Khi bão tuyết hoành hành ở Beika, Haibara Ai cuộn mình trên chiếc ghế gấp trong phòng thí nghiệm. Ánh sáng xanh của thiết bị phản chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của cô, đầu ngón tay lặp đi lặp lại xoa vào bản báo cáo thí nghiệm APTX4869 đã phai màu, trong tiếng gió rít bên ngoài bỗng lẫn vào tiếng bước chân không thuộc về nơi này.

Tiếng ủng đen nghiền nát tuyết vang lên từ xa đến gần, khi cánh cửa phòng thí nghiệm bị đẩy ra, một làn hương lạnh lẽo tràn vào. Haibara chợt ngẩng đầu, đối diện với mái tóc xoăn màu hạt dẻ còn vương hơi nước của Vermouth, tà áo khoác đỏ của đối phương vẫn còn dính những bông tuyết, nhưng khóe môi lại treo nụ cười khó đoán: "Trốn ở đây sưởi ấm sao?"

"Cô đến làm gì?" Haibara nhanh chóng khép báo cáo lại, lưng căng cứng tựa vào ghế. Cô nhìn Vermouth tháo chiếc mũ vành rộng, bàn tay lộ ra khi chiếc găng tay ren trượt xuống, nhớ lại những cuộc đối đầu và giao tranh ẩn mình trong bóng tối của Tổ Chức.

"Mang cho em chút quà." Vermouth lấy ra một chiếc hộp sắt tinh xảo từ túi xách, đẩy lên bàn thí nghiệm, "Chocolate rượu rum, nghe nói có thể giúp người ta tạm thời quên đi phiền muộn." Ả kéo một chiếc ghế khác đến ngồi xuống, tà váy đen lướt qua mắt cá chân Haibara.

Haibara nhìn chằm chằm vào những họa tiết chạm khắc bằng vàng trên hộp sắt, yết hầu khẽ động: "Tổ Chức gần đây rất không yên tĩnh, cô không nên đến." Lời chưa dứt, phòng thí nghiệm đột nhiên chìm vào bóng tối, bão tuyết đã cắt đứt nguồn điện. Đèn khẩn cấp phát ra ánh sáng xanh lục u ám, phản chiếu khiến đôi mắt Vermouth như những viên ngọc bích tẩm độc.

"Sợ tối sao?" Giọng ả đầy mê hoặc, đột nhiên nghiêng người lại gần. Haibara theo bản năng lùi lại, nhưng bị đối phương ôm lấy vai. Nhiệt độ cơ thể của Vermouth truyền qua chiếc áo len mỏng, mùi nước hoa hòa quyện với vị ngọt ngào của chocolate bao trùm lấy cô, "Đừng căng thẳng vậy, thỉnh thoảng yếu đuối một chút cũng không sao."

Haibara cứng đờ toàn thân, đầu ngón tay chạm vào ngực đối phương định đẩy ra, nhưng lại chạm vào nhịp tim ấm áp của ả. Ký ức thời thơ ấu quay về trong phòng thí nghiệm với những dụng cụ kim loại lạnh lẽo, còn giờ đây cái ôm này lại mang theo một nhiệt độ xa lạ. Khi cằm Vermouth khẽ tựa vào đỉnh đầu cô, cô nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ, dần dần hòa lẫn vào tiếng gió rít của bão tuyết bên ngoài cửa sổ.

"Chúng ta đều đang ở dưới vực sâu." Giọng Vermouth hòa cùng hơi thở phả vào tai, "Chỉ là tôi học được cách ôm lấy bóng tối trước thôi." Haibara cuối cùng cũng buông thõng bàn tay kháng cự, mặc cho cái ôm nguy hiểm nhưng ấm áp này, tạm thời xua đi cái lạnh lẽo trong lòng.

---

Những hạt mưa ẩm ướt xiên chéo lướt qua ánh đèn neon của Beika, tà áo khoác đen của Haibara Ai bị gió thổi bay lên. Cô cảnh giác liếc nhìn bóng đỏ ẩn hiện ở con hẻm phía sau, đầu ngón tay đã chạm vào khẩu súng gây mê giấu trong túi.

"Trốn tránh tôi vội vàng thế sao?" Giọng nói quen thuộc mang theo ý cười vang lên từ phía trên đầu, Vermouth không biết từ khi nào đã áp sát, bàn tay đeo găng ren đen nhẹ nhàng đặt lên tường, dồn cô vào góc tường. Hơi thở ấm áp lướt qua tai, mang theo hương nước hoa nồng nàn, "Sherry, tim em đập nhanh lắm."

Haibara lập tức căng cứng toàn thân, khi ngẩng đầu lên, chóp mũi cô gần như chạm vào môi đối phương. Ánh trăng xuyên qua màn mưa, phủ một lớp bạc lên mái tóc xoăn màu hạt dẻ của Vermouth, trong đôi mắt quyến rũ đó luân chuyển những cảm xúc mà cô không thể hiểu nổi. "Đừng chạm vào tôi." Giọng cô lạnh hơn bình thường, nhưng lại mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

"Thật lạnh lùng." Ngón tay Vermouth lướt dọc theo đường cong cổ cô, cuối cùng dừng lại ở đôi môi đang run rẩy, "Em rõ ràng cũng như tôi, đều đã ở trong bóng tối quá lâu rồi." Lời chưa dứt, ả đột nhiên cúi xuống, đôi môi mềm mại nặng nề đè lên.

Haibara đứng cứng đờ tại chỗ, khẩu súng gây mê trượt xuống đất. Nụ hôn của Vermouth mang theo sự xâm lược không thể chống cự, mùi hương hoa hồng cuốn theo hơi the mát của bạc hà ập đến. Khi cô cố gắng giãy giụa, bàn tay đối phương đã khóa chặt gáy cô, bàn tay còn lại ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, hoàn toàn giam giữ cô trong vòng tay mình.

Nước mưa theo đường cong cơ thể giao thoa của hai người chảy xuống, mái tóc dài của Vermouth buông lơi, che đi bóng dáng quấn quýt của cả hai. Haibara cảm thấy lý trí mình đang tan rã, khoảnh khắc đầu lưỡi đối phương cạy mở hàm răng, cô nghe thấy tiếng tim mình đập rộn ràng trong lồng ngực, không phân biệt được đó là tức giận hay là một cảm xúc nào khác.

Không biết bao lâu sau, Vermouth cuối cùng cũng buông cô ra. Haibara thở hổn hển, gáy cô vẫn còn vương hơi ấm từ đầu ngón tay đối phương, môi bị hôn đến đỏ bừng. "Nhớ kỹ, Sherry." Vermouth dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa lên môi dưới sưng đỏ của cô, "Em sẽ không bao giờ thoát khỏi lòng bàn tay tôi."

Tiếng bước chân vọng lại từ con hẻm, Vermouth nhìn cô một cái thật sâu cuối cùng, bóng hình biến mất trong màn mưa. Haibara nhặt khẩu súng gây mê lên, ngón tay vuốt nhẹ lên đôi môi vẫn còn nóng bỏng, nước mưa hòa lẫn với những cảm xúc phức tạp, chảy xuống cằm.