Rating : 15+

Word count : 10k+ 

Warning : Có đề cập đến những tình tiết nhạy cảm, bạo lực và những chi tiết không phù hợp với độ tuổi, cân nhắc trước khi đọc.

________________

"Này Yun Seo, hai tháng nữa là bọn mình tốt nghiệp rồi đấy, thế mày có định nói cho nó biết không?"

Tôi không trả lời câu hỏi của Tuyền Duệ, thẫn thờ chống cằm nhìn những tầng mây trắng trong đang dần hoà làm một với nền trời xám xịt bên ngoài khung cửa sổ dần nhòe đi bởi những giọt mưa, hệt như tâm trạng rối bời của tôi lúc này. Chuyện tôi thích Yoo Seung Eon, cả cái khối mười hai này làm gì có ai mà không biết, ngay cả cái đứa bình thường hay lơ mơ trong giờ học như Lee Daeul cũng còn biết nữa là, ấy thế mà cái con người được nhắc đến thì dường như lại không để ý cho lắm. Cứ như kiểu là dù tôi có thích cậu ấy hay không, thì cũng chẳng phải điều đáng quan tâm. Mà cũng phải thôi, vì từ sau ngày hôm ấy đến tận bây giờ, cậu ấy chưa từng để tâm đến tôi lấy một lần.

Về crush của tôi, tức là Yoo Seung Eon, thì chúng tôi đã quen nhau được hơn chục năm có lẻ. Vì hai mẹ là bạn thân, nên tôi và cậu ấy. cũng nhanh chóng kết thân.

Tuyền Duệ thấy dáng vẻ ủ rũ như con gà rù của tôi cũng chẳng buồn hỏi han gì thêm nữa, trực tiếp xách cặp rồi tóm lấy cổ áo Gyu Vin lôi xềnh xệch xuống sân bóng, mặc cho cậu chàng chân dài kia không ngừng la hét. Lớp học trở lại với sự im lặng thường ngày. Mọi người lục đục thu dọn sách vở chuẩn bị ra về. Tôi mông lung đưa mắt nhìn quanh căn phòng ngày một thưa thớt, bất chợt chạm phải ánh mắt của cậu ấy. Seung Eon dường như cũng nhìn thấy tôi, chỉ gật nhẹ rồi lạnh lùng quay đi, chẳng thèm quay lại nhìn. 

Ngẩn ngơ đứng giữa phòng hồi lâu, tôi không nén nổi tiếng thở dài, lồng ngực nặng trĩu như bị đá đè. Thật khó để diễn tả cảm xúc của tôi hiện giờ.

 Không rõ từ khi nào, mà mối quan hệ giữa tôi và cậu ấy lại dần trở nên gượng gạo và xa cách, không bằng cả người dưng như thế nữa?

Dòng sông ký ức chầm chậm chảy qua trong tâm trí tôi, tựa thước phim quay chậm, đưa tôi trở về năm tháng đã cũ, về những ngày mà chúng tôi hãy còn là những đứa trẻ non nớt, ngây ngô và dại khờ..

___________________________

Nhớ lại lần đầu gặp nhau ở công viên gần nhà, nhìn thằng nhóc trạc tuổi mình nước mắt nước mũi tèm lem, khắp người dính đầy đất cát đang lấy tay quẹt ngang mũi mà tôi không khỏi bật cười, trông nó lúc ấy ngố tàu chết được. Sau này khi cả hai đã lớn, thỉnh thoảng tôi vẫn hay nhắc lại chuyện này mỗi khi hai bên gia đình tụ tập ăn uống hát hò, những lúc như thế tôi thường bị Seung Eon nhéo mạnh vào lưng, kèm theo đó là một gương mặt đỏ bừng, có lẽ là vì ngại. Càng như vậy, tôi lại càng muốn trêu nó nhiều hơn.

Lên năm tuổi, gia đình nhà Seung Eon chính thức dọn về ở hẳn khu phố mà gia đình tôi đang sống, hay chính xác hơn là ở căn hộ ngay sát vách nhà tôi, chỉ cách có mấy bước chân. Thế là chiều chiều, tôi rủ nó cùng đi đá banh với đám trẻ trong xóm, hay cùng nhau bày ra mấy trò nghịch ngợm phá làng phá xóm, như vặt trộm cây táo nhà ông Baek ở cuối khu, liên tục bấm chuông cửa nhà dì Heo rồi hí hửng núp sau mấy cây cột điện gần đó chờ phản ứng của dì, và cái trò liều lĩnh nhất mà bọn tôi từng chơi chính là kéo bè kéo lũ rủ nhau đi chọc con béc-giê nổi tiếng hung dữ của chú Yeo tổ trưởng, để rồi sau đấy bị con cún mặt xệ ấy dí chạy vòng quanh khu phố. Những lúc như thế, tôi thường kéo Seung Eon đi trốn cùng mình, khi thì là chỗ cái khe hở hẹp té giữa hai căn nhà, khi thì là trong mấy cái thùng các tông vứt lăn vứt lóc ở bên vệ đường. Thậm chí, có hôm cao hứng, tôi còn rủ nó leo tường vào nhà của gia đình cái thằng người Trung gì đấy giàu nứt đố đổ vách mà tôi chẳng biết tên là gì, chỉ biết là nhà nó tường cao cửa rộng, trốn vào đây thì sẽ không bị cái con béc-giê thành tinh kia phát hiện. Còn lý do vì sao tôi lại gọi nó như thế ấy à, bởi vì nó có cái mũi cực thính, gần như bọn chúng tôi trốn ở cái xó xỉnh nào thì nó cũng mò ra được. Chẳng thế mà có lần, Gyu Vin ở đối diện nhà tôi bị mẹ oánh cho bét đít vì cái tội đi chọc chó để chó cắn rách cả đít quần, mặc dù hôm đấy tôi nhớ rõ là cả ba thằng gồm tôi, nó và Seung Eon đều cùng nhau trốn vào trong mấy cái ống cống ở bãi đất trống gần nhà, rõ ràng là tất cả đều im thít không phát ra bất kỳ tiếng động nào, thế mà con quái kia nó vẫn mò ra được, để rồi hậu quả là Gyu Vin bị đớp hai phát vào mông la chói lói, vội ôm mông về mách mẹ. Nhìn cái tướng đi cà nhắc cà nhắc của nó, cả tôi và Seung Eon dù đang rén con béc-giê vẫn phải phì cười, trước khi cả hai tái mặt khi nhận ra rằng, trời xung quanh đã chập tối và kiểu gì hôm nay chúng tôi cũng không thoát khỏi một trận no đòn. Bây giờ, khi đã lớn hơn một chút, tôi vẫn thường hay nhớ lại những trò nghịch ngợm của mình khi xưa, và không khỏi bật cười khi nhờ có nó mà tôi có cơ hội được ở riêng với Seung Eon, một điều mà lúc ấy tôi chỉ nghĩ đơn giản là mình có thêm đồng minh để cùng làm mấy trò chơi khăm người lớn.

Mãi sau này tôi mới biết, thằng nhóc nhà giàu đó hoá ra lại là Thẩm Tuyền Duệ, cũng là một thằng bạn thân khác nữa của tôi từ thời cấp ba. Nhưng đó là câu chuyện của sau này, còn ấn tượng khi ấy của tôi đối với nó mà nói, thì Ricky(lúc này tôi không biết cách đọc tên thật của nó tại chưa nói sõi) chắc chắn là một trong những đứa nhóc khó ưa nhất trên đời, bởi vì nó rất hay ghẹo gan bọn tôi.

Seung Eon rất thích được mẹ buộc túm chỏm tóc ở trên đầu. Lúc đầu tôi cũng không hiểu vì sao đột nhiên nó lại muốn như thế, chỉ thấy ngồ ngộ và có chút gì đó dễ thương. Hỏi ra thì mới biết, nó thích hình tượng của cậu bé Hành Tây nên nằng nặc đòi mẹ làm kiểu đầu y chang cho nó. Nom cái chỏm tóc giống cái mầm cây đến mức đám nhóc cùng lớp, nhất là hai đứa Gyu Vin và Jun Hyeon ở khu phố đối diện cứ gọi nó là Củ Hành trong suốt một thời gian dài, và tôi cũng thế, gọi nó bằng biệt danh ấy trong cả quãng thời gian đi học cấp một và cấp hai nhiều đến mức, đôi khi cả tôi và Seung Eon quên mất tên thật của nó là gì. Bây giờ, khi đã trở thành những cậu trai mười bảy tuổi, chúng tôi không còn nói chuyện nhiều với nhau như trước, nhưng nhìn vào mái đầu đen mềm mại của Seung Eon, tôi vẫn cảm thấy có "mầm cây" đang từ từ mọc lên ở đó, dẫu cho nó đã không còn để tóc như vậy kể từ ngày bọn tôi lên lớp 6.

Seung Eon là đứa nhóc hay ngại ngùng và khá nhát, có chuyện gì cũng không chịu nói với mọi người, cũng vì thế mà sau này không biết bao nhiêu là chuyện rắc rối xảy đến với nó. Nhưng rất may cho nó, là vẫn có một thằng bạn tâm lý và hiểu chuyện như tôi, đã bao lần giúp nó tránh khỏi mấy chuyện khó xử, chẳng hạn như chuyện mà tôi sắp kể đây.

Chả là hôm đấy, ở trường mẫu giáo của chúng tôi có tổ chức một hội thao nho nhỏ cho các học sinh, đứa nào đứa nấy đều cố hết sức để mang phần thưởng về cho lớp. Và sau khi hội thao kết thúc, đám nhóc chúng tôi đều mệt rã rời, cổ họng thì khát khô, nên chẳng mấy chốc cái bình nước to oạch ở cuối lớp cũng hết sạch vì không địch lại được với sức uống của bọn tôi, nhất là Seung Eon, dường như mấy cốc nước đầy là chưa đủ để thoả mãn cơn khát, nó lại xin thêm cái chai nước bé xinh của Daeul để uống thêm. Và tôi biết ngay là sắp có chuyện gì đấy chuẩn bị xảy đến với nó. Quả nhiên, khoảng hai tiếng sau, lúc cả lớp đang ngủ trưa, tôi cũng đang lim dim mắt chuẩn bị chìm vào giấc mộng, thì tiếng thút thít ở giường bên cạnh làm tôi bừng tỉnh, vội ngồi bật dậy nhìn xem là ai.

Củ Hành mặt méo xệch, nước mắt nước mũi tèm nhem chảy ướt cả áo, thấy tôi đang nhìn thì lại oà lên khóc lớn hơn. Tôi luống cuống đi tới dỗ dành nó, chả hiểu chuyện gì đang xảy ra, song thấy cái nệm nằm của nó ướt sũng một mảng lớn, hoá ra cậu chàng uống quá nhiều nước mà không chịu đi vệ sinh trước khi lên giường ngủ, hậu quả là "dấm đài" ra nệm. Tôi vừa thương lại vừa thấy buồn cười, rõ ràng đã bảo nó uống ít nước lại rồi, nhưng cứ thích bướng làm theo ý mình cơ. Cũng may là trong ba lô tôi có mấy cái quần dự phòng, thế là kéo nó vào nhà vệ sinh thay, còn cái quần bẩn thì cho tạm vào túi ni lông. Chuyện cái quần đã xử lý ổn thoả, nhưng vấn đề lớn nhất ở đây là cái nệm ướt sũng, vừa to vừa nặng, tôi với nó không biết phải giấu vào đâu, vả lại đã đến giờ dậy rồi, bọn lớp tôi mà biết thì kiểu gì giáo viên cũng biết, lúc ấy muốn bao che cũng không bao che được. Thế là một suy nghĩ táo bạo nảy ra trong tâm trí non nớt của tôi. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Củ Hành, tôi dõng dạc nói với cô giáo rằng tôi chính là chủ nhân của tấm nệm kia. Mặc dù bị đám bạn trêu chọc suốt cả tuần lễ sau đó, nhưng nhìn nụ cười chúm chím của Seung Eon khi ấy, tôi biết rằng việc mình làm không hề vô ích. Nếu để mọi người phát hiện ra được, chắc chắn nó sẽ xấu hổ đến mức không biết phải giấu mặt vào đâu, và những lời trêu chọc của đám bạn(dù không có ác ý gì) cũng có thể khiến cho nó tủi thân đến mức không dám đi học, mà tôi thì lại chẳng muốn điều ấy xảy ra chút nào, nên mới đứng ra nhận thay cho nó. Miễn là Seung Eon, thì dù có phải nhảy vào biển lửa tôi cũng cam lòng, ấy là chuyện của sau này, khi tình cảm mà tôi dành cho nó đã sâu đậm đến mức không thể tả được. Còn trong trí óc non nớt của thằng nhóc năm tuổi khi đó, chỉ đơn giản là tôi không muốn nó bị mất mặt trước bè bạn mà thôi.

Gần khu nhà tôi có quãng đường đê rộng thênh thang. Mỗi buổi chiều lộng gió, đám nhóc trong khu phố đều kéo nhau ra thả diều, những cánh diều no gió bay vút lên không trung, qua cả những toà nhà chọc trời, cứ lên cao, cao mãi, tưởng như lên đến tận tầng mây thứ mười tám. Bọn chúng tôi hò hét, chạy đuổi nhau, khoe khoang rằng diều của đứa này đẹp hơn, của đứa kia bay cao hơn. Thình lình, con diều đứt dây cái phụt, cánh diều cứ thế bây đi mất, lẩn khuất giữa những tầng mây, để lại đám nhóc chúng tôi đứa nào đứa nấy tiếc ngẩn ngơ. Lắm khi đang chạy mà vấp té, quần áo lấm lem đất bùn, vẫn cứ mặc kệ mà chạy đuổi theo những con diều sặc sỡ sắc màu. Đó là một trong những thú vui của bọn trẻ con chúng tôi, thay vì dán mắt vào chiếc điện thoại đến độ phải đi đo mắt hay cứ ngồi ù lì ở trong nhà như mấy anh chị tôi, thì tôi lại cực khoái mấy trò chạy nhảy giống như vậy. Seung Eon lúc mới đầu còn bỡ ngỡ, chỉ ngồi dưới góc cây dõi mắt nhìn theo chúng tôi điều khiển những cánh diều, mắt tròn mắt dẹt ra chiều ngưỡng mộ lắm, thế mà chỉ sau có mấy hôm tôi chỉ dẫn, nó đã nhanh chóng thành thạo trò chơi này, thậm chí còn rất thích thú đua thi với những con diều của đám Gyu Vin, Jun Hyeon là đằng khác. Nhìn thấy nó vui vẻ như vậy, tôi cũng bất giác mỉm cười theo, không rõ là do mừng rỡ vì cuối cùng nó cũng chịu mở lòng với mọi người, hay là vì lý do gì khác. Cho đến tận mãi về sau này, lúc sắp bước qua ngưỡng tuổi mười tám, tôi mới biết rằng mình đã thích nó từ khi ấy. Hoá ra kể từ khi đủ lớn để nhận thức được sự khác biệt giữa tình yêu đôi lứa và tình thân, tôi đã luôn thầm thích Yoo Seung Eon như thế.

Mưa luôn đến một cách bất chợt, làm dang dở những cuộc vui chúng tôi. Trận mưa xối xả ập xuống đột ngột, đám nhóc chúng tôi vội vã thu lại những cánh diều, rồi chạy tan tác một đứa một nơi tìm chỗ trú, bởi vì trong khoảng thời gian đó thường là lúc ba mẹ chúng tôi vắng nhà. Những lúc như thế, tôi và Seung Eon hay kéo nhau đi trú mưa ở dưới mái hiên to, rộng của nhà thằng Duệ, và tất nhiên là không chỉ có hai chúng tôi. Cả hội thằng Gyu Vin, Jun Hyeon cùng với mấy đứa ngoại quốc từ bên Nhật mới chuyển đến khu nhà tôi từ tuần trước. Tất cả bọn nó đều ướt như chuột lột từ đầu đến chân, và bọn tôi cũng không ngoại lệ, dù sao thì mưa to thế này cũng chẳng đi đâu xa được, nên tôi và tụi nó quyết định kéo nhau vào nhà thằng Duệ đợi đến khi tạnh mưa, cũng như là để hong khô quần áo. Thằng Duệ lúc đầu cũng hơi chần chừ, nhưng rồi cũng bị lay động khi thấy vẻ mặt khổ sở của chúng tôi. Thế là suốt cả buổi chiều hôm ấy, cái phòng khách to tướng ở nhà thằng Duệ biến thành chỗ vui chơi của chúng tôi. Đứa thì hò hét, nhún nhảy trên ghế sô pha, đứa thì ngồi xem Doremon, có những đứa thì lại rủ nhau đi gấp máy bay như hội thằng Gyu Vin. Còn tôi và Seung Eon thì rủ nhau vẽ tranh, mấy lọ màu nước nằm la liệt trên tấm thảm trải giữa phòng. Tôi vẽ rất nhiều thứ, nào là siêu nhân, rô bốt, quái vật, trường học, nói chung là những thứ xoay quanh cuộc sống thường ngày của bọn trẻ con chúng tôi. Còn Seung Eon vẽ gì, ngay chính tôi cũng chẳng thể biết được, bởi vì nó đã vội giấu nhẹm đi bức tranh của mình ngay sau khi hoàn thành xong. Dù không biết tranh nó vẽ về đề tài gì, song tôi cũng chẳng nghĩ nhiều, chắc là về thiên nhiên hoặc công viên chăng? Bí mật chỉ được hé mở khi sau này, trong một lần đến học nhóm ở phòng trọ Seung Eon, tôi vô tình thấy bức tranh vẽ một nhà ba người treo trong phòng của nó. Lúc này tôi mới ngộ ra rằng, hoá ra từ tận sâu thẳm trong trí óc non nớt và ngây thơ của Seung Eon khi đó, nó chỉ mong có gia đình đầy đủ ba và mẹ như bao người, một mong ước tuy giản đơn nhưng cũng thật xót xa. Vậy mà tôi đã quá vô tâm, không hề để tâm đến những nỗi đau mà nó phải chịu, phải chăng đó là một trong những lý do khiến chúng tôi xa cách như bây giờ?

Chơi đùa chán, cả đám chúng tôi nhìn bãi chiến trường lanh tanh bành trong phòng khách, rồi cả nét mặt dở khóc dở cười của Tuyền Duệ, không hẹn mà cùng nhau cười vang. Tất nhiên sau đó bọn tôi vẫn ở lại giúp thằng Duệ dọn dẹp, vì dù sao thì đến nhà người ta quậy tưng bừng rồi lại xách mông về thì cũng không hay cho lắm. Mưa tạnh, chúng tôi chào tạm biệt nhau để về nhà. Tôi và Seung Eon lại dung dăng dung dẻ dắt tay nhau đi trên con đường lầy lội như thường lệ. Nhìn đứa nhóc trạc tuổi mình đang không ngừng liến thoắng đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, tôi không thể không mỉm cười, cuối cùng thì tôi cũng đã có thể kéo Seung Eon ra khỏi "bức tường" mà nó tự tạo nên cho mình. Tôi chỉ muốn nụ cười xinh xẻo và rạng rỡ kia mãi ngự trị trên nét mặt thơ ngây của người mà tôi thương mãi mãi..

_______

Sáu năm cấp một của chúng tôi cứ thế mà bình lặng trôi qua, chỉ trừ đôi lần trốn học bị ba mẹ bắt được, hay kéo bè kéo đám đi đánh nhau với mấy thằng khối trên vì dám đụng đến Seung Eon của tôi. Mấy ông anh đó cứ ỷ mình lớn, chân dài vai rộng hơn là chặn đường trấn lột, bắt chúng tôi phải nộp cái này cái kia rồi mới cho đi qua, bằng không thì sẽ bị bợp tai. Đã có không biết bao nhiêu học sinh khối chúng tôi, trong đó có cả tôi phải ngậm đắng nuốt cay nghe theo lời chúng nó, bởi thằng cầm đầu còn đe là nếu đứa nào mách thầy cô và gia đình thì sẽ bị giã cho nhừ tử. Tưởng rằng mình sẽ nhịn nhục đám kia đến lúc ra trường, cho tới một hôm tôi nhìn thấy Seung Eon trở về nhà với một bên gò má bị sưng đỏ, tay chân xước xát bầm tím hết cả, hỏi gì cũng bảo là con bị ngã xe thế này thế kia, nhưng tôi thừa biết là do ai làm. Hai bàn tay tôi siết chặt, trong cơn nóng giận tột độ định chạy đi tìm lũ kia nói chuyện cho ra nhẽ, nhưng sau khi bình tĩnh suy xét lại, tôi mới nhận ra rằng mình tôi thì không thể địch lại với năm, sáu thằng của bên kia, đứa nào đứa nấy to béo như sumo, khéo chỉ ủi một phát thì tôi cũng ngã lăn quay. Sở dĩ bọn nó thích trấn lột đám trẻ chúng tôi, bởi vì bọn nó chuyên ỷ đông hiếp yếu, không xin xỏ được thì bắt đầu thượng cẳng tay hạ cẳng chân để cướp, nhất là khi bọn tôi thường hay đi một mình ở mấy nơi hoang vắng, càng đủ để trở thành "miếng mồi ngon" cho bọn nó. Nhưng Ji Yun Seo tôi đây là ai chứ, bọn kia có đồng bọn thì tôi cũng có những người anh em cùng vào sinh ra tử(chém gió tí cho oai thôi chứ thực tế thì là đám nhóc cùng tuổi trong khu phố hay hùa theo mấy trò nghịch ngợm của tôi), tưởng to béo mà tôi phải sợ á, còn lâu.

Thế là ngay trong buổi tối hôm đấy, tôi nhắn tin cho hai thằng bạn chí cốt là Gyu Vin và Jun Hyeon để họp bàn chiến thuật, địa điểm là nhà thằng Duệ, dĩ nhiên là thế rồi, tại ba mẹ nó thường xuyên đi công tác nên bọn tôi không sợ họ về bất chợt, chứ mà để các bậc phụ huynh biết chúng tôi bàn kế hoạch để đi đánh nhau, thì có mà ăn đòn nát đít. Như đã định, sau khi ăn vội ăn vàng bát cơm, còn chưa kịp lau miệng, tôi đã lật đật xin phép mẹ cho sang nhà bạn họp nhóm, với lời cam kết sẽ về trước mười giờ, thành công rời khỏi nhà mà không bị ai nghi ngờ. Tôi vội chạy như bay đến nhà thằng Duệ bấm chuông cửa, cứ tưởng cuộc họp bí mật này sẽ chỉ có đám không bốn chúng tôi thôi, thế quái nào mà giờ lòi ra cả thằng Jun Seo đang hớn hở đút bim bim cho Daeul ở trên sô pha vậy, cả anh miệng rộng Taerae, anh mèo Park Han Bin và anh nhây chúa Woonggi nữa, rồi còn cả anh Sung Han Bin môi thâm với anh Keita nhỏ xíu nữa, rốt cục chuyện này là thế nào đây?

Mà thôi kệ, dù sao bây giờ chuyện cấp bách nhất vẫn là làm sao để đánh thắng đám kia, những thứ còn lại không quan trọng. Tôi hỏi bọn nó có kế sách gì không, Mã Tĩnh Tường hăm hở nói rằng nên làm theo kế Xích Bích giống cái bộ Tam quốc gì đó mà nó hay đọc, liền bị thằng Ouju cốc phát vào trán bảo mày bị điên à, bọn mình đi đánh nhau chứ không phải đi đánh trận, lỡ đang dàn trận lũ kia nhảy vào đánh thì sao. Jun Hyeon thì có vẻ hào hứng với vụ này lắm, nó bảo nghĩ mưu với kế làm gì, cứ nhảy vào giáp lá cà là được, nói xong còn định chạy ra ngoài tìm đám kia thật. Tôi hốt hoảng, chưa kịp ngăn cái thằng máu liều nhiều hơn máu não kia lại thì may thay, anh Taerae đã thúc một phát vào be sườn nó, khiến Kum Jun Hyeon phải ngoan ngoãn ngồi xuống mà lắng nghe. Sau đó, hết đứa này đến đứa kia phát biểu ý kiến của mình, Gyu Vin thì bảo mang sẵn "vũ khí" từ nhà theo để phục kích, thằng nhóc Jun Seo thì lanh cha lanh chanh đòi lần gián điệp bên đấy để moi móc thông tin, tất nhiên là sau khi bị Daeul cấu vào eo thì cậu chàng đành dẹp bỏ đi cái kế hoạch học đòi lần giang hồ của nó, và tất nhiên là không thể thiếu câu nói khiến toàn thể mọi người đứng hình của anh Woonggi. Chả hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà ông anh dở hơi của chúng tôi lại đề xuất là dùng "mỹ nhân kế" để dụ bọn kia vào tròng, nghĩ tới viễn cảnh phải làm bộ nũng nịu với mấy thằng nhãi xấu người xấu cả nết kia làm tôi thấy sởn hết cả gai ốc, cũng may là ảnh chỉ nói đùa thôi. Cuối cùng, sau một hồi cãi lộn của hơn chục cái miệng đua nhau nói, cả đám đều nhất trí chọn kế sách của Haruto, ấy là "một điều nhịn, chín điều lành". Kiểu như là, là bọn tôi vẫn sẽ vờ như nhịn nhục chúng nó, rồi đợi đến khi thi xong học kỳ thì sẽ làm một cuộc tập kích bất ngờ, còn cụ thể hơn, thì thằng Haruto lại ra cái vẻ thần bí, đưa tay lên miệng suỵt khẽ, bảo rằng đến hôm đó rồi bọn mày sẽ biết, rồi bất thình lình hôn má Anthonny ngồi ngay cạnh cái chóc, khiến tôi và cả đám đứng hình, và đương nhiên là mấy anh lớn cũng không ngoại lệ. Anh Taerae vội lấy tay che mắt thằng Jun Hyeon, mặc kệ thằng bạn chí cốt của tôi dãy dụa la hét rằng cảnh này em nhìn quen rồi ngày nào hai đứa nó chẳng làm thế, anh Woonggi thậm chí còn táo bạo hơn, đè anh Keita ra giữa nhà mà hôn, thành công "đầu độc" tâm trí của đám con nít chúng tôi. Và đây cũng là hồi kết của một buổi họp hơi(nhiều) bất ổn. Tưởng chuyện đến đấy là đã hết, nào ngờ đột nhiên thằng Gyu Vin vỗ vai tôi hỏi lý do tại sao hôm nay tự nhiên tôi lại hăng hái với việc trả thù đám kia nhiều hơn mọi ngày. Tất nhiên là tôi không dám nói thẳng là mình đi "trả nợ máu" cho Seung Eon, lấy đại một lý do tầm phào nào đấy để đối phó với thằng bạn thân(ai nấy lo) của tôi. Cũng may là Gyu Vin không hỏi gì thêm, nhưng nhìn đôi mắt hấp háy của nó, tôi ngờ ngợ rằng hình như thằng này nó đã biết bí mật gì đó về tôi. Ý nghĩ ấy cứ đi theo tôi suốt cả đường về.

Đón tôi trước cửa nhà là người mà tạm thời tôi không muốn gặp nhất lúc này, Seung Eon. Không phải vì tôi ghét nó hay không còn muốn chơi với nó, mà là tôi sợ nếu ở cạnh nó quá nhiều, sẽ có ngày tôi nhỡ miệng nói ra vụ tập kích bí mật này cho nó biết. Tôi làm bộ ngạc nhiên, hỏi nó làm gì ở đây vào giờ này, Seung Eon hôm đó trông có vẻ buồn bã hơn thường ngày, cậu ấy không nói gì, chỉ lao đến ôm chầm lấy tôi và bật khóc nức nở, nước mắt rơi ướt đẫm vai áo tôi, khiến tôi không khỏi đau lòng, ôm lấy bờ vai gầy gò nhỏ bé đang run lên, dịu dàng vuốt lưng trấn an cậu ấy. Cậu nhóc đáng yêu của tôi đã phải chịu quá nhiều tổn thương rồi, chỉ mong sau này những giọt lệ sầu sẽ không còn vương trên đôi bờ mi của cậu ấy nữa. Làm ơn, hãy để tôi có thể gánh chịu mọi tổn thương của người mà tôi yêu, cho dù sau này cậu ấy không đáp lại tình cảm của tôi đi chăng nữa, thì cũng chẳng sao cả, miễn là tình cảm tôi dành cho Seung Eon, vẫn sẽ luôn vẹn nguyên như lúc ban đầu.

Cái ngày mà chúng tôi đã luôn chờ đợi cuối cùng cũng đã đến. Như kế hoạch đã bàn từ trước, Gyu Vin làm "con mồi" dụ mấy thằng kia ra khu đất trống ở chỗ nhà máy bỏ hoang vắng người qua lại, đề phòng có người lớn đi qua và phát giác. Rồi trong lúc mấy thằng kia đang lơ là cảnh giác, chúng tôi bất ngờ mang "vũ khí" ra tập kích(nói cho oai vậy thôi chứ cũng chỉ là mấy cái ná thun với vài hòn đá nhọn). Lúc đầu, chúng tôi chiếm thế thượng phong, vì phe bên kia bị tấn công bất ngờ, nhưng rồi rất nhanh, bọn nó đã chiếm lại ưu thế, vì phe tôi tuy đông, nhưng hầu hết toàn mấy đứa thư sinh chân tay lẻo khoẻo trói gà không chặt, còn bọn kia thằng nào thằng nấy to như con trâu mộng, chỉ cần dùng tí sức thôi đã áp chế được chúng tôi. Thế là từ những người đang nắm quyền kiểm soát trận đấu, tôi và đồng bọn nhanh chóng để thành những bao cát để bọn kia thoả sức đấm đá. Thằng đầu sỏ ngồi hẳn lên người tôi, liên tục tung những quả đấm nặng như đá vào mặt tôi. Máu rỉ ra từ khoé miệng tôi, mấy đứa kia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nhất là Jun Hyeon như đang sắp tắt thở đến nơi vì bị nguyên tảng thịt di động ngồi đè lên ngực. Trong lúc đang dở sống dở chết với trận đòn đau như búa bổ của thằng kia, tôi nhìn thấy viên gạch nằm cách đó chưa đầy hai găng tay. Thế là nhân lúc nó mất cảnh giác khi nhìn đám đàn em đang cố gắng giữ rịt mấy thằng bạn tôi, tôi lấy hết sức bình sinh vươn tay với lấy viên gạch rồi đập mạnh vào đầu nó. Thằng béo bị bất ngờ, buông tay ra khỏi áo tôi rồi loạng choạng ngã hẳn ra sau. Tôi khó nhọc đứng dậy, cầm viên gạch làm vũ khí tự vệ, cảnh giác khi thằng kia có vẻ đã hết choáng và từ từ tiến về chỗ tôi đang đứng. Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc, bọn chúng tôi đều tuyệt vọng nghĩ thôi, thế là hết thì bỗng một thằng đàn em ngã lăn ra, đau đớn ôm lấy be sườn, nhìn kỹ lại thì nó bị ném trúng hòn đá vào mạng sườn. Chúng tôi ngạc nhiên quay lại nhìn, thì thấy hội anh Woonggi, anh Taerae đang dựng xe ở cạnh bờ tường phủ đầy rêu, kèm theo đó là một đống gậy bóng chày và cả mấy sợi dây thừng(?). Rồi không nói không rằng, mấy ảnh vác gậy vào giáp lá cà với mấy thằng kia, không quên ném cho bọn tôi vài cái. Có "vũ khí" trong tay, thế trận bỗng đổi chiều, bọn tôi bắt đầu phản công. Hai anh Han Bin thì nhắm mắt vụt lia vụt lịa, thi thoảng còn tí thì đánh nhầm đồng bọn, anh Taerae thì không ngừng phang tới tấp vào lưng cái thằng to béo vừa ngồi đè lên Jun Hyeon, dĩ nhiên là có sự góp sức không nhỏ của Gyu Vin và Haruto, còn anh Keita lại luống cuống, bước vào trận chiến chưa kịp làm gì thì đã bị thằng đầu sỏ đạp thẳng vào mặt ngã lăn ra, khiến anh Woonggi đang choảng nhau với hai thằng to con ở gần đó tức giận phi thẳng đôi dép vào mặt thằng kia, không nói không rằng quẳng lại đống gậy cho Jun Seo và Tĩnh Tường tự xử lý, rồi lao đến tung thẳng một cước vào lưng nó, khiến thằng béo kia không kịp trở tay, lại tiếp tục bị đá thẳng vào chỗ hiểm, đau đến mức ngã lăn ra, bọn tôi nhìn mà thấy thốn giùm luôn. Đã vậy anh Woonggi còn đang sôi máu, thấy thằng kia ngã ra thì đi tới túm cổ áo nó lắc điên cuồng. Xem chừng đã thấm mệt sau những trận đòn của bọn tôi, nó đành nằm im chịu trận, để mặc ông anh tóc xù kia muốn làm gì thì làm. Anh Woonggi xem chừng đang cáu lắm, cứ đấm với đá liên tục vào người nó không chút khoan nhượng, đến mức thằng kia nó ngất rồi mà ảnh vẫn không chịu dừng lại. Chúng tôi không đứa nào dám ra cản anh ấy lại, dù cuộc chiến đã ngã ngũ từ lâu, mấy thằng đàn em đã giương cờ trắng đầu hàng. Chỉ đến khi anh Keita đi tới ôm cổ và nói rằng anh ấy ổn, thì anh Woonggi mới trấn tĩnh lại. Trận chiến kết thúc, phần thắng thuộc về phe chúng tôi, với sự trợ giúp không nhỏ của mấy ông anh, song tổn thất mà tôi và tụi nó phải chịu cũng không ít. Tôi bị bầm mắt, Gyu Vin thì gãy mất hai cái răng cửa, Daeul bị sái tay, mấy đứa còn lại thì cũng bị thương tích khắp người. Nặng nhất là Jun Hyeon, trật mắt cá chân, bị bong gân và suýt tí nữa thì đứt dây chằng chéo, cũng may là các anh đến kịp. Trong lúc bọn tôi đang hân hoan tận hưởng niềm vui thắng trận, anh Woonggi với thằng quỷ con Jun Seo hăm hở trói gô bọn kia lại, thì bỗng mặt anh Sung Han Bin tái mét, tôi quay lại thì thấy anh Chương Hạo đứng cách đó không xa, đang lừ mắt nhìn đám chúng tôi. Thế là cả đám bỏ chạy tán loạn như vỡ trận, riêng thằng Jun Hyeon thì được anh Taerae cõng vì nó không tự đi được. Bọn tôi chạy được một quãng xa rồi, mà vẫn nghe tiếng anh Han Bin la oai oái như bị chọc tiết, hẳn là ông anh đẹp mã kia vừa bị anh Hạo vặn xoắn cả tai rồi. Cùng tên thì cùng chung số phận, anh Han Bin họ Park cũng chẳng khá khẩm hơn là mấy, khi vừa nhìn thấy anh Tử Hạo đứng khoanh tay cười mỉm ở bờ tường gần đó là ảnh đã run như cầy sấy. Sở dĩ bọn tôi dám đi đánh nhau là bởi trong những ngày này các bậc phụ huynh đã cùng nhau đi du lịch suối nước nóng ở cách đó hai dãy phố, để lại đám lít nhít chúng tôi cho anh Chương Hạo trông, vì dù sao anh cũng hơn bọn tôi đến tám tuổi, về kinh nghiệm sống chắc anh cũng hiểu biết nhiều hơn bọn tôi. Cứ ngỡ thoát khỏi vòng tay bao bọc của người lớn là sẽ được tự do, nhưng khi nhìn thấy người anh lớn nổi cáu mắng anh Han Bin xối xả, thì tôi mới biết là mình đã nhầm. Anh Chương Hạo cảm giác có khi còn nghiêm khắc hơn cả ba mẹ tôi nữa không chừng.

Tối hôm đó, chúng tôi rồng rắn kéo nhau đến nhà anh Chương Hạo, cũng là phòng khám y khoa của gia đình anh. Lần này có cả Seung Eon cùng đi, tất nhiên là khi nhìn thấy vết bầm trên mắt tôi, thì hẳn là nó cũng đã lờ mờ hiểu ra, chỉ là không biết chính xác lý do vì sao tôi lại làm như vậy, nên suốt cả quãng đường đi nó cứ liên tục gặng hỏi tôi. Phải trả lời như nào đây, chẳng lẽ nói huỵch toẹt ra là tôi làm thế để trả thù cho nó? Trong lúc tôi đương loay hoay cố tìm một câu trả lời hợp lý nhất để đáp lại Seung Eon, thì cũng vừa hay đi đến trước cửa phòng khám. Cả đám lũ lượt đẩy cửa bước vào, đúng lúc anh Chương Hạo đang sát trùng cho anh Han Bin, thấy bọn chúng tôi đến thì anh chỉ phẩy tay một cái, bảo chúng tôi tự lấy đồ trong hộp thuốc trên tường nhà xử lý, rồi lại tiếp tục chữa trị cho "bệnh nhân", miệng không ngừng cằn nhằn, nhưng tôi biết, là anh ấy lo lắng cho chúng tôi nhiều lắm, dù đôi lúc cách mà anh thể hiện ra có hơi vụng về vì anh là người nóng tính, song tất cả mọi người đều yêu quý anh.

Vì đã đến đây không biết bao nhiêu lần sau những trận đánh, nên tôi thuộc nằm lòng từng chức năng của mấy thứ có trong hộp thuốc, tỉ mỉ chỉ dẫn cho bọn nó từng chút một. Lát sau, cả hội anh Keita cũng lò dò mò tới, thế là cái phòng khám nhỏ thường ngày vốn bình yên bỗng trở nên ồn ào, tiếng cãi cọ, tiếng xuýt xoa vì đau vang lên khắp phòng, cũng may tường nhà anh Hạo cách âm tốt, nếu không thì kiểu gì chúng tôi cũng bị sạc cho một trận vì cái tội ồn ào. Anh Park Han Bin đang nhăn nhó kêu đau, bị anh Tử Hạo dí mạnh miếng bông tẩm cồn vào vết thương, liền im lặng ngay tắp lự. Anh Woonggi thì xót người yêu, chỉ dám cầm nhíp chấm nhè nhẹ bông băng vào vết thương trên khoé môi anh Keita, mà anh nhỏ của chúng tôi vẫn cứ cười tủm tỉm nhìn em bồ của anh, thi thoảng lại nhăn mặt vì đụng phải vết thương. Jun Hyeon thì bắt đầu hoảng hốt khi anh Chương Hạo bảo sẽ nắn lại chân cho nó, được anh Taerae trấn an nhưng cậu chàng vẫn sợ hãi lắc đầu nguầy nguậy. Thấy thế, anh miệng rộng liền hôn cái chóc lên trán thằng bạn tôi, khiến nó buông lỏng cảnh giác, nhân cơ hội bày anh Hạo nhanh chóng cầm lấy chân nó rồi bẻ cái "rắc". Sau một thoáng im lặng, cả căn phòng lại được dịp điếc tạm thời vì thằng Jun Hyeon hét muốn nổ tung cái màng nhĩ của bọn tôi, rồi mắt tròn mắt dẹt khi thấy chân nó đã có thể đi lại bình thường, vui mừng nhảy bổ lên ôm cổ anh Taerae khiến cả hai cùng ngã ra sàn, và thế là chúng tôi ôm bụng cười như được mùa. 

Seung Eon thì không, nó vẫn đang chăm chú khử trùng vết thương cho tôi, đôi lúc còn dùng tay miết nhẹ lên vết thương. Rồi bất ngờ, nó nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên vết xước ở mu bàn tay tôi, nói rằng nụ hôn có thể làm dịu đi những vết thương, vì mẹ nó bảo vậy. Không những vậy, khi đám nhóc chúng tôi ai về nhà nấy, tôi và nó lại tiếp tục song hành cùng nhau như thường lệ, thì đứa bạn hàng xóm quen thuộc bất chợt quay qua tôi, nói muốn làm bạn với tôi mãi mãi về sau, còn muốn tôi móc ngoéo hứa với nó. Thế là dưới bầu trời đêm dày đặc những vì tinh tú nhấp nháy trên tấm vải nhung đen tuyền, có hai thằng nhóc cùng ước hẹn rằng sẽ mãi ở bên nhau chẳng tách rời. Ấy thế mà giờ đây, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi, tôi chẳng còn muốn làm bạn với Seung Eon nữa.

Vì tôi đã yêu cậu ấy, từ rất lâu rồi.

____________

Cấp hai là những ngày tháng của sự chia ly. Đám bạn thân của tôi lần lượt chuyển đi. Gyu Vin, rồi Tuyền Duệ, rồi Jun Hyeon, tất cả đều đi hết, không một lý do rõ ràng, không có lời giải thích cụ thể, cứ thế mà rời trong thinh lặng. Khu phố náo nhiệt hôm nào chỉ còn đọng lại sự xa vắng và lặng câm đến đáng sợ. Chỉ còn tôi mà Seung Eon ở lại tiếp tục gắn bó với nơi được coi là vùng trời ký ức không thể quên này, tiếp tục đồng hành cùng nhau trên những chặng đường quen, đạp xe qua từng góc phố thân thuộc, tận hưởng không khí yên bình hiếm có sau những giờ học. Đôi khi, nhìn vào mắt nhau, chúng tôi thấy được những nỗi niềm sâu kín chôn giấu, những điều mà cả hai đều chẳng thể nói cho nhau nghe. Bầu trời kia vẫn dày đặc ánh sao, dòng nước dưới triền đê vẫn êm ả cuộn mình trôi, thế nhưng cả tôi và nó, đều cảm thấy trống vắng đến lạ thường. 

Cấp hai của tôi là những ngày tháng chìm sâu trong cơn ác mộng không lối thoát mang tên bạo lực học đường. Vì ngoại hình có phần quá khổ, tôi trở thành mục tiêu bị bắt nạt và công kích trong lớp. Bàn học phủ kín những lời chửi rủa, chê bai, cặp sách bị rạch toác hết cả, khi giáo viên không có ở trong lớp, chúng xì xào bàn tán, thi nhau ném phấn và những vật thể lạ về phía tôi. Quá đáng hơn nữa, đôi khi đang đi cầu thang, vài đứa còn cố ý xúm lại, đẩy tôi ngã lăn quay rồi đứng cười hả hê với nhau. Tôi không thể hiểu vì sao chuyện này lại xảy ra với mình, chỉ có thể âm thầm chịu đựng, vì cái thằng cầm đầu hội bắt nạt là cháu trai cưng của hiệu trưởng, chẳng ai dám đụng vào nó. Vì thế khi biết tôi là mục tiêu tiếp theo của thằng kia vì đối tượng bắt nạt cũ của nó đã bị đánh đến nhập viện, tất cả mọi người trong lớp đều xa lánh tôi, như xa lánh một thứ bệnh dịch. Tôi thấy ghê tởm cái trường học này, và cả những vị giáo viên đang ra vẻ đạo mạo đáng kính kia. Chúng chính là một trong những kẻ đã góp phần đẩy cuộc đời của Seung Eon đến tận cùng của bi kịch..

Chúng tôi học khác lớp, nên tôi cũng không thể nắm rõ tình hình của cậu ấy ở trên lớp và ngược lại. Những chiều tan học, nhìn bộ dạng ướt sũng thảm hại vì bị đổ cả xô nước giẻ lau vào người của tôi, Seung Eon ái ngại và lo lắng vô cùng, giục tôi mau đi báo cáo chuyện này với giáo viên. Tôi thoáng cười khẩy, giáo viên à, trong cái trường này thì giáo viên có vai trò đéo gì kia chứ, ngoài việc hàng tháng ngửa tay nhận lương rồi giảng dạy cho có, mong chóng hết tiết dạy để đi bay nhảy thì họ có làm được cái mẹ gì không, khi mà số lượng nạn nhân bị bạo lực ngày càng tăng, nhưng bị ép buộc phải im lặng vì sẽ ảnh hưởng xấu tới hình ảnh của nhà trường. Thế thì báo cáo để làm gì, không chừng bọn tôi còn bị đổ lỗi ngược lại là không biết tự bảo vệ bản thân, phải làm gì thì mới bị đánh nữa kìa. Tôi buồn bã cầm lấy đôi bàn tay gầy guộc của Seung Eon, nó bỗng hoảng hốt rụt lại. Cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm, tôi vội nắm lấy cổ tay nó, kéo tay áo lên xem và ngay lập tức bị sốc. Những vết sẹo bỏng rát, nhức nhối, chồng chéo lên nhau, chưa kịp kéo da non lại bị thêm vết bỏng mới. Tôi vừa tức giận lại vừa đau lòng, tại sao chuyện nghiêm trọng thế này mà nó lại giấu tôi, chẳng lẽ tôi không đáng để nó tin tưởng hay sao? 

Seung Eon đau đớn, cố cắn răng chịu đựng khi tôi sát trùng vết thương. Tôi hỏi đã xảy ra chuyện gì, cậu ấy nhất quyết mím chặt môi không chịu nói. Tôi cũng không gặng hỏi thêm, chỉ ôm chầm lấy cậu ấy vỗ về, rõ ràng cậu không hề đơn độc, cậu vẫn còn có tôi kia mà. Trong chiều hoàng hôn đang dần phai nhạt nơi chân trời, có hai thằng nhóc chất chứa thật nhiều vết thương về cả thể xác lẫn tinh thần, đang lặng lẽ dìu nhau bước qua nơi ánh đèn đường hiu hắt chiếu rọi, để dần hoà vào trong màn đêm sâu thẳm…

Đó là lần cuối tôi thấy, Seung Eon rơi lệ trước mặt tôi..

Giá như tôi không hèn nhát, thì có lẽ chúng tôi đã không phải lạc mất nhau giữa dòng đời..

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn hối hận vì bản thân đã chẳng thể bảo vệ và che chở cho người tôi thương..

 Tôi giấu nhẹm tất cả chuyện ở trường với ba mẹ, một thân một mình âm thầm điều tra về chuyện mà Seung Eon đang cố giấu. Vào buổi sáng âm u, lạnh lẽo và ảm đạm ấy, khi mặt trời còn đang say giấc ở trên đồi, tôi thập thò núp ở trước cổng trường thăm dò động tĩnh, rồi nhân lúc bảo vệ sơ suất trèo tường qua cửa sau, nhanh nhẹn chạy lên trên lớp. Sau khi đã chắc chắn xung quanh không có người, tôi mới lẻn vào trong lớp của Seung Eon, đặt chiếc máy quay nhỏ vào góc khuất, song vẫn có thể nhìn toàn cảnh căn phòng từ trên xuống dưới. Xong xuôi, tôi trở về phòng học, đúng lúc thằng đầu sỏ vác mặt đến. Nó hẳn đang bực bội, hoặc vì ngứa mắt với cái bản mặt tôi, nên vừa trông thấy "con mồi" đến liền đấm thẳng vào giữa mặt, khiến tôi không tự chủ được mà ngã lăn ra. Tôi lóp ngóp bò dậy, máu từ hai cánh mũi tuôn ra không ngừng, mùi tanh xộc thẳng lên não khiến tôi nhăn mày, đưa tay lên quệt cho máu ngừng chảy, vờ như không có chuyện gì xảy ra rồi trở về chỗ ngồi. Vì đã quá quen nên tôi sớm chẳng còn thấy đau đớn gì nữa. Được một lúc thì đám tay sai cũng lò dò tới, và vẫn như thường ngày, tôi trở thành cái "thùng rác" để đám ngu ngục ấy tha hồ sỉ vả và trút giận, nhưng lúc này tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm đến những trò ác ý của lũ chúng nó nữa. Suốt cả buổi sáng hôm ấy, lòng tôi cứ thấp thỏm như lửa đốt, không ngừng lo lắng khi nghĩ về Seung Eon, chẳng biết cậu ấy lúc này đang ra sao nữa.

Trống tan học điểm ba tiếng, tôi vội vã chạy vào trong nhà vệ sinh chốt kín cửa buồng, mở điện thoại lên xem đoạn video được ghi lại trong chiếc máy quay kia. Và những gì đập vào mắt tôi hoàn toàn kinh khủng hơn cả những thứ ghê tởm nhất mà tôi tưởng tượng ra.

Mở đầu video là cảnh ba, bốn đứa con gái cùng vây quanh đấm, đá, buông lời sỉ nhục, thoá mạ cùng với những câu từ cực kỳ mất dạy mà tôi không dám kể lại. Quá đáng hơn, chúng còn lấy thùng rác trong góc lớp đổ hết lên đầu người kia. Sau đó, từng đứa một lần lượt mở nắp chai nước tạt thẳng vào mặt người học sinh tội nghiệp kia. Như chưa đủ thoả mãn, con nhỏ tóc vàng hoe, có vẻ là chị đại của mấy đứa kia, còn giẫm mạnh lên tay của nạn nhân bằng đôi giày đinh. Tôi không dám nhìn thẳng cảnh tượng kinh khủng ấy. Chợt cậu học sinh kia ngước đầu lên, tôi nhíu mày, phóng to màn hình, để rồi ngỡ ngàng đến mức đánh rơi điện thoại xuống sàn.

Người bị bắt nạt và sỉ nhục kia, là Seung Eon.

Ngoài buồng vang lên tiếng vòi rửa chảy xối xả. Tò mò mở cửa bước ra xem, là cậu ấy. Tôi suýt chút nữa đã không kìm nén được mà chạy đi tìm lũ mất dạy kia, song đó rõ ràng không phải là cách giải quyết. Seung Eon có vẻ khá bất ngờ khi thấy tôi, cúi gằm mặt không nói năng gì, lách qua khe cửa muốn rời đi. Tôi vội nắm lấy tay cậu ấy kéo, chốt cửa từ bên trong, cốt không để đám kia mò tới sinh sún. Nhìn dáng vẻ tơi tả, bầm dập và bàn tay be bét máu của cậu, tôi vừa tức giận lại vừa đau lòng. Tại sao, chuyện nghiêm trọng như vậy, mà cậu ấy không nói cho tôi biết, lại cứ âm thầm chịu đựng một mình?

"Cậu…tại sao…cậu…"

Tôi lắp bắp, mãi chẳng nói nên lời, khi nhìn vào đôi mắt trầm buồn của Seung Eon. Cậu ấy nghi hoặc hỏi tôi :

"Dáng vẻ ấp úng đó… cậu biết rồi sao, Yunnie?"

"Bao lâu rồi?"

"Gì chứ?"

"Mình hỏi là tụi nó bắt đầu hành hạ cậu, từ khi nào?"

"...hai tháng trước, lúc mình vừa chuẩn từ lớp cũ qua.."

Seung Eon ngập ngừng, né tránh ánh nhìn của tôi.

"Tại sao, cậu không nói với mình?"

"Để làm gì chứ, cậu cũng không khác gì mình mà, chẳng phải vậy sao, nói cho cậu thì cũng đâu giải quyết được gì, có khi còn làm liên luỵ đến cậu nữa."

"Chẳng lẽ cậu lại im lặng nghe đám thú lai người ấy nhục mạ đến nhân phạm, danh dự của dì và chà đạp lên lòng tự trọng của cậu hay sao?"

"Thế cậu muốn mình phải làm gì đây? Vùng lên đánh trả lại để bị cả trường cô lập, báo cho giáo viên xong ngồi nghe lũ người đạo mạo đó than phiền về việc làm danh dự của trường bị bôi nhọ, hay là nói cho bố mẹ bọn nó để nhận lại những lời lấp liếm và chửi rủa, mình phải làm thế nào đây, hả Ji Yun Seo?"

"Eonie, mình xin lỗi, vì đã không thể làm gì cho cậu, thật sự xin lỗi nhiều lắm…"

Tôi buồn bã nhìn Seung Eon, rồi lại nhìn chính bản thân mình. Tại sao, chỉ có mình chúng tôi phải chịu đựng những nỗi đau mà đáng lẽ không nên có thế này?

"Suy cho cùng, thì cũng chỉ có người như chúng ta mới tin vào cái gọi là luật nhân quả, rằng những kẻ làm việc ác sẽ bị trừng trị, không thể thoát khỏi sự dày vò của lương tâm. Đúng là ngây thơ thật đấy, làm gì có chuyện chính nghĩa có thể đánh bại được tiền chứ, rõ là ước mơ viển vông mà! Tại sao mọi người cứ tin rằng cái thiện sẽ thắng cái ác thế? Những kẻ đã mục ruỗng và thối nát từ bên trong như thế, thì chúng chẳng bao giờ biết đến cái gọi là hối lỗi đâu, không bao giờ!"

Cậu ấy gần như hét vào mặt tôi khi nói ba chữ cuối. Khoé mi Seung Eon run rẩy, nhưng tuyệt nhiên chẳng rơi một giọt nước mắt nào. Vẻ mặt cậu ấy lúc này, trông bình thản và ngây ngô đến lạ thường. Tôi không nói không rằng, căm phẫn siết chặt tay, ghim hằn vào da thịt, tự thề với chính bản thân mình, rằng sẽ khiến cho đám người kia phải nếm mùi đau khổ gấp trăm, gấp vạn lần những gì mà cậu ấy phải chịu đựng.

Seung Eon à, có phải mình đã khiến cậu thất vọng rồi không, vì mình đã chẳng thể che chở và bảo vệ được cậu như mình đã từng hứa?

Tối hôm đó, Seung Eon nhắn tin riêng cho tôi, dặn tôi làm ơn hãy giữ kín chuyện cậu ấy bị bạo lực, đừng để cho ai biết, nhất là dì Mi Hye, mẹ của cậu ấy, vì cậu ấy không muốn người thân sinh ra mình phải lo lắng. Nhưng còn cậu thì sao, chẳng lẽ cậu cứ lặng lẽ chịu đựng những chuyện này cho đến tận khi tốt nghiệp ư, người thương của tôi?

Bạo lực học đường thường để lại các vết sẹo về cả thể xác lẫn tâm hồn với những ai là nạn nhân. Còn những kẻ bắt nạt cứ lấy lý do rằng chỉ là những lời nói, trò đùa mà bạn bè hay dùng để trêu chọc nhau, hoặc dựng lên cái mác con ông cháu cha để qua mắt thầy cô, ung dung thực hiện những hành vi kinh tởm mà không có lấy chút ăn năn, hối cải. Giáo viên thì ôi thôi, toàn một đám người coi trọng danh tiếng trường hơn danh dự và nhân phẩm của học sinh, nên dù có tố cáo hay không thì cũng như nhau cả. Đôi khi nhớ lại quãng thời gian kinh khủng này, tôi thầm cảm ơn cuộc đời đã cho tôi đủ dũng khí và sự kiên cường để vượt qua nó, bởi trước đó không biết bao nhiêu người vì tâm lý yếu đuối không thể chia sẻ với ai, đã chọn cách tự giải thoát cho bản thân, rời xa trần thế  khiến những người ở lại càng thêm xót xa. Những lúc như thế, tôi lại càng thương Seung Eon nhiều hơn, vì dẫu sao thì tôi cũng còn có anh có chị để mà tâm sự, kể lể, còn cậu ấy ngoài tôi ra thì chẳng còn ai cả, dì Mi Hye thì thường bận rộn với công việc, tờ mờ sáng mới về đến nhà. Vậy cậu ấy đã làm thế nào, để có thể chống chọi lại những lời nói và cơn đau thể xác dai dẳng kia, một mình?

Giữa tháng ba năm ấy, một biến cố lớn đã xảy đến với cuộc đời tôi. Mẹ của Seung Eon đã đến trường nộp đơn xin thôi học cho con trai. Mới có mấy hôm không gặp mà tôi trông dì ấy gầy gò và xanh xao đi nhiều. Seung Eon chầm chậm nối gót đi theo sau lưng mẹ, trước khi đi khuất hẳn còn quay lại nhìn tôi, khẽ nở nụ cười buồn thoáng qua. Đám học sinh xì xào, bàn tán, hầu hết là bằng giọng điệu bỉ bôi, khinh bỉ. Những lời chế giễu, mỉa mai ác ý cứ liên tiếp tuôn ra, nhằm thẳng vào hai mẹ con họ. Thằng đầu sỏ và nhỏ bồ õng a õng ẹo như con đuông dừa của nó cũng đến góp vài câu. Con ả kia cong cớn dẩu môi, bảo rằng mẹ nào thì con như thế, có mẹ sinh mà không có mẹ dạy thì cũng chỉ đến vậy mà thôi. Thằng nhãi ranh kia còn nói một câu, mà nội dung và câu từ được phun ra từ cái miệng bẩn thỉu của nó kinh tởm đến mức tôi không dám nhắc lại. Nhác thấy tôi, nó vẫy tay ngoắc như vẫy một con chó. Vì tôi chơi thân với Seung Eon, nên thường xuyên bị mỉa là cặp đôi đần độn, "nồi nào vung nấy" một cách đầy khinh bỉ. Tôi lại tiếp tục trở thành mục tiêu bị công kích. Nhưng lần này, tôi không còn im lặng chịu trận như trước nữa, không còn an phận làm chó sai vặt của tụi nó giống với trước kia. Tôi bước tới, đá thẳng vào hạ bộ của thằng mất dạy kia, khiến nó đau đớn rú lên một tiếng rồi gục xuống. Khi thấy đám đàn em định xông đến ngăn cản, tôi với lấy chai Strong Bow gần đó, uống cạn sạch rồi đập mạnh xuống sàn, mảnh vỡ văng tứ tung, khiến bọn kia hoảng hốt dừng lại. Tôi cầm lấy mảnh chai vỡ, dí sát mặt thằng đầu sỏ, khiến nó hoảng hốt lạy lục van xin tha mạng. Dĩ nhiên tôi chẳng ngu gì mà giết nó cho bẩn tay, để bị liên lụy đến gia đình tôi. Tôi chỉ muốn cho thằng khốn nạn này một bài học mà thôi, những gì nó và đồng bọn của nó làm với tôi và các nạn thân khác, tôi sẽ bắt nó trả lại cho bằng sạch. Từ từ lấy đầu mảnh vỡ cứa vào cái bản mặt chó đớp của nó, rồi xát chanh vào đó, nhìn nó đau đớn giãy dụa mà tôi càng thêm căm phận, chút vết thương nhỏ bé này có là gì so với những điều mà tôi với những người khác phải chịu đựng. Tôi lấy gót giày dẫm mạnh lên bụng nó, rồi ép nó phải mở miệng cười. Nhác thấy có thằng đang dùng điện thoại quay phim, tôi đi tới giật mạnh ném xuống sàn, không do dự mà dùng mũi giày đá thẳng ra ngoài cửa, hăm he với đám còn lại là nếu đứa nào dám quay thì sẽ chịu chung số phận. Hoá ra sức chịu dựng của thằng khốn kia lại vô cùng kém, mới chỉ thế thôi mà nó đã ngất rồi, thế là tôi chuyển hướng mục tiêu sang con ả kia, cũng chính là người luôn hành hạ và nhục mạ Seung Eon của tôi. Con quỷ cái thấy tôi lừ lừ đi tới thì sợ hãi định bỏ chạy, song vẫn bị tôi tóm được. Cảm thấy bản thân vẫn còn nhân từ chán với thằng đầu sỏ, nên tôi quyết định sẽ làm một cái gì đó để con ranh kia phải khắc cốt ghi tâm, nhớ mãi không quên. Thế là tôi cắm máy duỗi tóc, chờ cho thật nóng rồi rút ra, đem kẹp vào cổ con ranh kia, khiến nó gào thét lăn lộn trong đau đớn, giống như những gì mà Seung Eon đã phải hứng chịu khi ở chung lớp với nó. Tôi vơ lấy cái kéo trong ngăn cặp, nắm chặt tóc con ả kia và "xoẹt", từng lọn tóc rơi xuống sàn, mái tóc đã từng là niềm kiêu hãnh của nó trở nên nham nhở và cụt lủn, giống như khi nó cầm tông đơ dí thẳng lên đầu Seung Eon vậy. Cảm giác nhục nhã, tủi hổ trước bạn bè, rốt cuộc cậu bạn nhỏ của tôi đã phải chịu bao nhiêu đau khổ rồi?

Nhìn "tác phẩm" và mình vừa tạo ra, tôi hả hê chụp lại, thật là cảnh tượng hiếm có xưa nay chưa từng thấy. Tôi quẳng mảnh chai dính máu ra ngoài cửa sổ,đường hoàng bước ra khỏi căn tin trước ánh nhìn kinh ngạc và sợ sệt của đám chuột nhắt và lũ tay sai chỉ biết hùa theo, trong thâm tâm cảm thấy khoan khoái vô cùng. Cởi chiếc áo đồng phục khiến bản thân ghê tởm quăng vào thùng rác, tôi lóc cóc đạp xe trở về nhà. Thật tiếc vì tôi không thể cho Seung Eon nhìn thấy cảnh tượng này. Rồi ngày mai đây, lão hiệu trưởng hói đầu bụng phệ kia sẽ làm rùm beng lên cho mà xem, nhưng tôi chẳng quan tâm, vì tôi đã có dữ liệu trong camera đã được khôi phục lại nhờ công anh hai Yun Dong, trong đó là toàn bộ cảnh đám người kia ăn chặn tiền hối lộ từ những ông bố bà mẹ của mấy thằng bắt nạt. Có bằng chứng này trong tay, tôi đố lão dám ho he điều gì với cảnh sát luôn đấy.

Tôi chuyển nhà lên Seoul cùng với gia đình, bỏ lại sau lưng quãng thời gian đầy thương đau và tăm tối kia. Dù được học ở trường mới chất lượng hơn, nhưng tôi vẫn không khỏi đau đáu nhớ về Yoo Seung Eon, cậu bạn nhỏ mà tôi luôn thương yêu, người mà tôi khao khát được bảo vệ và che chở trong suốt quãng đường đời còn lại. Không có bạn bè thân thiết ở bên cạnh, tôi thấy mình cô đơn và lạc lõng vô cùng. Thi thoảng có dịp rảnh rỗi, tôi vẫn hay nhắn tin cho mấy số liên lạc của tụi nó trong danh bạ, và thường chẳng nhận được lời hồi đáp. Tôi bắt đầu thấy nhớ những ngày xa xưa, nhớ những cánh diều bay cao mang theo bao mộng mơ của chúng tôi thả vào trời xanh, nhớ những lần tôi và Seung Eon nắm tay nhau đi dạo trên đoạn đường quen, nhớ những lần cả bọn kéo nhau sang nhà Tuyền Duệ quậy phá,... Ôi những ngày tháng ấy, giờ đây có lẽ sắp trở thành dĩ vãng rồi..

Chẳng biết người tôi thương giờ đang ở phương trời nào, có hay biết rằng tôi đây vẫn ngày đêm ngóng đợi cậu ấy quay về hay không?

Ngày phải chia tay với căn nhà đã gắn liền với những năm tháng tuổi thơ, tôi không sao kìm nén được những cảm xúc từ lâu đã chôn sâu trong lòng, rằng tôi yêu nơi này nhiều không sao kể siết. Cảm tưởng rằng trong ngày hôm đó, tuyến lệ của tôi gần như đã hoạt động bằng cả cuộc đời cộng lại. Tôi khóc như chưa từng được khóc, chẳng nỡ nói lời chia xa với khu phố thân thương này. Những lần chia ly trong đời tôi, chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, lời tạm biệt, luôn thật khó để có thể nói ra..

Ít lâu sau, tôi nghe tin lão hiệu trưởng ở cái trường thối nát từ tận gốc rễ kia đã bị bắt, toàn bộ giáo viên trong trường cũng không tránh khỏi liên can, bọn bắt nạt thì được đưa đến trại cải tạo dành cho trẻ vị thành niên để dạy dỗ, giáo huấn. Về phần thằng đầu sỏ, có lẽ vì không chịu được cảm giác tội lỗi, cắn rứt lương tâm, hoặc là áp lực quá lớn của dư luận, đã treo cổ tự sát. Dù như vậy, tôi vẫn cảm thấy hình phạt này dành cho bọn chúng vẫn còn là quá nhẹ. Chúng vẫn có thể tự do tung hoành, sau khi đã đóng vai những thiếu niên ngoan ngoãn, sẽ thanh thản sống vô lo vô nghĩ mà chẳng vướng bận điều chi. Còn những nạn nhân như chúng tôi, sẽ bị những vết sẹo thể xác và tinh thần dày vò đến tận khi về với đất Mẹ, nỗi đau ấy thật sự rất khó để quên đi, nó chắc chắn vẫn sẽ luôn ám ảnh tâm trí chúng tôi từ đây, và mãi mãi về sau…

Người cung cấp những hình ảnh để vén màn những bí mật đen tối của đám người giả tạo kia là một người đàn ông trung niên, nhưng chẳng ai biết tên ông ta là gì, bao nhiêu tuổi. Ông lặng lẽ đến và đi, giống như một chiếc bóng, biến mất không còn một vết tích, tựa như đã tan biến vào màn đêm thinh lặng. Điều này tôi vô tình nghe được từ người quen của mẹ tôi là việc ở đài truyền hình, và dì ấy vẫn luôn băn khoăn, tò mò muốn biết về người đàn ông kia. Tôi cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ đoán rằng ông là bậc phụ huynh có con là nạn nhân của những vụ bạo lực học đường, và bị buộc phải thôi học trong oan ức, nên ông ấy mới tìm cách trả thù. Dẫu sao thì chuyện này cũng đã được đem ra ánh sáng, nên danh tính của người đàn ông kia là ai, với tôi cũng chẳng quan trọng.

Ngôi nhà hiện tại mà cả gia đình bốn người chúng tôi cùng chung sống, vì anh hai Yun Dong đã chuyển ra ở riêng với vợ, nằm cách trường cấp ba của tôi không xa lắm, đi bộ tầm năm, mười phút là đã đến nơi. Ngày đầu tiên nhập học, tôi không khỏi ngạc nhiên trước sự rộng lớn và kiến trúc hiện đại trong khuôn viên trường, quả đúng là một trong ba ngôi trường danh tiếng và xịn sò bậc nhất Đại Hàn Dân Quốc. Trong lúc đang mải mê nhìn theo những bồn hoa và đài phun nước dọc theo lối vào, bỗng có người chạy đến khoác vai tôi.

"Chào, đã lâu không gặp, nhớ tao không?"

Bất ngờ thay, tôi tình cờ gặp lại Gyu Vin, bây giờ trông đã rất ra dáng một anh chàng cao ráo và bảnh trai, chỉ riêng cái nét mặt cười nhăn nhở của nó thì vẫn vậy.

Trái Đất này hoá ra lại thật tròn, hai thằng chúng tôi đi tham quan quanh sân trường, lại gặp thêm cả hội Daeul, Haruto, Tĩnh Tường, và đương nhiên không thể thiếu Thẩm Tuyền Duệ đang ngồi dưới tán cây trứng cá lật mở từng trang sách trong rất chi là trí thức. Thế là sau gần năm năm xa cách, bọn chúng tôi lại bất ngờ tụ họp lại với nhau, tại mảnh đất Seoul phồn thị này, đúng là một cuộc hội ngộ kỳ lạ, mà không một ai trong số chúng tôi có thể lường trước được. Gặp lại những người bạn thân đã xa cách bấy lâu, đương nhiên là tôi rất vui, chỉ là người mà tôi mong mỏi nhất, thì vẫn chưa xuất hiện…

Yoo Seung Eon àl, rốt cuộc thì cậu đang ở nơi nào trên cái hành tinh này thế?

Tối đó, sau khi xin phép ba mẹ cho đi chơi xong xuôi đâu vào đấy, tôi lại lóc cóc đạp con xe quen thuộc ra quán cà phê gần trung tâm thành phố, cách nhà khoảng nửa giờ đi bộ. Khi đến nơi, Jun Hyeon vẫy tay gọi, tôi nháo nhác nhìn xung quanh, chắc chắn rằng mình đã đến đúng nơi thì mới dè dặt bước vào. Gọi là quán cà phê, nhưng nhìn thiết kế không khác gì quán pub, có quầy pha chế ở bên trong,không gian được trang hoàng vô cùng đẹp đẽ và huyền ảo, tiếng nhạc êm tai làm dịu đi tâm trí tôi . Chẳng hiểu sao thằng quỷ Tuyền Duệ lại có thể chọn ra được một địa điểm tuyệt vời thế này nữa.

Tôi chọn vị trí khuất nhất trong cái bàn đã được đặt sẵn, cố gắng thu mình lại hết mức có thể, bởi tôi không muốn bản thân mình trở thành tâm điểm chú ý, điều này khiến thằng Haruto tưởng tôi bị dở hơi, thích chui vào mấy chỗ chật hẹp. Trong khi Daeul hoang mang, sợ rằng cả bọn sẽ bị đuổi ra vì không đủ tuổi, thì Tuyền Duệ cười cười, giải thích rằng đây là quán pub của người quen nó, nên không sợ bị cấm, bảo bọn tôi cứ tự nhiên thoải mái. Vả lại, nếu muốn có không gian yên tĩnh để trò chuyện thì chúng tôi có thể yêu cầu tắt nhạc.

Người phục vụ đi tới,hỏi chúng tôi cần gì. Trông anh ta còn khá trẻ, chỉ độ ngoài hai mươi, đường nét trên gương mặt nhỏ nhắn hài hoà và cân đối, ngũ quan tinh xảo cùng giọng nói nhẹ nhàng, đã thành công thu hút sự chú ý của cả bọn . Nếu không phải vì đã có người trong tim từ trước, thì có khi tôi sẽ phải lòng anh ta không biết chừng. Gọi anh ta là "mỹ nhân" cũng đúng, gọi là "giai nhân tuyệt sắc" thì có lẽ cũng chẳng sai. Người con trai ấy xinh đẹp đến mức khiến cả thằng nổi tiếng mê bồ như Haruto cũng phải ngoái lại nhìn, bị Anthonny bấu cho phát vào tay mới chịu ngưng. Tuyền Duệ lại cười, bảo rằng cái người mà bọn tôi đang chú ý đến kia, là người yêu của chủ quán, hay chính xác hơn là của anh họ nó. Hay tin đoá hoa lộng lẫy kia đã có chủ, mặt thằng Tĩnh Tường buồn hiu hắt, kể ra nó có cái aura cũng đỉnh thật, cứ để ý đến ai là người đó có bồ, thế mới lạ. Những đứa còn lại thì không biểu lộ gì nhiều, trừ Anthonny vẫn đang dỗi ông tướng Haruto ra, thì tôi khá chắc là bọn nó đều đã có người trong lòng, cả tôi cũng vậy. À mà chắc chừa Tuyền Duệ ra, vì nó đang bận nghía mấy chị dáng xinh ở bàn bên cạnh.

Cũng không có gì nhiều, chủ yếu là bọn tôi ngồi ôn lại mấy chuyện cũ, đôi khi lại ồ lên tiếng thở dài tiếc nuối. Sở dĩ thời cấp hai, đám bạn tôi đều lần lượt rời đi là bởi vì bọn nó không thể chịu nổi cái cuộc sống ngột ngạt và bức bối ở trường học, cộng thêm việc các bậc phụ huynh của tụi nó cũng đã chán ngấy cảnh phải nhìn mấy ông bà giáo viên trong trường bao biện đủ thứ khi nói về những vết bầm trên mặt con cái họ. Mỗi gia đình chọn một lối đi khác nhau. Daeul thì về Busan, Tuyền Duệ và Gyu Vin chuyển đến Gang Nam, Jun Hyeon tới Daegu, Anthonny và Haruto lúc đầu định về Kyoto, nhưng sau cùng lại đi tới Ulsan,... Song sau cùng, dù ở nơi nào đi nữa thì cuối cùng chúng tôi cũng tụ họp lại tại đây, tại thủ đô Seoul phồn hoa náo nhiệt này. Phải chăng dường như giữa bọn chúng tôi có sợi dây liên kết vô hình, dù đi về đâu thì vẫn tìm về lại với nhau?

Câu chuyện đang đà hăng say, chợt tôi nhìn thấy bóng người, có vẻ như rất quen thuộc, đang ngật ngưỡng bên cạnh chai rượu đã vơi gần nữa. Tôi ngờ ngợ, tiến lại gần lay nguời kia dậy, khoảnh khắc cậu ta từ từ ngẩng đầu lên nhìn, cũng chính là thời khắc khiến tôi kinh ngạc và sửng sốt đến cực độ. Không, không thể nào lại có thể như thế được. 

Người trước mặt tôi, mang nhiều nét giống với cậu ấy, chỉ khác là cậu ta trông có vẻ kiêu ngạo và bất cần, với mái đầu đỏ rực phủ kín gáy, ánh mắt lạnh lẽo như nhìn xoáy vào tận sâu trong tâm can tôi, chiếc dây chuyền xích bạc lủng lẳng trên cần cổ thanh mảnh, hình xăm đôi ủng thoắt ẩn thoắt hiện trên ống quần xắn gối, tôn lên cặp chân thon gọn. Áo sơ mi không cài hai nút trên, để lộ xương quai xanh lấp ló. Tôi vô thức nuốt nước bọt, cố gắng không nhìn thẳng vào mắt người đối diện, lấy lý do là bản thân nhận nhầm người rồi rời đi. Song có vẻ như cậu ta đã nhận ra sự hiện diện của tôi, liền đứng thẳng dậy và tóm lấy cổ áo tôi, kéo cả hai vào một nụ hôn sâu. Tôi dần bị lôi cuốn vào trong nhịp điệu mà con người bí ẩn kia tạo nên. Dây dưa môi lưỡi hồi lâu, tôi bỗng sực tỉnh, nhớ lời mẹ căn dặn là phải về nhà trước mười một giờ khuya. Thế là tôi khẽ đẩy cậu ta ra, quay sang đám bạn định hỏi xem mấy giờ rồi thì phát hiện chúng nó đã ngủ gục tự bao giờ, chân đứa này gác lên đầu đứa kia, riêng Anthonny thì gối đầu lên đùi Haruto. Má nó, đúng là cái lũ yêu nhau!

Không còn cách nào khác, tôi đành gọi taxi cho bọn nó, chứ nhìn đứa nào cũng be bét hết cả thế này loạng quạng lái xe ra đường lại bị công an tóm không chừng. Vì là thằng duy nhất còn giữ được sự tỉnh táo trong đám, nên tôi có thể tự về một mình được. Nhưng còn cậu trai kia, tôi không nỡ bỏ cậu ta lại một mình, vì trông cậu ta có vẻ như đã say đến mức chẳng còn biết bản thân là ai nữa. Để mặc cho mấy thằng bạn tự sinh tự diệt, tôi lảo đảo vác con người lạ mặt kia ra xe, định bụng sẽ tìm đại một nhà trọ nào đó cho cậu ta ngủ tạm. Song, sau cùng thì tôi vẫn phải chở cậu ta về nhà mình, vì các quán trọ hay nhà nghỉ quanh đó đều đã đóng cửa hết cả. Về đến nhà, tôi trông thấy mảnh giấy được để ở khe hở giữa hai bên cửa, cúi xuống nhặt lên và mở ra xem, là lời nhắn của ba mẹ, hai người họ có việc phải rời đi gấp, nên trong năm ngày tới, tôi sẽ ở nhà một mình vì chị Yun Hwa đã đi cắm trại với bạn từ hôm qua. Kể ra thì cũng khá may cho tôi, bởi nếu ba mẹ mà thấy tôi vác người lạ về nhà, thậm chí còn say bí tỉ như lúc này thì tôi thật sự không biết phải giải thích với họ ra sao nữa.

Tôi vác cậu trai lạ nhìn giống Seung Eon y đúc kia vào phòng mình, đặt cậu ta lên giường, cẩn thận kéo chăn cho cậu ta rồi cầm theo chăn và gối, chuẩn bị rời đi. Bỗng nhiên, cậu chàng tóc đỏ kia vòng tay ôm lấy cổ tôi, ghé sát miệng vài tại tôi thủ thỉ những lời ngọt ngào, bằng giọng nói nỉ non và có chút lè nhè của kẻ say. Tôi có chút bất ngờ, không kịp trở tay trước sự tấn công đột ngột của người kia. Và trong cơn bối rối, tôi hoảng hồn nhận ra rằng, "cậu bé" của tôi đang từ từ ngóc đầu dậy..

Chết tiệt!

Tôi buột miệng chửi thề, vội đẩy cậu trai kia ra, ba chân bốn cẳng chạy vào trong nhà tắm đóng sầm cửa lại. Dòng nước mát lạnh thấm qua da, khiến tôi bừng tỉnh. Rõ ràng là tôi không hề say, vậy mà khi đứng trước cậu trai kia, tôi gần như không thể kiểm soát được chính mình, bị cuốn theo nhịp điệu và sự rù quến của cậu ta, thậm chí còn phát sinh phản ứng đáng xấu hổ này nữa… Song lý trí và đôi chút sự tỉnh táo còn lại đã ngăn cản tôi không vượt quá giới hạn, vì tôi khá chắc, là cả tôi và cậu ta chưa hề đủ tuổi để có thể nghĩ đến "chuyện đó", thứ hai là cho dù người kia nhìn có giống người tôi thương đến mấy đi nữa, thì vẫn không phải là cậu ấy. Bởi Seung Eon trong tiềm thức của tôi, là một cậu nhóc ngây ngô và nhút nhát, luôn tỏ ra sợ sệt khi gặp người lạ, chứ không thể trông ăn chơi và quyến rũ(?) như thế kia được.

Không biết qua bao lâu, nửa giờ hay một tiếng, "thằng em" của tôi cuối cùng cũng chịu "ngủ yên". Tôi thở phào nhẹ nhõm, mở cửa phòng vệ sinh bước ra ngoài, cẩn thận không gây ra tiếng động mạnh đánh thức cậu trai kia dậy. Cũng may là cậu ta đã ngủ rồi, nếu không thì-

Ji Yun Seo, mày đang nghĩ cái quái gì vậy?

Tôi vỗ vỗ trán, cố trấn tĩnh bản thân. Có lẽ vì đã có chút hơi men trong người nên tôi thấy hơi chuếnh, không được tỉnh táo cho lắm, nhưng vẫn nhận thức được rằng, ở bên cạnh người trước mặt lâu hơn nữa thì tôi sẽ vượt quá cái giới hạn mà tôi tự đề ra cho mình mất.

Tôi vác chăn gối xuống phòng khách, trong tâm trí vẫn cứ nhớ về nụ hôn trong quán pub giữa bản thân và cậu trai tóc đỏ kia, vô thức chạm tay lên môi. Thế là nụ hôn đầu định để dành cho người ấy của tôi đã bị lấy mất, bởi một người hoàn toàn xa lạ(có lẽ?), tưởng như rất quen nhưng lại không phải. 

Tôi chống cằm suy tư, nhớ lại có lần, Gyu Vin hỏi bọn tôi rằng, hôn một người, có cảm giác như thế nào?

 Jun Hyeon hớn hở kể, rằng cậu chàng thường lén hôn trộm anh Taerae lúc anh đang ngủ, rồi ngại ngùng úp mặt vào gối trong sự phấn khích.

 Ouju thì ậm à ậm ừ, trả lời nhát gừng không liền mạch, đại loại là cậu ta và anh người yêu hơn bốn tuổi thích hôn nhau ở nơi kín đáo ít người qua lại, bảo rằng như vậy sẽ kích thích hơn nhiều.

 Daeul lại cau mày, than rằng người yêu của cậu ta là tên nhút nhát, hiếm khi bày tỏ tình cảm, đến cái nắm tay cũng không dám, và kỹ năng hôn của người đó vô cùng vụng về, hệt như một tên ngốc, ngốc đến mức về sau, mỗi lần cả hai muốn hôn nhau thì Daeul luôn là người chủ động, còn người kia thì chỉ việc im lặng mà tận hưởng. 

Còn Haruto nghe xong chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp kéo Anthonny lại gần và hôn, khiến mấy thành phần F.A như tôi và Tuyền Duệ hôm đó được một phen mù mắt. Thậm chí hai đứa kia còn đá lưỡi nữa, thật sự không thể tưởng tượng nổi, Haruto có thật sự là chỉ vừa qua tuổi mười lăm mấy ngày trước không thế, vì trông cậu ta có vẻ sành sỏi lắm. Anthonny sau khi đã hôn nhau chán chê với người yêu thì thẹn quá hoá giận, đấm thùm thụp lên lưng người thương. Haruto vờ nhăn nhó kêu đau, nhưng bọn tôi thừa hiểu là cậu ta đang giả vờ, vì ai mà chả biết là thiếu gia Maeda ngày nào cũng ghẹo bồ cho đến khi bị nghe mắng mới chịu thôi. Đôi lúc tôi hồ nghi, liệu có phải là cậu ta máu M không, hay nhân loại khi yêu thường sẽ có những suy nghĩ không bình thường giống như vậy?

Mã Tĩnh Tường dường như không mấy quan tâm đến chủ đề này, từ đầu đến cuối chỉ chăm chú vào chiếc điện thoại, thỉnh thoảng lại tủm tỉm cười một mình, khi được hỏi đến thì giật mình, trả lời qua loa cho xong chuyện. Nghe phong thanh có mấy anh chị khối trên kể rằng, hình như cậu ta đang trong mối quan hệ mập mờ không rõ ràng với chủ tịch Hội học sinh. Nghe đâu cậu ta còn từng tỏ tình người kia, nhưng bị từ chối vì vấn đề tuổi tác. Nghĩ đến thôi cũng thấy đớn, chẳng biết sau này nếu có cơ duyên được gặp lại Seung Eon và nói câu này, thì không biết cậu ấy có vì thế mà né tránh tôi không nữa...

Bất chợt, Haruto quay sang hỏi Gyu Vin - người nãy giờ vẫn đang chăm chú lắng nghe câu chuyện của người khác, về lý do mà câu hỏi này được đem ra trong chuyến đi chơi. Cậu ta chán nản nói rằng, mấy hôm trước, có sang nhà em hàng xóm rủ tới chỗ cậu ta chơi Peppero, rồi chẳng biết vô tình hay là có người đẩy mà môi của cậu ta và cả em thỏ xinh yêu kia(chỗ này cậu ta bắt tôi gọi thế) va vào nhau khi miếng bánh đã được cắn gần hết. Chuyện chẳng có gì đáng nói nếu như tên bạn chí cốt của tôi không vô tình phát hiện ra, là cậu bé kia chỉ mới học lớp bảy, tức còn vô cùng non trẻ và ngây ngô. Tôi có nên gọi FBI đến gô cổ cậu ta không?(Đùa thôi!)

Trở lại với thực tại, tôi ngẩn ngơ nhìn ra phía trời đêm tối đen như mực, những cây đèn điện nhập nhoè ánh sáng yếu ớt ở hai bên đường là không đủ để soi rọi khoảng không tối tăm và sâu thăm thẳm. Nụ hôn đầu của người ta thì ngọt ngào là thế, còn với tôi thì chỉ đọng lại là hơi thở phảng phất mùi men rượu của cậu trai kia, cùng với dáng vẻ dụ hoặc mê người. Chẳng biết khi cậu ta tỉnh dậy, liệu có tưởng nhầm tôi là kẻ bắt cóc rồi vội ba chân bốn cẳng chạy đi báo công an hay không?

Mi mắt dần nặng trĩu, tôi từ từ chìm vào giấc mộng sau một buổi tối kỳ lạ. Trong giấc mơ, hình bóng của người mà tôi luôn thầm mong bấy lâu chợt xuất hiện. Vẫn dáng vẻ đáng yêu ngày nào, cậu xuất hiện như tiểu thiên sứ được Chúa phái đến để chữa lành vết thương lòng bao năm nay vẫn luôn đeo đẳng trong tâm trí tôi. Bình yên, và vui vẻ biết nhường nào..

Tỉnh dậy vào sáng hôm sau, với cảm giác choáng váng ở đầu không rõ nguyên nhân, tôi ngạc nhiên khi thấy cửa phòng mình đã mở toang từ bao giờ, cậu chàng tóc đỏ lạ mặt kia chẳng thấy đâu cả. Trong lúc đang hoang mang, chưa kịp định thần lại chuyện gì đã xảy ra, thì chuông điện thoại chợt reo lên. Là Thẩm Tuyền Duệ.

"Alo-"

"Mày thấy chìa khoá xe tao đâu không, tìm từ hôm qua đến giờ đé* thấy đâu, chết dở, chả lẽ tao lại để quên ở chỗ lão Uy chứ, bỏ mẹ! Mà hôm qua ai đưa tao về thế?"

"...vẫn chưa tỉnh à?"

Tôi chán nản hỏi lại khi nghe thấy giọng nói ngái ngủ phát ra từ đầu dây bên kia.

"Do khứa Gyu Vin chứ ai nữa, đếch hiểu nó thất tình hay sầu đời mà ngồi nốc rượu tì tì như uống nước lã, xong về nhà tao thì ói cho bằng sạch, lại được cả mấy đứa kia cũng đứng ngoài phụ hoạ theo. Má nó thiệt chứ, đang ra ngay từ ban đầu tao không nên rủ bọn mày đi thì hơn!"

"Thế mấy đứa kia đâu rồi?"

"...đang nằm lăn lóc trong phòng khách nhà tao đây này, mẹ kiếp, làm đé* gì mà ngủ say thế không biết, chả biết kiếp trước tao đắc tội gì với tụi mày nữa. Mà nếu mày không còn chuyện gì nữa thì tao cúp đây, cả đêm thức trắng để canh chừng lũ quỷ kia cảm giác như tổn thọ mất mấy năm cuộc đời luôn đấy!"

Tuyền Duệ có vẻ khá bực dọc và mệt mỏi, tôi cũng không định làm phiền nó thêm nữa, song trước khi gác máy, tôi sực nhớ đến cậu trai kia.

"Duệ này!"

"...vụ gì nữa?"

"Hôm qua trong quán, ngoài bọn mình ra thì có ai không?"

"Hmmm… theo tao nhớ thì chỉ có ông anh họ tao với anh Quan Duệ thôi, ngoài ra không có ai khác cả."

"Quan Duệ?"

"Anh bartender tóc trắng ấy, người mà tao kể là ghệ anh Uy á, đừng nói là mày quên nhé?"

"Làm sao mà quên được, người đẹp như thế bây giờ chẳng có mấy đâu!"

"Này này, đừng nói là mày có ý định đập chậu cướp hoa đấy?"

"Điên hả ba, ai rảnh đâu đi tán hoa đã có chủ, nói vui vậy thôi chớ tao cũng chả ham. À mà mày thử cố gắng nhớ lại xem, thường ngày mày hay đến đấy, có thấy ai tóc đỏ, trông trạc tuổi bọn mình, thường ngồi uống rượu ở góc quán không?"

"...không, tao chưa từng thấy ai như thế bao giờ, mà có chuyện gì à?"

"Không, cúp máy đây, thứ Hai gặp!"

"Ê, này, Ji Yun Seo…"

Tôi tắt điện thoại, quẳng lên ghế sô pha, chậm rãi bước lên lầu kiểm tra tình hình. Cửa phòng mở toang, nhưng ngoại trừ chiếc giường vẫn còn hơi ấm chứng tỏ có người vừa ở đó, thì những thứ còn lại trong phòng đều y nguyên ở vị trí cũ, chẳng xê dịch một ly nào. Cửa sổ đóng kín bưng, không có dấu vết cậy phá. Vậy thì cậu ta đã biến đi đâu mất?

Chợt tôi nhớ đến chiếc chìa khoá dự phòng, thường hay để trong ngăn kéo bàn, bỗng có linh cảm chẳng lành. Quả nhiên, khi rà soát lại thì nó đã không cánh mà bay. Điều này rõ ràng là, cậu trai kia nhân lúc tôi còn đang say giấc đã lén lấy chìa khoá rồi đường hoàng đi ra từ cổng chính mà không bị nghi ngờ, bởi khu này dân cư thưa thớt, lại ít chạm mặt nhau, nên dù có nhìn thấy người lạ thì họ cũng chẳng để ý lắm. Tôi vội ba chân bốn cẳng chạy xuống dưới nhà để kiểm tra thì phát hiện cổng vẫn khoá, đồ đạc vẫn y nguyên làm tôi thấy hơi lạ. Đi thêm đoạn ngắn nữa ra khu vườn phía sau nhà, tôi thấy chùm chìa khoá đang nằm chỏng chơ ở gần bụi hoa hồng. Lạ thật, chẳng lẽ cậu trai kia chỉ đơn thuần là muốn rời khỏi đây chứ chẳng hề có ý định gì khác hay sao?

Trở về phòng, hình ảnh cậu trai tóc đỏ cứ mãi luẩn quẩn trong tâm trí tôi. Thật sự là trông rất giống, giống cậu ấy một cách kỳ lạ. Bất chợt, tôi nhìn thấy vật gì đó lấp loá, nằm khuất sau chiếc gối ở đầu giường. Lại gần cầm lên xem, tôi giật mình thảng thốt như thể thấy ma, thiếu chút nữa ngã ngửa ra sàn.

Là một chiếc nhẫn bạc, bên ngoài khắc ba chữ "Ji Yun Seo". Tất nhiên nếu chỉ như thế thôi, thì nó không thể khiến tôi ngạc nhiên được, bởi vì trùng cả họ lẫn tên với tôi, thì ở Đại Hàn Dân Quốc này có rất nhiều. Song, những nét chữ xiên xiên vẹo vẹo ở trên mặt nhẫn kia, chính tay tôi đã khắc chúng. Không sai, đây chính là chiếc nhẫn mà tôi đã tặng cho cậu ấy trước kia.

Tôi cầm chiếc nhẫn lên, mở ngăn kéo bàn, lấy ra một chiếc giống y hệt, chỉ khác là khắc tên của cậu ấy. Tay tôi run run, đặt hai chiếc nhẫn sát cạnh nhau, kết quả phát hiện chúng là một cặp, nhìn từ ngoài vào không khác tí nào. Đoạn hội thoại hôm nào lại hiện về trong tâm trí của tôi…

"Yun Seo à, cậu gọi mình sang đây có chuyện gì không?"

Seung Eon mở cửa phòng, tò mò khi trông thấy tôi đang tỉ mẩn ngồi khắc chữ trên bàn học.

"Cậu đây rồi, Eonie, đúng lúc quá, mình đang định tìm cậu đấy!"

"Cậu đang làm gì thế?"

Thiên thần nhỏ của tôi hỏi lại bằng chất giọng êm tai và trong trẻo, khiến tôi cảm tưởng như có dòng suối êm dịu vừa chảy ngang qua tâm trí mình.

"Cậu xem nè, đẹp không, mình đã dành nửa ngày để ngồi khắc nó đó!"

Tôi vênh mặt tự đắc, chìa cặp nhẫn ra có Seung Eon xem. Cậu ấy trông thấy thế thì cười khúc khích, lấy tay gõ nhẹ lên trán tôi :

"Thôi đi ông tướng, làm cái này có gì đâu mà cả nửa ngày trời chớ, cậu đúng là chỉ giỏi bốc phét!"

"Ừ, bốc phét đấy, nhưng mình thích cậu, thì là thật!"

Seung Eon tròn mắt nhìn tôi, như không tin vào điều mình vừa nghe được.

"Cậu…cậu có biết bản thân đang nói gì không thế?"

"Đương nhiên là mình biết chứ, Eonie, mẹ mình đã dạy rồi, khi tìm được người mà bản thân muốn yêu mến và trân trọng, thì hãy tặng những điều quý giá nhất mà bản thân có cho người đó-"

Tôi ngừng lại, tiến tới nắm lấy đôi bàn tay mềm mại của Seung Eon, đeo nhẫn vào ngón tay trỏ của cậu ấy, đoạn tiếp tục câu nói còn dang dở :

"-nên là hôm nay, mình muốn tặng chiếc nhẫn này cho cậu, với mong muốn là hai đứa mình có thể đi cùng với nhau thật lâu, cậu đồng ý chứ?"

"Đồ ngốc này, cậu làm mình hết hồn đấy, muốn đưa cái này cho mình thì cứ nói thẳng ra, sao phải úp úp mở mở thế? Còn về chuyện mà cậu nói thì đương nhiên rồi, chẳng phải chúng ta là bạn thân hay sao, cậu đi đâu thì mình cũng sẽ đồng hành cùng cậu, chắc chắn là như thế rồi!"

"À…ừ.."

Tôi gượng gạo cười, cậu ấy hình như hiểu sai ý của tôi mất rồi.

"Ờ mà cặp nhẫn này, cậu lấy ở đâu vậy?"

"Anh Yun Dong cho mình á, ảnh còn nói là nếu gặp được người phù hợp thì hẵng tặng, và người phù hợp với mình nhất chính là cậu đó, Eonie!"

"Ra vậy! Mà…cậu đổi nhẫn cho mình được không?"

"Làm chi?"

"Thì…để sau này lỡ mình với cậu mỗi người một ngả, thì còn có cái để mà nhớ về nhau chớ! Cậu lấy tên mình, mình lấy tên cậu, để dù thế nào bọn mình cũng hướng về nhau, hứa nhé?"

Seung Eon mỉm cười rạng rỡ, tựa như tia nắng ban mai buổi sớm, chìa ngón út ra ngoắc tay với tôi. Chẳng biết là có phải do tôi bị hoa mắt hay không, mà trong một thoáng lơ đễnh, hình như tôi thấy vành tai cậu ấy đỏ bừng. Mà chắc do tôi nghĩ nhiều thôi…

Đương nhiên là làm sao tôi dám kể với cậu ấy, là ông anh tôi mua nhẫn cặp cho người yêu, xong thấy không hợp thì quẳng sang cho tôi, bảo muốn cho ai thì cho. Chắc ổng vẫn nghĩ tôi là thằng nít ranh vắt mũi chưa sạch chẳng biết gì, nhưng mà xin lỗi đi, thời gian tôi được ở với crush khéo còn gấp mấy lần thời gian ổng lén lút giấu ba mẹ đi hẹn hò trong lúc đang ôn thi luôn á.

Tôi mân mê chiếc nhẫn khắc tên mình trong tay, mơ hồ nhớ lại những điều đã xảy ra giữa tôi và cậu trai tóc đỏ kia trong buổi tối hôm qua, vô thức nắm chặt tay lại, đầu óc chợt trở nên trống rỗng, chẳng nghĩ ngợi được gì nhiều, chỉ biết là hôm qua, tôi để cậu ta ở đây, ngay trên chiếc giường này, trong tình trạng say xỉn không tỉnh táo…

Yoo Seung Eon, chẳng lẽ…là cậu thật sao?

(Cont)