Ngày 22 tháng 4 năm 2016 Công ty ABCD, Bangkok

Cuộc họp quản lí

Phòng họp mà tôi đã quá quen thuộc giờ đây lại mang một cảm giác xa lạ. Nó đã được sắp xếp cho Cuộc họp Quản lý – một cuộc họp chỉ diễn ra mỗi tháng một lần. Dĩ nhiên, những ai tham gia đều phải là quản lý hoặc có chức vụ cao hơn.

Thật kỳ lạ khi tôi, chỉ là một trưởng bộ phận, lại phải ngồi giữa những quản lý cấp cao này. Hầu hết họ đều ít nhất ngoài ba mươi, trông rất nghiêm túc và dày dạn kinh nghiệm.

Tôi thầm trách Phi Olan vì đã kéo tôi vào cuộc họp này từ sáng sớm mà chẳng nói rõ lý do, chỉ buông một câu:
"Cứ vào đi, Kiran. Đừng làm quá lên."

08:55 sáng

Chỉ còn 5 phút nữa là cuộc họp bắt đầu, nhưng chiếc ghế của chủ tịch vẫn trống. Điều này thật bất thường đối với Chủ tịch Poj, người luôn rất đúng giờ và thường đến sớm.

Khi không thấy chủ tịch đâu, những người trong phòng bắt đầu trao nhau ánh mắt lo lắng. Cuối cùng, đúng lúc phút cuối cùng trôi qua, âm thanh lách cách của giày cao gót vang lên đều đặn từ phía sau phòng họp.

Trái tim tôi bắt đầu đập mạnh theo từng bước chân, và tâm trí tôi lập tức hình dung ra chủ nhân của đôi giày đó. Không ai khác ngoài...

"Xin lỗi vì đến trễ. Hôm nay, chủ tịch đã giao cho tôi nhiệm vụ tham dự cuộc họp này thay mặt ông ấy."

Tôi không thể ngăn mình mỉm cười khi thấy rằng chủ nhân của những bước chân đó quả nhiên là Phimmanas.

Hôm nay, phó chủ tịch xuất hiện với sự thanh lịch và quyền uy của một nữ hoàng thực thụ. Mái tóc nâu ánh đỏ, vốn thường buông xõa, nay được buộc gọn, làm lộ rõ chiếc cổ thanh thoát mà tôi luôn ngưỡng mộ. Gương mặt vừa ngọt ngào vừa sắc sảo của cô được tô điểm bởi lớp trang điểm đậm, toát lên vẻ tự tin và quyền lực.

Mọi người trong phòng họp đồng loạt đứng dậy, cúi đầu chào phó chủ tịch một cách đầy kính trọng. Tất nhiên, tôi cũng không ngoại lệ.

Tôi – người được gọi là "vợ", và không chỉ là một người vợ bình thường, mà là một người vợ đang cúi đầu kính cẩn với "vợ" của mình – chẳng còn cách nào khác ngoài làm theo.

"Chúng ta có thể bắt đầu cuộc họp."

Giọng nói dứt khoát, đầy quyền uy của phó chủ tịch vang lên, khiến cả căn phòng lặng đi. Mọi người lại cúi chào thêm một lần nữa rồi ngồi xuống, sẵn sàng bước vào cuộc họp.

Tôi nhận thấy phó chủ tịch liếc nhìn tôi một thoáng. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, nhưng không thể giấu được nụ cười nhỏ đáng yêu vừa thoáng hiện trên môi.

"Chủ đề đầu tiên hôm nay là chúc mừng những cá nhân được thăng chức trong năm tài chính mới."

Phi Olan cất giọng rõ ràng, đầy tự tin – đúng phong cách thường thấy của chú ấy. Ngay khi chú ấy dứt lời, tôi đã có linh cảm về lý do mình bị kéo vào cuộc họp này mà không hề có sự báo trước.

Vì không hề biết trước điều này, cơ thể tôi phản ứng dữ dội. Tim đập loạn nhịp, tay run đến mức tôi phải siết chặt hai bàn tay lại với nhau. Tôi cúi đầu, nuốt khan khi nghe thấy Phi Olan đột nhiên gọi tên mình giữa phòng họp.

"Chúc mừng quản lý mới của bộ phận Kỹ thuật Sản xuất – Kiran Pipityapongsa."

Đúng như tôi đã đoán.

Ngay khi Phi Olan dứt lời, tôi nhanh chóng đứng lên, cúi đầu lịch sự với nụ cười nhỏ trên môi. Bên trong, cảm xúc của tôi như một cơn bão lớn. Tôi cảm thấy mắt mình hơi mờ đi khi nhìn về phía phó chủ tịch và thấy cô ấy đang tươi cười rạng rỡ, không hề che giấu niềm vui của mình.

Tai tôi ù đi, và tiếng vỗ tay vang lên trong phòng nghe như vọng đến từ một nơi xa xôi nào đó.

Không chỉ vậy, tôi còn phải đứng im lặng trong khi Phi Olan dành thời gian dài để ca ngợi thành tích của tôi, liệt kê hàng loạt điểm mạnh mà anh ấy có thể nghĩ ra.

"Kiran là Quản lý Kỹ thuật Sản xuất trẻ nhất mà công ty từng có, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy ít quan trọng hơn."

"Trong suốt bốn năm qua, Kiran đã đóng vai trò then chốt trong việc tạo ra các dây chuyền sản xuất mới và cải thiện các dây chuyền hiện có để nâng cao hiệu suất, đồng thời giảm chi phí. Điều này đã đóng góp đáng kể vào lợi nhuận của công ty."

"Gần đây nhất, dự án nghiên cứu dây chuyền sản xuất cho sản phẩm mới tại nhà máy Osaka của cô ấy là một bước tiến lớn khác, thể hiện tiềm năng phát triển hơn nữa trong tương lai. Đây là lý do cô ấy được thăng chức trong năm tài chính này."

"Bây giờ, tôi sẽ để Kiran nói vài lời. Mời cô ấy."

Sau bài phát biểu dài dòng và trang trọng đến mức suýt làm tôi ngủ gật của Phi Olan, anh ấy đột ngột đưa micro cho tôi. Tôi không hề chuẩn bị trước bài phát biểu nào cho khoảnh khắc quan trọng như thế này. Cảm thấy hơi bối rối, tôi nhìn quanh phòng và nở một nụ cười ngọt ngào, cố gắng câu thêm thời gian để nghĩ ra một lời phát biểu phù hợp.

Nhưng khi không có lời nào thật hay ho xuất hiện trong đầu, tôi hít một hơi thật sâu và quyết định nói điều gì đó đơn giản nhưng chân thành.

"Cảm ơn."

Ngay khi hai từ ngắn ngủi đó rời khỏi môi tôi, căn phòng chợt rơi vào im lặng trong giây lát. Mọi người trông có vẻ bối rối. Mãi đến khi P'Champ vỗ tay đầu tiên, những người khác mới bắt đầu hưởng ứng. Dần dần, tiếng vỗ tay lan rộng và lớn dần, lấp đầy căn phòng.

Tôi đứng đó với nụ cười dịu dàng, chờ mọi người vỗ tay xong rồi từ từ ngồi xuống, cảm thấy kiệt sức một cách kỳ lạ.

Dù tôi chẳng làm gì cả.

"Kiran, trời ạ! Chú đã dành bao công sức sắp đặt cho cháu, và tất cả những gì cháu nói chỉ là một câu ngắn gọn thế thôi à?"

Phi Olan, ngồi cạnh tôi, vẫn còn lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

Thôi nào, chẳng lẽ vì là đàn em thân thiết của anh ấy mà tôi cũng phải giỏi ăn nói hùng hồn như anh ấy chắc? 

Cuộc họp tiếp tục với những chủ đề như cập nhật doanh số và tình hình hoạt động của công ty – những vấn đề quan trọng đối với ban quản lý. Cuối cùng, chúng tôi đi đến mục cuối cùng trong chương trình nghị sự: thông báo về bữa tiệc chào đón phó chủ tịch mới, sẽ diễn ra vào tối nay tại một nhà hàng sang trọng gần văn phòng.

Phần cuối của cuộc họp là bài phát biểu kết thúc của Phó Chủ tịch Phimmanas. Hôm nay, cô ấy có vẻ đặc biệt vui vẻ khi mỉm cười và nói với giọng ngọt ngào, rõ ràng.

"Cảm ơn mọi người vì những chủ đề đã trình bày hôm nay. Và chúc mừng tân trưởng phòng của công ty."

Sẽ tốt hơn nếu, vào cuối câu, cô ấy không liếc nhìn tôi với nụ cười đầy ẩn ý và ngọt ngào như thế.

"Hãy cứ ở bên nhau lâu dài như thế này nhé, Kiran."

Tôi chớp mắt bối rối, không biết lời nói của cô ấy là lời chúc mừng hay một lời cầu hôn nữa.

May mắn thay, Phi Olan có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó, nên chú ấy nhanh chóng xen vào để cảm ơn Phó Chủ tịch và khéo léo kết thúc cuộc họp.

Cuối cùng thì, có vẻ như cả Phim và tôi đều cần luyện tập thêm cách phát biểu trước đám đông.

Sau cuộc họp, mọi người vội vã rời khỏi phòng. Không giống họ, tôi chậm rãi di chuyển, do dự, mắt cứ vô thức hướng về phía bóng hình nhỏ bé ấy. Tôi hy vọng có thể tìm được một khoảnh khắc để nói chuyện với cô ấy.

Từ khi trở về từ Nhật Bản vào tuần trước, chúng tôi chưa có nhiều thời gian bên nhau. Phim bận rộn với việc chuyển từ Anh về Thái Lan, còn tôi thì chìm trong các dự án, đến mức hầu như không thấy ánh sáng mặt trời.

Giờ đây, khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy một lần nữa, một cảm xúc mãnh liệt tràn qua tôi đến mức tôi gần như không thể kìm nén được.

Tôi nhớ cô ấy.

Tôi nhớ cô ấy rất nhiều.

Rất nhiều đến mức tôi muốn chạy đến bên cô ấy thay vì cứ đứng đây do dự một cách vụng về như thế này.

Ít nhất thì sự chậm rãi cũng có lợi. Ngay khi tôi sắp rời khỏi phòng, một trong những người cuối cùng, tôi nghe thấy một giọng nói ngọt ngào quen thuộc vang lên từ phía sau.

"Chúc mừng lần nữa nhé, người thông minh nhất của Phim"

Tôi quay lại và thấy cô ấy mỉm cười rạng rỡ, nụ cười ấm áp và chân thành. Cô ấy vươn tay ra, nhẹ nhàng kéo tay áo tôi như một thói quen vô thức đầy tinh nghịch. Khi tôi nhìn xuống tay cô ấy, cô ấy nhanh chóng rụt tay lại, giấu sau lưng với vẻ bối rối.

"Mình cảm ơn. Mà này..."

"Sao thế?"

"Đừng quên thưởng cho người thông minh của cậu... tối nay, được chứ?"

Khi tôi nói vậy, khuôn mặt vừa ngượng ngùng đáng yêu vừa điềm tĩnh của Phó Chủ tịch Phimmanas dường như hòa làm một. Cô ấy nhanh chóng ho nhẹ, che miệng để lấy lại bình tĩnh.

"Chúng ta sẽ nói chuyện này sau, Kiran."

Cô ấy nhanh chóng bước sang một bên, tránh ánh mắt tôi và vội vã rời khỏi phòng. Tôi không thể không dõi theo cô ấy cho đến khi bóng dáng nhỏ nhắn ấy khuất hẳn, không nhận ra rằng có người đã theo dõi chúng tôi từ phía sau từ lâu.

"Kiran..."

Tôi giật mình quay lại khi nghe thấy tên mình và bắt gặp ánh mắt trầm tư của Phi Olan. Sếp tôi xoa cằm một cách suy tư, như thể đang cân nhắc điều gì đó rất nghiêm trọng.

"......"

"Cháu nên cẩn thận hơn một chút. Những chuyện như thế này khá nhạy cảm. Không phải đồng nghiệp nào cũng dễ dàng chấp nhận đâu."

Lời nhắc nhở vừa thẳng thắn vừa tế nhị của chú ấy khiến tôi cúi đầu, nhận ra một điều.

Tình yêu giữa tôi và Phim, trong mối quan hệ cấp trên - cấp dưới này, sẽ không hề dễ dàng chút nào.

"Được rồi, Phi Olan. Cháu sẽ cẩn thận hơn."

Chú ấy gật đầu, sau đó vòng tay qua vai tôi như cách chú ấy vẫn làm mỗi khi tôi thấy nản lòng với công việc đầy thử thách này.

Bàn tay to lớn, vững chãi của chú ấy vỗ nhẹ lên cánh tay tôi, giọng trầm ổn nói:

"Này, chú biết cháu giỏi mà, Kiran. Cháu sẽ xử lý được chuyện này thôi, không vấn đề gì đâu."

Cuối cùng, tôi cũng có thể gượng cười khi chú ấy dẫn tôi quay về phòng ban, nơi mọi người đang đợi để chúc mừng tôi lên chức với sự ấm áp và thân thiện, như cách họ vẫn luôn làm.

Tôi thầm cảm ơn sếp, đồng nghiệp và cả những người đàn em của mình, tự nhắc nhở bản thân phải làm tốt nhất có thể để đưa mọi thứ đi đúng hướng.

Vì tôi yêu tất cả những điều thuộc về công ty này. Nhưng hơn tất cả, tôi yêu Phó Chủ tịch.

Buổi tiệc chào đón tân Phó Chủ tịch được tổ chức tại một nhà hàng phong cách cổ điển. Không gian trang nhã, thoải mái, không có nghi thức chính thức nào cả. Mọi người vừa cầm ly champagne, vừa tự do đi lại trò chuyện.

"Chúc mừng, Phi Kiran! Chị thật tuyệt vời!"

Kor-Ya, thực tập sinh vui vẻ từ bộ phận kế toán, bước thẳng về phía tôi. Tôi đang đứng ở quầy sushi và foie gras trong một góc khuất của nhà hàng với Tob, không có ý định rời đi.

Tob đang nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ một cách bất lịch sự, khiến tôi phải huých nhẹ vào bụng anh ta như một lời cảnh cáo trước khi quay sang mỉm cười lịch sự.

"Cảm ơn em."

"Chị giỏi quá mà còn dễ thương nữa! Phi có người yêu chưa ạ?"

Một câu hỏi đơn giản, nhưng tôi lại chỉ có thể mỉm cười gượng gạo, không biết phải giải thích thế nào với người trước mặt. Có lẽ tôi sẽ cứ đứng đó lúng túng mãi nếu không có một ánh mắt sắc bén bỗng nhiên bước thẳng vào nhóm chúng tôi.

Phó Chủ tịch Phim, trong chiếc váy trắng ngắn, tiến đến với dáng vẻ uyển chuyển như một con sư tử đang săn mồi.
Cô ấy dừng lại trước mặt chúng tôi, đôi mắt sắc sảo quét qua Kor-Ya từ trên xuống dưới với một biểu cảm khó đoán.
Rồi, với nụ cười lạnh nhạt, cô ấy lên tiếng bằng giọng điềm tĩnh nhưng đầy uy quyền:

"Xin lỗi. Em tên gì và làm việc ở bộ phận nào vậy?"

Thịch! Thịch! Thịch!

Tiếng lách cách nhẹ của chiếc nĩa va vào đĩa phản bội sự run rẩy trong tay tôi. Tob thậm chí còn phải vươn tay ra nắm lấy bàn tay đang run của tôi để ngăn lại.

"Này, Phi Kiran, chị ổn không? Sao tay chị run thế?"

Lời cảm thán của Tob lập tức thu hút sự chú ý của Phim. Đôi mắt nâu sắc bén của cô ấy thoáng nhìn tôi trước khi quay lại với thực tập sinh chưa hay biết điều gì.

"Sao nào? Em có nghe câu hỏi của tôi không? Sao chưa trả lời?"

Kor-Ya, rõ ràng không hiểu mình đã làm sai chuyện gì, cúi mắt xuống đất đầy căng thẳng trước khi lắp bắp trả lời.

"D-dạ, em tên là Kor-Ya. Em là thực tập sinh ở bộ phận kế toán ạ." 

"Được rồi... Coi như chúng ta đã giới thiệu xong."

Nó không hẳn là một lời đuổi khéo, nhưng cảm giác thì đúng là như vậy. Phó chủ tịch rõ ràng không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện. Kor-Ya nhanh chóng cúi đầu, chắp tay chào một cách lễ phép rồi rời đi.

Tob tình nguyện đi theo cô ấy như một người hộ tống không được mời.

Tob! Ôi Tob!

Cuộc đời tôi đang trên bờ vực nguy hiểm, vậy mà cậu lại bỏ rơi tôi thế này.

Lúc này, Phó chủ tịch quay sang đối diện trực tiếp với tôi, nụ cười "sát thủ" vẫn còn vương trên gương mặt. Giọng nói sắc bén của cô vang lên khi tôi cắn chặt môi, từ từ đặt đĩa thức ăn xuống bàn với đôi tay run rẩy.

"Kor-Ya. Cái tên nghe cũng thật ngon miệng, nhỉ?"

"Ôi, Phim... Tớ không phải thỏ đâu, được chứ? Tớ không ăn cỏ."

Phim khoanh tay, bước sát về phía tôi, khiến tôi theo phản xạ lùi lại một bước. Khuôn mặt ngọt ngào của cô giờ không còn chút dấu vết của nụ cười nào nữa.

"Tốt nhất là cậu nên nghĩ như vậy đấy."

Tôi nuốt khan, gượng cười yếu ớt, không biết nên phản ứng ra sao. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô cau lại, ánh mắt sắc bén nhìn tôi chằm chằm, không còn chút quan tâm nào đến hình tượng của một Phó chủ tịch nữa.

Cho đến khi...

"Hai người có vẻ rất thoải mái với nhau nhỉ, Phim?"

Cả tôi và Phim đồng loạt quay đầu về phía giọng nói quen thuộc. Chủ nhân của giọng nói ấy là một người đàn ông cao lớn với những đường nét sắc sảo, luôn có một nụ cười nhếch mép lơ đãng trên môi.

Anh ta bước tới, không được mời mà tự đứng xen vào giữa chúng tôi, tạo thành một hình tam giác hoàn hảo.

"Phi Pun."

Phim nghiến răng, hàng chân mày thanh tú cau lại, đôi mắt hiện rõ sự khó chịu. Nhưng người đàn ông kia lại không hề tỏ ra sợ hãi hay kính trọng. Trái lại, anh ta chỉ nở một nụ cười mỉa mai, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào cô không chút e dè.

"Ai đã mời anh đến đây?"

"Sao lại căng thẳng thế, Phim? Đây là bữa tiệc chào mừng tân Phó chủ tịch mà. Làm sao vị hôn phu của em có thể không xuất hiện được chứ?"

Câu nói cuối cùng của Phi Pun đi kèm với một cái liếc mắt đầy khiêu khích về phía tôi, ánh nhìn ngập tràn sự kiêu ngạo. Tôi hất cằm, đáp lại ánh mắt đó bằng một cái nhìn kiên định, dù bàn tay đã siết chặt lại để kiềm chế cơn giận đang sôi sục trong người.

"Còn đây là gì? Một trưởng phòng tầm thường lại đứng gần Phó chủ tịch đến mức này, còn nói chuyện riêng tư?"

Câu nói mỉa mai của Phi Pun khiến Phim tức giận trừng mắt nhìn anh ta, giọng nói lạnh lùng run lên vì phẫn nộ.

"Phi Pun, nếu anh còn tiếp tục nói kiểu đó, thì tốt nhất hãy rời đi. Rời đi ngay, nếu không đừng trách tôi không giữ thể diện cho anh nữa."

Người đàn ông đó bật cười khinh miệt rồi nhún vai một cách đầy khiêu khích. Anh ta giơ hai tay lên ngang vai như một hành động giả vờ xin lỗi, rồi quay sang tôi hoàn toàn.

"Được rồi, được rồi, lỗi của tôi. Tôi phải gọi là trưởng phòng bây giờ mới đúng chứ nhỉ? Chúc mừng nhé, Trưởng phòng Kiran."

Câu nói cuối cùng được thốt ra với đôi lông mày nhướng cao và nụ cười nhếch mép đầy mỉa mai, khiến lửa giận trong tôi càng bùng lên.

"Anh muốn gì?"

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Đây vẫn là một sự kiện trang trọng, và dù khu vực chúng tôi đứng không quá đông người, tôi vẫn không thể làm ầm lên. Dù tức giận đến đâu, tôi cũng phải kiềm chế, vì Phim.

"Ồ, đừng nhìn tôi như thế. Tôi chỉ muốn chúc mừng em thôi. Mới đi làm vài năm đã lên trưởng phòng, đúng là đáng nể thật."

"..."

"Thông thường, những người thăng tiến nhanh thế này... người ta gọi là gì nhỉ? Nhờ quan hệ, đúng không? Nhưng cậu thì không. Cậu tự leo lên thật đấy."

Chát!

Trước khi đầu óc tôi kịp suy nghĩ hay kiểm soát hành động, bàn tay tôi đã vung lên, giáng một cú tát thẳng vào mặt anh ta, khiến đầu anh ta lệch sang một bên.

Phim lập tức bước tới, nắm lấy cánh tay tôi, giữ chặt và xoa nhẹ để trấn an.

Phi Pun chết lặng trong giây lát, rồi đưa tay lên chạm vào khóe môi, nơi cú tát vừa hạ xuống. Anh ta quay lại nhìn tôi, đôi mắt tràn ngập lửa giận, như thể muốn giết chết tôi ngay lúc này.

"Anh có thể nói bao nhiêu lời thô lỗ, bẩn thỉu tùy thích... Nhưng đừng xúc phạm Phim."

Cơn giận trong tôi như một cơn bão lớn, đã bùng lên thì không dễ gì dập tắt. Tôi siết chặt tay đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vết hằn đỏ. Phim nắm lấy tay tôi, giữ thật chặt, thì thầm để xoa dịu.

"Cô đúng là to gan đấy! Cái quyền gì cho cô làm vậy?"

Người đàn ông trừng mắt nhìn tôi, khuôn mặt giận dữ, giọng nói vang lên đầy tức tối, không thèm che giấu nữa.

"Cái quyền mà anh vĩnh viễn không bao giờ có được."

"..."

"Quyền được làm người mà Phim yêu. Anh có giành được không?"

Khi tôi nói ra những lời đó, tôi nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy nước mắt đọng lại trong đôi mắt nâu nhạt của anh ta. Nhưng anh ta đã kìm lại, không để chúng rơi xuống, không để bản thân trở nên đáng thương hơn nữa.

"Vậy ra đây là cách cô muốn đối đầu với tôi? Được thôi."

"..."

"Vậy thì đã đến lúc tôi giành lại quyền của một người hôn phu rồi."

"..."

"Những kẻ chỉ biết lén lút như cô... cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt với sự thật thôi."

Phi Pun nhếch mép cười, dù trong mắt vẫn còn đầy tức giận, giọng nói sắc lạnh vang lên ngay trước mặt tôi.

"Để xem nếu đến lúc đó, ông Poj có dám tự hủy hoại danh tiếng của chính mình mà nuốt lại lời hứa hay không!"