người mau đi đi!"

Còn cậu nhóc sư đệ của mình, đang đứng chăm chú nhìn theo đèn hậu sáng rực của chiếc Valkyrie, không nỡ rời mắt, còn vẫy tay tạm biệt, "WeChat... vẫn chưa add..."

Thomas thở dài, vỗ mạnh vào vai cậu nhóc, "Mày có WeChat của tao và anh mày là đủ rồi!"

Monaco rất nhỏ, về nhà chỉ cần mấy con phố. Thiết kế khoang xe chật hẹp của chiếc Valkyrie mô phỏng lại vị trí lái của xe F1, Vương Nhất Bác và Rio gần như ngồi sát bên nhau.

Người bên cạnh có mùi thơm của chất nhựa aldehyde mạnh mẽ, khiến Vương Nhất Bác không thể nào rời mắt đi.

"Hai người về nhà đi, em ở lại khách sạn." Thomas gửi tin nhắn đến, chưa kịp để Vương Nhất Bác trả lời, một tin nhắn khác lại đến, "Nói chuyện một lần cho rõ ràng đi, coi như vì em."

Vương Nhất Bác nhìn vào điện thoại của Rio để trên giá để đồ, thấy cậu cũng nhận được hai tin nhắn, không cần đoán cũng biết chắc là của Thomas.

Khi dừng lại ở đèn đỏ tiếp theo, Vương Nhất Bác lên tiếng nói với Rio về nội dung tin nhắn. "Cậu muốn nói chuyện không?" Người ngồi ở ghế lái ném câu hỏi, rồi nhanh chóng khởi động xe, để tiếng động cơ xé tan sự im lặng.

Vương Nhất Bác mặc dù đã uống khá nhiều, nhưng anh rất rõ mình không say. Trong vài phút ngắn ngủi, anh đã chú ý đến chiếc xe của mình rất kỹ.

Tay nắm cửa xe bên trong có dải trang trí in họa tiết YIBO, trên gối cổ cũng in tên mình...Những chi tiết này giống như trong những năm qua, anh cố tình lờ đi, nhưng sự yêu thương sâu sắc lại hòa vào trong dòng thời gian dài dằng dặc, đến cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện.

Khi anh bước qua một giai đoạn mới trong cuộc đời, khi anh hoàn toàn nhận ra trái tim mình, khi anh quyết định bước vào một mối quan hệ thân mật, Vương Nhất Bác nghĩ, mình không muốn trốn tránh nữa, Thomas nói đúng, họ cần phải nói chuyện, ít nhất là để Rio nói hết những gì chưa nói được lần trước.

Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà căn hộ, Rio xuống xe mở cửa cho anh, gương mặt bình tĩnh không lộ ra cảm xúc gì, lặng lẽ đưa Vương Nhất Bác lên tầng, nhưng không có ý định vào nhà.

Khi cánh cửa căn hộ gần như đóng lại, Vương Nhất Bác bỗng giơ tay kéo người ngoài cửa vào, đưa ra câu trả lời mà Rio đã chờ đợi từ lâu, "Anh muốn."

Chương 8: Barcelona

Hôn em, tựa như đang liếm ánh trăng.

22.
Trên chiếc Bombardier Challenger bay tới Barcelona, Thomas chăm chăm nhìn chằm chằm vào Vương Nhất Bác đang ngồi đối diện, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ, khuôn mặt tròn trịa nhăn nhúm, đầy vẻ khó hiểu.

Trong không gian yên tĩnh chỉ có hai người họ cùng vài nhân viên đi theo, Rio lại lần nữa nhường chuyên cơ riêng cho anh, còn bản thân thì theo đội đua bay chuyến thuê tới Tây Ban Nha.

Thomas nghiến chặt răng, trong lòng gào thét: Rốt cuộc là có đại sự gì cần tránh mặt như vậy?! Không phải bảo là sẽ ngồi lại nói chuyện sao? Sao tự nhiên thành nước lửa không dung rồi, đến mức không thể cùng xuất hiện luôn hả...

Có lẽ tiếng lẩm bẩm trong lòng quá lớn, Vương Nhất Bác rời mắt khỏi iPad, nhìn về phía cậu, "Hửm?"

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao hai ngày nay anh không nhắn tin cho em?" Thomas oán khí ngập trời.

Vương Nhất Bác nhanh chóng chớp mắt hai cái, đưa tay dụi dụi vành tai nóng bừng, thản nhiên mở miệng: "Đừng hỏi nữa, anh bây giờ không muốn nói chuyện này."

Thomas theo phản xạ trừng lớn mắt, đôi lông mày rậm gần như vặn xoắn lại, bao nhiêu lời nghẹn hết trong cổ họng, tiến không được lùi cũng chẳng xong.

Trời ơi, sao quan hệ còn tệ hơn vậy! Một lần làm mối duy nhất trong đời chẳng lẽ lại kết thúc thất bại sao?!

Thế nên mấy ngày tiếp theo, Thomas cứ như một chú chuột nhỏ chui lủi trong góc tối, rảnh rỗi liền dán chặt ánh mắt vào hai người họ — quả nhiên, thật sự chẳng có chút giao lưu nào.

Xong rồi. Một nỗi tuyệt vọng bất lực gần như muốn nuốt chửng cậu.

Nhưng tay đua F1 Thomas vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Trên đoạn đường ngắn ngủi bước ra vạch xuất phát tại trường đua Barcelona, trong đầu Thomas chỉ toàn suy nghĩ: Vì anh em, lần này liều mạng một trận! Nếu có thể đứng lên bục trao giải, biết đâu hai người kia sẽ hóa giải hiềm khích, vì chiến thắng của mình mà ôm chầm lấy nhau.

Nếu nói tai nạn lần trước ở Imola tám phần là bốc đồng, hai phần là bất hạnh, thì chặng Tây Ban Nha lần này, Thomas đã dốc trọn mười phần bình tĩnh và kiên trì.

Và rồi cậu đã giành được chiến thắng chặng đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Trong cơn mưa giấy đỏ phủ kín bầu trời, Thomas nhìn xuống khán đài, hai người kia đứng tách biệt ở hai bên đám đông, khoảng cách giữa họ xa như vực thẳm.

Thế nhưng Vương Nhất Bác lại vừa mỉm cười lau nước mắt, vừa không ngừng vỗ tay chúc mừng cậu; Rio cũng với vẻ mặt đầy tự hào, giơ ngón tay cái về phía cậu.

Khoảnh khắc ấy, Thomas có thể cùng lúc thu hết những hình ảnh ấy vào đáy mắt.

Nhưng cậu không thể dùng chiến thắng này để yêu cầu họ hòa giải.

Những người đã đồng hành, ủng hộ cậu đi qua biết bao chặng đường, những người bạn quan trọng nhất trong cuộc đời cậu... dường như sẽ không còn đứng bên cạnh nhau nữa.

Khóe miệng Thomas sụp xuống, cậu bật khóc thành tiếng.

Thời gian tua lại về đêm Chủ nhật tuần trước, tại Monaco.

Vương Nhất Bác kéo Rio vào nhà, rồi lập tức buông tay, đi thẳng đến quầy bar pha hai tách trà cúc La Mã.

Rio dựa vào cạnh bàn ăn chờ anh, lúc đón lấy tách trà, ngón tay chạm nhẹ cổ tay anh, mang theo một độ ấm đầy kiềm chế.

Cửa sổ sát đất mở toang, gió biển thổi tung rèm trắng mỏng manh.

Vừa uống một ngụm lớn, Vương Nhất Bác như thể lấy hết can đảm, đứng dậy đi tới giữa phòng khách: "Rio, Nhất Nhiên nhờ tôi hỏi cậu, cậu có bằng lòng không?"

"Đây mới là vấn đề mà tôi luôn né tránh."

Lông mi cụp xuống khẽ run, anh thẳng thắn đối diện ánh mắt sáng rực của Rio:"Tôi cứ nghĩ giữa chúng ta, rất nhiều chuyện có thể ngầm hiểu nhau. Lúc bắt đầu thì vậy, khi kết thúc cũng vậy."

Rio cảm thấy lồng ngực hơi nhói lên, bước tới gần hai bước: "Anh không thể ngay cả xét xử cũng không cho, đã tuyên án tử hình cho tôi."

Giọng cậu nghe rất dịu dàng, nhưng lại mang theo sự kiên định tuyệt đối: "Vương Nhất Bác, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã chắc chắn rằng tôi thích anh."

"Anh từng nói anh chỉ muốn quan hệ thể xác." Nói đến đây, Rio khựng lại, như đang hối hận điều gì: "Tôi nghĩ, chúng ta có thể dùng vô số cách để hiểu nhau, đó cũng chỉ là một trong số đó. Nên tôi đồng ý."

"Là tôi quá vội vàng, giấu kín tâm tư." Rio lại tiến thêm một bước: "Năm ngoái, vào sinh nhật anh, tôi đã quá sốt ruột mà thúc ép anh phải chọn lựa. Xin lỗi."

"Tôi yêu anh. Vương Nhất Bác, tôi muốn anh luôn ở bên tôi, không phải chỉ gặp nhau khi có giải đấu; Tôi muốn chúng ta thẳng thắn với nhau, không giấu tình yêu trong lòng mãi mãi không nói."

Sau một hơi thở sâu, Rio nhìn vào đôi mắt luôn sáng rực ấy: "Tôi bằng lòng. Dù là rời khỏi paddock, hay nhảy xuống vực sâu, chỉ cần đi cùng anh, tôi đều cam tâm tình nguyện."

"Còn về những tin đồn, hay những điều anh lo lắng, tôi không dám cam đoan chúng sẽ không xảy ra. Nhưng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức tránh điều tồi tệ nhất, nếu như chúng thật sự xảy ra, tôi cũng đủ mạnh mẽ để dẫn anh rời khỏi tâm bão."

Một hơi nói hết, Rio nhìn chăm chú vào Vương Nhất Bác, ánh mắt long lanh như có nước, tiếng tim đập dồn dập như tiếng trống rõ mồn một bên tai.

Thì ra... cậu ấy đều biết cả.
Thì ra... cậu ấy cũng sẵn lòng.

Vương Nhất Bác cảm thấy trái tim như sắp nhảy khỏi cổ họng. Mỗi một câu Rio nói ra, như đang soi sáng tâm trí anh thêm một phần.

Kể từ cuộc gặp cuối 2022, chính anh đã tự ý kẻ ranh giới giữa hai người, tự tưởng tượng ra một kết cục tồi tệ rồi tin tưởng tuyệt đối, lại quên mất rằng — bản chất của tình yêu là khiến nhau trở nên tốt đẹp hơn.

Khoảnh khắc ấy, Vương Nhất Bác bừng tỉnh.

Những quy tắc thế tục từng nghĩ như bức tường chắn giữa họ, thật ra chỉ là những thử thách phải vượt qua — anh đã từng trải qua, từng chiến thắng, chẳng có gì đáng sợ.

Điều quan trọng nhất là: lần này, Rio ở bên cạnh anh, và anh sẽ nắm chặt lấy cậu ấy.

Chờ mãi không thấy người kia mở miệng, Rio dán sát vào anh: "Đừng nghĩ tới tương lai nữa, nói cho tôi biết: muốn ở bên tôi không?"

Vương Nhất Bác không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng chớp mắt rồi trịnh trọng gật đầu.

Rio mỉm cười nắm lấy tay trái anh. Một luồng tê dại tựa dòng điện lập tức lan khắp cơ thể Vương Nhất Bác. Dưới ánh đèn rực rỡ của đêm Monaco, họ nhìn nhau rất lâu — giống như hai chiếc xe đua đang so kè từng centimet ở khúc cua, căng thẳng đấu sức. Nhưng cơ thể họ lại không chịu khống chế, như bị hút về phía nhau với tốc độ gần như đứng yên — cho tới khi đôi môi khô khốc vì quá nhiều lời nói khẽ chạm vào nhau.

Đó là một nụ hôn trấn an, động tác cực kỳ dịu dàng. Hơi thở của Vương Nhất Bác phủ trên gương mặt Rio, tựa như cánh bướm phẩy nhẹ.

Khi họ lại một lần nữa đối diện, Vương Nhất Bác đã không còn chút do dự nào. Anh ôm lấy vai Rio, mạnh mẽ hôn xuống.

Ngay trước khi không khí bắt đầu trở nên khác thường, Rio kịp kìm lại dục vọng trong lòng, nói nhỏ: "Đi nhận quà trước đã."

Cậu kéo Vương Nhất Bác vào gara, ép anh ngồi vào ghế lái, từng chút một dạy anh cách điều khiển Valkyrie — nữ thần chiến tranh.

Vương Nhất Bác đội tai nghe, chuyển sang chế độ đua, nhấn ga lao vút ra đường quốc lộ vừa được trả lại từ đường đua. Chiếc tia chớp màu xanh lá phóng qua Maepoque, Casino, xuyên qua đường thẳng dài của bến cảng, vượt qua đoạn hairpin rừng olive, rồi dừng lại trên bãi ngắm cảnh Monte Carlo.

"Đã quá đi!" Anh quay mặt sang, trao cho Rio một nụ hôn.

"Đợi anh lấy bằng C quốc tế, chúng ta sẽ lái Valkyrie đi Le Mans 24h." Rio nắm lấy tay anh, ra vẻ đã tính toán hết cả: "Để Thomas lo hậu cần cho hai ta, đăng ký với đội David, lái Hypercar ở hạng LMP2."

"Cậu tính xa vậy hả?" Vương Nhất Bác khẽ mơn trớn lòng bàn tay rộng của Rio, lại bị cậu ném thẳng một quả bóng: "Về chuyện của anh, tôi đã nghĩ từ lâu rồi."

Khoảnh khắc đó, anh chắc chắn mình được yêu rất sâu đậm.

Họ nhìn nhau, cùng bật cười hạnh phúc.

Sáng hôm xuất phát đi Barcelona, Vương Nhất Bác vừa ăn mì hoành thánh tôm do Rio nấu, vừa tranh thủ đọc đống tin nhắn chưa xem hai ngày qua.

Khi lướt đến khung chat của Thomas, mắt anh láu lỉnh đảo một vòng, khẽ đá chân người đối diện: "Này, chúng ta lừa cậu ta đi."

"Hửm?" Rio rót cho anh ly nước:"Lừa Thomas ấy hả?"

"Lần trước còn dám nổi giận với tôi, lại đi méc cậu nữa, hừ hừ!" Vương Nhất Bác đếm từng ngón tay liệt kê tội trạng: "Tạm thời không được cho nó biết chúng ta ở bên nhau, mấy hôm này phải cách xa tôi chút."

Rio cũng hừ một tiếng, bĩu môi: "Nhưng mình vừa mới làm lành xong, tôi còn muốn anh ở bên tôi."

Vương Nhất Bác chu mũi lên như con mèo nhỏ, không nói gì, chỉ chớp mắt hai cái.

Rio lập tức đầu hàng: "Được được được... nhưng tối anh phải lén qua phòng tôi đấy nhé."

Thời gian trở lại hiện tại. Tối hôm đoạt chức vô địch, Thomas uống say bí tỉ, kéo theo việc chuốc cho Vương Nhất Bác cũng ngà ngà.

Rio khoác hai người lên vai, trước tiên quẳng Thomas về phòng, sau đó lại ôm Vương Nhất Bác mở cửa phòng mình.

Con mèo say trong lòng dán chặt vào ngực cậu, những sợi tóc mềm mại theo cổ áo sơ mi rộng mở len lỏi vào, mềm mềm ngứa ngáy khiến lòng ngứa ran.

Vương Nhất Bác lúc say trông rất ngoan, vừa mềm vừa nghe lời, để mặc cậu muốn làm gì thì làm.

Trong lúc thay quần áo, Rio nghe thấy anh lẩm bẩm gì đó rất khẽ, bèn quỳ xuống, đối diện với ánh mắt mơ màng kia, "Gì cơ?"

Vương Nhất Bác vòng tay qua cổ cậu, kéo lại gần, hơi rượu lẫn hương hoa trắng ấm áp phả lên xương quai xanh, ngón tay chỉ vào chóp mũi cậu hai cái, "Thích Rio."

Rio dùng môi bắt lấy ngón tay anh, răng nanh khẽ cắn, để lại dấu răng trên đốt tay tròn tròn, "Nói lại lần nữa."

"Anh thích em, Rio."

Ánh mờ đục trong đáy mắt chợt tan biến, chỉ còn lại chút đỏ ở khóe mắt, Vương Nhất Bác dùng một giọng điệu rất dính người, nói với cậu, "Hôm nay anh thật sự rất vui."

"Em cũng rất vui, mà em cũng rất thích anh."

Rio siết chặt vòng tay, dùng chóp mũi mát lạnh cọ nhẹ nốt ruồi nhỏ dưới tai anh, hơi thở mỏng manh như sương.

"Vậy sao còn chưa hôn anh?" Vương Nhất Bác quay đầu lại nhìn cậu, trên gương mặt tươi cười không còn dấu vết say nào.

Không nhịn được bật cười, Rio đứng dậy bế anh lên, cố tình thì thầm bằng giọng khàn khàn, "Là anh tự nói đấy nhé."

Vương Nhất Bác trần trụi ngã ngửa xuống, bị một nụ hôn mãnh liệt ghim chặt vào giường, hàng mi dày run rẩy không ngừng, thở dốc đến mức không thể thốt ra câu nào.

Một bàn tay to men theo đường cong eo lưng trượt xuống, bóp lấy bầu mông mềm mại, mặc kệ Vương Nhất Bác bấu chặt cánh tay cậu phản kháng, Rio vẫn dùng lực tương đương đáp lại, cho đến khi làn da trắng mịn dưới tay ửng lên vết đỏ.

Nụ hôn ấy vẫn chưa dừng lại.

Bộ phận cứng nóng đã sớm sục sôi, ép sát vào cửa huyệt ẩm ướt, từng chút một chen vào, lấp đầy cái hang đói khát.

Nhịp va chạm dữ dội giữ nguyên tần suất cao, sức mạnh phần hông được rèn giũa để lái xe đua giờ đây phát huy triệt để, như dã thú không biết mệt mỏi.

Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy bụng dưới sắp bị đâm đến biến dạng, bắp đùi co giật siết chặt, tiếng rên cũng bị chặn nghẹn trong cổ họng, không phát ra nổi.

Hai người không thay đổi tư thế, Rio vừa hôn lên đôi môi sưng đỏ của anh, vừa dùng lưỡi quấn lấy lưỡi anh, đồng thời chuyển đổi góc độ phần dưới, mạnh bạo đâm trúng điểm nhạy cảm nhất.

Bàn tay ấm áp áp chặt lên bụng dưới, như đang đo đạc độ sâu xâm nhập.

Khoái cảm tích lũy bùng nổ trong khoảnh khắc, Vương Nhất Bác toàn thân nóng bừng, bất chợt cong người, vô thức cắn lấy đầu lưỡi Rio.

Cơn đau nhói lan thẳng lên não, khoái cảm như thủy triều tràn ngập toàn thân từ xương cụt.

Rio vẫn mạnh mẽ thúc vài cái nữa, giữa tiếng thở dốc nặng nề của hai người, cuối cùng mới chịu buông tha cho nụ hôn đó.

Trưa hôm sau, Thomas tỉnh lại trong phòng khách sạn, khổ sở vô cùng.

Gương mặt tiều tụy vì say rượu khiến Vương Nhất Bác tới thăm suýt chút nữa bị dọa sợ, vội vàng đưa cho cậu một ly nước ấm, "Em tỉnh rồi à, cảm giác thế nào?"

Thomas gắng gượng ngồi dậy, mở miệng với giọng uể oải như sắp chết, "Muốn nôn quá... nhưng lại nôn không ra."

Vương Nhất Bác lắc đầu, kéo mạnh cậu một cái, "Dậy ăn chút gì đi."

Đúng lúc đó, Rio mang hộp hoành thánh gói về bước vào, vừa nhìn thấy gương mặt như quỷ dọa người của Thomas cũng giật mình, "Có tôm đấy, ăn chút sẽ đỡ thôi."

Vương Nhất Bác rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Rio, nhận lấy hộp đồ ăn, ngẩng cằm ra hiệu bảo Rio đưa đũa cho mình, cùng nhau đặt trước mặt Thomas.

Trong sự tỉnh táo dần dần, Thomas cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó là lạ, "Không phải chứ... hai người các anh???"

Hai người ngồi đối diện liếc nhìn nhau, rồi ăn ý quay đầu nhìn thẳng Thomas. Nhìn khuôn mặt đã bắt đầu có chút huyết sắc của Thomas, Rio nhếch khóe môi cười gian, vòng tay ôm lấy Vương Nhất Bác, hôn "chụt" một cái thật kêu, "Vị tân vô địch chặng đua F1 của chúng ta, Thomas tiên sinh, còn gì bất mãn nữa không?"

Câu "cặp tình nhân thúi" còn chưa kịp mắng ra, Thomas đã ôm bụng lao vào nhà vệ sinh, "oẹ" một tiếng, nôn thốc nôn tháo.

24.

Mặc dù bị hai người kia ngược cho phát ngán theo đúng nghĩa đen, nhưng đối với việc bọn họ không tiếp tục ân ái trước mặt mình, Thomas vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Vì có quảng cáo cần quay ở Barcelona, Vương Nhất Bác không cùng cậu và Rio quay về London.

Trên chuyến bay về, Thomas khoanh tay nhìn người đối diện rất lâu, rồi mới hỏi: "Sao cậu không ở lại Barcelona với anh ấy?"

Đặt iPad xuống, Rio thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu: "Cậu tưởng tôi không muốn à? Cũng tại cậu thôi. Thứ tư có nhà tài trợ mới tới, nhớ dọn thời gian ra đấy."

"Là của anh ấy à?" Thomas gãi đầu, giọng nói bỗng nhỏ lại đầy cẩn trọng.

Rio liếc mắt nhìn cậu đầy hàm ý: "Ừ, hai bên, đều là của anh ấy."

Thomas ngoan ngoãn đáp lời, cảm giác bản thân cứ như một Nepo Baby được bố mẹ nuôi lớn, lái xe cho đội đua của "ông bố", rồi lại "kế thừa" hợp đồng quảng cáo của "bà mẹ".

Đây cũng không phải lần đầu tiên cậu có cảm giác này.

Năm 2023 là năm đầu tiên Thomas bước chân vào paddock. Khi ấy, trên thân chiếc AMR23 còn chưa có lấy một dòng chữ tiếng Trung.

Thành tích mùa tân binh bấp bênh, phần lớn giới truyền thông thể thao đều không mấy kỳ vọng vào cậu, các cuộc bàn tán về "tay đua trả phí" ầm ĩ đến mức Thomas rơi vào vòng xoáy tự tiêu hao bản thân.

Để trở thành một trong hai mươi tay đua F1 trong hơn bảy tỷ người trên thế giới này, con đường ấy khó khăn tới mức nào, cậu từng kể với Vương Nhất Bác một cách nhẹ nhàng.

Bắt đầu từ năm tám tuổi, mỗi năm đối mặt với chi phí huấn luyện lên tới hàng triệu euro, dù cha mẹ luôn an ủi "không cần lo lắng", nhưng sự gượng gạo trên nét mặt họ cậu đều thấy rõ;
ở trại đào tạo Red Bull, cậu phải đấu trí đoạt đường sống với những thiên tài cùng lứa;
vì màu da vàng, cậu từng bị chế nhạo, cho dù đã đặt chân vào paddock, những tiếng nghi ngờ vẫn chưa bao giờ ngừng lại.

Khi người Mỹ thâu tóm F1, giải đua này từ lâu đã vượt qua bản chất thể thao đơn thuần, trở thành chiến trường của tiền tài và tài nguyên.

Trong khi đó, sự quan tâm đầu tư từ thị trường Trung Quốc đối với F1 ngày càng sụt giảm, giữa cuộc chơi lợi ích, Thomas phải chật vật sinh tồn.

Vương Nhất Bác, người nhìn thấu mọi chuyện, cũng không an ủi cậu quá nhiều, cho tới mấy ngày trước chặng đua Anh năm ấy.

Hôm đó, anh đập cửa ầm ầm trước căn hộ London của Thomas: "Đi thôi, theo anh ra ngoài gặp người."

Thomas bị dẫn tới một buổi tiệc, nơi đó có cả Rio, những khách mời còn lại đều là nhân vật chủ chốt của một thương hiệu sữa mà Vương Nhất Bác đã đại diện nhiều năm.

Họ vốn quen thuộc với đủ loại sự kiện thể thao, bên ngoài thì tỏ ra nhiệt tình, kỳ thực đều là cáo già lăn lộn trong ngành, chỉ có quyền lợi cốt lõi mới có thể lay động được ví tiền của họ.

Vương Nhất Bác rất tự nhiên chuyển đề tài tới Thế vận hội năm sau, nhắc tới việc thương hiệu vừa ký hợp đồng tài trợ 12 năm với Ủy ban Olympic Quốc tế.

Đúng lúc đó, Rio chen vào: "Mỗi năm chi 50 triệu USD cho marketing, thật sự có thể đáp ứng đủ nhu cầu quảng bá của các ông sao? F1 một mùa có 21 chặng đua, đi khắp toàn cầu cùng bọn tôi, chỉ cần một nửa chi phí thôi."

Thomas thấy dưới bàn, Vương Nhất Bác và Rio khẽ đập tay nhau.

Đêm đó, cậu lại đi cùng họ tới một buổi tiệc khác.

Không khí nơi đó vô cùng vui vẻ, Vương Nhất Bác thân thiết với cấp quản lý, nắm rõ hướng phát triển sản phẩm sắp tới của họ.

Anh mang theo thương hiệu đối thủ, nên không thể hợp tác công khai, nhưng họ lại đang cần một tay đua nổi tiếng để thử nghiệm mẫu xe đầu tiên.

Mà Thomas, chính là người phù hợp nhất để đáp ứng yêu cầu.

Một người đàn ông trung niên vóc dáng gầy gò nhắc tới chuyện tháng sau họ sẽ tới đường đua Nürburgring ở Đức để thử xe lần đầu.

Nghe tới đây, Vương Nhất Bác cười nhìn sang: "Tháng sau đúng dịp nghỉ hè mà."

Rio liền tiếp lời: "Thomas chắc cũng không có lịch huấn luyện hay kế hoạch cá nhân."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Vậy thì đi Nürburgring một chuyến nhé?"

Rio chốt hạ bằng một câu chắc nịch: "Đi bằng máy bay riêng của tôi."

Sau khi ở Nürburgring, Thomas hoàn thành bài test xe mới cho thương hiệu, rồi ký liên tiếp hai hợp đồng quảng bá cùng Rio, cậu mới chợt nhận ra, khoản tài trợ 50 triệu euro, nguồn tài chính ổn định trong hai năm tới, ngay lúc ấy đã chân thực trở thành chỗ dựa cho giấc mơ đua xe của mình.

Khi còn đang do dự không biết nên cảm ơn Vương Nhất Bác thế nào, đối phương đã gửi tới một bức ảnh quảng bá: "Chân có kéo dài quá không?"

Thomas tức tối đáp lại một câu "Không có đâu!", áp lực đè nén trong lòng bỗng chốc tan biến.

Cậu dần hiểu ra, hai người bạn thân ấy, đang dùng cách riêng của mình, âm thầm bảo vệ giấc mơ chung của ba người.

Chặng Silverstone năm ấy, Thomas lần đầu tiên trong đời bước lên bục podium F1.

Nhìn xuống dưới sân khấu, nơi Vương Nhất Bác và Rio đang đứng cạnh nhau vỗ tay cho mình, Thomas biết rõ: Là tay đua người Trung Quốc duy nhất trong paddock, chặng đường đua phía trước của cậu, rồi sẽ suôn sẻ thôi.

Không về London cùng mọi người, không chỉ vì phải quay quảng cáo, Vương Nhất Bác còn có một buổi thử vai riêng tư. Anh thậm chí không nói cho Rio biết, chỉ dẫn theo người trợ lý thân cận nhất.

Suốt một năm qua, Vương Nhất Bác đã suy nghĩ rất nhiều. Về phương hướng cuộc đời mình, anh luôn theo đuổi cảm giác kiểm soát tuyệt đối. Sau khi xác nhận mối quan hệ với Rio, cảm giác ấy lại càng mãnh liệt hơn, hoặc cũng có thể do trưởng thành hơn, anh ngày càng nhìn rõ những điều mình khao khát.

Anh muốn có quyền lựa chọn tự do hơn và một cuộc đời phóng khoáng hơn, chứ không phải cứ phải gánh vác trách nhiệm đem lại hơn 80% doanh thu cho công ty. Anh đã quyết định sẽ không gia hạn hợp đồng nữa, và bộ phim điện ảnh lần này chính là bước đầu tiên để bước lên hành trình hoàn toàn mới.

Đối tác quay mùa hai của bộ phim tài liệu đã giới thiệu anh với một đạo diễn người Tây Ban Nha, người này đang cầm trong tay một dự án mới, tình cờ cần một gương mặt Á Đông mang nét thiếu niên.

Vương Nhất Bác đã gặp đạo diễn, trò chuyện đơn giản về kịch bản, bàn luận một vài phân cảnh, cả một buổi chiều trôi qua rất nhanh.

Phản hồi nhận được không hẳn là tích cực, nhưng Vương Nhất Bác hiểu rõ, đời người vốn là hành trình không ngừng thử sai, mà bản thân anh cũng chưa bao giờ thiếu dũng khí để bắt đầu lại.

Đúng lúc đó, tin nhắn của Rio gửi tới, bảo rằng nhà tài trợ đã đến London rồi, "Bao giờ anh về? Có cần em đi đón không?"

Vương Nhất Bác dặn trợ lý đổi vé máy bay sớm hơn, "Tối nay, tới đón anh."

"Hai bên nhà tài trợ đều đến rồi hả? Ngày mai lịch trình thế nào?" Vừa chui vào xe, Vương Nhất Bác đã vội vã hỏi.

Một nụ hôn dịu dàng hôn lên khóe môi anh trước, Rio gật đầu, "Có đội ngũ PR tiếp đón rồi, tối mai chỉ cần ăn tối chung thôi."

Dưới sự dẫn dắt của Vương Nhất Bác, thương hiệu bia đã hợp tác với anh nhiều năm muốn thử thâm nhập vào F1. Ngân hàng từng mời anh làm đại sứ trước đây cũng chủ động chìa cành ô liu, sau khi Thomas giành được chiến thắng chặng đầu tiên, cuối cùng đã quyết định trở thành hậu thuẫn cho tay đua Trung Quốc.

"Vậy nghe theo em sắp xếp." Vương Nhất Bác mỉm cười vui vẻ, nheo mắt hôn đáp lại.

Cả hai cùng trở về căn hộ ở Mayfair. Rio nhất quyết muốn Vương Nhất Bác tự dùng vân tay của mình để mở cửa, khi tiếng "bíp" vang lên, cậu nghiêng đầu cười, "Chào mừng về nhà."

Sau đó Rio lập tức kéo anh đi xem từng thay đổi trong nhà, trong phòng game, hai bộ mô phỏng đua xe đặt song song nhau, lặng lẽ tuyên bố rằng nơi này đã không còn là căn hộ độc thân.

"Em đã dọn lại tủ đồ, nửa bên này dành cho anh." Rio còn định kéo anh đi xem gara thì bị Vương Nhất Bác giữ lại, "Được rồi, ôm anh cái đã."

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, khuôn mặt anh lộ ra vẻ hơi mệt mỏi, nhưng đôi mắt lấp lánh chứa chan sự dịu dàng vô hạn. Rio khẽ rên rỉ như một chú chó nhỏ, ôm siết lấy anh vào lòng, da chạm da, thân thể cọ sát ấm áp khiến cậu cảm thấy thỏa mãn đến tận cùng, "Đừng rời xa em nữa, một giây một phút cũng không được."

Cái đầu vùi trong vai Rio khẽ cọ cọ, cánh tay siết chặt lấy eo cậu càng thêm chặt, xem như là câu trả lời.

Không phải Vương Nhất Bác không muốn quấn quýt bên Rio, chỉ là anh sắp phải tiến sâu vào khu rừng mưa nhiệt đới Nam Mỹ để tiếp tục ghi hình cho bộ phim tài liệu, thật sự không nỡ tự miệng mình nói ra tin xấu với chú cún nhỏ bám người này.

Thời gian nhanh chóng trôi tới tháng 7, Giải đua Anh quốc hàng năm chính thức trở lại London.

Là một đội đua bản địa, Aston Martin tổ chức sự kiện với tiêu chuẩn cao nhất tại sân nhà, gần như mời hết hơn hai mươi nhà tài trợ vây quanh khu vực paddock để giao lưu.

Nhà máy và hầm gió mới nằm ngay đối diện trường đua Silverstone phô bày tham vọng của họ, đồng thời cũng thể hiện mức chi tiêu như hố đen không đáy. Rio dốc toàn bộ tâm sức vào công việc, mong nhờ đó làm vơi bớt nỗi nhớ Vương Nhất Bác.

Trước lễ mừng chiến thắng chặng đầu tiên của Thomas, Vương Nhất Bác vội vã quay lại London, lập tức đến thẳng nhà máy.

Anh cùng Thomas lên lầu tìm đến văn phòng của Rio, lao ngay vào vòng tay ấm áp mà ngày đêm mong nhớ.

Lại một lần nữa bị chứng kiến cảnh hai người này mặt dán mặt âu yếm nhau, Thomas chỉ cười nhẹ nhàng, câu kia nói thế nào nhỉ, hai người bọn họ hạnh phúc thì còn hơn bất cứ điều gì khác.

"Qua đây ký hợp đồng trước đã." Rio hơi chán nản nhìn gương mặt tròn tròn ngốc nghếch đang cười của Thomas, đưa bộ hồ sơ tài trợ mới cho cậu.

Thomas ngồi xuống cạnh Vương Nhất Bác, mùi hương hoa trắng và aldehyde trong không khí hòa quyện vào nhau, dễ chịu đến lạ kỳ. Cậu lướt qua tài liệu một lượt, không chỉ có hợp đồng gia hạn đại diện thương hiệu cũ, mà còn có các thỏa thuận hợp tác mới đang nối tiếp tiến tới, tỷ lệ chuyển đổi tài nguyên 100%, đúng là kinh ngạc.

Thomas thầm nghĩ mình không nhìn nhầm, nếu hai người này mà cùng nhau mở tiệm kinh doanh, không dám tưởng tượng sẽ kiếm được bao nhiêu tiền.

Nhận lấy tập tài liệu, Rio còn cùng cậu rà soát lại từng lịch trình liên quan, chỉnh sửa những lịch không hợp lý dưới lời nhắc nhở của Vương Nhất Bác.

Thomas nhất thời không biết nên nói gì. Rõ ràng đội đua có đội ngũ marketing và PR chuyên nghiệp để lo liệu vấn đề tài trợ cho tay đua và đội đua, vậy mà những việc liên quan tới cậu và Vương Nhất Bác, từ trước đến nay đều do chính tay Rio xử lý.

Cậu hiểu, ngoài việc mang về thêm nhiều chiến thắng chặng, chỉ có giành được chức vô địch thế giới (WDC) mới có thể báo đáp tấm lòng này, bởi vì hai người họ, có lẽ cả đời này chẳng thiếu gì cả.

Nếu nói có điều gì không làm được... thì, có lẽ là con cái.

Thomas nghĩ, "ma" trong Thomas cũng có thể là "Ma" của Rio Ma, còn "một" trong Tống Nhất Nhiên cũng có thể là "Nhất" của Vương Nhất Bác.

Thomas hắng giọng, trịnh trọng mở miệng: "Hai người có thể nhận nuôi tôi."

Vương Nhất Bác đang uống nước thì bị sặc một ngụm, Rio vội vàng vỗ lưng cho anh, trừng mắt lườm Thomas một cái, "Cậu mơ đẹp nhỉ."

26.

Trong ánh mắt toàn dao găm của Rio, Thomas nuốt xuống lời định rủ Vương Nhất Bác về nhà cùng chơi iRacing, lưu luyến nhìn theo hai người rời đi.

Trên đường về nhà, Vương Nhất Bác đại khái kể lại chuyến thám hiểm vừa rồi, suýt nữa bị giật túi xách trên đường phố Bolivia: "Nam Mỹ loạn quá, may mà chặng tiếp theo là Nevada."

"Sau đó nữa thì sao? Giờ có thể nói cho em biết rồi chứ?" Đèn đỏ, Rio liếc nhanh sang anh, giọng vẫn dịu dàng.

Từ lần Nhất Bác về từ Barcelona, cậu đã nhận ra anh như có tâm sự. Nghĩ tới lần tình cờ gặp lại nhau ở Hồng Kông đầu năm, Rio hiểu rằng thứ có thể khiến Vương Nhất Bác do dự như vậy, ắt hẳn liên quan đến lựa chọn sự nghiệp.

Dù Vương Nhất Bác quyết định thế nào, tiến hay lùi, cậu đều có thể giúp đỡ được. Thể thao và giải trí vốn không tách rời, huống hồ Rio hiện đang ở giữa paddock – "giới giải trí" lớn nhất của thể thao đỉnh cao.

Nhưng tất cả đều phải dựa trên sự chủ động của Vương Nhất Bác.

Người bên cạnh im lặng chốc lát rồi mở miệng: "Có một bộ phim của đạo diễn Tây Ban Nha, tạm thời chưa có kết quả gì, nhưng thử thì cũng đâu mất gì."

"Lần trước anh bận chuyện này à?" Thừa lúc chờ đèn đỏ, Rio kéo tay Vương Nhất Bác qua, hơi siết nhẹ như muốn phạt anh, "Sau này chuyện gì cũng phải nói với em, biết chưa?"

Vương Nhất Bác né tránh ánh mắt như thấu suốt mọi chuyện kia, khẽ cười: "Biết rồi mà."

Buổi tối ăn xong, Rio cầm một phong bì từ trong thư phòng đi ra: "Giúp em một việc nhé, thay em tham dự một buổi tiệc golf."

Vương Nhất Bác mở ra xem, thì ra là buổi tụ họp do team leader người Anh của Red Bull tổ chức, mời các ông chủ đội đua, gia đình và các tay đua đến giao lưu xã hội.

"Chuyện anh 'cướp' kỹ sư trưởng nhà người ta lẽ ra còn chưa lắng, vậy mà người ta vẫn mời anh tham dự cơ đấy." Vương Nhất Bác cười, trêu.

Rio cong ngón tay cọ nhẹ lên má Vương Nhất Bác, nơi vẫn còn phồng phồng vì vừa ăn đầy cà chua bi: "Bề ngoài thì vẫn phải giữ thể diện mà. Cho nên, anh đi cùng Thomas đi, em không đi đâu."

Hôm sau, tại The Grove, lúc đang vung gậy, "Yibo?" Một tiếng gọi bất ngờ khiến Vương Nhất Bác quay đầu.

Trước mặt là vợ của nhà sản xuất bộ phim của đạo diễn Tây Ban Nha kia, đang mỉm cười chào anh.

Hóa ra là vậy. Anh đáng lẽ nên nghĩ ra, phu nhân team leader nhà Red Bull – vốn là cựu thành viên nhóm nhạc nữ đình đám – có mạng lưới quan hệ rộng lớn trong giới giải trí châu Âu như thế nào. Chỉ là lần này, Rio còn đoán ra trước cả anh.

Sững người nửa giây, Vương Nhất Bác buông gậy golf, rất nhanh liền đáp lại bằng một cái hôn má xã giao lịch thiệp.

Buổi giao lưu kết thúc vào chạng vạng, chiếc DBX đen của Rio đã đợi sẵn ở bãi đậu xe.

Vương Nhất Bác chạy nhanh lên xe, lao thẳng vào vòng tay ấm áp đó.

"Chơi vui không?" Một nụ hôn dịu dàng rơi trên đỉnh đầu. Vương Nhất Bác nghe rõ tiếng tim mình hụt mất một nhịp, chẳng rõ là vì cái ôm hay vì nụ hôn kia.

"Vui lắm, green nhanh cực kỳ, rất đã." Anh đáp.

"Vậy lần sau mình lại đi." Rio đưa tay vuốt nhẹ má anh, lại nghiêng người đặt một nụ hôn lên gò má hơi ửng đỏ.

Đến tận lúc này, Vương Nhất Bác mới xác nhận — mỗi một lần tim rung động, đều chỉ vì những nụ hôn của người này.

"Lần sau chỉ có hai ta thôi, không dẫn Thomas theo nữa, cậu ta đánh kém quá."

"Được."

------

*Gia đình cyber vĩ đại chính thức lên sóng.

*Đã chuẩn bị một timeline đầy đủ để tiện đọc, bài tiếp theo trong series nhé.

Tóm tắt dòng thời gian

2021

Tháng 11: Show kỷ niệm của Evisu, Nhất Bác và Thomas quen biết và trở thành bạn thân.

2022

Tháng 12: Chặng đua Abu Dhabi Grand Prix, RB gặp nhau, 419; Rio yêu từ lần đầu, nhưng bị Nhất Bác "dùng xong vứt bỏ".

2023

Tháng 1: Thomas chính thức trở thành tay đua F1; Rio với tư cách cổ đông nhỏ nhận chức CEO của đội đua. Tháng 4: Chặng đua Melbourne Grand Prix, RB lần thứ hai gặp lại ở sân karting, lại 419; Rio hoàn toàn rung động, nhưng Nhất Bác không muốn bỏ công sức vào một mối quan hệ tình cảm, đề nghị trở thành FWB (bạn giường), Rio đồng ý. Tháng 5: Chặng đua Miami Grand Prix, đội đạt thành tích tốt, RB cùng nhau ăn mừng, ngủ rất vui vẻ. Tuần kế tiếp, tại show Chanel ở Los Angeles, Rio đuổi theo đến cùng chơi và xem show, tình cảm bắt đầu nhen nhóm trong lòng Nhất Bác, hai người giằng co với nhau; Rio bị trêu chọc đến điên đảo, trong cơn xúc động đã đặt mua một chiếc nhẫn kim cương 8.5 carat ở HW. Tháng 6: Chặng đua Monaco Grand Prix, Rio lần đầu dẫn Nhất Bác về căn hộ ở Monte Carlo, ghi dấu vân tay anh vào khóa cửa. Tháng 7: Chặng đua British Grand Prix, Nhất Bác giới thiệu nguồn tài trợ từ trong nước cho Thomas, khi đàm phán thương mại đã phối hợp ăn ý tuyệt vời với Rio, thể hiện sự thấu hiểu không lời. Thời gian sau đó, duy trì mối quan hệ "thỉnh thoảng gặp gỡ, hẹn hò", hai trái tim ngày càng gần nhau, âm thầm vượt qua ranh giới.

2024

Tháng 1: Ở Hong Kong, trước trận chung kết nhảy đường phố Macau, Rio đưa Nhất Bác về căn hộ yêu thích nhất của mình ở Hong Kong, cũng ghi dấu vân tay, cho phép anh ra vào bất kỳ lúc nào; lúc đi lễ cầu nguyện, những điều hai người vô thức cầu xin đều liên quan đến sự nghiệp của đối phương. Nhất Bác lúc này chợt ngộ ra rằng mình đã bắt đầu động lòng. Tháng 3: Chặng đua Saudi Arabia Grand Prix, vì trải nghiệm đua hai bánh trước đây không tốt, Nhất Bác do dự không biết có nên thực sự quay lại trường đua. Trong một lần tham gia Hot Lap cùng Thomas, anh tìm lại được phần nào khát khao tốc độ; Rio hiểu sự lưỡng lự của anh, động viên anh cứ thử nếu còn yêu thích, đồng thời ngầm ám chỉ Nhất Bác hãy nhìn thẳng vào lòng mình; biết được Nhất Bác quyết định quay lại đường đua, Rio đã đặt riêng cho anh một chiếc Valkyrie làm quà. Tháng 4: Chặng đua Chinese Grand Prix, RB và Thomas cùng ăn tối, tình bạn rất đẹp; ngoài những lần "vui vẻ thể xác", RB còn chia sẻ sự nghiệp và cuộc sống, hỗ trợ lẫn nhau, đã sớm bắt đầu động lòng thật sự. Nhất Bác dao động, bắt đầu suy nghĩ có nên nghiêm túc với người này không. Tháng 5: Chặng đua Miami Grand Prix, khi quay phim tài liệu, Nhất Bác nghe lầm bình luận viên nhắc đến tình địch giả tưởng, bắt đầu lo được lo mất, lại theo bản năng tính toán giữa sự nghiệp và tình yêu; Rio nhận chiếc nhẫn đặt từ năm trước, rất nhớ Nhất Bác, quyết tâm thổ lộ. Chặng đua Monaco Grand Prix, Nhất Bác được mời tham dự tiệc của đội đua, thấy đối thủ tình trường tưởng tượng đi cùng Rio, nghĩ rằng cả hai đều theo đuổi sự nghiệp, trong giới đua xe đầy kỳ thị này, tin rằng Rio sẽ chọn lập gia đình sinh con, tự ý quyết định cho tương lai của Rio. Tháng 6: Chặng đua Spanish Grand Prix, Rio tình cờ nghe được vấn đề nhỏ trong đàm phán thương mại của Nhất Bác, dùng mối quan hệ của mình nhanh chóng xử lý giúp anh; Nhất Bác đặt đồng hồ tặng Rio để cảm ơn, vì lòng còn Rio nên chọn loại đồng hồ cặp. Tháng 8: Tại Monaco, Rio mời Nhất Bác đến nghỉ dưỡng, tặng quà trước khiến Rio tưởng hai người đã tâm ý tương thông, phá vỡ kế hoạch ban đầu, chở Nhất Bác ra biển, tặng xe, tỏ tình, cố gắng thúc đẩy Nhất Bác đối diện với trái tim mình. Nhưng khi ấy, Nhất Bác vẫn chưa sẵn sàng, thậm chí chưa rõ mình muốn gì, theo bản năng trốn tránh, từ chối Rio, hai người chia xa. Thời gian sau đó, thỉnh thoảng gặp mặt nhưng không nói chuyện, Thomas làm "truyền tin" và "chất xúc tác"; Rio sau khi bị từ chối hiểu ra mình không nên thúc ép, bản tính cậu ấy cũng không muốn dây dưa thêm, chọn cách im lặng chờ đợi; Nhất Bác tiếp tục trốn tránh. Tháng 12: Chặng đua Abu Dhabi Grand Prix, dưới sự sắp xếp của Thomas, RB gặp lại nhau ở công viên Ferrari, vì không muốn bị giới truyền thông chụp ảnh gây phiền phức, Nhất Bác nhanh chóng rời đi; trong tiệc mừng, lại gặp Rio đang giao lưu vui vẻ với tình địch giả tưởng, Nhất Bác khó chịu bỏ đi.

2025

Tháng 1: Ở Hong Kong, Nhất Bác được mời thảo luận dự án mới tại club bạn của Rio, biết Rio cũng ở Hong Kong nên yên tâm đi; bị người khác gài bẫy, Rio phát hiện, đưa anh đi, kết quả do uống rượu mất kiểm soát, hai người cãi nhau to, hiểu lầm thêm sâu; tuy vậy, trong công việc, cả hai vẫn rất tỉnh táo, Nhất Bác từ chối dự án không lành mạnh, Rio đứng ra thu dọn hậu quả. Tháng 3: Chặng đua Melbourne Grand Prix, Rio biết bằng chứng về lần đầu gặp mặt ở sân karting đã biến mất, điên cuồng chạy vòng, hiểu ra rằng cho dù bị đẩy ra trăm lần, cậu vẫn yêu Nhất Bác vô cùng. Chặng đua Chinese Grand Prix, Nhất Bác và Thomas ăn tối riêng, nhờ Thomas làm "quân sư", cuối cùng RB gặp lại nhau ở ban công nhà hàng; Nhất Bác cảm ơn Rio đã cấp rất nhiều vé VIP cho "ông chủ mặt dày" của mình; Rio thể hiện thiện ý, nhưng chỉ nghe được nửa câu từ chối của Nhất Bác, trái tim hoàn toàn tan nát. Tháng 5: Chặng đua Miami Grand Prix, Nhất Bác biết đối thủ tưởng tượng đã kết hôn, nhận ra mình vì lo sợ được mất mà nghĩ quá đơn giản về tình yêu, cũng làm cho việc yêu nhau trở nên quá khó khăn, quyết định dũng cảm đối diện với trái tim mình; Rio tình cờ tìm lại cặp nhẫn đã giữ bên mình bấy lâu, hiểu rằng đã đến lúc buông tay. Chặng đua Imola Grand Prix, Nhất Bác trở lại paddock, Rio lập tức vui mừng, quyết không buông tay nữa; Thomas gặp tai nạn rút lui khỏi cuộc đua, Nhất Bác vì lo lắng nên cáu gắt với Rio, nhưng nhanh chóng được dỗ dành. Chặng đua Monaco Grand Prix, Rio quyết định chờ Nhất Bác chủ động, nhưng khi nghe tin Nhất Bác bị "tiểu nam sinh" quấn lấy (dĩ nhiên là Thomas báo cáo), ghen đến độ lái luôn chiếc xe mình tặng Nhất Bác đi tìm người "tuyên bố chủ quyền"; Nhất Bác lần nữa thăm lại chốn cũ, dũng cảm đối diện, nghĩ thấu đáo rằng: "Sự nghiệp chỉ là trò chơi nhỏ, Rio đi đến ngày hôm nay cũng đâu phải kẻ yếu, nếu yêu nhau thì chỉ khiến mọi thứ tốt đẹp hơn", thế là cuối cùng họ đến bên nhau; tuy nhiên vì Thomas "phản bội" nho nhỏ, Nhất Bác nổi giận, cùng Rio bày trò "lừa" lại cậu ta. Chặng đua Spanish Grand Prix, Thomas giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp, tưởng RB chia tay thực sự nên tức khóc, say bí tỉ, cuối cùng còn bị "cặp đôi chó mèo" hạnh phúc trước mặt "làm đau mắt".

Tiếp sau đó là tiến trình yêu đương bình thường theo dòng thời gian chính: hai người mạnh mẽ, cùng yêu sự nghiệp, cùng trưởng thành, cùng chiến đấu, cùng ngọt ngào — hãy mong chờ những cập nhật tiếp theo của 《Một Kiểu Utopia》 nhé!

P.S.:
Cả hai người dùng nước hoa của Le Labo, Nhất Bác dùng 40 (New York, hoa huệ trắng), hương hoa trắng pha gỗ rất hợp khí chất anh; Rio dùng 44 (Dallas, aldehyde), mùi xà phòng kết hợp xạ hương; hoa trắng và aldehyde chính là cặp đôi hoàn hảo!

Chương 10: Chu Hải

Bởi vì là anh, cũng bởi vì là tôi.

27.

Chớp mắt đã đến kỳ nghỉ hè. Vì bức ảnh quốc tế mà cả ba người đều mong đợi, Vương Nhất Bác gác lại kế hoạch nghỉ dưỡng, quay về nước sớm để chuẩn bị tham gia giải đua GT tổ chức tại Chu Hải.

Cậu ghé qua Monaco một chuyến, giúp anh đưa chiếc Valkyrie màu xanh lục đến căn cứ đội đua—David đích danh yêu cầu, nói một cách mỹ miều là để góp mặt cho sự kiện chạy thử tại sân nhà.

Cuối cùng cũng được tận mắt thấy chiếc Valkyrie huyền thoại, David đi vòng quanh xe hết vòng này đến vòng khác, xoa cằm cảm thán mãi không thôi: "Mui cứng cánh chim, tôi nhớ phiên bản này chỉ sản xuất đúng 150 chiếc, lúc mới ra mắt năm 2021 đã bị đặt mua sạch rồi, cậu lấy được bằng cách nào thế?"

Rio nhếch môi đắc ý, "Thì cho nhà máy sản xuất thêm một chiếc thôi mà, khó lắm sao? Đây là quà tặng cho bà chủ đấy nhé."

Nghe thì có vẻ thản nhiên, nhưng Vương Nhất Bác chẳng cần nhìn cũng biết trong lòng cậu chắc chắn đang đắc ý lắm, không nhịn được mà huých khuỷu tay vào người cậu một cái.

Bị phát "cẩu lương" trước mặt, David chỉ biết câm nín, thầm nghĩ Thomas bình thường sống kiểu gì vậy trời... tặc lưỡi rời khỏi phòng, để lại hai người họ cùng tham quan khu trưng bày vừa được tân trang lại của đội đua.

"Không ngờ em với David lại thân thế." Vương Nhất Bác nhận cốc cà phê cậu đưa, vừa uống vừa tỉ mỉ quan sát từng tủ trưng bày.

Cậu gật đầu giải thích, David từng làm việc nhiều năm dưới trướng của cậu ruột, sau này tự tách ra làm riêng khi mua lại thương hiệu thời trang: "Đội đua bây giờ là anh Phan mua lại từ tay em đấy, anh xem này."

Vương Nhất Bác nhìn theo đầu ngón tay cậu chỉ, là một bức ảnh chụp Rio, Thomas và David trước gara đội đua, góc phải dưới bức ảnh đánh dấu thời gian: năm 2020.

Theo lời Thomas kể, một tháng sau khi bức ảnh này chụp, Rio gặp tai nạn ở chặng đua tại Bỉ trong giải F3 năm đó, do chấn thương nghiêm trọng ở vai mà vội vã kết thúc sự nghiệp tay đua.

Vương Nhất Bác liếc nhìn vẻ mặt cậu, đang nghĩ xem nên nói gì để đổi chủ đề thì Rio lại dùng giọng điệu nhẹ nhàng kể ra quá khứ: "Hồi đó gia đình em vừa xảy ra chuyện, em quá nóng vội muốn chứng minh bản thân, cho nên..."

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai trái, nhiệt độ từ lòng bàn tay Vương Nhất Bác xuyên qua lớp vải mỏng, truyền đến chỗ vết thương cũ, như khuyến khích cậu nói tiếp.

"Sau đó em bán đội đua trong nước cho David, rồi gần như không chạy xe nữa. Còn lại thế nào, anh đều biết cả rồi." Rio kể xong, hít một hơi sâu nặng nề.

Vương Nhất Bác không nói gì, chỉ đưa cậu vào một vòng ôm thật dịu dàng.

Anh không nói "mọi chuyện đã qua rồi", cũng không hỏi cậu đã phải đánh đổi những gì để trở lại đường đua.

Trong khoảng thời gian hữu hạn có mình bên cạnh, anh thấy là đôi tay liên tục xử lý tài liệu, tấm lưng luôn căng thẳng, và vẻ mặt vĩnh viễn bình tĩnh tự tin của cậu. Họ là cùng một loại người, Vương Nhất Bác hiểu rõ điều đó.

Vì thế, anh siết chặt hai tay, bàn tay ấm nóng áp lên vai lưng rắn rỏi của người trong lòng, âm thầm xoa dịu cơn đau muộn màng thuộc về tuổi 22 của Rio.

Mùa hè rực lửa ở Chu Hải, nắng gắt mà tươi sáng. Rio đẩy ra hai chiếc xe đạp địa hình từ phòng trưng bày, cùng Vương Nhất Bác đạp dọc theo đường đua.

Tập đoàn lớn trong nước đã mua lại phần lớn cổ phần của trường đua quốc tế Câu Hải vào đầu năm nay, đường đua sắp sửa được cải tạo, kéo theo các hạng mục xây dựng xung quanh cũng nâng cấp theo. Khi đi qua một dãy nhà cấp bốn cũ kỹ sắp bị tháo dỡ, Vương Nhất Bác từ xa đã trông thấy bảng hiệu Yamaha bên trong, liền dừng xe đứng lại.

Rio chủ động đưa tay ra, khều khều ngón tay để anh nắm lấy.

Vương Nhất Bác khẽ nhếch môi, vừa đan tay cậu vừa mở lời: "Có lẽ vì từng trải quá nhiều, nên nhiều người nói anh làm gì cũng thành công."

Anh cúi đầu trầm ngâm vài giây, rồi quay sang nhìn Rio: "Càng lớn càng hiểu, giữa thành công và thất bại, giữa thuận lợi và trắc trở, thật ra không có ranh giới rõ ràng. Chúng ta nên học cách chủ động đối mặt và chấp nhận thì hơn."

Khi ôm Rio vừa nãy, vì một khoảnh khắc cộng hưởng kỳ lạ trong tâm hồn, Vương Nhất Bác không tránh khỏi nhớ về quá khứ. Ký ức ngã xuống đất cát bên đường đua Châu Hải năm 2020, mùi máu tanh dâng lên từ lồng ngực, rồi nhanh chóng tan biến trong những năm tháng suýt chạm được chiếc cúp vô địch.

"Năm ngoái ở bờ biển Jeddah, em hỏi anh có hiểu cảm giác đó không." Rời khỏi xe, Vương Nhất Bác đứng trước mặt người đang dịu dàng nhìn mình, "Rio, anh dĩ nhiên là hiểu. Dù là với giấc mơ chưa trọn, hay với tình cảm của chúng ta, anh đều hiểu."

Mọi thứ chẳng qua là bắt đầu lại từ đầu. Anh và Rio đều có thể làm được, bởi vì can đảm là từ khóa chung trong đời họ.

Rio không nói gì, ánh nước nơi đáy mắt cậu nhanh chóng tan vào ánh nắng rực rỡ. Cậu dang tay, ôm lấy Nhất Bác thật chặt vào lòng.

28.

Sáng hôm sau buổi chạy thử, trời bất ngờ đổ mưa lớn ở Chu Hải.

Dù đã quá quen thuộc với đường đua này, Vương Nhất Bác vẫn bị mất phương hướng giữa màn mưa mù mịt, xe trượt bánh khi vào cua rồi xoay vòng đâm vào tường. Lúc ấy, Rio đang ngồi trong phòng kỹ thuật xem lại đoạn ghi hình, tim cậu bất giác siết chặt, mãi đến khi trong tai nghe vang lên giọng nói bình tĩnh của anh: "Abg không sao, phần đầu bên phải xe bị hỏng."

Cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần, cùng kỹ sư thảo luận phương án ứng phó. Xe hỏng không phải vấn đề, có thể sửa xong trước khi vòng phân hạng ngày mai bắt đầu. Vấn đề là làm sao nhanh chóng để Vương Nhất Bác tiếp tục cầm lái tích lũy số vòng. Nếu trời cứ mưa kéo dài suốt cuộc đua, thì kinh nghiệm thực chiến trên mặt đường ướt hôm nay sẽ cực kỳ quý giá.

David bước tới: "Trong garage còn một chiếc Vantage, dùng xe này chạy phiên hai đi."

Khi Vương Nhất Bác quay lại phòng kỹ thuật, chiếc xe dự phòng màu xanh lá đã được đẩy vào vị trí. Dòng GT của Aston Martin anh cũng từng lái qua, không có rào cản gì cả. Trước khi mở cửa xe, anh bị Rio — đã mặc sẵn đồ đua và đội nón bảo hiểm — ngăn lại: "Em chạy vài vòng trước, thử điều chỉnh xe xem sao."

Trên Team Radio, Vương Nhất Bác nghe Rio trao đổi tỉ mỉ với kỹ sư về từng thông số điều chỉnh, lòng dần bình ổn trở lại. David đứng bên cạnh anh, trầm giọng cảm thán: "Lâu rồi chưa thấy Rio trở lại đường đua."

Anh hiểu ý trong lời David, liền mỉm cười quay đầu lại: "Cậu ấy nói muốn cùng tôi chạy giải Le Mans 24h."

David ngẩn người hồi lâu, đến khi cảm xúc vui mừng chân thành vì người bạn cũ dâng đầy trong mắt mới bật cười: "Nhất định hai người sẽ làm được."

"Adderly, ở cửa pit giữ tốc độ sau xe, nhường đường cho Nhất Bác trước."

"Copy."

Trong cuối tuần thi đấu thời tiết thất thường này, Rio tạm thời gia nhập tổ chiến lược của đội. Việc kiểm soát thời điểm vào pit chính xác, cộng thêm sự phối hợp ăn ý giữa hai tổ xe, đã giúp chiếc số 85 giữ vững lợi thế sau khi thay tay lái.

Cơ hội đến vào vòng cuối, Vương Nhất Bác lanh lẹ tránh khỏi mớ hỗn chiến phía trước, lao qua khoảng trống, cùng chiếc số 98 băng về vạch đích.

Trải qua muôn trùng trắc trở, cuối cùng cũng đổi lấy thành tích song song lên bục nhận giải. Âm thanh chúc mừng vang dội khắp phòng kỹ thuật.

Khi Vương Nhất Bác và David mang cúp trở về, lập tức bị đám đông hò reo vây kín. Mãi đến khi trợ lý cao lớn chen vào mới giải cứu được anh: "Tôi đi thay đồ, còn phải chụp ảnh các kiểu nữa. Tối rồi mừng công sau."

Sáng mai anh phải bay ra Thượng Hải tham dự sự kiện của Jimmy Choo, mà đêm nay đã hẹn đến dự tiệc mừng công của đội. Sau khi bàn bạc với stylist, họ quyết định chụp ảnh chính thức ngay tại phòng kỹ thuật.

Rio – vẫn đứng ngoài đám đông – nhanh chân bước theo, tự nhiên nhận lấy quần áo và giày từ tay trợ lý: "Để tôi."

Mở cửa phòng nghỉ, đập vào mắt là tấm thân mảnh khảnh được ôm gọn trong bộ đồ đua chống cháy sát người. Rio bật cười trầm khẽ, từ phía sau áp sát vào anh, cằm cọ loạn lên hõm cổ, hai tay to lớn không an phận nhào nặn vòng eo thon: "Xuất sắc quá đi mất!"

Trong cái ôm nóng rực ấy, Vương Nhất Bác cố gắng quay người lại, giơ tay ôm lấy cổ Rio, hôn lên đôi môi dính đầy sự ngọt ngào y như giọng điệu kia.

Mùi rượu champagne còn vương nơi đầu mũi, Rio dán chặt ánh mắt vào người đối diện, không nỡ chớp lấy một cái. Có quá nhiều lời khen muốn nói với Vương Nhất Bác — khen anh điềm tĩnh, khen anh thực hiện chiến thuật dứt khoát, khen anh mạnh mẽ vượt qua bóng ma tai nạn. Nhưng khi chạm phải đôi mắt trong suốt lấp lánh ấy, thứ có thể thốt ra chỉ còn: "Thích anh chết mất."

Bị dáng vẻ như chú chó lớn vẫy đuôi đòi chủ nhân đáp lại làm cho mềm lòng, Vương Nhất Bác đưa tay chạm nhẹ hai cái vào mũi cậu, tay kia luồn vào ống tay áo thun, véo lấy bắp tay rắn chắc. Anh cũng có vô vàn điều muốn cảm ơn Rio — cảm ơn vì đã tự mình điều chỉnh xe, tích lũy kinh nghiệm quý báu trong mưa, càng muốn khen ngợi khả năng nắm bắt thời điểm vào pit chính xác của cậu.

Nhưng vì ánh mắt người kia quá thiết tha, anh đành thuận theo Rio mà dỗ dành:

"Anh cũng thích em."

Con chó lớn nóng lòng lao tới, những nụ hôn nóng bỏng từ khóe miệng dần lan xuống gốc tai.

Trong không gian chật hẹp của phòng nghỉ, Rio cúi người, tay vuốt ve vầng trán ướt đẫm mồ hôi của Vương Nhất Bác đang ngồi trên ghế, rồi đột ngột quỳ xuống giữa hai chân đang mở rộng của anh.

Thời gian của họ có hạn, chỉ đủ cho một lượt khẩu giao vội vã.

Xuyên qua lớp đồ bảo hộ mỏng manh, Rio dùng lực miết lên hai núm đỏ ửng đã hơi sưng tấy của Vương Nhất Bác, cúi đầu hôn lên đường cong căng phồng dưới lớp quần lót. Nước bọt thấm ướt vải, cảm giác lạ lẫm khiến Vương Nhất Bác bản năng đẩy hông về phía trước, vừa như chống cự lại vừa tựa van xin.

"Không chịu nổi nữa... Rio..."

Giọng nói mềm mại gọi tên mình của Vương Nhất Bác phá tan mọi phòng tuyến. Rio không nỡ để anh chờ lâu, ngậm vật cương cứng vào khoang miệng ẩm nóng. Dưới nhịp điệu lên xuống, thân thể Vương Nhất Bác run rẩy, tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên, những ngón tay hồng hào đan vào mái tóc bồng bềnh của kẻ đang quấy rối vùng bụng dưới của anh.

Rio ngước mắt nhìn lên, đầu lưỡi vờn quanh chóp dương vật ửng đỏ, cảm giác tóc bị kéo khiến cậu càng hăng hái mút sâu hơn, để mặc Vương Nhất Bác đẩy sâu vào tận cổ họng.

Ham muốn bùng cháy dữ dội, cảm giác ẩm ướt và co bóp khiến Vương Nhất Bác suýt lên đỉnh, bụng dưới co thắt không kiểm soát, anh gắng đẩy Rio ra.

Nhưng Rio chỉ siết chặt eo anh, bất ngờ hóp má hút mạnh. Sợi dây căng thẳng đứt tung, Vương Nhất Bác ngửa cổ, phóng thích vào miệng Rio.

Rio không đứng dậy, từ từ cởi bộ đồ đua ướt đẫm mồ hôi trên người Vương Nhất Bác, rồi cẩn thận mặc áo sơ mi và quần tây cho anh, như đang trang điểm cho một con búp bê.

Vẫn quỳ trên sàn, Rio lấy ra đôi giày da cừu mỏng từ hộp, được thiết kế riêng để ôm khít đôi chân thon dài của anh.

Sau khi thắt nơ gọn gàng, Rio đứng lên, in một nụ hôn dịu dàng lên gương mặt ửng hồng của Vương Nhất Bác.

Anh xứng đáng với mọi thứ tốt đẹp nhất, dù là giày, xe đua, hay bất cứ thứ gì.

Và Rio sẽ trao cho anh tất cả.

Tối hôm đó, cả đội tập trung lại để ăn mừng chiến thắng. Trong bữa tiệc, Rio ra ngoài nghe điện thoại, không lâu sau David cũng rời bàn. Thời gian trôi qua khá lâu, Vương Nhất Bác cảm thấy không yên tâm, bước ra khỏi phòng bao đi tìm, chỉ thấy hai người họ đang đứng dưới hành lang trò chuyện, sắc mặt Rio khó coi, khẽ lắc đầu với David.

Anh có chút kinh ngạc, rất hiếm khi thấy Rio mang vẻ mặt nghiêm túc như vậy. Đang do dự không biết có nên tiến lại gần không thì đã bị bạn trai quay đầu phát hiện, Rio vẫy tay gọi anh: "Em phải quay về London một chuyến, đi ngay bây giờ."

Nửa dưới gương mặt đã dịu lại, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt: "Xin lỗi, ngày mai không thể đi sự kiện cùng anh được. Máy bay để lại cho anh, cứ dùng trước đi, lần sau mang về cho em là được."

Mọi thứ đều thật bất thường, Vương Nhất Bác đưa tay vuốt nhẹ dọc sống lưng đang căng cứng của người trước mặt: "Rio, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Quyền sở hữu đội đua có sự thay đổi, em phải về họp cổ đông." Rio không nói thêm gì nữa, Vương Nhất Bác cũng không giữ lại, gật đầu: "Được, xong việc anh sẽ đi châu Âu."

Lần này là David đưa Vương Nhất Bác về khách sạn. Nhìn anh trên ghế phụ mấy lần muốn nói rồi lại thôi, người đàn ông trung niên kia chủ động lên tiếng trước: "Đừng lo lắng quá." Rồi giải thích rõ ngọn ngành: "Lawrence chắc muốn nhân lúc giá trị đang ở đỉnh mà bán ra một phần cổ phần để thu tiền mặt. Dù sao thương hiệu mẹ của Martin mấy năm nay vẫn luôn thua lỗ, chỉ có đội đua là kiếm được tiền."

"Khoảng bao nhiêu phần trăm?" Vương Nhất Bác vô thức gõ đốt ngón tay, nhanh chóng hỏi tiếp.

"Nghe nói là 15%, giá khoảng ba trăm triệu euro."

Ngón tay anh gõ nhẹ lên đùi hai cái, sau đó hỏi câu mà bản thân quan tâm nhất: "Có ảnh hưởng gì tới Rio không?"

Biểu cảm của David thoáng lơi lỏng ra đôi chút: "Chắc cậu cũng biết rồi, Lawrence định giao thương hiệu chính cho con gái lớn quản lý. Cô gái ấy có phong cách điều hành hoàn toàn khác cha mình, giữ hay bỏ đội đua, tất cả vẫn chưa thể đoán được. Tình nghĩa đời trước, chưa chắc đời sau còn tiếp nối."

"Vậy nên, Rio định mua lại..." Chưa đợi Vương Nhất Bác nói hết, David đã tiếp lời: "Cậu ấy nên làm vậy. Đội đua được vận hành tốt như thế, nếu nuốt được phần cổ phần kia, thì Rio sẽ là người duy nhất có tiếng nói quyết định."

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu, chỉ mấy cây số ngắn ngủi, trong lòng Vương Nhất Bác đã hình thành kế hoạch.

Dừng ở đèn đỏ kế tiếp, David bất ngờ quay đầu lại nhìn anh: "Còn cậu, sau đó định tính sao?"

Vương Nhất Bác hiểu rõ ý ông, thẳng thắn đáp: "Tôi sẽ không gia hạn hợp đồng nữa."

David gật đầu tỏ vẻ tán đồng, lại hỏi: "Tìm được người chưa?"

Vương Nhất Bác lúc này mới bắt đầu suy nghĩ đến chuyện đó, người có thể tin tưởng, và cũng là nhân vật chủ chốt nhất định phải mang theo rời khỏi công ty — ngoại trừ trợ lý, hình như cũng chẳng còn ai.

Thấy anh không đáp lời, David nói thẳng: "Chi bằng xác định trước bến đỗ, để họ thay cậu xử lý các việc liên quan đến công ty, có nhiều chuyện không tiện để cậu trực tiếp ra mặt." Rồi thêm một câu đầy thiện ý: "Có thể bàn kỹ với Rio, cậu ấy rất có kinh nghiệm."

Lời gợi ý của David khiến Vương Nhất Bác bừng tỉnh. Dù hợp đồng còn đến mùa hè sang năm mới kết thúc, nhưng rất nhiều chuyện, đã đến lúc phải sớm đưa ra quyết định.

Anh khẽ mỉm cười, nụ cười ngoan ngoãn khiến người lớn nào cũng thích, nhẹ giọng đáp: "Tôi sẽ làm vậy."

Bạn đang đọc truyện trên: TruyenTop.Vip