Bữa cơm tối nay kết thúc trong không khí vô cùng quỷ dị, Thích Hủ xách túi xách trên sofa, ôm giấy chứng nhận bất động sản về phòng mình.

Vào phòng, cậu lập tức liên hệ với Triệu Văn: "Thầy Triệu, muộn thế này làm phiền thầy nghỉ ngơi rồi, em muốn hỏi thầy có số điện thoại của phóng viên đã đưa tin về vụ em đánh nhau với Thích Quốc Huy vào đồn cảnh sát hai năm trước không?"

Triệu Văn đang ở trường chấm bài thi, nghe Thích Hủ nói vậy thì nhíu mày đứng dậy đi ra khỏi văn phòng: "Sao tự nhiên lại hỏi số điện thoại của hắn, có chuyện gì sao?"

Năm đó cậu đã đánh gãy một cánh tay của Thích Quốc Huy, bị cái gọi là người thân báo cảnh sát, sau đó bị đưa vào trại tạm giam.

Cuối cùng là Triệu Văn đã nộp tiền bảo lãnh cậu ra, hơn nữa tự mình liên hệ bạn bè phóng viên để minh oan cho Thích Hủ giữa những lời đồn đại, tuy nhiên bạo lực gia đình ở vùng biên M vốn không được coi là chuyện gì lớn, tin tức đưa tin cũng không có nhiệt độ cao.

"Không có gì to tát đâu, có người muốn lợi dụng chuyện đã xảy ra mấy năm trước để làm rùm beng, em muốn mua lại bản thảo tin tức đó, để phòng ngừa kẻ có ý đồ lợi dụng tình hình hỗn loạn mà cướp bóc." Thích Hủ ném giấy chứng nhận bất động sản sang một bên, tùy ý ngồi xuống sofa.

Triệu Văn nói: "Hắn là bạn của tôi, có nguyên tắc nghề nghiệp nên sẽ không bừa bãi tiết lộ cho người khác, lát nữa tôi sẽ gửi số điện thoại cho cậu."

Thích Hủ kéo khóe miệng: "Cảm ơn thầy Triệu, giờ này thầy vẫn còn ở trường sao?"

Triệu Văn vẫn luôn dạy học sinh lớp 12, về cơ bản thì tan tầm cùng giờ với giờ tự học buổi tối của học sinh.
"Ồ, lâu rồi không gặp, đúng là 'thiên lý nhãn' của trường mà."

Thích Hủ nói: "Dài quá rồi thành 'thuận phong nhĩ' thôi, nghe thấy tiếng chuông trường, giờ này chắc là hết tiết tự học buổi tối đầu tiên rồi."

Hai người hàn huyên vài câu, kết thúc cuộc trò chuyện trong tiếng chuông báo hiệu kết thúc tiết tự học buổi tối thứ hai.

Rất nhanh, Triệu Văn đã gửi phương thức liên hệ của phóng viên cho cậu, Thích Hủ không chút do dự gọi điện thoại đó.

Sau khi trình bày ý đồ với phóng viên, không ngoài dự đoán, sự cố đã xảy ra.
Phóng viên như Triệu Văn nói, vô cùng có đạo đức nghề nghiệp, thẳng thắn nói cho cậu: "Bản thảo đã bị người khác mua đứt rồi, tôi sẽ không bán lần thứ hai đâu."

Thích Hủ trong lòng có suy nghĩ, hỏi: "Vậy bản tin về thủ khoa tự nhiên thi đại học trên tay anh cũng bị mua đứt rồi sao?"

Phóng viên biết Thích Hủ là học sinh của Triệu Văn, mà Triệu Văn lại là bạn tốt của hắn, khi gặp mặt thường xuyên nói với hắn rằng học sinh này sau này rất có tiền đồ, đồng thời cũng biết thân thế trớ trêu của Thích Hủ, trong lòng nổi lên lòng trắc ẩn.

"Theo tôi được biết, những bài báo liên quan đến cậu ở M Thành đều đã bị mua đứt, hơn nữa giá rất cao, tôi nghĩ chắc là do người nhà cậu làm, cậu không cần lo lắng, chúng tôi đều đã ký hợp đồng, sẽ không tiết lộ ra ngoài nữa đâu."

Tốn nhiều công sức như vậy, có thể là do ông nội Thẩm làm sao? Cũng không đến mức mua luôn cả tin tức tích cực về cậu.

Tại sao lúc ở nhà cũ, chú Lý lại không tiết lộ một chút thông tin nào cho cậu.
Thích Hủ tháo vòng tay ra, một chút một chút gẩy gẩy: "Vậy anh có số liên lạc của phóng viên khác không, tôi muốn xác nhận lại một chút."

Ngay lúc Thích Hủ đang gọi điện thoại cho phóng viên thứ ba, điện thoại rung lên, một cuộc gọi đến.

Thích Hủ nhìn tên người gọi, nghiêng đầu, chờ chuông reo được nửa chừng mới chậm rãi bắt máy.

Điện thoại đặt bên tai, không ai nói chuyện trước, chỉ có tiếng thở nhẹ truyền qua điện thoại.

Rất lâu sau, phía đối diện truyền đến tiếng kéo cửa, cùng tiếng ve sầu râm ran của mùa hè.

"Thích Hủ, cậu muốn làm gì?"
Thích Hủ hỏi ngược lại: "Vậy cậu lại muốn làm gì, tốn nhiều công sức như vậy để mua lại tất cả các bản tin về tôi ở M Thành, giữ lại để tự mình thưởng thức à? Sao tôi không biết Tạ thiếu còn có sở thích này vậy?"

Dựa theo dòng thời gian cậu không tìm thấy tin tức trên mạng, thì đó hẳn là nửa tháng sau khi cậu vừa được nhận về Thẩm gia, sau lễ thành nhân của Phương Thiển.

Cậu và Tạ Hoài không tiếp xúc nhiều, trên ban công nhỏ hai người mới biết thân phận của đối phương, đó là lần đầu tiên họ tiếp xúc theo đúng nghĩa.
Tạ Hoài không có lý do gì lại sớm can thiệp vào chuyện đổi người của Thẩm gia như vậy, trừ khi hắn thật sự thâm hiểm, âm thầm giúp Thẩm Trạch Dư biến chuyện "ôm nhầm" thành sự thật.

Tạ Hoài nói: "Tôi biết Thẩm Trạch Dư không phải con ruột của Thẩm Trác Hải sớm hơn cậu."

Thích Hủ nghe vậy nhướng mày: "Sau đó thì sao?"

Tạ Hoài tiếp tục nói: "Ngày thi đại học kết thúc tôi ở nhà cũ, ông nội Thẩm và ông nội tôi đã nói chuyện này mà không tránh mặt tôi, ông nội Thẩm rất muốn tìm lại cháu ruột bị lưu lạc bên ngoài, ông nội tôi cùng đông đảo người lớn tuổi đã ra tay giúp đỡ ông ấy, tình nghĩa của các cụ rất sâu nặng."

Thích Hủ đại khái hiểu được nguyên do của những lời này: "Cho nên cậu muốn nói là vì tình nghĩa giữa hai nhà Tạ Thẩm mà mới hào phóng ra tay."
Tạ Hoài giải thích ngắn gọn: "Ban đầu là có lý do đó."

Thích Hủ lại thản nhiên, không bắt bẻ từng câu chữ.

Tình nghĩa giữa hai nhà Thẩm Tạ sâu đậm, tình cảm giữa các bậc cha chú thì nhạt nhẽo, chỉ có thể dựa vào cháu trai để duy trì, đời này Tạ Hoài vô tình vô nghĩa, không thừa nhận thân phận trúc mã nhỏ của Thẩm Trạch Dư, trước mắt xem ra quan hệ hai nhà về sau sẽ gặp nguy hiểm.

"Ra giá đi, tôi muốn mua lại bản thảo tin tức trong tay phóng viên Trần."
Tạ Hoài ngữ khí có chút nghiêm túc, cũng mang theo chút nhắc nhở: "Cậu muốn phá hỏng buổi tiệc ngày mai thì có thể đổi cách khác, không cần thiết phải thông báo chuyện này ra toàn thiên hạ, sẽ đẩy cậu lên đầu sóng ngọn gió."

Lời đồn vô căn cứ có thể sánh ngang với vũ khí sắc bén, từng nhát dao cứa vào lòng, để lại những vết sẹo không thể xóa nhòa.

Như vết sẹo trên tay Thích Hủ, mọc da non nhưng màu da vẫn không giống ban đầu.

"Tôi chỉ là không quen nhìn họ nói tên cặn bã Thích Quốc Huy là tình cha như núi, một mình gánh vác hình ảnh tốt đẹp của cả gia đình, hắn là người thế nào, cậu và tôi đều rõ."

Thích Hủ biết Tạ Hoài đã xem tin tức, cũng xem những dư luận trên diễn đàn, hoàn toàn khác biệt với hình ảnh cá nhân, "Họ muốn tạo dựng tôi thành một học sinh giỏi giang, phẩm chất tốt đẹp, sự thật chứng minh tôi không phải, chẳng lẽ tôi muốn mang danh giả này sống cả đời sao? Chi bằng tự mình xé toạc ra, để tránh sau này bị người ta nói là hàng nhống."

Thích Hủ trông có vẻ không tranh giành, nhưng thực chất cậu coi thường việc tranh sủng trước mặt vợ chồng Thẩm gia, việc đi theo họ đến buổi tiệc ra mắt cậu càng coi thường.
Càng sẽ không làm bất cứ điều gì để lấy lòng bất cứ ai.

Nhưng đối với những việc mình muốn làm, cậu sẽ không từ thủ đoạn để đạt được, thậm chí không tiếc hy sinh lợi ích cá nhân.

Thích Hủ nói nhiều như vậy, Tạ Hoài như không nghe lọt tai, nói: "Tôi sẽ không giao bản thảo cho cậu."

Tâm trạng Thích Hủ có chút vi diệu, có thể là do những chuyện Tạ Hoài làm trước đây đã ảnh hưởng, cậu cho rằng nể tình nghĩa giữa hai nhà Thẩm Tạ, không mong Tạ Hoài sẽ đứng về phía mình, nhưng chắc chắn sẽ không ngăn cản cậu.

Sự thật chứng minh, Tạ Hoài chỉ là Tạ Hoài, đây cũng là Tạ Hoài trong nhận thức của Thích Hủ, nếu người thừa kế tương lai của Tạ gia dễ dàng bị người khác tác động như vậy, thì làm sao có thể gánh vác trọng trách.

Thích Hủ không nói gì nữa: "Tôi nói trước với cậu, tôi sẽ không để buổi tiệc ngày mai kết thúc thuận lợi, nếu Tạ thiếu không muốn bận mắt, vậy đừng tham dự."

Cậu nói cho Tạ Hoài sự thật này, không sợ đối phương quay đầu nói cho người nhà Thẩm gia, mà là nói rõ cho hắn biết, không có bản tin kia thì còn có những cách khác, hắn không thể ngăn cản cậu.

Ngay lúc Thích Hủ chuẩn bị cắt điện thoại, nghe thấy Tạ Hoài nói: "Cậu muốn phát hành lúc nào?"

Là chủ nhà, người nhà Thẩm gia sớm đưa Thích Hủ và Thẩm Trạch Dư đến tầng cao nhất của khách sạn để bắt đầu trang điểm.

Thích Hủ và Thẩm Trạch Dư được sắp xếp ở hai phòng suite cao cấp khác nhau, nhân viên phân công bận rộn trong ngoài.

Vợ chồng Thẩm gia tuy biết Thẩm Trạch Dư hiểu chuyện, tôn trọng quyết định của họ, nhưng dù sao cũng là đứa con đã nuôi 18 năm bên cạnh.
Không biết tại sao, khi nhìn thấy chỉ có một mình Thích Hủ tham gia, trong lòng họ lại có một tia áy náy đối với con trai út, nên quyết định để con trai út cũng lộ diện, để thế giới bên ngoài biết rằng gia đình họ Thẩm đối xử bình đẳng.

Thích Hủ từ chối hành vi vẽ vời trên mặt cậu, trước vẻ mặt khó xử của các cô gái trang điểm, cậu lựa chọn lùi lại một bước, vì vậy khi Trần Uy vào phòng suite nhìn thấy Thích Hủ thì giật mình.

Thích Hủ đắp mặt nạ trên mặt, không phải loại mặt nạ trắng thông thường mà là loại có họa tiết.
Trên mặt cậu đắp một con "vua trăm thú", lại còn đeo nơ bướm màu hồng nhạt, có chút đáng sợ lại không thể diễn tả được vẻ đáng yêu.

Thích Hủ nhìn thấy Trần Uy, ánh mắt dò hỏi có chuyện gì.

Trần Uy từ túi giữ nhiệt lấy ra hộp cơm cùng một túi thuốc: "Ông cụ biết hôm nay cậu không có thời gian ăn cơm, nên bảo tôi mang một ít đồ từ nhà cũ đến để cậu lót dạ."

Thích Hủ không nói nên lời nhìn túi thuốc Bắc đó, tuy nhiên cậu cũng khá may mắn vì ông cụ không tham dự bữa tiệc tối nay, chuyến này hôm nay có thể sẽ làm huyết áp ông ấy tăng cao.

Cậu theo bản năng liếc nhìn bàn, không thấy một viên mứt nào, chợt nhận ra mình hình như đã dựa dẫm vào mứt của Tạ Hoài, không có mứt thì uống thuốc Bắc không trôi.
Mặt nạ đã hết giờ, Thích Hủ rửa sạch xong ngồi xuống ăn cơm.

Trần Uy đứng im như một bức tường, Thích Hủ ngước mắt: "Anh đi làm việc đi."

Tối nay Trần Uy phụ trách an toàn của Thích Hủ, những việc đơn giản cần thiết sẽ không rời đi.
"Ông cụ nhất định bảo tôi phải nhìn cậu uống hết thuốc Bắc."

Thích Hủ lại lần nữa vô ngữ, chuông cửa vang lên, Trần Uy đi mở cửa.
Thẩm Phong Khải đứng ngoài cửa nhìn thấy Trần Uy lập tức sửng sốt, hắn biết ông nội phái người bảo vệ Thích Hủ, cũng biết giao toàn bộ người trong tay cho Thích Hủ sử dụng.

Chuyện này mẹ không biết, hắn cũng không nói cho họ, chỉ biết sẽ vô cớ tăng thêm mâu thuẫn.

Chỉ là đã nói chuyện điện thoại với ông nội, cân nhắc lại rồi nói ra lo lắng của mình, Thích Hủ tuổi còn nhỏ, còn chưa ổn định, cho cậu ấy quyền lực quá lớn chỉ sợ sẽ làm bậy.

Ông nội Thẩm chỉ nói một câu: Phong Khải, thực ra Tiểu Hủ tính cách rất giống con, con chưa từng vượt giới hạn, cậu ấy cũng sẽ không.

Thẩm Phong Khải đưa nhóm Tạ Hoài lên rồi rời đi, hắn còn cần tiếp đãi những khách khác, chỉ là điều khiến hắn ngạc nhiên là nhóm Tạ Hoài không đi đến phòng của Thẩm Trạch Dư, mà là đi đến phòng của Thích Hủ.

Chỉ mấy tháng ngắn ngủi, Thích Hủ đã chơi thân với Tạ Hoài và đám bạn của hắn, quả thực có chút bản lĩnh.
Hắn biết rõ em trai mình Thẩm Trạch Dư đã tốn không ít tâm tư mới miễn cưỡng hòa nhập được vào vòng tròn đó.

Thẩm Phong Khải cũng không nhúng tay, hắn muốn xem Thích Hủ không dựa vào gia đình thì có thể đi được bao xa, hắn càng muốn nhìn thấy Thích Hủ gặp phải trở ngại sau đó khóc lóc cầu xin hắn giúp đỡ.

Trần Uy nhìn thấy người đến nghiêng người nhường đường cho những người ngoài cửa bước vào, Từ Diệc Thần vội vàng bước vào, lớn tiếng hô: "Thích Hủ, tôi nhớ cậu chết đi được!"
Tạ Hoài khi đi ngang qua Trần Uy, làm Trần Uy nhớ lại câu nói mơ hồ ngày khai giảng, có chút chột dạ mà cúi đầu.

Tạ Hoài cũng không đặt ánh mắt thừa thãi lên người hắn.
Thích Hủ đang ăn cơm nghe thấy tiếng quen thuộc liền nhìn về phía cửa, một hàng người rực rỡ sắc màu bước vào.

Từ Diệc Thần mặc bộ đồ bò sáng màu, Phương Thiển váy ngắn màu cà phê, Tưởng Tử Mộ mặc áo hoodie in vô số bàn tay với màu sắc khác nhau.
Người cuối cùng mặc đồ trang trọng, nhưng không quá trang trọng, cổ không thắt cà vạt, mang lại cảm giác thoải mái.

Thích Hủ đặt đũa xuống: "Các cậu sao giờ này lại đến?"

Từ Diệc Thần lả lơi dựa vào Thích Hủ ngồi trên sofa: "Tối nay tôi làm đại diện của Từ gia tham dự, ở dưới lầu cứ bị giục tới giục lui, chi bằng sớm chút tới tìm cậu chơi."

Phương Thiển ngồi trên sofa đơn, không chớp mắt nhìn Thích Hủ: "Thích Hủ, hôm nay cậu đẹp trai quá."
Trước đây Thích Hủ dù đi đâu cũng chỉ mặc đồ thường, không tỉ mỉ trang điểm nhưng vẫn thu hút sự chú ý, giờ đây trang phục vừa vặn, lộ rõ đường nét tinh xảo trên khuôn mặt, cậu trở nên trưởng thành hơn, thậm chí trông còn thành thục hơn thường ngày.

Từ Diệc Thần giơ tay che mặt Thích Hủ, ghen tị nói: "Cậu lại thế nữa rồi, sao không thấy cậu khen... em trai cậu?"

Tưởng Tử Mộ đột nhiên không kịp phòng ngừa nghe hắn nhắc đến mình: "À, chị họ không mắng tôi là tốt rồi, còn khen tôi ư? Đừng mà, tôi sẽ nghi ngờ mình có phải sắp chết đến nơi rồi không."

Cuộc đối thoại của mấy người này đã thành công khiến Thích Hủ bật cười.
Tạ Hoài liếc nhìn bát thuốc Bắc vẫn còn nguyên trên bàn, theo bản năng sờ túi, phát hiện mình không mang mứt, ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt như mong đợi của Thích Hủ.
"Không biết hôm nay cậu còn muốn uống thuốc, nợ trước, về trường sẽ bù."

Thích Hủ bắt chước lời hắn: "Vậy hôm nay tôi không uống, về trường rồi uống có giống nhau không?"
Tạ Hoài dứt khoát nói: "Không được."
Hai người qua lại nói những lời mà ba người kia không hiểu, Từ Diệc Thần lên tiếng phản đối trước: "Các cậu có thể nói gì đó mà chúng tôi nghe hiểu được không?"

Thích Hủ nhướng cằm: "Khoảng thời gian này tôi đều phải uống thuốc Bắc, cực kỳ khó uống, chỉ có mứt của hắn mới có thể át đi cảm giác buồn nôn của tôi, vẫn luôn dựa vào nó để duy trì sự sống, hôm nay hắn không mang, cũng không chịu nói cho tôi biết mua ở đâu."

Phương Thiển im lặng nhìn Từ Diệc Thần, không thua kém gì sự kinh ngạc khi nghe Tạ Hoài bảo Thích Hủ lên phòng ngủ cuối cùng ở tầng hai lúc đó.

Tưởng Tử Mộ phản ứng chậm, vẫn đang hồi tưởng một chút ký ức liên quan đến mứt, vô tư nói: "Là mứt dì Tần làm phải không? Hồi nhỏ tôi ăn một lần, Hoài ca nói làm rất phiền phức và tốn sức, dì Tần đã lâu không làm rồi."
Lần này Thích Hủ nghe được lời giải thích, cũng cảm thấy kinh ngạc.
Bốn đôi mắt đồng loạt nhìn về phía Tạ Hoài, chờ hắn nói chuyện.

Tạ Hoài vẫn bình tĩnh như vậy: "Nhìn tôi làm gì? Mứt thôi mà, đâu phải vật gia truyền gì, các cậu đều đã ăn qua rồi mà."

Từ Diệc Thần ấm ức nói: "Hồi nhỏ tôi ăn nhiều một viên cậu còn đánh tôi, không cho chúng tôi biểu lộ vẻ thích ăn, sợ dì Tần vất vả làm cho chúng tôi, bao nhiêu năm nay dì Tần cứ nghĩ chúng tôi không thích ăn, tôi theo cậu bao nhiêu năm nay, không có công lao cũng có khổ lao, cậu lại đối xử với tôi như vậy."

Thích Hủ đưa cho Từ Diệc Thần một tờ khăn giấy, người sau phối hợp giả vờ khóc thút thít cúi đầu lau nước mắt.

"Cậu không đánh trả à?" Thích Hủ hóng chuyện còn đổ thêm dầu vào lửa.
Từ Diệc Thần nghiến răng: "Tôi đánh không lại."

Thích Hủ nhàn nhạt "Ồ" một tiếng, nói với Tạ Hoài: "Vấn đề của cậu lớn lắm đấy."

Tạ Hoài nhìn cậu: "Sao vậy, thật sự muốn đánh nhau với tôi à, sau này đánh thắng thì mới được ăn."
Thích Hủ không nói, có thể đánh, nhưng không cần thiết.

Từ Diệc Thần nhập vai quá, đột nhiên đứng dậy từ ghế sofa: "Tạ Hoài cậu thay lòng đổi dạ, dì Tần làm mứt vất vả như vậy, cậu chỉ chia cho mình hắn ăn, tôi không phải bạn thân của cậu, tôi sẽ nói cho dì Tần biết!"

Phương Thiển và Tưởng Tử Mộ đã quen với cảnh này, thậm chí còn lấy điện thoại ra quay video, Tưởng Tử Mộ còn chỉ đạo Từ Diệc Thần vị trí.
Tạ Hoài nhíu mày: "Từ Diệc Thần cậu có bệnh hay không, đi chỗ Hứa lão lấy mấy thang thuốc uống trị đầu đi, đừng làm phiền mẹ tôi tĩnh dưỡng, mứt không phải cô ấy làm, tôi... thừa kế tay nghề của cô ấy."

Từ Diệc Thần buột miệng thốt ra: "Cái tay nghề này không phải truyền nữ không truyền nam sao?"

Thích Hủ đỡ lời: "Hắn làm nam làm nữ đều xuất sắc, tay nghề không tồi."
Sau đó, Thích Hủ dưới áp lực ánh mắt của Tạ Hoài (người "làm nam làm nữ đều xuất sắc"), tự nguyện cầm lấy thuốc Bắc vào toilet uống.

Trong toilet truyền đến một tiếng "yue", Từ Diệc Thần, Phương Thiển và Tưởng Tử Mộ không hẹn mà cùng đi xem, cuối cùng cả đám cùng nhau "tảo phạt" Tạ Hoài.

Trước khi buổi tiệc bắt đầu, bốn người này như ý nguyện được ăn mứt do chính tay Tạ Hoài làm.
Thích Hủ ăn hai viên.