Lâu đài nằm sâu trong đảo Shikoku. Dù là vùng hẻo lánh, nhưng Furuya Rei có tất cả mọi thứ ở đó. Trước đây, Shinichi từng hợp tác với Rei. Anh không hiểu nổi làm sao Rei có thể xây dựng tất cả chỉ trong vòng mười năm.

Nhờ sự giúp đỡ của Yukiko, Shinichi đã hóa thân thành Ryuki một cách hoàn hảo. Cử chỉ và thói quen của Ryuki cũng đã được anh nghiên cứu kỹ. Ryuki giải thích bằng bản đồ vẽ tay, những khu vực nào thuộc phạm vi công việc của mình. Anh ta chưa từng bước vào các khu vực khác vì lâu đài quá rộng. Anh ta cũng không quá rành về các bẫy trong mê cung. Có một cửa đặc biệt dành cho người hầu và các thành viên ở đó.

Shinichi cố không tỏ ra kinh ngạc khi cổng lâu đài mở ra. Nơi đây như thiên đường dưới hạ giới. Shinichi đi lại tự nhiên, không bối rối. Anh đã biết mình phải làm gì sau khi đến nơi. Anh phải báo cáo với Rei. Ryuki là một người đàn ông trung niên 45 tuổi, quản gia chính của lâu đài. Rei rất hài lòng với cách anh ta quản lý đội ngũ người hầu. Ông cũng rất tin tưởng Ryuki. Một lợi thế khác cho Shinichi.

Tim Shinichi đập mạnh khi nhìn thấy Haibara ở đó. Ở bàn ăn sáng ngoài trời. Cô ngồi trên xe lăn tự động với lớp đệm êm ái. Xe lăn cũng có cột truyền dịch gắn liền với mu bàn tay trái của Haibara suốt ngày đêm. Cô mặc một chiếc áo choàng sang trọng có vẻ rất đắt tiền. Hai bên là những người hầu nữ. Shinichi vui mừng khi thấy cô an toàn và có vẻ khỏe mạnh dù hơi gầy đi. Biểu cảm của cô cũng hơi buồn.

Ở chiếc bàn dài đó, ngoài Haibara còn có Furuya Rei và một người đàn ông lai Nhật-Anh khoảng 40 tuổi mặc áo blouse trắng. Có vẻ là bác sĩ hoặc nhà khoa học. Nếu ngồi cùng bàn với Rei, chắc hẳn anh ta cũng là người Rei tin tưởng. Có lẽ anh ta được giao nhiệm vụ đi theo Haibara bất cứ nơi nào.

"Ryuki!" Rei chào đón nồng nhiệt khi thấy Ryuki - tức Shinichi đến.

"Furuya-san," Shinichi chào, anh đã đeo thiết bị biến giọng nói ở cổ.

"Rất vui được gặp lại anh, kỳ nghỉ thế nào? Nghe nói anh đi Hy Lạp?" Rei hỏi. Ông luôn thân thiện với thuộc hạ bất kể cấp bậc.

"Chuyến đi rất vui. Tôi đã thăm nhiều bảo tàng, đặc biệt là triển lãm tranh. Tôi rất thích tranh hoa hướng dương."

"Hoa hướng dương? Tại sao?"

"Vì có truyền thuyết đằng sau nó. Truyền thuyết về nàng tiên Clytie chờ đợi thần Helios." Shinichi cố gắng ra hiệu cho Haibara.

Haibara chớp mắt như phản ứng, nhưng không hơn.

"À, tôi từng nghe câu chuyện đó, cuối cùng thần Helios lại cưới nữ thần Perseis. Nàng tiên Clytie tội nghiệp."

Gương mặt Haibara càng thêm buồn.

"Ồ, để tôi giới thiệu với anh, thành viên mới ở đây," Rei chỉ Haibara, "cô ấy là Miyano..."

"Haibara Ai," Haibara cắt ngang dứt khoát.

Rei tỏ ra kiên nhẫn, "Phải, Haibara Ai. Cô ấy là nữ hoàng của tôi ở đây. Hãy giúp tôi chăm sóc cô ấy. Cô ấy đang mang thai, thể trạng rất yếu và nhạy cảm."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức," Ryuki - tức Shinichi đáp.

Rei nhìn cháo của Haibara vẫn còn nguyên, chưa đụng đến. Rei ngồi lại vào ghế bên cạnh Haibara.

"Em muốn anh lấy cháo nóng hơn không?" Rei hỏi.

"Không cần đâu," Haibara trả lời đều đều.

"Hay em muốn ăn gì khác?"

"Em không đói."

Rei thở dài nhẹ, nhưng vẫn tỏ ra kiên nhẫn, "Thời tiết đẹp, em muốn anh đẩy ra vườn dạo chơi không?"

Haibara không trả lời.

"Đừng lo, ở đây không có hoa hướng dương đâu. Chỉ có hoa hồng, biểu tượng của trí tuệ và sắc đẹp từ nữ thần Aphrodite," Rei nói rồi đẩy xe lăn của Haibara.

Shinichi cùng các người hầu nữ và nhà khoa học tên Henri đi theo họ ra vườn hoa hồng. Quang cảnh thật đẹp. Nhiều hoa hồng đủ màu sắc. Nhưng Haibara vẫn cúi đầu buồn bã, không thể ngắm nhìn.

Rei quỳ xuống trước xe lăn của Haibara, "Em vẫn nghĩ về anh ta sao?"

Haibara không trả lời.

Shinichi nín thở khi thấy Rei nắm tay Haibara, "Anh yêu em, Shiho."

Shinichi kìm nén để không trợn mắt. Anh không thích lời thổ lộ của Rei.

"Anh sẽ chấp nhận cả em và đứa bé," Rei tiếp tục.

"Và biến nó thành công cụ trả thù cha nó?" Haibara hỏi lại.

Rei thở dài nhẹ, "Shinichi xứng đáng nhận điều đó. Hắn đã đối xử tệ với em và đứa bé. Sao em vẫn nghĩ về hắn?"

"Em có lỗi với anh ấy, em nợ cả gia đình anh ấy."

"Không phải lỗi của em, em chỉ bị ép chế tạo APTX."

Shinichi nhíu mày trong lòng, anh ta đã biết? Hay trí nhớ cô ấy đã hồi phục?

"Bố, mẹ và Shinichi đối xử rất tốt với em. Họ chiều chuộng em và dành cho em tình yêu thương. Vermouth nói đúng, em là kẻ vô ơn," Haibara nói trong đau khổ.

"Em muốn trở về ngôi nhà đó?"

"Sau khi biết về quá khứ của mình, em cảm thấy không xứng đáng quay lại. Nhưng đứa bé này phải được trao cho họ. Dù sao em cũng phải trả ơn."

"Shiho?"

"Xin hãy giúp em, Furuya-san, đưa đứa bé này về với gia đình Kudo," Haibara cầu xin với đôi mắt ngấn lệ, "Shinichi phải trở về với Ran, đứa bé này em sẽ giao cho họ. Đó là cách duy nhất để chuộc lỗi."

Ai... Baka.. Shinichi nghĩ.

"Nếu anh giúp em, em có đồng ý lấy anh không?"

Haibara cúi đầu, "Em có thể làm đối tác của anh ở đây, nhưng em không thể lấy anh. Mãi mãi, em chỉ có thể yêu Kudo Shinichi."

Nghe vậy, Shinichi chỉ muốn ôm chầm lấy cô.

Rei thở dài thất vọng, "Anh đoán vậy rồi. Xem tâm trạng anh thế nào đã, anh sẽ quyết định có giúp em gửi đứa bé đi hay không."

Một làn gió nhẹ khiến Haibara hơi run. Rei giúp cô kéo áo choàng lên. Cách ông làm đầy trìu mến. Thái dương Shinichi giật giật vì khó chịu.

"Anh phải đi ba ngày vì có việc. Nếu em cần gì, hãy nói với Henri hoặc Ryuki. Vệ sĩ cũng sẽ tiếp tục bảo vệ lâu đài. Em an toàn," Rei nói.

"Ừm," Haibara gật đầu.

"Em phải ăn, Shiho. Dù Henri là nhà khoa học giỏi có thể cung cấp vitamin hiện đại, em vẫn phải ăn. Hãy nghĩ cho bản thân và đứa bé."

"Cô ấy không chịu ăn sao?" Shinichi thì thầm hỏi Henri bên cạnh.

"Eh, nếu có ăn cũng chỉ vài thìa. Tôi pha chế công thức đặc biệt để đảm bảo dinh dưỡng cho cô ấy và em bé," Henri trả lời.

Shinichi hiểu tại sao Haibara phải truyền dịch liên tục.

"Hơn chục năm phục vụ Furuya-san, đây là lần đầu tôi thấy ánh mắt ông ấy tràn đầy tình yêu với một người phụ nữ," Henri nói thêm.

"Anh đi đây," Rei đứng dậy, hôn lên trán Haibara rồi rời đi. Haibara chỉ cúi đầu.

Mặt Shinichi nóng bừng khi chứng kiến. Có vẻ anh phải thừa nhận, anh ghen. Anh không thích Rei chạm vào Haibara. Anh không hiểu sao mình lại thế này? Nhưng nhớ lại, anh chưa từng thấy đàn ông nào lãng mạn với Haibara. Haibara rất hướng nội, những người theo đuổi cô đều bị phớt lờ. Có phải anh bắt đầu thích Haibara? Hay chỉ là hội chứng "siscon" tái phát? Nhưng anh cũng thấy xấu hổ với Rei. Anh chưa từng đối xử với Haibara như vậy. Chưa bao giờ, nhất là sau khi họ thành vợ chồng.

"Hachi," Haibara hắt hơi nhẹ.

"Tốt nhất là đưa công chúa về phòng," một người hầu nữ nói.

Công chúa? Rei này đúng là... Shinichi nghĩ thầm.

Haibara đã nhiều lần yêu cầu họ đừng gọi "công chúa", nhưng có vẻ họ nghe lời Rei hơn.

Xe lăn của Haibara được đẩy đi. Nhưng vừa đi vài bước, một người làm vườn già tiến đến, mang theo một đóa hồng trắng.

"Có chuyện gì vậy, Hiro-san?" người hầu nữ hỏi.

"À, tôi chỉ muốn tặng công chúa bông hoa này," Hiro già nói, nhìn Haibara dịu dàng, "Yên tâm, tôi đã cắt hết gai rồi."

Người hầu nữ khác nhận hoa và đưa cho Haibara.

"Đẹp quá, cảm ơn Hiro-san," Haibara nói.

Hiro cúi đầu kính cẩn.

Haibara và đoàn tùy tùng quay về phòng.

***

"Tôi vừa tiêm thêm dinh dưỡng," Henri nói.

Chiều hôm đó, Haibara đã nghỉ ngơi trong phòng. Dịch truyền vẫn được nối liền.

"Cảm ơn Henri," Haibara nói.

"Dù sao cô cũng phải ăn," Henri nhắc nhở nhẹ nhàng.

"Ông biết không, tôi đã cố gắng."

"Sao cô cứ hành hạ bản thân? Em bé cũng sẽ cảm nhận được."

"Furuya muốn dùng đứa bé này để trả thù."

"Anh ấy yêu cô, anh ấy tức giận khi biết Kudo Shinichi đối xử tệ với cô."

"Người anh ấy ngưỡng mộ là mẹ tôi, Elena, không phải tôi."

"Shiho-san..." Henri tỏ vẻ lo lắng.

"Tôi không muốn đứa bé này bị lợi dụng chống lại cha nó. Thà chết cùng nhau còn hơn." Haibara nhắm mắt.

Henri thở dài bất lực, "Cô biết có thể gọi tôi bất cứ lúc nào nếu cần."

"Tôi mệt quá."

"Nghỉ ngơi đi," Henri nói rồi rời đi, "Trông chừng cô ấy, Ryuki."

Shinichi gật đầu lịch sự.

Cơ hội của anh chỉ có đêm nay...