Trong cung có địa long, nhưng Bùi Chước cảm thấy nguồn nhiệt hiện tại đã là quá đủ, chỉ cần nhiệt độ trên kháng không đến mức lạnh cóng là được, còn có biết bao bách tính ngoài kia ngay cả củi đốt cũng chẳng nỡ dùng.

Mức độ ấm áp đến mức có thể ăn kem, vẫn là chờ sau này hẵng tính.

Quan trọng nhất là—bệ hạ có thể tự phát nhiệt!

Từ khi Tiêu Tuần chào đời đến nay, đây chính là khoảng thời gian mà tẩm cung có nhiệt độ thấp nhất, nhưng thế gian này vốn không có gì là đương nhiên cả, chỉ cần Bùi Chước và Bùi Phục Phục không bị lạnh là được.

Bùi Phục Phục hoạt bát hiếu động, tất nhiên không cảm thấy lạnh, nếu nhiệt độ không thích hợp, 4523 tự nhiên sẽ nhắc nhở.

Nhưng baba của nhóc thì lại khác, tâm lý cảm thấy ngọc kinh giá rét, chẳng muốn ra ngoài, chỉ muốn ngủ đông.

Trong màn gấm ấm áp, Bùi Chước ngoan ngoãn đến mức ngay cả Tiêu Tuần cũng lấy làm kinh ngạc.

Chỉ cần hơi cựa quậy là gió lùa vào trong chăn, nếu không dán sát thì ôm không được lò sưởi, đại mỹ nhân không cho Tiêu Tuần dùng tư thế quá mức thô bạo, chỉ cho hắn chậm rãi mài giũa.

Ngày thường, nếu cứ để mặc như vậy quá lâu, đại mỹ nhân nhất định sẽ tức giận, nhưng mùa đông thì không.

Mùa đông có cái lợi của mùa đông.

Tiêu Tuần bọc Bùi Chước thành một cái kén tằm, ôm đến đình giữa hồ ngắm tuyết.

Mặt hồ đã đóng băng cứng cáp, có thể đi xe hay trượt băng trên đó.

Trước đó không lâu, Bùi Chước còn bán ra một loại giày trượt băng kiểu mới, rất được ưa chuộng.

Tiêu Tuần cứ ngỡ Bùi Chước cũng muốn mang thử, còn tưởng con cá mặn này lại thích vận động trên băng, ai ngờ chẳng thèm đụng tới.

Bùi Chước khẽ đọc một bài thơ Hồ Tâm Đình Khán Tuyết của Trương Đại, sau đó mong chờ nhìn bệ hạ.

Tiêu Tuần phong nhã không khác gì Bùi Thanh Hứa, đã là văn nhân ngắm tuyết thì phải làm thơ, hắn đã hoàn thành rồi, vậy có thể về chưa?

Tiêu Tuần nắm nhẹ ngón tay cậu, nói: "Phục Phục nói muốn đục một lỗ trên mặt băng để bắt cá, mời chúng ta đến xem."

Vì chuyện này, Vương gia Tần Dĩnh đã cố ý vớt cá từ ao nhà mình hồi mùa thu, thả vào đây.

Bùi Chước tập trung nhìn kỹ, chỉ thấy trên mặt băng có ba bóng người, một lớn, một vừa, một nhỏ. Nhóc con cùng tứ thúc, nhị thúc, đều mặc áo đỏ rực rỡ, như ba đốm lửa xếp thành một cấp số cộng.

Sau khi làm tốt các biện pháp an toàn, Tiêu Phi cầm xẻng sắt, từng nhát từng nhát đào băng, nhóc con thì chạy vòng quanh ba trăm sáu mươi độ, thỉnh thoảng còn dùng xe một bánh nhỏ không biết thúc thúc nào làm cho mình để chở băng đi.

Bùi Chước thay Tiêu Phi cảm thấy lạnh.

Lý Như Ý vừa gặp gỡ một thị vệ xong, đi vào trong đình, bẩm báo: "Bệ hạ, tiểu công tử của Thục vương đã vào kinh rồi."

Năm nay tuyết rơi sớm, tiểu công tử của Thục vương bị kẹt trên đường suốt nửa tháng, nếu không thì đã đến từ lâu.

Tiểu công tử này tên là Hạ Lạc Di, vào kinh để thay phụ vương thăm dò hư thực. Đương nhiên, vì Thục vương trước đó có dấu hiệu tạo phản, nên Hạ Lạc Di mang theo vô số châu báu vào kinh để bồi tội.

Bùi Chước nghe vậy thì nói: "Lễ nhiều không ai trách, Hạ Lạc Di muốn xem gì thì cứ để hắn xem."

Có thực lực thì không sợ bị người ta thăm dò mà lộ ra sơ hở.

Lý Như Ý đáp: "Tuân lệnh."

Bây giờ ai ai cũng hiểu, chỉ cần một người trong hai vị bệ hạ và hoàng hậu lên tiếng, thì không cần phải đi hỏi ý kiến người còn lại.

Thôi nào, hai người họ là phu thê đó! Cho dù có bất đồng quan điểm, thì cũng sẽ đóng cửa bàn bạc với nhau.

"Wow!"

Trên mặt băng truyền đến tiếng reo hò của nhóc con, dường như đã bắt được cá.

Bùi Chước bị niềm vui của con trai lây nhiễm, vươn cổ ra nhìn.

Trước thềm năm mới tặng cá, có ý nghĩa "niên niên hữu dư", đúng là rất may mắn!

Tiêu Tuần: "Ta ôm em qua đó xem?"

Bùi Chước: "Không cần, hai người trưởng thành quá nặng."

Tiêu Tuần suy nghĩ một chút, bèn khuyến khích phu nhân vận động: "Em từ chỗ ta chạy đến chỗ Phục Phục, nếu thời gian dưới một khắc, tối nay ta không động vào em."

Bùi Chước khẽ liếc Tiêu Tuần bằng đôi mắt sâu thẳm như nước: "Trong đầu ngươi giờ không còn thứ gì khác sao?"

Khuyến khích vận động trên băng chẳng lẽ không còn cách nào khác ư?

Có kẻ nghĩ đến đại hội võ thuật, có kẻ lại nghĩ đến đêm xuân chốn loan phòng.

Bùi Chước đứng dậy khỏi lòng Tiêu Tuần, chỉ trong chớp mắt đã lướt đến bên Phục Phục. Nhờ ngày ngày rèn luyện mà thể lực của y vô cùng sung mãn.

"Baba!" Phục Phục như một quả cầu nhỏ nhào vào chân phụ thân, hai người cùng nhau trượt đi trên mặt băng.

Bùi Chước: "Bắt được mấy con rồi?"

Phục Phục: "Một con cá con ạ!"

Bùi Chước: "Vậy con muốn bắt bao nhiêu con?"

Phục Phục đếm ngón tay: "Baba một con, gia gia một con, nãi nãi một con, còn có cô cô, cữu cữu, tam thúc, tứ thúc, cữu nãi nãi, nông gia bá bá trong thôn..."

Con trai à, với mạng lưới thân thích đồ sộ thế này, Tiêu Phi vớt cá chắc sẽ mồ hôi đầm đìa mất thôi.

Bùi Chước nhìn con cá lẻ loi trong thùng, ngầm ám chỉ: "Vương gia không chuẩn bị trước một chút sao?"

Làm một cái hố giả, bỏ thêm mấy con cá vào cũng được mà.

Tiêu Phi: "Chuyện này cũng cần phải làm giả à?"

Tại sao cháu trai lại thích chơi với hắn? Vì hắn chân thật.

Thấm Vương tiếp tục đào băng.

Bùi Chước thầm nghĩ Tiêu Phi chắc phải bận rộn cả ngày.

Cậu làm bộ tuần tra một vòng rồi nói: "Con chơi đi, baba phải đi làm đây."

Tiêu Tuần cũng đi tới, bên cạnh còn có một người trông khá quen mắt.

Người nọ vận một bộ bào màu lam nhạt bằng vải bông, phong thái ôn hòa nhã nhặn, lặng lẽ đứng trên mặt băng. Khác với những lão thần lớn tuổi thường co ro vì lạnh, người này vẫn giữ dáng vẻ thư thả, ngay thẳng, không hề cúi lưng hay giấu tay vào tay áo.

Hình như đã gặp qua ở đâu rồi thì phải?

Phục Phục nhìn một lúc, như đang lục lại ký ức, rồi hai mắt bỗng sáng rực: "Đùi Ngỗng thúc thúc!"

Đùi ngỗng cái gì? Không phải nên gọi là "Chú Chân Dài" sao?

A! Nhớ ra rồi! Đây chẳng phải là người đầu tiên mà Phục Phục từng xin ăn hay sao?

Nếu không phải vì lần đó thành công ngay, xin được đùi ngỗng quay ngon lành, thì nhóc con kia đã chẳng mê mẩn chuyện xin ăn, cũng sẽ không có bao nhiêu rắc rối về sau, lại càng không đến mức xin ăn ngay trên đầu lão tử!

Tiêu Phi dừng tay xúc băng, giọng điệu đầy ý tứ: "Ồ, đại nhân Lâm Lương Ngọc nửa năm đi dẹp phỉ đã trở về rồi à?"

Hừ, có hắn giúp thì đã xong từ lâu rồi, còn bày đặt thể hiện.

Lâm Lương Ngọc khẽ chắp tay: "Bái kiến Thấm Vương."

Tiêu Tuần nhìn sang Lâm Lương Ngọc, hỏi: "Ngươi và Bùi Chước từng gặp nhau?"

Lâm Lương Ngọc chợt nhớ ra, liền nói: "Tại Động Đình từng có duyên gặp mặt một lần."

Hắn nghiêm túc nói thêm: "Khi ấy, Bùi phu tử cải trang, đi cùng một người tên Bùi Chác. Thuộc hạ phán đoán sai lầm, liền cho người bám theo người còn lại."

Bùi Chước thuận miệng đáp: "Không liên quan đến ngươi, ta đã phát hiện từ trước rồi. Ngươi dù có theo dõi ta cũng theo không kịp."

Lâm Lương Ngọc: "..."

Tiêu Tuần sa sầm mặt: "Vậy nghĩa là em cũng biết ta phái người đi tìm, vậy mà vẫn cứ lì lợm ở Dương Châu không chịu nhúc nhích?"

Bùi Chước nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ta đâu biết hắn là người tốt hay kẻ xấu."

Phục Phục liền lớn tiếng kêu lên: "Đùi Ngỗng thúc thúc là người tốt đó!"

Tiêu Tuần: "Nói thử xem nào?"

Phục Phục: "Baba không có thịt ăn, đáng thương lắm, vậy là thúc thúc cho con một cái đùi ngỗng!"

Lâm Lương Ngọc ôn hòa đáp: "Đâu có đâu có, Thái tử quá lời rồi."

Trong đầu Tiêu Tuần lập tức hiện lên một hình ảnh còn bi đát hơn cả cảnh Bùi Chước nằm dài trong căn nhà tranh tồi tàn ở Dương Châu—một Bùi Chước lôi thôi lếch thếch trên đường, đói đến mức phải để nhi tử đi xin ăn. Sắc mặt hắn triệt để đen lại.

Hắn vốn tưởng nhi tử chỉ bắt đầu xin ăn từ lúc ở Dương Châu, không ngờ nó đã khởi nghiệp từ Động Đình, hơn nữa còn xin suốt dọc đường!

Bùi Chước vội túm lấy đứa con nhỏ có trí nhớ quá mức đáng sợ, nhìn Tiêu Tuần, nghiêm túc nhắc nhở: "Vừa rồi ta đã từ bên kia chạy sang đây đó."

Ý là—buổi tối không được làm bậy.

Tiêu Tuần không nói gì, chỉ nhếch môi cười đầy ẩn ý.

Bùi Chước thấy tình thế không ổn—với thái độ này... có phải tối nay Tiêu Tuần đang định làm cái chuyện động tĩnh rất lớn, gió lùa bốn phương không?

Không được!

Cậu lập tức lật lại chuyện cũ: "Ồ, vị Bùi Chước mà Lâm đại nhân theo dõi nhầm kia, ta biết đấy. Không trách đại nhân nhận sai đâu, vì hắn chính là mỹ nhân mà Tổng binh Kiềm Quế từng dâng lên cho Thái tử điện hạ lúc bấy giờ. Có điều hắn chạy theo người khác mất rồi. Biết đâu bệ hạ muốn ngươi tìm chính là hắn đó?"

Bùi Chước xoa tay hăm hở: "Hồi bệ hạ còn là Thái tử, mỹ nhân bốn phương dâng lên, thật sự khiến người ta hâm mộ mà!"

Tiêu Tuần phủ nhận ngay: "...Ta không nhớ gì cả."

Bùi Chước: "Không nhớ? Bùi Chước kia, bạn đời của hắn hiện đang làm việc trong xưởng chế tạo đó."

Hiện tại chưa có máy móc tinh vi và nhạy bén, rất nhiều linh kiện nhỏ vẫn phải chế tác bằng tay, cần những nghệ nhân có tay nghề xuất sắc. Mà tay ám khí lợi hại từng đưa tên "mỹ nhân rơm" ra khỏi biệt viện Thái tử, chính là nhân tài trong lĩnh vực này.

Hai người đó sau khi rời đi, trước tiên về Kiềm Nam—quê nhà của Bùi Chước—để lấy lại những đồ vật cha nương để lại. Sau đó, tình cờ nghe được chuyện Tổng binh Kiềm Quế dâng mỹ nhân cho Thái tử.

Mà Thái tử đã đăng cơ, còn trọng dụng Bùi phu tử, đang ra sức chiêu mộ nhân tài.

Vốn định cao chạy xa bay, nhưng Bùi Chước đã đưa ra quyết định mà hắn tự cho là thông minh nhất đời mình—trở về kinh thành, để lão công Lục Đoán của mình đi ứng tuyển.

Bọn họ một người không lanh lợi, một người lại ít nói trầm mặc, ra ngoài khó mà sống yên ổn. Chi bằng quay về ăn bổng lộc triều đình. Bệ hạ trả lương rất hậu hĩnh, cũng không làm phí hoài tài năng của Lục Đoán.

Lục Đoán không mấy tán đồng đề nghị của Bùi Chước. Hắn lo Bùi Chước sẽ bị nhận ra, càng lo hoàng đế lại tranh người với hắn. Nhưng Bùi Chước nhất quyết muốn về kinh. Huống hồ, không nói đến việc Bùi phu tử còn đẹp hơn hắn, bản thân hắn trước đây ở tiểu viện suốt một tháng, Thái tử chưa từng ghé qua. Bệ hạ căn bản chẳng có hứng thú với mỹ sắc!

Lục Đoán không lay chuyển được hắn, đành theo về kinh.

Bùi Chước thu nhận được một nhân tài chế tạo khí cụ, cấp cho một căn nhà an trí nhân tài. Mà sau khi gặp "mỹ nhân rơm", chỉ đôi ba câu đã moi ra một chuyện bát quái có liên quan đến chính mình.

Thì ra lúc ban đầu hắn chính là mạo danh thân phận của Bùi Chước. Thì ra ngay từ đầu Tiêu Tuần đến tìm, vốn dĩ là muốn gặp cao thủ ám khí Lục Đoán!

Lật lại chuyện cũ, quả thực dễ như giải toán vậy.

Tiêu Tuần: "..."

Phu thê cãi nhau, chó cũng chẳng muốn hóng. Những người khác đều thức thời lùi ra một chút.

Tiêu Phi tiếp tục đào băng, đồng thời không ngừng châm chọc Lâm Lương Ngọc về việc mất đến nửa năm mới bình định được thổ phỉ.

Lâm Lương Ngọc làm như không nghe thấy, chỉ thong thả tán gẫu cùng tiểu Thái tử.

"Phải bắt thật nhiều cá sao?"

"Thúc thúc cũng cho một con nữa."

"Vậy lại thêm một con."

Hố băng này đến bao giờ mới đào xong đây?

Hắn gọi một thị vệ đến, dặn dò đôi câu, rồi mới đáp: "Lần này ta cùng tiểu công tử của Thục vương hồi kinh."

Lâm Lương Ngọc có gương mặt rất hiền lành và đáng tin cậy, mà ở thời đại không có ảnh căn cước, đúng là vô cùng thích hợp làm nội gián, làm mưu sĩ cho người ta.

Sau khi bình định thổ phỉ, hắn đi đến đất Thục, trở thành môn khách của tiểu công tử Thục vương – Hạ Lạc Nghi, bí mật truyền tin tức về động tĩnh của Thục vương về Ngọc Kinh.

Hạ Lạc Nghi là con út của Thục vương và Thục vương phi, được nâng niu như trân bảo trong lòng bàn tay. Lần này vốn dĩ không đến lượt y vào kinh chịu tội thay, nhưng không cưỡng nổi việc có Lâm Lương Ngọc du thuyết.

Hạ Lạc Nghi vô cùng hứng thú với "khoa học kỹ thuật" ở Ngọc Kinh, nhất quyết đòi đi.

Cuối cùng, Thục vương cũng đồng ý để Lâm Lương Ngọc hộ tống tiểu nhi tử vào kinh, tùy cơ ứng biến.

Tiêu Phi lập tức phản ứng, suýt nữa tức chết, dùng xẻng sắt đập mạnh xuống lớp băng: "Ngươi lại đi làm nội gián, làm mưu sĩ cho người khác?"

Lâm Lương Ngọc: "Có gì không được?"

Tiêu Phỉ: "Hừ."

Một thị vệ xách một thùng nước đi tới, Lâm Lương Ngọc kéo Tiểu Thái tử đang hứng thú ngồi xổm bên hố băng quay lại, nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ có muốn ăn ngỗng quay nữa không?"

Phục Phục gật đầu, hai má ửng hồng: "Thúc thúc còn có sao?"

Lâm Lương Ngọc: "Có."

Ngay sau lưng Phục Phục, thị vệ dốc cả một thùng cá lớn "ào" một tiếng xuống hố băng.

"Tiếng gì vậy?" Phục Phục quay đầu lại.

Lâm Lương Ngọc mặt không đổi sắc: "Là thức ăn, phải dụ cá lớn vào ổ trước đã."

Phục Phục: "Ồ, thúc thúc giỏi thật!"

Lâm Lương Ngọc nở nụ cười ôn hòa: "Chờ một lát là có cá thôi."

Phục Phục đợi một lúc, chạy đến mép hố băng nhìn xuống—nhiều cá quá!

Tiêu Phi mặt lạnh, hừ một tiếng, y như hoàng tẩu, chỉ giỏi dụ dỗ cháu trai hắn.

Phục Phục hoàn toàn không nhận ra: "Bắt đủ rồi! Cửu cửu, chúng ta đi nướng cá thôi!"

Lâm Lương Ngọc khẽ cười: "Cửu cửu?"

Phục Phục: "Cửu cửu chính là Nhị Hoàng thúc đó!"

......

Bên kia, đế hậu cãi nhau xong thì để mặc nhóc con, đi tiếp kiến sứ giả từ Thục Trung.

Hạ Lạc Di mới mười sáu, mười bảy tuổi, vừa nhìn đã biết được nuông chiều từ bé.

Tiêu Tuần bảo hắn không cần hành lễ, chỉ hỏi han việc an bài chỗ ở.

Hạ Lạc Di: "Khởi bẩm bệ hạ, thần đã sắp xếp xong xe ngựa, thay mặt phụ vương và mẫu phi vấn an bệ hạ cùng hoàng hậu."

Tiêu Tuần nghe vậy, liếc nhìn Bùi Chước—cùng nhau tiếp kiến tiểu công tử của Thục vương, trông cũng có mấy phần ra dáng hoàng hậu thật.

"Hmm, phụ vương mẫu phi ngươi vẫn khỏe chứ?"

Hạ Lạc Di: "Tạ bệ hạ quan tâm, họ vẫn rất tốt."

Tốt đến mức vẫn còn đang lên kế hoạch tạo phản.

Bùi Chước: "Nghe nói tiểu công tử rất hứng thú với các xưởng chế tạo ở Ngọc Kinh?"

Hạ Lạc Di gật đầu, bẩm sinh đã yêu thích những thứ mới mẻ, dù chỉ là một cọng cỏ dại chưa từng thấy qua cũng có thể tò mò hồi lâu: "Đúng vậy."

Bùi Chước nhìn ra tính cách cởi mở ham vui của hắn, bèn nói: "Vậy để ta dẫn ngươi đi xem một vòng."

Hạ Lạc Di: "Đa tạ hoàng hậu."

Bùi Chước mí mắt khẽ giật.

Sau đó, Bùi Chước dẫn Hạ Lạc Di du lãm các xưởng mà chính hắn cũng đã lâu chưa từng đặt chân đến.

Nào là dây chuyền chế tác, nào là xà phòng, nào là xưởng chế tạo lưu ly hình dạng kỳ dị, nào là xưởng gương sáng, nào là nhà ngói xi măng, nào là hỏa pháo oanh khai sơn lộ, nào là đèn điện rực sáng không ngừng...

Hạ Lạc Di như phú hộ mới phất, vung tiền như rác, hễ vừa mắt liền mua.

Bùi Chước tay nắm túi tiền, khóe môi nhếch nhẹ, thầm nghĩ: Làm người dẫn lối, hóa ra lại dễ kiếm bạc đến vậy.

Song, cậu thân hành đưa đường, chẳng phải vì tài lộc, mà là vì—

Đêm đến, ánh đèn lay động, lửa nến chập chờn, Hạ Lạc Di nhớ đến đèn điện thoáng thấy ban ngày mà cầm bút viết thư về gia trung.

"Phụ vương, hài nhi cho rằng, chúng ta nên quy thuận bệ hạ.

Phụ vương vẫn thường dạy, xưng vương xưng bá chẳng qua cũng chỉ vì mong hài nhi có ngày được an ổn, chẳng bị ai kiềm hãm. Nhưng hài nhi cho rằng, chính kỹ nghệ mới có thể chân chính cải biến cuộc sống, đổi thay cách thức dụng binh. Lấy binh khí lạnh mà chống hỏa pháo, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá...

Bùi tiên sinh có lời rằng: Chỉ khi đề cao hòa bình cùng tiến, để bậc quyền quý nhường bớt lợi lộc, ngay cả bệ hạ cũng chịu thiệt phần mình, thì thiên hạ mới có thể cộng hưởng thành quả khoa kỹ. Bằng không, tham lam giữ lấy, ắt gà bay trứng vỡ, cuối cùng chẳng còn gì. Hài nhi ngu muội, nhưng thiết nghĩ lợi ích thu về ắt nhiều hơn mất đi."

Hạ Lạc Di cuối thư viết rằng: "Nhi tử ở đây vui đến quên cả cố quốc."

Thị vệ thân cận: "...... Câu cuối thật sự không cần thiết."