"Xin lỗi con Cherry-Chan," Diana ôm chặt con gái, "Chúng ta suýt nữa đã đưa con vào nguy hiểm vì cuộc hôn nhân đó."

Hiện tại, tất cả mọi người đang ở nhà của gia đình Takahara. Shiho, Shinichi và Masumi đã thay đồ khô nhờ sự giúp đỡ của Cherry và Ryuki. Chỉ có Shiho hơi cảm lạnh vì đã ở dưới nước quá lâu trong chiếc váy cưới.

"Không sao đâu Mama. Con biết là Mama và Papa đều có ý tốt, chúng ta chỉ là không hiểu rõ về Tsubasa-Kun thôi," Cherry nói.

Sau đó, Diana tiến lại gần Shiho và nắm tay cô, "Tôi thực sự biết ơn Miyano-San, cảm ơn vì đã cứu Cherry."

"Không có gì đâu Diana-San," Shiho đáp, giọng hơi khàn.

"Chúng tôi cũng cảm ơn cậu Kudo-Kun," Kawaguchi nói với Shinichi.

"Không có gì, Kawaguchi-San," Shinichi đáp lại.

Diana thở dài, "Có lẽ chúng ta phải tìm một người khác cho Cherry-Chan," bà nói với Kawaguchi, "Lần này phải cẩn thận hơn."

"Eh... Anooo..." Cherry cố gắng lên tiếng với bố mẹ mình.

"Chuyện gì vậy Cherry?" Diana hỏi.

Cherry cúi đầu khi nói, "Con không muốn bị ép hôn nữa đâu Mama Papa."

"Eh?" Kawaguchi và Diana nhìn nhau, "Tại sao vậy?"

"Con... Con đã thích một người rồi..." khuôn mặt Cherry đỏ lên.

"Con thích ai vậy, con yêu?" Kawaguchi hỏi.

"Anou... Ryuki-Kun! Con thích Ryuki-Kun!" Cherry nói.

"Ehhh?" Kawaguchi và Diana ngạc nhiên, rồi nhìn Ryuki.

Ryuki tiến lại gần và nắm tay Cherry, "Xin lỗi Kawaguchi-San và Diana-San. Có thể tôi hơi vô lễ, nhưng tôi thực sự yêu Cherry. Tôi có thể chỉ là một chàng trai làng quê bình thường, không giàu có. Nhưng tôi quyết tâm bảo vệ và làm cho Cherry hạnh phúc. Tôi hy vọng các ông bà sẽ chấp nhận."

"Ryuki-Kun..." Cherry ngạc nhiên nhìn Ryuki.

Kawaguchi và Diana lại nhìn nhau, vẻ bối rối.

"Tại sao các con không nói sớm hơn, Cherry? Ryuki?" Kawaguchi hỏi.

"Con sợ bố mẹ sẽ không thích," Cherry trả lời.

"Con cũng chỉ giấu kín trong lòng lâu nay, vì cảm thấy không xứng đáng bên cạnh Cherry. Với tôi, chỉ cần được ở gần cô ấy là đủ khiến tôi hạnh phúc," Ryuki nói.

"Cherry yêu, con thật sự thích Ryuki à?" Diana hỏi.

"Uhm," Cherry gật đầu mạnh mẽ.

"Vậy Ryuki, con thật sự yêu Cherry chứ?"

"Với cả trái tim mình," Ryuki không ngần ngại đáp.

Kawaguchi thở dài, "Nếu các con nói từ đầu thì việc hôn nhân giữa Cherry và Tsubasa đã không cần thiết. Thật nguy hiểm."

Cherry và Ryuki nhìn nhau, ngạc nhiên.

"Mama Papa, vậy là các bạn đồng ý à?" Cherry hỏi.

Diana mỉm cười, "Chỉ cần con hạnh phúc, chúng tôi chấp nhận mối quan hệ của con với Ryuki."

"Đúng vậy. Ryuki đã cùng chúng ta rất lâu rồi, chúng tôi biết cậu ấy luôn quan tâm đến con. Chỉ có Ryuki mới xứng đáng bên cạnh con, Cherry," Kawaguchi nói thêm.

Ryuki và Cherry nhìn nhau, vui mừng.

"Cảm ơn Kawaguchi-San, Diana-San," Ryuki xúc động nói.

"Arigatou! Mama Papa!" Cherry ôm chặt bố mẹ.

"Các con đã quen nhau lâu rồi, không cần phải trì hoãn nữa. Chúng ta sẽ tổ chức đám cưới cho các con sớm thôi," Diana nói.

"Uhm," Cherry gật đầu.

Tất cả mọi người trong phòng đều vui mừng khi thấy Ryuki và Cherry cuối cùng đã có thể ở bên nhau. Bên ngoài, Shinichi và Shiho cũng trao nhau nụ cười. Quên mất rằng Ran vẫn đang ở đó.

"Shiho-Chan," Cherry tiến lại gần Shiho.

"Nani?"

"Chị là con một, không có anh chị em. Vì chúng ta có ngoại hình giống nhau, liệu chị có thể làm người đồng hành trong đám cưới của em không?" Cherry hỏi.

Shiho mỉm cười, "Tất nhiên rồi."

"Xin phép Mama, Papa, Ryuki nhé?"

"Tất nhiên, Miyano-San đã cứu con," Kawaguchi đáp.

"Anh cũng không sao," Ryuki nói, "Chỉ là đừng có đổi chỗ nhau nữa nhé."

Tất cả mọi người bật cười.

"Vì tôi không muốn cô dâu của mình bị tráo đổi, tôi cũng chắc chắn Kudo-Kun không muốn đối tác của mình bị tráo đổi," Ryuki nói, nhìn Shinichi với ánh mắt đầy ý nghĩa.

"Eh? Ừm..." Shinichi cười ngượng ngùng.

"Tôi cũng là con một, không có anh chị em. Kudo-Kun, như một lời cảm ơn vì cậu đã cứu Cherry. Cậu có muốn làm phù rể của tôi không?" Ryuki đề nghị.

Không chút do dự, Shinichi đáp lại: "Tất nhiên, không vấn đề gì."

Ryuki và Cherry nhìn nhau rồi nháy mắt. Họ đã thành công khi được Shinichi và Shiho giúp đỡ. Họ hy vọng việc mời Shinichi và Shiho làm phù rể và phù dâu sẽ giúp hai người đó cũng kết nối với nhau.

Ngày đã dần tắt nắng khi Ryuki và Cherry tiễn mọi người ra tận cửa để về. Đột nhiên, Cherry nhớ ra điều gì đó và gọi Shinichi.

"Ano Shinichi-Kun..."

"Có chuyện gì vậy, Cherry-San?" Shinichi hỏi, quay lại nhìn cô. Trong khi bạn bè của họ đang đợi bên ngoài cổng.

"Tôi muốn cảm ơn Shinichi-Kun. Nhờ những lời của Shinichi-Kun, cuối cùng tôi cũng dám thổ lộ tình cảm và được ở bên Ryuki-Kun."

Shinichi mỉm cười, "Tôi rất vui khi thấy các bạn cuối cùng cũng có thể ở bên nhau."

"Giờ tôi cũng muốn nói lại những lời đó với cậu."

"Eh? Cậu có ý gì?"

"Sự thật trong thế giới này chỉ có một, cũng giống như sự thật trong trái tim của cậu, hãy thành thật với chính mình, Shinichi-Kun," Cherry nói, vừa gật đầu về phía Shiho đang trò chuyện với Masumi ngoài cổng.

Shinichi nhìn theo hướng mà Cherry chỉ, anh thấy Shiho không nhận ra mình đang bị chú ý. Lập tức, khuôn mặt anh đỏ bừng.

"Arigatou Cherry-San..." Shinichi nói, mỉm cười với cô.

Cherry đáp lại bằng nụ cười.

Shinichi tiến lại gần bạn bè của mình. Vụ án này đã khiến anh trở nên thay đổi.

***

"Chiếc này thật sự đẹp, nhưng phần ngực thấp quá..." Ran lẩm bẩm, vừa lật qua lại tạp chí cưới.

Shinichi ngồi bên cạnh, im lặng, đầu óc anh đang lang thang vào những suy nghĩ khác.

"Sự thật trong thế giới này chỉ có một, cũng giống như sự thật trong trái tim của cậu, hãy thành thật với chính mình, Shinichi-Kun..."

Anh nhớ lại lời nói của Cherry trước đây. Những cảnh tượng đó hiện lên trong đầu anh như một bộ phim quay lại. Cảnh tượng khi cơ thể anh còn nhỏ bé cùng Shiho, họ cùng chia sẻ số phận để sống sót khi đối đầu với tổ chức đen tối.

Rồi khi anh nhìn thấy Shiho trong chiếc váy cưới giả làm Cherry trong ngày đính hôn. Anh như nhận ra lần đầu rằng Shiho là phụ nữ. Shinichi không thể quên được hương nước hoa của cô khi họ nhảy cùng nhau, thậm chí chiếc áo khoác mà anh từng cho Shiho mượn, vô tình anh đã ngửi nó suốt một ngày ở nhà trước khi mang đi giặt.

Cuối cùng là khi anh nhìn thấy Shiho trong chiếc váy cưới, anh tưởng tượng mình mới là người nắm tay Shiho dẫn cô lên lễ đường. Và nụ hôn của anh khi anh truyền hơi thở cứu sống Shiho dưới nước. Lạy trời, giờ nghĩ lại Shinichi cảm thấy mình như say mê vì cô. Anh muốn có nụ hôn đó một lần nữa.

"Shinichi... Shinichi... Shinichi!" Ran gọi.

Shinichi giật mình, "Có chuyện gì vậy Shiho?" anh phản xạ trả lời.

Ran nhíu mày, "Shiho?"

"Eh, xin lỗi xin lỗi," Shinichi vội vàng lúng túng.

"Tớ đang nghĩ về Shiho à?"

"À, vì vụ án thôi, Shiho nợ tớ một số thông tin cho vụ án mới," Shinichi nói dối.

"Cậu quên cậu cũng nợ tớ sao? Sau khi vụ án của Cherry kết thúc, cậu sẽ giúp tớ chuẩn bị đám cưới của chúng ta mà."

"À đúng rồi, tớ nhớ rồi, nhưng tớ giao hết việc chọn lựa cho cậu, Ran. Tớ từng nói, cậu mặc gì cũng đẹp mà," Shinichi nói.

"Takuuu... Tớ nghĩ tốt hơn là nhờ Sonoko giúp. Cô ấy hiểu rõ các mẫu mã hơn."

"Trời ơi! Sonoko ấy mà, gu thẩm mỹ tồi lắm!" Shinichi càu nhàu, "Thật ra cậu nên hỏi Shiho, gu của cô ấy tốt hơn."

Lông mày Ran nhướn lên, lại là Shiho à?

"Eh? Cậu sao vậy?" Shinichi hỏi ngây thơ.

"Không có gì," Ran tiếp tục lật tạp chí, "Tớ sẽ chọn xong rồi sau đó hỏi Sonoko hoặc Shiho."

"Ừ, như vậy tốt hơn, các cô gái hiểu chuyện này hơn mà, tớ chỉ cần mặc áo vest thôi, hehe..."

Lặng lẽ, Shinichi nhìn Ran chằm chằm như thể đang đánh giá. Hướng nào? Hướng nào những cảm xúc mà trước đây anh đã cảm nhận được với Ran? Tại sao bây giờ chúng lại biến mất? Chẳng phải anh đã thích Ran từ khi còn nhỏ sao? Liệu đó có phải chỉ là một cơn ám ảnh nhất thời?

Có lẽ đúng vậy. Tình yêu tuổi thiếu niên. Các thiếu niên thường trải qua điều này. Khi bạn yêu một người bạn học và tưởng rằng bạn sẽ hạnh phúc bên người đó, đầu óc bạn tràn ngập những ước mơ đẹp đẽ. Nhưng khi cuối cùng họ hẹn hò, thì ước mơ đó không đẹp như bạn nghĩ. Chỉ là bình thường. Trong những giấc mơ của bạn, có thể bạn tưởng tượng mọi chuyện sẽ như thế này thế kia, nhưng thực tế lại không như vậy. Bạn yêu một người vì bạn tạo hình họ trong tưởng tượng của mình. Sau khi nhận ra họ không phải là hình mẫu bạn đã tưởng tượng, bạn sẽ thất vọng. Bạn yêu người trong mơ của mình, không phải người thực sự.

Ran đúng là mẫu phụ nữ gia đình rất quan tâm, nhưng họ không ít lần cãi nhau vì Ran đòi hỏi thời gian từ Shinichi. Ran ghét mỗi khi Shinichi quên thời gian khi đang giải quyết vụ án. Họ có những dòng chảy trái ngược. Trong khi đó, Shiho, người phụ nữ lạnh lùng, thực ra không thích những bí ẩn, nhưng Shiho luôn cố gắng hỗ trợ Shinichi hết mức có thể.

Shinichi... hãy cứu tôi... Ran luôn gọi tên anh mỗi khi gặp nguy hiểm và Shinichi luôn cố gắng đến cứu cô.

Kudo-Kun, đi đi! Đừng quan tâm đến tôi! Shiho hét lên khi có vụ bom trong buổi biểu diễn WSG ở Nhật Bản. Shiho, người phụ nữ lạnh lùng đó, sẵn sàng hy sinh hơn là để Shinichi gặp nguy hiểm.

Đằng sau người phụ nữ ân cần và chăm sóc là sự ích kỷ. Trong khi đó, đằng sau người phụ nữ kiêu ngạo và lạnh lùng lại là sự chân thành.

Chiếc nhẫn đó chỉ vừa vặn với ngón tay của người bạn tâm giao...

Shinichi nhắm mắt lại. Anh tự trách sự ngu ngốc trong suy luận của mình về tình yêu. Tại sao anh lại không thể hiểu chính bản thân mình?

Shiho... Hóa ra tôi yêu Shiho...

Sau đó, anh nhìn Ran. Shinichi không nỡ làm tổn thương Ran. Ran là người tốt, không giống như Tsubasa, Shinichi không thể làm cô thất vọng. Không có con đường quay lại, không có lối rẽ. Anh phải giấu kín tình cảm của mình với Shiho và chấp nhận Ran làm bạn đời, hy vọng một ngày nào đó cảm xúc với Ran sẽ quay lại. Dù sao đi nữa, họ sẽ sống như vợ chồng, như những người bạn.

Shinichi mỉm cười chua chát trong lòng. Anh nhớ lại Shiho, người vô tình đeo chiếc nhẫn Aphrodite, và nó vừa vặn với ngón tay cô. Có lẽ chiếc nhẫn đó đúng, Shiho là bạn tâm giao của anh. Nhưng bạn tâm giao không nhất thiết phải sở hữu. Có lẽ trong kiếp sau, họ mới có cơ hội ở bên nhau. Còn hiện tại, Shinichi chỉ có thể hài lòng với Shiho như một đối tác công việc và là người bạn.

Gomene Cherry-San... Dù tôi đã nhận ra sự thật đó... Tôi vẫn không thể thực hiện nó... Tôi và Shiho không có tương lai... Chúng tôi không phải là định mệnh...

"Eh? Cậu đi đâu vậy Shinichi?" Ran hỏi khi thấy Shinichi đột nhiên đứng dậy.

"À, tớ sẽ lên sân thượng một chút để suy nghĩ thêm về vụ án mới," Shinichi trả lời.

"Ồ, được rồi," Ran nói.

Shinichi bước đi lên cầu thang, nhưng không hướng lên sân thượng nhà mình, mà là vào phòng của anh. Từ cửa sổ phòng mình, anh có thể nhìn thấy nhà bên cạnh, nhà của Giáo sư Agasa. Qua cửa sổ, anh thấy hoạt động bên đó. Shiho cùng Giáo sư Agasa, Masumi và các cậu bé thám tử nhí hình như đang chuẩn bị bữa tối. Có vẻ họ đang nấu cà ri và làm bánh cheesecake dâu. Dù công việc bận rộn, nhưng Shiho cũng rất tháo vát trong việc làm các công việc gia đình. Tất cả món ăn của cô đều ngon, Shinichi đặc biệt thích món cơm cà ri mà cô làm.

Ayumi, Genta và Mitsuhiko vẫn thường xuyên đến nhà Giáo sư Agasa và nhờ Shiho dạy bài vở, đặc biệt là các bài toán ngày càng khó, nhất là môn toán học. Shinichi biết Shiho dạy bọn trẻ theo cách đơn giản hơn, vì vậy điểm toán của các thám tử nhí chưa bao giờ giảm sút. Shiho, người lúc đầu lạnh lùng và xa cách, hóa ra lại rất dịu dàng và có tinh thần mẹ khi đối diện với lũ trẻ đó. Shiho chỉ giả vờ nghiêm khắc trước mặt Shinichi, không hiểu tại sao. Liệu Shiho cũng có tình cảm với anh?

Bất chợt, Shinichi giật mình khi nhìn thấy Shiho đi đến cửa sổ kéo rèm. Shiho cuối cùng nhận ra cô đang bị nhìn chăm chú. Shinichi cảm thấy mặt mình đỏ lên vì bị phát hiện. Shiho ngạc nhiên một chút khi nhìn anh, sau đó mỉm cười ấm áp với ánh mắt dịu dàng, rồi từ từ kéo rèm lại vì trời đã bắt đầu tối.

Ôi trời, cô ấy cười kìa... Chứ không phải là nhìn chằm chằm như Nữ hoàng Ngáy ngủ giận dữ... Shinichi nghĩ thầm trong lòng, trái tim anh đập nhanh không kiểm soát.

***

Shinichi mở cửa khi chuông cửa reo hai lần. Đột nhiên, anh giật mình, mặt lại đỏ bừng lên khi thấy ai đang đến.

"S-Shiho?" Shinichi lúng túng. Trời ơi! Tại sao mình lại như thế này trước Shiho?

Shiho chớp mắt, "Sao cậu lại lạ vậy? Cậu không giấu cái gì đấy chứ?" cô hỏi, vừa liếc vào trong nhà.

"Không," Shinichi phủ nhận, "Chỉ là bất ngờ vì cậu đến đây vào ban đêm."

"Tôi mang bánh cheesecake dâu đây," Shiho nói và bước vào, mang theo hộp thức ăn rồi tiến vào bếp.

"Bánh cheesecake dâu?"

"Ừ, tôi làm nó hôm nay. Thấy cậu nhìn qua cửa sổ với ánh mắt mong chờ, tôi mới nhớ là anh cũng thích. May mà tôi kịp cứu một ít khỏi Kojima-kun. Anh ăn ngay bây giờ hay để tôi để trong tủ lạnh trước?"

"Để tủ lạnh trước, cảm ơn cậu."

Shiho mở tủ lạnh và đặt hộp bánh vào đó.

"Vậy là lúc nãy cậu nấu cùng họ sao?"

"Ừ, họ chuẩn bị tham gia cuộc thi trí tuệ, tôi và Masumi đang luyện cho họ," Shiho đáp, vừa đi ra phòng khách và Shinichi đi theo.

"Cuộc thi trí tuệ?"

"Ừ," Shiho gật đầu, "Họ làm rất tốt, vì vậy tôi nấu cà ri và làm bánh cho họ như một phần thưởng."

"Sắp tới họ vào cấp hai phải không?"

"Ừ, đúng như chúng ta đã đoán, họ phát triển rất tốt," Shiho cười khi nhớ lại những cuộc phiêu lưu cùng Thám tử Nhí khi cơ thể cô còn nhỏ.

"Nhờ cậu luôn dạy bảo họ."

Mắt Shiho nheo lại, "Không phải đâu, họ học chủ yếu là nhờ ảnh hưởng của cậu."

Shinichi cười mỉm.

Bất chợt, Shiho nhìn thấy bộ vest tuxedo đen trên ghế sofa trong phòng khách, "Đó là của Cherry-San phải không?"

Shinichi nhìn theo hướng ánh mắt của Shiho, "Ừ, để lễ cưới ngày mai. Chắc cậu cũng đã nhận được váy rồi chứ?"

"Ừ," Shiho gật đầu, "Váy rất đẹp, đúng thật là gu của Cherry-San."

"Bởi vì cậu ấy hiểu sở thích của cậu."

"À, suýt quên," Shiho lôi trong túi váy ra một chiếc USB và đưa cho Shinichi, "Dữ liệu cậu yêu cầu, nhiều quá không thể gửi qua email được."

Mắt Shinichi sáng lên khi thấy chiếc USB, "Ah! Cảm ơn Shi..." Khi anh định lấy USB từ tay Shiho, anh lại nắm chặt tay cô.

Shiho ngạc nhiên.

Shinichi cũng đứng bất động.

Cả hai đều đỏ mặt.

Cuối cùng, Shiho phá vỡ sự im lặng, nhẹ nhàng kéo tay mình ra khỏi tay Shinichi và nói đùa, "Không có gì, đừng quên takoyaki nhé," cô vội vã quay lại bước ra cửa.

"Shiho!" Shinichi gọi đột ngột.

"Ừm?" Shiho quay lại nhìn anh từ sau vai.

"Tôi... tôi muốn biết..."

"Hả?"

"Cậu đã bao giờ thích ai chưa?"

"Eh?" Shiho ngạc nhiên, "Sao cậu lại hỏi đột ngột vậy?"

"Chỉ là muốn biết thôi. Ý tôi là, cậu quá bận rộn với công việc. Masumi đã bắt đầu hẹn hò với Furuya. Tôi chỉ không muốn vì công việc mà cậu quên đi cuộc sống của chính mình, ngoài công việc ở tập đoàn Suzuki," Shinichi cố gắng tìm lý do.

"Ara..." Shiho khoanh tay lại, "Tôi không ngờ cậu lại quan tâm đến tôi như vậy."

"Tất nhiên rồi, cậu là đối tác của tôi."

"Uhmmm... Có người tôi thích đấy."

"Hả?"

"Cậu biết mà, tôi thích Higo."

Mắt Shinichi nheo lại, "Đó chỉ là fan thôi, không phải thích thật sự."

Shiho nhún vai, "Tôi bận rộn với công việc và tôi tận hưởng nó. Tôi không phải là người phụ nữ hay u sầu như Cherry-San," cô quay lại cửa, nhưng khi đến cửa, cô dừng lại, nói nhỏ, "Nhưng mà..."

"Uhm?" Shinichi nhìn cô.

"Chắc chắn là..."

"Ừm?" Shinichi nhìn cô.

"Chắc chắn là nếu tôi thật sự thích ai, tôi chỉ có thể thích một người mà thôi. Dù tôi có thể có họ hay không, tôi không thể thích người khác," Shiho nói, ánh mắt nhìn thăm thẳm.

"Hả?" Shinichi bất ngờ.

"Vì yêu người đó, tôi sẽ học tất cả thói quen của họ," Shiho vừa nói vừa mơ màng, "Tìm hiểu những gì họ thích và không thích. Ghi nhớ tất cả những lời nói của họ đầy ý nghĩa và biến chúng thành bài học cho bản thân. Rồi vô tình, việc học và quan sát họ lại trở thành thói quen của tôi."

"Shiho..."

"Tôi thích những thứ họ thích mà không bỏ đi bản thân mình. Những điều họ thích dù tôi không thích, tôi vẫn cố gắng hiểu để có thể hòa hợp với họ và giúp đỡ họ khi họ cần lời khuyên trong lúc khó khăn," Shiho quay lại nhìn Shinichi qua vai, mắt cô ánh lên sự ấm áp và long lanh, "Có thể họ không nhận ra sự tồn tại của tôi vì tôi chỉ làm những điều nhỏ bé cho họ, dù tần suất không cao. Nhưng như vậy là đủ đối với tôi rồi. Được là một phần trong cuộc sống của họ để giúp họ đạt được mục tiêu."

"Shiho..." Shinichi muốn đến gần cô.

Shiho quay mặt lại về phía cửa, "Chúng ta phải đi sớm ngày mai. Đừng thức khuya quá," cô nói trước khi bước ra ngoài.

Shinichi đứng nhìn cửa một lúc, mặc dù Shiho đã rời đi, Shiho... Gomene...

Bên ngoài cửa, Shiho ôm lấy eo mình, nhìn lại nhà Shinichi, Tôi yêu anh, Kudo-Kun...