Chương 3

"Và sau bài phát biểu trong nhạc viện, Padma Patil đã đồng ý hát."

"Thật sao? Chúa ơi, thật đáng sợ làm sao." Draco cười thích thú. "Rồi chuyện gì đã xảy ra?"

"Bây giờ cậu đang không hài lòng vì không phải tham dự những sự kiện như vậy à?"

Draco gắt gỏng. "Ông có chắc là ông không thể đưa tôi vào chỉ một trong số đó?"

"Tại sao ta lại phải giúp cậu vào bất cứ nơi nào tương tự vậy, trong khi ước muốn lớn nhất của ta là không bao giờ được tham dự một sự kiện nào khác nữa?"

Severus không cần nhìn rõ để biết rằng Draco đang hếch chiếc cằm nhỏ nhọn hoắt của cậu ta lên không trung một cách thách thức. "Có lẽ Blaise có thể đưa tôi đến buổi lễ tiếp theo với tư cách là khách của cậu ấy."

"Blaise đã tham dự những trò lố bịch này, và vẫn không thấy cậu ta có mắt nhìn đúng đắn để giải thoát ta khỏi đám tùy tùng không mong muốn là Potter và Weasley? Lần tới cậu gặp cậu ta, hãy nói với cậu ta rằng ta rất khó chịu."

"Hmmm. Cậu ấy nói rằng ông đã quá thân thiết với Potter để cậu ấy có thể làm gián đoạn cuộc nói chuyện phiếm của hai người."

"Ta bị bắt phải tham dự cùng với Harry. Nếu ta bị phát hiện đang ở một mình bất kỳ lúc nào thì một trong những trợ thủ của Kingsley sẽ đưa ta trở lại với cậu ta ngay, để chúng ta có thể trả lời các câu hỏi cùng nhau hoặc để làm hình ảnh đại diện cho sự thống nhất gần đây của Bộ. Chẳng có gì ngoại trừ điều đó."

Draco ậm ừ hài lòng. "Giờ là Harry rồi phải không?"

Severus chế giễu ý tưởng đó. "Đừng ngớ ngẩn. Ta chỉ xưng hô với cậu ta bằng họ mà thôi."

"Tất nhiên rồi." Tiếng nước nhỏ giọt vang lên khi Draco rót đầy rượu sherry vào ly của họ. "Đừng có quá lo lắng. Blaise chỉ nói rằng có vẻ như ông và Potter sẽ sớm tiến triển từ việc quyên góp tiền cho Hội Squib Survival đến việc tuyên bố đính hôn."

"Cậu đã trở nên xấc xược hơn rất nhiều kể từ Trận chiến Hogwarts," Severus cáu kỉnh.

"Chà, ông đâu còn là giáo sư của tôi nữa, phải không?" Draco cười.

"Và dường như cậu cũng không có nhiều bạn bè để có thể tự do lạm dụng lâu hơn nữa," Severus đáp trả.

Một sự im lặng căng thẳng.

Severus lắc đầu, nhớ lại những gì đã xảy ra với Vincent Crabbe. "Xin lỗi. Điều đó là không phải phép."

"Lạy Chúa," Draco thì thầm kinh hãi. "Ông thực sự đã dành quá nhiều thời gian với Harry Potter."

*~*~*

"Ginny sẽ có mặt tại sự kiện mà chúng ta tham dự tối nay."

"À."

Potter đến với tâm trạng lo lắng, bồn chồn trong khi Severus đi lấy áo choàng của ông. Nhưng thay vì đưa cánh tay ra để họ có thể hoàn thành nhiệm vụ Độn thổ buồn tẻ, cậu đã dừng lại một chút và hắng giọng nói thế, như thể cuối cùng cũng bắt tay vào việc.

Sau lời tuyên bố đột ngột, Severus nghĩ rằng ông sẽ nghe thông báo về việc Harry không thể lấy sâm panh và mang thức ăn cho ông như thường lệ, vì cậu sẽ bận ngắm nhìn Ginny Weasley và dẫn dắt cô qua từng điệu nhảy mà ban nhạc chơi.

Severus thấy môi mình khó chịu mím lại. Chà, tất nhiên là ông không thích nghe những tin tức như vậy. Điều đó không có nghĩa là ông đã trở nên quen với việc có Potter hay thậm chí mong muốn điều đó -- nó khác xa. Nhưng sẽ rất bất tiện nếu Potter bỏ rơi ông cả đêm để nhìn bạn gái của cậu.

Ông chỉ đơn giản là sẽ cố gắng thu xếp những cách khác để không bị dồn vào chân tường bởi những góa phụ nói nhiều đến mệt mỏi hay tránh bị bỏ đói suốt buổi tối.

Tuy nhiên, thực sự thì không có lý do gì phải lo lắng khi ông hoàn toàn có khả năng tự chăm sóc bản thân. Chỉ vì ông bỗng nhiên thấy Potter bớt khó chịu hơn nhiều vị khách khác không có nghĩa là ông không thể xoay sở tốt khi ở một mình. Và nếu ông thấy buổi sự kiện còn mệt mỏi hơn khi không có những cuộc trò chuyện kỳ cục của Potter và sự quan tâm vụng về của cậu ta để ông chế giễu, thì cũng được thôi. Severus đã từng sống sót qua những thứ tồi tệ hơn nhiều.

Tuy nhiên, thay vì làm Severus thất vọng, Harry nói tiếp với một lời nhận xét khá kỳ quặc. "Có thể sẽ hơi không thoải mái khi Ginny ở đó. Tôi không nghĩ cô ấy sẽ nói gì nhiều với chúng ta, nhưng tôi muốn báo trước cho ông biết để phòng trường hợp có bất kỳ điều gì khó xử."

Severus đứng dậy. "Đối với chúng ta? Để ta đảm bảo với cậu, chi tiết về những cuộc hẹn hò tiếp diễn của cậu với cô Weasley không làm ta quan tâm. Ta chỉ mong nếu hai cô cậu cần thì thầm những lời bày tỏ về tình yêu bất diệt với nhau trong khu vực gần ta, hãy đợi cho đến khi rượu whisky đã được mang lên."

"Chỉ có vậy thôi. Chúng không tiếp diễn."

Severus nheo mắt, mặc dù hành động đó không giúp ông đủ tập trung để hiểu rõ biểu cảm của Potter. "Ý cậu là gì?"

Potter thở ra một hơi thật mạnh. "Tôi nghĩ cô ấy là một cô gái ngọt ngào, tôi thực sự nghĩ vậy." Cậu dừng lại. "Chà, ngọt ngào và đôi khi hơi bạo lực, nhưng cái đó chỉ xảy ra khi cô ấy chơi Quidditch, và nó có ích. Tôi chỉ nghĩ - cô ấy không phải là người tôi muốn sẻ chia phần đời còn lại của mình. ." Potter cười run run. "Ông biết đấy, phải đến khi tôi nói thành tiếng điều đó với ông thì tôi mới nhận ra sự thật đó. Thật buồn cười làm sao."

Sẽ không có gì thay đổi trong những tương tác thông thường của họ vào đêm hôm đó. Potter không những không muốn tán tỉnh cô út nhà Weasley vào tối nay mà lại hy vọng tránh được cô bằng mọi giá. Mọi thứ đều tốt với Severus, đặc biệt là nếu có món trứng cút cà ri cho món chính của tối nay, và Potter đã sẵn sàng để đi lấy chúng cho ông.

Sau khoảng thời gian tạm dừng mà ông cho là phù hợp, Severus nhận xét, "Nếu cậu đã công bố xong những tiết lộ cá nhân của mình cho buổi tối, có lẽ chúng ta có thể -"

"Tôi đoán là ông chưa bao giờ phải giải quyết một việc gì như thế."

"Xin lỗi?"

"Tôi cho rằng ông không bao giờ phải nói với ai đó - ừm - ý tôi là, ông đã muốn dành cả cuộc đời mình với mẹ tôi, nếu ông có thể, vì vậy..." Potter gạt đi. "Xin lỗi. Hoàn toàn không giống nhau. Tôi không biết mình nghĩ gì khi nhắc tới nó..."

Severus cau mày và bận rộn với việc buộc chặt áo choàng của mình. "Rõ ràng là cậu đã không suy nghĩ gì cả khi hỏi những câu hỏi tò mò như vậy. Nhưng vì đây là loại hành vi điển hình của cậu nên ta không biết tại sao cậu lại tỏ ra ngạc nhiên trước sự hớ hênh của mình. Bây giờ, nếu chúng ta có thể khởi hành như đã định...

"Nghe này, tôi không có ý định nói bất cứ điều gì làm ông khó chịu," Potter ngắt lời. "Nó chỉ là lỡ miệng thôi."

"Điều gì khiến cậu nghĩ rằng cậu đã làm ta buồn? Mặc dù điều đó cực kỳ thiếu tế nhị đối với cậu - nhưng ta thấy những giả định của cậu về cuộc sống cá nhân của ta thật nực cười. Tại sao cậu lại tin rằng ta chưa bao giờ có kinh nghiệm kết thúc cuộc tình nào."

"Nhưng ông- ông đã yêu mẹ tôi. Phải không? Những ký ức của ông -"

"Yêu ai đó không có nghĩa là không có khả năng dành thời gian cho người khác, ta chắc rằng cậu biết rõ. "

"Ông từng có quan hệ với những người phụ nữ khác?" Potter căng thẳng.

Sau đó, Severus phản ánh rằng ông không chỉ buồn bực (vì bất cứ điều gì ông nói với Potter, ông đã bị xáo trộn bởi chiến thuật xâm lấn của cuộc trò chuyện, chưa kể đến việc Potter vụng về tìm kiếm thông tin liên quan đến mẹ cậu ta), mà còn trở nên hơi tức giận. Rốt cuộc, cho đến một lúc trước, ông đã làm quen với suy nghĩ rằng mình sẽ phải tự đi lấy thức ăn và đồ uống vào đêm đó. Ông chắc chắn rằng điều đó sẽ khiến bất cứ ai ở trong hoàn cảnh của ông gặp khó khăn - đặc biệt là bất kỳ ai bị buộc phải hành động như một vật trang trí cho chính thể trong một loạt các bữa tiệc khủng khiếp kéo dài bất tận.

Ngoài ra, với dự đoán về thức ăn sẽ được cung cấp vào tối hôm đó, nên ông đã ăn một bữa trưa ít ỏi kỳ cục, và dạ dày của ông gần như phát ra những tiếng kêu đáng xấu hổ. Ông chắc chắn rằng sự hiểu lầm khó chịu trước đó là nguyên nhân khiến ông ngày càng giận dữ; nó không liên quan gì đến sự khó chịu đơn thuần và mơ hồ của ông trước những câu chuyện về tình trường điên rồ của Potter.

Tất cả đều giống nhau, không có lý do tiềm năng nào để ông có thể bực bội giải thích cho lựa chọn điên khùng của mình là nói ra sự thật với Potter với hy vọng khiến cậu im lặng.

"Không," Severus nói toẹt ra. "Ta không có quan hệ nào với những người phụ nữ khác. Nhưng ta có một số mối quan hệ với đàn ông, và trước khi cậu hỏi, tất cả những mối quan hệ đó đều do ta kết thúc. Vì vậy, hãy suy nghĩ kỹ trước khi phỏng đoán bất cứ điều gì về ta."

"Với đàn ông ?" Potter gần như hét lên.

Trong một khoảnh khắc, Severus cảm thấy vô cùng hài lòng trước sự kinh ngạc trong giọng nói của Potter. Sau đó, ông nhận ra rằng mình đang phát hiện một hình ảnh đáng báo động về nhân vật mặc áo choàng màu xanh đậm trước mặt, như thể Potter sắp đổ gục lên người ông.

Rõ ràng điều đó sẽ không thành vấn đề. Potter không thể choáng váng vì kinh ngạc trước việc Severus đã thực sự có một quá khứ lãng mạn, không nên là thế nếu cậu còn phải Độn thổ mang cả hai đến Bộ mà không làm họ bị gãy đôi.

"Bình tĩnh đi! Ta có cần lấy cho cậu một cốc nước hay là đổ nó lên cái đầu bù xù của cậu không?" Severus ra lệnh.

"Ông chưa bao giờ đề cập," Potter lắp bắp. "Suốt thời gian này, hàng tuần trời cùng nhau đi làm những chuyện này, mà ông chưa một lần nói -"

"Ta xem đó hoàn toàn không phải việc của cậu -"

"Ông là người đồng tính à?"

"Ta chưa bao giờ nói như vậy."

Sàn phòng khách kêu cọt kẹt khi Potter rõ ràng là muốn ngất đi trên đó. "Được rồi. Vậy là ông bị thu hút bởi cả phụ nữ và đàn ông?"

"Không." Severus tiến đến dựa vào cửa, mất kiên nhẫn dậm từng bước như một lời nhắc nhở về chuyến đi đang bị trì hoãn của họ.

"Chỉ đàn ông thôi sao?"

"Ta không mắc nợ cậu một tiết lộ đầy đủ, nhưng đúng thế, là như vậy. Bây giờ chúng ta có thể rời khỏi đây để đến nơi diễn trò tối nay được chưa?"

"Làm thế quái nào mà ông lại định làm chuyện đó với mẹ tôi nếu ông chỉ thích ngủ với đàn ông?"

Severus thở dài chịu đựng. "Chúng ta đã có một mối quan hệ độc nhất vô nhị. Điều đó không thành vấn đề."

"Sẽ không có vấn đề gì sao! Thật ngu ngốc! Tất nhiên là có vấn đề rồi!"

"Làm sao cậu biết?"

"Bởi vì tôi biết!"

Potter thở phì phò, và Severus ngạc nhiên khi thấy chính ông cũng gần như đang thở hổn hển.

"Thật vô lý," ông nghiến răng nghiến lợi. "Chúng ta phải có mặt tại buổi lễ này tối nay, nếu không chắc chắn Kingsley sẽ cử toàn bộ đơn vị Thần Sáng đuổi theo. Chúng ta sẽ rời đi ngay. Ta không muốn nghe bất kỳ lời phản đối nào."

Tiếng bước chân dậm như sấm về phía ông cho biết Potter đã im lặng đồng ý. Tay của Severus bị nắm lấy mà không có sự cho phép, và họ ngay lập tức Độn thổ đến sự kiện.

Hết chương 3