Chương 52

Harry đã tưởng tượng ra nhiều cảnh tượng gặp lại sau ba năm xa cách, nhưng cuộc gặp gỡ bất ngờ này chắc chắn nằm ngoài dự tính của cậu.

Cậu chỉ biết rằng mình đã đứng đó như một tên ngốc, nhìn Snape bước qua mình. Trong đầu cậu như có pháo hoa nổ tung, đủ loại cảm xúc khiến đầu óc cậu quay cuồng, mãi đến khi Snape bước qua, cậu mới nhớ ra gọi ông ấy lại ——

Nhưng người đàn ông đó phớt lờ cậu, bỏ đi như thể cậu là không khí.

—— Có lẽ cậu nên quay lại làm học sinh, học nốt năm thứ bảy còn dang dở, biết đâu Snape sẽ liếc nhìn cậu thêm một cái vì có thể trừ điểm Gryffindor.

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Harry, rồi cậu lập tức lắc đầu, xua tan suy nghĩ ngớ ngẩn, "hoàn toàn không hề động não" đó. Cậu không còn là người được bảo vệ nữa, không còn là học sinh của ông ấy nữa, cậu cần một thân phận bình đẳng để tiếp cận ông ấy.

Nhưng cuộc gặp gỡ bất ngờ này cũng có một điểm tốt —— trái tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực cậu như ngày nào đã đủ để chứng minh sau ba năm tình cảm của cậu vẫn không thay đổi. Thời gian và khoảng cách chỉ che giấu tình cảm này, để nó lên men trong bóng tối, và giờ đây đã ấp ủ ra hương thơm quyến rũ.

"Severus Snape..." Thốt ra cái tên này, Đấng Cứu Thế đã đánh bại Voldemort, cứu rỗi thế giới phù thủy, mỉm cười xấu hổ như thiếu nữ hoài xuân, nhưng trong đôi đồng tử xanh lục lại lóe lên ánh sáng quyết tâm của chú sư tử kiêu hãnh.

Còn Đại sư Độc dược, người đang bỏ đi, bỗng cảm thấy lạnh sống lưng giữa trời hè nóng nực, vô thức bước nhanh hơn.

———-

Nhà Black.

"Harry, con đã về!" Sirius nhiệt tình ôm chầm lấy cậu con nuôi, rồi kéo cậu lại, lải nhải như một bà già, hoàn toàn không phù hợp với hình tượng của ông ấy, "Mấy năm nay con sống thế nào?"

Bây giờ ông ấy và Lupin đang làm việc tại Sở Thần Sáng của Bộ Pháp thuật, phần lớn thời gian của họ là để huấn luyện các Thần Sáng mới —— dù Voldemort đã chết, nhưng vẫn còn rất nhiều phù thủy hắc ám độc ác còn sống.

Kingsley, sau khi trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, cũng không hề lơ là mất cảnh giác.

"Vâng, Sirius." Harry cũng vui vẻ ôm cha đỡ đầu của mình, "Mấy năm nay con sống rất tốt, chú đừng lo."

Người đàn ông đẹp trai nháy mắt cười lớn, làm mặt quỷ: "Thật sao? Vậy ta nghĩ con sẽ sớm không ổn đâu, Harry."

Harry sững người trước biểu cảm này, rồi nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: "Harry! Merlin chết tiệt, cậu đã đi đâu trong mấy năm qua?" Một người đàn ông tóc đỏ lao đến, trừng mắt nhìn người bạn đã mất tích ba năm của mình, "Sirius không chịu nói cho bọn mình biết, mình cũng không có tin tức gì ——"

Rồi cậu ta bị một giọng nói khác cắt ngang.

"Được rồi, Ron, Harry về đây không phải để nghe cậu càu nhàu." Cựu vạn sự thông Gryffindor, nay là nhân tài mới của Bộ Pháp thuật, nhìn người bạn của mình với ánh mắt dịu dàng, "Lâu rồi không gặp... Harry... Mình rất vui khi thấy cậu vẫn ổn."

Hermione không kìm được nước mắt, ôm chầm lấy Harry.

"Mình xin lỗi, Hermione." Harry nói với vẻ hối hận, "Nhưng mình không hối tiếc."

"Mình biết ——" Hermione nhanh chóng lau nước mắt, "Nhìn cậu, mình biết cậu thực sự sống rất tốt —— ít nhất cậu không phải trốn tránh hay là bỏ đi vì lý do nào đó không tốt. Mặc dù Sirius không chịu nói gì với chúng mình."

"Thực ra ——" Sirius dựa vào ghế sofa, nhún vai nói, "Chính ta cũng không biết cậu ấy đã đi đâu, vì sao lại đi."

Harry nhận thấy vẻ nhẹ nhõm trên khuôn mặt cha đỡ đầu của mình, ngay cả trong căn nhà u ám của Black cũng không thể che giấu được ánh sáng trong mắt ông ấy. Xem ra trong ba năm qua, không chỉ có cậu thay đổi, mà Sirius cũng đã hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của Azkaban và những tổn thương của chiến tranh.

Cậu không khỏi nghĩ đến Snape... Cậu vẫn chưa trả lại chiếc đồng hồ bỏ túi bạc mà ông ấy đưa cho, và Khóa Cảng vẫn hoạt động tốt. Cậu đã bí mật đến trang viên Prince vài lần, thấy chủ nhân của nó đã hoàn toàn bỏ bê nó.

—— Vậy cũng tốt, hầm ngục Hogwarts vẫn tốt hơn trang viên Prince.

Harry nhớ lại hình ảnh giáo sư Độc dược ngồi một mình trong đại sảnh trống trải, một nỗi buồn man mác lại dâng lên trong lòng cậu.

Trong ba năm qua, mỗi khi nghĩ đến người đàn ông đó, cậu luôn cảm thấy đau đớn —— cậu đã từng hỏi Madame Medmeade liệu mình có bị nguyền rủa không, bà phù thủy, người cũng thích xem kịch như Dumbledore, đã che miệng cười khúc khích, nói một cách lãng mạn ——

"Harry, con thực sự đã bị nguyền rủa —— con bị nguyền rủa bởi nỗi nhớ mang tên 'tình yêu'... Chỉ khi có được trái tim của người mình yêu, thì nỗi đau mới biến mất."

Cảm nhận được ánh mắt lơ đãng của Harry, Lupin mỉm cười dịu dàng: "Sirius dạo này sống rất... tốt." Giọng điệu đầy ẩn ý của ông ấy khiến Harry và Hermione, những người rất nhạy bén, đồng thời nhìn về phía Sirius ——

"Con muốn biết, Remus ——" Harry cười trêu chọc, "Chẳng lẽ lại có người chiếm được trái tim của cha đỡ đầu đẹp trai của con sao?"

Phớt lờ tiếng la hét phản đối "Này này này" của Sirius, người sói vui vẻ công bố câu trả lời: "Đúng vậy, Harry. Cô Layla Trelawney gần đây thường xuyên đến nhà Black."

Câu trả lời này khiến Ron, người đang giữ Sirius, buông tay, và ông ấy biến thành một con chó to, nhào lên "Lupin lắm mồm".

"Trelawney?" Ron và Hermione đồng thanh hỏi với vẻ mặt khó tin. Ngay cả Harry, người đã ở bên Quý bà Nhện gần nửa năm, cũng không khỏi sững sờ.

"Chẳng lẽ là... giáo sư Trelawney..." Hermione do dự nói. Là một học trò ngoan, cô vẫn luôn nghĩ rằng tất cả các giáo sư đều tốt —— cho đến nay chỉ có một ngoại lệ, đó là giáo sư Bói toán Sybill Trelawney.

"Nghe nói là cháu gái họ xa của bà ấy." Lupin thoát khỏi móng vuốt của con chó to, trả lời câu hỏi của Hermione.

"Layla Trelawney? Thần Sáng đó sao? Trời ơi, cô ấy là Slytherin!" Ron nhìn Sirius với vẻ mặt kinh hoàng, như thể vừa nhìn thấy một kỳ tích lấp lánh xuất hiện trước mặt mình.

"Ron! Cậu vẫn còn định kiến ​​với Slytherin sao?" Hermione cau mày, nhìn chằm chằm vào chú sư tử tóc đỏ, biểu cảm quen thuộc đó cho thấy cô ấy đang chuẩn bị cho một cuộc tranh cãi, nếu Ron dám nói sai một lời, thì hậu quả sẽ rất khó lường.

"Hermione, mình chỉ cảm thán thôi mà..." Ron lầm bầm, việc có một cô bạn gái chính trực và mạnh mẽ đồng nghĩa với việc cậu ta phải cẩn thận với lời nói của mình hầu hết thời gian, điều này hơi khó khăn đối với Ron.

"Mình nghĩ cậu nên biết thân phận của chúng ta sẽ ảnh hưởng đến công chúng như thế nào." Hermione lắc đầu, cô biết Ron chỉ càu nhàu thôi, nhưng có những điều không thể nói bừa, họ không còn là trẻ con nữa.

Harry nhìn họ, nghĩ đến những tin đồn mình nghe được ở Pháp, đột nhiên hỏi: "Vậy bây giờ Slytherin sống không tốt sao?"

"Không phải, Harry." Hermione từ bỏ việc giáo dục lại Ron, quay sang giải thích với cậu, "Slytherin cũng đã đóng góp rất nhiều trong trận chiến cuối cùng, bọn họ vẫn là một phần của Hogwarts. Nhưng Harry, cậu biết đấy, có quá nhiều người bị tổn thương trong cuộc chiến đó... Có người không thể tha thứ cho Slytherin, và cũng có những kẻ điên khùng không thể chịu đựng việc Slytherin đã giúp đỡ phe ánh sáng vào phút cuối..."

"Đúng vậy, ban đầu còn gây ra náo loạn rất lớn, nhưng sau lễ trao huân chương cho Snape, lão già —— giáo sư, được đưa lên Nhật báo Tiên tri, thì hầu hết các sự kiện nhắm vào Slytherin đều tập trung vào một mình Snape." Ron sửa lời nói dưới ánh mắt của Hermione, giọng điệu có chút khó hiểu, "Nhưng việc Snape cho phép Nhật báo Tiên tri làm vậy mà không trả thù, thật là..."

Harry không nghe thấy Ron nói gì tiếp theo, cậu nheo mắt nhìn Ron: "Cậu nói, sau đó mọi chuyện đều tập trung vào Snape?"

Harry quay lại nhìn Sirius và Remus, thấy người sói hiền lành thở dài, nói nhỏ với vẻ áy náy: "Đúng vậy."

Ngực thắt lại, Harry cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên trong lòng.

"Là Bộ Pháp thuật đăng sao? Lễ trao huân chương cũng là do Bộ Pháp thuật tổ chức?"

—— Snape sẽ không bao giờ quan tâm đến những thứ này...

"Dù biết tình hình là như vậy?"

—— Thực sự là biến Đại sư Độc dược thành bia đỡ đạn cho Slytherin...

"Ông ấy là anh hùng chiến tranh, ông ấy đã cứu mạng con ——"

—— Đền đáp lại là vắt kiệt máu thịt cuối cùng của ông ấy sao?

"Harry." Hermione cắt ngang lời Harry, cô nhìn người bạn đang tức giận của mình, ánh mắt có chút xa lạ, nhưng cũng có chút hiểu biết, "Giáo sư Snape đã chấp nhận... hành động này."

...

Harry ngồi trong phòng mình ở nhà Black, khi rời đi cậu không mang theo bất cứ thứ gì, mọi thứ ở đây vẫn như cũ, Kreacher giữ cho nơi này rất sạch sẽ. Nhưng cậu không có thời gian để bận tâm đến những điều đó, trong đầu cậu vang vọng lại lời nói của Hermione ——

Năm đó, số học sinh mới của Slytherin chưa đến một nửa so với trước đây —— mà phải biết rằng tổng số học sinh mới toàn trường năm đó gấp đôi so với trước đây. Và sau khi Snape trở lại Hogwarts dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, lão già xảo quyệt Slughorn đã trả lại vị trí Viện trưởng Slytherin cho ông ấy ——Slytherin bị các nhà khác xa lánh, và cũng có nhiều vụ Slytherin bị tấn công trong giới phù thủy.

Vì số lượng nạn nhân quá lớn, tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, Bộ Pháp thuật đã trao tặng Snape Huân chương Merlin hạng nhất, cùng với bài báo đó —— Huân chương hạng nhất của Harry vẫn đang ở Bộ Pháp thuật, chờ Đấng Cứu Thế mất tích đến nhận —— Snape không từ chối Huân chương Merlin, và cũng tham dự lễ trao tặng. Sau đó, Snape dường như trở thành lá cờ dựng đứng, là bia đỡ đạn của Slytherin, hầu hết các cuộc tấn công đều nhắm vào ông ấy, như thể chỉ cần nguyền rủa ông ấy là có thể tiêu diệt tất cả Slytherin, và trong số đó không thiếu những Tử thần Thực tử đang lẩn trốn trả thù.

Harry nhìn chằm chằm vào tờ báo mà Hermione đưa cho cậu.

Người đàn ông mặc lễ phục đen, đeo Huân chương Merlin hạng nhất, đứng một mình trước ống kính, cau mày khó chịu, thân hình gầy gò, tái nhợt, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai, trông như thể đang khiêu khích tất cả mọi người ở phía bên kia màn hình.

Hết chương 52