Chương 14: Tạm biệt đắng cay

Lời mở đầu

Harry mong muốn hơn bất cứ điều gì là được ở cùng mọi người tại Quảng trường Grimmauld, nhưng vào ngày khởi hành, cậu thức dậy với hai tâm trạng trái ngược. Ngồi thẳng dậy trên giường, cậu với lấy cặp kính và đeo lên mặt. Căn phòng mà cậu đã coi là của riêng mình trong vài tuần qua hiện ra rõ nét hơn - chiếc rương mở trên sàn, cây Chổi Tốc Độ đặt dựa vào tủ quần áo, những bưu kiện sách giáo khoa và quần áo mới chất đống trên bàn - và cậu buộc phải thừa nhận rằng mình không muốn rời đi.

Cậu mặc quần áo chậm rãi và vào phòng tắm vẩy nước lạnh lên mặt trước khi xuống cầu thang ọp ẹp. Sirius, Ron và Hermione đã gửi cho cậu những lá thư chia sẻ và động viên suốt mùa hè, và nếu họ thấy sự thiếu vắng những lời phàn nàn trong câu trả lời của cậu là đáng ngờ, thì họ cũng không bình luận gì. Harry đã viết thư cho họ những cập nhật thường xuyên về tiến độ học Mật Pháp và những lời trấn an rằng cậu đang được đối xử công bằng, nhưng có rất nhiều điều cậu không thể nói ra, phòng trường hợp thư của cậu bị chặn và cậu cũng không chắc họ có tin cậu hay không.

"Sao trò lại bảo cha đỡ đầu của trò mong đợi trò vào sáng sớm nếu trò không định thức dậy cho đến bây giờ?" Snape hỏi một cách lạnh lùng, ngay khi Harry đến nhà bếp và ngồi vào ghế đối diện với ông.

"Gì cơ?" Harry ngơ ngác hỏi.

Snape trượt một mảnh giấy da qua bàn về phía cậu và Harry nhanh chóng đọc được một ghi chú ngắn từ Sirius, thô lỗ yêu cầu Snape đừng chậm trễ trong việc đưa cậu đến trụ sở, kẻo ông buộc phải liên lụy đến Dumbledore. Một lời xin lỗi bắt đầu thành hình trên môi cậu, nhưng cậu nhận ra rằng Snape không hề chú ý đến phản ứng của cậu. Ông đã chĩa đũa phép về phía bếp lò và ngay lập tức, trứng, thịt xông khói và bánh mì nướng trong chảo đã được hâm nóng lại và chất lên một đĩa cho Harry.

"Nhanh lên và ăn đi," Snape ra lệnh cộc lốc, mắt dán vào cuốn sách về Độc dược Ô đầu mà ông đã làm việc suốt đêm qua. "Sau đó ta sẽ đưa trò thẳng đến Quảng trường Grimmauld trước khi cha đỡ đầu đáng kính của trò có cơ hội thể hiện thêm. Trò đã thu dọn đồ đạc chưa?"

"Chưa," Harry thừa nhận, dùng dao phết bơ lên bánh mì nướng từ đĩa ở giữa bàn.

Snape ngước nhìn cậu và ánh mắt họ lướt qua nhau. Harry có thể nói rằng Snape đang cố gắng đọc cậu, nhưng tất nhiên cậu đã mất đi công cụ tiện lợi nhất của mình. Ngay cả khi không có sự bảo vệ của độc dược, Harry tự tin rằng cậu sẽ có thể ngăn chặn giáo sư nhìn vào tâm trí mình một cách thành công khi cậu đã nghỉ ngơi và thư giãn như thế này. Tất nhiên, có những dấu hiệu rõ ràng khác cho thấy Harry không hề muốn rời đi như mọi người vẫn nghĩ.

"Con không nên nói với Sirius rằng con sẽ đến vào sáng sớm, nhưng con không định ngủ nướng như vậy," Harry nói với vẻ hối lỗi.

Snape nhún vai. "Ta nhận thấy điều đó đã trở thành một việc thường xuyên đối với trò, nhưng ta sẽ không phản đối. Mật Pháp cực kỳ hao tổn sức lực khi được thực hiện đúng cách và đừng bỏ qua việc trò đến đây vào đầu mùa hè trong tình trạng thiếu ngủ trầm trọng và vẫn đang hồi phục."

Harry gật đầu và hướng sự chú ý vào đĩa của mình. Mặc dù cậu vẫn nghĩ về cái chết của Cedric gần như mỗi ngày, Giáo sư Snape đã dạy cậu cách bảo vệ bản thân khỏi những giấc mơ tồi tệ. Ông đã kiên trì đánh thức Harry khỏi mọi cơn ác mộng và hướng dẫn cậu đóng tâm trí trước khi trở lại giấc ngủ bất kể giờ giấc cho đến khi Harry không cần ông nữa. Ông chưa bao giờ chế nhạo cậu vì chấn thương này hoặc gọi đó là biểu hiện của sự yếu đuối. Snape đã nói rằng điều đó là dễ hiểu, mặc dù bất tiện và tàn phế. Ông đã dạy Harry vượt qua nó, ông đã giúp cậu bắt đầu chữa lành.

"Con thích ở đây," Harry thú nhận nhỏ nhẹ, khi cậu đã ăn xong bữa sáng và mang đĩa của mình đến bồn rửa.

Có một khoảng dừng dài, trong đó Harry không chắc liệu Snape có nghe thấy cậu hay không. "Petunia và chồng bà ta hẳn đã hành hạ trò tệ hơn ta nghĩ," cuối cùng ông nói, lật một trang trong cuốn sách của mình.

Harry tự rót cho mình một ly nước cam từ tủ lạnh và dựa vào quầy bắt đầu nhấm nháp từ từ. Cậu biết mình đang trì hoãn nhưng nghĩ rằng việc cậu không muốn khép lại chương này là điều tự nhiên khi cậu chắc chắn sẽ không bao giờ trải nghiệm những điều tương tự nữa. Rõ ràng là Snape đã vượt xa những mệnh lệnh của Dumbledore. Ông có thể đã miễn cưỡng chứa chấp Harry lúc đầu, nhưng dù sao ông cũng đã chọn đưa cậu ra khỏi nhà Dursleys. Trong khi ở dưới cùng một mái nhà, ông đã cho Harry không gian ngủ tốt nhất, cho phép cậu tự do sử dụng sách và tivi, cho phép cậu bay và thậm chí còn hỏi về sở thích ăn uống của cậu và sau đó cung cấp chúng. Ông đã biến nơi này thành một ngôi nhà cho Harry - thậm chí là tạm thời - và bất cứ điều gì xảy ra khi họ trở lại Hogwarts, Harry sẽ không bao giờ quên việc biết đến khía cạnh này của Giáo sư Snape.

"Đi thôi, Potter," Snape đột ngột nói. "Ta sẽ giúp trò thu dọn đồ đạc."

Cùng nhau, họ bước ra khỏi nhà bếp và lên cầu thang. Harry vào phòng ngủ và bắt đầu chất tất cả các vật dụng khác nhau của mình trở lại rương trong khi Snape biến mất trong phòng thí nghiệm của mình một lúc rồi quay lại với một chiếc hộp gỗ nhỏ chứa một tá lọ độc dược được đo lường cẩn thận. Ông nhẹ nhàng đặt nó vào rương, giữa tất cả các đồ đạc khác của Harry.

"Uống một lọ trong toàn bộ vào cùng một thời điểm mỗi đêm," Snape giải thích. "Hiểu chưa?"

"Vâng, thưa thầy," Harry nói, "và con sẽ cho thầy biết nếu vết sẹo của con bị đau."

Không một ngày nào trôi qua kể từ khi cậu đến ở đây mà Snape không hỏi về vết sẹo của cậu hoặc nhắc nhở cậu đừng giữ kín các triệu chứng cho riêng mình. Cậu biết bất cứ điều gì khác thường sẽ thay đổi lượng độc dược cậu phải uống, nhưng điều Snape nói tiếp theo khiến cậu ngạc nhiên. "Nói với Giáo sư Dumbledore. Ai biết ta sẽ ở đâu?"

Harry hơi cau mày, mặc dù cậu không thể phủ nhận rằng điều đó có lý. Cậu đã thấy Voldemort có thể triệu hồi Giáo sư Snape đột ngột và bất ngờ như thế nào. Đôi khi chỉ trong vài phút nhưng thường lâu hơn. Mặc dù Snape dường như không bị tra tấn một lần nữa và đã thú nhận với Harry rằng ông hài lòng với tiến bộ mà ông đã đạt được trong việc giành được niềm tin và sự tin tưởng của Chúa tể Hắc ám với tư cách là một Tử thần Thực tử tận tụy, nhưng điều đó đã không ngăn cản Harry thức khuya lo lắng mỗi khi ông phải đi.

"Reducio," Snape chĩa đũa phép vào rương của Harry và nó co lại. Sau đó, ông làm điều tương tự với lồng của Hedwig và nhét cả hai vật vào túi. "Đi thôi."

Họ bước ra ngoài ánh nắng buổi chiều và Snape đặt một tay lên vai Harry khi họ đi qua các bùa chú ma thuật và chuẩn bị độn thổ. Harry nhắm chặt mắt lại trong mong đợi và sau đó cảm thấy mặt đất biến mất dưới chân khi tai cậu đau nhói. Trong nửa giây, họ đã đến và Snape đang đưa cho cậu lá thư mà ông đã nhận được từ Dumbledore vào đêm qua, cho phép ông đưa Harry đến Quảng trường Grimmauld. Ở cuối thông điệp ngắn, có một dòng tái bút được viết riêng cho cậu.

"Harry, Trụ sở Hội Phượng Hoàng có thể được tìm thấy tại Số mười hai, Quảng trường Grimmauld."

Harry đọc nó hai lần và sau đó nhìn lại Snape, người đang nhìn thẳng về phía mười một và mười ba, dường như nhìn thấy những gì Harry không thể. "Cái gì--"

"Tập trung," Snape nói một cách nghiêm khắc.

Harry thở dài và đọc lại ghi chú một lần nữa. Sau đó, bắt đầu lặp đi lặp lại câu thần chú trong đầu. "Trụ sở Hội Phượng Hoàng ở Số mười hai, Quảng trường Grimmauld, Trụ sở Hội Phượng Hoàng ở Số mười hai, Quảng trường Grimmauld, Trụ sở--"

Những ngôi nhà phố của mười một và mười ba đang tách rời nhau. Chúng từ từ kéo dài ra xa hơn và xa hơn cho đến khi số mười hai được hình thành hoàn toàn ở giữa chúng. Nó trông gần giống hệt như tất cả các ngôi nhà khác trên dải này, nhưng có vẻ không được chăm sóc hơn. Nếu Harry đã nhận thấy không khí bỏ bê xung quanh ngôi nhà của Snape, thì nó không là gì so với ngôi nhà này. Nó không giống như nó sẽ phù hợp với Sirius chút nào.

"Vào trong nhanh lên," Snape nói một cách dứt khoát, "và bất cứ điều gì trò làm, hãy giữ giọng nói của mình nhỏ xuống. Nếu ta phải nghe người phụ nữ đáng ghét đó la hét thêm một lần nữa..."

Snape lặng lẽ mở cửa và ông và Harry rón rén bước vào trong. Trời tối mịt với những tấm rèm đen dày che phủ các cửa sổ và trên nhiều bức chân dung treo dọc theo hành lang dài và hẹp. Snape đi trước Harry, hướng dẫn cậu đi qua ngôi nhà trông giống như một ngôi nhà dành cho những phù thủy đen tối nhất. Họ đi xuống một cầu thang và đi ngang qua một gia tinh nhăn nhó, còng lưng và rất già, người đang cau mày với vẻ ghê tởm sâu sắc nhất. Nó không hề gợi cho Harry nhớ đến Dobby và đây hoàn toàn không phải là cách Harry đã hình dung Trụ sở Hội Phượng Hoàng...

Nhưng rồi có Sirius. Cuối cùng họ đã đến một nhà bếp rộng lớn với một lò sưởi khổng lồ ở cuối. Có một chiếc bàn dài chiếm toàn bộ một bức tường, và ngồi ở phía gần cửa nhất là Sirius, chao đảo trên chân sau của ghế với đôi chân đặt trên chiếc ghế phía trước, ném những thứ trông giống như Đậu đủ vị Bertie Bott lên không trung và bắt chúng bằng miệng. Ông bật ra một tiếng cười khúc khích và vỗ tay vào nhau một cách vui vẻ khi nhìn thấy Harry, chiếc ghế của ông đập mạnh trở lại cả bốn chân trên sàn với một tiếng kêu lớn. Không có dấu vết nào của sự tức giận mà ông đã thể hiện trong bức thư trước đó gửi cho Snape được trưng bày khi ông kéo Harry chặt vào vòng tay mình.

"Ta đã mong đợi trò từ hàng giờ trước rồi," ông kêu lên, xoa mái tóc của Harry để có thể dựng đứng lên hơn nữa.

"Con xin lỗi," Harry nhanh chóng nói. "Con đã đi bay và đi ngủ muộn, vì vậy con đã ngủ quên."

Sirius có vẻ ngạc nhiên trước lời nói của cậu nhưng không bình luận gì. Và Snape, Harry phát hiện ra, đã rời khỏi phòng mà không một lời tạm biệt. Có lẽ là tốt nhất, Harry thích không bị mắc kẹt giữa một cuộc trao đổi gay gắt và đột nhiên cảm thấy tội lỗi vì đã để Sirius chờ đợi. Cậu thực sự đã nhớ ông và có rất nhiều điều để thảo luận. Gia đình Weasley và Hermione sẽ trở lại trong vài giờ nữa, Sirius nói với cậu, và sau đó ngôi nhà u ám này sẽ tràn ngập tiếng ồn và hoạt động từ tất cả những người mà Harry đã mong muốn được ở cùng kể từ cuối học kỳ. Giống như cách nó nên như vậy. Như thể thời gian của cậu ở Spinner's End chưa từng xảy ra.