Trước khi là "chú Atari" mà Reader yêu quý, ông từng được thế giới ngầm gọi bằng một cái tên không ai dám nhắc đến bằng giọng thường:

"The Hollow Falcon – Chim Ưng Trống Rỗng."

Người đàn ông không thuộc bất kỳ quốc gia nào, không phục tùng bất kỳ quyền lực nào, nhưng lại khiến toàn bộ giới chính trị, tài phiệt và quân đội của thế giới run rẩy mỗi khi tên ông xuất hiện trên hệ thống an ninh.

Atari từng là một đặc nhiệm tự do, nhưng không thuộc về bất kỳ đơn vị quốc tế chính thức nào. Ông là bóng tối trong bóng tối, chuyên nhận những nhiệm vụ "không tồn tại" – thủ tiêu, đánh cắp, xâm nhập, phá hoại, làm mất uy tín các chính trị gia, thậm chí từng thay đổi cục diện của một cuộc bầu cử toàn cầu... chỉ bằng một cú click chuột và viên đạn bọc niken.

Ông từng phá vỡ hệ thống tường lửa của NATO, tự tay đưa một tập đoàn công nghệ Trung Đông sụp đổ trong 48 tiếng. Một lời đe dọa ngắn gọn "Tôi biết mật khẩu hạt nhân thứ ba của các người" là đủ để khiến một lãnh đạo cao cấp của Liên Hợp Quốc phải tuyên bố từ chức giữa đêm.

Atari không giết người vì tiền. Ông chọn mục tiêu. Ông chọn lý do. Và chưa bao giờ thất bại.... Cho đến một ngày.

Một nhiệm vụ đặc biệt – truy quét một đường dây buôn bán người ngầm ở châu Á. Đơn giản, nhanh gọn, như hàng trăm lần trước đó. Atari đột nhập, vô hiệu hóa hệ thống camera, xử lý ba lính canh, cài thuốc nổ. Mọi việc tiến triển đúng kế hoạch... cho đến khi ông nhìn thấy một đứa bé gái đang bị rao bán với mã số 2743-B, nằm gọn trong chiếc lồng kính – đôi mắt vàng sáng long lanh nhưng tuyệt nhiên không có nước mắt.

Reader.

Bé chỉ mới 3 tuổi.

Và hồ sơ ghi rất rõ:

"Cha mẹ ruột bán. Không ai đứng ra bảo lãnh. Không ai muốn nhận. Giá khởi điểm: 100.000 USD."

Atari không biết điều gì đã thúc đẩy mình lúc đó. Không phải sự thương hại. Không phải vì đứa bé có ánh mắt đẹp như mặt trời. Mà là một cơn bão lặng – cảm giác lần đầu tiên trong đời ông thấy... mọi lý do để giết chóc đều vô nghĩa trước sinh mệnh nhỏ bé ấy.

Atari không phá buổi đấu giá.

Ông tham gia.

Lặng lẽ, ẩn thân, và chờ đúng thời điểm. Khi tất cả các thế lực ngầm đang dòm ngó đứa bé, ông nâng bảng đấu giá lần cuối cùng:

"50 triệu USD. Chuyển khoản ngay."

Không ai dám tranh. Không phải vì họ không có tiền. Mà vì cái tên đấu giá của ông là một biểu tượng chết chóc:

[HF-000] Hollow Falcon.

Kể từ hôm ấy, Reader trở thành đứa trẻ duy nhất ông mang về nhà. Atari lập tức xóa sạch hồ sơ của cô bé trên mọi hệ thống buôn người, mạng lưới chính phủ, thậm chí tạo ra một danh tính hoàn toàn mới.

Ông không bao giờ nhận mình là cha.
Chỉ là người chú.
Và tự nguyện độc thân cả đời để nuôi dưỡng, bảo vệ Reader – không vì chuộc lỗi, không vì lòng trắc ẩn, mà vì ông biết:

"Nếu một thiên thần rơi xuống từ bầu trời, thì người mang bóng tối như ta... cũng có thể giữ gìn ánh sáng ấy, bằng mọi cách."

Từ hôm đó, ông dừng mọi nhiệm vụ ám sát.

Biến mất khỏi thế giới ngầm.

Lặng lẽ sống tại Nhật dưới danh nghĩa "Atari – lập trình viên kiêm chuyên viên bảo mật tự do."

Nhưng mạng lưới, tài nguyên, quyền lực... vẫn còn. Và ông chưa từng hạ thấp cảnh giác một giây nào đối với bất kỳ ai đến gần Reader – kể cả Senku Ishigami.

Vì nếu đứa bé ấy từng được ông giành lại từ vực sâu địa ngục... thì ông sẽ không để bất kỳ ai, dù là bạn thân từ thuở nhỏ, kéo Reader vào vực tối lần thứ hai.