Regulus nheo mắt nhìn anh. Severus, sau một hồi do dự, đã giải Bùa Giải giới của mình.

"Severus," Regulus đáp lại một cách thận trọng.

Severus gật đầu ra hiệu cho cậu ta đứng dậy, sau đó, không báo trước, anh ta vung cây đũa phép vào cậu bé. Regulus co rúm người lại, sau đó nắm chặt lấy cánh tay khi tay áo bên trái của cậu ta tự cuộn lên, nhưng đã quá muộn. Họ đã nhìn thấy Dấu hiệu Hắc ám của cậu ta.

Regulus trừng mắt nhìn Severus. "Tôi đã nghe những gì anh đã làm."

"Cậu đã nghe thấy gì?"

Regulus nhìn anh ta một cách lo lắng, nhưng thách thức. "Rằng anh đã phản bội Lucius."

"Lucius đã thiêu rụi nhà tôi và bắt cóc tôi."

"Anh đã phản bội Chúa tể Hắc ám!"

"Và cậu đang tận hưởng sự phục vụ của mình cho Chúa tể Hắc ám như thế nào? Nó có đáp ứng được tất cả kỳ vọng của cậu không? Nó có mang lại cho cậu danh dự và vinh quang không?"

Regulus đỏ mặt, nhưng Hermione có thể thấy cậu ta vẫn chưa biết về chiếc mề đay; cậu ta đã không quay đi.

"Chúa tể Hắc ám sẽ khiến các phù thủy lại trở nên vĩ đại," Regulus tự hào nói.

Đôi mắt đen láy của Severus nhìn chằm chằm vào chàng phù thủy trẻ tuổi hơn, nhưng Hermione không thể biết anh đang nghĩ gì. Chỉ vài tháng trước, anh đã chia sẻ những lý tưởng đó, phải không? Hay anh vẫn vậy? Anh đã quay lưng với Tử thần Thực tử vì nhận ra rằng chúng sẽ làm hại Lily, không phải vì anh đã ngừng tin vào lý tưởng của chúng. Anh có còn tin rằng các phù thủy giỏi hơn Muggle? Rằng các phù thủy nên cai trị Muggle?

"Chúa tể Hắc ám," Severus lặng lẽ nói, "chẳng quan tâm đến sự vĩ đại của ai ngoài chính hắn ta. Hắn ta là một con quái vật ích kỷ, kiêu ngạo, gớm ghiếc, điều mà cậu sẽ sớm nhận ra thôi."

Hermione suýt nữa thì rùng mình. Cô cũng biết rõ như Severus rằng Voldemort có thể sẽ gạt bỏ ký ức này ra khỏi tâm trí Regulus. Severus đã là một mục tiêu. Khiêu khích Voldemort có thực sự là ý tưởng hay nhất?

"Anh sẽ phải trả giá cho điều đó," Regulus thở hổn hển nói. "Không ai được phép xúc phạm Chúa tể Hắc ám."

"Không ư? Chưa có ai từng nói với hắn rằng hắn là một kẻ hèn nhát vô dụng -"

Regulus rít lên.

"- hay một kẻ đạo đức giả bẩn thỉu -"

"Câm miệng!"

"- hay một đứa con lai đáng thương, không được yêu thương, không được mong muốn, không thể tin được sao?"

"Câm miệng, Snape!"

"Voldemort," Severus lẩm bẩm, rõ ràng là đang thưởng thức phản ứng co rúm lại của Regulus, "là một sự lãng phí đáng thương của một con người. Hãy nói với hắn điều đó, từ tôi."

"Anh bị điên à?" Regulus thở hổn hển.

"Ta là kẻ thù của hắn ta," Severus nói. "Nhớ lấy điều đó."

Hermione nghi ngờ liệu Regulus có bao giờ quên được điều đó, sau bài phát biểu ngắn gọn đó. Cô cố gắng nhớ cách ngậm miệng lại, chỉ thành công hơn Regulus một chút, người vẫn đang há hốc mồm vì kinh hoàng và phẫn nộ.

Tiếng cửa thư viện mở ra khiến cả hai đều đứng thẳng dậy. Trước khi cả hai có thể làm gì hơn là lùi lại một bước, Dumbledore đã bước vào phòng.

Phản ứng của Severus là ngay lập tức. Anh lùi lại phía sau, không phải vì sợ hãi, Hermione nghĩ, mà là vì giận dữ. Mặt khác, Regulus lao về phía trước, và chỉ đến lúc đó, cô mới chú ý đến huy hiệu huynh trưởng sáng loáng trên áo choàng của cậu ta.

"Những kẻ đột nhập, Hiệu trưởng. Severus Snape và - và một cô gái." Cậu ta cau mày nhìn về phía Hermione. Severus bước thẳng ra trước mặt cô.

"Cảm ơn, Regulus. Ta đề nghị con nên trở về ký túc xá của mình. Các huynh trưởng không được phép đi tuần tra sau nửa đêm, như ta tin rằng ta đã nói với con trước đây."

"Tất nhiên rồi, Hiệu trưởng." Regulus cúi xuống nhặt cây đũa phép của mình, sau đó, với một cái liếc mắt lo lắng cuối cùng về phía Severus, biến mất xuống hành lang.

"Cậu Snape," Dumbledore chào. "Có lẽ cậu muốn cùng tôi đến văn phòng của tôi."

"Tôi nghĩ là không." Giọng của Severus không còn là tiếng lẩm bẩm êm đềm mà anh ta đã dùng với Regulus nữa, mà là một tiếng rít gay gắt.

"Có lẽ cậu muốn tôi triệu tập các Thần sáng?"

Severus căng thẳng, và Hermione chắc chắn rằng anh đang kìm nén mong muốn yểm bùa Dumbledore. Cô không trách anh.

Sau đó, anh ngẩng cằm lên một cách thách thức và nói, với sự trở lại đáng ngưỡng mộ về sự êm đềm trước đó của anh ta, "Mời ngài dẫn đường... thưa ngài."

Hermione suýt nữa thì đảo mắt, bất chấp hoàn cảnh. Nếu cô có một Galleon cho mỗi lần Snape của cô trừng mắt nhìn Harry vì đã nói chính xác giọng điệu đó với một giáo sư!

Dumbledore đã không trừng mắt. Với sự tự tin tuyệt đối của phù thủy vĩ đại nhất thế giới, ông quay gót và bước ra khỏi thư viện, rõ ràng là biết rằng Severus không đủ ngu ngốc để nguyền rủa ông từ phía sau.

Và rõ ràng cũng biết rằng họ không có nơi nào để đi ngoài việc đi theo ông ấy.

Hermione giơ cây đũa phép của mình lên để giải Bùa Giải giới đã bị lỗi của mình, nhưng Severus ngăn cô lại bằng một tiếng rít, "Đợi đã. Regulus có thể vẫn đang theo dõi."

Hermione hạ cây đũa phép xuống, im lặng thừa nhận quan điểm của anh. Điều cuối cùng cô muốn là để Voldemort nhìn thấy khuôn mặt của cô trong tâm trí Regulus.

Chậm rãi, miễn cưỡng, họ đi theo Dumbledore. Ông ấy đã dừng lại để đợi họ ở cuối hành lang, chiếc áo choàng đỏ tươi của ông ấy sáng rực trong ánh đuốc vừa được thắp sáng. Có điều gì đó về hình ảnh ông ấy ở đó, với bộ râu bạc phơ và đôi mắt lấp lánh, đã khiến trái tim Hermione dịu lại. Bất kể điều gì đã xảy ra, tất cả những âm mưu và đau khổ mà ông ấy đã gây ra cho họ, và nỗi kinh hoàng mà ông ấy đã gây ra cho Snape, ông ấy vẫn là Dumbledore, và trong sáu năm, cô đã gắn bó ông ấy với sự an toàn và hy vọng.

Sáu năm trong thời gian đó ông ấy đã thao túng và lợi dụng cô và bạn bè của cô, nhưng dù sao đi nữa. Cô không hối hận vì ông ấy còn sống.

"Curly Wurly," Dumbledore bình tĩnh nói khi họ đến được con chrốc, nó ngoan ngoãn nhảy sang một bên. Môi Severus nhếch lên. Hermione đảo mắt.

Họ xoay người đi lên trong im lặng, Severus và Hermione nắm chặt cây đũa phép của họ, Dumbledore đứng đó trong sự yên bình hoàn hảo. Ông ấy giữ mở cửa văn phòng cho họ, dẫn họ vào một căn phòng tràn ngập ánh sáng và hơi ấm và -

"Moody!" Hermione kêu lên, ngạc nhiên.

"Ông đã nói rằng ông sẽ không liên lạc với các Thần sáng," Severus gắt gỏng.

"Bình tĩnh nào, chàng trai," Moody gầm gừ, không thèm đứng dậy khỏi ghế để chào đón họ. Ông ấy cầm một cốc rượu whisky lửa trên tay và một chai rượu được dựng lên trên đùi. "Tôi đứng về phía cậu, nhớ chứ?"

Severus có vẻ không muốn thừa nhận điều đó, nhưng anh cũng không tranh cãi. Ánh mắt đen láy của anh đã trở lại với Dumbledore, người đang lướt đến bàn làm việc của mình và ngồi xuống.

Chính lúc đó Hermione nhìn thấy cuốn nhật ký.

Cô thở hổn hển. Severus, đi theo ánh mắt của cô, cũng nhìn thấy nó.

"Nhận ra nó chứ?" Moody hỏi.

Tim Hermione đang đập rất nhanh. Liệu có thể nào họ sẽ tiêu diệt không chỉ một mà là hai Trường sinh linh giá trong đêm nay?

Nhưng làm thế nào mà Moody và Dumbledore biết được? Từ tất cả những gì Harry đã kể với cô, cô không nghĩ rằng Dumbledore đã phát hiện ra Trường sinh linh giá cho đến sau khi Harry mang cho ông ấy cuốn nhật ký đã bị phá hủy từ Phòng chứa Bí mật. Có phải Moody đã nhận ra nó và mang nó đến cho ông ấy? Hay Dumbledore trong thực tại này nhận thức rõ hơn về kế hoạch của Voldemort so với Dumbledore trong thực tại của cô?

"Có lẽ," Dumbledore bình tĩnh nói, "chúng ta có thể tự giới thiệu bản thân."

Cây đũa phép của ông ấy đã ở trong tay và quét qua không trung trước khi họ có thể nghĩ đến việc giơ cây đũa phép của mình lên, và Hermione cảm thấy Bùa Giải giới thảm hại của mình biến mất.

"Vậy thì tốt hơn," Moody nói. "Bùa Giải giới của cô cần phải được cải thiện, Granger."

Cô đỏ mặt. Dumbledore đang nhìn cô với sự tò mò lớn, thậm chí là đánh giá. "Như tôi tin là cô đã biết, ta là Albus Dumbledore," ông ấy nói.

Hermione gật đầu với ông ấy một cách hơi giật mình. "Hermione Granger."

Ông ấy mỉm cười, nhưng đó không phải là một trong những nụ cười lấp lánh mà cô thường thấy. Đôi mắt ông ấy vẫn lạnh lùng và tính toán, mặc dù vẫn sắc bén như mọi khi.

"Trước khi ta hỏi cô tại sao cô lại đến Hogwarts, hãy cho phép ta nhắc cô nhớ rằng chúng ta đang ở cùng một phe, bất chấp những gì cậu Snape có thể cảm thấy."

Hermione cảm thấy khuôn mặt mình càng đỏ bừng hơn, nhưng lần này là trong cơn tức giận. Ông ấy thậm chí còn không nhìn Severus. Ông ấy đang nhìn cô, như thể cô là - cái gì? Người lãnh đạo? Ông chủ? Chắc chắn như thể cô quan trọng hơn Severus.

"Cô đã chứng tỏ mình là một đối thủ đáng gờm của Chúa tể Voldemort và là một đối thủ đáng gờm của Bộ Pháp thuật, và ta tin rằng cùng nhau, chúng ta có thể đạt được tiến bộ lớn trước cả hai," Dumbledore tiếp tục.

Hermione cố gắng giữ cho nét mặt mình bình tĩnh, điều đó thật không dễ dàng. Ông ấy đang nói chuyện với cô như thể - như thể cô là một đồng minh đáng mơ ước, hoặc một tân binh tiềm năng. Một phần trong cô muốn tự hào với niềm vui trước lời khen ngợi của ông ấy, nhưng phần còn lại nhắc nhở cô rằng cô không thể thực sự nhận được nhiều công lao cho việc trở nên xứng đáng và có khả năng khi về mặt kỹ thuật, cô đang gian lận để vượt qua. Xét cho cùng, chính Harry và Dumbledore đã tìm ra Trường sinh linh giá là gì và ở đâu. Hermione chỉ đang áp dụng kiến thức của họ.

Và, trong mọi trường hợp, Severus đã nói rõ rằng anh không muốn gia nhập Hội Phượng hoàng. Cô biết Hội sẽ là một tài sản quý giá, nhưng Severus - có lẽ không phải là bạn bè, chưa phải lúc này, nhưng cô biết anh sẽ như vậy. Anh là phiên bản trẻ hơn của một người đàn ông mà cô tôn trọng và quan tâm, tâm hồn quý giá, ít bị tổn thương hơn của anh. Cô sẽ chọn anh hơn là Dumbledore trong tích tắc.

"Vì vậy, hãy hiểu cho," Dumbledore nói, không để ý đến suy nghĩ của cô, "rằng vì lợi ích của việc hợp tác cùng nhau mà ta phải hỏi cô tại sao cô lại đột nhập vào trường học này."

Hermione im lặng. Severus cũng vậy, quai hàm anh nghiến chặt đến mức cô có thể nhìn thấy cơ bắp giật giật.

"Các người đang tìm kiếm thứ gì trong thư viện?"

Hermione do dự. Đó thực sự là điều họ có thể nói với ông ấy, và nếu Dumbledore giải quyết nó, thì đó là một điều nữa mà họ có thể gạch bỏ khỏi danh sách của mình. Hermione liếc nhìn Severus, nhìn thấy sự đồng ý trong mắt anh.

"Chúng tôi đang tìm kiếm bằng chứng cho thấy Lương y Collins trong Khu Phá hủy Phép thuật của St. Mungo đã giết bệnh nhân cho Voldemort."

Dumbledore rõ ràng đã không mong đợi điều đó. Thật vậy, ông ấy trông có vẻ giật mình.

"Lương y Collins? Không có thông tin nào của chúng tôi cho thấy rằng bà ta có liên quan -"

"Bà ta đã sát hại Allan Bones," Severus chen ngang một cách sắc bén. "Tôi dám nói rằng còn có những người khác, nhưng huynh trưởng của ông đã cắt ngang chúng tôi."

Lần đầu tiên kể từ khi họ bước vào văn phòng, Dumbledore nhìn Severus. Ông ấy quan sát anh ta trong vài giây trước khi hỏi, "Cậu có được thông tin này ở đâu?"

Severus cười khẩy. "Có một bài báo trên Nhật báo Tiên tri về nó, nếu ông chịu khó đọc -"

"Ta đã đọc nó," Dumbledore lạnh lùng nói. "Và mặc dù lúc đó chúng tôi nghi ngờ rằng Tử thần Thực tử phải chịu trách nhiệm, nhưng không có gì cho thấy một Lương y có liên quan. Đây có phải là thông tin cậu có được từ Tử thần Thực tử? Từ Lucius Malfoy, có lẽ vậy?"

Severus tái mặt đi. Hermione gắt gỏng, "Thông tin này thực ra là do tôi có được. Một người bạn của tôi nhận ra rằng Collins đã ngăn cản cha mẹ cậu ấy hồi phục sau khi bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Tất nhiên, họ đã chống lại Voldemort."

Ánh mắt Dumbledore trở lại với cô. "Cha mẹ cậu ấy là ai?"

"Tôi không thể tiết lộ thông tin đó," Hermione trả lời. "Nhưng tôi biết bà ta có tội."

Dumbledore và Moody trao đổi một cái nhìn. Cô cảm thấy nhẹ nhõm vì họ đã coi trọng lời cô.

"Chúng tôi sẽ xem xét nó," Moody đồng ý.

"Sẽ dễ dàng hơn nếu -"

"Không," Hermione dứt khoát nói.

Dumbledore nhìn cô chằm chằm với ánh mắt sắc bén, và cô nhìn ông ấy một cách thách thức. Từ khóe mắt, cô nghĩ mình nhìn thấy Moody đang cười toe toét.

"Và ông nên biết," Hermione nói, "rằng có một người đàn ông Muggle được chôn cất ở -"

"- Rừng Grizedale?" Moody kết thúc. "Chúng tôi đã tìm thấy địa điểm đó."

Hermione chết lặng. "Nhưng làm thế nào -"

"Cô chưa đọc Nhật báo Tiên tri Buổi tối sao?" Moody hỏi. "Có thể cái đó vẫn chưa có trong thư viện."

Dumbledore lấy một tờ báo ra khỏi bàn và đưa cho cô. Cả Hermione và Severus đều cúi xuống nhìn nó.

Thần sáng Phát hiện những Ngôi mộ Ghê rợn trong Rừng Grizedale

Một nhóm Thần sáng, khi phản hồi theo một nguồn tin nặc danh, đã phát hiện ra những ngôi mộ tập thể trống rỗng của hai mươi mốt thi thể vào sáng sớm nay trong một khu vực ít người lui tới của Rừng Grizedale. Danh tính và nơi ở hiện tại của các thi thể vẫn chưa được biết cho đến tối nay; Theo một nguồn tin từ Sở Thực thi Pháp luật Phép thuật, người muốn giấu tên, các Thần sáng đang làm việc suốt ngày đêm để xác định danh tính và xác định vị trí các nạn nhân, nhưng vẫn chưa đạt được tiến triển nào, một phần là do vụ tấn công ở Lancaster vào chiều nay (để biết lịch sử treo cổ phù thủy của Lancaster, xem trang 2) và một phần là do bộ phận này không có đủ nhân sự.

Các Thần sáng tin rằng Tử thần Thực tử có liên quan đến ngôi mộ tập thể, nhưng từ chối bình luận về khả năng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có thể đang có ý định sử dụng Xác chết Inferi... (tiếp tục trang 3)

Bên dưới bài báo, một bức ảnh lớn về một nhà thờ Muggle bị đập phá trước một tiêu đề khác: Vụ tấn công của Người khổng lồ ở Thị trấn Treo cổ Phù thủy khiến Chín Muggle thiệt mạng.

Hermione kinh hoàng nhìn Severus; nét mặt anh ta ảm đạm. "Ai đã đưa cho ông nguồn tin nặc danh?"

"Malfoy," Moody nói.

Severus khẽ cử động, gần như co rúm người lại. "Ông đang liên lạc với hắn?"

Moody nhún vai. "Thỉnh thoảng thôi. Hắn sẽ làm rất nhiều thứ cho một bữa ăn trong những ngày này." Ông ấy cười toe toét với Hermione. "Hoặc một bộ áo choàng mới."

Hermione có thể đã mỉm cười đáp lại, nếu tình hình không quá thảm khốc. "Hai mươi mốt Inferi," cô trầm ngâm. "Và những Muggle tội nghiệp đó..."

"Một trong những người khổng lồ đã bị thương?" Severus hỏi, vẫn đang đọc bài báo.

"Ừ. Chúng tôi không chắc liệu hắn ta có sống sót hay không, nhưng ít nhất hắn ta sẽ bị chấn động nặng -"

Dumbledore hắng giọng. Moody ngừng lại, nhướng mày nhìn ông ta.

"Vụ tấn công xảy ra ngày hôm nay và khả năng xảy ra một cuộc tấn công của Inferi trong tương lai là lý do chính đáng hơn để chúng ta hợp tác," Dumbledore nói. Ông ấy đặt ngón tay lên bìa cuốn nhật ký của Riddle. "Cô đã nhận ra điều này, cô Granger, ngay khi cô bước vào phòng. Bằng cách nào?"

Hermione cắn môi. Tại sao cô chưa bao giờ thành thạo được Bế quan Bí thuật? Và làm thế nào mà Dumbledore biết được cô sẽ biết? Cô biết rằng việc ông ấy để cuốn nhật ký trên bàn trước khi đưa họ đến đây không thể là một tai nạn.

Và thật trùng hợp khi họ tìm thấy những thi thể đó chỉ một ngày sau...

Sau Dobby.

Tâm trí Hermione ngay lập tức tập trung vào câu trả lời, với sự chắc chắn tương tự mà cô cảm thấy bất cứ khi nào logic của cô dẫn cô đến một kết luận không thể chối cãi. Dobby đã chuyển thông tin cho Dumbledore.

Không - cho Moody.

Bởi vì Moody đã giải thoát cho cậu ấy.

Ồ, cậu ấy đứng về phía cô. Chắc chắn cậu ấy rất biết ơn cô, thậm chí còn nghĩ rằng cậu ấy đang giúp đỡ cô. Nhưng cậu ấy đã theo dõi cô, vì Moody.

Cô đã phải dùng hết khả năng tự chủ của mình để không thốt lên nhận thức của mình vào lúc đó.

Hãy suy nghĩ, cô tự nhủ. Họ có thể sử dụng điều này, phải không? Bằng cách nào đó, họ có thể tìm ra cách.

Cô không muốn sử dụng Dobby. Dobby là bạn của Harry. Cô đã tự nói với cậu ấy rằng cậu ấy là bạn của cô.

Nhưng nếu cô không thể trực tiếp liên quan Hội Phượng hoàng vào những gì họ đang làm, thì đây là một cơ hội không thể thiếu. Nếu họ cần chuyển thông tin cho Hội, để thao túng Hội, thì Dobby có thể giúp họ làm điều đó.

Hermione cắn môi mạnh hơn. Nó đi ngược lại lẽ thường. Nó thậm chí còn sai trái.

Nhưng cô có một cuộc chiến để giành chiến thắng.

Vì vậy, cô không nói gì về Dobby. Cô tập trung vào những gì Dumbledore đã nói.

Làm sao? Cô không thể nói cho ông ấy biết làm thế nào. Nhưng cô có thể đưa cuộc trò chuyện tiến về phía trước.

"Ông biết cuốn nhật ký là gì," cô nói.

"Ta biết," Dumbledore nói, nhìn cô chằm chằm. "Điều ta không biết là làm cách nào cô phát hiện ra điều này -"

"Điều đó không quan trọng," cô đáp.

"Cô Granger," Dumbledore nói, rõ ràng là đang kiên nhẫn, "cô có thể tin tưởng ta -"

"Tin tưởng ông?" Severus khịt mũi. "Ông?"

Căn phòng trở nên rất yên tĩnh. Hermione nghe thấy Fawkes xáo trộn từ móng vuốt này sang móng vuốt khác trên chỗ đậu của nó.

Dumbledore, như Hermione đã từng chứng kiến trước đây, đang tỏa ra sự lạnh lùng, nhưng nó chẳng là gì so với cơn thịnh nộ băng giá đang bùng lên xung quanh Severus. Đôi mắt anh đen như đôi mắt của Dumbledore sáng.

"Nếu có điều gì cậu muốn nói, cậu Snape, thì ta khuyên cậu nên nói ra," Dumbledore lặng lẽ nói. "Nếu cậu thực sự chống lại Chúa tể Voldemort, thì chúng ta ở cùng một phe -"

"Vâng, tôi thực sự chống lại!" Severus rít lên.

"Hãy tha thứ cho ta vì đã nghi ngờ cậu. Ta tin rằng cậu đã thể hiện rõ ràng thái độ của mình đối với Muggle khi còn ở trường này."

Severus đang run rẩy. Hermione không biết điều gì đang diễn ra trong tâm trí anh, không biết anh sẽ nói gì. Anh đã tức giận với Lily vào đêm qua, nhưng điều này còn hơn thế nữa, sâu sắc hơn nhiều.

"Ông chưa bao giờ tự hỏi tại sao sao?" anh đột ngột hỏi.

Dumbledore nhướng mày. "Tại sao?"

"Tại sao tôi khinh thường Muggle."

Dumbledore có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi.

Severus cười khẩy. "Rõ ràng là không... Rõ ràng là ông không quan tâm đến việc một số học sinh của ông trở lại trường trong tình trạng kém lý tưởng hơn những học sinh khác vào đầu mỗi năm học. Miễn là những Gryffindor thuần chủng, giàu có, quý giá của ông vẫn khỏe mạnh hoàn hảo -"

"Cậu nhầm nếu cậu tin rằng sức khỏe của tất cả học sinh của ta không phải là điều tối quan trọng đối với -"

"Đó là một lời nói dối." Giọng của Severus là một tiếng rít lạnh lùng. "Nếu vậy, ông sẽ không bao giờ đưa một người sói vào trường -"

"Remus Lupin xứng đáng được giáo dục -"

"Vậy thì ông nên thuê gia sư cho anh ta!"

"Anh ta xứng đáng có bạn bè, đồng hành -"

"VÀ TÔI XỨNG ĐÁNG ĐƯỢC GÌ?"

Dumbledore không hề nao núng. "Ta hiểu," ông ấy lặng lẽ nói, "rằng cậu cảm thấy mình đã không được quan tâm đúng mức -"

Hermione cảm thấy ma thuật của Severus tăng vọt ngay trước khi lọ mực của Dumbledore vỡ tan. Mực bắn tung tóe lên tất cả bọn họ, nhưng không ai nhiều hơn Dumbledore, người bình tĩnh rút khăn tay từ trong túi ra.

"Tôi không muốn sự quan tâm của ông!" Severus gầm gừ.

Dumbledore, khá có chủ ý, Hermione nghĩ, đã không nhìn Severus khi ông ấy lau sạch mực trên mặt và tay, giống như thể ông ấy đã quên mất Severus đang ở trong phòng.

"Tôi muốn một nơi tôi có thể được an toàn," Severus khịt mũi.

Dumbledore ngước lên, nhưng Severus không nhìn thấy điều đó. Anh ta nắm lấy cánh tay Hermione và kéo cô về phía lò sưởi, vung cây đũa phép vào bát bột Floo trên bệ lò sưởi khiến cho những thứ bên trong nó cuộn tròn trong một đám mây xanh lá cây lấp lánh vào trong ngọn lửa.

"Này -" Moody bắt đầu, khi họ bước vào ngọn lửa.

"Điều đó khó có thể -" Dumbledore bắt đầu, giơ cây đũa phép của mình lên.

"Vạc -" Severus gầm gừ.

Accio Nhật ký! Hermione nghĩ.

"- Lủng!"