Chương 70: Khi Mọi Thứ Đã Xong

Lời Mở Đầu

Đã bảy năm trong thế giới phù thủy, Harry đã quá quen với việc người ta bàn tán về mình ở bất cứ nơi đâu, dù đôi khi cậu vẫn thấy mệt mỏi. Cậu đã được chào đón như một anh hùng khi trở lại Hogwarts vào tháng Chín và sự quan tâm dành cho cậu vẫn không hề giảm sút. Rất ít người biết toàn bộ sự việc đã xảy ra vào buổi sáng ngày Chúa tể Voldemort chết, nhưng họ biết rằng nó xoay quanh Harry và Severus Snape thực sự đã đứng về phía cậu suốt thời gian qua. Mối quan hệ của họ đã trở thành một chủ đề hấp dẫn trong mắt công chúng và Harry phải né tránh gần như nhiều câu hỏi về nó như về Voldemort trong những ngày này. Điều đó khiến cậu càng biết ơn hơn những khoảnh khắc yên tĩnh mà cậu có thể dành riêng cho những người chưa bao giờ quan tâm đến sự nổi tiếng của cậu.

"Hagrid, cái gì vậy?" Harry hỏi, vô tình làm đổ trà lên áo khoác khi cậu giật mình trước sự xuất hiện bất ngờ của một sinh vật kỳ lạ trong túp lều của người giữ rừng.

"Franky!" Hagrid kêu lên, đặt đôi tất đang đan xuống để dang tay ra với sinh vật kỳ lạ trông giống như sự kết hợp giữa một con lười và một con vượn. "Ta đang tự hỏi ngươi đã đi đâu!"

Harry nhìn với vẻ thích thú khi Franky trèo lên đùi Hagrid. Cậu đã quen với việc Hagrid yêu thương đủ loại quái thú khác nhau và cho rằng cậu nên biết ơn vì con này có vẻ dễ chịu hơn nhiều so với Norbert, con Rồng đuôi gai Na Uy hoặc những con Bọ xít nổ đã khủng bố lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí của họ vào năm thứ tư. Không có gì ngạc nhiên khi Hagrid bắt đầu đung đưa qua lại với Franky trong vòng tay, trông giống như một người cha đang cưng chiều một đứa con trai khá xấu xí.

"Nó xuất hiện khi nó muốn được chú ý một chút và sau đó nó trở nên vô hình khi nó đã đủ," Hagrid giải thích.

"Vậy là nó ở đây suốt thời gian qua à?" Harry hỏi, đặt chiếc cốc của mình xuống bàn bên cạnh chiếc bánh đá đã bị gặm dở.

"Có thể là vậy," Hagrid nói một cách bí ẩn. "Hoặc nó có thể vừa đi xuyên tường từ bên ngoài vào. Sinh vật tuyệt vời, Demiguise, phải không?" ông âu yếm cù cằm Franky. "Rất hòa bình - chúng sẽ không cắn trừ khi bị khiêu khích. Và chúng có thể trở nên vô hình và tiên đoán tương lai - điều đó khiến chúng rất khó bắt. Ngươi phải làm điều gì đó hoàn toàn bất ngờ để đánh lừa một Demiguise."

"Chà, nó có vẻ thân thiện," Harry nhận xét, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi của ông nội ra để xem giờ.

Nó đã thay đổi chủ nhân nhiều lần. Từ Lily sang Severus sau khi cha cô qua đời; từ Severus sang Harry vào sinh nhật thứ mười lăm của cậu; và sau đó lại quay lại, ngay trước khi Dumbledore chết, khi Harry nghĩ rằng Snape nên có một vật kỷ niệm để giữ vững tinh thần trong thời điểm khó khăn nhất mà ông từng phải đối mặt. Snape đã trả lại nó cho cậu sau trận chiến và Harry đã mang nó theo bên mình kể từ đó. Mặc dù tất cả những cảm xúc thông thường về tình cảm mà cậu thường trải qua khi nhìn vào nó đã tan biến khi cậu đọc nó lúc này.

"Ngươi phải đi à? Hagrid hỏi, nhẹ nhàng lấy đồ đan của mình ra khỏi tay tò mò của Demiguise.

"Tàu sẽ khởi hành sớm thôi," Harry gật đầu, nhét đồng hồ trở lại túi áo khoác và đã đứng dậy khỏi bàn. Hagrid đặt Franky nhẹ nhàng xuống sàn, nơi nó nhanh chóng biến mất và sau đó đứng dậy đi theo.

"Ngươi có chắc là sẽ không đến vào Giáng sinh không, Hagrid?" Harry hỏi, điều chỉnh ba lô trên vai và hộp Đậu đủ mùi Bertie Botts dưới cánh tay, thứ mà Hagrid vừa tặng cậu làm quà.

"Ai đó phải ở lại với những đứa trẻ sẽ ở lại đây trong kỳ nghỉ," Hagrid trả lời, mỉm cười sau bộ râu của mình khi họ bước ra ngoài thời tiết mùa đông lạnh giá. "Ta không muốn để Hiệu trưởng của chúng ta tự làm điều đó một mình - đặc biệt là..."

"Không sao đâu," Harry nhanh chóng trấn an ông, khi những giọt nước mắt lớn trào ra trong mắt Hagrid. Harry bước tới ôm tạm biệt ông, và được đáp lại bằng sự nhiệt tình đến mức khiến cậu hụt hơi. "Ta sẽ gặp ngươi khi ta trở lại."

Chắc chắn sẽ là một Giáng sinh rất khó khăn đối với cả Hagrid và Giáo sư McGonagall nếu không có Dumbledore để cùng họ đón, Harry nhận ra, khi cậu bắt đầu lê bước trở lại ngọn đồi về phía lâu đài vài phút sau đó. Toàn bộ bản chất của Hogwarts đã xoay quanh Albus Dumbledore và nếu không có ông, sẽ có một khoảng trống lớn mà ngay cả những học sinh năm nhất sắp tới, những người chưa từng biết đến bất cứ điều gì khác, cũng có thể cảm nhận được. Harry mong đợi rằng Giáng sinh ở Hogwarts sẽ khá cay đắng trong năm nay và cảm thấy biết ơn vì có một ngôi nhà để đón Giáng sinh thay vì, mặc dù cậu chưa bao giờ tự thương hại mình vì đã ở lại trường trong quá khứ.

Thật vậy, gần như tất cả những kỷ niệm đẹp nhất của cậu đều diễn ra trên những khu đất này. Hogwarts đã từng là, và sẽ mãi mãi là, ngôi nhà đầu tiên của cậu. Đó là nơi cậu tìm thấy tình bạn và gia đình. Những điều mà cậu đã thiếu trong mười năm cậu sống tách biệt với thế giới phù thủy ở nhà Dursleys đều đến với cậu một cách dồi dào khi cậu bắt đầu khám phá ra con người thật của mình, và cậu sẽ không bao giờ coi bất cứ điều gì là điều hiển nhiên. Không phải cách mà ông và bà Weasley luôn đảm bảo rằng cậu có quà để mở mặc dù có bảy đứa con của riêng họ để chu cấp, cũng không phải cách mà Ron luôn đối xử với cậu như một người anh em, hay cách Dumbledore đã cho cậu Chiếc áo choàng tàng hình của James, thứ đã trở thành tài sản quý giá nhất và là sợi dây liên kết với cha cậu.

James và Lily đã nặng nề trong lòng Harry trong vài tháng qua theo một cách khác so với trước đây. Cậu vừa khao khát họ hơn bao giờ hết và cũng cảm thấy như cuối cùng cậu đã đưa họ về nơi an nghỉ thoải mái. Cậu đã quyết định không quay lại để lấy Hòn đá Phục sinh nhưng vẫn có thể cảm nhận được tình yêu của họ đang bơm trong huyết mạch của cậu mỗi phút trong ngày.

"Mẹ đã yêu con suốt cuộc đời," Lily vẫn luôn nhắc nhở cậu, khi bà đứng đó cho cậu sức mạnh và sự an ủi để đứng vững trước cái chết.

"Và chúng ta đã ở bên con suốt chặng đường," James nói thêm, khi ông đến đứng cạnh Harry. "Con luôn có thể tìm thấy chúng ta, con trai. Chúng ta sẽ không bao giờ rời xa con."

Nghĩ về điều đó sau này, Harry khá chắc chắn rằng mẹ và cha cậu đã biết rằng cậu sẽ không thực sự chết. Họ đã ở đó để hỗ trợ cậu và chuẩn bị cho cậu sự hy sinh mà cậu cần tin rằng mình đang thực hiện, nhưng trong sự khôn ngoan biết tất cả mà mọi người được ban cho sau khi chết, Harry tin rằng họ đã biết từ lâu rằng cậu đã được bảo vệ bởi phép thuật cổ xưa do mẹ cậu niệm khi từ chối rời khỏi nôi của cậu vào đêm đó ở Godric's Hollow. Phép thuật tuyệt vời của tình yêu của mẹ cậu tồn tại mãi mãi trong máu của cậu - dòng máu mà Voldemort đã dại dột lấy để xây dựng lại cơ thể đã hồi sinh của chính mình. Cuối cùng, Voldemort đã mang đến sự sụp đổ của chính mình. Hắn đã bảo tồn sự hy sinh của Lily Potter trong chính mình và do đó khiến Harry không thể bị hắn giết, ngay cả khi Trường sinh linh giá đã bám vào Harry bị phá hủy.

"Này, Potter!"

Harry khá bất ngờ khi nhìn thấy Draco Malfoy đi về phía cậu với vẻ mặt ngượng ngùng, gần như lo lắng. Mặc dù họ có một số lớp học cùng nhau, nhưng họ không bao giờ nói chuyện. Malfoy không cố tình khiêu khích Harry nữa và bản thân anh ta là đối tượng của rất nhiều lời chế nhạo từ những học sinh khác, những người háo hức trừng phạt anh ta vì sự liên quan đến Tử thần Thực tử của anh ta. Lucius Malfoy đã bị kết án vào Azkaban trong một thời gian ngắn hơn so với những gì anh ta có thể xứng đáng, mặc dù sự ô nhục của toàn bộ gia đình họ sẽ kéo dài lâu hơn nhiều.

"Cha tôi đã ra tù vào tuần trước," Draco chia sẻ, đút tay vào túi quần đen của mình.

"Tôi biết," Harry trả lời một cách lạnh lùng. "Nó có trên báo."

Cậu tiếp tục đi và cảm thấy một sự khó chịu khi nhận ra rằng Malfoy đang đi theo cậu. Cậu không oán giận Draco vì cha anh ta được ra tù nhẹ nhàng như vậy. Harry biết rằng Snape chịu trách nhiệm phần lớn về điều đó vì ông đã bảo lãnh cho cả ba người nhà Malfoy sau khi trường hợp của chính ông được xem xét và tên của ông được xóa ngay lập tức. Snape đã ghi lại rằng Draco chưa bao giờ cố tình phạm bất kỳ tội ác nào, Narcissa đã cứu mạng ông và Lucius cuối cùng đã trốn tránh bằng cách chọn rời khỏi hiện trường thay vì chiến đấu trong trận chiến của Voldemort. Harry có thể chấp nhận mong muốn của Snape là giữ cho gia đình Malfoy nguyên vẹn. Một điều mà Harry đã học được để ghi nhớ trong lòng là tình yêu của cha mẹ không phải là điều mà bất kỳ ai, kể cả Draco, nên bị tước đoạt.

"Ngươi có về nhà vào Giáng sinh không?" Draco hỏi, bước theo cậu.

"Liên quan gì đến ngươi?" Harry hỏi cộc lốc, và dường như Malfoy không có câu trả lời. Anh ta không nói gì mà tiếp tục đi cùng cậu và chịu đựng sự im lặng lạnh lẽo. Nói ra khi họ đến gần Sảnh vào, nơi các học sinh tụ tập để chờ xe ngựa sẽ đưa họ vào làng.

"Tôi biết có điều gì đó không ổn vào đêm đó," Draco nói với cậu, và Harry biết rằng anh ta đang nói về dịp trong hành lang khi anh ta nhìn thấy Snape ôm cậu. "Nhưng tôi sẽ không bao giờ nói với hắn... Tôi không bao giờ nói với ai - thậm chí cả cha mẹ tôi."

"Chà, điều đó tốt, nếu không thì hắn đã chết rồi," Harry nói lạnh lùng, từ chối bày tỏ lòng biết ơn vì Malfoy đã chọn trở thành một người tử tế lần đầu tiên trong đời. Mặc dù cậu tôn trọng việc thật khó khăn như thế nào khi phải nói dối, ngay cả bằng cách bỏ qua, xung quanh Chúa tể Voldemort.

"Ngươi có muốn gửi lời chúc Giáng sinh vui vẻ đến hắn từ tôi không?" Draco hỏi.

Harry nhìn lại anh ta một cách kỳ lạ. Theo như cậu biết, Snape thậm chí còn không thèm duy trì bất kỳ mối quan hệ nào với gia đình Malfoy và cậu cảm thấy khó chịu khi Draco đang cố gắng giữ cho mối quan hệ của họ còn sống. Nhưng cậu thấy mình nhún vai. Cậu cho rằng đó không phải là quyết định của cậu về việc cha cậu quyết định thân thiện với ai, và dù cậu có thích hay không, Draco luôn có mối quan hệ thân thiết với Giáo sư Snape trước đây.

"Potter! Malfoy! Các ngươi đang làm gì vậy?" Giáo sư McGonagall quát lên khắp sân. "Đi nhanh lên trước khi họ rời đi mà không có các ngươi!"

"Tôi sẽ nói với hắn," Harry nói với Malfoy, trước khi vội vã đến nơi Giáo sư McGoangall đang đợi với vẻ mặt cau có.

"Xin lỗi, Giáo sư," Harry nói với bà. "Giáng sinh vui vẻ."

"Giáng sinh vui vẻ, Harry," điều gì đó trong mắt Minerva McGonagall dịu lại khi bà mỉm cười nhỏ nhưng hiếm hoi với cậu. Khi cậu vội vã đến nơi các Gryffindor đang tụ tập, cậu nghe thấy bà hét lên. "Giờ, Malfoy!"

"Ngươi đã đi đâu vậy?" Hermione kêu lên, khi Harry đến để tham gia cùng cô và Ron. "Tôi cứ tưởng ngươi sẽ lỡ xe ngựa!"

"Tôi đã đến gặp Hagrid và không để ý đã muộn như thế nào," Harry trả lời bình tĩnh, bắt gặp ánh mắt của Lupin khi ông mỉm cười và kiểm tra danh sách của mình.

Không còn là một vị trí bị nguyền rủa sau cái chết của Voldemort, Lupin đã được bổ nhiệm làm giáo viên môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám một lần nữa, cũng như chủ nhiệm Gryffindor. Bộ Pháp thuật đang hồi phục, dưới thời Kingsley Shacklebolt, đã xóa bỏ nhiều lệnh trừng phạt đã ngăn cản người sói có thể kiếm được việc làm trước đây. Mặc dù có những lo ngại về việc ông giảng dạy trở lại, và đúng như vậy, vì Lupin đã bị sa thải lần trước vì quên uống thuốc Độc dược Sói trước khi biến thành người sói đã cố gắng tấn công một số học sinh. Snape đã kiên quyết phản đối Dumbledore thuê ông trước đây, vì vậy đó là một sự thay đổi thú vị khi ông là người giới thiệu hứa hẹn nhất của ông bây giờ.

"Dù sao thì có nhiều sách như vậy để làm gì, Hermione?" Harry nhìn lại cô. "Chúng ta đang đi nghỉ..."

"Đó là những gì tôi đã nói," Ron lắc đầu.

"Hai người đã quên rằng chúng ta có NEWT vào tháng Sáu à?" Hermione đảo mắt. "Làm sao các ngươi mong đợi vượt qua chúng mà không cần học hành nghiêm túc?"

"Harry sẽ có thể tìm được việc làm ở bất cứ đâu cậu ấy muốn, ngay cả khi cậu ấy không tham gia các kỳ thi," Ron chỉ ra. "Moody đã nói gì nhỉ?.... Harry?"

"Gì?" Harry giật mình, nhìn đi nơi khác nơi cậu đã nhìn thấy Ginny đang nói chuyện với Luna và Neville. "Moody? Chà, ông ấy chỉ nói rằng ông ấy sẽ nói giúp cho tất cả chúng ta để tham gia bộ phận Thần Sáng, phải không? Ông ấy đã ghi tên chúng ta vào danh sách nhanh chóng bất cứ khi nào chúng ta muốn..."

Mặc dù Harry ít chắc chắn hơn bây giờ về những gì cậu thực sự muốn làm với bản thân. Cậu chưa bao giờ dám nghĩ quá xa sau khi biết về lời tiên tri và tự hỏi liệu bao nhiêu tham vọng của cậu để trở thành một Thần Sáng đã bắt nguồn từ việc tin rằng phần còn lại của cuộc đời cậu sẽ dành cho việc chiến đấu với Voldemort. Như bây giờ, Harry không nghĩ rằng cậu mong muốn nhiều hơn một cuộc sống yên bình với những người mà cậu yêu thương. Cậu không hề quan tâm đến các kỳ thi của mình và thậm chí không thể giả vờ quan tâm nữa. Cậu đang trôi qua năm cuối cấp ở Hogwarts và chỉ thực sự ở đó vì cậu có một người cha sẽ không bao giờ để cậu bỏ học sớm.

"Các ngươi đang nói chuyện gì vậy?" Ginny hỏi, đến khi một đội Thestral, vô hình với tất cả họ trừ Harry, kéo một chiếc xe ngựa đến và tất cả họ đều leo lên.

"Tương lai của Harry," Hermione trả lời, ngồi đối diện với cậu trên băng ghế bên cạnh Ron, để Ginny tự do chiếm chỗ bên cạnh Harry. Bất chấp cơn gió lạnh trên mặt cậu, đột nhiên cậu cảm thấy khá ấm áp.

"Chà, tôi nghĩ cậu nên chơi Tầm thủ cho Montrose Magpies," Ginny thông báo với cậu.

"Không phải nếu người tuyển dụng Chudley Cannons đưa ra lời đề nghị cho cậu khi cậu xuất hiện để xem trận đấu tiếp theo của chúng ta vào tháng Giêng!" Ron tranh luận thay mặt cho đội bóng yêu thích của mình.

"Cha tôi đã được đề nghị một vị trí với Montrose Magpies," Harry chia sẻ với họ một cách vô thức, nhìn Draco bước vào một chiếc xe ngựa gần cuối hàng một mình. "Nhưng ông ấy đã không ký hợp đồng vì Mẹ tôi đang mang thai tôi..."

Cậu nhớ mọi lời nói và mọi hành động từ ký ức mà Sirius đã cho cậu về cuộc sống hạnh phúc mà lẽ ra cậu có thể có ở Godric's Hollow. Mặc dù cậu không khao khát nó theo cùng một cách như trước đây. Có quá nhiều điều tốt đẹp đã xảy ra thay thế mà Harry sẽ không bao giờ muốn hủy bỏ.

"Ngươi có thể nhét thêm một người nữa không?" Lupin hỏi, đến bên xe ngựa của họ với một nụ cười sau khi ông đã ổn định những học sinh còn lại của mình.

"Tất nhiên," Ron nói ngay lập tức, dịch chuyển gần hơn với Hermione để tạo ra một số chỗ trên băng ghế. Ngay khi Lupin ngồi xuống, ông không thể cưỡng lại việc thông báo tin tức mà ông rõ ràng đã rất muốn chia sẻ.

"Đó là một bé trai!" ông nói với họ một cách vui vẻ. "Chúng ta vừa mới biết tối qua!"

"Chúc mừng!" Hermione kêu lên.

Tất cả họ đều lặp lại lời nói của cô và nụ cười của Lupin càng rạng rỡ hơn. Ông trông tốt hơn rất nhiều trong những ngày này; tự tin, hy vọng và thậm chí khỏe mạnh. Những sửa đổi mà Snape đã thực hiện đối với thuốc Độc dược Sói đã mang lại cho ông rất nhiều điều tốt. Nó giữ cho ông tỉnh táo trong suốt quá trình biến đổi trong khi giảm thiểu đáng kể những tác dụng phụ khủng khiếp đã khiến thuốc trở nên khó chịu đến vậy đối với ông trước đây. Kết quả là ông trông bớt mệt mỏi hơn so với thường lệ và phần thưởng là việc làm ổn định có nghĩa là ông đã cảm thấy có thể mua những bộ áo choàng mới để thay thế những bộ áo choàng cũ kỹ mà ông đã mặc trong nhiều năm.

"Dora vẫn đang làm việc à?" Ginny hỏi.

"Vâng, cô ấy từ chối chậm lại," Lupin có vẻ thích thú. "Cô ấy dự định tiếp tục làm việc cho đến khi em bé chào đời vào tháng Tư, nhưng may mắn thay, cô ấy đang ở khá gần văn phòng."

Sau khi Voldemort sụp đổ, tất cả các tay đều cần thiết trên bàn tại Bộ. Bộ phận Thần Sáng, tất nhiên, ở tuyến đầu, đang bao vây các Tử thần Thực tử đã trốn thoát khỏi Azkaban và giám sát phần lớn công việc để xây dựng lại đất nước. Đương nhiên, vị Thần Sáng trẻ tuổi sôi nổi và nhiệt tình sẽ muốn trực tiếp tham gia vào hành động, cho dù cô ấy đang mang thai hay không, và Lupin không thể tự hào về vợ mình hơn nếu ông cố gắng. Nghĩ lại về việc ông đã đau khổ như thế nào trong suốt mùa hè, Harry dường như hoàn toàn rõ ràng rằng sự bất hạnh của Lupin với cuộc hôn nhân và đứa con chưa sinh của mình không liên quan gì đến Tonks và mọi thứ đều liên quan đến việc ông thiếu tự trọng. Thật đáng buồn làm sao khi thấy mọi người chống lại chính những người chỉ muốn yêu thương họ.

"Dora và tôi sẽ đến vào đêm Giáng sinh sau khi chúng tôi ăn tối với cha mẹ cô ấy," Lupin nói, vỗ vai Harry khi họ đứng trên sân ga cùng nhau với Tàu tốc hành Hogwarts đang huýt sáo ầm ĩ và thổi ra rất nhiều hơi nước trước mặt họ.

"Tôi nghĩ con trai của ngươi sẽ rất may mắn khi có ngươi làm cha, Remus," Harry nói, bỏ đi những nghi thức khi nội tâm cậu bừng cháy hạnh phúc trong sự mong đợi về lễ Giáng sinh mà mọi người đang cùng nhau đến. "Bất cứ điều gì ngươi có thể lo lắng - thì ngươi không phải đối mặt với nó một mình, phải không? Không có gì mà tất cả chúng ta không thể tìm ra như một gia đình."

"Ngươi nói đúng," Lupin đồng ý một cách lặng lẽ, một nụ cười lớn hơn trải dài trên khuôn mặt đầy sẹo của ông. "Tôi thực sự rất vui vì con trai tôi sẽ phải ngưỡng mộ Harry. Ngươi rất đáng chú ý, nhưng không chỉ theo những cách mà ngươi nổi tiếng. Ngươi càng ngày càng gợi nhớ đến James, ngươi có biết điều đó không? Nhưng tôi cũng thấy rất nhiều Lily, Severus và Sirius trong ngươi nữa. Tôi nghĩ ngươi có những điều tốt nhất của tất cả họ."

"Chà... tôi cố gắng," Harry trả lời, hơi xấu hổ, mặc dù hài lòng, bởi tình cảm của cuộc trò chuyện của họ. "Hẹn gặp lại Giáo sư trong vài ngày nữa."

"Chuyến đi an toàn," Lupin vẫy tay với cậu, khi Harry lên tàu và đi tìm khoang mà Ginny, Ron và Hermione đã chiếm.

"Ngươi có nghĩ Fred và George sẽ có bất kỳ hàng hóa mới nào mà họ muốn chúng ta thử nghiệm cho họ không?" Ginny hỏi, sau khi Harry đã ngồi vào chỗ bên cạnh cô và Ron đã đóng cửa lại với những người đi lạc đang nhìn chằm chằm vào Harry từ lối đi.

"Và có lẽ với một số buổi trình diễn mới nữa," Harry gật đầu, ngồi lại vào ghế có đệm để tận hưởng cuộc hành trình đến London, cảm thấy bình yên và hài lòng. Cậu đã sẵn sàng hơn bao giờ hết cho một cơ hội để giải nén tại nhà, tránh xa tất cả sự chú ý và bầu không khí quá tải ở Hogwarts trong những ngày này, và đặc biệt mong muốn được trở lại nơi an toàn của mình với gia đình mà cậu đã tìm thấy.

XXX

Mặt trăng tròn và sáng trên bầu trời đêm đó, kèm theo những vì sao lấp lánh khiến không gian bên ngoài có vẻ sáng sủa và mời gọi bất chấp nhiệt độ băng giá. Má Harry đang nóng rực vì không khí lạnh giá và môi cậu đang khô nẻ, nhưng điều đó không ngăn cản cậu mỉm cười. Trên bầu trời, nơi cậu thuộc về, và cảm thấy đặc biệt táo bạo, Harry đã thử một tư thế trồng chuối trong không gian trống và nhìn xuống tấm thảm tuyết bên dưới.

"Đừng kiêu ngạo," Snape gọi.

"Tôi không," Harry gọi lại, bực mình khi cậu bị giật ra khỏi sự tập trung cao độ của mình.

Harry xoay người trên không trung để cố gắng phục hồi, nhưng dù sao vẫn có thể cảm nhận được bản thân bắt đầu rơi xuống đất. Mặc dù cậu không hoảng sợ khi nắm chặt đũa phép của mình, chuẩn bị niệm Bùa đệm bên dưới mình, ngay khi cậu cảm thấy toàn bộ cơ thể mình nhẹ như lông vũ. Cậu từ từ trôi xuống đất và đôi ủng của cậu lún sâu vào tuyết xốp, với Snape đáp xuống bên cạnh cậu và hạ thấp đũa phép của mình, thứ mà ông đã dùng để phá vỡ cú ngã của Harry.

"Tôi chỉ đang tự tin hơn thôi," Harry nói với ông một cách phòng thủ.

"Có một ranh giới mong manh giữa sự tự tin và sự kiêu ngạo," Snape nhếch mép, "và ngươi thích giẫm lên nó."

Harry mỉm cười tươi hơn khi cậu nhìn lên mặt trăng tròn trên bầu trời, cố gắng không nghĩ về Lupin, người chắc chắn đang cuộn tròn ở đâu đó ngay bây giờ trong hình dạng người sói mà ông ghét. Trong khi đó, Harry đang tận hưởng vẻ đẹp và sự sáng chói của mặt trăng như một phông nền hoàn hảo cho sự trở về nhà của mình. Cậu có thể thở dễ dàng hơn ở đây và có một cái đầu minh mẫn. Cậu vừa chinh phục Bay không cần hỗ trợ lần đầu tiên trong đời, và bây giờ cậu cảm thấy như mình có thể làm bất cứ điều gì.

"Tôi không muốn quay lại Hogwarts," Harry thở dài. "Tôi muốn ở lại đây."

"Nhưng dù sao thì ngươi cũng sẽ đi," Snape kết thúc một cách bình tĩnh.

Họ nhìn nhau với những biểu cảm giận dữ trên khuôn mặt. Họ giống nhau như thế nào theo nhiều cách - thời thơ ấu của họ, lòng dũng cảm của họ, mối quan hệ tình cảm nhưng phức tạp của họ với Albus Dumbledore, và sự sẵn sàng của họ để thử lại và học cách bắt đầu làm chủ cuộc sống của chính họ bây giờ khi họ có thể. Điều sau là một phần lý do tại sao Harry rất háo hức muốn ra ngoài thế giới và không còn bị giới hạn bởi những hạn chế và thói quen của Hogwarts nữa. Mặc dù cậu biết rằng Snape có quá nhiều sự tôn trọng đối với lý thuyết ma thuật để cho phép cậu nghiêm túc xem xét việc rời đi sớm, và Harry có quá nhiều sự tôn trọng đối với ông để thậm chí xem xét việc không tuân theo mong muốn của ông. Cậu chỉ có ý định bày tỏ sự không hài lòng của mình.

"Nói về trường học," Harry nói chậm rãi. "Malfoy đã bắt gặp tôi ngay khi chúng tôi rời đi và yêu cầu tôi nói với ngươi, 'Giáng sinh vui vẻ', từ anh ta."

"Anh ta đã làm vậy à?" Snape nói. "Thật kỳ lạ, bởi vì anh ta đã nói nhiều hơn thế trong lá thư cuối cùng của mình."

"Anh ta viết thư cho ngươi à?" Harry cau mày. "Ngươi có viết lại không?"

"Đó không phải là việc của ngươi," Snape nói, trông như thể biểu cảm hơi ghen tị của Harry khiến ông thích thú.

Harry cau mày sâu hơn. "Vậy tại sao anh ta lại yêu cầu tôi nói với ngươi -"

"Có lẽ anh ta muốn nói chuyện với ngươi nhưng không chắc chắn làm thế nào để phá vỡ băng giá," Snape nhẹ nhàng gợi ý. "Dù sao thì Draco đang học ở trường như thế nào? Anh ta vẫn bị bắt nạt à?

"Bị xa lánh là chủ yếu," Harry nhún vai một cách thờ ơ. "Tôi không biết. Tôi không để ý đến anh ta."

"Ngươi có vẻ có rất nhiều ý kiến đối với một người được cho là quá thờ ơ để nhận thấy," Snape nhận xét. "Draco đã trưởng thành rất nhiều. Anh ta đã trải qua gần như nhiều thứ như ngươi và đã vượt qua."

Harry không trả lời. Cậu vẫn cảm thấy quá oán giận Malfoy để trao cho anh ta bất kỳ sự cân nhắc nào mà cha cậu dường như đang gợi ý rằng cậu nên làm, nhưng không phải vì cậu không nhận ra sức mạnh của sự thay đổi có thể đến từ những cơ hội thứ hai. Tất nhiên Harry nhận ra điều đó là gì và cậu cũng chấp nhận rằng Draco không phải lúc nào - hoặc chưa bao giờ - là người làm chủ những lựa chọn của chính mình. Chắc chắn anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều dưới tay Voldemort và sẽ thấy gần như không thể trốn tránh một khi mọi thứ đã đến điểm không thể quay đầu lại... nhưng Harry không muốn dành đêm đầu tiên ở nhà để thảo luận về sự đồng cảm với bất kỳ người nhà Malfoy nào với Cha mình. Cậu muốn thử Bay không cần hỗ trợ một lần nữa và đánh mất bản thân trong vận may đã khiến cậu hạnh phúc nhất trong đời.

"Tôi có thể bay cao hơn lần này không?" Harry hỏi, đung đưa trên các ngón chân như một người thợ lặn chuẩn bị lao xuống.

"Được," Snape trả lời. "Hãy xem ngươi có thể lên đến ban công không."

"Được," Harry thở ra, hơi thở của cậu hiện rõ trên không khí trước mặt. Cậu tập trung vào việc khiến bản thân cảm thấy nhẹ nhàng và tự do như một con chim. Cậu không cần phải dựa vào chổi của mình và cậu không cần phải dựa vào đôi cánh mà cậu không có để bay vút lên trên và chỉ là. Với một cú đẩy khỏi mặt đất, Harry cảm thấy mình đang bay lên. Cậu bơm chân như thể đang leo lên một cầu thang vô hình lên thiên đường. Với hai tay dang ra trước mặt, Harry bắt đầu rẽ gió phía trên để cho phép đi lại an toàn. Bay cao hơn cậu từng thử trước đây, vươn tới kiến trúc đá của lan can. Khi cậu cảm thấy sự thô ráp lạnh lẽo của nó trên tay, Harry ngừng suy nghĩ về việc bay vút lên và chỉ cho phép bản thân treo lơ lửng ở đó, khi các cơ bắp trong cánh tay cậu co lại và cậu cảm thấy toàn bộ trọng lượng của mình lại một lần nữa treo lơ lửng.

"Ngươi đã làm tốt," Snape nói một cách công bằng, khi ông bước qua bức tường một phần và lên ban công phủ đầy tuyết từ trận bão cuối cùng.

Cánh cửa đôi mở ra để đón họ và Harry vội vàng đu mình qua gờ để vào phòng ngủ thuộc về Sirius, nhưng trong đó cậu đã khám phá ra đôi dép và áo choàng của Snape bên trong vào đầu buổi tối. Mặc dù không ai rõ ràng coi đó là cần thiết để thảo luận về ranh giới luôn thay đổi liên quan đến hai người đàn ông, những người đã cùng nhau gạt bỏ mọi khác biệt để giành quyền sở hữu cậu, nhưng Harry đã nhận thấy rõ rằng mối quan hệ giữa họ không còn xoay quanh riêng cậu nữa - và điều đó khiến cậu tràn ngập lòng biết ơn khi chứng kiến sự thoải mái và tình cảm mà họ hiện đang chia sẻ với nhau và mở rộng sang cậu.

"Cha, sao cha lại nghe Celestina Warbeck?" Harry hỏi Sirius, nhìn thấy cảnh ông đang nằm trên giường với một bát bỏng ngô trên chăn và âm thanh của một nữ phù thủy đang hát từ chiếc radio trên tủ đầu giường của ông.

"Sao ngươi lại nhận ra Celestina Warbeck?" Snape hỏi cậu, khi Sirius cười và tắt nhạc bằng một cú chạm đũa phép của mình.

"Bà Weasley là một người hâm mộ," Harry trả lời, trèo lên giường bên cạnh Sirius và tự lấy một nắm bỏng ngô. "Nó luôn bật khi tôi ở đó."

"À, để ghi lại, ta không phải là một người hâm mộ," Sirius nói với họ, "nhưng tin tức vừa mới phát sóng một phút trước. Họ đang nói nhiều hơn về bản án của Dolores Umbridge vào Azkaban. Có vẻ như con dơi già đang ở trong đó khá lâu."

"Tốt," Harry nói lạnh lùng. "Cô ta là người mà tôi sẽ không cảm thấy tồi tệ khi gửi đến đó ngay cả khi vẫn còn những Giám ngục đang điều hành nơi này."

Mặc dù việc làm cho nhà tù nhân đạo và an toàn hơn đã là trọng tâm của chính quyền mới. Kingsley Shacklebolt đã loại bỏ các Giám ngục và phương pháp tàn nhẫn và bất thường của họ để khiến các tù nhân phát điên bằng cách hút hết những ký ức tốt đẹp của họ. Bây giờ Azkaban nằm trong tay bộ phận Thần Sáng. Những người ủng hộ Voldemort đã bị bắt và kết án ở đó, và Dolores Umbridge đã bị buộc tội về tội ác chống lại loài người vì những nỗ lực nhiệt tình và tàn nhẫn của bà với tư cách là chủ tịch của Ủy ban Đăng ký Muggleborn.

"Ta sẽ pha một tách trà," Snape thông báo, "Ai trong hai người muốn một tách?"

Mặc dù cả Sirius và Harry đều lắc đầu không, họ cũng không dừng lại việc ra khỏi giường và đi theo Snape xuống bếp. Ông liếc nhìn họ một lần và lắc đầu như thể bực bội, nhưng Sirius chỉ khúc khích khi ông lao về phía trước để hôn vào khóe miệng Snape trước mặt Harry.

"Nếu ngươi làm điều đó trước mặt khán giả một lần nữa, ta sẽ đày ngươi vào quên lãng," Snape nói, không hề có vẻ khó chịu.

"Thôi nào, tôi không tính," Harry có vẻ thích thú. Hài lòng, nhưng cũng ngạc nhiên. Ai có thể tưởng tượng được nó sẽ đi đến mức này? Và bây giờ nó là điều duy nhất có ý nghĩa.

Snape không nói gì nhưng giữ chặt môi để kìm nén nụ cười đã khiến làn da tái nhợt của ông sáng lên. Được yêu thương, được chấp nhận và được trân trọng - đó là tất cả những gì bất kỳ ai có thể muốn. Được gắn kết với nhau thông qua khó khăn và nhu cầu thiết tha để có ai đó mà cả ba người họ đã chia sẻ, tình yêu đã làm cho tất cả trở nên khả thi. Họ đã làm mọi thứ đã được yêu cầu từ họ. Họ đã làm tất cả những gì cần thiết và đau đớn trong công việc khó khăn của việc trưởng thành, phát triển và tha thứ để tình yêu có thể nở rộ ngay cả ở những nơi thù địch nhất. Để trận chiến đã được thắng và gia đình của họ đã được tìm thấy. Và Harry mỉm cười khi các phụ thân của cậu chia sẻ một cái nhìn và sau đó chuyển sự tập trung của họ vào cậu. Harry có mọi thứ mà cậu từng thiếu. Mọi thứ đều ổn.