“Này, anh giải thích cho tôi đi, anh định đưa tôi đi đâu vậy?”

Chiếc xe đến đón cô không phải là xe chính thức như lúc trước, mà là một chiếc RX-7 trắng. Người đặc vụ từng lái xe ban nãy cũng đã biến mất.

Ngay khi cô đóng cửa lại, xe lập tức tăng tốc, và tín hiệu cảnh giác của cô cuối cùng cũng bật lên. Nếu xe dừng ở đèn đỏ, có lẽ cô đã nhảy ra khỏi xe, nhưng kỹ năng lái xe của Rei Furuya quá điêu luyện khiến họ không mắc kẹt một cái đèn đỏ nào cả. Nhìn tốc độ xe chạy ngoài cửa sổ, nếu nhảy ra thật, cô sợ sẽ không chỉ bị thương nhẹ.

Rei Furuya đã cởi áo vest, cà vạt và mở cúc áo đầu tiên. Anh ta có vẻ đang rất vui: “Đi ăn trước đã nhé.” Anh ta ngân nga hỏi, “Em có thích bánh kếp không?”

Có vẻ như Rei Furuya cũng đã lấy điện thoại của cô khi cô thay đồ, giờ tự do của cô nằm trong tay người này. Anh ta có thù oán gì với FBI không, dù là với tư cách công vụ hay chuyện tư với Shuuichi Akai?

Cô suy nghĩ ra mọi khả năng.

Chiếc xe tiếp tục lướt đi trong im lặng với tốc độ cao.

Cô không nhìn thấy gì, không cảm thấy nóng hay lạnh, cũng không định hướng được. Chỉ có giọng nói gọi tên cô vang lên trong bóng tối. Cô không nhớ ai đang gọi mình, chỉ nghe thấy âm thanh bên tai.

“Sherry, em đã quên tôi rồi sao?”

Toàn thân cô cứng đờ. Hình bóng mái tóc bạc đó cô không thể nào quên. Mùi máu tanh bao trùm lấy cô. Khi nhìn thấy gã ta, cô không thể động đậy.

“Lại nghĩ ngợi gì nữa à, Haibara!”

Ôi, tạ ơn trời. Mỗi lần nghe thấy giọng nói này, cô lại được cứu. Không biết bao nhiêu lần cô được kéo ra khỏi vực thẳm.

“Ai-chan, tan học đi chơi nhé?”

Phải rồi. Hôm nay đi đâu đây? Cô vô thức mỉm cười với giọng nói trong trẻo kia.

“Tớ không đem theo nhiều quà vặt đâu.”

Hồi nãy cậu ăn nhiều lắm. Phải giảm ăn lại thôi. Dù cậu có nhìn tớ với đôi mắt đáng thương thế kia cũng vô ích! Đừng lo, tớ nghĩ cậu lại ăn kiêng như trước thôi.

“Shiho, tìm bạn trai đi. Chị không sao đâu.”

Chị ơi? Em muốn gặp chị. Có nhiều chuyện em rất muốn kể với chị. Chị có biết em thích anh ấy không?

“Shiho.”

Đã lâu rồi mới nghe có người gọi em như vậy. Luôn tránh gọi tên Haibara Ai. Anh nghĩ em không nhận ra sao? Nhưng lần này anh gọi em như thế, em rất vui nếu được nghe lại lần nữa.

“…Ho-san, Shiho-san...”

Ai vậy? Đừng làm phiền tôi.

“Shiho-san!”

Một giọng nói lạ lẫm kéo cô tỉnh dậy từ vực sâu ý thức. Cô hoang mang nhìn vào đôi mắt xanh lo lắng đang gần sát mình.

“Furuya-san?”

“Ôi, may quá. Cuối cùng em cũng tỉnh rồi. Cảm thấy thế nào?”

“Rất tệ.”

Dần dần cô lấy lại nhận thức và ký ức.

Cô đã bị người này bắt cóc bằng ô tô vì lý do nào đó, họ đi ăn bánh kếp đầy kem tươi ở quán cà phê ngoài trời nhìn ra biển. Sau đó bị đưa đến công viên giải trí và chơi hết tất cả những trò mạo hiểm.

Rei Furuya cười khi thấy vẻ mặt cô ngày càng u ám.

“Xin lỗi nhé. Anh quên mất là em vừa ngất.”

Anh ta cúi đầu xin lỗi.

Trong một góc râm của công viên, cô đang nằm gối đầu lên đùi anh. Dù miễn cưỡng, cô chấp nhận lời đề nghị nghỉ ngơi này. Cô lấy tay che mặt và nói: “Tôi cho phép đấy.” Dù thấy xấu hổ, nhưng cảm giác choáng váng khiến cô không thể đứng dậy. Áp lực tinh thần, bánh ngọt và say xe đã dồn dập hạ gục cô.

“Xin lỗi. Anh không cố tình làm em khổ thế này. Khi biết Akai là người bảo vệ em, anh tưởng tượng ra cảnh anh ta hoảng hốt nếu mất dấu, nên không kiềm chế được.”

“Tôi đoán được mà. Anh nghĩ sẽ hay ho nếu khiến anh ta chịu trách nhiệm vì bảo vệ không chu đáo, đúng không?”

“Ừ, anh xin lỗi thật mà. Nghe như viện cớ, nhưng còn lý do khác…”

“Lý do gì?”

“Anh chỉ muốn có một buổi hẹn hò bình thường với em. Muốn thấy em cười nên đã chọn lịch trình hẹn hò kiểu mẫu.”

Cô nhìn qua kẽ tay thấy anh gật đầu, và anh lại nói lời xin lỗi.

“Vậy thì sau này hãy bù đắp cho anh ấy chút đi.”

Cô không biết Rei Furuya có thật sự hối lỗi không, nhưng cô quyết định tha thứ cho anh.

Cô nhận ra giữa lúc bản thân đang hoảng loạn, người này cố tình không cho cô thời gian suy nghĩ mà dẫn cô đi khắp nơi để an ủi. Cô cũng nhận ra Rei chọn toàn trò cảm giác mạnh như muốn giúp cô giải tỏa cảm xúc bị dồn nén. Dù bị lợi dụng làm quân cờ, cô vẫn thấy ấm lòng vì anh quan tâm theo cách riêng của mình.

Anh ta tiếp tục trò chuyện đến khi cô hồi phục. Cô nghe nói người này là bạn cũ của mẹ cô, nhưng chưa từng biết rõ, và rất quan tâm khi anh kể về Ellena-sensei. Câu chuyện của anh dịu dàng, làm cô thấy ấm áp.

Cô thử ngồi dậy, Rei giúp cô đứng lên. Khi phủi cỏ sau lưng, cô thấy bộ vest xám anh mặc bị nhăn. Cô xin lỗi, nhưng anh khoác nó lên vai cô và nói: “Lạnh rồi, em nên giữ ấm.”

Hành động ấy khiến cô nhớ đến Shuuichi Akai cũng từng đưa áo khoác cho cô.

“Em đang nghĩ đến người đó phải không?”

Dưới ánh nhìn sắc bén, cô không thể nói nên lời. Im lặng là câu trả lời, và Rei Furuya thở dài nhìn cô.

“Không an toàn đâu, Shiho-san. Người đó…”

“Im đi!”

Rei Furuya định nói gì đó nhưng đành thở dài. Cô rút tay lại và bước ra đài quan sát nhìn ra cảng. Gió biển thổi mạnh gần như thổi bay mũ của cô. Cô cầm mũ và nhìn theo hướng gió.

“Chỉ là du thuyền neo đậu ở cảng thôi. Em thấy Asuka II đấy. Tàu vừa rời đi là Queen Elizabeth, còn kia là Diamond Princess.”

Hiếm khi cả ba con tàu này cùng xuất hiện, cô ngẩn ngơ nhìn khung cảnh khi nghe Rei giải thích. Hải âu bay lượn trong gió như đang tiễn Queen Elizabeth rời bờ.

Cô thì thầm: “Đẹp quá”, mắt dán vào cảnh tượng trước mắt. Cô ganh tị với lũ chim tự do trên bầu trời, chẳng hề sợ gió. Trong khoảng trời xanh biển thẳm, đôi cánh trắng lượn vòng tuyệt đẹp.

“A!” Một quả bóng bay đỏ tuột khỏi tay đứa trẻ và bay lên trời, cuốn theo gió. Đứa bé tiếc nuối nhìn bóng bay xa dần.

Quả bóng đó là cô. Bay trong gió, rồi sẽ xẹp xuống và mục rữa, không thể quay về đất, cũng chẳng ai biết đến. Cô đã mất tên, quá khứ, và ngày mai sẽ trôi dạt đi trong gió mà tan biến.

Bên cạnh cô, Rei Furuya rút điện thoại ra kiểm tra email rồi thốt: “Ôi trời.” Anh nháy mắt: “Về thôi nhỉ? Có vẻ tình hình sắp căng rồi.”

Cô chẳng còn sức để từ chối khi anh đề nghị chụp ảnh kỷ niệm. Rei Furuya khoác vai cô, giơ điện thoại lên, chuẩn bị bấm nút thì…

“Á!”

“Hử?”

Cô ngẩng lên và có thứ gì đó chạm vào môi cô. Đồng thời, tiếng máy ảnh vang lên.

*Tách*

“Này! Anh làm gì vậy?”

“Anh nghĩ nên hôn em một cái để kết thúc buổi hẹn, nhưng em lại quay đầu nên trúng. Kỷ niệm đẹp mà.”

“Kỷ niệm cái gì chứ? Kinh khủng!”

Cô không còn biết giận thế nào với người luôn đi trước cô một bước. Toàn bộ tổn thương tâm lý bị lấn át bởi Rei Furuya.

“Cho tôi lấy lại điện thoại.”

“Ồ, anh để nó ở phòng thay đồ khách sạn cùng quần áo của em. Có GPS nên không mang đi được. Em nhận ra rồi chứ? Anh ta còn gắn thiết bị định vị vào đồ em mặc.”

“Tôi quen rồi. Bị gắn máy nghe lén, hack dữ liệu là chuyện thường.”

“Trời, thật tệ. Đàn ông xâm phạm quyền riêng tư phụ nữ như vậy là không đúng.”

“Còn đàn ông lừa gạt và bắt cóc phụ nữ thì đúng à?”

“Thì anh xin lỗi rồi mà.”

Chiếc xe dừng trước bãi đỗ khách sạn. Một người gác cửa chạy đến hỏi gì đó rồi đưa cho Rei Furuya một túi giấy. Nhìn kỹ lại, chính là đặc vụ đóng vai tài xế sáng nay.

“Đây, trả cho em.”

“Tôi nhận.”

Rei Furuya giờ đây trông nghiêm túc.

Cô lấy điện thoại ra khỏi túi. Có hàng loạt tin nhắn về cuộc gọi nhỡ từ Shuuichi Akai. Tim cô đập mạnh. Cảm giác lo lắng không diễn tả được lan khắp ngực.

“Chà, anh chưa từng thấy người đó nổi giận đến vậy.”

Đến cửa khách sạn, Rei nhận ra bóng dáng cao lớn đứng đó và nói với giọng thích thú. Tuy vậy, căng thẳng vẫn rõ ràng.

Xe vừa dừng thì cửa bên hành khách bị mở ra, cánh tay cô bị kéo mạnh. Cô định phản đối vì đau, nhưng sát khí từ người đàn ông kia khiến cô nín lặng. Vai cô bị ôm lấy, và khi họ chuẩn bị bước vào trong, giọng Akai vang lên:

“Furuya, nếu cậu có thù oán với tôi thì tôi chấp nhận, nhưng đừng kéo cô ấy vào. Cô ấy đang được tôi bảo vệ.”

“Anh bảo vệ tốt thật đấy. Nhìn cô ấy kìa. Tôi chỉ đưa cô ấy đi thư giãn chút thôi. Cũng may là tôi không lái thẳng đến chỗ anh. Tự tôi sẽ đưa cô ấy về.”

“Tôi sẽ gửi đơn phản đối chính thức lên Cục Cảnh sát Quốc gia thông qua kênh ngoại giao. Cậu nên xem lại vị trí của mình mà hành động cho phù hợp.”

“Anh phản đối bằng kênh chính thức thật sao? Vậy cũng sẽ ảnh hưởng đến địa vị anh đấy.”

“Tôi đã sẵn sàng từ chức. Xin phép.”

Cô nhìn anh ngạc nhiên nhưng Shuuichi không để tâm. Anh đẩy vai cô. Cô bị kéo đi mà lòng đầy nỗi sợ mơ hồ, khi người luôn sánh bước cùng cô giờ đây lại lôi đi không chút nương tay. Shiho nhớ lại điều anh từng nói về vị trí của mình.

“Anh chỉ muốn nhìn thấy gương mặt anh ta khi bị hoảng một chút…”

Rei Furuya đảo mắt khỏi hai người, bật cười nhẹ. Anh chỉ muốn lật đổ vẻ đắc ý của Shuuichi Akai luôn nhìn người khác từ trên xuống. Tình cờ tìm được một điểm yếu có thể lợi dụng, anh ta nắm lấy cơ hội.

“Người đó sao vậy nhỉ?”

Rei rùng mình trước ý nghĩ về sát khí ấy.

“Cô ấy có ổn không?”

Anh liếc nhìn chiếc mũ cô bỏ quên trên ghế. Không ngờ Shuuichi Akai lại cương quyết vì cô đến vậy, Rei Furuya đã gửi đến email của cô bức ảnh cô ngủ gục trên đùi anh, và tấm ảnh hôn vừa rồi.

“Chắc chắn bị hack rồi.”

Anh tưởng mình chỉ chọc tức Akai một chút, nhưng vẫn thấy khó chịu trong lòng. Viên đá nhỏ anh ném ra không ngờ lại kích nổ một bãi mìn. Tưởng lửa giận sẽ hướng về mình, nhưng dường như chính Shiho mới là người phải hứng chịu hậu quả.

Mà thôi, nếu cô ấy bị tổn thương, anh vẫn có thể là người bên cạnh bù đắp. Nhưng có vẻ không chỉ một mình anh mới hành động như vậy.