"Ông đang chơi trò gì đây?"

Danzo chậm bước khi rời khỏi phòng Hokage, nửa người quay lại nhìn người gọi sau ông.Ibiki đứng đó với tờ giấy nhàu nát trong nắm tay giận dữ. Thấy vị hội đồng vẫn không lên tiếng, ông tiến thêm một bước về trước

"Tôi không biết ông quan tâm đến Sakura lúc nào nhưng tôi cảnh cáo việc này sẽ không đem lợi ích gì cho ông. Con bé sẽ không tham gia vào ROOT hay cân nhắc về nó dù chỉ một giây. Con bé hiểu rất rõ loại người mà ông huấn luyện ra và sẽ không để bản thân bị hạ thấp"

Người đàn ông lớn tuổi hơn nhếch mép

"Đến lúc đó chúng ta sẽ biết, Morino" ông nói "Và nếu ta là ông, ta sẽ coi lại cái giọng xấc láo của mình. Có thể lần tới ta sẽ không rộng lượng như hôm nay"

Ông quay trở lại phía trước bắt đầu bước đi, tiếng gậy chạm xuống sàn vang lên từng tiếng riêng biệt. Ibiki nắm chặt mảnh giấy hơn

"Nhẫn thuật cấm hay không, con bé sẽ không trở thành Tsunade thứ hai"

Danzo vẫn tiếp tục bước

"Như ta đã nói, đến lúc đó chúng ta sẽ biết"

______

Họ đứng nhìn nhau như thể hàng giờ đồng hồ đã trôi qua nhưng thực chất chỉ có vài giây với bầu không khí căng thẳng lẫn nghi ngờ. Cả hai đều là ANBU trở thành jounin, lần đầu tiên nhận học trò trong sự nghiệp mới này và đang dần làm quen với việc chăm sóc người khác ngoài bản thân. Nhưng,môi người đều có danh tiếng khác nhau phía sau lưng. Zabuza với vị trí một trong bảy Thất Kiếm Làng Sương Mù và việc hắn thành công tàn sát toàn bộ lớp học để tốt nghiệp; Kakashi hoàn thành 327 nhiệm vụ cấp B mà không chút xây xát cộng với việc thông thạo nhuẫn thuật hệ lôi

Có nghĩa họ không thể sống chung dưới một bầu trời

"Thầy biết không Kakashi, giờ là thời cơ tốt để thầy kết bạn đấy. Thầy quên mất nhiệm vụ này là gì rồi sao hay em cần phải đọc lại cho thầy cuốn Làm thế nào trở thành nhà ngoại giao giỏi: Được kẻ ngốc biên tập?"

Một tiếng khịt mũi phát ra từ cậu bé tóc đen và tiếng cười khúc khích từ cậu bé tóc vàng. Cô gái, với mái tóc ngớ ngẩn nhất mà Zabuza từng thấy, cười toe toét với sensei bất chấp anh ta lườm cô dữ dội

"Ta đã nói em im lăng"

"Và em nghĩ nó rất hợp lý khi nói em không bao giờ nghe lời thầy" cô đáp. Nhìn lên người đàn ông cao hơn. "Nói về việc ngoại giao,có lẽ thầy nên anh nên nói với tôi về việc đó vì Kakashi không thích con người"

"Yeah,Sakura-chan giao tiếp rất tốt! Cậu ấy cũng rất thông minh nữa,dattebayo!" Naruto tán thành. Mắt trái Kakashi bắt đầu co giật khi anh khoanh tay và giữ khuôn mặt bình tĩnh

"Vậy là anh cũng biết việc nhiệm vụ bị can thiệp" anh nói. Cố làm một việc khó đến không tưởng lờ đi ba đứa gennin, Zabuba nhận thấy với cái nâng này

"Chúng tôi bị cựu Kusa-nin tấn công vào hôm qua. Không có bất kỳ thông tin nào dùng được trên người chúng, xác đã được xử lý. Bên anh thì sao?" tên shinobi Kiri hỏi

"Bị Qủy huynh đệ phục kích. Cả hai đều được xử lý gọn gàng: kunai xuyên bụng Gozu còn Meizu thì bẻ cổ" Kakashi thông báo. Anh vô tình hạ thấp giọng khi nói phần cuối, khiến lông mày Zabuza nâng cao hơn một chút. "Chúng ta có thể nói phần còn lại khi gặp được khách hàng, nhưng nhiệm vụ đã vi phạm tới chi tiết trong hợp đồng. Vì vậy nếu anh không sẵn lòng ở lại vậy thì chúng tôi cũng sẽ rời khỏi"

Zabuza liếc nhìn cậu học trò. Haku đáp lại với cặp mắt mở rộng đầy hi vọng không thể nào từ chối

"....Chúng tôi sẽ tiếp tục nhiệm vụ. Nhưng theo tình hình, nơi này không được bên ngoài giúp đỡ"

"Tuyệt vời!" Naruto kêu to. Đấm tay lên bầu trời "Chúng ta sẽ ở lại! Đi thôi, đi thôi, đi thôi- không thể để cái ông Taganu đó đợi chúng ta mãi được!"

"Tazuna" Sasuke chỉnh lại. Nhưng cậu bạn không thèm để ý

"Chúng tôi đã tìm ra nhà ông ấy khi đến đây, nhưng quyết định đợi mọi người đến. Nhà ông ta nằm ở phía bên kia khu đất. Tôi có thể dẫn mọi người tới đó" Haku nói. Sakura ra hiệu về phía trước với nụ cười toe toét, tất cả dấu vết về sự khó chịu đều ẩn dưới khuôn mặt vui vẻ"

"Dẫn đường đi!"

Khi bốn người bọn họ đi xa, trò chuyễn vui vẻ với nhau, Zabuza từ từ quai lại với người duy nhất còn lại trên bến tàu

"Đội của anh rất....kỳ quái"

"Nếu Sakura chết, tôi sẽ nhận hết trách nhiệm" Kakashi nửa hài hước nửa nghiêm túc.Anh sải bước về phá đội gennin, nén xuống càm giác muốn đánh vào đầu con bé rồi liện xuống biển. Nhưng như vậy thì thật không đúng đắn và chắc chắn hình ảnh chuyên nghiệp của anh sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng người ta cũng có thể mơ ước mà

Chỉnh lại thanh Thủ cấp đoạt đao trên lưng, Zabuza theo sau với tốc độ chậm hơn

Đúng vậy.Kỳ quái là từ thích hợp nhất để miêu tả

_____

Một cuộc họp gia tộc thường diễn ra trong phòng hội nghị ở tòa tháp Hokage. Tuyệt mật, ,đầy đủ thành viên hội đồng và người đứng đầu các gia tộc: Aburame, Akimichi,Hyuuga,Inuzuka,Nara, Sarutobi,Shimura, Uchiha và Yamanaka.

Lúc trước từng mười bốn ghế, nhưng vì vài lý do nhất định hiện tại năm ghế bị bỏ trống.Tộc Kohaku và Kurama không bao giờ tham gia vì lãnh thổ gia tộc đang dần suy giảm và vị trí của họ gần biên giới, tộc Uzumaki thì không có ai (ngoại trừ Naruto, nhưng tình trạng hiên tại của cậu rất phức tạp), tộc Senju thì bị phân tán cho rằng không còn con cháu nào được tìm thấy (Tusunade cũng nằm trong trường hợp này nhưng hiếm khi được thảo luận), và hiện nay người đứng đầu họ Hatake từ chối trở lại sau những gì xảy ra với cha mình

Vì vậy còn mười hai người. Và trong số mười hai người, những thứ đặc biệt cần xem xét ở đây và không được phép nói cho người khác ngoài những người hiện tại trong phòng

ROOT là một trong những thứ được nhắc tới

Bất cứ ai được xem xét cất nhắc một vị trí trong tổ chức đều phải trải qua cuộc khảo sát và nhận được sự chấp thuận 7/12 thành viên mới có thể tham gia

"Lần này tôi không có danh sách ứng viên" Danzo nói, là người đại diện cho tộc Shimura lẫn thành viên hội đồng "Tôi có một người trong đầu. Người mà tôi chọn cũng đã biết được chủ ý và đã từ chối lời đề nghị. Hiện tại là vậy. Tương lai của cô ta vẫn chưa được quyết đinh"

Utatane Koharu, nữ hội đồng duy nhất, quay sang ông

"Tên cô ta?"

Danzo nhìn quanh bàn, chuẩn bị đánh giá từng phản ứng

"Haruno Sakura"

Chín cặp mắt lập tức trở nên sắc bén

____

Cuộc gặp Tazuna diễn ra tốt hơn so với lần trước. Hóa ra ông ta vẫn say xỉn như cũ, sống cùng cô con gái bé bỏng, Tsunami, và cậu cháu trai nhiệt tình đến ngạc nhiên, Inari. Sakura kiềm lại những trò đùa của mình khi họ tự giới thiệu, cố hiểu ra vì sao Inari không còn là một thằng oắt quậy phá

Mọi thứ đều phát triểm sớm hai năm. Tại sao cái này lại không?

Trong khi cô suy xét sự khác biệt, ngồi giữa Sasuke và Haku, mắt cô lướt qua khung ảnh được treo tự hào trên tường.Tazuna đanng mỉm cười bên trái, Tsunami cười rạng ngời bên phải, Inari đứng giữa cười....và một người đàn ông đứng sau họ, vò mái tóc nâu lộn xộn của cậu bé

"Kaa-san!" cậu bé sáu tuổi gọi to, thôi nhìn chằm chằm mấy shinobi trong kinh ngạc. "Khi nào tou-san về ạ?"

"Kaiza nói chuyến đi câu lần này sẽ về hơi trễ. Có lẽ đến bữa tối?"

Sakura tinh tế trượt tay vào túi trên cùng và gõ lên con bọ cạp một tin ngắn với mật mã chỉ cô và Sasori giải mã được

Có thứ tôi có thể thay đổi

"Sakura"

Cô nhìn lên Kakashi

"Em có nghe ta nói gì không?"

"Không!" cô cười. Chỉ tay vào Sasuke "Tóm tắt trong mười lăm từ, làm ơn"

"Tazuna-san ngày mai làm việc. Hôm nay nghỉ. Tập leo cây. Cậu và Haku-san được miễn" cậu dứt câu nhấp ngụm trà (mười lăm từ =]]). Dù sao Sasuke cũng không phải người dông dài còn Naruto được nghe chọn lọc,có thể nói hệ thống làm việc của họ rất tốt. Kakashi bực bội, tất nhiên rồi, nhưng Haku thì cực kỳ thích thú 

"Nếu chỉ có vậy, em sẽ vào rừng tìm mấy con sâu bướm" cô thông báo khi đứng dậy. Bắt gặp cặp mắt Haku-đầy hi vọng và tình yêu thương. Cô tránh mặt. "Muốn đi cùng không? Tôi có thể dậy cậu cách bắt chúng"

Mặt Haku sáng bừng

"Tớ rất thích, Sakura-san!"

Cậu nhìn Zabuza người khẽ gật đầu, trước khi đi theo cô gái với nụ cười rạng rỡ.Inari nhìn họ đi với má ửng hồng

"Em thích Sakura-san. Cậu ấy rất vui tính" cậu nói. Kakashi véo sống mũi mình

"Làm ơn đừng khuyến khích con bé"

____

"Chuyện này...không hay rồi"

"Sao vậy,Sasori-kun?"

Anh trở nên cẩn thận hơn khi đội gennin đặt chân vào Ba Quốc. Luôn phải dè chừng Zabuza và Kakashi, anh phải liên tục tỉ mỉ kiểm soát chakra đảm bảo rằng mình không bị phát hiện

Anh có được một khoản thời gian ngắn để nghỉ ngơi khi Sakura rời khỏi nhóm người, dắt theo Kiri genin cùng mình để thu thập sâu bướm. Anh nhìn cô trò chuyện với cậu bé-Haku?-có hơi khoảng cách

Cô trông....lúng túng lạ thường nhưng lại vui vẻ khi có cậu xung quanh.Lúc đầu, cô hoàn hảo tránh gặp ánh măt Haku, nhưng vẫn giữ thái độ bình thường trong việc hướng dẫn cậu cần làm gì để kiếm sâu bướm và làm gì khi tìm ra. Thời gian trôi qua và họ ở cùng nhau gần một giờ, Sakura bắt đầu mỉm cười nhìu hơn, có được niềm vui thực sự

"Ngươi có thấy hành động của cô ấy có gì lạ không?" Sasori hỏi. Kou thò đầu qua vai anh sau mũ trùm. Con mèo nghiêng đầu trầm ngâm

"Sakura-chan trông có vẻ phấn khởi. Không có gì xấu, nếu anh hỏi,nya"

"Cô ấy vui thì tốt. Thứ không bình thường ở đây là lý do đằng sau cái hạnh phúc hiện tại" Sasori thở dài "Tin ta đi, thứ mà ta không muốn nhất là cướp nó khỏi cổ, nhưng cô ấy đang chuyển dịch cảm xúc"

Chuyển dịch là một cơ chế phòng vệ.Là tiến trình dịch chuyển chuyển những cảm xúc (chủ yếu là cảm xúc thù địch, ghét bỏ hoặc yêu thương) từ một đối tượng này sang đối tượng khác an toàn hơn (nói nôm na là "giận cá chém thớt").Thông thường cơ chế sẽ bộc lộ những cảm xúc bị dồn nén khi người đó bị cấm thể hiện nó ở nơi nào đó. Ví dụ người đàn ông giận dữ với sếp mình nhưng anh ta không thể nói ra được những cảm xúc đó vì thế anh ta về nhà cáu gắt và đánh vợ hay khi một người phụ nữ sững sờ với việc trúng vé vé số sau đó liền hôn người gần nhất mà cô ta thấy.

Cơ chế này có thể dùng trên bất kỳ cảm xúc nào trên quang phổ (Quang phổ cảm xúc)

"Chuyển d-...oh"

Sakura thầm nhìn qua hàng cây trước khi đưa hộp kính cho Haku, thứ đựng khoảng bảy tám con côn trùng với kích thước khác nhau

"Cậu mang cái này về nhà Tazuna-san giúp tớ được chứ? Tớ còn vài thứ cần làm trước khi quay về"

"Tất nhiên, Sakura-san!" cậu mỉm cười " Cậu muốn để nó ở đâu? Với đồ của cậu?"

"Đâu cũng được miễn là Naruto không thấy. Không quan trọng cậu có nói cậu ấy không được làm gì đó bao nhiêu lần cậu ấy cũng sẽ đâm đầu làm. Tớ phải luôn coi chừng cậu ấy, đặc biệt sau vụ thác nước-tớ kể việc đó chưa?"

Haku nghiêng người gần hơn về phía cô

"Nó có tệ hơn vụ khoai tây?"

"Không gì tệ hơn vụ khoai tây được"

Tiếng cười vang vọng khi họ phá lên cười và cô đưa tay xoa mái tóc đen. Cậu vẫy tay bước xuống con đường trở về, để cô đứng đó trong im lặng đến khi cậu biến mất khỏi tầm mất.Cô dựa lên thân cây

"Thật mừng anh vẫn chưa bị phát hiện. Đi được đến tận đây tôi có hơi bất ngờ"

"Phải rồi, vì ta là một shinobi vô danh cấp S, có gần ba mươi năm kinh nghiệm để khoe khoang,một tay đánh sập cả một quốc gia, chỉ với Đệ tam" anh dài giọng từ nhánh cây phía trên.Sakura nhăn mũi

"Được rồi, không cần phải nghe khoang như vậy. À chào, Kou-chan"

Con mèo nhô lên từ mũ trùm

"Chào buổi chiều!" nó kêu lên, sau đó rút vào chiếc mũ ấm áp. Cảm giác vui thích khi được vùi mình vào bộ lông đẹp đẽ bản thân. Suy cho cùng, nó xứng đáng được nghỉ ngơi sau cuộc hành trình vất vả sau khi được Itachi âu yếm- một cách tự nguyện- chải lông cho mình

Khi Sakura nhìn lại Sasori, cô thấy sự quan tâm dâng trong mắt anh. Cô quay mặt

"....Cô càng như vậy cuối cùng chỉ nhận thêm tổn thương" anh nói, giọng mềm mại hơn chiếc khăn bông cô giữ trong túi y tế. "Cậu ta không phải con bé"

"Tôi không thể, Sasori. Cậu ta...."

"Ta biết"

"Tôi....trong thời gian qua...."

"Ta biết"

Sakura giữ mình dựa trên thân cây khi cố hết sức giữ những giọt nước mắt khỏi rơi.

"Cậu ta mang cặp mắt của con bé" cô thì thầm. Anh mím môi.Hi vọng nhiệm vụ sẽ không hằn sâu thêm vết thương cô đang mang

_____

Shibi nán ngoài phòng họp một lát sau khi cuộc họp kết thúc, tay nhét trong túi áo khoác nâu, tâm trí ông nhớ lại chuyện vừa xảy ra. Danzo làm cho tất cả bọn họ vào một vòng luẩn quẩn nói ràng ông ta muốn thu Haruno Sakura vào hàng ngũ của mình. Cá nhân các trưởng gia tộc đều biết đến cô vì con họ đều chung một nhóm bạn

Ông chưa bao giờ để tâm vào cuộc họp Gia tộc của Konoha trước đây vì họ thật nhàm chán, đơn điệu. Nhưng việc về ROOT làm ông bất ngờ và lập tức phản đối quyết định. Shino luôn cô độc, việc mất đi anh trai Torune khiến thằng bé trở nên kín tiếng, phải mất một khoảng thời gian dài để thằng bé hồi phục và ông sẽ không cho phép một trong những bạn thân của con trai mình bị tổ chức cướp mất

ROOT làm con người.....mất đi cảm xúc của họ. Ông không muốn cô bị tước mất cảm xúc

Inochi cũng là người phản đồi đề xuất. Khi được Mitokado Homura hỏi, người thứ ba cũng là thành viên cuối cùng trong hội đồng, khuôn mặt ông trở nên lạnh lùng

"Lý do của tôi nằm trong bí nhật của bệnh nhân. Tôi không được phép nói"

Câu nói khiến mọi người bàn tán xôn xao dẫn đến vấn đề được dời lại cho cuộc họp vào tháng tới

Ngay từ lúc đầu Shibi đã cảm giác được có gì đó không ổn ở cô bé, nhưng lại không thể chỉ rõ. Mặc dù ông biết chắc một điều cô là người thẳng thắn và đạo đức

Không có lý do gì để Danzo lôi cô vào tổ chức

"Còn việc gì sao,Aburame-san?"

Ông chuyển cặp kính, sợi dây đỏ hai bên khẽ đung đưa

"Tôi có câu hỏi, Danzo-sama" ông nói. Vị hội đồng ra hiệu ông nói tiếp. "Tôi muốn biết lý do tại sao ngài thấy Sakura thú vị. Tôi hiểu việc cô ta tài năng hơn so với cấp bậc hiện tại và khác biệt, nhưng cô ta không phù hợp với-"

"-khuôn hình. Ta biết. Nhưng có thứ ta muốn kiểm tra"

"....Kiểm tra?"

Khuôn mặt bình thản của Danzo trở nên tối đi. Thứ mà Shibi biết không nên bất ngờ khi nhìn thấy từ một người hiểm độc,nhưng vẫn khó chịu khi chứng kiến

"Ta muốn xem 'một hệ thống dây điên bị lỗi' và 'một cái lò sưởi hư hỏng' có thể hoạt động bao lâu. Cô ta đã có được sự chú ý từ ta từ rất lâu" ông nói. Lông mày Shibi đan vào nhau khi người đàn ông rời đi

Đồ gia dụng bị hư thì liên quan gì đến việc này?