Chương 50

"Harry Potter," Rae thì thầm vào tai cậu khi từ từ thả tay ra khỏi cổ cậu. "Em có thể quay lại gặp anh sau được không?"

Harry chạm vào gò má nâu mềm mại của cô bé bằng một ngón tay. "Tất nhiên," cậu nói, và trao cô bé cho một phù thủy cao, mảnh khảnh từ đơn vị Thay đổi Ký ức. Rồi cậu quay lại và bước đi cho đến khi có ai đó chặn lại.

***

Họ để cậu tắm trước khi thẩm vấn, và cậu cho rằng mình nên biết ơn vì điều đó. Họ cũng cho cậu thức ăn, nhưng cậu từ chối; ở mức kiệt quệ mà cậu đã đạt đến, ăn bất cứ thứ gì chắc chắn sẽ khiến cậu buồn ngủ, và cậu có cảm giác chìm đắm rằng cậu rất có thể cần đến tất cả trí thông minh của mình. Cậu ngồi đó, sạch sẽ, mặc chiếc áo choàng đi mượn và cố gắng hết sức để không run, trên chiếc ghế gần như quá thoải mái đối với cậu, trong một căn phòng sáng sủa đầy những người cậu không quen biết.

"Vậy điều cậu đang nói với chúng tôi là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó có... một đội quân Tử thần Thực tử."

Harry ngước nhìn khuôn mặt rắn rỏi, hoa mỹ phía trên – Roger Perkins, Giám đốc Bộ An ninh, Đội Cảnh vệ Thứ ba (đó là cách người đàn ông này tự giới thiệu, và chắc chắn đó là cách ông ta cư xử) – và thở dài. "Không phải tất cả Tử thần Thực tử, không. Có... rất nhiều Tử thần Thực tử; nhiều hơn trước đây, nhưng có những người khác bên cạnh. Ma cà rồng. Quỷ khổng lồ. Yêu tinh. Và một số... thứ khác."

Perkins nhìn xuống cậu với vẻ không tán thành, hai tay khoanh lại sau lưng. "Và cậu khẳng định rằng đội quân này được bố trí trong một thành phố ngầm, tình cờ nằm ngay bên dưới Bộ Pháp thuật?"

Harry nhún vai. "Tôi không biết nó nằm dưới cái gì cho đến khi chúng tôi đến."

Perkins bước ra một lúc để trao đổi với một nhóm nhỏ gồm những người trông có vẻ là quan chức đang ngồi trên ghế ở phía bên kia căn phòng, mục đích chính của họ dường như là để nhìn chằm chằm vào Harry, và vẫy tay với Perkins mỗi khi họ có ý kiến hay câu hỏi. Khi Trưởng phòng An ninh quay lại với cậu, Harry bắt gặp một tia sáng chưa từng có trong mắt ông ta trước đây. "Và cậu muốn chúng tôi tin rằng chính cậu, chỉ một mình, đã giết tất cả bọn họ?"

Harry co rúm người lại – đây không phải là lúc thích hợp để co rúm, nhưng dường như cậu không kìm được. "Tôi không... Tôi không biết liệu họ có chết hết không. Tôi chỉ chiến đấu với họ cho đến khi không còn ai để chiến đấu. Tôi không cố gắng, để tiêu diệt họ." Móng tay cậu bấu vào lòng bàn tay khi nói.

"Còn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai thì sao?" Perkins hỏi cậu, gần như nhẹ nhàng. "Cậu cũng đánh hắn ta sao?"

"Tôi không phải chiến đấu với hắn," Harry buồn bã nói. "Tôi vừa lấy đi phép thuật của hắn. Sau đó hắn không còn là mối đe dọa nữa."

Roger Perkins lùi lại một bước rất nhỏ và nhìn chằm chằm vào cậu như thể cậu vừa mọc ra một cái đầu khác. "Cậu đã làm *gì*?"

Harry không phải trả lời nhờ một tiếng gõ nhẹ ở cửa. Perkins quay lại và đi về phía nó, bước vào là một Pháp sư trẻ hơn nhiều với mái tóc bù xù và bụi bặm, người nói nhanh nhưng quá nhỏ để Harry có thể nghe thấy, tay của anh ta di chuyển nhanh trong không khí. Perkins và những người khác đã hỏi một số câu hỏi, cũng quá nhỏ để Harry có thể nghe thấy, và cuối cùng đuổi anh ta đi – nhưng trước khi người thanh niên chui ra khỏi phòng, anh ta liếc nhìn Harry qua vai Perkins, nháy mắt và cười toe toét với cậu. Đó chỉ là một cử chỉ, và cậu không hiểu, nhưng Harry thấy rằng dù sao thì nó cũng nâng cao tinh thần cậu lên một chút.

"Chà, bây giờ," Perkins nói khi quay sang cậu lần nữa, "có vẻ như các chàng trai của chúng ta ở dưới đó đã thấy cảnh tượng đó khá là quái dị, thực sự; ngay dưới Bộ–" câu cuối cùng là một tiếng lầm bầm sửng sốt, nhưng Harry đã kịp nghe được. "Nhưng tôi phải nói với cậu rằng, nếu cậu nghĩ mình đã bắt được tất cả chúng, thì có vẻ như cậu đã nhầm – những người lính của chúng tôi đã tìm thấy một số còn sống; một số Tử thần Thực tử và một số... một số khác, và thật không may, họ đã thoát khỏi chúng tôi trước khi chúng tôi có thể tiếp nhận họ một cách đàng hoàng."

Harry thực sự không biết liệu mình có cảm thấy nhẹ nhõm hay không. Cậu không nói gì.

Perkins dường như đang suy nghĩ thấu đáo. "Tôi sẽ cho cậu biết điều gì làm tôi khó chịu," cuối cùng ông ta nói, như thể Harry đã hỏi. "Chúng tôi đã nhận được một số báo cáo rất kỳ lạ về cậu, và dường như không ai thực sự biết bất cứ điều gì về điều đó ngoại trừ Albus Dumbledore, và tất cả chúng tôi đều biết rằng ông ấy là một trong những người thận trọng nhất – ông ấy chỉ nói với chúng tôi những gì ông ấy muốn chúng tôi biết." Ông ta nhìn Harry như để xác nhận, nhưng Harry không nói gì. Có lẽ họ cũng sẽ coi cậu là một 'người thận trọng'.

"Vì vậy," Perkins tiếp tục, sải bước đi tới đi lui trước mặt Harry khi nói, "ở đây chúng ta thấy Chúa tể Hắc ám đang thiết lập một đội quân, và dường như không ai biết gì về điều đó ngoại trừ cậu, và cậu đã chui ra từ sàn nhà của Bộ với một nhóm Muggle bị tra tấn và muốn chúng tôi tin rằng cậu đã cứu tất cả bọn họ và giết chín phần mười những người khác và cậu đã khởi động tất cả chiến dịch này bằng việc biến Kẻ-Ai-cũng-biết-là-ai-đó thành Muggle – thật lố bịch. Đơn giản là lố bịch. Và điều tôi muốn biết là–" đến đây Perkins quay về phía cậu và cúi xuống, mặt đỏ bừng và giận dữ. "Cậu đang giấu chúng tôi điều gì?"

Harry chớp mắt. "Ý ông là gì?"

"Ý tôi là," Perkins nói nhẹ nhàng, ngồi xổm xuống sao cho ông ta và Harry ngang tầm nhau, "chúng ta cần biết tất cả về chuyện này – nó đã diễn ra bao lâu rồi, tại sao cậu không bao giờ nói với bất kỳ ai, và rốt cuộc điều gì đã xảy ra khiến cậu ... làm những gì cậu đã làm. Ý tôi là," ông ta lặp lại, và lông mày nhíu lại một cách khó chịu, "còn cậu và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai thì sao? Rất thuận tiện, phải không, không có dấu vết nào của hắn – tất nhiên, câu chuyện của cậu đã kể điều đó khá hay–"

"Ông nghĩ..." Harry gần như không thể nói thành lời vì cú sốc và mất tinh thần đang cuộn lên trong bụng. "Ông nghĩ *tôi* đã làm điều đó? Rằng Voldemort và tôi đã làm điều đó *cùng nhau*? Ông nghĩ rằng tôi sẽ, rằng tôi..." Cậu đang lảm nhảm, và buộc mình phải dừng lại, nhưng dù là bất cứ điều gì thể hiện trong mắt cậu, thì nó cũng khiến Perkins vội vàng lùi lại một bước.

"Ông Perkins," một trong những người đàn ông ở đầu kia của căn phòng khẽ nói, và Perkins quay đi. Có một cuộc hội thảo thì thầm khác, và Perkins dường như ngày càng kích động hơn. Cuối cùng ông ta giơ hai tay lên và thoát ra khỏi vòng tròn, rồi rời khỏi phòng với cái nhìn giận dữ cuối cùng về phía Harry.

Một Pháp sư lớn tuổi, thấp và khá mập mạp, với bộ râu dài màu xám dài gần đến thắt lưng áo choàng, bước lên phía trước. "Cậu Potter," ông ấy nói bằng một giọng trang nghiêm nhưng nhẹ nhàng, "làm ơn; cậu sẽ phải tha thứ cho ông Perkins – đôi khi ông ấy là một thanh niên khá nóng nảy." Ông ấy mỉm cười với Harry như thể họ đã chia sẻ một bí mật, rồi rút cây đũa phép của mình và nhấc chiếc ghế của mình ngang qua căn phòng để nó đối diện với ghế của Harry. Khi ông ấy ngồi xuống, Harry có thể thấy đôi mắt nâu của ông ấy rất nhân từ, mặc dù chúng hằn sâu trên khuôn mặt ông ấy đến nỗi chỉ lộ ra một chút lấp lánh.

"Tôi không liên quan gì đến chuyện đó," Harry buột miệng trước khi cậu có thể ngăn mình lại, rồi mím môi thật chặt.

Người đàn ông nghiêng người về phía trước và vỗ nhẹ vào tay cậu. "Tôi tin cậu," ông ấy nói một cách nghiêm túc, "đừng sợ điều đó. Tên tôi là Thribble, Fitzwilliam Thribble, và tôi là Bộ trưởng Bộ Quan hệ Pháp thuật Nội bộ – mà tôi chắc chắn điều đó không có ý nghĩa gì với cậu; về cơ bản, có rất nhiều từ để làm hoa mỹ thêm thực tế là tôi cố gắng đảm bảo mọi người hòa thuận với nhau." Người đàn ông tặng cậu một nụ cười chia sẻ bí mật khác.

"Rất vui được gặp ông," Harry lơ mơ nói, cảm thấy hơi buồn cười và vẫn còn khá đau bụng.

"Tôi cũng vậy, cậu Potter. Thực sự là một đặc ân để làm quen với cậu. Cậu có vẻ là một chàng trai trẻ đặc biệt."

Harry mím môi lại, và không nói gì.

"Điều tôi hy vọng cậu có thể hiểu," Thribble nhẹ nhàng nói, "là trong khi ông Perkins có lẽ quá nhiệt tình trong cách tiếp cận của mình, vẫn có một số vấn đề cần quan tâm; cho tôi, cho Bộ, và cho công chúng mà chúng tôi phục vụ."

"Có chuyện gì vậy?" Harry hỏi, siết chặt tay ghế cho đến khi cậu bắt mình dừng lại.

Thribble hắng giọng. "À, ngay từ đầu, đúng là kể từ khi truyền thông tiết lộ... khả năng của cậu, không ai ngoại trừ Albus Dumbledore có thể gặp cậu, nói chuyện với cậu – chúng tôi chỉ có thể đi theo lời của ông ấy đến cái mức mà... độ thông cảm của cậu đạt được."

Harry nuốt nước bọt. "Và đó là một vấn đề?"

Thribble mỉm cười thân thiện. "Chà, nếu nó là một vấn đề, thì giờ không còn nữa. Bây giờ cậu đang ở đây. Cậu thấy đấy, cậu Potter, đó là tự nhiên khi mọi người – trong Bộ hay ngoài Bộ – sợ hãi một điều gì đó, *ai đó*, người có uy quyền như cậu, nếu chúng tôi không thể nói chuyện với cậu, nếu chúng tôi không thực sự biết về những gì cậu đang làm. Thế giới phù thủy nói chung hướng về chúng tôi - Bộ Pháp Thuật; họ quay sang chúng tôi và tin tưởng chúng tôi sẽ giữ mọi thứ an toàn nhất có thể cho công chúng – đó là một trong nhiều trách nhiệm của chúng tôi. Đó *không phải là* một trong những trách nhiệm của Albus Dumbledore, người có liên quan trực tiếp đến hoạt động của Trường Hogwarts."

Harry nhích người trên ghế, và chờ đợi.

Hết chương 50