Kể từ ngày trở về từ Phượng Từ cung thì Khương Sáp Kỳ cuối cùng đã chịu ngoan ngoãn uống thuốc đầy đủ, đúng bữa là liền bưng chén thuốc từng ngụm từng ngụm uống cạn, thuốc đắng dã tật, nhưng Khương Sáp Kỳ đến cái nhíu mày cũng không hề có dù chỉ một lần. Đúng như những gì Thảo Cầm dự đoán, vì uống thuốc đầy đủ nên hơn hai ngày thì bệnh của Khương Sáp Kỳ đã khỏi hẳn.

"Phong hàn đã khỏi rồi Hoàng thượng.." Nhưng tâm bệnh vẫn chưa khỏi. Lúc nào cũng vậy, thường nhìn thấy giữa ấn đường của Khương Sáp Kỳ như luôn có một rặng mây đen.

"Ừm, y thuật của khanh vẫn cao minh như vậy."

Thảo Cầm biết Khương Sáp Kỳ chỉ thuận miệng nói, thế nên nàng cũng không để tâm. Nếu như nàng thật sự cao minh thì nàng đã nhìn thấu cả lí do tại sao Khương Sáp Kỳ lại không chịu cho nàng xem mạch rồi, chứ không đơn giản là chỉ nhìn ra được bệnh ngoài da ngoài thịt.

Im lặng một hồi, vốn vẫn còn vài điều thắc mắc, Thảo Cầm bèn hỏi thẳng :

"Trong chén thuốc vừa rồi có rất nhiều vị thuốc đắng, Hoàng thượng, lúc uống vào người không thấy đắng sao?"

Khương Sáp Kỳ dừng lại một chút, như nghĩ đến điều gì, chua chát cười nói :

"Đắng chứ, đắng đến mức ăn sâu vào lục phủ ngũ tạng, khiến cho tim trẫm lúc nào cũng thấy đau."

"..." Chưa từng nghe qua loại bệnh trạng này, Thảo Cầm cũng không biết nên nói gì tiếp theo.

Dạo gần đây tin tức về Tô tướng quân truyền đi khắp kinh thành. Mãnh tướng như hổ, đánh thắng quân giặc, bây giờ khải hoàn trở về, nhà nhà vui mừng khôn xiết. Nhưng không hiểu sao lại thấy Khương Sáp Kỳ mãi không được vui, giống như có rất nhiều tâm sự không thể cùng ai nói ra.

"Hoàng thượng, về Tô tướng quân.."

"Trẫm rất mừng cho hắn vì đã lập được đại công. Nhân lần này trẫm sẽ thưởng lớn, công cáo toàn thiên hạ, phong cho hắn trở thành Vương tướng."

"Vương tướng?!" Chức vị cao quý xứng ngang Thành Vương. Hoàng thượng sao lại có thể hào phóng như vậy? Vừa nói liền phong Vương tướng. Dự là thiên hạ rủa Hoàng thượng hồ đồ thì nhiều, nhưng quan văn võ tướng đố kị với Tô tướng quân còn nhiều hơn. Nói không chừng có người tâm địa hung ác bị đố kị làm mờ mắt, ngay sau này sẽ không ngừng chiết sát Tô tướng quân.

Quyết định này của Hoàng thượng đánh mạnh vào lợi lộc hư vinh trước mắt, nhưng nếu kéo dài về sau thì lại là họa sát thân với chính Tô tướng quân.

Thảo Cầm tự hỏi, liệu Khương Sáp Kỳ đã tính tới bước đường này chưa? Nếu tính rồi thì tại sao vẫn làm? Nhưng nếu đây lại là chủ ý của Khương Sáp Kỳ, vậy thì.. chẳng phải Tô tướng quân tiêu rồi hay sao? Mà hắn lại là trung thần.. tại sao Khương Sáp Kỳ lại muốn loại bỏ hắn đây?

Càng nghĩ lại càng nhức đầu, càng nghĩ lại càng nhận ra sự việc này không hề đơn giản. Thảo Cầm không dám nghĩ nữa, nàng cũng không dám nhìn đến Khương Sáp Kỳ, chỉ đành ngậm ngùi cúi đầu.

"Khanh không hỏi thêm gì sao?" Khương Sáp Kỳ cười cười, ánh mắt đen láy sắc lẹm, giống như đã nhìn thấu vào tận gan tận ruột của Thảo Cầm.

Thảo Cầm không rét mà run, nàng nuốt khan, lại nói : "Bẩm, thần muốn hỏi Hoàng thượng là nếu.. nếu Tô tướng quân không nhận chức Vương tướng này thì sao?"

Giống như đã có chuẩn bị từ rất lâu, Khương Sáp Kỳ mặt không biến sắc, đáp : "Khi quân phạm thượng, nhưng nể tình vì hắn có công vệ quốc, chỉ cách chức tướng, đày ra biên ải, cả đời ở đó đứng dưới trướng người khác trấn thủ, trẫm chưa hoăng thì hắn cũng không được phép quay trở về."

"..." Thôi xong, Tô tướng quân ngài đã làm gì vậy? Chọc đến vị này đây, xem như ngài tiêu thật rồi.

Mãi cũng đến ngày người người nhà nhà mong đợi, Tô tướng quân khải hoàn trở về. Đấng nam nhi giữ chức võ tướng, thân mang giáp sắt tay cầm thương, cưỡi bạch mã oai phong lẫm liệt, vai rộng gánh bầu trời, tay dài giữ giang sơn, hào hùng kéo theo ba ngàn quân cận thân trở về.

Nhà nhà người người kéo nhau ra xem danh tiếng Tô tướng quân, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi nam nhân mạo tựa mãnh hổ, dáng vẻ oai hùng, không hổ là mãnh tướng. Lại nói, Tô tướng quân thật xứng đáng cùng nữ nhân xinh đẹp nhất giang sơn này sánh vai, chàng chàng thiếp thiếp, trở thành giai thoại.

Tin này từ lâu đã truyền đến tai Khương Sáp Kỳ. Hôm nay nàng vận hoàng bào, cùng Bùi Châu Hiền một thân phượng bào rực rỡ ngồi trong đại điện, chuẩn bị ra mặt tiếp đón hắn.

Hiện tại cả đoàn người của Tô Công Thành đang đứng ở trước cửa dẫn vào Hoàng cung, Tô Công Thành trên mặt mang vẻ hào hứng khó giấu, nói với A Luân, thuộc hạ thân tín của mình :

"A Luân, ngươi có mang theo bức họa của ta hay không?"

A Luân cưỡi ngựa đi bên cạnh Tô Công Thành, nắng soi xuống thân ngựa nâu sẫm, nhả ra một sắc trầm ấm áp.

"Bẩm, tiểu nhân có mang theo, đã cất ở trong rương."

Lại nhắc bức họa, chuyện này thật ra phải tính đến mấy tháng trước, Ưu Chính đại nhân đột nhiên cho người mang bức họa đến tặng cho Tô tướng quân, nhằm chúc mừng Tô tướng quân thành công diệt giặc, đẩy lùi ngoại xâm. Ưu Chính đại nhân đã nói người trong bức họa là tài nữ đã tồn tại ở ngàn đời xưa, dù bây giờ người thì đã không còn nữa nhưng giai thoại về nàng ấy vẫn còn sống mãi ở nhân gian.

Tô tướng quân nhận lấy bức họa, vừa nhìn thấy người trong bức họa thì đã yêu, còn nguyện phi khanh không cưới. Một dáng vẻ trong sạch như băng, kia đáy mắt đen láy phảng phất ưu tư, cảm giác chỉ cần nàng ấy mỉm cười thì sẽ giống như trăm hoa nở rộ, mĩ cảnh nhân gian nào cũng không thể sánh bằng.

"Tô tướng quân, Ưu Chính đại nhân đã nói đó chỉ là tin đồn, là giai thoại lưu truyền ngàn đời, còn không biết có thật hay không đâu.."

Tô Công Thành ấm áp cười, hắn lắc đầu, đoạn lại ngước nhìn lên trời, kia bầu trời trong xanh mát mẻ như rộ lên dáng dấp của tài nữ trong tranh kia, hắn khẽ nói với A Luân : "Nếu chỉ là ảo mộng, ta cũng nguyện đắm chìm."

Thật là một mảng tình si.

"Nếu tài nữ này còn tại thế thì tốt quá. Được nam nhân tốt như ngài si tâm, đây là phước ngàn đời tu được."

Tô Công Thành cười cười, cũng không đáp lại nữa.

Đoàn người theo lệnh Tô Công Thành tiến vào trong cung. Riêng Tô Công Thành thì vừa vào cung đã phải đi diện thánh, vì hắn nghe nói Hoàng thượng, Hoàng hậu cùng nhiều quan thần khác đã đợi hắn từ rất lâu rồi.

Vội vội vàng vàng thay ra y phục tươm tất, Tô Công Thành diện mạo khôi ngô, mắt sáng ngời ngời tiến vào chính điện. Hắn dù chức cao vọng trọng nhưng vẫn giữ lễ, vừa đi mắt vừa giữ cho nhìn xuống mặt đất, không dám mạo phạm nhìn đến long nhan của Hoàng thượng.

Sau một loạt nghi thức diện thánh, Tô Công Thành lúc này vẫn quỳ một gối, vì hắn vốn vẫn chưa nhận được một tiếng miễn lễ đứng lên của Khương Sáp Kỳ.

Bùi Châu Hiền nhìn nam nhân vạm vỡ dưới kia ngoan ngoãn để bản thân bị Khương Sáp Kỳ gây khó dễ, trên mặt nàng không biểu lộ điều gì, cũng không có ý muốn nói gì.

"Ái khanh, ngẩng đầu lên cho trẫm xem mặt."

Giọng nói thanh thoát hơn nam tử bình thường, Tô Công Thành chỉ gặp Khương Sáp Kỳ một lần vào thời điểm được phong chức tướng, còn lại thì hắn luôn túc trực ở ngoài biên cương, tính ra đây là lần thứ hai mà hai người được gặp lại.

Tô Công Thành tuân lệnh ngẩng đầu, lại nghe Khương Sáp Kỳ nói : "Hướng mắt lên, nhìn trẫm."

Hắn dừng lại một lúc, như không tin vào tai mình. Cả đại điện cũng im phăng phắc, không dám nói gì.

Nhận thấy cả đại điện sầm uất đều lặng thinh, Tô Công Thành cũng không dám sơ suất thêm, đành hướng mắt lên, nhìn thẳng vào Khương Sáp Kỳ.

Giờ phút này Tô Công Thành mới chân chính nhìn rõ người long nhan của người được gọi là Hoàng thượng. Người ngồi trên đài cao, từ trên xuống dưới là hoàng bào sáng lấp lánh, mắt phượng mày ngài, môi mỏng đỏ ửng, nước da trắng loáng, đích thực là dáng vẻ công tử thế gia, trên mặt còn không ngừng hòa ái mỉm cười, ngoài dáng vẻ đôn hậu dễ gần thì hắn chỉ nhìn ra thêm được một chút tiêu sái, chỉ đơn giản như vậy nhưng không hiểu vì sao hắn lại đột ngột cảm thấy bị áp bức, đến mức hắn gần như phải dè chừng trong phút chốc, giống như người trước mặt đây thật sự rất lợi hại.

Trời xui đất khiến, Tô Công Thành nhẹ đảo mắt nhìn sang Bùi Châu Hiền, thình thịch một tiếng, nhịp đập trái tim hắn bừng bừng vang lên.

Người kia dung mạo như từ trong bức họa ấy bước ra, thời khắc vừa nhìn thấy gương mặt này, Tô Công Thành liền biết đây là người mà hắn một lòng si tâm, hắn rất muốn, rất muốn danh chính ngôn thuận cưới người trước mặt về làm nương tử, chỉ là ý nghĩ này tức khắc bị dập tắt ngay khi hắn nhìn đến ánh phượng bào sáng rực trên người Bùi Châu Hiền, ánh sáng từ phượng bào kia tựa như cái nắng chói chang ngày hạ, soi rọi, thiêu đốt trái tim hắn bỏng rát.

Người hắn một lòng si tâm sớm đã thuộc về người khác rồi, mà người khác ở đây còn là bậc Đế vương cao thượng. Vừa buồn bã, thất vọng lại tiếc nuối, Tô Công Thành cảm giác dù cho gươm đao bão kiếm có chém xuống một lượt cũng không đau đớn bằng lúc này.

"Tô tướng quân.."

Giọng nói lạnh băng, Khương Sáp Kỳ phũ phàng kéo Tô Công Thành trở về thực tại. Hắn ngoài mặt kiên định nhưng trong lòng bối rối không ngừng, vội cúi đầu.

"Trẫm vẫn chưa có cho khanh cúi xuống đâu."

Tô Công Thành nhíu mày, cảm giác như đang bị người trêu đùa, hắn vẫn tuân lệnh ngẩng đầu lên, lần này mắt hắn cố nhìn thẳng Khương Sáp Kỳ, tránh không vì si tâm mà chệch hướng ánh nhìn thêm một lần nào nữa.

"Vừa rồi ái khanh có vẻ nhìn lạc sang Hoàng hậu của trẫm?" Đương lúc nói ra lời này, Khương Sáp Kỳ vẫn mỉm cười rất niềm nở, dáng vẻ đôn hậu vô cùng.

Tô Công Thành vừa nghe thì muốn đứng tim, cảm giác đầu óc đều bỗng dưng lạnh buốt, giống như ăn trộm bị bắt tại trận, hắn cố gắng không sợ không run không chột dạ, bình tĩnh đáp :

"Mạt tướng mệt mỏi vì đường xa nên tinh thần kém, mong Hoàng thượng trách phạt."

Bùi Châu Hiền có chút không hiểu mục đích của Khương Sáp Kỳ là gì, trong khi nàng ấy chẳng nói chẳng rằng lại biến bầu không khí ăn mừng khải hoàn trở thành khó xử gượng gạo. Khương Sáp Kỳ lúc này nhỏ mọn xét nét từng li từng tí, giống như đang muốn áp chết Tô Công Thành vậy.

Khương Sáp Kỳ không quan tâm đến hàng trăm ánh mắt khó hiểu đang ghim vào người mình. Nàng cười cười, dáng vẻ rất bao dung, nói với hắn : "Khanh không thắc mắc người đang ngồi bên cạnh trẫm là ai sao?"

Câu này là ý gì? Tô Công Thành không hỏi nhưng một thoáng ngập ngừng này của hắn đã đủ chứng minh lòng hắn cỡ nào khó hiểu.

Khương Sáp Kỳ không đợi cho hắn tiếp tục sững sờ, liền quang minh chính đại đáp :

"Ta với nàng ấy là hai con người tách biệt, thế nhưng trái tim lại luôn cùng một nhịp đập!"

Lời này dõng dạc nói ra, tận khi đã ngừng nói thì đâu đó thanh âm như vẫn còn vang văng vẳng khắp đại điện. Quan thần đều nín thở, lão thần thì không nhìn đến, chỉ chịu trận ngồi vuốt lại chòm râu trắng tinh. Riêng Bùi Châu Hiền thì hơi nhíu mày, nàng mím môi, liếc mắt nhìn sang Khương Sáp Kỳ, như đang muốn nói rằng "Ở trước mặt bao nhiêu người như vậy mà ngươi lại đang nói cái gì vậy hả?"

Biết rằng cách làm này rất trẻ con nhưng khi nhìn bộ mặt chưng hửng của Tô Công Thành thì Khương Sáp Kỳ lại thỏa mãn vô cùng, nàng né luôn cả ánh mắt như dao găm của Bùi Châu Hiền đang hướng về phía mình. Khi đã vừa lòng hả dạ rồi thì lúc này Khương Sáp Kỳ mới đi vào chuyện chính, quyết định không cho Tô Công Thành thời gian định thần, tiếp tục nói :

"Những gì khanh làm trẫm biết, cả thiên hạ đều biết. Thế nên ngay tại hôm nay trẫm sẽ trọng thưởng cho khanh, phong khanh trở thành Vương tướng, thưởng riêng cho khanh thêm một tòa phủ đệ cùng vô số lụa là gấm vóc khác nữa."

Cả đại điện như nổi đom đóm trong lỗ tai, cảm thấy lùng bùng, không ngừng xì xào bàn tán. Mà Tô Công Thành cũng nghe đến khó tin, hắn không muốn nhận phần thưởng lớn như vậy, trước mắt là thấy bản thân không xứng, thứ hai là chức Vương này sẽ mang lại cho hắn rất nhiều địch nhân, rất nhanh hắn liền muốn lên tiếng từ chối.

"Hoàng thượng, mạt tướng xi-"

"Nếu khanh từ chối thì chính là khi quân phạm thượng. Đây vừa là thưởng, vừa là ý chỉ của trẫm. Thánh chỉ phong Vương trẫm cũng đã viết xong, ngọc tỷ ấn xuống, khanh nói bỏ là bỏ hay sao? Tô Công Thành, trẫm nói khanh xứng thì chính là xứng, khanh đừng quá tự ti về bản thân mình như thế."

Lời này nghe thì cảm động, nghe thì kích lên sĩ khí, nhưng hiện tại lại khác, vừa nghe vào Tô Công Thành liền cảm giác mình đích thực là đang bị trêu đùa, bị khi dễ, còn bị áp bức mà chính bản thân mình cũng chẳng có cách nào vùng lên chống lại người trước mặt mình được.

"Vậy.. mạt tướng xin tuân chỉ."

Một lời này nói ra, cả đại điện liền im lặng phăng phắc, mỗi người đều có tâm tư khác nhau, thôi không cùng thảo luận nữa.

Buổi sáng tạm thời kết thúc, đến tối sẽ lại có một buổi tiệc lớn ở Lăng Tiêu các, đương nhiên Tô Công Thành sẽ lại là tâm điểm.

Thời gian trôi đi, Tô Công Thành ngồi suy tư cả một buổi chiều, tận khi trời chập chững tối thì hắn mới mở miệng :

"A Luân, ngươi có cảm thấy Hoàng thượng có ác cảm với ta hay không?"

A Luân đứng đằng sau Tô Công Thành, nhìn hắn một thân y phục đạm sắc không mấy nổi bật, thành thật nói :

"Quả thật Hoàng thượng giống như có chút thành kiến với tướng quân.." Ngừng lại một chút, A Luân lại nói : "Tướng quân, vậy tài nữ trong bức tranh đó.."

"Ta không chắc có phải là Hoàng hậu nương nương hay không, nhưng theo lời Ưu Chính đại nhân thì giai thoại này đã lâu, vị tài nữ kia cũng không còn tại thế, nhưng Hoàng hậu nương nương lại có dung mạo y hệt vị tài nữ trong tranh kia.. ta cũng không rõ nữa."

"Tướng quân không cần phải lo lắng, thật thật giả giả, cuối cùng cũng sẽ minh bạch."

"Ta biết rồi." Nhưng nếu Hoàng hậu nương nương thật sự là vị tài nữ kia thì.. chính Tô Công Thành cũng không biết hắn có ngăn mình động tâm được hay không. Động tâm với Hoàng hậu nương nương chính là họa sát thân, giống nhue tự lấy đá đập vào chân mình. Tô Công Thành dù là mãnh tướng nhưng vốn cũng chỉ là một con người bình thường, hắn có máu, có xác thịt, sẽ biết đau, cũng sẽ tự biết tránh thoát khỏi nguy hiểm, ngay lúc này cũng vậy, hắn tự nhủ mình cũng nên biết cân nhắc.

Yêu hận tình trường và công danh lợi lộc, hai thứ này muôn đời muôn kiếp vốn không thể đặt chung được với nhau.

Tô Công Thành thở dài, chỉnh lại dây mặt ngọc trên đầu, chuẩn bị lên đường đi đến Lăng Tiêu các.

Tại Lăng Tiêu các hôm nay được bày trí vô cùng kĩ lưỡng, ca cơ vũ khúc, sơn hào hải vị đều không thiếu món nào, cái thiếu ở đây chỉ có sự linh đình, các quan thần tham gia ai nấy đều lầm lầm lì lì, lâu lâu vẫn sẽ tán thưởng vài câu nhưng phần lớn vẫn là nghiêm mặt ngồi dự tiệc.

Tô Công Thành không ăn được nhiều nhưng liên tục bị mời rượu, từng người lần lượt mời, hết chung này đến chung khác, hắn chưa ngã nhưng đã có chút chao đảo.

Khương Sáp Kỳ ngồi trên đài cao nhìn thấy Tô Công Thành khổ sở tiếp rượu thì cũng không có ý định ngăn cản. Mà Bùi Châu Hiền ngồi ở bên cạnh cũng áp dụng triệt để câu "Ăn không nói, ngủ không nói", từ đầu chí cuối đều không quan tâm đến Khương Sáp Kỳ, chỉ ngồi đó nhã nhặn ăn những món thanh đạm mà nàng thích.

Khương Sáp Kỳ sao lại không nhận ra Bùi Châu Hiền giận mình, giận vì mình lớn đầu vẫn còn bốc đồng như tiểu tử. Nàng nghĩ nghĩ, hơi nhìn sang Bùi Châu Hiền, lại nhìn xuống Tô Công Thành, cuối cùng dời mắt đi nhìn bâng quơ vào khoảng không, trong mắt Khương Sáp Kỳ hiện tại chỉ còn lại sự bức bối buồn bã, cùng với cả ủ rũ não nề.

Yến tiệc trải qua một hồi, tới gần khi kết thúc thì Tô Công Thành đã ngà ngà say.

Dưới kia có Thục Tần là nữ nhi của Hoắc Tôn Phả - là biểu đệ của Hoắc tướng quân, cũng là một quan văn tam phẩm trong triều. Nói hắn chức to thì không quá to, nhưng nhỏ thì lại không quá nhỏ, chỉ vừa đủ để cho nữ nhi Thục Tần của hắn ở trong cung bớt khổ sở hơn một chút.

Vì muốn được Khương Sáp Kỳ để ý đến, Thục Tần tối nay quyết định đưa thị vệ của cung mình vào biểu diễn tiết mục xiếc để mua vui cho Khương Sáp Kỳ, vốn là định mướn một gánh xiếc nhưng nếu làm ầm ĩ như vậy thì cũng không còn gì bất ngờ nữa, nàng để tâm đến yếu tố bất ngờ hơn cả. Dù đám người này chỉ là thị vệ tầm thường nhưng nàng đã bắt họ phải luyện tập những trò xiếc này thật kĩ, cũng đã làm đi làm lại nhiều lần, nhất định sẽ không có vấn đề gì.

"Hoàng thượng, thần thiếp hôm nay có cho người chuẩn bị một tiết mục dành tặng cho Hoàng thượng."

Thục Tần đứng lên nói. Giọng nói nàng trong trẻo như tiếng chim hót, còn có dáng vẻ e ấp rụt rè, biết bao quan thần nhìn mà mát lòng, rất vui vẻ háo hức chờ đón tiết mục mà nàng nói đến.

Bùi Châu Hiền nhìn đến Thục Tần, chỉ thoáng nhìn rồi lại dời mắt đi. Khương Sáp Kỳ cũng không có lí do gì để ngăn cản, Thục Tần đã có lòng như vậy, nàng đồng ý cũng không có mất miếng thịt nào.

Với sự cho phép của Khương Sáp Kỳ, đoàn thị vệ của cung Thục Tần tiến vào bên trong. Bọn hắn gồm tám người, mỗi người mang theo một cây thương lớn với thân thương cao hơn bình thường, đầu thương nhọn hoắc, kia ánh sáng lóa thẳng vào mắt Tô Công Thành. Hắn hơi nheo mắt, đầu óc hiện tại có chút không tỉnh táo, nhìn không ra đám người kia định làm gì, sẽ múa thương sao? Nhưng nếu là như vậy thì hắn cũng dư sức làm được, cần gì phải tập luyện.

Không để mọi người đoán già đoán non quá lâu, lại có một đám thị vệ khác bưng thau đồng đựng than nóng đi vào. Đợi bọn thị vệ kia ra hết thì tám người này liền bưng thau than nóng bằng tay không, đặt lên trên mũi thương rồi dùng tay xoay cho chiếc thau quay nhanh trên mũi thương, vừa quay còn vừa từ từ vươn thẳng tay nâng thương lên cao, đợi cho đến khi thau đồng ngừng xoay thì sẽ ngay lập tức phải tập trung để giữ thăng bằng cho thau đồng ở yên trên mũi thương.

Khương Sáp Kỳ cùng Bùi Châu Hiền đều có hơi ấn tượng, lại đến Tô Công Thành hai mắt sáng hoắc chăm chú xem, còn lại ai nấy cũng tấm tắc khen ngợi, Thục Tần vì thế mà lấy làm vui vẻ, ý cười luôn hiện trên môi.

Bọn thị vệ lại tiếp tục biểu diễn, giống như đang thi triển trận pháp, người đứng trước sẽ lần lượt đưa thương của mình cho người đứng sau, trong suốt lúc di chuyển đều không được phép làm rơi thau đồng đựng than nóng trên mũi thương xuống, thứ nhất là mất mặt Thục tần, thứ hai là nguy hiểm tính mạng các quan thần, kế tiếp là nguy hiểm đến tính mạng của kẻ đã gây ra cớ sự này, lẫn chủ tử của bọn hắn là Thục Tần cũng không tránh được liên can.

Sau khi đã chuyền thương ra sau, hiện sẽ có bốn người đứng sau hai tay cầm hai cây thương, bốn người đứng trước thì hai tay trống không, thay vì lui ra như các quan thần sở liệu thì bốn người đứng trước lại quỳ một gối xuống, để bốn người đứng sau chầm chậm bước lên hai bên vai, đứng thẳng người, hai mắt luôn duy trì trạng thái nhìn lên, vô cùng tập trung giữ thăng bằng. Đợi khi người đứng sau đã bước lên vai mình xong, bốn tên thị vệ này lại vừa chuyền hai cây thương lên cho người ở trên vai mình, mà bọn hắn cũng vừa đứng thẳng người lên, để người trên vai đã cao lại càng cao hơn, cả đám người cứ thế ra sức giữ thăng bằng không phút ngơi nghỉ.

"Lợi hại.. lợi hại quá.."

"Đúng vậy, thật lợi hại.."

Những lời này đều được mọi người ngồi ở dưới vô thức thốt ra, còn hai người khoác hoàng bào phượng bào ngồi ở trên đài cao, một người hơi nhíu mày vì nhận thấy tiết mục này nguy hiểm, người còn lại thì nhíu mày còn chặt hơn vì sợ người cạnh bên mình sẽ gặp nguy hiểm.

Chỗ bốn tên thị vệ đứng trên vai tay giữ thương đều đã thấm mệt, thế nhưng cũng không dám lơ là cảnh giác. Định chờ thêm một chút nữa thì bọn hắn có thể kết thúc tiết mục, thế nhưng lúc này mồ hôi sớm đã rịn ra đầy mặt, vì bọn hắn luôn ngẩng đầu nên giọt mồ hôi kia lã chã lăn từ mắt xuống mang tai, chọc cho bọn hắn ngứa ngáy mà không gãi được.

Đó là còn chưa nói đến trời xui đất khiến có một tên thị vệ vì tò mò dung mạo Bùi Châu Hiền mà lén cúi đầu, muốn tranh thủ ngắm dung nhan khiến vạn thành cũng thất thủ của nàng. Nhưng vừa cúi mặt xuống còn chưa kịp nhìn thì bỗng một giọt mồ hôi lại theo quán tính lăn xuống, từ từ thấm vào mắt, cay đến mức hắn phải buộc phải nhắm chặt mắt lại, theo đó hắn mất thăng bằng, chiếc thau đồng đựng đầy than nóng đang ở trên mũi thương cũng hướng về phía chủ vị mà rơi xuống.

Vì cũng có một chút khoảng cách nên cả thau đồng không bay hết tới, chỉ có vài hòn than đỏ hồng là được đà văng về phía Bùi Châu Hiền cùng Khương Sáp Kỳ.

Phản ứng đầu tiên của Tô Công Thành là tỉnh cả rượu, hắn nhanh như chớp phóng bay đến chặn lại những hòn than nóng bằng vệ giáp trên cánh tay mình.

Phản ứng đầu tiên của Khương Sáp Kỳ là đứng ra trước mặt của Bùi Châu Hiền, nàng hướng lưng về phía hòn than bay tới, hai tay dang rộng ôm chặt lấy Bùi Châu Hiền vào lòng, lợi dụng hoàng bào rộng lớn bao phủ, che chở cho Bùi Châu Hiền an toàn.

Hai phản ứng khác nhau nhưng lại cùng chung mục đích, ấy chính là bảo vệ Bùi Châu Hiền và không muốn nàng phải chịu thương tổn. Nhưng chỉ khác ở chỗ cách của Tô Công Thành là đôi bên vẹn toàn, còn cách của Khương Sáp Kỳ lại là liều mạng giữ an toàn cho người mà nàng thương yêu.

Rất may mắn, trên cánh tay Tô Công Thành luôn có một bộ vệ giáp làm bằng sắt, lần này nhờ có vệ giáp cùng thân thủ nhanh nhẹn mà hắn đã thành công chặn hết những hòn than. Kia than nóng rơi xuống mặt đất, ánh than đỏ rực nằm lăm lóc cạnh tấm thảm ở dưới sàn dần dần bắt đầu bén ra mồi lửa nhỏ, nhưng còn chưa kịp cháy đã bị Tô Công Thành dẫm cho nát đi.

Qua một màn này cả Lăng Tiêu các đều như ngừng thở, ai nấy cũng hoảng hoạn, kia sự cố xảy ra quá bất ngờ, áp cho bọn hắn sợ đến không thốt nên lời.

Tại sao lại không nóng? Khương Sáp Kỳ tự hỏi. Nàng hiện vẫn đang ôm chặt lấy Bùi Châu Hiền vào lòng, mà Bùi Châu Hiền ở trong lòng Khương Sáp Kỳ lại bị ôm chặt đến không nhúc nhích được, trước mặt tối om, chỉ có mùi dược liệu thoang thoảng trên cánh mũi giúp cho Bùi Châu Hiền bình tĩnh.

Vừa rồi thị vệ kia sơ xuất để đổ thau than đồng từ trên cao xuống, nàng chỉ vừa kịp nhìn thấy Tô tướng quân kia lao ra thì ngay lập tức trước mắt đã tối om, thở cũng không được, hiện tại thì lại không nghe được âm thanh gì, chỉ cảm nhận được cơ thể Khương Sáp Kỳ dần lạnh đi, đôi cánh tay nàng ấy đang ôm nàng còn có chút run rẩy.

"Hoàng thượng, đã an toàn rồi." Lời này được nói ra từ miệng của Tô Công Thành. Nhìn cảnh tượng phu thê ân ái ngay trước mắt khiến hắn có hơi không được thoải mái, đành phải tìm cách bức hai người kia rời nhau ra.

Khương Sáp Kỳ nghe hai chữ an toàn thì mới dám buông Bùi Châu Hiền ra, trước khi xoay đi còn giúp Bùi Châu Hiền chỉnh lại một chút phần tóc mai bị mình kéo cho hơi loạn, lo lắng nói :

"Nàng không sao chứ? Khi nãy có bị đập trúng vào đâu không?"

Bùi Châu Hiền lắc đầu, mắt chớp vội vài lần, không quen với việc bị Khương Sáp Kỳ động vào.

"Nàng không sao là tốt rồi." Khương Sáp Kỳ nhẹ nhõm cười, trong mắt có chút ủy khuất buồn bã không thể cùng ai nói ra, mà đến khi quay đi thì tia buồn bã trong mắt đã hóa thành tảng băng lạnh lùng, sóng mắt luân chuyển, nụ cười ấm áp vừa rồi cũng tắt ngấm, dáng vẻ Khương Sáp Kỳ không lưu lại chút gì, hiện tại người ngồi ở đây đã trở về là Hoàng đế của Mạch Ngạn, dáng vẻ cao cao tại thượng, tâm tư rất mực thâm trầm, không có trái tim, cũng không biết buồn, không biết đau.

"Người đâu, lôi đám người này ra ngoài phạt đánh năm mươi đại trượng." Giọng nói nhẹ như bông, không để người khác kịp nhận thức được độ nặng của hình phạt này. Năm mươi đại trượng, nếu không chết liệt trên giường thì cũng chết ngay chỗ thi hành lệnh phạt.

"Thục Tần." Khương Sáp Kỳ lại tiếp tục trưng ra vẻ mặt đôn hậu, không để Thục Tần nhìn được rằng nàng đang có bao nhiêu tức giận.

"Hoàng thượng.. thần thiếp không có cố ý, là bọn hắn.. bọn hắn thất trách!" Ở giữa hàng trăm người, Thục Tần vừa van xin vừa quỳ xuống, nước mắt cũng rất mau lăn ra, thấm ướt cả mặt. Mà cha của Thục Tần cũng mặt mày tái mét chạy đến cùng quỳ với nữ nhi, hai chân run rẩy, lúc đi còn loạng choạng muốn ngã. Hoắc Tịnh nhìn thấy cảnh này cũng không nói được gì, chỉ biết trách nàng đã đưa ra quyết định ngu xuẩn.

Mỹ nhân rơi lệ đẹp tựa lan hoa. Khương Sáp Kỳ lúc này tắt ngấm nụ cười, nói : "Ngươi vừa rồi là có ý muốn mưu hại Hoàng hậu có phải không? Một hòn than này rơi vào người, ngươi có biết hậu quả sẽ như thế nào hay không?"

Bùi Châu Hiền ở bên cạnh cũng chỉ nghe chứ không nói. Việc đi đến nước này cũng do Thục Tần quá ngu ngốc, vì một phút muốn được thánh sủng mà bị mờ mắt, bất chấp rủi ro, nàng không có trách nhiệm phải cứu Thục Tần, mà nếu muốn cũng không thể cứu được nàng ấy.

"Hoàng thượng, thần thiếp sai rồi! Xin người niệm tình cha của thần thiếp là biểu đệ của Hoắc Tịnh Đại soái, thần thiếp lại là biểu muội của Hoắc Khanh tướng quân, hai người họ đều có công với triều đình, xin người tha cho thần thiếp!"

Khương Sáp Kỳ nhướn mày, nghĩ về cảnh tượng vừa rồi nếu Bùi Châu Hiền thật sự xảy ra chuyện thì sẽ ra sao, kết quả là khiến cho sống lưng nàng ớn lạnh, vừa sợ hãi lại vừa tức giận, hai thứ cảm xúc này trộn lại khiến cho Khương Sáp Kỳ không tha thứ nổi cho bất cứ ai, bất cứ kẻ nào làm Bùi Châu Hiền tổn thương thì nàng cũng không muốn tha thứ.

"Người đâu, mang Thục Tần đến Thận Hình ty tra khảo, còn Hoắc Tôn Phả, ngươi cũng bỏ mũ quan xuống được rồi."

Quả nhiên như lời đồn, động đến Hoàng hậu nương nương thì như tát thẳng vào mặt Hoàng thượng.

Mặc cho hai cha con Hoắc Tôn Phả ầm ĩ kêu la, ai nấy lúc này đều im lặng, không có ngu ngốc đến mức đứng ra xin cho hắn.

Tô Công Thành cảm giác Khương Sáp Kỳ đã phạt quá nặng rồi, hai người kia kết cục nhất định sẽ chết, nhưng tại sao lại đến mức như vậy. Hắn thấy cùng lắm là phạt vài trượng, Khương Sáp Kỳ lạnh lùng tàn nhẫn như vậy không sợ bị người đời nói ra nói vào, quan văn võ tướng thay nhau bất bình hay sao?

Nghĩ như thế nhưng để toàn thân thì Tô Công Thành cũng không dám nói ra, hắn ngậm bồ hòn lui về chỗ cũ, bên tai còn nghe mấy tiếng tấm tắc hắn vừa rồi thân thủ lợi hại không ngừng vang lên.

Như những gì Tô Công Thành sở liệu, quả nhiên vừa qua hôm sau thì đã có tin Thục Tần nương nương cắn lưỡi tự tử ở nhà giam của Thận Hình ty, người chết lạnh xác mới phát hiện ra, lễ tang cũng không có tổ chức.

Việc này rất nhanh lan ra khắp Mạch Ngạn, phần lớn đều nói Khương Sáp Kỳ yêu quá điên cuồng, phần còn lại thì tấm tắc khen ngợi Tô tướng quân thân thủ nhanh nhẹn, võ công cái thế.

Tin tức này không biết vì sao lại rất nhanh truyền đến phía Hoắc Khanh đại tướng quân, hắn là trưởng tử của Hoắc Tịnh đại soái, hiện hắn đang trấn thủ ở phía Nam, võ nghệ cũng rất cao cường, tính cách cứng rắn, ra tay tàn độc, đến cả nương tử của hắn còn vì sợ hãi hắn mà giả điên trốn đi về nhà.

Trên đời này có duy nhất Thục Quân biểu muội là hiểu hắn, luôn đối tốt với hắn, ngày hay tin muội ấy tiến cung thì Hoắc Khanh cũng không thiết gì mạng sống, như điên như dại xông ra giữa trận địa tắm máu quân giặc.

Hắn đã chấp nhận buông bỏ Thục Quân, để muội ấy mang cái danh Thục Tần sống ở trong cung đầy rẫy hiểm nguy, đấu đá tranh giành thánh sủng, vậy mà Khương Sáp Kỳ chỉ vì một hòn than.. chỉ vì một hòn than mà nỡ ra tay sát hại Thục Quân biểu muội, người mà hắn yêu nhất đời này.

Hoắc Khanh lúc biết được tin này hai mắt đều hằn lên chi chít tia máu, mà chung trà hắn đang uống trong tay cũng bị hắn siết cho vỡ ra, mảnh vỡ cắt vào tay hắn, máu tuôn tuôn pha với nước trà chảy xuống, lênh láng khắp nơi, thấm đỏ cả bức tín trên bàn.

"Hoàng đế.. ngươi dám ra tay với biểu muội của ta.."

Hoắc Khanh nghiến răng, gọi tùy tùng cận thân đi vào, ra lệnh nói :

"Ngươi đi điều tra về Hoàng hậu, sau đó báo về cho ta."

Tên tùy tùng mất khá lâu để điều tra, gần như hai ngày sau hắn mới tra xong, đến trước mặt Hoắc Khanh liền đưa ra tin tức rất hời, nói về Bùi Châu Hiền, nói nàng ấy như thế nào xinh đẹp tuyệt trần, thân thế không rõ ràng, quan trọng là cả việc Tô Công Thành có ý với Bùi Châu Hiền cũng bị hắn lợi hại tra ra.

"Ngươi đem bức tín này gửi cho Tô Công Thành, nói là ta đến với thiện chí muốn cùng hắn hợp tác."

Bức tín được tùy tùng vâng lệnh mang đi. Hoắc Khanh mím môi, trong mắt phẫn hận như bừng cháy lên, tia hung ác không thèm che giấu.

Mà ở chỗ Khương Sáp Kỳ cũng không nhàn rỗi, Nhị đệ cũng vừa đi tra tin tức về, vội bẩm báo với Khương Sáp Kỳ. Nhị đệ kể chi tiết về nguồn căn bức họa của Tô Công Thành, sau đó là đến ai là người tung tin đồn.

"Ưu Chính sao.." Khương Sáp Kỳ lẩm bẩm, trong đầu như đang có dự tính.

"Bẩm, Ưu Chính đại nhân cho tùy tùng cận thân đi đồn đãi cho Tô tướng quân nghe, thế nên ngài ấy mới lầm rằng bức họa về Hoàng hậu nương nương là họa về một tài nữ trong giai thoại nhân gian." Nhị đệ giải thích, không hề có ý định biện hộ cho Tô Công Thành.

Khương Sáp Kỳ cười cười, sóng mắt óng ánh luân chuyển, sâu trong đôi con ngươi đen láy nổi lên biết bao âm mưu tâm kế, nàng nói với Nhị đệ.

"Tìm cách thổi bùng tin đồn này hơn nữa đi, tốt nhất là lan tràn khắp trong cung." Thứ nhất là để cắt đi một bên cánh tay đắc lực của Ưu Chính, thứ hai là để răn đe Tô Công Thành, không để hắn có cơ hội đến gần Bùi Châu Hiền của nàng nữa.

"Thần xin tuân lệnh. Mà Hoàng thượng, thần còn biết được một chuyện nữa, không biết có nên nói ra hay không." Nhị đệ ngập ngừng.

"Nói đi."

Thấy Khương Sáp Kỳ thẳng thắng quả quyết, hắn cũng không kiên kị, nghe lời nàng nói : "Bẩm, vì đã rất lâu rồi người còn chưa có hậu tự thế nên trong cung đều đã đồn ầm lên, nói rằng Hoàng thượng hoặc là có bệnh thầm kín, hoặc là đoạn tụ, không đủ khả năng tạo ra hậu tự, nặng nhất thì nói người là sao chổi, là điềm rủi khắc chết hậu tự.." Nói xong lại thấy chính mình vừa nói ra lời đại nghịch bất đạo, nhưng giờ có thu lại cũng không được nữa, Nhị đệ nuốt khan, chỉ biết hổ thẹn cúi đầu. Không nghĩ đến trái với những gì hắn sở liệu, rằng Khương Sáp Kỳ sẽ tức giận trách hắn, sau đó là xử trí tin đồn lẫn đám người tung tin kia, nhưng ngược lại nàng ấy lại nói :

"Lấy vế sau cùng, ngươi tìm cách cho tin đồn lan rộng đi." Khương Sáp Kỳ trên mặt không biểu tình gì nói, sau lại lẩm nhẩm tính toán, lầm bầm lì bì : "Số bột trầm hương kia cũng sắp tới lúc rồi.."

Nhị đệ còn tưởng chính mình nghe nhầm, không khỏi cau mày hỏi lại : "Hoàng thượng, người nói gì vậy?"

"Trẫm nói ngươi hãy đi tìm cách cho tin đồn lan rộng đi, nói rằng trẫm là sao chổi, là điềm rủi khắc chết hậu tự."

Lại là chiêu trò tin đồn, nhưng lần này là tự bôi nhọ mình. Tại sao vậy? Nhị đệ không hiểu.

"Thần xin tuân mệnh."

Chỉ sau câu này của Nhị đệ, tin đồn kia liền được đà phát tán ra, đến tận tai của Thái hậu, sau đó là Bùi Châu Hiền, người mà luôn đóng cửa cung vùi đầu vào trong đống kinh sách khô khan.

Sáng sớm ngày hôm đó tất cả các phi tần đều phải tới thỉnh an Bùi Châu Hiền - người đứng đầu hậu cung.

Nhân lúc các phi tần còn chưa tới đủ, Tố Thanh đứng ở bên cạnh liền nhân cơ hội ghé sang nói nhỏ vào tai của Bùi Châu Hiền, nói về tin đồn nàng nghe được mấy ngày nay : "Nương nương, người đã nghe tin đồn về Hoàng thượng chưa?"

Bùi Châu Hiền nhướn mày, có chút tò mò, mặt không biến sắc hỏi lại Tố Thanh : "Bổn cung chưa nghe, là tin gì vậy?"

"Bẩm, trong cung đang đồn ầm lên Hoàng thượng là sao chổi, trong cung mệnh mang điềm rủi khắc con, thế nên tận bây giờ nương nương mới chưa có hậu tự.."

"Xằng bậy!" Bùi Châu Hiền ngay lập tức cau mày, chặn ngang Tố Thanh : "Đều là xằng bậy, ngươi không được nói những lời này nữa, còn nói nữa thì chính là đại nghịch bất đạo."

Rõ ràng là nương nương kêu nàng nói, bây giờ trong cung ai cũng đồn ầm ra cả rồi. Mà nếu nương nương đã tin tưởng Hoàng thượng như vậy, yêu thương Hoàng thượng như vậy thì tại sao lúc nào người cũng giả bệnh rồi trốn trong cung tránh mặt Hoàng thượng đây?

Tố Thanh nghĩ chứ không dám nói, chỉ đành đáp một tiếng nô tì hiểu rồi, tiếp theo chỉ đành ngậm miệng lại bước ba bước lui về sau.

Buổi thỉnh an diễn ra với đông đủ các phi tần trong hậu cung. Mọi người như thường ngày thỉnh an Bùi Châu Hiền, sau đó trở về đúng với vị trí ngồi của mình, cùng nhau hàn huyên qua lại, giã lã vài câu.

Bùi Châu Hiền phát hiện ở đây ai cũng rất ra sức vui vẻ, cố gắng nhe nanh múa vuốt hoặc tạo thiện chí, chỉ riêng có Liên Quý phi, nàng ấy luôn nắm chặt khăn tay, lâu lâu lại che lên miệng, mặt mày tái nhợt, giống như rất mệt mỏi.

"Liên Quý phi có chuyện gì vậy? Muội không khỏe trong người sao?" Bùi Châu Hiền vừa hỏi còn vừa sợ Liên Quý phi sẽ bất thình lình ngất ngay tại chỗ, trông nàng ấy còn hơn cả liễu trước gió, mỏng manh, yếu ớt vô cùng.

Liên Quý phi chống tay lên ghế, trên mặt tái nhợt, gượng người lấy lại thế ngồi thẳng, dù mệt mỏi nhưng trên mặt vẫn rất thỏa mãn tươi cười, nói : "Thần thiếp có một chuyện muốn bẩm báo với Hoàng hậu nương nương."

"Là chuyện gì?"

Chỉ đợi có câu này, Liên Quý phi hai mắt như trong phút chốc có thần, cười nói : "Thần thiếp có hỉ rồi."

Choang một tiếng, trong lòng Bùi Châu Hiền như có gì đó đổ vỡ.

Bùi Châu Hiền đơ ra một hồi, nhưng rất nhanh lại muốn tự đánh mình, Khương Sáp Kỳ là nữ, căn bản không thể làm nữ nhi nhà người ta có thai. Bùi Châu Hiền nghĩ đến đây thì nhẹ nhõm, không hiểu vừa rồi vì sao tự dưng chính mình lại hụt hẫng thất vọng, còn giống như thật sự cảm giác được bão giông kéo tới, sấm chớp ầm ầm đoàng đoàng đánh thẳng vào tim mình.

Nàng nghĩ có lẽ đúng là do mình sống nhàn hạ lâu quá nên thân thể lẫn đầu óc đều có vấn đề thật rồi, quá trì trệ so với trước kia.

Lúc này nhìn lại thì cả tẩm cung ai nấy đều mặt không biến sắc, thế nhưng không khí im lặng này chính là thứ rõ rệt nhất biểu thị các nàng ấy đều đang có toan tính riêng trong lòng, không ai muốn lên tiếng chúc mừng. Tất cả mọi người đều chỉ chăm chăm nhìn vào bụng của Liên Quý phi.

"Đây là tin đại hỉ, muội muội vốn có thể cho người đi báo với bổn cung, để bổn cung cho muội nghỉ ngơi tịnh dưỡng mới phải, không cần phải đến đây thỉnh an bổn cung." Bùi Châu Hiền mỉm cười nhẹ nhàng, dáng vẻ rất đoan chính, là bậc mẫu nghi thiên hạ. Ngoài mặt là vậy nhưng trong lòng nàng vẫn đang nghĩ rốt cuộc cái thai này là của ai. Nhất định không phải là của Khương Sáp Kỳ, há chăng là do gấp rút có hậu tự tranh sủng nên Liên Quý phi gan trời ở sau lưng Khương Sáp Kỳ làm những chuyện bại hoại ư?

Nếu thật là như vậy thì lần này Liên Quý phi xem như không tránh khỏi cảnh gió tanh mưa máu, Khương Sáp Kỳ nhất định sẽ biết, cũng sẽ xử trí nàng ấy.

Liên Quý phi thì không nghĩ nhiều đến vậy, nàng là người không có tâm kế thâm trầm như Bùi Châu Hiền, cũng không có âm mưu thâm độc như Khương Sáp Kỳ. Chỉ biết là suốt mấy tuần nay đầu óc nàng lúc nào cũng ong ong, luôn buồn nôn, còn rất thích ăn chua, đoán chăng là có hỉ, quả nhiên ngự y đến nói y như vậy, hài tử còn được nói là khỏe mạnh khác thường. Nàng chỉ biết người đồng sàng cộng chẩm với nàng chỉ có Khương Sáp Kỳ, thế nên đây chắc chắn là dòng máu hoàng gia rồi, còn rất có thể là con trai.

Liên Quý phi chỉ nghĩ tới việc này là lại vui vẻ, rất đắc chí rằng chiếc ghế Quý phi này mình hoàn toàn có bản lĩnh ngồi vững, không chừng mình còn có thể mau mau tiến gần tới phượng vị, càng nghĩ lại càng toe toét cười nói : "Thần thiếp cảm tạ Hoàng hậu nương nương vì đã quan tâm thần thiếp."

"Là bổn phận của bổn cung. Đây là hỉ sự, cũng nên báo cho Hoàng thượng biết, để người bảo vệ hoàng tự này, đồng thời cũng giúp người có thể mạnh tay dập tan những tin đồn vô căn cứ gần đây."

Một lời này nói ra vừa là âm thầm răn đe, vừa là đánh động vào lòng người. Nàng còn có nhắc đến Khương Sáp Kỳ, chủ yếu là mượn oai của Khương Sáp Kỳ để dọa cho những kẻ muốn động tay động chân tự biết thân biết phận mà thu liễm.

Rất nhanh đến tối thì Khương Sáp Kỳ đã biết được tình hình trong buổi thỉnh an. Nàng mở tờ giấy trong tay, từng dòng từng dòng một đọc kĩ.

"Hoàng hậu nói vậy sao? Muốn mượn trẫm để làm lá chắn bảo vệ cho Hoàng tự trong bụng Liên Quý phi?"

"Thần cũng không biết, thần chỉ nhận mẫu giấy này từ tay ám vệ."

Khương Sáp Kỳ nghĩ nghĩ, chợt thấy không đúng, lại nói : "Ám vệ trẫm cài vào trong Phượng Từ cung là nhằm để bảo vệ Hoàng hậu, không phải để giám sát nàng. Nếu nàng có nói gì thì cũng xem như là trẫm đang nói, các ngươi chỉ cần cẩn tuân theo và luôn luôn tận trung bảo vệ nàng là được rồi."

Nhị đệ đã quá quen với sự đãi ngộ mà Khương Sáp Kỳ dành cho Bùi Châu Hiền, đúng là ân đức sâu như trời bể. Hắn gật đầu, không nói thêm gì.

"Ngươi vẫn cứ tiếp tục giữ nhiệt, đừng để tin đồn về trẫm bị dập tan đi, còn việc này cứ để thuận theo tự nhiên."

Nhị đệ nghe xong thì gật đầu, cũng không muốn hỏi thêm gì, vì hắn đã quá nhức đầu với Khương Sáp Kỳ rồi. Nàng tâm tư quá sâu, quá thâm trầm, hắn nếu còn tò mò nghĩ theo chỉ sợ đầu óc đều nhức nhối không yên. Nhị đệ thầm nhủ bản thân mình cũng thật sự may mắn, may mắn là ở chỗ hắn cùng Khương Sáp Kỳ ở chung một chiến tuyến, hắn không cần phải đấu trí với Khương Sáp Kỳ, dẫn đến ngoại thương lẫn nội thương, cuối cùng là phơi xác trên đồng khô cỏ nội.

"Còn nữa, hôm nay ngươi dừng đặt thuốc ở chỗ Liên Quý phi được rồi."

"Thần đã hiểu.. nhưng mà Hoàng thượng, thần còn có một chuyện dù không nằm trong kế hoạch nhưng thần nghĩ người sẽ muốn biết."

"Là chuyện gì?"

"Bẩm, Tô tướng quân dạo gần đây rất đều đặn ghé sang tẩm cung của Hoàng hậu nương nương, nói là đến thỉnh an bậc mẫu nghi thiên hạ, cũng như đến xin Hoàng hậu hạ tay tặng cho một nét chữ, hắn nói là tập tục riêng trong gia tộc hắn, xin chữ rồi lấy đó làm bùa bình an."

"Tập tục? Cả gia tộc Tể tướng còn có cả loại tập tục này à?" Khương Sáp Kỳ thái độ rõ là không tin.

"Không chỉ vậy đâu Hoàng thượng, vì mấy ngày nay hắn đều thường xuyên đến nên cuối cùng Hoàng hậu nương nương đã thật sự tặng chữ cho hắn.." Dường như là muốn tặng quách cho hắn để hắn chịu rời đi. Mà lời này Nhị đệ còn chưa kịp nói thì đã gặp ánh mắt Khương Sáp Kỳ sắc lạnh, hiếm khi thấy dáng vẻ nàng tức giận, bây giờ nhìn thấy liền khiến hắn rét run.

Vừa rồi nghe nói đến Tô Công Thành không ngừng ghé thăm tẩm cung của Bùi Châu Hiền vốn đã khiến Khương Sáp Kỳ khó chịu, bây giờ nghe tin Bùi Châu Hiền thật sự tặng chữ cho hắn còn khiến nàng khó chịu hơn. Tô Công Thành ngươi cũng to gan lắm, phải biết ta còn chưa được nàng ấy cho chữ lần nào đâu.

Nghĩ đến đây trong tim lại âm ỉ nhói lên, cơn đau y như cũ lan dần ra một bên bả vai, nhưng không chỉ là đau như thường lệ mà nàng còn cảm thấy ủy khuất vô cùng, giống như một đứa trẻ bị cướp đi thứ quan trọng nhất, nước mắt cũng muốn ứa ra.

"Ngươi lui đi.." Khương Sáp Kỳ lầm bầm nói, nói xong liền lủi thủi quay lưng đi về giường nằm ngủ, cửa sổ cũng không thèm đóng lại.

Hoàng thượng đây là lại làm sao vậy? Nhị đệ đứng bên ngoài không biết Khương Sáp Kỳ đang nghĩ gì, hắn vì sợ mạo phạm cũng không tiện hỏi nàng, chỉ đưa tay giúp nàng khép lại cửa sổ rồi nghe lời rời đi.

Nằm ở trên giường, Khương Sáp Kỳ trùm chăn kín đầu, cuộn người lại muốn ép bản thân chìm vào giấc ngủ cho đỡ bức bối. Chỉ là không hiểu vì sao đầu nàng cứ mãi nghĩ đến cảnh tượng Tô Công Thành ở bên cạnh Bùi Châu Hiền, hắn mĩ mạo hùng dũng, anh tuấn tiêu sái, ở cạnh Châu Hiền của nàng có bao nhiêu xứng đôi đây..

Không đúng, không đúng! Khương Sáp Kỳ tự vả miệng mình, ai nói hắn cùng Bùi Châu Hiền xứng đôi chứ. Châu Hiền của mình, chỉ có mình mới là xứng đôi với nàng nhất!

Tô Công Thành vì lập công lớn nên bây giờ hắn được quyền ở lại cung tịnh dưỡng, vì thế nên hắn rảnh rỗi, tùy lúc đều có thể không ngại đường xa sang bồi tiếp cùng Bùi Châu Hiền. Khương Sáp Kỳ đã luôn tự hỏi rằng không biết liệu Bùi Châu Hiền ở bên cạnh mình có cô đơn hay không, trên đời này ai mà không có bằng hữu, không ít thì nhiều, thế nhưng Bùi Châu Hiền không có, nàng ấy chỉ có một mình nàng, còn nàng cũng chỉ có một mình nàng ấy. Nàng vốn không cô đơn, có Châu Hiền là đủ rồi, thế nhưng còn Châu Hiền thì sao? Việc yêu đương điên cuồng nàng nghĩ chỉ mình nàng là đủ, cái chính ở đây là nàng sợ Châu Hiền của nàng cô đơn. Nếu nghĩ theo lối này vậy chẳng phải Tô Công Thành hắn đến là rất tốt sao? Ngày nào cũng đến bồi bên cạnh Bùi Châu Hiền. Châu Hiền được nhiều người yêu thích, như vậy chẳng phải tốt lắm sao?

"..." Vừa thấy tốt mà lại vừa thấy không tốt. Khương Sáp Kỳ càng nghĩ lại càng không có lối thoát ra.

Thôi, nàng quyết định rồi, ngày mai ngay khi xong chính sự nàng liền sẽ ghé sang tẩm cung của Bùi Châu Hiền để bồi tiếp nàng ấy.

Tô Công Thành hắn một mình si tâm, Châu Hiền của nàng không có thích hắn, nàng tin là vậy mà. Chỉ là nàng không có nhiều thời gian dành cho Châu Hiền nên nàng ấy nhất thời cô đơn thôi, nàng ấy tặng chữ hẳn cũng là vì Tô Công Thành hắn mặt dày nài nỉ quá nhiều, nhất định là vậy rồi.

Khương Sáp Kỳ tự an ủi mình rồi lại âm thầm đắc ý, nghĩ đến nụ cười của Bùi Châu Hiền dành cho mình, nàng cũng liền không ngăn được tủm tỉm cười rộ lên. Giờ phút này Đế vương hoàng quyền đều không còn tồn tại, chỉ còn duy nhất một nữ nhân khuynh quốc khuynh thành mang tên Khương Sáp Kỳ một lòng điên cuồng yêu thương Bùi Châu Hiền mà thôi.

Rốt cuộc để Khương Sáp Kỳ chịu nhắm mắt đi ngủ thì đã qua hết canh ba từ lâu.

Khương Sáp Kỳ chỉ ngủ hơn nửa canh giờ đã phải thức dậy, nàng mơ mơ màng màng thay vào hồng sắc bào, tự vấn tóc rồi đội mũ dực thiện lên đầu, sau khi hoàn toàn trở lại dáng vẻ Đế vương, nàng lại một lần nữa ngắm mình ở trước gương đồng, xem tất thảy đều đã tươm tất thì mới bắt đầu lủi thủi rời khỏi tẩm điện.

Như những gì đã tự hứa với lòng, cũng là gián tiếp hứa với Bùi Châu Hiền, Khương Sáp Kỳ hôm nay rất tranh thủ làm xong mọi việc, tiến độ bị đẩy đến mức các quan thần đều sợ mình vì gấp rút chạy theo mà bị lẹo lưỡi ở trước mặt nàng.

Khương Sáp Kỳ rất rất tranh thủ, vừa xong liền hướng tẩm cung Bùi Châu Hiền đi đến, từng bước dài sải đi, bước rất vội, gần giống như là muốn chạy sang, hại cho Thái giám tổng quản ở đằng sau cuốn quít đến toát hết cả mồ hôi.

"Hoàng thượng đúng thật là có lòng, chính sự đều đã được người lo liệu, xong sớm hơn ngày thường được nửa canh giờ."

"Vậy sao."

Khương Sáp Kỳ nâng niu gói kẹo đường trong tay, đây cũng là hàng cống phẩm, ngọt thanh và rất dễ ăn, nhất định Châu Hiền của nàng sẽ rất thích. Vừa nghĩ đến Bùi Châu Hiền thì Khương Sáp Kỳ liền đã không kiềm được, tủm tỉm cong môi, gò má đều đẩy lên cao.

Lát sau, khi đến được trước cửa Phượng Từ cung thì bỗng nhìn thấy có Tố Thanh đang nói gì đó với thị vệ. Khương Sáp Kỳ im lặng bước đến chỗ Tố Thanh, thị vệ không nói gì, thấy thiên tử thì liền răm rắp đưa tay mở cửa. Tố Thanh hơi quay người lại, vừa thấy nàng thì Tố Thanh liền đã hành lễ, chỉ là dáng vẻ rất khẩn trương, còn nói : "Hoàng thượng, nương nương đang không được khỏe, người khoan hãy vào thì hơn."

Khương Sáp Kỳ không cho là đúng, vừa nói vừa chuyển hướng bước lướt qua khỏi Tố Thanh : "Bệnh thì trẫm cho gọi Thảo Cầm đến chữa cho nàng ấy, hôm nay trẫm đến còn mang theo kẹo đây, hẳn là Châu Hiền sẽ rất thích ăn.."

Vừa nói vừa bước thẳng vào trong sân dẫn đến bên trong tẩm cung. Chỉ là Khương Sáp Kỳ đi còn chưa tới bên trong thì chân đã dừng lại, cánh tay giữ lấy gói kẹo đường cũng buông xuôi xuống. Nàng sững người ra đó, hai mắt ngây dại nhìn Bùi Châu Hiền đang bày chiếc bàn nhỏ ra trước cửa tẩm cung, giấy trắng cùng mực đen, từng nét bút hạ xuống, ngồi ở phía sau Bùi Châu Hiền là Tô Công Thành, hắn nhìn Bùi Châu Hiền chằm chằm, ánh mắt mang theo dạt dào tình ý.

Mình.. đến trễ rồi. Nàng vừa nghĩ lại vừa nhìn xuống gói kẹo đường trong tay, trong lòng không khỏi chua chát.

Nhìn hai người kia gần gũi khắn khít, rốt cuộc là từ lúc nào mà đã biến thành như vậy? Khương Sáp Kỳ ý thức được mình như là người thừa vậy, bao nhiêu ý nghĩ tự an ủi bản thân ngay tại thời điểm này cũng vô thanh vô thức bay biến đi mất hút, tất thảy chỉ còn lại đớn đau âm ỉ xoáy sâu ở bên trong trái tim. Cảm giác ủy khuất dâng lên, sống mũi bắt đầu cay cay, đầu cũng hơi inh ỏi nhức nhối, Khương Sáp Kỳ thôi không muốn nhìn nữa, nàng ngẩng đầu lên trời, khẽ chớp vội đôi mắt đỏ hoe, lát sau cúi xuống liền xoay người vội vung chân rời đi, gói kẹo trong tay cũng bị nàng vô thức đánh rơi xuống đất, bụi đất bám vào làm cho chúng trở nên dơ bẩn vô cùng.

"Ta cũng đi đây, ngươi lo liệu dọn dẹp chỗ kẹo này đi." Thái giám tổng quản nói rồi lại tiếp tục đuổi theo Khương Sáp Kỳ.

Tố Thanh nhìn bóng lưng hai người rời đi mà vừa lo vừa hoảng. Mấy ngày nay Tô tướng quân xuyên suốt qua đây quấy rấy Hoàng hậu nương nương, nàng ấy vì khách sáo nên mới cho hắn ở lại, không nghĩ đến hắn lại được voi đòi tiên, ngày nào cũng ghé. Vì sợ Hoàng thượng hiểu lầm nên nàng muốn ra dặn dò thị vệ một chút, rằng khi Hoàng thượng đến hãy nói là nương nương thân thể không tốt, nhưng đúng là ý trời, cuối cùng vẫn vậy, nàng đã muốn cản mà không được.

Vừa rồi khoảnh khắc Hoàng thượng bỏ đi nàng vẫn còn nhớ rõ, thanh âm người hít sâu một hơi, giống như đang thật sự chèn ép thất vọng xuống, giấu sâu trong lòng.

Tại Dưỡng Tâm điện.

Vừa trở về Khương Sáp Kỳ đã đóng chặt cửa tẩm điện, nàng bước đến ngồi trên giường, hai chân co lại, tay ôm lấy đầu gối, gục mặt xuống nức nở khóc rưng rức.

Sáng nay dù đã cố hết sức nhưng nàng vẫn đến trễ hơn Tô Công Thành. Nàng không muốn, đâu có muốn đến trễ đâu, nàng lại càng không muốn Châu Hiền của nàng gần gũi với người khác, nàng thật sự yêu thương nàng ấy, tại sao mọi chuyện lại như vậy? Nàng ấy cùng Tô Công Thành từ khi nào đã trở nên thân thiết gần gũi như vậy? Vừa rồi nhìn thấy cảnh tượng kia, Khương Sáp Kỳ cảm giác bản thân mình không khác gì người thừa hết, giống như chính mình mới là kẻ phá đám xen vào chuyện tình đẹp của đôi uyên ương bọn họ.

Càng nghĩ Khương Sáp Kỳ lại càng không biết phải làm gì nữa, nàng chỉ biết mình hiện tại rất ủy khuất, nơi trái tim cũng rất đau đớn, còn nước mắt thì cứ không ngừng tuôn, đầu mũi lẫn gò má đều đã đỏ ửng hết lên rồi, nàng cũng không thể mang dáng vẻ này ra ngoài gặp ai được, mà Châu Hiền của nàng, người mà nàng đang cần nhất hiện lại đang ở bên cạnh người khác..

Nghĩ đến đây lại không kiềm được mà gục đầu uỷ khuất.

Chuyện này rất nhanh tới tai Bùi Châu Hiền. Tố Thanh vào bẩm báo, nói nhỏ bên tai Bùi Châu Hiền về những việc vừa xảy ra lúc nãy.

Khương Sáp Kỳ lại nghĩ lung tung rồi, ngốc nghếch ấy lại đi hiểu lầm mình.

Bùi Châu Hiền không hiểu sao bản thân cũng không còn tâm trạng họa tranh nữa, liền đứng dậy nói muốn đi đến Dưỡng Tâm điện, thứ lỗi không thể tiếp Tô Công Thành được nữa.

Tô Công Thành còn chưa kịp nói gì thì đã thấy Bùi Châu Hiền vội quay bước đi, hắn nhìn mà lòng buồn thiu, cảm thấy mình như đang bị vứt bỏ. Hắn rất muốn gọi nàng ở lại nhưng không được, nàng là nương tử của người khác, còn là mẫu nghi thiên hạ, chủ của trung cung, hắn luận về thân phận đã không xứng, luận về luân trường đạo lí cũng không đúng, cuối cùng hắn vẫn không có tư cách gì để giữ Bùi Châu Hiền ở lại với mình cả.

Đợi đến khi bóng lưng Bùi Châu Hiền khuất ra khỏi cửa cung, Tô Công Thành lúc này mới lấy ra hai tấm giấy nhỏ được xếp phẳng phiu ở bên trong hầu bao. Một tấm là của Hoắc Khanh tướng quân, một tấm là của Bùi Châu Hiền tặng cho hắn. Mở tấm của Bùi Châu Hiền ra, nàng tặng cho hắn một chữ Kỳ. Tô Công Thành hít sâu một hơi, muốn bóp nát tờ giấy nhưng lại không nỡ, cuối cùng vẫn là xếp lại rồi cất gọn vào hầu bao, còn về phần của Hoắc Khanh, ngay bây giờ Tô Công Thành hắn cũng đã có câu trả lời rồi.

Ngay lúc này tại Dưỡng Tâm điện.

"Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng đã dặn.."

"Các ngươi đều lui ra hết đi, nếu có chuyện gì thì bổn cung sẽ chịu trách nhiệm."

Nhận thấy Bùi Châu Hiền cương quyết, bọn hắn phận là thị vệ cỏn con cũng không dám làm căng lên, chỉ đành tuân lệnh lui hết ra ngoài.

"Tố Thanh, ngươi ở lại bên ngoài trông coi đi."

Chỉ sợ người ngoài sẽ nhìn thấy thứ không nên thấy, nghe được thứ không nên nghe, thế nên đề phòng vẫn là tốt nhất, phân phó xong Bùi Châu Hiền mới an tâm một mình đi vào bên trong.

Khoảng sân trước cửa điện lúc này không một bóng người. Bùi Châu Hiền đi đến, tay chạm vào nắm cửa, nhẹ nhàng mở cửa bước vào bên trong tẩm điện, sau đó đóng cửa lại.

Nàng nhìn thấy Khương Sáp Kỳ ngồi bó gối trên giường, đôi hài gấm huyền sắc nàng ấy cũng không thèm cởi ra, chỉ ngồi trên giường hai tay bó gối gục đầu.

Bùi Châu Hiền bước lại gần, đứng đối diện trước Khương Sáp Kỳ, thật lâu mới khẽ lên tiếng : "Sáp Kỳ, ta đến rồi đây."

Không có trả lời. Bùi Châu Hiền nhìn nhìn, lại kiên nhẫn nói lại một lần nữa : "Sáp Kỳ, ta đến rồi đây."

Vẫn không chịu trả lời. Thật ra từ lúc Bùi Châu Hiền còn chưa mở cửa đi vào thì Khương Sáp Kỳ đã biết là nàng đến, hương anh đào quen thuộc vốn đã thay nàng vào trước rồi, ủ cho cả tẩm điện thơm ngát.

Bùi Châu Hiền nhất định là đến dỗ dành mình. Không được, mình vẫn còn buồn lắm, trái tim đều rất đau, bây giờ nếu nhìn thấy nàng ấy thì mình nhất định sẽ không kiềm được mà khóc ở ngay trước mặt nàng ấy. Khương Sáp Kỳ nghĩ vậy, liền thật sự vì giữ một chút uy nghiêm cuối cùng mà tiếp tục bó gối gục đầu.

Thế nhưng Bùi Châu Hiền không để cho nàng toại nguyện, đưa đôi tay ngọc chộp lấy hai bên thái dương của Khương Sáp Kỳ, kéo nàng hơi ngẩng lên, lại bắt lấy cơ hội chuyển sang chộp lấy hai bên gò má phúng phính của Khương Sáp Kỳ, giữ cho nàng cùng mình mắt đối mắt, mặt đối mặt, khiến cho Khương Sáp Kỳ muốn chạy cũng không chạy đi đâu được.

Khương Sáp Kỳ hoảng loạn vô cùng. Mạnh quá, tại sao Bùi Châu Hiền nàng ấy lại mạnh quá vậy, khiến cho mình có muốn cũng không nhúc nhích được đầu.

"Khương Sáp Kỳ."

Ba chữ này được nói với chất giọng vô cùng trầm thấp, khiến cho Khương Sáp Kỳ vừa nghe vào đã cảm giác gần giống như đang có một tảng băng áp vào da thịt mình, khiến cho nàng hơi rụt cổ. Nhưng Khương Sáp Kỳ đã quyết không chịu thua, hôm nay nàng muốn khẳng định lại vị thế của mình trong lòng Bùi Châu Hiền, muốn biết rốt cuộc Châu Hiền xem nàng là gì, đối với nàng cảm giác ra làm sao.

"Nàng.. nàng còn tới đây làm gì nữa, không phải nàng đã ở bên cạnh tên họ Tô kia sao, còn tặng chữ cho hắn.." Rất muốn kiên định mà nói nhưng vừa nói được vài câu thì nước mắt đã ứa ra, tuôn tuôn rơi khỏi khóe mắt, chảy xuống bàn tay Bùi Châu Hiền, nóng hổi.

Ấn đường Bùi Châu Hiền dần giãn ra, Khương Sáp Kỳ vẫn hoàn là một nữ nhân xinh đẹp rất mau nước mắt. Sao hiện tại giống như mình đang phụ bạc nàng ấy vậy? Bùi Châu Hiền chỉ là bâng quơ nghĩ, thế nhưng trong lòng lại rục rịch không yên. Hai tay nàng vẫn giữ lấy đôi gò má của Khương Sáp Kỳ, gần như là làm giá đỡ cho cả khuôn mặt của Khương Sáp Kỳ. Nhìn hai má bánh bao đang đỏ ửng lên trước mặt mình, Bùi Châu Hiền vô thức nhẹ giọng dỗ dành :

"Đừng khóc nữa, ngươi khóc nhìn như bánh bao hấp.."

Khương Sáp Kỳ không tin vào tai mình, khóc tu tu lên nói : "Nàng rốt cuộc đến đây là để dỗ dành ta hay đến để chê ta xấu?"

"Ai chê ngươi xấu?"

"Nàng chứ ai nữa."

"Ta chê ngươi khi nào?"

"Vậy nàng nói ta khóc như bánh bao hấp là có ý gì?" Vừa dứt lời Khương Sáp Kỳ liền không màng hình tượng nữa, khóc lại càng thảm hơn.

Bùi Châu Hiền lần đầu tiên gặp mặt này của Khương Sáp Kỳ, giống như thác nước ngầm vậy, nước mắt tùy lúc đều có thể chảy ra không ngừng, còn chảy ra rất nhiều, hai bên bàn tay nàng đều bị thấm cho ướt cả rồi.

Lời tiếp theo Bùi Châu Hiền rất ngại ngùng, rất không muốn nói, nhưng nhìn Khương Sáp Kỳ khóc đến bù lu bù loa thì trong lòng nàng không hiểu vì sao cũng khó chịu theo, giống như là xót xa vậy.

Lúc này thời gian để tự lừa mình còn không có, Bùi Châu Hiền âm thầm chấp nhận là mình xót khi thấy Khương Sáp Kỳ khóc, thật sự kiên nhẫn dỗ dành nói :

"Ta nói ngươi khóc như bánh bao hấp là vì khi ngươi khóc thì hai bên má ngươi đều đỏ ửng, phúng phính mềm mại, rất giống bánh bao hấp.. trông rất dễ thương."

"..." Nghe xong chỉ biết á khẩu không đáp được gì. Từ á khẩu Khương Sáp Kỳ lại dần chuyển sang bối rối, tiếp đến là xấu hổ ngượng ngùng, hai bên gò má so với lúc nãy lại càng đỏ hơn, mi mắt vẫn còn ươn ướt nhưng trên môi đã tủm tỉm cười cười. Được người mình thích khen ngợi quả là một cảm giác không gì có thể sánh bằng, trong lòng đều theo lời khen này mà phơi phới hết cả lên.

"Ngươi.. đã hết buồn chưa?" Bùi Châu Hiền hỏi nàng, vành tai cũng ửng đỏ không kém.

Khương Sáp Kỳ mĩ mãn cười, hai mắt cong cong trông rất dễ thương, gật gù nói : "Đã hết buồn rồi."

Nhân lúc hai tay Bùi Châu Hiền vẫn giữ lấy mặt mình, Khương Sáp Kỳ chớp lấy cơ hội cùng Bùi Châu Hiền mắt đối mắt nói :

"Ta luôn giỏi kiềm chế cảm xúc, nhưng những gì liên quan đến Châu Hiền thì đều nằm ngoài tầm kiểm soát của ta, ta không còn cách nào. Nhưng mà Châu Hiền, nàng thì có cách đó. Khi ta mất bình tĩnh thì chỉ cần có nàng, nàng chỉ cần dỗ dành ta một câu thôi, ta liền sẽ không tức giận nữa, chỉ cần có nàng thì sự bình tĩnh của ta sẽ quay trở lại. Châu Hiền à, nàng vẫn sẽ luôn ở bên cạnh ta đúng không?"

Ánh mắt chân thành, trong giọng nói giấu biết bao nhiêu chờ mong, hi vọng ngập tràn bên trong lòng mắt. Bùi Châu Hiền khó xử, nói thật đương nhiên là không được, nhưng nói dối thì nàng cũng không có can đảm để nói ra, cuối cùng đành quyết định gật đầu.

Khương Sáp Kỳ nhìn nhìn, động tác có hơi dừng lại, nhưng rốt cuộc vẫn như mọi khi đáp lại Bùi Châu Hiền bằng một nụ cười dịu dàng.

Sóng gió cứ tưởng sẽ qua đi, nhưng không, rất nhanh tối hôm đó đã nổi lên một trận bão lớn, mưa giông sấm chớp ùn ùn kéo đến, từng giọt mưa ào ào trút xuống, dội cho con người ta lạnh đến cả xương tủy.

Mà ở tẩm cung Liên Quý phi lúc này vẫn sáng đèn. Nàng không hiểu vì sao bụng mình lại đau dữ dội, gọi ngự y đến bắt mạch, hắn mặt mày tái nhợt, run rẩy nói rằng cái thai trong bụng Liên Quý phi từ lâu đã chết rồi.

"Thần không biết là vì sao nhưng mạch tượng báo có thai đã không còn nữa. Nương nương, con của người đã không còn nữa rồi.."

"Ngươi.." Liên Quý phi nghe thì thần hồn điên đảo, nàng đau đớn về cả thể xác lẫn tinh thần, nghĩ đến hài tử vừa đến với mình chưa được bao lâu, bao nhiêu kì vọng về một tương lai tươi sáng mình đều đặt vào hài tử này, vừa mới sáng hài tử vẫn còn khoẻ mạnh ở cạnh mình vậy mà chớp mắt đã biến thành tử thai.. mẫu tử tình thâm, Liên Quý phi càng nghĩ lại càng không ngăn được đau đớn, nước mắt đều ứa ra, thống khổ gào khóc lên.

Đợi cho đến khi nàng lấy lại được bình tĩnh thì đã là một lúc lâu sau. Nàng lấy khăn tay lau đi nước mắt, nói với ngự y :

"Ngươi trước tiên phải giúp bổn cung giữ kín chuyện này, vài ngày sau nữa bổn cung sẽ lại gọi ngươi đến. Tử thai là điềm rủi, nếu ngươi dám tọc mạch ra ngoài thì ngươi đừng trách bổn cung tàn nhẫn."

Liên Quý phi vừa dứt lời liền liếc sang Hoa Tâm, Hoa Tâm đứng ở bên cạnh hiểu ý, lấy ra hầu bao đặt vào tay ngự y.

Hắn mặt vẫn còn chưa hồi sắc nhưng tay vẫn nhận lấy hầu bao, rụt rè rời đi.

"Nương nương, sao đột nhiên thai của người lại.."

"Nhất định là có kẻ đã giở trò! Mà trong thời gian bổn cung an thai Hoàng thượng cũng chưa từng ghé thăm bổn cung một lần, bây giờ thì hài tử của người chết rồi, người thì sao? Vẫn chỉ biết có Bùi Châu Hiền!"

"Nương nương.."

"Được rồi, bổn cung đã nghĩ ra một cách này, ít nhất cũng có thể khiến hài tử của bổn cung ra đi thanh thản."

"..." Hoa Tâm im lặng ghé tai nghe Liên Quý phi dặn dò, trên mặt rộ lên vẻ trầm trọng hiếm thấy.

Lại liên tiếp một tháng nữa trôi qua, trong cung cứ ngỡ đã yên bình, nhưng vẫn là không, rắc rối liên tục vồ đến, không chịu buông tha cho một ai.

Nửa đêm tại Phượng Từ cung đều ầm ầm làm loạn hết cả lên, Ưu Chính đã có mặt từ sớm, nguyên nhân hắn có mặt ở đây là do có một cung nữ bên trong Phượng Từ cung đến khai báo cho hắn, nói rằng Hoàng hậu nương nương vì đố kỵ Liên Quý phi mang thai mà dùng căn cổ muốn hại chết cái thai trong bụng Liên Quý phi, cung nữ đó còn thề độc là do chính mắt mình nhìn thấy, không thể sai được.

Vụ án rầm rộ giữa đêm hại mọi người đều bị kinh động thức giấc. Khương Sáp Kỳ ngay khi vừa biết tin liền khoác vội vạt hồng sắc bào lên người, nàng còn không thèm chỉn chu, mặc kệ mọi thứ mà lén dùng khinh công chạy vội về phía Phượng Từ cung, dọc đường xém tí thì chiếc mão dực thiện trên đầu đã bị nàng vô tình làm rơi ra mất.

Khương Sáp Kỳ vừa đến nơi thì ai nên có mặt cũng đều đã có mặt. Nàng nhìn Bùi Châu Hiền đứng ở giữa trung tâm, vận một bộ lam y, đầu tóc búi lên bằng cây trâm gỗ mình tặng khi xưa, dáng vẻ giống như bị kinh động cho sợ hãi, dù vẻ mặt vẫn bình tĩnh đạm nhạt nhưng cả khuôn mặt đều đã tái nhợt.

"Hoàng thượng giá đáo!"

Nghe lời này, ngay tức thì ai cũng quay phắt lại, nhanh nhất là Liên Quý phi, nàng vừa nói vừa yếu đuối chạy lao đến, như muốn sà vào trong lòng Khương Sáp Kỳ.

"Hoàng thượng, người phải đòi lại công bằng cho thần thiếp.."

Khương Sáp Kỳ cau mày, thuận tiện lách người tránh khỏi, còn nhỏ giọng nói vào tai Liên Quý phi : "Quý phi vừa sảy mất cái thai, trẫm nghĩ Quý phi đáng lẽ cũng không đủ sức để đứng đây mới phải, vậy mà giờ này vẫn đến xem náo nhiệt?"

Ánh mắt kia sắc lạnh như băng, hại cho Liên Quý phi không rét mà run. Nàng không hiểu vì sao nhưng nàng cứ cảm giác được Hoàng thượng giống như đã biết hết cả rồi, bây giờ đến là chỉ việc bắt lấy hung thủ mà thôi.

Mặc kệ Liên Quý phi nghĩ gì, mặc kệ những người đang đứng ở xung quanh nghĩ gì, phản ứng đầu tiên của Khương Sáp Kỳ là cởi hồng sắc bào của mình ra khoác lên cho Bùi Châu Hiền.

"Giữa đêm khuya lạnh lẽo mà lại ăn mặc đơn bạc như thế này, lỡ nàng đổ bệnh thì phải làm sao?"

Ngữ khí đau lòng không thèm che giấu.

Bùi Châu Hiền sững người, chớp mắt nhìn Khương Sáp Kỳ. Nàng còn chưa kịp mở miệng thì Tô Công Thành đứng cách đó không xa đã lên tiếng : "Hoàng thượng, người là thiên tử, việc khoác hồng sắc bào cho thần tử hậu cung như vậy có chút không đúng với quy củ."

Khương Sáp Kỳ ngay từ đầu đã không ưa hắn, nhíu mày nói thẳng : "Ngươi cũng biết trẫm là thiên tử chứ không phải chiếc áo bào này mới là thiên tử sao? Hoàng hậu là thê tử trẫm cưới hỏi đàng hoàng, trẫm quan tâm nàng ấy thì có gì là sai? Lại nói, ngoài Thái hậu ra thì chỉ có Hoàng hậu mới có đủ tư cách quản trẫm, Tô tướng quân đây là muốn lấy tư cách gì hả? Võ tướng sao?"

Bầu không khí vì một tràng này mà trở nên trầm trọng nặng nề. Tô Công Thành là phận bề tôi, có nói tiếp thì người chịu thiệt cũng sẽ là hắn, cuối cùng hắn chỉ đành nhẫn nhịn im lặng cúi đầu, tự mình tìm cho mình một chiếc thang để đi xuống.

Khương Sáp Kỳ thấy hắn không lên tiếng nữa thì mới quay đi, vì nể tình hắn cũng là võ tướng có công lao với đất nước thế nên nàng mới không tiếp tục gây khó dễ cho hắn.

Trở lại việc chính, Ưu Chính trước tiên thuật lại sự tình cho nàng nghe, sau đó lại nói : "Căn cổ từ lâu đã bị cấm tiệt, là thứ đại kị nhất trong cung, đem lại điềm xui xẻo, nay có một cung nữ trong Phượng Từ cung tố cáo Hoàng hậu dùng căn cổ hãm hại Liên Quý phi, thần không thể không đích thân tra xét, mong Hoàng thượng hiểu cho."

Khương Sáp Kỳ không suy nghĩ, trực tiếp đồng ý. Đợi khi đám người dần tản ra xung quanh để tìm kiếm, Khương Sáp Kỳ lúc này mới lệnh Ưu Chính đưa cung nữ phản chủ kia đến trước mặt mình.

Cung nữ thấp cổ bé họng bị ánh mắt dò xét của Khương Sáp Kỳ mạt sát cho run rẩy. Nàng cúi thấp đầu xuống đất, không dám ngẩng mặt lên.

"Ngươi mau nói đi." Khương Sáp Kỳ lạnh nhạt nói, còn tay nàng thì âm thầm cùng Bùi Châu Hiền mười ngón tay đan xen, cứ một lúc nàng lại dùng ngón trỏ gõ gõ vào mu bàn tay Bùi Châu Hiền, như để trấn an nàng ấy.

"Hoàng thượng.. nô tì phải nói như thế nào đây?"

"Nói tiếng người đi."

"..."

Không khí lại một lần nữa trở nên trầm trọng. Ưu Chính đứng ở bên cạnh cũng cảm thấy nặng nề, nói với cung nữ kia :

"Kể lại chi tiết toàn bộ, tốt nhất là ngươi nên nói sự thật."

Khương Sáp Kỳ thoáng nhìn sang Ưu Chính, thầm nghĩ vẫn chưa cùng hắn giải quyết rạch ròi vụ bức họa kia nữa, nhưng trước mắt nàng phải ưu tiên việc này trước. Ưu Chính dường như cũng nhận ra ánh mắt của Khương Sáp Kỳ không đơn giản, hắn chỉ đành giả vờ không thấy, giữ nguyên tầm mắt nhìn xuống cung nữ đang quỳ dưới mặt đất.

Cung nữ kia nghe Ưu Chính nói vậy thì liền răm rắp kể một mạch cho Khương Sáp Kỳ nghe, rằng :

"Vào đêm đó nô tì đang đi nhà xí thì gặp phải Hoàng hậu nương nương bộ dạng đang lén lút làm gì đó, chân tay dính đầy bùn đất một mình đi trở vào tẩm cung."

"Đêm đó là đêm nào?" Khương Sáp Kỳ nghiêm mặt hỏi.

"Là.. là vào đêm của hai ngày trước."

"Vậy sao đến bây giờ ngươi mới đi tố cáo nàng?"

"Nô tì.. nô tì vì sợ nên không dám vội đi cáo trạng, nô tì sợ Hoàng hậu nương nương tâm địa hiểm độc sẽ tìm cách chiết sát nô tì.. vì trước đó nương nương cũng đã có ý mưu hại Liên Quý phi.."

"Câm miệng! Không được bôi nhọ Hoàng hậu!" Khương Sáp Kỳ lớn tiếng cắt ngang lời cung nữ kia, ánh mắt hung ác như thú dữ, như tùy lúc đều có thể lao vào cắn xé người trước mắt thành từng mảng thịt vụn.

"..." Cung nữ kia bị dọa sợ tái mặt, vội cúi đầu xuống, hai bên vai run rẩy, không dám ngước lên.

Bùi Châu Hiền vẫn duy trì trạng thái im lặng đứng bên cạnh Khương Sáp Kỳ, không sợ, không gấp, cũng không có bất kì biểu tình nào khác. Giống như nàng đang muốn nói rằng nàng không có tật giật mình, cây ngay thì không sợ chết đứng.

Rất nhanh binh lính đã lục soát xong, quay về báo cáo với Ưu Chính : "Đại nhân, chúng thần đã tìm khắp xung quanh nhưng không thấy gì cả."

Bầu không khí trở nên ngưng đọng lại, im ắng đến bất thường, ai cũng như đang có tính toán riêng.

Ưu Chính âm thầm liếc mắt nhìn đến mũi giày của Khương Sáp Kỳ. Hắn không tin lần này Khương Sáp Kỳ lại không một lần nữa nhúng tay vào, nhất định là như vậy. Không có lửa làm sao có khói, nếu không thì cung nữ kia cũng không dám lớn mật đi cáo trạng, mạnh tay đả động đến điểm nhạy cảm trong trái tim của Khương Sáp Kỳ.

"Hoàng thượng, người nghĩ sao?" Ưu Chính trước đẩy qua cho Khương Sáp Kỳ xem nàng giải quyết thế nào. Đôi khi chính cách người ta giải quyết vấn đề lại là thứ làm người ta lộ ra sơ hở của chính bản thân mình, nếu thật sự có động tay động chân, cách giải quyết đầu tiên nhất định sẽ là một tấm màn để che đi manh mối còn sót lại.

"Vậy trước tiên đợi đến sáng mai đi, buổi sáng cho người tìm lại một lần nữa sẽ tốt hơn."

"Thần hiểu rồi." Ưu Chính cúi người đáp, trên môi cong cong nở nụ cười, giống như đang mưu tính điều gì.

Phượng Từ cung đêm nay sẽ tăng cường canh gác, dù gì thì Bùi Châu Hiền vẫn đang thuộc diện tình nghi. Khương Sáp Kỳ rất xót xa nhưng cũng không còn cách nào, trước mắt Bùi Châu Hiền dù bị hắt nước bẩn nhưng chưa thật sự bị dính nước bẩn là tốt rồi.

Mọi người kéo nhau rời khỏi Phượng Từ cung, trở về tẩm cung của mình nghỉ ngơi. Riêng Khương Sáp Kỳ ở lại cuối cùng, muốn trước khi rời đi được nói vài lời với Bùi Châu Hiền.

"Châu Hiền, ta biết nàng không có làm."

Bùi Châu Hiền hơi mở to mắt, khẽ hỏi lại : "Ngươi tin ta sao? Nếu thật sự tìm ra căn cổ trong sân của ta, ngươi vẫn nguyện tin ta sao?"

"Đúng vậy, ta tin nàng."

"Vậy nếu ta có chuyện gì đó giấu Sáp Kỳ, Sáp Kỳ vẫn tin ta sao?"

Lại là câu hỏi này. Khương Sáp Kỳ từ lâu đã biết rõ là Bùi Châu Hiền đang giấu mình chuyện gì, nhưng nàng vẫn thành thật đáp :

"Ừm, ta vẫn sẽ tin nàng."

Không đợi Bùi Châu Hiền kịp phản ứng, Khương Sáp Kỳ đã nói tiếp : "Từ đầu ta đã tin nàng rồi, dù nàng không nói thì ta vẫn tin. Châu Hiền, ta thương nàng lắm.. ta đã từng nghĩ nếu như ta là nam nhân thì thật tốt, nàng có thể danh chính ngôn thuận gả cho ta, chúng ta một nhà hai người, sau này sẽ có thêm vài đứa con, chúng đều sẽ có đôi mắt đẹp của nàng, đôi môi mỏng của ta.."

Bùi Châu Hiền càng nghe trong lòng lại càng đau nhói khó chịu, nàng không biết liệu nữ nhân ngốc nghếch trước mặt đã yêu thương mình đến mức độ nào mới có thể nói ra được những lời này đây.

Không muốn nghe nữa, nghe nữa chỉ sợ trái tim sẽ xót xa không chịu nổi. Bùi Châu Hiền mặc kệ Khương Sáp Kỳ đang một mình ủy mị cười cười nói nói, nàng đưa ngón trỏ lên đặt lên trên đầu môi của Khương Sáp Kỳ, ngăn không cho nàng ấy nói nữa.

"Sáp Kỳ, hiện tại là hiện tại, dù ngươi là nam hay là nữ thì ta.. ta cũng sẽ không ghét bỏ ngươi."

"..." Khương Sáp Kỳ sững người, ngỡ như là mình đang chìm trong một giấc mộng đẹp, không muốn muốn lên tiếng phá vỡ, càng không muốn tỉnh giấc.

Nhìn Khương Sáp Kỳ ngây ngốc hồi lâu, Bùi Châu Hiền lúc này thu tay về, điềm tĩnh nói : "Thôi ta mệt rồi, không nói nữa. Ngươi mau về đi, ta muốn đi vào trong nghỉ ngơi."

Khoảnh khắc Bùi Châu Hiền quay đi thì vành tai trắng nỏn của nàng tự lúc nào đã ửng đỏ, tựa như cánh hoa đào đang dần nở rộ, hiện rõ mồn một ở dưới mái tóc đã được búi cao lên.

Khương Sáp Kỳ đứng đó thật lâu mới mơ mơ màng màng lê bước rời đi, trước khi đi còn không quên đưa tay gõ ba lần vào cửa tẩm cung, thanh âm dè dặt vang lên, ngay trong đêm tối, nghe ủ rũ não nề.