"All power tends to corrupt and absolute power corrupts absolutely."
-Lord Emerich Edward Dalberg Acton-

Sức mạnh, quyền lực, tiền tài, tham vọng không bao giờ là vĩnh viễn. Chỉ có lòng tham của con người là mãi mãi tồn tại. Cho dù một vị vua có anh minh sáng suốt tới đâu rồi chiều đại cũng có ngày suy tàn bởi con cháu. Quyền lực không bao giờ là dễ dàng có được. Cho dù có dễ dàng có được thì cũng chẳng dễ ngồi. Quyền lực càng lớn thì con người lại càng trở nên đồi bại, tàn ác và không từ thủ đoạn nào để có được nó. Cho dù là lớn hay nhỏ, nhiều hay ít cũng đều bị chi phối. Gia đình của Joseph, bá tước Desaulniers cũng không thoát khỏi vòng luận quẩn này.

Theo phân cấp về cấp bậc của tước phong thời phong kiến tại Pháp, quyền lực trong tay các bá tước (count) là không phải là nhỏ. Tuy không phải là cao nhất nhưng chỉ trừ hai tước hiệu đầu là thuộc về hoàng gia, còn lại, chỉ đứng sau mỗi hầu tước. Theo thứ bậc thời phong kiến tại Pháp vào thế kỉ thứ 19, trước khi cuộc nổi loạn diễn ra:

Emperor (vua)
|
Duke (công tước)
|
Marquess (hầu tước)
|
Count/ Comte (bá tước)
|
Viscount (tử tước)
|
Baron (nam tước)

Bá tước là người cái quản một hạt hoặc một quận (có thể coi là ngang hàng với lãnh chúa). Bá tước được xem là người thân cận của hoàng đế hay người ủy quyền của hoàng đế. Họ được ba đất, rất giàu có và có thực quyền. Ngoài ra, hoàng đế cũng rất tin tưởng họ. Thế nhưng càng gần vương quyền thì nguy hiểm càng nhiều.

Theo lịch sử, vào năm 1873, vị vua cuối của Pháp, vua Louis Bonaparte (Napoleon III) thất bại trước quân Phổ và bị bắt giữ. Đế chế của Pháp cũng theo đó mà sụp đổ. Khi một vị vua mất đi cũng là lúc mọi người tranh đoạt quyền lực tối cao nhất. Khi còn sống, Napoleon III đã giải tán quốc hội cùng bắt tất cả những người chống đối ông. Những việc này đã tạo nên những sóng ngầm trong nước Pháp. Nếu theo đúng mạch chuyện của gia đình Joseph thì gia đình anh cũng sống vào khoảng thế kỉ thứ 19 đẫm máu này. Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi mà gia đình anh bị lật đổ sau khi vương triều của một vị hoàng đế kết thúc. Với một người thân cận với hoàng đế, sẽ không ai muốn họ tiếp tục nắm quyền khi mà một triều đại đã thay đổi. Họ được xem là một mối nguy hại đến với chính quyền mới. Thế nhưng, việc này đã đi quá đà khi mà anh trai của Joseph là Claude không được ai giúp đỡ mà còn phải đối mặt với những xua đuổi, thậm chí là phải trốn chạy. Khi đến được Anh quốc thì mọi chuyện cũng đã quá muộn. Đến cuối cùng, thứ quyền lực cũng chẳng giúp được gì mà chỉ khiến Joseph mất đi một người thân của mình.

Có thể quyền lực khiến con người ta thỏa mãn. Thế nhưng đến cuối cùng thi nó chỉ là một thứ hư vô, chẳng giúp ích được gì cả. Tuy là có thể thỏa mãn được khát vọng nhưng lại không thể cứu người. Quyền lực là đổ máu, là đau khổ mà con người không bao giờ nhận ra.càng tới gần, con người càng bị mờ mắt mà không nhận ra nguy hiểm xung quanh nó. Một bước đi sai lầm dẫn đến chết người. Đến cuối cùng, tước hiệu cũng chỉ mãi là tước hiệu và nó cũng chẳng cứu được ai cả. Có lẽ người hiểu rõ nhất điều này là Joseph, người đã từng là con trai của một bá tước, người đã vì tước hiệu của cha mình mà mất đi người anh trai yêu quý của mình.

[End]