Khoảng hai tháng trôi qua, Haibara được duy trì trong trạng thái hôn mê có chủ đích. Sau khi tình trạng viêm đã cải thiện, cuối cùng cô cũng tỉnh lại. Dù chỉ cần dùng ống thở thay vì mặt nạ oxy, bác sĩ vẫn cấm cô nói chuyện quá nhiều. Thỉnh thoảng, Haibara vẫn ho, mỗi lần như vậy, ngực cô lại nhói đau, nhưng may mắn là không còn ho ra máu nữa.

Yusaku và Yukiko vẫn chưa cho phép cô gặp người ngoài. Cảm xúc của Haibara phải được giữ ổn định, cô không được phép buồn, tức giận hay kích động, thậm chí cười cũng không được khuyến khích.

"Có chuyện gì vậy, mẹ?" Shinichi vừa bước vào phòng bệnh thì thấy mẹ mình đang loay hoay.

"Anooo... đây là lần đầu tiên Ai-chan được ăn cháo. Mẹ và y tá định nâng giường lên để giúp con bé ăn dễ hơn, nhưng có vẻ như nút điều chỉnh bị hỏng rồi." Yukiko than thở khi đã bấm thử nhiều lần mà vẫn không có tác dụng.

"Nếu chỉ là cháo loãng, có thể dùng ống hút mà?" Shinichi đề nghị.

"Sợ rằng như vậy sẽ khiến cô ấy bị sặc," y tá lên tiếng, "Tốt nhất bệnh nhân nên ở tư thế ngồi thẳng để tránh ho."

"Vậy để con giúp vậy." Shinichi nói rồi chậm rãi, cẩn thận đỡ Haibara dậy, để cô tựa vào ngực mình, gần như ôm trọn cơ thể gầy gò của cô trong vòng tay. Nhìn thấy cô yếu ớt như vậy, lòng cậu không khỏi xót xa.

Với sự giúp đỡ của y tá cầm bát cháo, Shinichi từ tốn đút cho Haibara bằng chiếc thìa nhỏ. Cậu thổi nguội cháo trước khi đưa đến miệng cô.

"Chậm thôi, Haibara, không cần vội..." Shinichi nhẹ nhàng dỗ dành.

***

"Họ vẫn chưa được phép có khách vào thăm à?" Sonoko hỏi.

"Chưa, nhưng tớ muốn ghé qua xem tình trạng của Ai-chan từ bên ngoài, biết đâu có chuyển biến gì đó." Ran trả lời.

Sonoko khoanh tay, tỏ vẻ không hài lòng.

"Đừng như vậy, Sonoko. Ai-chan đang bệnh mà. Hơn nữa, vụ án cũng đã kết thúc rồi." Ran khuyên nhủ.

"Được rồi, được rồi... Thực ra tớ cũng hơi áy náy vì đã tát cô ấy lần trước." Sonoko thở dài.

Cả hai bước đến trước cửa kính và chết lặng khi chứng kiến cảnh tượng bên trong—Shinichi đang ôm Haibara và nhẹ nhàng đút cháo cho cô ấy.

Ran bỗng cảm thấy vừa thương xót vừa ghen tị. Cô sợ... sợ sẽ đánh mất Shinichi.

"Ran?" Sonoko lo lắng nhìn cô bạn thân.

"Anoo... May mà Ai-chan đang hồi phục... Tớ thấy yên tâm rồi... Chúng ta về thôi." Ran khẽ nói rồi quay lưng rời đi.

"Ran!" Sonoko vội vàng đuổi theo.

***

"Uhmm..." Haibara rên khẽ, từ chối muỗng cháo tiếp theo.

"Có lẽ cô ấy đã no rồi." Yukiko nhận xét.

"Nhưng mới chỉ ăn được vài muỗng thôi mà?" Shinichi cau mày.

"Không sao đâu, đừng ép cô ấy ăn quá." Y tá nói.

"Chỉ một thìa nữa thôi nhé? Coi như nốt lần này..." Shinichi cố gắng thuyết phục Haibara.

"Uhmm..." Haibara cau mày, tỏ ý không muốn.

"Lần cuối, tớ hứa đấy." Shinichi nhẹ nhàng nói.

Cuối cùng, Haibara cũng chịu ăn muỗng cháo cuối cùng, sau đó uống thuốc dưới dạng viên nén siêu nhỏ để dễ nuốt.

"Tôi cần thay giường mới. Cậu có thể bế cô ấy một lát không?" Y tá đề nghị.

"Không thành vấn đề." Shinichi đáp, rồi bế Haibara lên.

Trong lúc Yukiko và y tá đưa chiếc giường cũ ra ngoài, Shinichi bỗng cảm nhận được vai áo mình dần ướt. Cậu cúi xuống nhìn và nhận ra... Haibara đang khóc.

Cổ họng Shinichi nghẹn lại.

Cậu cúi sát, thì thầm bên tai cô:

"Không sao đâu, Haibara. Cậu sẽ sớm khỏe lại thôi. Mọi chuyện rồi sẽ ổn cả mà..."

Yukiko lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy, trong lòng càng thêm xót xa. Cô nhận ra rằng, thứ Haibara cần nhất lúc này không chỉ là thuốc men hay sự bảo vệ... mà là Shinichi.

Đây không còn đơn thuần là tình cảm thoáng qua hay sự dựa dẫm nhất thời—mà là một phần quan trọng của cuộc sống.