chương 4

Những ngón tay Hermione níu lấy chiếc áo gile lụa của ông khi môi cô chạm vào đôi môi hẹp của ông.

Cô chắc chắn rằng ông sẽ đẩy cô ra bất cứ lúc nào. Cô không hề có động thái nào để ngừng nụ hôn. Thay vào đó, cô ép sát hơn, di chuyển đôi môi chậm rãi, ghi nhớ hình dạng đôi môi ông áp vào môi mình.

Ông không hề di chuyển. Ông không giật lùi lại hay gỡ tay cô ra.

Ông ngồi bất động.

Cô không chắc điều đó tốt hơn hay tệ hơn việc bị đẩy ra.

Hermione áp môi vào môi ông thêm một giây nữa rồi chậm rãi buông những ngón tay ra một cách tiếc nuối, lùi lại, lời xin lỗi đã ở ngay đầu môi.

Khi môi họ rời nhau, ông cử động.

Một bàn tay ông nắm lấy tay cô, và ông nghiêng người về phía cô, hôn sâu hơn.

Tim Hermione lỡ một nhịp, môi cô hé mở vì ngạc nhiên, và lưỡi Snape tiến vào miệng cô, vuốt ve môi cô và luồn vào giữa hai hàm răng. Bàn tay kia của ông nắm lấy vai cô, kéo cô lại gần hơn.

Tay cô đưa lên chạm vào mặt ông. Để chạm vào ông. Đầu ngón tay cô chỉ lướt nhẹ trên da ông, lần theo xương gò má cong hẹp của ông trước khi lướt xa hơn và vướng vào tóc ông. Cô di chuyển lại gần hơn, mũi chạm vào mũi ông, hơi thở nhanh và lo lắng. Tóc ông thật đẹp. Mềm mượt. Cô luồn các ngón tay vào đó.

Cánh tay cô đang nhói lên theo nhịp tim lo lắng của cô, một nhịp điệu đau đớn, dồn dập mà cô phớt lờ, bởi vì điều này—điều này giống như cảm giác được sống.

Cô đã quên mất cảm giác được sống là như thế nào. Sự hồi hộp và vội vã của cuộc sống không bị ngắt quãng hay ẩn chứa nỗi sợ hãi hay kinh hoàng.

Bàn tay ông trượt lên vai cô đến cổ họng, những ngón tay gầy guộc lướt dọc theo đường cong quai hàm, tìm kiếm nhịp đập của mạch và chỗ lõm gần tai cô.

Snape hôn theo cách chính xác và tỉ mỉ giống như cách ông pha chế độc dược. Có một sự chính xác trong đó gần như giống như sự tách biệt, nhưng cô có thể cảm nhận được sự mãnh liệt của ông trong cách ông kéo cô lại gần hơn. Bàn tay ông lướt nhẹ xuống người cô đến eo. Cánh tay ông vòng qua cô, và ông dịch chuyển cô cho đến khi cô nằm ngửa dưới thân ông.

Ông nghiêng người về phía cô, và tóc ông rủ xuống, chạm vào mặt cô. Đôi môi mỏng của ông lướt nhẹ trên môi cô như thể ông đang nếm thử cô. Ông không sờ soạng cô; những ngón tay thon dài của ông lướt nhẹ trên lớp vải áo choàng của cô, lần theo những chỗ lõm và nhô lên trên cơ thể cô. Cái chạm nhẹ nhất, trần trụi nhất khiến mạch cô đập dồn dập đến chóng mặt. Bàn tay ông lướt nhẹ đầy trêu ngươi trên bụng cô.

Điều này không giống như hôn một cậu bé.

Toàn bộ bộ não của cô bừng sáng. Cô chưa bao giờ ý thức rõ ràng về cơ thể mình trong một bối cảnh không đau đớn như vậy.

Điều này không đau. Nó—rực rỡ. Say sưa.

Lấp lánh.

Một dòng chảy trong huyết quản cô. Ngực cô đập thình thịch. Hơi thở cô nghẹn lại trong cổ họng khi cố đoán xem ngón tay ông có thể chạm vào đâu tiếp theo. Khi bàn tay ông lướt nhẹ trên bầu ngực được che chắn của cô, toàn thân cô run lên. Cô cảm thấy núm vú mình cứng lại khi một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Cô chỉ mơ hồ nhận thức được cơn đau dai dẳng ở cánh tay, bởi vì có một luồng hưng phấn đang chạy dọc trong huyết quản. Một hơi ấm dễ chịu đang cuộn tròn giữa hai chân cô, và mọi dây thần kinh trong cơ thể cô đều hòa hợp và chờ đợi cảm giác ông chạm vào mình. Cô đưa tay lên nắm lấy áo gile của ông, luồn các ngón tay vào giữa các nút áo và kéo ông xuống gần hơn.

Ông rời môi khỏi môi cô, và đầu lưỡi ông lướt dọc theo quai hàm, răng ông nhẹ nhàng cắn vành tai cô.

Cô rên rỉ khe khẽ, và những ngón tay siết chặt nơi chúng đang nắm chặt quần áo ông.

Nó giống như bị nhấn chìm bởi một con sóng. Vỡ òa, chao đảo và không trọng lượng, ông là không khí.

Những ngón tay ông luồn xuống lưng cô và dọc theo chiều dài cột sống khiến cô cong người lên, thở hổn hển.

Bàn tay cô lướt qua cổ ông và trên những vết sẹo dài, nhợt nhạt hằn sâu trên cổ họng. Cô hôn ông hết lần này đến lần khác. Chân cô trượt lên và móc vào chân ông.

Trọng lượng cơ thể ông đè nặng lên cô khi ông tiếp tục hôn cô. Có một cuộn dây ham muốn rực cháy gần như rung lên trong trung tâm của cô. Cô vặn vẹo và ưỡn người vào ông, cố gắng thúc giục ông.

Nhiều hơn nữa.

Cô muốn nhiều hơn nữa. Cô muốn nó tiếp tục lớn dần cho đến khi cô hoàn toàn quên đi cái chết.

Cô có thể cảm thấy ông cứng ở hông.

Cô đã khơi dậy ham muốn của ông. Ông muốn cô. Cô là một người phụ nữ mà ông khao khát về mặt tình dục.

Cơ thể ông áp sát vào cô. Cô rên rỉ và lắc hông, cảm nhận được ông ở giữa hai chân mình.

Phải...

Môi ông đặt trên cổ cô. Bàn tay ông đặt trên ngực cô. Cô không chắc khi nào ông cởi cúc áo sơ mi của cô, nhưng cô có thể cảm nhận được lớp lụa của áo gile và những chiếc cúc áo của nó trên làn da trần khi ông lướt ngón cái qua núm vú cô. Cô thở hổn hển và ưỡn người vào tay ông.

Những ngón tay ông siết chặt cổ tay phải của cô, ghim nó trên đầu cô. Cô vụng về cố gắng cởi cúc áo choàng của ông bằng tay trái. Quần áo của ông có quá nhiều cúc áo chết tiệt. Cô cởi được áo choàng ra để lộ áo gile và cuối cùng bắt đầu cởi áo sơ mi của ông. Ngón tay cô đã đi được nửa thân mình ông thì ông cử động. Ngực ông đè xuống, ghim chặt cánh tay trái của cô vào giữa hai xương sườn của họ.

Cô hét lên khi trọng lượng của ông đè lên vết thương đang nhói đau trên cẳng tay.

Cô nhanh chóng cắn chặt môi để ngăn tiếng hét, nhưng đã quá muộn.

Ông khựng lại và giật lùi. Nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt đen của ông mở to, như thể ông vừa nhớ ra danh tính của người mà ông sắp ân ái.

Lồng ngực nhợt nhạt của ông phập phồng khi ông nhìn cô từ trên xuống dưới, nằm dưới thân ông trên giường, áo sơ mi mở tung, áo ngực bị kéo xuống và váy vén lên eo. Ngực cô phập phồng khi cô cố gắng lấy lại hơi thở. Ông nhìn chằm chằm vào cô một cách trống rỗng trong vài giây trước khi đột ngột lấy lại bình tĩnh, kéo áo choàng lại và đứng dậy. Ông bỏ đi mà không nói một lời.

Hermione nằm trên giường cố gắng lấy lại bình tĩnh. Váy cô bị vén lên một cách khó chịu quanh hông. Cô cử động và sửa lại trước khi kéo áo ngực lên và cài lại cúc áo sơ mi.

Cô ngồi trên mép giường, cố gắng hiểu được việc mình đã đột ngột chuyển từ việc tưởng tượng việc quan hệ tình dục với giáo sư của mình sang việc gần như làm điều đó.

Nếu cô không suýt hét vào tai ông, có lẽ họ đã đang ân ái ngay lúc đó.

Ý nghĩ đó khiến cô rùng mình.

Cô nên hối hận. Ít nhất cô cũng nên biết ơn vì sự gián đoạn đã ngăn cản họ, nhưng thay vào đó, cô lại sôi sục vì thất vọng vì bị cản trở.

Cô đã dành cả cuộc đời mình để cố gắng đưa ra những lựa chọn đúng đắn, và giờ đây cô đang hấp hối và nhìn vào khoảng thời gian ngắn ngủi, đang thu hẹp nhanh chóng mà cô thậm chí còn có khả năng tận hưởng cuộc sống.

Cô không thực sự quan tâm nếu có những lý do về đạo đức hoặc luân lý mơ hồ nào đó khiến cô không nên muốn ngủ với giáo sư của mình, một người đàn ông hơn cô hai mươi tuổi, người đã bắt nạt cô khi còn nhỏ và người đang yêu người mẹ đã khuất của bạn thân nhất của cô.

Cô không muốn nghĩ về những điều đó. Cô vừa có trải nghiệm thú vị và sống động nhất trong—có thể là cả cuộc đời mình; và cô có thể sẽ chết hoặc gần như mê man trong bệnh viện hoặc Hang Sóc trong vòng một năm tới.

Đã đến lúc cô làm những gì mình muốn. Bây giờ là cơ hội duy nhất mà cô còn lại. Nếu ai đó muốn phản đối, họ có thể để dành nó và nói với xác chết của cô.

Nếu cô và Snape đã ân ái ngay lúc đó, cô sẽ không hối hận. Trên thực tế, cô còn muốn quan hệ tình dục với ông hơn cả trước đây. Giờ đây, cô đã biết cảm giác được ông chạm vào mình, cách ông hôn cô. Cô biết rằng nó cuốn trôi mọi thứ khác và cho phép cô cảm thấy mình đang sống.

Ông đã nếm thử làn da của cô và lướt những ngón tay dọc theo cơ thể cô. Cô đã cảm nhận được phản ứng thể xác của ông đối với cô. Bất chấp việc ông đột ngột bỏ đi, xét đến việc ông đã đi xa đến mức nào, điều đó ám chỉ rằng việc muốn cô là điều mà ông có thể đã nghĩ đến trước đó.

Ngón chân cô co quắp lại.

Severus Snape không tạo ấn tượng là người làm việc mà không suy nghĩ trước.

Cô hít một hơi run rẩy và nhận thấy mình đã cài lệch cúc áo sơ mi. Khi cô đang sửa lại, cô nhận ra máu đã bắt đầu thấm qua băng trên cánh tay.

Cô thở dài và đi vào bếp. Trong khi cô đang đặt gạc mới lên đó, Snape bước ra khỏi phòng.

Cô không ngẩng đầu lên nhìn ông ngay lập tức. Chữ D cuối cùng trong chữ Máu Bùn đã bị cắt sâu hơn những chữ cái khác. Nếu cô không ấn gạc xuống cẩn thận, nó sẽ kéo vết mổ ra khi cô cử động cánh tay, khiến nó đau hơn và chảy máu nhiều hơn.

Khi gạc đã vào đúng vị trí, cô bắt đầu cẩn thận quấn nó bằng tay.

Cuối cùng Snape cũng lên tiếng. "Đó là một sai lầm."

"Không," Hermione kiên quyết nói, lắc đầu khi cô tiếp tục quấn cánh tay. Cô ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt ông. "Em đã nghĩ về điều đó một thời gian rồi."

Ông đã thay đồ. Trên thực tế, có vẻ như ông đã tắm và thay toàn bộ quần áo. Tóc ông vẫn còn ẩm.

Lỗ mũi ông phập phồng, và ông nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt khó hiểu.

"Điều đó—" ông nói một cách dứt khoát, "không phải là vấn đề. Tôi là giáo sư của em."

"Em có thể bỏ lớp Độc Dược," Hermione nói bằng giọng đều đều khi cô khéo léo giấu phần băng vào bên trong và cố định nó vào vị trí.

"Tôi vẫn sẽ là giáo sư của em."

"Ông biết đấy, quan hệ tình dục với em khó có thể là điều phi đạo đức nhất mà ông từng làm. Ông đã để Carrows dạy ở đây vào năm ngoái," Hermione nói, khoanh tay trước ngực. "Em là người lớn. Em gần hai mươi tuổi rồi; đáng lẽ em đã tốt nghiệp một năm trước nếu em không bận giúp Harry cứu thế giới."

"Điều đó—" từ này được thốt ra một cách dứt khoát, "cũng không phải là vấn đề."

Em thật trẻ con.

Em là một đứa trẻ.

Những lời không nói ra treo lơ lửng trong không khí.

"Đây là một sai lầm. Em là một trong những học sinh của tôi," ông nói bằng giọng dứt khoát mặc dù ông không thực sự nhìn cô khi nói điều đó. "Chuyện này sẽ không xảy ra nữa."

Hermione cố gắng không cau mày hay làm bất cứ điều gì khác có thể bị coi là 'trẻ con'. Cô vẫn đảo mắt, bất chấp những nỗ lực hết sức của mình.

"Ông đã dạy ở đây từ khi hai mươi mốt tuổi. Hầu như bất kỳ ai trong thế giới phù thủy Anh trẻ hơn ông bốn tuổi đều là học sinh của ông," cô nói.

Snape im lặng một cách cay độc. Cô có thể cảm thấy ông đang nhìn chằm chằm vào mình.

Hermione ngước nhìn ông.

"Em muốn quan hệ tình dục với ông," cô nói, nhìn vào mắt ông.

Nét mặt ông trở nên u ám, và đôi mắt ông nheo lại một cách nguy hiểm.

Cô tiếp tục nói một cách không sợ hãi. "Em đã nghĩ về điều đó một thời gian rồi. Đó là lý do tại sao em hôn ông. Em đã muốn quan hệ tình dục với ông. Em không có ý định ngăn cản ông—em sẽ không ngăn cản ông. Em không nghĩ nụ hôn của chúng ta là một sai lầm, và em sẽ không hối hận về điều đó."

Ông khẽ cười khẩy. "Chúng ta sẽ xem."

Snape tiếp tục làm việc trong bếp mỗi tối cho đến tận khuya. Hermione vẫn ngồi ở cuối bàn làm việc chấm bài luận và theo kịp bài tập về nhà.

Ông đã bắt đầu nỗ lực chế tạo những loại thuốc độc dược mà trước đây ông đã bác bỏ vì không thể thực hiện được hoặc không đáng để mạo hiểm với các tác dụng phụ tiềm ẩn.

Tuy nhiên, ông lại lạnh lùng.

Ác ý theo mọi cách mà ông từng có.

Ông chạm vào cô một cách cộc cằn và ít nhất có thể.

Ông cho cô điểm kém trong lớp Độc Dược với một nụ cười chế giễu khi cô không thể tự mình bóc vỏ đậu Sopophorous và trừ ba mươi điểm của Gryffindor.

Hermione đã 예상 rằng ông sẽ cố gắng hết sức để đối đầu với cô, nhưng cô thấy nó ảnh hưởng đến cô nhiều hơn cô mong đợi. Cô đã biết và tự nhắc nhở bản thân rằng hứng thú tình dục của ông không nhất thiết hoặc biểu thị bất kỳ sự đầu tư tình cảm hay quan tâm nào dành cho cô. Về lý thuyết, cô hiểu điều đó.

Tuy nhiên, sự tàn nhẫn dễ dàng mà ông thản nhiên trút lên cô như một tảng đá đè nặng trong lồng ngực, ngày càng khó chịu đựng hơn.

Cô thật mệt mỏi. Tất cả những loại thuốc độc dược mà ông bắt đầu thử nghiệm trên cô đều tệ hơn. Chúng khiến cô cảm thấy tồi tệ hơn.

Ông đổ chúng xuống cổ họng cô như thể cô là một con chuột bạch, sự quan tâm của ông đối với kết quả và tác dụng phụ hoàn toàn dựa trên lý thuyết, không có biểu hiện lo lắng nào về việc cô thực sự đang phải chịu đựng tất cả chúng.

Một loại thuốc độc dược khiến máu cô di chuyển chậm chạp đến nỗi tim cô đập thình thịch cho đến khi có cảm giác như dao đâm vào ngực khi cô phải đi bộ xuống hành lang. Cô ngã quỵ sau khi leo lên một đoạn cầu thang và phải được đưa đến bệnh viện trong một buổi chiều. Ông thậm chí còn không thèm đến thăm cô ở đó. Loại thuốc độc dược tiếp theo khiến cô buồn ngủ và làm khô da cô đến nỗi nó nứt nẻ và tách ra một cách đau đớn ở tất cả các khớp; như thể cô ấy vẫn chưa chảy đủ máu.

Cô luôn tưởng tượng rằng nếu mình sắp chết, cô sẽ là kiểu người kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài. Cô nhận thấy mình không phải vậy.

Cô cáu kỉnh với tất cả mọi người, hoặc chỉ bỏ chạy để khỏi bị suy sụp tinh thần mỗi khi ai đó nói điều gì đó ngu ngốc vô ích hoặc cô cảm thấy như mình đang được đối xử một cách tế nhị. Cô luôn tức giận hoặc sắp khóc, thường là đồng thời. Cô không còn chút kiên nhẫn nào vì cô đang dùng hết sức lực trong những nỗ lực yếu ớt của mình để duy trì cảm giác bình thường.

Mỗi lần tương tác nhẫn tâm liên tiếp với Snape đều khiến cô cảm thấy như thể ông đang đóng cọc vào người cô, từng cú đánh một.

Khi cô phải trải qua lần điều trị bằng Cua Lửa tiếp theo, ông nắm chặt quai hàm cô, ấn các ngón tay vào răng cô cho đến khi chúng tách ra, và đẩy miếng bịt miệng vào giữa hai hàm răng với sự thờ ơ đến mức cô có thể là một con ngựa mà ông đang ghìm cương.

Ông không chạm vào cô hay thốt ra lời an ủi nào khi cô nằm gục xuống và khóc nức nở sau đó.

Ông đưa cô bay vào phòng và đứng bên cạnh giường cô một lúc trong khi kiểm tra một vài chẩn đoán.

Khi ông quay người bỏ đi, cô lên tiếng.

"Ông thắng rồi," cô nói, giọng trầm và mệt mỏi.

Ông khựng lại mà không quay đầu lại.

Cô nhắm mắt lại. "Giờ em hối hận rồi..."

Hermione ngồi vào bàn, nhìn chằm chằm vào thời khóa biểu của mình gần một giờ đồng hồ. Còn tám tuần nữa là kết thúc học kỳ, và cô cần phải bỏ một lớp, có thể là hai. Hoặc ba.

Cô đã rất gần. Tốt nghiệp đã cận kề, và cô gần như đã đạt được nó với thành tích học tập còn nguyên vẹn.

Cô tiếp tục cố gắng tập hợp cho chặng cuối cùng, nhưng cô không còn gì để tập hợp nữa.

Cô đã ngất xỉu hai lần trong nhiều ngày, cả hai lần đều ở trong thư viện. Lần đầu tiên, cô đã phải nằm viện gần như cả ngày. Lần thứ hai, cô đã ở trong một lối đi hiếm khi có người lui tới trong Khu vực Cấm, cô tỉnh dậy nhiều giờ sau đó và thấy mình đang nằm ở nơi cô đã ngã quỵ trên sàn.

Nếu cô ấy cảm thấy đủ khỏe vào cuối tháng Sáu, cô ấy vẫn sẽ cố gắng tham gia các kỳ thi Pháp thuật Thường đẳng N.E.W.T cho các lớp học đã bỏ của mình. Đó là hy vọng của cô.

Cô không chắc ý nghĩa của nó là gì ngoài sự gắn bó ngoan cố của cô với ý tưởng đó, nhưng cô kiên quyết làm điều đó để từ chối lời cầu xin của Harry và gia đình Weasley rằng cô nên rời Hogwarts. Không phải là các phòng khám hay bệnh viện chuyên chữa trị lời nguyền có yêu cầu N.E.W.T cho bệnh nhân. Hoặc rằng ai đó quan tâm đến việc Hermione tốt nghiệp ngoại trừ bản thân Hermione. Không phải là ai đó sẽ nói, "Chà, ít nhất cô ấy đã tốt nghiệp trước khi chết."

Họ có định khắc nó lên bia mộ của cô như một thành tích đỉnh cao của cô không? Hermione Granger, Tốt nghiệp Hogwarts với Mười một chứng chỉ N.E.W.T.

Cô muốn tốt nghiệp. Cô luôn tự nhủ rằng mình sẽ tốt nghiệp.

Cô nhúng ngòi bút vào lọ mực và do dự. Hít một hơi thật sâu, cô vẽ một dấu X lên Độc Dược và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Sau một lúc do dự nữa, cô gạch bỏ Lịch sử Pháp thuật; cô ấy có thể ôn tập tất cả tài liệu mà không cần Binns.

Cô nộp một bản sao thời khóa biểu đã sửa đổi của mình cho Hiệu trưởng trên đường đến lớp Bùa chú.

Cô không còn lớp Độc dược Nâng cao nữa, để lại cho cô một buổi chiều dài, trống rỗng. Cô trở về phòng và ngủ trưa. Cô có bài đọc, cô có một số báo cáo gần đến hạn nộp ở Thảo dược học, hai bản dịch Cổ ngữ Rune và một phương trình cho Số học đã quá hạn một ngày vì cô đã ở trong phòng bệnh khi đáng lẽ phải nộp nó.

Cô không còn năng lượng cho bất kỳ việc nào trong số đó.

Thay vào đó, cô ngủ.

Trời đã xế chiều khi cô thức dậy. Khu nhà nồng nặc mùi thuốc độc dược đến mức buồn nôn, xen lẫn mùi hăng hắc của lá cây mới giã nát tiếp xúc với nhiệt.

Không nói một lời, cô đi đến và ngồi ở cuối bàn làm việc, càng xa sức nóng của những lọ thuốc độc dược đang sôi càng tốt.

"Hôm nay em vắng mặt," Snape nói bằng giọng lạnh lùng sau vài phút. "Đó là hai mươi điểm bị trừ."

Hermione ngẩng đầu lên và im lặng một lúc. "Em đã rút khỏi lớp Độc Dược," cuối cùng cô nói, cẩn thận quan sát ông để xem phản ứng của ông.

Nét mặt ông không hề dao động, nhưng tay ông khựng lại một lúc trước khi ông tiếp tục pha chế.

"Em không thể xoay xở các khía cạnh thực hành của Độc dược, vì vậy việc tiếp tục tham gia dường như là một sự lãng phí nguồn lực thể chất của em," cô nói bằng giọng đều đều, điềm tĩnh. "Em cũng đã rút khỏi lớp PCNHAH và Lịch sử Pháp thuật. Em đã thông báo cho Hiệu trưởng McGonagall sáng nay rằng khối lượng công việc của em quá nhiều. Em hy vọng sẽ tham gia phần lý thuyết của các kỳ thi N.E.W.T nếu em đủ ổn định."

Ông im lặng.

Cô hít vào chậm rãi, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa màu xanh lam ổn định bên dưới chiếc vạc bạc. "Em muốn tiếp tục điều trị bằng Cua Lửa, nhưng em tin rằng việc ngừng theo đuổi bất kỳ phương pháp điều trị thử nghiệm nào khác là vì lợi ích tốt nhất của em. Em muốn kết thúc học kỳ mà không phải rút khỏi bất kỳ lớp học nào nữa."

Cô ngước mắt lên nhìn ông.

Ông đang đứng trước cái vạc, cây đũa khuấy trên tay, bất động như thể cô đã hóa đá ông.

Cô nuốt nước bọt. "Em hy vọng ông sẽ không phật ý."

Ông đột ngột tỉnh táo lại. Ông vung nhanh cây đũa phép, và ngọn lửa tắt ngấm. Ông thả cây đũa khuấy vào vạc.

"Không hề," ông nói bằng giọng khàn khàn nhanh chóng, môi ông nhếch lên.

Ông xoay gót và bước vào phòng, đóng sầm cửa lại.