Chương 43

Sau khi thỏa mãn thú vui của mình, Hecuba Medmeade, vì lợi ích của cửa hàng thảo dược, đã rất dứt khoát thả người. Theo thống kê bí mật của quạ đen Harry, doanh số bán thảo dược hôm nay chưa bằng một phần ba so với trước đây, rất nhiều khách hàng đã đến cửa hàng khác ngay khi nhìn thấy khuôn mặt u ám của giáo sư Độc dược...

Tất nhiên, phần lớn doanh số còn lại là nhờ một số khách hàng liều lĩnh —— Harry đoán đó là Slytherin hoặc Gryffindor, hoặc có thể có cả Ravenclaw —— những người cực kỳ tò mò về việc cựu giáo sư Độc dược nổi tiếng của Hogwarts, gián điệp hai mang xuất sắc nhất trong chiến tranh, lại làm nhân viên bán hàng trong một cửa hàng nhỏ. Sự tò mò đã chiến thắng nỗi sợ hãi bản năng trong họ, khiến họ hào hứng bước vào, đóng góp một phần nhỏ vào túi tiền của Madame Medmeade.

Dù sao thì, Harry chỉ biết rằng Snape trông rất khó chịu khi trở về trang viên Prince. Vì vậy, cậu đã rất khôn ngoan chọn cách tránh xa ông ta, nhưng là một con quạ đen thì có chút bất tiện... Cậu rất dễ dàng bị Snape túm cổ lại.

"Ông đang làm... gì... khụ khụ!" Quạ đen Harry vỗ cánh lia lịa, đôi mắt xanh lục trừng mắt nhìn giáo sư Độc dược, "Ông sắp bóp chết tôi rồi! Sao ông không tìm Madame Medmeade mà lại trút giận lên tôi!"

—— Tốt lắm, cứ tiếp tục đi... Harry, chẳng mấy chốc cậu sẽ trở thành món ăn trên bàn của Snape —— một con quạ nướng! Harry thầm oán trách loại độc dược chết tiệt, ép người ta phải nói thật này...

Đôi đồng tử đen hơi nheo lại, Snape nhếch mép cười khẩy: "Potter, nếu cậu muốn làm quạ đen suốt đời, ta không ngại để cậu bay đi trước khi ta có đủ nguyên liệu làm thí nghiệm."

"Giáo sư, tôi nghĩ ông có thể nói thẳng ra —— ông cố tình, lão dơi già, ông cố tình hành hạ tôi!" Ngay cả một chú sư tử dũng mãnh cũng không khỏi nhắm mắt lại, không muốn nhìn vẻ mặt của người đối diện.

Nhưng Snape không nói gì, chỉ nhìn cậu lạnh lùng, rồi triệu hồi dụng cụ thí nghiệm của mình, lấy một ít máu của quạ đen, rồi bỏ đi. Giáo sư Độc dược cũng không quên lệnh cấm Potter bước vào phòng thí nghiệm của mình.

"Lão già đó đang nghĩ gì vậy?" Harry thấy hơi lạ, lúc Sirius khiêu khích ông ta cũng vậy, bây giờ cũng vậy, mặc dù nọc độc của Xà Vương vẫn rất đáng sợ, nhưng Harry luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó... khiến cậu thấy hơi... buồn bã.

"Còn không bằng lúc ông ấy mắng chửi người ta đêm đó." Con quạ đen lẩm bẩm, đậu đối diện cửa phòng thí nghiệm độc dược, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín.

Mà nói đến đây, từ khi biến thành quạ đen, cậu đã không còn gặp ác mộng nữa... Cậu thậm chí còn không cảm nhận được ảnh hưởng của Trường sinh linh giá của Voldemort... Tại sao vậy?

Quạ đen Harry ngáp dài, quyết định nghỉ ngơi một chút.

—— Dù sao thì Snape chắc chắn sẽ biết tại sao, đợi ông ta ra ngoài rồi hỏi xem sao.

———–

Trong phòng thí nghiệm, Snape đang phân tích máu của Harry và thành phần độc dược, nhưng lại không thể tập trung.

Khi lấy máu vừa rồi, ông theo thói quen yểm lên con quạ đen Potter một vài bùa chú Phát hiện, và kết quả đã chứng minh, mặc dù có thêm một số tác dụng phụ kỳ lạ —— mà đó chắc chắn là do Potter ngu ngốc tự gây ra, cậu ta đã đổ vào vạc một loạt nguyên liệu mà không phân biệt thứ tự trước sau, nếu không xuất hiện sai lầm thì chính là kỳ tích!

Nhưng loại thuốc đó đã phát huy một phần tác dụng của nó đối với linh hồn. Có lẽ vì Lost vẫn chưa trưởng thành, hoặc công thức cần được cải tiến. Nhưng dù sao thì, ông đã nhìn thấy tia sáng của chiến thắng.

—— Đó là mục tiêu cao nhất của bất kỳ bậc thầy độc dược nào!

Ngay cả Severus Snape, người đã kiệt quệ vì chiến tranh, cũng không thể không run tay vì phấn khích —— Thuốc Linh hồn, giấc mơ ngàn năm của vô số bậc thầy độc dược, giờ đây sắp được thực hiện trong tay ông.

Nhìn chằm chằm vào bông hoa trắng xinh đẹp, quyến rũ bên kia, Snape lại chú ý đến cuống hoa đen, xấu xí, méo mó.

Ông không biết nhiều về loài hoa Lost, nhưng ngoài việc nó là nguyên liệu độc dược có tác dụng với linh hồn, thì điều nổi tiếng nhất là sự tương phản mạnh mẽ giữa vẻ đẹp và sự xấu xí của nó.

—— Ít ai ngờ rằng, bông hoa xinh đẹp đó thực chất lại cực kỳ độc, còn cuống hoa xấu xí lại chứa chất lỏng giải độc duy nhất. Nhưng trong truyền thuyết, những kẻ ngu ngốc vẫn bị vẻ đẹp mê hoặc, và ghét bỏ cuống hoa có thể giải độc... Giống như...

Cảm nhận được suy nghĩ sâu kín nhất trong lòng, Snape nhếch mép, vứt bỏ thứ mà ông cho là ngu ngốc nhất vào sâu thẳm trong cái hộp tâm hồn, đóng chặt nắp hộp lại, và đôi mắt đã hơi dịu lại vì tiến triển của Thuốc Linh hồn lại một lần nữa đóng băng.

Sau khi hoàn thành nghiên cứu, Snape mở cửa phòng thí nghiệm, nhìn thấy con quạ đen đang ngủ gật đậu đối diện.

Theo phản xạ, Snape nhíu mày chán ghét, ông không định bận tâm đến con quạ đen có thái độ khác thường, không tránh né ông này, mà đi thẳng về phòng ngủ của mình.

Luồng khí do chiếc áo choàng tạo ra đã đánh thức Harry, cậu mơ màng nhìn bóng đen đang đi lên cầu thang, đột nhiên bừng tỉnh, vỗ cánh đuổi theo.

"Giáo sư, dạo này tôi không mơ thấy gì cả, ông có biết tại sao không —— sao ông đi ra ngoài mà không gọi tôi, tôi đã đợi ở cửa, đồ khốn kiếp!"

Sống như một con quạ đen cũng không tệ, đặc biệt là trong cuộc sống nhàn rỗi này —— cậu còn có thể bay lượn tự do...

Nhưng là một con quạ đen phải đối mặt với giáo sư Độc dược "đáng ghét" và phải nói thật... Harry cảm thấy tình huống này thực sự không... an toàn... Giống như việc đưa Đấng Cứu Thế đến ngay trước mắt Voldemort vậy...

Nhưng giáo sư Độc dược không đáp lại những lời khiêu khích đó.

"Khi Lost trưởng thành hoàn toàn, cậu sẽ thoát khỏi tình trạng này, Potter, còn ta cũng vậy, có thể vĩnh viễn nói lời tạm biệt với cậu." Giọng nói không chút cảm xúc của Snape như vang lên từ một cái bóng, rồi ông ta biến mất khỏi tầm mắt Harry, cánh cửa đóng sầm lại.

—— Người đàn ông đó thậm chí còn không dừng bước! Nếu có thể, đôi mắt xanh lục của con quạ đen gần như muốn thiêu rụi cánh cửa đó.

"Thoát khỏi... Ông chỉ muốn vậy thôi sao? Thoát khỏi một tên Potter mãi mãi!" Harry nói với vẻ căm giận. Cậu vô cùng hối hận vì đã hơi lo lắng cho sự khác thường của Snape.

—— Đáng lẽ nên biết là không cần quan tâm đến lão dơi già đó!

Harry vỗ cánh mạnh mẽ, bay tới bay lui trong phòng với vẻ bồn chồn, cuối cùng quyết định ra ngoài bay vài vòng trong vườn, không khí lạnh lẽo của đêm đông có thể giúp cậu tỉnh táo lại.

—— Cậu chỉ cảm thấy Snape đã giúp mình, nên muốn "đền đáp" một chút mà thôi. Cậu không muốn nợ Snape, mặc dù cậu đã nợ ông ta một món nợ không thể trả nổi trong cuộc chiến vừa qua, nhưng lần này thì khác... Trước đây là vì tiêu diệt Voldemort, vì Dumbledore, vì chiến thắng của chiến tranh... Nhưng lần này, chỉ là vì Harry Potter.

Nhìn thấy hành động của Sirius, Remus và những người khác, Harry mới thực sự hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau hành động của Snape... Ngay cả những người thân thiết nhất của cậu cũng không thể chấp nhận Harry Potter, người gần như đã trở thành Voldemort, nhưng giáo sư Độc dược đã nhận lấy nhiệm vụ khó khăn này, và còn kiên trì cho đến tận bây giờ.

Quạ đen Harry bay lượn tự do quanh tòa nhà, khóe mắt vô tình liếc qua cửa sổ phòng ngủ của Snape ở tầng hai —— tối om.

Harry hơi khó hiểu. Rõ ràng là cậu đã thấy người đàn ông đó bước vào phòng ngủ, tại sao lại không có ánh sáng? Cậu lặng lẽ bay lại gần hơn một chút, nấp trong bóng tối của ánh trăng, nhìn vào căn phòng đó...

—— Quá tối, không nhìn thấy gì cả! Harry tự nhủ, rồi lại cẩn thận bay lại gần hơn —— cậu không quên rằng người đàn ông bên trong là một phù thủy hắc ám dày dạn kinh nghiệm trận mạc, nếu bất cẩn, cậu thực sự sẽ phải kết thúc cuộc đời dưới hình dạng một con quạ đen.

Đôi mắt đã thích nghi với ánh trăng tập trung vào bên trong căn phòng, người đàn ông gần như hòa vào bóng tối đó đang ngồi giữa phòng... Tay đang vuốt ve thứ gì đó...

—— Snape không thích căn nhà này... Harry thầm nghĩ. Người đàn ông đó bây giờ trông hoàn toàn không khác biệt với biệt thự rộng lớn này... Đổ nát, suy sụp, lạnh lẽo, cô đơn... Mục rữa trong sự chờ đợi, tuyệt vọng trong cô độc...

Harry không khỏi nhớ đến tin đồn rằng Snape là ma cà rồng, tất nhiên bây giờ cậu không còn tin vào những điều đó nữa... Nhưng trong mắt cậu, khi đang bay lượn tự do dưới hình dạng quạ đen, thì người đàn ông đó giống như một con ma cà rồng trong ngôi mộ rộng lớn này, ngày qua ngày, chờ đợi cái chết không bao giờ đến trong cuộc sống vĩnh hằng của mình.

Sự tò mò và ham muốn mạo hiểm của sư tử khiến cậu không thể cưỡng lại việc bay lại gần hơn, muốn nhìn rõ hơn những gì đang diễn ra trong phòng. Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến cậu nín thở...

Khuôn mặt dưới ánh trăng càng thêm tái nhợt của giáo sư Độc dược pha trộn giữa đau đớn và... dịu dàng... Đó là biểu cảm mà Harry chưa bao giờ thấy ở ông ta —— cựu giáo sư ở Hogwarts chỉ dành cho Gryffindor sự chán ghét và mỉa mai, và ngay cả với Slytherin, ông ta cũng chỉ thỉnh thoảng khen ngợi. Nhưng —— dịu dàng? Hồi nhỏ, các học sinh đều đoán rằng máu của lão dơi già này chắc chắn là nọc độc lạnh lẽo!

Điều gì đã khiến ông ta lộ ra vẻ mặt như vậy? Harry tò mò nhìn vào tay ông ta —— đó là một cây đũa phép... Cây đũa phép của mẹ cậu, thứ đã trở lại tay giáo sư Độc dược vì cậu đã biến thành quạ đen...

Harry như bị thứ gì đó sắc nhọn đâm trúng, sự hiểu biết và choáng váng ùa vào đầu cậu, xé tan mọi suy nghĩ.

"Ông ——" cậu kêu lên, nhưng lần này, sự bất ngờ tột độ và đầu óc trống rỗng lần đầu tiên áp đảo sức mạnh của độc dược, một số suy nghĩ đã xuất hiện trong đầu cậu lại trỗi dậy, khiến cậu nhất thời câm lặng.

Nghe thấy tiếng kêu, người đàn ông bên cửa sổ đột nhiên đứng dậy khỏi ghế, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sắc bén từ đôi mắt đen nhánh bắn về phía Harry như lưỡi kiếm, khiến Đấng Cứu Thế lạnh sống lưng... Khi Snape nhìn thấy con quạ đen bên ngoài cửa sổ, một cơn bão im lặng đang ấp ủ trong mắt ông ta.

Harry chưa bao giờ thấy Snape tức giận như vậy... Ngay cả vào đêm hôm đó, Snape với ngọn lửa giận dữ tỏa ra khắp người cũng không đáng sợ bằng lúc này... Cơn thịnh nộ âm thầm, lạnh lẽo, đen tối đó khiến cậu không khỏi run rẩy.

Harry thậm chí không nói gì, lập tức vỗ cánh bay đi...

Vì vậy, cậu đã không nhìn thấy, sau khi cậu rời đi, cơn thịnh nộ đó biến mất trong nháy mắt... Snape ngồi phịch xuống ghế như mất hết sức lực, nhắm mắt lại, ngửa đầu ra sau, không biết đang nghĩ gì...

Hết chương 43