Ngày 14 tháng 1 năm 2016

07:45

Sân bay Quốc tế Narita

Tôi đang làm thủ tục nhập cảnh với một cơ thể rã rời. Di chuyển qua cả một đại dương từ London đến Tokyo, mất hơn nửa ngày và một đêm trọn vẹn, thật chẳng thú vị chút nào... Đặc biệt là trên một chuyến bay mà tôi gần như không thể chợp mắt đêm qua.

Hơn nữa, sau khi đến nơi, tôi vẫn phải vội vã đến buổi họp tại văn phòng công ty ABCD ở Minato ngay buổi chiều, đúng như kế hoạch đã định trước.

Tôi cũng không thể trách người lên lịch trình, bởi vì thực tế, chuyến đi này vốn không nằm trong kế hoạch ban đầu. Đó là một quyết định đột ngột, được thống nhất giữa tôi và bố trong một cuộc gọi vào tuần trước.

"Con đã thay đổi ý định và quyết định quay về làm việc ở đây rồi sao, con yêu?"

Tôi có thể cảm nhận sự cẩn trọng trong giọng nói của bố.

"Thực ra... con bắt đầu cảm thấy chán khi không làm gì cả. Con cũng vừa định nói chuyện với bố về việc này."

Tôi không biết vì sao, nhưng từ khi tôi đồng ý sang Anh du học trong lĩnh vực mà bố đã chọn cho tôi bảy năm trước, tôi đã cảm thấy cuộc sống của mình hoàn toàn tự do kể từ đó.

Bố tôi gần như không còn can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa, ngoại trừ việc thỉnh thoảng cho lời khuyên về chuyện học hành. Điều này càng rõ ràng hơn sau khi tôi tốt nghiệp thạc sĩ cùng chuyên ngành vào năm ngoái. Thành thật mà nói, tôi đáng lẽ nên quay về Thái Lan ngay sau khi tốt nghiệp.

Nhưng tôi đã không làm vậy...

Tôi chỉ đưa ra một lý do đơn giản: Tôi kiệt sức sau sáu năm học tập căng thẳng và cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Điều kiện duy nhất của tôi là tôi có thể nghỉ ngơi ở bất cứ đâu mà tôi muốn.

Nhưng nhất định không phải Thái Lan...

Điều khiến tôi bất ngờ là ngay cả với vấn đề lớn như thế này, bố vẫn bình tĩnh lắng nghe. Ông chỉ khẽ thở dài, như một dấu hiệu cho thấy ông không hoàn toàn đồng ý, nhưng những lời ông nói sau đó lại hoàn toàn trái ngược với tiếng thở dài ấy.

"Tùy con quyết định, con yêu."

Đó là câu trả lời mà tôi chưa bao giờ mong đợi từ bố. Dù rất tò mò, nhưng tôi không dám hỏi lại, sợ rằng ông có thể đổi ý và bắt tôi quay về thật sự.

Tôi đã dành cả một năm lang thang vô định, rong ruổi khắp châu Âu, đôi khi lại bay sang Mỹ hay Úc, rồi cuối cùng quay về London.

Cuối cùng, tôi bắt đầu cảm thấy mình đang trở nên quá vô định. Câu hỏi của bố trong cuộc gọi tuần trước khiến tôi suy nghĩ lại một cách nghiêm túc về tất cả mọi thứ.

"Con muốn bắt đầu đi làm... nhưng con vẫn chưa sẵn sàng quay về Thái Lan."

Giọng điệu mềm mại của tôi có lẽ đã khiến bố lo lắng, vì những lời tiếp theo của ông chứa đầy sự dịu dàng, như thể đang an ủi một đứa trẻ nhỏ.

Nhưng những lời đó chỉ khiến tôi cảm thấy đau lòng.

"Bố cứ tưởng con đã chữa lành rồi, Phim..."

Chữa lành ư? Điều đó có nghĩa là bố vẫn chưa hiểu gì cả. Bố không nhận ra rằng những gì đã xảy ra với tôi bảy năm trước không chỉ đơn thuần là nỗi đau...

Mà đó là một vết sẹo dài, sâu và không thể xóa nhòa.

Tệ hơn nữa, đó là một vết thương không hiện hữu trên cơ thể, không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhưng nó hiện rõ ràng trong tim tôi.

Một vết sẹo, theo bản chất, không bao giờ thực sự lành hẳn. Hiện tại, nó không đau vì không có gì tác động đến nó. Nhưng tôi hoàn toàn không chắc rằng nếu quay lại cùng một môi trường, nơi đầy ắp những ký ức cũ...

Liệu tôi có thể chịu đựng mà không cảm thấy đau đớn không?

Tất nhiên, tôi nuốt lại những lời phản ánh đúng nhất cảm xúc của mình và trả lời bố bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.

"Nếu bố đang nói về chuyện đó... thì con đã khá hơn nhiều rồi."

"Nếu con nói vậy, Phim, thì bố cũng yên tâm phần nào."

"..."

"Điều bố lo lắng nhất... là con có thể rơi vào trầm cảm lần nữa, giống như hai năm đầu sau khi con chuyển đến đó."

"..."

"..."

Cả hai chúng tôi đều im lặng một lúc trước khi tôi lên tiếng trở lại, với một giọng nói nghe có vẻ rõ ràng và đầy thuyết phục.

"Đừng lo lắng. Không đời nào con sẽ quay lại làm một người yếu đuối như trước nữa."

Tôi trả lời mà không hoàn toàn chắc chắn liệu đó có thực sự xuất phát từ trái tim mình hay chỉ là những lời để tự động viên bản thân.

"Chúng ta sẽ làm thế này... Bố có một ý tưởng."

"Là gì vậy ạ?" tôi hỏi.

"Công ty đang có một dự án lớn. Chúng ta cần hợp tác với một nhà sản xuất bên Nhật. Bố muốn con giúp bố sang đó để quản lý quá trình sản xuất trong ba tháng. Công việc này có vẻ rất phù hợp với con."

Lời nói của bố giống như ánh sáng cuối đường hầm. Và đó chính là lý do tôi phải sắp xếp mọi thứ trong vòng một tuần để kịp đến Tokyo dự cuộc họp, nơi mà bố tôi nói rằng đội ngũ đã đến trước từ trước đó.

"Nong Phim! Ở đây này!"

Tôi quay đầu về phía giọng nói và thấy một người đàn ông trung niên với những cử chỉ hơi phóng đại đang vẫy tay với tôi ở điểm hẹn. Tôi nhớ đã gặp ông ấy một lần trước đây—tại lễ đính hôn của tôi với Phi Pun bảy năm trước.

Đó là Phi O, hay Olarn, người giữ chức MD trong lĩnh vực sản xuất. Ông ấy là một trong những người mà bố tôi tin tưởng và dựa vào nhiều nhất.

Tôi cố gượng cười trong khi chắp tay chào Phi O một cách lịch sự. Ông nhanh chóng bước đến, cẩn thận nhận lấy vali từ tay tôi, rồi dẫn tôi đến chiếc taxi limousine đã đợi sẵn gần đó.

"Chúng ta sẽ đến khách sạn trước. Để Nong Phim có thời gian nghỉ ngơi một chút. Từ sân bay đến khách sạn mất khoảng một tiếng."

Nghe thời gian di chuyển dài như vậy, tôi cảm thấy kiệt sức hoàn toàn. Tôi không thể ngăn mình gục xuống ghế như một người chẳng còn chút năng lượng nào.

"Nong Phim, có đói không?"

"Không, chắc cháu không ăn nổi đâu," tôi đáp.

"Cuộc họp bắt đầu vào buổi chiều. Nong Phim sẽ có thời gian để nghỉ ngơi một chút. Chúng ta chỉ ở Tokyo hai ngày thôi. Sau đó, sẽ chuyển đến Osaka khoảng ba tháng."

Ngay lập tức, tôi quan tâm hơn đến cuộc trò chuyện với người đàn ông lớn tuổi ngồi trước mặt. Nhìn kỹ ông ấy, phong thái, ngoại hình và cử chỉ của ông ấy có phần giống với dì Tue trong ngành thời trang, cứ như hai người họ là phiên bản nam và nữ của nhau vậy.

"Phi Olan sẽ ở lại với cháu trong suốt ba tháng này chứ?"

"Ồ, không. Chú sẽ quay về vào thứ Hai. Nong Phim sẽ ở cùng trưởng bộ phận Kỹ sư Sản xuất, là một phụ nữ. Khun Phot đã giao cho cô ấy nhiệm vụ hướng dẫn cháu để học việc."

Tôi vô thức nhíu mày một chút. Bố tôi nói rằng tôi đến đây với tư cách là Phó Giám đốc để quản lý toàn bộ quá trình chuẩn bị. Ông cũng đề cập rằng ông muốn tôi học hỏi từ dự án này.

Nhưng ông chưa từng nói gì về việc tôi phải học từ một kỹ sư.

"Nhưng đừng lo, Nong Phim. Cô ấy rất giỏi và là người phụ trách chính của dự án này. Cháu chắc chắn sẽ học được rất nhiều từ cô ấy."

"Vâng," tôi đáp ngắn gọn.

Tôi lại ngả người ra ghế, mất dần hứng thú với cuộc trò chuyện. Nhưng với tính cách quá mức thân thiện của mình, Phi Olan vẫn không ngừng nói chuyện không ngừng nghỉ. Tôi chỉ nghe một nửa, một nửa còn lại là phớt lờ, thỉnh thoảng chỉ đáp lại đủ để giữ phép lịch sự.

Phi Olan có thể nói về bất cứ thứ gì, kể cả những chuyện lẽ ra không nên nói. Vậy mà, ông ấy vẫn nói.

"Nong Phim quay lại thế này... chắc Khun Pun vui lắm nhỉ."

Đúng vậy, mắt tôi vẫn đang đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng nếu Phi Olan chịu để ý một chút, ông ấy sẽ thấy khuôn mặt tôi đã căng cứng đến mức nào chỉ vì nghe tên của người đàn ông mà tôi căm ghét nhất.

"Lần nào gặp, Khun Pun cũng nói rằng cậu ấy nhớ cháu."

"Vậy sao?" tôi trả lời hờ hững.

Tôi đáp lại vì tôi chẳng nghĩ ra được điều gì tốt hơn để nói. Nhưng theo những gì tôi nghe được, sự thật hoàn toàn không phải như vậy. Những người quen biết cả hai chúng tôi luôn mang đến tin tức, nói rằng họ đã gặp Phi Pun ở chỗ này chỗ kia.

Với những người phụ nữ khác nhau mỗi lần...

Nhưng tôi cũng không trách anh ta nhiều về điều đó. Xét cho cùng, suốt bảy năm qua, tôi chưa bao giờ làm tròn vai trò của một người vợ sắp cưới. Mỗi lần anh ấy lên kế hoạch sang London thăm tôi, tôi luôn đợi cho đến khi anh ấy đến nơi, rồi mới thông báo rằng mình tình cờ có kế hoạch đi thăm bạn bè ở một quốc gia khác đúng vào lúc đó.

Chưa kể, tôi chưa bao giờ chủ động gọi điện cho anh ấy, và tôi hiếm khi bắt máy khi anh ấy gọi—hiếm đến mức chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn thế nữa, tôi đã để nhiều người đàn ông bước vào cuộc đời mình, như thể tôi vẫn còn độc thân, như thể tôi không hề có một người hôn phu.

Nếu Phi Pun may mắn ở điểm nào, thì có lẽ đó là...

Trong tất cả những người đàn ông từng xuất hiện trong cuộc đời tôi, không một ai có thể giành được trái tim tôi, dù họ có cố gắng đối xử tốt với tôi đến đâu.

Hầu hết mọi chuyện đều kết thúc chỉ với một nụ hôn.

Bởi vì sau mỗi nụ hôn vô nghĩa ấy, những lời tôi từng nói với một người nào đó lại vang vọng trong tâm trí, ám ảnh tôi mỗi lần, buộc mọi thứ phải kết thúc mà không thể tiếp tục thêm.

Một lời hứa, cuối cùng lại trở thành một lời nguyền.

Những lời tôi từng nói rằng mình sẽ chỉ thuộc về một người...

Chỉ mình cô ấy, và không ai khác...

"Đến nơi rồi, Nong Phim. Nghỉ ngơi một chút đi, gặp chú ở sảnh lúc trưa nhé."

Giọng nói của Phi Olan kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Chú sẽ đưa cháu đi ăn trưa trước khi đến văn phòng ở Minato."

Tôi cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ mong manh còn vương vấn trong tâm trí khi làm thủ tục nhận phòng, rồi đi thẳng vào căn phòng mà Phi Olan đã sắp xếp sẵn cho tôi.

Căn phòng rộng rãi và sang trọng hơn hẳn so với các chỗ ở thông thường tại Nhật Bản, nơi mà không gian thường được tối ưu hóa hết mức có thể. Nhưng không phải căn phòng này—nó có cả khu vực sinh hoạt riêng biệt với phòng ngủ, cùng một quầy bếp nhỏ và một bàn ăn được sắp xếp gọn gàng.

Bước vào phòng ngủ, tôi được chào đón bởi khung cửa sổ kính rộng lớn, mở ra tầm nhìn bao quát Tokyo từ tầng 17.

Đẹp thật... nhưng cô đơn.

Tôi ngã xuống giường, kiệt sức, và bắt đầu lo lắng về những trải nghiệm mới lạ đang chờ đợi phía trước. Đột nhiên, tôi cảm thấy như máu trong cơ thể mình đang cuộn trào mạnh mẽ.

Tôi háo hức đến mức không thể ngủ được.

"Văn phòng của chúng ta ở tầng 32, Nong Phim. Chi nhánh này chủ yếu dùng để kinh doanh sản phẩm từ Nhật Bản mang về bán tại Thái Lan, nhưng có một sản phẩm bán cực kỳ chạy."

Phi Olan tóm tắt khi chúng tôi đang đi thang máy đến chi nhánh Tokyo của ABCD, nằm trong một tòa nhà chọc trời ở khu Minato.

"Vì vậy, năm năm trước, công ty quyết định tiếp quản một nhà máy sản xuất nhỏ ở đây để giảm chi phí nhập hàng. Do sản phẩm này rất thành công tại Thái Lan, nên hiện tại có một dự án nhằm thiết lập dây chuyền sản xuất tương tự tại Thái Lan để cắt giảm chi phí vận chuyển."

"Nghe thú vị đấy," 

Tôi nói, và thực sự nghĩ như vậy. Sáu năm học tập đã nuôi dưỡng tư duy kinh doanh trong tôi một cách sâu sắc đến mức chính tôi cũng cảm nhận được điều đó.

"Với dự án này, vai trò quan trọng nhất thuộc về Kỹ sư Sản xuất."

Ding!

Tiếng chuông thang máy báo hiệu chúng tôi đã đến tầng cần đến. Phi Olan dẫn tôi vào văn phòng, tiếp tục cung cấp thông tin để tiết kiệm thời gian, vì cuộc họp đã bắt đầu từ trước đó khá lâu.

"Nhóm Kỹ sư đã đến từ hôm qua để chuẩn bị cuộc họp trước... À, nhìn kìa, họ đang thuyết trình đấy."

Phi Olan dẫn tôi đến phòng họp lớn có tường kính trong suốt, ra hiệu cho tôi nhìn vào bên trong. Tôi có thể thấy cả nhóm đang tích cực thảo luận.

Bên trong phòng, bàn họp được sắp xếp theo hình chữ U, gần như đã kín chỗ. Ở trung tâm, trước một tấm bảng trắng, một dáng người cao ráo đang viết bằng nét chữ gọn gàng, góc cạnh—một nét chữ trông thật quen thuộc, như thể tôi đã từng thấy ở đâu đó trước đây.

Không có gì đặc biệt bất thường về cuộc họp.

Điều bất thường, chính là sự quen thuộc kỳ lạ của bóng lưng đó—một bóng lưng rộng lớn nhưng lại mang vẻ thanh thoát.

Một tấm lưng mà tôi từng vùi mặt vào để khóc không biết bao nhiêu lần...

Một tấm lưng mà tôi từng ôm chặt và bám lấy suốt quãng thời gian dài...

Một tấm lưng từng là nguồn hơi ấm và sự an ủi duy nhất của tôi.

Tim tôi đập nhanh hơn khi Phi Olan mở cửa phòng họp và dẫn tôi vào giữa căn phòng. Chú vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, ra hiệu rằng chú sắp có điều cần thông báo.

Và tôi biết rõ mình nên giữ thái độ thế nào.

"Mọi người, đây là cô Phimmanas Tantiburanakorn, Phó Giám đốc của chúng ta, người sẽ hỗ trợ quản lý dự án này."

"Xin chào, rất vui được gặp mọi người."

Tôi lên tiếng, hơi cúi người chào và nở một nụ cười ngọt ngào với tất cả những người trong phòng.

Chỉ có một người vẫn đứng yên, chăm chú nhìn bảng trắng mà không quay lại.

"Nong Phim, người đang đứng trước bảng trắng chính là người cháu sẽ làm việc cùng trong ba tháng tới,"

Lời của Phi Olan khiến người đó—người có bóng lưng đã khiến tim tôi đập nhanh—xoay người lại và chạm mắt với tôi.

Và ngay khoảnh khắc đó, mọi nghi ngờ và do dự của tôi hoàn toàn tan biến.

Chỉ cần nhìn thấy gương mặt thanh tú với đôi chân mày sắc sảo, sống mũi cao thẳng, và đôi môi mỏng đang cong lên thành một nụ cười kiêu ngạo, gần như đầy vẻ thách thức.

Khoảnh khắc đó, vết sẹo sâu trong tim tôi bỗng chốc biến thành một vết thương mới toanh, như thể nó vừa bị rạch ra chỉ trong chớp mắt mà không cần chút nỗ lực nào.

Nỗi đau càng dữ dội hơn khi tôi chạm phải đôi mắt nâu kia, đôi mắt đang nhìn thẳng vào tôi với biểu cảm khó mà đọc được.

Bên dưới vẻ bình thản lạnh lùng đến mức khiến tôi nghẹt thở...

Đôi mắt nâu hạnh nhân ấy như những lưỡi dao sắc bén cứa vào vết thương của tôi, khiến máu tuôn trào không thể kiểm soát.

Tôi có cảm giác như mình sắp ngừng thở, như thể đã mất quá nhiều máu đến mức không thể cầm cự được nữa.

Không thể nhầm lẫn được.

Là cô ấy.

Người duy nhất mà tôi từng cầu mong sẽ không bao giờ phải gặp lại trong cuộc đời này.

.

.

.

Kiran Phipityapongsa.