Chương 28: Ở Cùng Snape

Lời Mở Đầu

Harry quyết tâm không để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Cậu có thể cảm nhận được đôi mắt tham lam như cóc của Umbridge đang dán chặt vào mình, bà ta hy vọng sẽ thấy cậu gục ngã. Cậu lặp đi lặp lại việc khắc cùng một dòng chữ vào mu bàn tay: 'Tôi không được nói dối'. Những chữ viết bằng máu của cậu tràn ra trang giấy trước mặt, nhưng Harry vẫn từ chối đầu hàng. Cậu nghiến răng thật chặt, để không một âm thanh nhỏ nhất nào có thể thoát ra khỏi môi. Cậu sẽ không cho Umbridge cái cảm giác thỏa mãn khi biết điều này làm cậu đau đớn đến nhường nào, và vì vậy bà ta trả đũa bằng cách giữ cậu lại muộn hơn và muộn hơn mỗi đêm.

Harry đã trải qua được nửa chặng đường của tuần thứ hai bị phạt, và tình hình của cậu ngày càng trở nên tuyệt vọng hơn. Việc tay cậu bị hành hạ chỉ là một trong những yếu tố mà cậu buộc phải đối mặt gần đây. Khối lượng bài tập về nhà ngày càng tăng của cậu chất đống lên, và cậu không có thời gian để hoàn thành nó, bởi vì Umbridge giữ cậu trong văn phòng của bà ta gần hết đêm. Đội Quidditch rất tức giận với cậu vì đã bỏ lỡ buổi thử giọng và luyện tập, McGonagall liên tục trừ điểm nhà của cậu vì mất bình tĩnh trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu đã nhận điểm kém trong bài luận Môn Độc dược gần nhất, và cậu đã không thể nói chuyện với Sirius kể từ khi trường học bắt đầu.

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ dừng lại ở đó tối nay, thưa ngài Potter," Umbridge vui vẻ nói, phá vỡ sự im lặng giá buốt đã bao trùm họ suốt bốn giờ qua.

Harry lập tức buông bút và đẩy ghế ra sau, nó cọ xát giận dữ trên sàn nhà. Cậu với tay xuống gầm bàn để lấy ba lô, dùng bàn tay không bị thương. Ánh trăng sáng rực rỡ trên bầu trời bên ngoài cửa sổ, và đã quá nửa đêm. Như thường lệ, cậu bước đến bàn giáo viên với cái đầu ngẩng cao để bà ta có thể nhìn thấy tiến độ của mình. Harry đã từ chối nói với bất kỳ ai về việc cậu bị buộc phải rạch tay mình liên tục mỗi đêm. Cậu không muốn để Umbridge chiến thắng bằng cách thừa nhận rằng cậu không thể chịu đựng được nữa.

"Ôi chao, ô chao, thông điệp dường như cuối cùng cũng ngấm vào rồi, phải không?" bà ta hỏi cậu một cách vui vẻ, nắm chặt tay cậu bằng cả hai tay của mình. Đúng là da đã ngừng tự lành. Nó thô ráp, và những vết cắt rất sâu. Harry không nghĩ rằng chúng có khả năng biến mất hoàn toàn sau một cuộc tấn công như vậy. Tay cậu rát buốt khi bà ta chạm vào cậu và, trước khi cậu kịp ngăn mình lại, cậu đã rút tay ra.

"Đúng vậy, nó đau, phải không?" Umbridge cười đắc thắng, khi máu nhỏ giọt xuống ngón tay Harry. "Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể học được bài học sâu hơn một chút với một vài đêm làm việc chăm chỉ nữa. Có lẽ, đến cuối thời gian bị phạt của cậu, cuối cùng cậu sẽ nhận ra rằng việc nói dối dối trá để dọa những đứa trẻ khác là không ổn. Cậu hiểu tôi chứ, thưa ngài Potter?"

"Vâng, Giáo sư Umbridge," Harry nói qua hàm răng nghiến chặt.

"Rất tốt," bà ta cười tươi hơn nữa, và Harry không nghĩ rằng trước đây cậu từng ghét ai nhiều đến thế.

Cuối cùng bà ta cho cậu về, và Harry phải kìm nén mong muốn chạy trốn khỏi văn phòng của bà ta. Cậu buộc mình phải đi bộ một cách lặng lẽ và kéo tay áo áo choàng xuống che tay mình để cầm máu. Trong khi đi qua lâu đài, cậu để mắt đến Filch hoặc Bà Norris. Điều cuối cùng cậu cần là gặp một trong hai người họ, và rồi cậu nhớ ra rằng cậu có áo choàng tàng hình của mình nhét ở dưới cùng của túi.

Harry đã quen với việc luôn mang theo nó bên mình vì nó cho cậu cơ hội lẻn xuống phòng của Snape khi cậu muốn nghỉ ngơi khỏi những lời đồn đại và chế giễu, điều này ngày càng thường xuyên hơn. Mặc dù vài lần gần đây cậu đến, vị thầy độc dược đã không có ở đó. Cậu ta ở đâu hoặc đang làm gì, Harry chỉ có thể tưởng tượng.

Gần đây cậu đã không nhìn thấy Snape bên ngoài lớp học, điều đó có nghĩa là Snape không thừa nhận cậu trừ khi phải nhận xét về những nỗ lực tồi tệ mà cậu đã bỏ ra trong bài tập về nhà của mình. Snape thậm chí còn chưa có cơ hội nổi giận với Harry vì đã tự chuốc lấy thêm hình phạt với Umbridge, không phải là Harry thực sự phàn nàn. Cậu đã nghe đủ về nó từ Giáo sư McGonagall.

"Mollitiam," Harry thì thầm, và thở phào nhẹ nhõm khi cánh cửa mở ra theo mật khẩu. Cậu đã đi xuống hầm ngục mà không thực sự có ý định. Đôi chân cậu đã tự đưa cậu đi, trong khi Harry bận rộn với việc chăm sóc bàn tay bị thương của mình và cố gắng không nghĩ về việc cậu đang tụt lại phía sau trong các lớp học của mình như thế nào. Tất cả chỉ là quá nhiều, và nhớ lại những gì Snape đã nói với cậu trước đây về việc có thể đến gặp cậu bất cứ lúc nào, Harry chạm vào tảng đá trên tường và quyết định rằng cậu sắp thử nghiệm điều đó.

"Giáo sư?" Cậu gọi khẽ, mặc dù không có gì ngạc nhiên khi thấy một phòng khách trống rỗng. Dù sao thì cũng đã quá nửa đêm. Điều bất ngờ hơn là lò sưởi trống rỗng. Căn phòng có cảm giác khá lạnh lẽo, khi Harry cởi áo choàng và nhét nó trở lại vào túi để cất giữ an toàn.

"Thưa thầy?" Harry thì thầm, khi cậu bước vào phòng ngủ của Snape và nhận ra với một sự thất vọng đột ngột, rằng nó trống rỗng. Chiếc giường vẫn được gấp gọn gàng, điều đó cho thấy Snape đã không ngủ ở đó suốt đêm. Cậu ta có thể ở đâu? Suy nghĩ của Harry tự động hướng đến Voldemort và cậu rùng mình, da cậu nổi da gà khi nghĩ đến Snape ở cùng hắn.

Đặc biệt là sau những gì cậu và Sirius đã làm, có khả năng khiến tình hình của Snape trở nên tồi tệ hơn. Harry cảm thấy một làn sóng xấu hổ mới mà cậu đã trải qua liên tục kể từ khi Snape khiển trách cậu. Nó có vẻ như là một điều nhỏ nhặt, chỉ là một tiếng cười cuối cùng trước khi cậu để Sirius một mình lần nữa. Cậu đã không xem xét khả năng Snape sẽ phải trả lời về nó. Rằng nó thậm chí có thể khiến Voldemort không tin tưởng cậu ta.

Nỗi hối hận của cậu dâng trào, Harry quay người bỏ đi. Không có ý nghĩa gì khi ở lại khi cậu không biết liệu Snape có trở lại vào đêm đó hay không. Mặc dù việc nhìn thấy cánh cửa đóng kín của chính mình khiến Harry muốn ngã gục xuống giường và chờ được tìm thấy. Miễn là cậu trở lại Tháp Gryffindor trước buổi sáng, Ron sẽ không phải che giấu sự vắng mặt của cậu với Dean, Seamus và Neville. Nhưng nhớ lại số lần Snape đã cảnh báo cậu về tầm quan trọng của sự kín đáo, Harry biết rằng cậu cần phải rời đi.

Cậu quay lại phòng khách và chuẩn bị lấy áo choàng tàng hình ra, khi cậu nghe thấy một âm thanh từ phía sau khiến cậu đứng hình. Ai đó đang di chuyển trong văn phòng ở phía bên kia của bức tường. Cậu đoán có lẽ là Snape, nhưng cậu khó có thể bước ra khỏi lối đi mà không hoàn toàn chắc chắn. Cậu lặng lẽ ngồi xuống ghế sofa bên cạnh ba lô mở của mình để lặng lẽ chờ xem mọi chuyện có ổn không. Điều gì sẽ xảy ra nếu Umbridge bằng cách nào đó đã lần theo dấu vết của Harry đến đây, hoặc đã đột nhập vào văn phòng của Snape vì bà ta muốn tìm ra liệu ông ta có đang làm việc với Dumbledore chống lại bộ pháp thuật không?

Tâm trí cậu được an ủi khi bức tường bắt đầu chuyển động ngay trước mắt cậu. Không ai ngoài hai người họ có thể mở lối đi. "Tôi cứ tưởng thầy là Umbridge," cậu thốt lên, khi Snape bước vào phòng vẫn mặc áo choàng giáo viên màu đen quen thuộc của mình.

"Đừng xúc phạm tôi," Snape nhìn cậu một cách trách móc. "Nhưng hãy giải thích xem con đang làm gì ở đây vào giờ này."

"Con vừa mới ra khỏi phòng phạt với Umbridge," Harry nói với ông.

"Ừ, ta đã đoán ra điều đó," Snape đáp. "Điều này có nghĩa là cuối cùng con đã vượt qua bản thân và quyết định đến xin ta giúp đỡ để chữa lành bàn tay của con? Hay con vẫn còn bị cuốn vào những hành động anh hùng bí ẩn của việc đóng vai tử vì đạo?"

"Thầy biết?" Harry hỏi, liếc nhìn xuống bàn tay vẫn được bọc trong tay áo áo choàng của mình.

Snape nhướng mày. "Điều này làm con ngạc nhiên, tại sao?"

"Con chỉ nghĩ rằng thầy sẽ ngăn chặn nó nếu thầy biết," Harry thừa nhận.

"Ngay cả Giáo sư Dumbledore cũng không có quyền làm điều đó," Snape đáp. "Với sự hậu thuẫn của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Dolores Umbridge về cơ bản có thể làm bất cứ điều gì bà ta muốn. Tại sao con nghĩ mọi người cứ nhắc nhở con phải cẩn thận với bà ta? Ta nghĩ ngay cả con cũng đã hiểu ra điều đó rồi."

Harry nhẹ nhàng và từ từ kéo tay áo lên. Đến lúc này máu đã khô lại và dính vào vải, và cậu nhăn mặt khi xé nó ra. Ngay cả từ phía bên kia căn phòng, 'Tôi không được nói dối', vẫn có thể đọc được bằng màu đỏ thẫm. "Đợi đó," chỉ có thế Snape nói, khi ông bước xuống hành lang vào phòng tắm.

Ông quay lại vài phút sau, mang theo một cái bát sứ chứa một loại chất lỏng màu xanh lam, một lọ nhỏ chứa thứ gì đó màu cam và một chiếc khăn tắm vắt trên một trong những cánh tay của ông. Ông đặt khăn tắm và lọ xuống bàn cà phê rồi đặt cái bát lên trên đùi Harry. "Cho tay con vào đó," ông hướng dẫn.

Harry làm theo lời ông và hiệu quả đến ngay lập tức. Cảm giác ngứa ran và bỏng rát trong tay cậu được thay thế bằng một cảm giác mát lạnh dày đặc. Harry cảm thấy như mình đang đeo thứ mà chỉ có thể được mô tả là một chiếc găng tay lỏng. "Cảm ơn thầy," cậu thở phào nhẹ nhõm. "Như vậy tốt hơn nhiều."

"Ta đoán vậy," Snape đáp, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh cậu. "Nó được gọi là Tinh chất Murtlap. Ta sẽ cho con thêm để mang về ký túc xá để con có thể ngâm tay như thế này sau mỗi lần bị phạt. Con còn bao nhiêu lần nữa?"

"Hai lần nữa ạ," Harry đáp.

"Và sau đó hãy để nó là lần cuối cùng," Snape nói một cách nghiêm khắc. "Hay con có ý định đảm bảo rằng con sẽ luôn là chủ đề chính của cuộc trò chuyện xung quanh lâu đài này?"

Harry cau mày nhìn xuống cái bát đựng thuốc màu xanh lam đang làm dịu đi bàn tay của cậu. Đầu cậu cảm thấy mờ mịt vì thiếu ngủ và cậu không có tâm trạng để thảo luận về những hành động bộc phát của mình với Umbridge ngay bây giờ. Chỉ có một điều mà cậu hiện đang quan tâm. "Thầy có phải đi gặp hắn tối nay không?"

"Chúa tể Hắc ám?" Snape xác nhận, trông hơi bối rối, và Harry gật đầu. "Không - không phải tối nay. Chúng ta có một cuộc họp cho Hội ở Tổng hành dinh."

"Thầy có gặp Sirius không? Anh ấy thế nào?" Harry hỏi một cách háo hức.

"Ừ, và như mọi khi, ta đoán vậy," Snape trả lời. "Anh ấy hỏi về con. Anh ấy muốn gọi Floo cho con, nhưng ta đã bảo anh ấy không. Chúng ta có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng Umbridge có thể đang kiểm soát các lò sưởi."

Harry cảm thấy một nỗi đau buồn. Cậu đã được cảnh báo không nên đưa bất cứ điều gì quan trọng vào một lá thư, vì vậy gần đây cậu thậm chí còn không thèm viết. Cậu lo sợ rằng mình có thể vô tình để lộ điều gì đó có thể khiến cả Sirius và Snape gặp nguy hiểm. Harry rất nhớ cha đỡ đầu của mình nhưng cậu quan tâm đến việc bảo vệ anh ấy hơn thế. Đến mức, cậu thậm chí còn không hỏi Snape một lần nữa liệu ông có thể xem xét việc giúp Sirius ra khỏi Quảng trường Grimmauld một lúc để đến gặp cậu không. Vẫn cảm thấy tồi tệ về chuyến đi đến Nhà ga King's Cross của họ, Harry không thực sự trách Snape vì đã đặt chân xuống về điều đó.

"Nếu con không phải chịu phạt tối nay, ta đã đưa con đi cùng rồi," Snape nói, cười nhếch mép một chút khi ông nhặt khăn tắm lên. "Nhưng, một lần nữa, con đã để cái đầu nóng của mình cản đường con."

"Thầy không định đưa con đi cùng," Harry đáp lại một cách không tin tưởng, mặc dù điều đó cho cậu thêm một lý do nữa để ghét Umbridge.

"Không phải sao?" Snape nói khẽ. "Chà, ta đoán con sẽ không bao giờ biết được. Con đã phải tự hủy hoại mọi thứ một lần nữa."

Harry lườm Snape khi ông với tay lấy tay cậu và kéo nó ra khỏi bồn chứa Tinh chất Murtlap thoải mái. Sự im lặng bao trùm khi Snape quấn tay Harry bằng khăn tắm và vỗ nhẹ cho khô, cẩn thận không làm tổn thương làn da bị tổn thương. Sau đó, ông với lấy lọ thuốc mỡ màu cam. "Một loại thuốc mỡ chữa bệnh thông thường mà ta đã thêm một số nét riêng của mình vào," ông giải thích một cách bình thường. "Nó được thiết kế để làm dịu và giúp chữa lành các vết thương bị nguyền rủa. Nó hoạt động khá tốt đối với dấu ấn của ta khi nó bị bỏng, vì vậy ta biết rằng nó sẽ là một sự phù hợp rất tốt cho bút lông máu của Umbridge."

Ông dừng lại khi vặn nắp lọ ra và phủ ngón tay mình lên đó. Sau đó, ông kéo khăn tắm che tay Harry ra và bắt đầu thoa nó vào da cậu. Nó hoạt động rất tốt. Màu cam tươi sáng không hòa trộn, khiến nó xuất hiện như thể Snape đang thoải mái sơn tay Harry. Càng làm việc, chất dán bắt đầu cứng lại như một lớp vỏ bảo vệ.

"Nếu con hỏi ta giúp đỡ sớm hơn thì ta có thể đã ngăn chặn bất kỳ vết sẹo nào," Snape nói với vẻ khinh bỉ, "nhưng rõ ràng con thích học mọi thứ theo cách khó."

"Con không đến đây để thầy chữa lành tay cho con," Harry đáp, khi Snape lau ngón tay mình vào khăn tắm rồi đậy nắp thuốc mỡ chữa bệnh lại. "Con thậm chí còn không định nói với thầy về nó," cậu nói thêm, khi Snape không nói gì mà đứng dậy và bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

"Đến giờ đi ngủ rồi," Snape nói một cách cộc lốc, gật đầu về phía phòng của Harry.

"Con có thể ở lại đây tối nay?" Harry hỏi một cách ngạc nhiên.

"Chỉ tối nay thôi," Snape đáp. "Có thể khó giải thích việc con cứ biến mất đi đâu. Nếu ai hỏi con vào ngày mai, chỉ cần nói với họ rằng con phải đến bệnh xá. Xem xét hồ sơ của con, ta nghi ngờ rằng ai đó sẽ đặt câu hỏi về điều đó."

"Vâng, thưa thầy," Harry mỉm cười, các cơ trên mặt cậu cảm thấy khá cứng. Đó là một tuần vô cùng khốn khổ.

Cậu đi theo Snape xuống hành lang và dừng lại ở khung cửa phòng tắm để xem vị giáo sư của mình đổ nước vào bồn rửa, ném khăn tắm vào phòng giặt và trả lại thuốc mỡ chữa bệnh vào tủ thuốc. Sau đó, Snape kéo tay áo lên và bắt đầu rửa tay, loại bỏ cặn dính của chất dán mà ông đã dùng để chữa lành cho Harry.

"Con sẽ trượt tất cả các bài thi O.W.L của mình," Harry đột nhiên thú nhận. Mặc dù không phải là nỗi sợ lớn nhất của cậu hiện tại, nhưng áp lực của các lớp học đang đè nặng lên cậu.

Snape cười nhếch mép. "Ta sẽ đồng ý với giả thuyết đó nếu con cứ tiếp tục như vậy, đã có niềm vui khi tự mình trao cho con hai điểm kém cho đến nay trong học kỳ này."

"Một," Harry sửa lại, nhớ lại với một cái nhăn mặt bài luận cậu đã viết về đá mặt trăng cho Snape, điều đó đã mang lại cho cậu điểm D cho Đáng sợ.

"Ta sẽ trả lại các đề xuất công thức của lớp con vào ngày mai," Snape đáp, và mặt Harry sụp xuống khi cậu nhận ra rằng bài tập đó đã hoàn toàn thoát khỏi tâm trí cậu. Cậu thậm chí còn chưa nộp nó. Cậu còn tụt lại phía sau hơn những gì cậu nghĩ.

Snape liếc nhìn cậu khi ông tắt nước và lau khô tay bằng chiếc khăn màu xám bên cạnh bồn rửa. "Vượt qua phần còn lại của các hình phạt của con và sau đó con có thể dành cuối tuần để bắt kịp. Nếu ta có thể đưa ra một gợi ý, đây chỉ là một ví dụ khác về việc học cách ngậm miệng có thể mang lại lợi ích cho con như thế nào."

"Được, con sẽ làm," Harry hứa. "Con sẽ chỉ ngồi đó và tưởng tượng những điều khủng khiếp xảy ra với bà ta trong khi con giả vờ đọc sách giáo khoa, bởi vì bà ta từ chối thực sự dạy chúng ta bất cứ điều gì."

"Được rồi," Snape nói một cách thờ ơ. "Bây giờ đến đây, vào giường với con."

Harry quay người đi vào phòng mình rồi quay lại, gần như va vào Snape, người đã ở phía sau cậu trên đường đến phòng riêng của mình. "Giáo sư -"

"Còn gì nữa?" Snape hỏi, một chút thiếu kiên nhẫn trong giọng nói khi ông đi vòng qua Harry vào phòng của cậu và cởi áo choàng ngoài, thả nó xuống ghế cạnh cửa.

"Lần tới thầy đến Quảng trường Grimmauld, con có thể đi cùng thầy để gặp Sirius không?" Harry hỏi.

"Ừ, ta nghĩ chúng ta có thể sắp xếp được," Snape gật đầu. "Nếu con ngừng đối đầu với Umbridge và trượt lớp của ta."

"Con sẽ làm," Harry hứa, cảm thấy hài lòng và thoải mái đủ để có thể cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. "Chúc thầy ngủ ngon."

"Chúc ngủ ngon, Harry."