Vào một buổi chiều tà, Miyano Shiho đặt chân đến một thị trấn nhỏ nằm giữa lòng Trung Âu.

Hành lý đã được gửi thẳng đến khách sạn, cô đút tay vào túi áo khoác, bước ra khỏi sân bay-trước cánh cửa kính trong suốt, chàng thám tử trẻ tuổi đang nở một nụ cười rạng rỡ, phía sau cậu là ánh đèn lấp lánh như những vì sao nở rộ trong màn đêm.

Bước chân cô khựng lại một thoáng, gần như không thể nhận ra, nhưng Kudou Shinichi đã bước tới trước một bước, đưa tay ra:
"Lâu quá rồi không gặp, cô Miyano."

"Bác Agasa nói rằng chúng ta từng là bạn rất thân." Cậu bổ sung thêm.

"Cứ tưởng là suy luận của thám tử chứ, thì ra bác tiến sĩ đã nói trước cho cậu rồi."
Cô đón lời cậu một cách trôi chảy, như thể họ thật sự là những người bạn lâu ngày gặp lại.

Kudou Shinichi bật cười: "Thám tử cũng có những điều không làm được. Nếu không hỏi trước, tôi sợ mình đến đón cô quá trễ."

"Còn có cái gì là quá trễ sao, thám tử?"

Miyano Shiho khẽ mỉm cười. Trong điện thoại, bác Agasa chỉ mơ hồ nói rằng nếu chưa có kế hoạch cụ thể cho kỳ nghỉ thì có thể đến thị trấn nhỏ này chơi-như thể Big data đọc được lòng người đã đoán trước cô sẽ không thể từ chối nơi sắp diễn ra hoạt động thám tử quy mô ấy.
Cô không nói được lời từ chối. Kể từ khi lấy lại thân phận thật, cô cố chấp rời đi, khiến bác buồn lòng. Vậy nên, dù biết rõ sẽ gặp ai, cô vẫn mặc vai trò "trợ lý" như xưa.

Như ngày xưa ấy.

Kudou Shinichi dẫn cô len lỏi qua cổng vào và những con phố nhỏ để thu thập các manh mối rải rác khắp nơi, dáng vẻ thành thục chẳng giống người mới đến chút nào.

"Hồi nhỏ, bố mẹ từng dẫn tôi tới đây một lần."

Chàng thám tử có đôi mắt như nhìn thấu lòng người quay mặt về phía cô:
"Tôi nhớ rằng ban nhạc ở quán cà phê phía trước kia cứ thấy người phương Đông là sẽ bắt đầu chơi bản 'Hoa Nhài'."

"Đúng thế."
Bà chủ quán tóc bạc trắng mỉm cười:
"Ban nhạc dùng giai điệu để chào từng vị khách. Tôi nhớ khoảng mười mấy năm trước, cũng có một đôi vợ chồng Nhật Bản rất đẹp đôi đến đây, cậu bé con của họ còn mang theo một cây vĩ cầm."

"Chúng tôi không phải... À, cậu bé đó đã kéo bản gì nhỉ?"
Miyano Shiho dõi mắt theo chàng thám tử đang mải giải đố, tiện miệng chuyển chủ đề.

Bà chủ lắc đầu: "Tôi không nhớ nữa. Hôm đó xảy ra một vụ án mạng, rất ít người còn tâm trí để chú ý xem cậu bé kéo bản nhạc nào."

Và cậu bé năm xưa ấy-giữa một mớ hỗn loạn vẫn kỳ tích tìm ra manh mối quan trọng-giờ đây đã phá giải nốt câu đố cuối cùng, rạng rỡ bước về phía họ.

"Tôi nghĩ, chắc bà vẫn còn gì đó muốn đưa cho tôi."

Miyano Shiho nhìn bà chủ quán, bắt được những ẩn ý khéo léo trong lời nói của bà, như một nhà khoa học nhạy bén với mọi chi tiết nhỏ.
"Ồ, đúng rồi, cô gái thông minh."

Một chiếc chìa khóa đồng được đặt vào lòng bàn tay cô.
"Chúc hai người tận hưởng lễ hội."

Tương truyền rằng từ thuở xa xưa, khi thanh gươm và phép thuật còn dệt nên câu chuyện trên vùng đất rực lửa và máu, có một hiệp sĩ bị phù thủy ép uống thuốc độc, phải ngủ vùi trên đỉnh tòa tháp đầy gai nhọn.

Nếu giải được mọi câu đố trong thành phố, khiến hiệp sĩ chính nghĩa mở mắt trước khi bình minh đến, chàng sẽ tiếp tục hành trình trở thành anh hùng, và cưới nàng công chúa làm vợ.

Ngày đó trở thành lễ hội của những đôi lứa trong thị trấn này-họ dùng vô số câu đố rối rắm để mừng đêm trước lễ hội; nơi đây, người ta gần như ngoan cố tin rằng: tình yêu là lời giải cho mọi điều bí ẩn.

Khi hoàng hôn buông xuống, những cây nến được đúc thành hình hoa nở rộ khắp mọi ngóc ngách.

Người dân trong trang phục lễ hội rôm rả bàn tán: năm nay các thám tử đến từ khắp nơi trên thế giới dường như lợi hại hơn hẳn mọi năm, nhưng cuối cùng vẫn chẳng ai vượt qua được chàng trai đến từ Nhật Bản-Kudou Shinichi.

"Dẫu sao thì những Sherlock Holmes khác đâu có một cô Irene Adler thần bí bên cạnh như cậu ấy chứ."

"Tối nay, chuông nhà thờ sẽ ngân vang vì họ."

---

Kudou Shinichi và Miyano Shiho cuối cùng dừng bước trước tòa tháp ven hồ.

Chiếc chìa khóa đồng mở ra cánh cửa đã bị lớp bụi thời gian phong kín.
Cầu thang xoắn hẹp đến mức chỉ vừa đủ cho hai người đi, nhưng mỗi bước chân dường như đều đánh thức những nốt nhạc mơ hồ.

Tòa tháp này vốn là một chiếc chuông gió đặc biệt-gió từ núi tuyết và hồ thổi đến phải len qua những ống dẫn phức tạp mới có thể làm rung lên các lưỡi gà bên trong.
Giai điệu nhẹ bẫng này, không rõ là đến từ buổi bình minh nào, hay hoàng hôn năm nào mà gió đã bỏ lỡ.

Thời gian như nước chảy trôi, ký ức có thể mờ phai-nhưng gió vẫn đến.

Núi tuyết tĩnh lặng, trời sao rực rỡ.
Như tầng tầng lớp lớp lụa trắng trên váy thiếu nữ, như viên kim cương khổng lồ treo lơ lửng giữa bầu trời.

Tối nay, chuông nhà thờ sẽ ngân vang vì thám tử xuất sắc nhất.

---

Đây là đoạn kết của câu chuyện rồi, Miyano Shiho thầm nghĩ.
Cô ngồi máy bay mười hai tiếng, băng qua tám múi giờ, hạ cánh vào một chiều tà xứ lạ, chỉ để cùng chàng thám tử lấp lánh ấy đón đêm vọng Valentine.

Còn hành trình của hiệp sĩ thì vừa mới bắt đầu.
Chàng và công chúa vẫn còn một đoạn đời dài rộng phía trước.

Cô gần như vô thức muốn rút lui về phía bóng tối-như bao lần chôn giấu tiếc nuối và hồi sinh chẳng ai hay biết.

Nhưng hiệp sĩ quay lại, nắm lấy bàn tay lạnh giá của phù thủy.

"Anh nghĩ... em có thể sẽ không ngại nghe anh nói vài điều."

"...Haibara."

---

Suốt một thời gian dài, Kudou Shinichi cứ mơ cùng một giấc mộng lặp đi lặp lại.

Phòng bệnh trắng xóa ngập tràn ánh nắng, bên giường là những gương mặt nhòe nhoẹt, từng người đều mang nét vui mừng và kỳ vọng.
Cậu nhìn qua từng người, nhưng ngay cả chính cậu cũng chẳng biết mình đang tìm kiếm điều gì.

Chỉ cần cố nhớ lại, toàn thân liền đau đớn đến mức như xương cốt bị tháo rời rồi ghép lại.

Lấp đầy khoảng trống trong đời cậu là một việc chiếm trọn cả năm ấy.
Khi cuối cùng đã hoàn thành chương trình cấp ba và khép lại những mối quan hệ cũ, có đủ sức để đối mặt với cơn đau dai dẳng nơi lồng ngực, thì trận tuyết đầu mùa đã rơi trắng cả trời.

Vì để ổn định quá trình hồi phục của cậu, không ai nhắc đến cái tên "Edogawa Conan".

Nhưng thám tử luôn như thiêu thân đâm đầu vào số phận.
Huống hồ, dấu vết để lại quá rõ ràng-trước cả khi hình ảnh mơ hồ của Haibara hiện lên trong trí nhớ, thì cái tên "Miyano Shiho" được xướng lên trên bản tin đã khiến cậu sững người.

Em đánh thức giấc mê của anh, trả lại sự ngây thơ từng bị tước đoạt.

Tuyết nhẹ nhàng đáp lên má chàng thám tử trẻ, tan ra thành giọt nước lạnh băng.
Trong tiếng tim đập dồn dập, cậu cúi đầu, mỉm cười không thành tiếng.

---

Đó là một năm tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn.

Án mạng liên miên, bom nổ khắp nơi, bao sinh mạng chưa kịp lưu lại tên đã gục ngã trước bình minh, để lại vết thương không thể lành trong lòng những người cuối cùng chứng kiến chính nghĩa.

Nhưng cũng là một năm rất tốt đẹp.

Định mệnh nghiệt ngã mang đến một cuộc gặp gỡ may mắn, cho dù biển cả và sao trời đều im lặng, thì cơn gió đến muộn ấy vẫn thổi rung những sợi dây vô hình trong trái tim hai thiếu niên.

Mọi thứ bỗng trở nên quá đỗi rõ ràng.

Nếu là lời thỉnh cầu của Edogawa Conan, Haibara Ai chưa bao giờ nỡ từ chối.

"Tất nhiên rồi."

Cô không rút tay về, ánh mắt điềm tĩnh khẽ lướt qua từng nét trên khuôn mặt cậu thanh niên ấy.
"Anh nghĩ vì sao em lại đến nơi này?"

Chàng thám tử bất ngờ trở nên lúng túng, mỗi lần đối diện cô đều là như vậy:
"Anh... có lẽ..."

Miyano Shiho nhìn anh đầy bao dung.

Yêu anh-là chuyện dễ dàng đến nhường nào.

Chàng thám tử đã khám phá toàn bộ sự thật, hẳn nên được nhận một món quà cho ngày lễ này.

Khi chuông nhà thờ vang lên, phù thủy bước lên, kiễng chân hôn nhẹ lên môi hiệp sĩ.

---

Bác Agasa nhận được một tấm bưu thiếp.

Mặt trước là cảnh núi tuyết và tòa tháp ven hồ ở thị trấn nhỏ Trung Âu.
Dấu bưu điện in ngày đặc biệt, ông ngẫm nghĩ một chút, mới nhớ ra: ở quốc gia đó, hôm ấy là ngày vọng Valentine.

Và những người có tình sẽ trở thành người yêu vào ngày hôm sau.

Mặt sau chỉ có một dòng ngắn gọn:

''Gửi bác Agasa,
Edogawa Conan và Haibara Ai lại giành chức quán quân trong trò chơi thám tử.
- Kudou Shinichi & Miyano Shiho kính gửi.''