Tiếng chuông tan học của Trung học Teitan luôn mang theo một sự sắc bén xé tan bầu không khí uể oải buổi chiều. Học sinh như thủy triều tràn ra khỏi lớp, bàn tán về kế hoạch cuối tuần, hoặc than phiền về bài tập không bao giờ làm xong. Haibara Ai —hay có lẽ nên gọi là Miyano Shiho—đang thong thả nhét cuốn sách tham khảo cuối cùng vào túi xách. Động tác của cô vẫn tao nhã, xa cách, mang theo sự điềm tĩnh không hợp với sự sôi nổi của tuổi trẻ xung quanh.

"Này, Haibara!" Một giọng nói quen thuộc xuyên qua tạp âm, chính xác rơi vào tai cô.

Cô ngẩng đầu, không bất ngờ khi thấy thiếu niên đó—Kudou Shinichi đang đút một tay vào túi quần, dựa vào khung cửa, trên mặt là biểu cảm cô đã quá quen thuộc, pha lẫn chút bất đắc dĩ và vẻ "có chuyện muốn nhờ cậu".

"Thám tử lừng danh, có chỉ thị gì?" Giọng Shiho nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc, "Nếu là muốn hỏi trọng tâm bài kiểm tra hóa tuần sau, tớ đề nghị cậu về lật sách từ chương ba mươi bảy đến bốn mươi, chứ đừng trông chờ vào ghi chú của tớ."

"Này này, trong mắt cậu tớ là loại người nước đến chân mới nhảy vậy sao?" Kudou bĩu môi không hài lòng, bước đến gần hơn, hạ giọng, "Mặc dù... ghi chú thì đúng là cần thật. Nhưng không phải chuyện đó, là về kế hoạch ngày mai."

"Ngày mai?" Shiho hơi nhướng mày. Ngày mai là Trung Thu, đêm trăng tròn.

"À, Tiến sĩ nói lâu rồi không làm gì náo nhiệt, muốn tổ chức một buổi ngắm trăng nho nhỏ. Ngay tại sân nhà ông ấy." Kudou sờ sờ mũi, ánh mắt hơi lảng đi, "Cái đó... Ayumi ngày mai phải ở nhà với gia đình, Mitsuhiko và Genta hình như cũng có hoạt động gia đình. Cho nên..."

Shiho hiểu ra. Tiến sĩ Agasa có lẽ thương cảm cho hai kẻ "vô gia cư" này—một là thám tử trung học mà cha mẹ quanh năm ngao du khắp thế giới, trên danh nghĩa sống một mình ở nhà Kudou; một là cựu thành viên Tổ chức với thân phận nhạy cảm, tạm trú ở nhà Tiến sĩ, hoàn toàn cắt đứt với quá khứ. Trong một ngày lễ đoàn viên như thế này, hai người họ quả thực là "gia đình" thích hợp nhất của nhau.

"Cho nên, Tiến sĩ sợ cậu một mình nuốt hết chiếc bánh chanh trong tủ lạnh, đặc biệt sai tớ đến giám sát cậu?" Khóe môi Shiho cong lên một đường rất nhạt, gần như không thể thấy, mang theo sự trêu chọc đặc trưng của cô.

Kudou bị cô làm nghẹn họng, bực bội nói: "Phải phải phải, tiện thể giám sát cậu đừng có đến phòng thí nghiệm thành phòng ngủ, ở lì cả đêm. Nói rồi nhé, bảy giờ tối mai, nhà Tiến sĩ. Đồ ăn... tớ sẽ chịu trách nhiệm mua một phần."

Câu cuối cùng này, anh nói hơi nhanh, hơi mơ hồ, nhưng Shiho nghe rõ.

"Biết rồi." Cô khẽ đáp, xách túi lên, "Tớ sẽ đến đúng giờ. Còn về việc mua sắm, nếu cậu không muốn món thịt nướng ngày mai biến thành than cháy hoặc một hiện trường vụ án giết người nửa sống nửa chín, tốt nhất nên cho tớ duyệt menu."

"Này! Kỹ năng nấu nướng của tớ đã tiến bộ hơn nhiều rồi nhé! Với lại kỹ năng nấu nướng của cậu cũng chẳng khá hơn tớ là bao đâu!" Kudou phản đối, nhưng nhìn bóng lưng Shiho đã đi thẳng về phía cửa, cuối cùng vẫn lầm bầm: "...Menu tớ sẽ gửi email cho cậu sau."

Shiho không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy nhẹ, coi như là trả lời. Ánh sáng hành lang nhảy múa trên mái tóc ngắn màu trà của cô, để lại một bóng lưng mảnh khảnh và độc lập.

Kudou nhìn bóng lưng cô biến mất ở cầu thang, trong lòng nhẹ nhõm lạ thường. Lời mời đã thành công. Mặc dù quá trình vẫn bị cô dắt mũi như mọi khi, nhưng kết quả không tệ. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đã bắt đầu chuyển sang màu cam đỏ ngoài cửa sổ, thầm nghĩ: Trăng ngày mai, chắc chắn sẽ rất tròn.
.
.
.

Đêm Trung Thu, ánh trăng quả nhiên tuyệt đẹp. Một vầng trăng tròn như chiếc đĩa bạc treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng trong vắt rắc xuống mặt đất, chiếu sáng rực rỡ cái sân nhỏ hơi lộn xộn nhưng đầy hơi thở cuộc sống của Tiến sĩ Agasa.

Trong sân đã dựng bàn nhỏ và bếp nướng. Tiến sĩ Agasa đang vui vẻ loay hoay với vỉ nướng, trong không khí tràn ngập mùi thịt nướng hấp dẫn và mùi than củi. Kudou Shinichi thì đang luống cuống xiên thịt và rau, vẻ mặt nghiêm trọng như đang xử lý chất nổ.

"Xiên ớt chuông bên trái sắp rơi rồi đấy, thám tử lừng danh." Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ cửa.

Kudou ngẩng đầu, thấy Miyano Shiho đang tựa vào khung cửa. Cô đã thay đồng phục, mặc chiếc áo len dệt kim màu trắng gạo mềm mại và quần jeans đơn giản, đuôi tóc xoăn nhẹ màu trà còn vương hơi ẩm sau khi tắm, cả người dưới ánh trăng trông đặc biệt dịu dàng. Trên tay cô còn xách một hộp giấy tinh xảo.

"Đến rồi à?" Kudou thấy cô, ánh mắt sáng lên, rồi lại giả vờ bình tĩnh cúi đầu tiếp tục vật lộn với xiên thịt trong tay, "Đây là điều chỉnh chiến lược, cậu không hiểu đâu."

Shiho không để ý đến sự cứng miệng của anh, đi tới đặt hộp giấy lên bàn nhỏ: "Bánh Trung Thu mua trên đường. Vị đậu đỏ trà xanh và Custard Trứng Muối tan chảy." Cô dừng lại một chút, bổ sung, "...Cậu sẽ thích."

Kudou khựng lại, có chút ngạc nhiên nhìn cô một cái. Trong lòng anh dâng lên một sự ngọt ngào tinh tế, như một viên đá nhỏ thả vào mặt nước tĩnh lặng, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

"Cảm ơn." Anh khẽ nói, tai hơi đỏ lên một cách khó nhận ra.

Tiến sĩ Agasa nhìn hai người trẻ tuổi hay ngượng ngùng này, cười như một pho tượng Di Lặc: "Ôi chao, bé Ai đến là tốt rồi! Cái thằng nhóc Shinichi này, xiên thịt nướng mà cứ như đang muốn lấy mạng nó vậy. Mau đến giúp một tay, ông già này sắp đói chết rồi!"

Buổi tiệc ngắm trăng bắt đầu trong bầu không khí hơi hỗn loạn nhưng lại vô cùng ấm áp. Thịt nướng kêu xèo xèo, mùi thơm hòa quyện với ánh trăng, khiến lòng người không tự chủ mà thả lỏng. Tiến sĩ hào hứng kể về những phát minh kỳ quặc của mình, Kudou vừa châm chọc vừa thành thạo lật thức ăn trên bếp nướng, thỉnh thoảng còn đưa xiên thịt nướng vừa tới độ chín hoàn hảo cho Shiho trước.

Shiho im lặng ngồi một bên, nhấm nháp từng miếng thịt nướng Kudou đưa, lắng nghe Tiến sĩ và Kudou đấu khẩu. Ánh trăng như nước, chảy trên khuôn mặt nghiêng tinh xảo của cô. Cô ít nói, nhưng ánh mắt không còn sự lạnh lùng và cảnh giác thường ngày, mà mang một vẻ dịu dàng tĩnh lặng, thỏa mãn.

Một đêm như thế này, một không khí như thế này, là sự ấm áp mà cô từng coi là xa xỉ, thậm chí không dám tưởng tượng dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo của Tổ chức. Cô khẽ nghiêng đầu, khuôn mặt nghiêng của Kudou Shinichi dưới ánh trăng và lửa than rõ ràng hơn bao giờ hết, vết nhíu mày nhẹ nhàng của anh khi tranh luận với Tiến sĩ, đôi mắt xanh lam luôn lấp lánh sự thông minh và kiên trì... Một góc nhỏ trong trái tim cô, như được ánh trăng nhẹ nhàng là ủi, trở nên vô cùng mềm mại.

"Này, Haibara," Kudou đột nhiên quay đầu lại, đưa cho cô một lon trà ô long ướp lạnh, "Ngẩn ngơ gì đấy? Nè, để giải ngấy."

Shiho nhận lấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay anh, mang theo hơi lạnh của cuối hạ đầu thu, và sự ấm áp đặc trưng của thiếu niên. Cả hai hơi khựng lại một chút, rồi tự nhiên tách ra như không có chuyện gì.

"Chỉ là đang nghĩ," Shiho mở lon, uống một ngụm nhỏ, chất lỏng lạnh buốt trôi qua cổ họng, mang lại chút tỉnh táo, "Nếu một thám tử lừng danh nào đó có thể dùng một phần mười khả năng quan sát khi phá án vào kỹ năng sống, cũng sẽ không nướng cà tím thành than củi."

"Đó là tai nạn thôi!" Kudou lập tức phản bác, "Là do lửa đột nhiên bùng lớn!"

Tiến sĩ Agasa cười ha hả: "Shinichi, cháu mau nhận đi! Trước mặt bé Ai, những tật xấu mù tịt việc nhà của cháu không thể giấu được đâu!"

Ba người cười đùa, ánh trăng kéo dài bóng của họ, hòa quyện vào nhau, như thể vốn dĩ không thể tách rời.

Ăn uống no say, Tiến sĩ Agasa xoa cái bụng tròn vo, ngáp một cái: "Ôi chao, già rồi già rồi, không thể thức khuya được nữa. Hai đứa trẻ các cháu cứ ngồi thêm chút nữa, ngắm trăng đi, bác vào nhà xem TV một lát, tiện thể tiêu hóa." Ông nháy mắt với Kudou, với vẻ mặt "ta chỉ giúp được đến đây thôi", rồi vui vẻ đi vào nhà.

Sân nhỏ lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng than nổ lách tách thỉnh thoảng vang lên, cùng tiếng côn trùng mùa thu không mệt mỏi kêu.

Ánh trăng càng thêm trong vắt, như một lớp lụa mỏng trong suốt, bao phủ vạn vật. Kudou và Shiho ngồi cạnh nhau trên bậc thềm hành lang, nhất thời không ai nói lời nào. Một bầu không khí tính tế và tự nhiên chảy giữa hai người, không hề gượng gạo, ngược lại còn có sự ăn ý không cần lời nói.

"Trăng hôm nay sáng thật." Kudou ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn, khẽ cảm thán. Thoát khỏi vụ án và sự ồn ào hàng ngày, giọng anh trong màn đêm trở nên đặc biệt trầm và ấm.

"Ừm." Shiho cũng ngẩng đầu. Ánh trăng rơi vào đôi mắt màu xanh băng của cô, lan ra một vệt sáng trong, "Người Trung Quốc cổ đại nói 'Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, Cúi đầu nhớ cố hương', đối với chúng ta, cố hương ở đâu đây?"

Giọng cô rất bình thản, như đang trần thuật một sự thật khách quan, nhưng Kudou lại nghe ra một nỗi phiêu linh khó nhận thấy. Bản thân anh cũng vậy thôi? Dù cha mẹ vẫn khỏe mạnh, nhà vẫn ở Beika, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, sau khi trở lại thành Kudou Shinichi, một số điều dường như đã âm thầm thay đổi. Còn "cố hương" của cô, càng đã bị chôn vùi trong đống đổ nát của Tổ chức Áo Đen và nỗi đau mất chị gái.

Kudou im lặng một lúc, không lập tức dùng những lời lẽ lớn lao về "chính nghĩa" hay "sự thật" để an ủi. Anh biết, những điều đó, đôi khi quá nhợt nhạt và xa vời đối với cô. Anh nghiêng người, rất nghiêm túc nhìn vào đường nét khuôn mặt cô được ánh trăng phác họa, đột nhiên nói: "Haibara, cậu nhìn mặt trăng kìa."

Shiho khó hiểu quay sang nhìn anh.

"Bản thân nó thật ra không tự phát sáng, chỉ là phản chiếu ánh sáng mặt trời." Giọng Kudou rất khẽ, mang theo một sự dịu dàng hiếm có, không thuộc về một thám tử, "Nhưng cậu thấy đấy, chính vì nó phản chiếu những tia sáng này, mà trong đêm tối, chúng ta mới có thể thấy rõ con đường dưới chân, mới cảm thấy... ừm, cảm thấy thế giới này không quá đen tối, không quá lạnh lẽo."

Anh ngừng lại, dường như đang sắp xếp ngôn từ, ánh mắt nghiêm túc và kiên định: "Cho nên, tớ nghĩ, cố hương không nhất thiết phải là một nơi cụ thể nào đó. Giống như ánh trăng này, chỉ cần... chỉ cần bên cạnh có người có thể cùng nhau soi sáng cho nhau, nơi nào cũng có thể là cố hương."

Nói xong, anh có vẻ hơi ngại ngùng, che giấu bằng cách bổ sung: "Tất nhiên, đó là tớ nói bừa thôi, cậu đừng lại dùng ánh mắt nhìn thằng ngốc đó mà nhìn tớ nhé."

Shiho không cười, cũng không dùng ánh mắt "thằng ngốc" mang chút trêu chọc thường thấy của cô mà nhìn anh. Cô chỉ yên lặng nhìn anh, nhìn rất lâu. Dưới ánh trăng, khuôn mặt thiếu niên rõ ràng và chân thành. Phép so sánh vụng về của anh về mặt trăng và ánh sáng, lại như một hạt giống ấm áp, nhẹ nhàng rơi vào mảnh đất mềm mại và hoang vu nhất trong tim cô.

Cô chợt nhớ lại rất lâu trước đây, khi còn là Haibara Ai, anh cũng đã từng vụng về an ủi cô qua điện thoại trong đêm khuya cô bị ác mộng đánh thức; nhớ lại ở bờ vực nguy hiểm, anh luôn không do dự che chắn cho cô phía sau; nhớ lại anh đã hết lần này đến lần khác nói: "Đừng trốn tránh, đừng trốn tránh số phận của chính mình"... Anh giống như một mặt trời nhỏ, nhưng vô cùng kiên định, dùng ánh sáng và nhiệt lượng gần như cố chấp của mình, cứng rắn kéo cô ra khỏi vực sâu tuyệt vọng.

Và bây giờ, anh nói, họ là người soi sáng cho nhau.

Lớp vỏ cứng rắn, dùng để tự bảo vệ trong tim cô, vào lúc này, dường như bị ánh trăng và lời nói của anh âm thầm làm tan chảy một góc. Một cảm xúc mãnh liệt, khó tả dâng lên, khiến cổ họng cô nghẹn lại.

Cô đột nhiên nghiêng người, nhẹ nhàng, tựa đầu vào vai anh.

Cả người Kudou Shinichi cứng đờ ngay lập tức.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự tiếp xúc mềm mại của tóc cô, ngửi thấy một mùi hương lạnh lẽo thoang thoảng, hòa quyện giữa chất tẩy rửa phòng thí nghiệm và dầu gội cô thường dùng, một mùi hương chỉ thuộc về cô. Động tác của cô rất nhẹ, mang theo sự dựa dẫm thăm dò, thận trọng, nhưng lại nặng như ngàn cân, khiến tim anh đột nhiên hẫng đi nửa nhịp, sau đó bắt đầu đập điên cuồng.

Máu toàn thân anh dường như dồn lên não, đỉnh tai nóng đến kinh người. Anh giữ cơ thể thẳng đứng, không dám nhúc nhích, ngay cả hơi thở cũng vô thức thả nhẹ, sợ làm kinh động đến khoảnh khắc ấm áp trên vai này. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng, cô gái bình thường điềm tĩnh, sắc sảo, thậm chí có chút độc miệng này, lại có một mặt mềm mại, cần sự nương tựa đến vậy. Và sự nương tựa này, là dành cho anh.

Thời gian dường như ngưng đọng. Ánh trăng vô thanh vô sắc rải xuống, hòa quyện bóng của hai người dựa sát vào nhau thành một.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ chỉ vài giây, có lẽ dài bằng một thế kỷ, Kudou mới tìm lại được giọng nói của mình, mang theo một chút khàn khàn và căng thẳng khó nhận ra: "...Haibara?"

"Đừng nhúc nhích." Giọng Shiho trầm đục truyền đến từ vai anh, rất khẽ, nhưng mang ý nghĩa không thể nghi ngờ, "Chỉ một lát thôi."

Kudou lập tức không dám cử động nữa.

Yên lặng một lát nữa, Shiho mới khẽ mở lời, giọng nói như một chiếc lông vũ, lướt qua tai anh, nhưng lại gõ mạnh vào dây đàn trái tim anh: "Kudou, cảm ơn cậu."

Cảm ơn ánh sáng của cậu. Cảm ơn sự tồn tại của cậu. Cảm ơn cậu, đã cho tớ cảm thấy, nơi lòng này an ổn, đó chính là cố hương.

Kudou sững sờ một lúc, ngay sau đó, một luồng hơi ấm vô cùng lớn, khó tả cuốn lấy tứ chi và trăm mạch của anh. Cơ thể căng thẳng của anh dần dần thả lỏng. Anh do dự một chút, rồi, với một động tác cực kỳ chậm rãi, cực kỳ cẩn thận, giơ tay lên, nhẹ nhàng, ôm lấy vai cô.

Đó là một cái ôm còn non nớt nhưng vô cùng kiên định.

Anh không nói thêm những lời khách sáo như "không cần cảm ơn" nữa. Anh chỉ dùng hành động để nói với cô: Tớ ở đây. Tớ sẽ luôn ở đây. Giống như mặt trăng sẽ phản chiếu ánh sáng mặt trời, tớ sẽ luôn... soi sáng cho cậu. Và cậu, cũng đang soi sáng màn đêm đen kịt của tớ.

Dưới ánh trăng, hai linh hồn từng cô độc trong bóng tối, lúc này ôm chặt lấy nhau. Có lẽ họ đều đã từng mất đi cố hương, đều đã từng lạc lối trong cô đơn, nhưng giờ đây, trong hơi ấm và tiếng tim đập của nhau, họ đã tìm thấy thứ quý giá hơn ý nghĩa địa lý của cố hương—sự thuộc về và sự yên lòng.

"Haibara." Kudou khẽ gọi cô.

"Ừm?"

"Trung Thu năm sau," anh nói, giọng mang theo một lời hứa trịnh trọng, "Chúng ta cũng cùng nhau đón nhé. Năm sau nữa, năm sau nữa... mọi năm sau này, đều ở bên nhau."

Shiho khẽ cử động trong vòng tay anh, ngẩng đầu lên. Dưới ánh trăng, đôi mắt cô sáng đến kinh ngạc, chứa đầy ánh nước, nhưng không còn là nỗi buồn, mà là một cảm xúc mềm mại, đầy ắp, gần như muốn tràn ra. Cô nhìn anh, nhìn rất lâu, rồi, khóe môi từ từ nhếch lên một nụ cười thanh thoát nhưng vô cùng chân thật, vô cùng tươi sáng.

Đó là nụ cười đã trút bỏ mọi phòng bị và ngụy trang, phát ra từ tận đáy lòng, đẹp đẽ và trong trẻo như ánh trăng.

"Được thôi." Cô khẽ đáp, giọng mang theo ý cười, "Nhưng, điều kiện là, kỹ năng nướng thịt của một thám tử lừng danh nào đó phải có sự cải thiện đáng kể mới được."

Kudou Shinichi nhìn nụ cười của cô, có một khoảnh khắc ngẩn ngơ. Anh đã thấy cô lúc bình tĩnh, lúc mỉa mai, lúc buồn bã, nhưng rất hiếm khi thấy cô cười rạng rỡ đến thế. Anh cảm thấy, nụ cười này, còn đẹp hơn vầng trăng tròn nhất trên trời kia một ngàn lần, một vạn lần.

"Này này, yêu cầu của cậu cũng quá khắt khe rồi đấy!" Anh cố ý than vãn, nhưng cánh tay lại ôm cô chặt hơn một chút, không nhịn được cười theo.

Gió đêm thổi qua sân vườn, lá cây xào xạc, như đang tấu lên một khúc nhạc dịu dàng cho đôi tình nhân này. Vầng trăng tròn vẫn treo cao, ánh sáng trong vắt rải khắp nơi, im lặng chứng kiến tình cảm sâu sắc và ngọt ngào này được ươm mầm trong dòng thời gian dài đằng đẵng và thử thách sinh tử.

Nơi ánh trăng soi rọi, chính là cố hương. Nơi lòng an ổn, chính là đoàn viên.

Và đêm Trung Thu này, đối với Kudou Shinichi và Miyano Shiho, chỉ là một khởi đầu. Khởi đầu cho vô số lần đoàn viên ấm áp và lâu dài trong tương lai của họ.