2007 (Lớp 11, chuẩn bị cho năm cuối cấp)

Tại một trường trung học ngay trung tâm Bangkok

Kỳ nghỉ hè năm nay hoàn toàn khác so với hai năm trước. Tại sao ư? Tôi vẫn ngồi trên chiếc ghế dài quen thuộc, dưới những tán cây hoa sữa Ấn Độ đang nở rộ tỏa hương thơm ngát. Trước mặt tôi vẫn là bàn cờ yêu thích.

Nhưng...

Có gì đó thiếu vắng.

"Kiran, có ai gọi hồn cậu nhập vào đồng hay gì vậy? Nói tớ nghe xem?"

"Cậu đang nói nhảm gì thế, Pok?"

Pok, đối thủ cờ vua của tôi, bỗng dưng buột miệng nói ra câu kỳ quặc đó. Tôi chẳng hiểu cậu ta đang nói gì.

"Nhìn cậu kìa! Hôm nay cậu thua tớ hết ván này đến ván khác. Bình thường cậu có bao giờ thua tớ đâu. Đầu óc cậu bay đi đâu mất rồi? London hả?"

London ư? Chỉ cần nghe thấy cái tên đó thôi, tim tôi đã rơi thịch như những cánh hoa sữa rơi khỏi cành. Tâm trí tôi lại lang thang đến một người nào đó, người đang học khóa hè bên đó. Là vì thế sao? Chỉ một suy nghĩ này thôi cũng đủ khuấy động sự bình yên trong tôi ư?

Chỉ một ý nghĩ này thôi đã khiến cả mùa hè của tôi đảo lộn.

Năm nay, Phim được gửi sang London để học khóa hè. Điều đó khiến những ván cờ mùa hè với Pok trở nên vô cùng tẻ nhạt. Không còn bóng dáng nhỏ nhắn nào nghịch ngợm hất tung bàn cờ hay mang đến những món ăn vặt ngon lành như trước nữa.

Tất cả những gì tôi có thể làm là lén lút vào Hi5 kiểm tra tài khoản <PeemmY>, nơi Phim thường xuyên cập nhật những chuyến phiêu lưu của mình mỗi tuần - cậu ấy đã đi đâu, đã thấy gì.

Những tuần đầu, cậu ấy trông vô cùng hào hứng với mọi thứ. Đến tuần thứ hai, bắt đầu có những lời phàn nàn về đồ ăn không hợp khẩu vị và bài học quá khó. Sang tuần thứ ba, các bài đăng của cậu ấy trở nên trầm lặng hơn, như thể cô đang nhớ Thái Lan.

Tôi chưa từng bình luận vào bất kỳ bài đăng nào của cậu ấy. Không giống như Bom - tên mặt đèn cột đó — người không bỏ sót một tấm ảnh nào mà không để lại bình luận.

"London với chả London gì chứ. Tớ thua là cố tình đấy, để cậu được nếm trải cảm giác chiến thắng một lần trong đời thôi" - Tôi nói, cố tỏ ra thản nhiên.

"Thôi đi, Ki. Mấy lời dối trá đó giữ lại mà lừa ai khác đi, đừng hòng lừa tớ"

"......"

"Tớ còn hiểu cậu hơn chính cậu hiểu bản thân mình nữa kìa."

Lời của Pok đánh trúng tim đen. Tôi chỉ có thể im lặng thừa nhận.

"Ồ, hai cậu ở đây à? Kiran, Pok, chào nhé!"

Pok và tôi giật mình khi chính người mà chúng tôi đang nói đến bất ngờ xuất hiện bên kia đường, vẫy tay rối rít.

Phimmasa đứng đó bên cạnh chiếc Benz sang trọng, trong khi chú Lerm, tài xế của gia đình cậu ấy, đang loay hoay dỡ hàng đống túi lớn từ cốp xe trước khi băng qua đường. Còn Phimmasa thì vừa chạy vừa nhảy về phía chúng tôi, nụ cười rạng rỡ của cậu ấy như thắp sáng cả buổi chiều oi bức.

Pok và tôi cúi chào chú Lerm một cách lễ phép. Chú cười tít mắt, để lộ một chiếc răng sún, rồi chúng tôi giúp chú mang túi xách đến băng ghế đá cẩm thạch của mình.

Sau khi nhận chỉ thị từ Phim, chú Lerm rời đi."Cháu sẽ tự đi bộ về nhà" - Cậu ấy tuyên bố.

Phim tự đi bộ về nhà? Thật luôn?

>///<

"Pok, ăn đi! Tớ mua hết đống đồ ăn vặt này cho hai cậu đấy!"

Phim bắt đầu lấy ra đủ loại bánh kẹo ngoại nhập cho Pok và tôi. Đôi má cậu ấy hồng hào hơn bình thường, có lẽ do ít tiếp xúc với ánh nắng trong thời gian ở London. Một lọn tóc ướt dính trên khuôn mặt đỏ ửng, lấp lánh mồ hôi. Tôi suýt chút nữa đã đưa tay ra để nhẹ nhàng gạt nó đi.

Tại sao thời tiết nóng bức đột nhiên khiến tôi khó chịu thế này? Là vì nó làm cậu ấy không thoải mái sao?

"Tớ tưởng cậu đi London hai tháng? Sao mới một tháng đã về rồi?" - Pok hỏi, miệng vẫn đầy đồ ăn, không rõ là vì lịch sự hay chỉ đơn giản là tò mò.

"Tớ về sớm đấy. Không chịu nổi nữa."

"Sao vậy?" - Pok vẫn tiếp tục nhai nhồm nhoàm.

Phim quay sang nhìn tôi, đôi mắt lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao.

"Tớ nhớ..."

"...."

"Tớ nhớ Thái Lan."

Chỉ với một câu đơn giản, cả ba khuôn mặt đều đỏ bừng -của Phim, của tôi, và của Pok. Pok tròn mắt, miệng há hốc suýt làm rơi miếng bánh. Rồi cậu ta vội vàng nhét tất cả đồ ăn vào túi, lắp bắp tìm cớ chuồn đi.

"Ơ... ừm, tớ quên mất! Bà tớ dặn mua nước mắm!"

Cậu ta cuống cuồng đứng dậy rời đi, nhưng trước khi đi còn ghé sát thì thầm vào tai tôi, "Đừng để chuyến đi mua nước mắm anh hùng của tớ trở thành vô nghĩa đấy."

Tôi sững người trước lời trăn trối vĩ đại đó. Được rồi, nhiệm vụ nước mắm của cậu sẽ không vô ích đâu, Pok.

"Cậu sụt cân rồi đúng không? Nhìn này, má hóp cả lại luôn!"

Phim tinh nghịch kéo má tôi

Tôi chớp mắt nhìn cậu ấy, mặc cho cậu ấy kéo má mình. Rồi như có một lực hút kỳ lạ, tôi bất giác nắm chặt lấy tay Phim.

"...Nếu cậu không muốn tớ gầy thêm nữa, thì đừng đi lâu như vậy nữa, được không?"

Khoảnh khắc ấy, thế giới dường như ngừng quay. Tôi chẳng còn nghe thấy gì ngoài tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Cảm giác như một khoảng chân không, nơi không còn chút không khí nào để thở.

Phimmasa nhìn tôi, khuôn mặt đỏ bừng. Biểu cảm của cậu ấy chênh vênh giữa một nụ cười và những giọt nước mắt. Cậu ấy siết nhẹ tay tôi, thì thầm thật khẽ, đến mức tôi suýt không nghe thấy.

"Sao vậy? Cậu nhớ tớ à?"

Tôi cắn môi, đầu óc quay cuồng. Chính tôi là người khơi chuyện, thì cũng phải tự mình kết thúc nó.

"Tớ không nhớ cậu... nhưng Moo Yong thì có."

Bốp!

Đó là tiếng Pok vỗ mạnh vào sau đầu tôi sau khi tôi kể lại câu chuyện cho cậu ấy nghe. Tôi kêu lên đau đớn trong khi Pok chỉ lắc đầu đầy thất vọng một cách kịch tính.

"Cậu làm cho chuyến đi mua nước mắm của tớ trở nên vô nghĩa rồi, Ki."

"Bạn thân yêu ơi, tớ xin lỗi! Nhưng chỉ cần nắm tay cậu ấy thôi cũng suýt khiến tim tớ ngừng đập rồi. Nếu tớ nói gì ngọt ngào hơn nữa, chắc tớ chết ngay tại chỗ mất!"

"Thôi thôi, đừng có biện hộ nữa. Cậu chắc sinh ra chỉ để học giỏi thôi hả? Nhưng trong chuyện đời thực thì đúng là ngốc nghếch hết chỗ nói. Để rồi xem, có ngày sẽ có người cướp mất Phim cho mà coi!"

Tôi chỉ có thể ôm đầu trước lời cảnh báo của Pok. Đúng là tôi mù mờ và nhát gan thật...

Nhưng tôi có lý do của mình.

Mối quan hệ giữa tôi và Phimmasa bây giờ rất hoàn hảo. Quá hoàn hảo. Nguy hiểm một cách hoàn hảo. Bởi vì, rốt cuộc thì... cả tôi và Phim đều là con gái.

Cảm giác như tôi đang bước đi trên một sợi dây căng, không biết phía trước là gì.

Chỉ cần một cú đẩy nhẹ, một thay đổi nhỏ nhất, tôi có thể rơi xuống vực thẳm.

Phải, ai rồi cũng phải đối mặt với cái kết của mình, nhưng... liệu tôi có sai khi vẫn chưa sẵn sàng đối diện với nó ngay lúc này?

Pok thấy tôi rơi vào im lặng sau câu nói của cậu ấy. Không nói thêm gì, cậu ấy chỉ lặng lẽ vỗ nhẹ lên vai tôi, như một cách an ủi trong thinh lặng.

Hôm nay thư viện trông khác hẳn.

Làm sao mà không khác được, khi người đang ngồi đối diện tôi lại chính là Phimmasa?

Cậu ấy đã rời khỏi nhóm bạn thân của mình để đến ngồi cùng tôi trong giờ tự do. Phimmasa lật giở một cuốn sách một cách vô thức, nhưng tôi biết cậu ấy không thực sự đọc. Dáng vẻ lơ đãng đó khiến tôi tự hỏi liệu có chuyện gì đang làm cậu ấy bận tâm không.

"Học kỳ này, tớ phải học thêm rất nhiều. Chắc sẽ không thể tiếp tục học đàn khim nữa."

Cậu ấy nói trong khi quấn một lọn tóc quanh ngón tay.

"Sao cậu học nhiều thế?" - Tôi hỏi.

"Tớ phải đỗ vào trường đại học hàng đầu của đất nước." - Phimmasa trả lời.

"Đó là một thỏa thuận giữa tớ và ba."

"Thỏa thuận gì?"

"Nếu tớ không đỗ, tớ sẽ phải sang Anh du học."

Tôi sững người, đánh rơi cả bút trên tay. Tôi nhìn chằm chằm vào Phim, không buồn che giấu cảm xúc của mình.

Tôi không muốn cậu ấy rời đi.

"Cậu thực sự sẽ đi sao?"

Cô gái nhỏ bé mím môi, lắc đầu, đôi mắt ngân ngấn nước.

"Tớ không muốn đi. Một tháng ở đó là quá đủ để tớ biết rằng mình không thể chịu nổi."

Phimmasa nhìn tôi, ánh mắt cậu ấy khác hẳn mọi lần. Nó chất chứa một nỗi buồn mà tôi không biết phải diễn tả thế nào. Rồi cậu ấy vươn tay ra, nhéo má tôi như mọi khi. Nhưng lần này, cậu ấy không cười, cũng không trêu chọc như thường lệ

"Nếu tớ đi, cậu sẽ còn gầy hơn nữa, đúng không?"

"......"

Tại sao một câu nói đơn giản lại có thể khiến tôi đau lòng đến thế?

"Còn cậu thì sao?" - Phim hỏi. "Cậu muốn học ở đâu?"

Tôi tựa cằm lên mép bàn, nhìn cậu ấy đầy suy tư nhưng lại không thể tìm ra câu trả lời.

"Tôi vẫn chưa quyết định... Nhưng tôi biết mình muốn học kỹ thuật."

Đôi mắt Phimmasa lấp lánh, như thể có một tia hy vọng vụt sáng.

"Vậy thì hãy cùng vào một trường đại học đi. Như thế tớ sẽ có động lực để cố gắng."

"Được thôi. Tớ sẽ vào cùng trường với cậu, Phim."

"Hứa nhé?"

Cậu ấy đưa ngón út ra, chờ tôi hoàn thành lời hứa. Vẫn giữ nguyên tư thế tựa cằm lên bàn, tôi lười biếng nâng tay lên, ngoắc ngón út với cậu ấy.

"Tớ hứa..."

Và tôi thực sự nghiêm túc.