Giả Liễm đáp một tiếng "Được rồi", rồi nói: "Khâm sai còn chưa đi, ta đi tiếp đón một chút."

Khâm sai?

Gửi rượu mà còn phái khâm sai đến sao?

Bùi Chước mở to mắt ngồi dậy: "Đại ca, dù cho khâm sai có nói gì, ngươi cũng đừng nói ta đang ở đây, liên quan đến tính mạng, nhất định phải nhớ kỹ, nhớ kỹ đấy."

Giả Liễm không hiểu gì, thấy Bùi Chước sắc mặt nghiêm túc, trong mắt còn lộ ra chút yếu đuối, ông trầm giọng nói: "Ái đệ, ngươi yên tâm, trừ khi gặp hoàng thượng, nếu không ta sẽ không nói một chữ nào về ngươi."

Ông không biết Bùi Chước đã phạm phải chuyện gì trong kinh, nhưng hoàng thượng đã phái Bùi Chước đến đây để tị nạn, chắc chắn là tình thế vô cùng nghiêm trọng, mới phải dùng đến biện pháp này. Khâm sai là người hoàng thượng phái đến, nhưng từ xưa đến nay, khâm sai đến địa phương, người ta không phải luôn giả vờ tuân theo mà ngấm ngầm làm trái sao?

Giả Liễm khôi phục tinh thần để tiếp đón, nhưng những ngôi nhà quanh trang trại không phù hợp để tiếp đãi quý khách từ Ngọc Kinh. Ban đầu, ông định tiếp khách ở quán trọ trong thị trấn, nhưng hai vị khâm sai lại nói hoàng thượng muốn họ tiện đường kiểm tra trang trại.

Giả Liễm bảo họ ngồi nghỉ uống trà một lát, rồi chạy đi báo tin cho Bùi Chước, vội vàng quay lại dẫn họ đi tham quan trang trại.

Hai vị khâm sai đều là những người cao lớn, là thị vệ cầm đao của hoàng thượng.

Giả Liễm mặc bộ y phục vá víu, chuyên dùng để làm nông, đứng giữa họ như một tên tội phạm sắp bị áp giải vào kinh.

"Khâm sai đại nhân, đây là những cây cao su vừa được trồng sáng nay. Ta đã đi qua vài nơi, tham khảo ý kiến... những người lớn tuổi ở đây, cũng cử người ra biển tìm kiếm, mất một ít thời gian." Giả Liễm nói một cách lưu loát: "Dự định sau này sẽ trồng trên bảy ngọn đồi."

Hai vị khâm sai nhìn nhau, rồi một người lên tiếng.

"Giả đại nhân không cần khách sáo, chúng ta một người họ Chu, một người họ Vương, giữa những người nông thôn cứ gọi nhau huynh đệ là được."

"Chu huynh nói đúng." Vị khâm sai còn lại cũng thân mật đặt tay lên vai Giả Liễm, đánh giá qua một trại gà: "Giả huynh quả thật có tài, gà nuôi rất mập mạp."

Chu thị vệ gạt tay Vương thị vệ ra: "Ngươi có học lớp xóa mù chữ chưa đấy?"

Vương thị vệ nhai nhai môi, vừa như muốn nói gì đó, lại có vẻ như không định nói.

Giả Liễm trong lòng cảnh giác, cảm thấy hai người này nhìn không giống như là những khâm sai nghiêm chỉnh.

Sau khi đi một vòng quanh trang trại, Chu và Vương thị vệ hỏi những câu liên quan, vừa cố gắng kết thân với Giả Liễm.

Giả Liễm dẫn họ trở lại căn phòng nơi họ ở, Vương thị vệ nhiệt tình kéo ghế ra: "Giả đại nhân, mời ngồi."

Chu thị vệ lấy từ trong cuộn giấy mang theo một bức tranh, đặt lên bàn, từ từ mở ra.

"Giả đại nhân vẫn nhớ Bùi công tử chứ?"

Trong bức tranh, rõ ràng là Bùi Chước, mặc bạch y, tóc đen, dung mạo ôn hòa như ngọc.

Giả Liễm thấy lưng mình cứng đờ, hắn đã đoán đúng, hai người này bề ngoài đến gửi rượu, nhưng thực chất là mang theo bức tranh treo giải thưởng Bùi Chước. Không biết là thế lực nào đã cử họ đến truy bắt Bùi Chước!

Hắn giữ bình tĩnh, nói: "Nhớ chứ, Bùi công tử là tuyệt thế giai nhân, sao có thể không nhớ."

Chu thị vệ nói: "Chúng ta có một nhiệm vụ đặc biệt trong chuyến đi này, cần Giả đại nhân hợp tác riêng, không thể để lộ ra ngoài."

Vương thị vệ chen vào: "Cái này không khó chút nào."

Giả Liễm ánh mắt như lửa, nhìn chằm chằm vào họ: "Chuyện gì?"

Chu thị vệ đáp: "Thật ra, Bùi công tử đã rời kinh từ nửa năm trước, người ta nói là đi học tiến sĩ."

Giả Liễm giả vờ tỏ ra tò mò: "Đi đâu vậy?"

Chu thị vệ lắc đầu: "Đây chính là việc cần đại nhân giúp đỡ."

Giả Liễm nói: "Chuyện này ta giúp không được, ta còn rời khỏi kinh trước các người."

Vương thị vệ cười nhẹ: "Có thể giúp, có thể giúp, nửa năm trước Bùi công tử đã báo mộng cho Giả huynh, có một lần thì có lần thứ hai."

Hắn hạ thấp giọng: "Hoàng thượng nhớ Bùi công tử, muốn thử xem có báo mộngcho Giả đại nhân lần nữa không."

Chu thị vệ ho nhẹ hai tiếng: "Hoàng thượng không tin vào thần linh, vừa mới dẹp xong Kim Tháp giáo, cho nên chuyện này không thể công khai, Giả đại nhân, cứ coi như là hoàng thượng đùa vui một chút thôi."

Vương thị vệ lấy ra một cái bát, đổ đầy một túi đậu phộng vào.

"Hoàng thượng sợ Giả đại nhân quên mất dáng vẻ của Bùi công tử, đặc biệt vẽ một bức tranh."

Vương thị vệ hơi ngượng ngùng xoa xoa tay: "Ai da, chúng ta đều là người đã được Bùi công tử dạy dỗ, làm mấy chuyện mê tín này thật ngượng quá."

"Giả đại nhân, huynh cứ như vậy, mắt nhìn vào bức tranh, hai tay cầm một nắm đậu phộng, rồi đi ngủ, ngày suy nghĩ đêm mộng mơ, tối sẽ mơ thấy Bùi công tử."

Giả Liễm: "......"

Giả Liễm ngẩn người.

Giả Liễm vô cùng kinh ngạc.

Giả Liễm run rẩy chỉ tay, "Đây là tác phẩm của hoàng thượng sao?"

Vương thị vệ gật đầu: "Còn có dấu ấn riêng của hoàng thượng đây."

Giả Liễm hỏi: "Ý các ngươi là, hoàng thượng cũng không biết công tử Bùi đã đi đâu sao?"

Chu thị vệ thở dài một tiếng: "Giả huynh ở Lĩnh Nam chưa nghe chuyện này sao? Vào tháng Chín năm ngoái, Bùi công tử bị kẻ xấu đẩy xuống nước, trời giận dữ, giáng sấm sét trừng phạt, kẻ xấu bị đánh chết ngay tại chỗ, còn Bùi công tử thì mất tích."

"Biết đâu Bùi công tử chính là thần tiên thì sao?"

Giả Liễm môi run nhẹ, tháng Chín năm ngoái, đó chẳng phải là lúc công tử Bùi mới đến đây sao, làm gì có chuyện đi một tháng trên đường.

Hắn vừa định nói ra sự thật, nhưng lại nhớ đến lời dặn dò của Bùi công tử, không được nhắc đến tên y dù cho có gì xảy ra.

Giả Liễm đắn đo một hồi, quyết định vẫn tin vào Bùi công tử, trừ khi hoàng thượng tự mình nói ra.

Chu thị vệ từ trong áo lấy ra một bức thư: "Đây là thư tay của hoàng thượng."

Giả Liễm thật sự có chút giật mình, hắn nhận lấy thư, đứng bên cửa sổ mở ra, đọc kỹ nội dung.

Trong thư, Tiêu Tuần đầu tiên dùng một trang giấy hỏi thăm Giả Liễm có thích nghi được với khí hậu Lĩnh Nam hay không, rồi kể về tình hình trong kinh thành vẫn ổn, nhắc Giả Liễm chú ý phòng tránh rắn độc và muỗi côn trùng.

Tiếp theo, Tiêu Tuần dùng một trang giấy để trình bày ý tưởng về cánh đồng thí nghiệm và khen ngợi những việc mà Giả Liễm đã làm, cho rằng những thành tựu đó vượt qua mọi trở ngại.

Cuối cùng, chỉ dùng nửa trang giấy, Tiêu Tuần hỏi rằng từ ngày 25 tháng 9, khi được báo mộng, liệu Giả Liễm có mơ thấy Bùi công tử nữa không?

Ngày tháng dưới bức thư là đêm giao thừa năm trước, khi muôn nhà ánh đèn rực rỡ, chỉ có một ngọn đèn duy nhất thắp sáng.

Nội dung đầy ắp tình cảm, sâu nặng và đầy mơ hồ, ngay cả Giả Liễm, một người thô lỗ, cũng không khỏi rơi lệ khi đọc xong.

Hóa ra Bùi công tử là bị một tia sét đánh vào nơi này, vậy tại sao y không trở lại kinh thành? Liệu có phải gặp phải khó khăn gì không?

Giả Liễm gấp lại thư, quay lại nói với hai vị thị vệ: "Ý chỉ của hoàng thượng ta đã hiểu, chỉ là trời còn sớm, ăn tối xong ta sẽ theo cách này đi ngủ sớm."

"Đương nhiên, đương nhiên." Vương thị vệ chỉ về phía dãy nhà bao quanh nông trại: "Đây là nơi ở của công nhân phải không? Có thể vào xem một chút không?"

Hoàng thượng còn nghi ngờ Bùi công tử có đến Lĩnh Nam, họ muốn kiểm tra một lượt.

"Được." Giả Liễm nghĩ muốn hỏi ý Bùi công tử rồi mới báo lại hoàng thượng, lúc này có chút khó xử, hai vị thị vệ không theo lẽ thường, hành động đột ngột, nếu hắn ngăn cản, thì rõ ràng là có điều mờ ám.

Thôi thì thôi, nếu như Bùi công tử bị phát hiện, lại có lý do bất đắc dĩ, hắn sẽ nghĩ cách giúp đỡ.

Gọi nửa năm "A Đệ", Giả Liễm trong lòng vừa coi Bùi công tử là đệ đệ, lại vừa là thầy, nhưng cũng không thể không coi y là một minh quân đầy đức hạnh. Lòng hắn lúc này thật sự rất phức tạp.

Giả Liễm dẫn hai người đi, giới thiệu về mô hình lao động trong nông trại, nói: "Có một thân thích đến tìm ta, ta mới bắt chước hoàng thượng mở một trường tiểu học, để y dạy con cái công nhân đọc sách."

"A Đệ." Giả Liễm nhìn thấy cửa mở to, liền cố gắng gọi lớn: "Khâm sai đại nhân đã đến."

Một lúc lâu, bên trong không ai đáp lại.

Hai vị thị vệ, Chu và Vương, liếc nhìn nhau, rồi trực tiếp xông vào, chỉ thấy bên trong trống không.

Giả Liễm nghĩ Bùi công tử nghe thấy tin đồn nên đã trốn đi.

"Phu tử!" Từ xa, một giọng trẻ con trong sáng vang lên.

Chu thị vệ quay lại, nhìn thấy một thanh niên gầy yếu ở ruộng, mỉm cười xoa đầu học trò của mình: "Học thuộc bài hát mùa màng chưa?"

"Học rồi, mưa xuân báo thức mùa xuân, trời đất báo hiệu mùa gió hè..."

Chu thị vệ thấy thất vọng, không phải là Bùi công tử.

Giả Liễm mồ hôi đổ đầy người, phu tử trong ruộng là một trợ giảng mà Bùi công tử mời đến, theo lời của Bùi công tử, có thể không có thịt ăn, nhưng không thể thiếu trợ giảng.

Hai vị thị vệ đi một vòng trong lớp học nhỏ, lật qua các quyển sách, chữ viết trên sách cũng khác, không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của Bùi công tử.

Thôi vậy.

......

Hai mươi phút trước, Bùi Chước cố gắng ngồi dậy, cảm giác có nguy cơ, vội vàng giấu hết mọi thứ của mình đi.

Bùi Chước chống tay lên bàn, mồ hôi lạnh từ trán dần dần ứa ra.

Bùi Chước gọi một tiếng "4523", ngay sau đó, cảm giác mình bị cuốn vào một lực lượng vô hình, ý thức mờ dần, chìm vào giấc ngủ.

Khi Bùi Chước mở mắt lại, phát hiện mình đang ngồi tựa vào tường, trong lòng ôm một đứa trẻ vừa chào đời, khuôn mặt còn chưa rõ, không thể nhận ra giống ai.

"......" Bùi Chước chăm chú quan sát, đứa bé có giống mình không?

4523 cuối cùng cũng làm đúng một lần, rõ ràng nó cũng có chút hao mòn, dù có nghỉ ngơi nhưng vẫn cố gắng thông báo bằng giọng nói ngắt quãng: "Ký chủ, tiểu thái tử... ra đời rồi!"

"Cảm ơn mày." Bùi Chước quấn đứa bé trong tấm vải, cơ thể vẫn còn mệt mỏi yếu ớt sau sinh, từ từ thẳng người lên, tựa vào tường, tay không còn sức mạnh, nhưng vẫn cố nắm chặt lấy tấm khăn bọc đứa bé.

Bùi Chước nhìn đứa bé, không dám rời mắt, thấy môi đứa bé hơi nhúc nhích, một chút lúng túng hiện lên trên khuôn mặt.

Đói rồi sao?

Muốn uống sữa sao?

Bùi Chước không có chút kinh nghiệm nào trong việc nuôi con.

Khi đề nghị với Giả Liễm không nên thuê lao động là nam thanh niên khỏe mạnh, mà nên thuê những gia đình nhỏ, cũng có hai lý do cá nhân.

Thứ nhất, Bùi Chước có vẻ ngoài quá nổi bật, nếu thuê những người thanh niên mạnh khỏe, lỡ có ai nảy sinh ý nghĩ không hay với mình thì sao?

Thứ hai, trong tổng cộng chín gia đình, có ba gia đình đang mang thai, sẽ sinh con sớm hơn cậu một hai tháng, có thể nhờ họ cho đứa bé uống sữa.

Bùi Chước vỗ nhẹ nhãi con: "Sắp có rồi."

Câu "sắp có" được nói ra từ miệng của một người như cậu, nghe có trọng lượng vô cùng.

Bùi Chước đặt con vào trong chăn, chuẩn bị ra ngoài thì gặp phải Giả Liễm.

Giả Liễm tin rằng Bùi Chước đã từ Kinh Thành chạy thẳng đến đây, quả thật quá thần bí.

"A Đệ, vừa rồi đệ đi đâu vậy? Sao sắc mặt lại kém như vậy?"

Bùi Chước xoa xoa mặt mình, khiến làn da tái nhợt chuyển sang hồng: "Ừm, đệ thấy ở bờ sông có người chưa thành hôn vứt bỏ con, nên đi nhặt đứa trẻ về."

Giả Liễm nghe vậy, cảm thấy như mình bị ảo giác: "Cái gì?"

Bùi Chước mời ông nhìn lại: "Nhìn đi, nó đang đói rồi, đại ca nhanh giúp ta đi tìm Trương tỷ sắp xếp một chút."

Giả Liễm nhìn đứa bé rõ ràng vừa mới sinh, trong lòng mềm nhũn. A Đệ của ông là người tốt, bản thân còn đầy rẫy vấn đề mà còn nghĩ đến việc nuôi trẻ con. Con trẻ quan trọng, ông cũng không hỏi thêm gì về chuyện Kinh Thành nữa, vội vàng ra ngoài tìm bà vú.

"Đệ đợi một chút." Giả Liễm vội vã muốn rời đi, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, liền rút ra một phong thư, đưa cho Bùi Chước.

"Đây là thư do bệ hạ tự tay viết."

Bùi Chước ngẩn người, cậu không đứng vững, liền ngồi xuống giường, mở thư ra xem.

Trong thư chỉ có mấy dòng về cậu, nhưng lại nhìn mãi không thôi.

Với tôn nghiêm của Tiêu Tuần, làm sao có thể mở miệng yêu cầu Giả Liễm giúp đỡ chuyện vô lý như thế này?

Một lúc lâu sau, Bùi Chước nhìn nhãi con, rồi lại nhìn phong thư, khóe mắt hơi ửng đỏ.

Thật khiến người ta mềm lòng, thôi, có lẽ nên trở về sớm một chút.

"Sáu tháng nhanh lắm." Bùi Chước nhẹ nhàng nói.

"Giờ còn không dám ôm nó, làm sao nói chuyện trở về kinh thành."

"Vậy thì đợi thêm nửa năm nữa."

Sau sáu tháng nữa là vào tháng Tám, lúc đó đứa trẻ chắc chắn sẽ có thể ngồi vững, rất thích hợp lên đường.

Bùi Chước thấy hơi mệt mỏi, bất kể 4523 sử dụng công nghệ cao nào giúp đỡ, sinh con thực sự làm tổn hại đến thể lực. Cậu nằm xuống cạnh đứa trẻ, vân vê ngón tay bắt đầu suy nghĩ.

Đợi chút, không được!

Vào tháng Tám, nếu về Ngọc Kinh mất ba tháng, tức là đến tháng Mười Hai, lúc đó từ cái nóng mùa hè miền Nam đi vào mùa đông lạnh giá ở phương Bắc.

Ngay cả những loài chim di cư cũng biết phải di chuyển về phía Nam vào mùa thu, đó là quy luật tự nhiên. Ai lại người bình thường, trong mùa tuyết rơi lại dẫn theo con nhỏ đi về phía Bắc, không phải là không sợ đông lạnh chết sao?

Đợi qua mùa đông tiếp theo, rồi xuất phát vào mùa xuân, khởi hành vào tháng Ba, đến tháng Sáu là vừa vặn.

Lúc đó đứa trẻ sẽ được một tuổi, có thể cố gắng đi bộ được một chút.

Nhưng cũng không đúng.

Bùi Chước đắp chăn lên người, cảm thấy cơ thể mình ấm lên. Chim di cư cần phải dạy con non học bay ở nơi sinh sản, rồi cùng di chuyển để qua mùa đông.

Ít nhất cũng phải dạy đứa trẻ đi vững vàng trước đã, nếu không, không phải sẽ phải ôm nó đi cả chặng đường sao?

Chim cũng không làm cái việc tốn sức này, mà cá mặn thì càng không làm.

Chờ thêm nửa năm nữa, khi đứa trẻ được một tuổi rưỡi, có thể chạy nhảy, lúc đó xuất phát sẽ càng hợp lý hơn.

Bùi Chước liếc mắt nhìn, thoải mái vùi vào bên cạnh con, lá thư không cầm được, rơi xuống mặt, che khuất một vùng bóng tối.

Bùi Chước giật mình tỉnh lại, cảm thấy có chút lo lắng, vội vàng giở tờ giấy lên.

Những nỗi lo của cậu, bệ hạ chắc chắn sẽ hiểu, phải không?

******
Ra đời rồi chời ơi