Hạ Huyền đôi khi lại nghĩ, giá như Sư Thanh Huyền không đổi mệnh thì tốt biết mấy. Nếu vận mệnh hai người không bị Bạch Thoại Chân Tiên quấy phá, mỗi người bình yên đi hết quãng đời phàm nhân rồi thuận lợi phi thăng, có lẽ họ đã có thể trở thành bằng hữu chân chính rồi chăng?

...Người bạn tốt nhất... Ta muốn làm bằng hữu tốt nhất của ngươi.

Hạ Huyền đến tận bây giờ vẫn nhớ rõ dáng vẻ lần đầu gặp Sư Thanh Huyền. Ánh dương nghiêng nghiêng rọi trên đôi mày và khóe mắt Sư Thanh Huyền, ngay cả nụ cười cũng nhuốm màu vàng kim.

Suối nước khe núi chậm rãi chảy dọc theo các kẽ đá, thỉnh thoảng có vài cánh hoa rụng theo dòng nước xoáy tròn. Gió mang theo hơi ẩm của cỏ cây, thổi từ chân núi lên.

Hạ Huyền như thường lệ một mình xử lý lời cầu nguyện nơi nhân gian. Linh Văn Điện đưa ra đánh giá là "hung". Là Địa Sư mới nhậm chức, Hạ Huyền đương nhiên phải diễn đủ một màn kịch.

Tiếng bước chân từ rừng cây truyền đến, nhẹ nhàng mà vội vã. "Địa Sư đại nhân không sao chứ?" Một giọng nói trong trẻo phá tan sự tĩnh lặng. Sư Thanh Huyền thấy vạt áo Hạ Huyền thấm đẫm máu tươi, tựa vào gốc cây, sắc mặt tái nhợt.

Sư Thanh Huyền ngồi xổm xuống bắt mạch cho Hạ Huyền, giọng điệu đầy lo lắng: "Ngươi bị thương nặng như vậy, sao lại ở đây một mình?!"

Lúc Địa Sư vừa phi thăng, Sư Thanh Huyền vẫn còn ở nhân gian xử lý cầu nguyện, vì vậy chỉ thông qua Thông Linh Trận mà gửi lời chúc mừng: "Địa Sư đại nhân phi thăng thật là việc may mắn của trời đất, đợi ta giải quyết xong công vụ sẽ chọn ngày đến tận nơi chúc mừng, cùng đại nhân uống cạn ba chén."

Hắc Thủy thần sắc đạm mạc, "Đa tạ hảo ý của đại nhân, tại hạ vô công bất thụ lộc." Bấy giờ Quỷ vương Hắc Thủy đã hợp tác với Hoa Thành, tự nhiên là từng nghe danh Thủy Sư và Phong Sư lẫy lừng. Thấy lễ vật mừng không nhỏ trong điện, Hắc Thủy chỉ xem Phong Sư là muốn kết thân cầu quyền quý, chỉ tiếc là tìm nhầm người.

Thu hồi suy nghĩ, Hạ Huyền thản nhiên nói: "Bị yêu quái tập kích, không sao."

"Đừng nói gì cả." Sư Thanh Huyền cau mày, thuần thục xé ống tay áo của mình để băng bó cho Hạ Huyền, "Đợi ta cầm máu cho huynh đã rồi hẵng nói."

Hạ Huyền yên lặng nhìn Sư Thanh Huyền. Ánh dương nhảy múa trên mái tóc và hàng mi của y, những sợi tóc rủ xuống, thần thái vô cùng chuyên chú.

"Được rồi." Sư Thanh Huyền ngước lên, ánh mắt đầy sự nghiêm túc và thương xót. "Địa Sư đại nhân có công xử lý cầu nguyện, Thanh Huyền nhất định sẽ bẩm báo với Đế Quân rõ ràng. Ngoài ra, tại hạ là Phong Sư Thanh Huyền, sau này do ta cùng đại nhân xử lý lời cầu nguyện, nhất là những đại yêu như thế này." Sư Thanh Huyền cười chân thật, trong mắt không hề có chút tính toán nào.

Hạ Huyền cụp mắt, nói: "Đa tạ đại nhân đã cứu giúp."

Sư Thanh Huyền cười sảng khoái, "Vậy cứ quyết định thế đi! Minh huynh cứ gọi ta là Thanh Huyền là được." Dứt lời, quạt xếp "tách" một tiếng đóng lại, âm thanh giòn giã khiến đàn chim trong rừng giật mình bay lên.

...

"Minh huynh, năm nay cuộc đấu đăng của ca ca ta lại là hạng hai! Có phải là siêu lợi hại không, ha ha ha!! Nhưng mà Minh huynh cũng rất lợi hại đó! Biết đâu có ngày huynh sẽ lợi hại như ca ca ta, ha ha ha!!" Trên bàn tiệc, giọng nói Sư Thanh Huyền sáng sủa như thường lệ.

Hạ Huyền nhìn niềm vui và sự kiêu hãnh không thể che giấu trong mắt Sư Thanh Huyền, rồi cũng liếc nhìn về phía Thủy Sư đang nổi tiếng nhất Thượng Thiên Đình. Sư Vô Độ sao? Dù là kẻ thù nhưng Hạ Huyền và Sư Vô Độ hiếm khi gặp mặt. Trừ những dịp cần thiết như thế này, Hạ Huyền gần như không tham gia bất kỳ buổi tụ họp nào của thần quan.

"Thật ra hai người họ trông hơi giống nhau," Hạ Huyền thầm nghĩ. Sư Thanh Huyền từng nói mình có rất nhiều bộ y phục giống hệt ca ca, là sau khi đọc một cuốn thoại bản ở nhân gian thì đặc biệt mua về.

"Trong thoại bản nói Thủy Sư và Phong Sư là một cặp phu thê hòa hợp, ân ái mặn nồng." Sư Thanh Huyền phe phẩy quạt xếp, cười đến run cả vai.

"Ngươi nhiễm cái sở thích quái đản này từ khi nào vậy?" Hạ Huyền nhớ lúc đó mình đã đáp lại như vậy.

Sư Thanh Huyền nghiêng đầu nhìn Hạ Huyền một lúc, "Thật ra Minh huynh trông cũng không lạnh lùng lắm đâu. Có muốn đi quán trà phía trước uống một chén trà không? Nghe nói nước nấu trà ở đó là suối trên núi, có thể thanh tâm tỉnh thần."

Hạ Huyền theo bản năng muốn từ chối, nhưng thấy vẻ mặt tươi cười của Sư Thanh Huyền, lời đến bên môi lại biến thành "Được."

Sư Thanh Huyền vừa uống trà vừa tùy tiện kể những chuyện thú vị ở nhân gian.

"Lần trước ta xuống phàm gian xem hội đèn, một đứa trẻ bán kẹo hồ lô cứ nhất định muốn cho ta thêm một xâu, còn nói 'Tỷ tỷ trông thật xinh đẹp', ha ha ha, kết quả bị ca ca ta bắt gặp, lải nhải ta suốt cả một đêm."

Hạ Huyền nghe vậy không khỏi hừ lạnh một tiếng.

"Minh huynh cười lên đẹp lắm đó, sau này nên cười nhiều hơn." Câu nói này của Sư Thanh Huyền quá đỗi tự nhiên, khiến Hạ Huyền nhất thời sững sờ.

Lúc đó kế hoạch báo thù của Hắc Thủy đang tiến hành một cách có trật tự, hắn mơ hồ cảm thấy có chút bất an, dường như người trước mắt này có mối liên hệ không thể tách rời với âm mưu này. Nhưng chút ý cười lẻ loi này không đủ để phá vỡ bố cục khổ tâm sắp đặt bao năm, Hạ Huyền tự nhủ thầm trong lòng.

Cả hai đều thích quạt xếp, nhưng vẻ ngoài lại hoàn toàn khác biệt. Quạt của Sư Vô Độ là hàn sương mang băng giá, khí thế sắc bén, dường như vĩnh viễn chỉ có gã xem xét chúng sinh, còn người khác chỉ xứng mỉm cười dâng rượu, đôi khi thậm chí còn không có tư cách dâng rượu. Danh xưng Thủy Hoành Thiên quả nhiên danh bất hư truyền, Hạ Huyền thầm nghĩ.

Còn Sư Thanh Huyền lại là một mảng dương xuân tuyết đầu mùa, giữa đôi mày và khóe mắt tự mang ba phần ý cười, sự ôn nhuận và tươi sáng tràn ra từ tận xương cốt. Trong trẻo mà mang theo hơi ấm, khiến người ta vô thức nảy sinh ý muốn thân cận. Cứ như thể toàn bộ con người y  đang tắm mình trong ánh dương, rực rỡ đến mức khiến người ta gần như quên đi sự ồn ào của trần thế.

Y có lúc nào không vui không? Hạ Huyền nhớ lại chuyện Sư Thanh Huyền từng kể về những năm tháng bị Bạch Thoại Chân Tiên hành hạ hồi nhỏ. Thanh Huyền nhỏ bé bước qua những bậc thang cao hơn đầu gối để mang cơm cho ca ca. Thực ra những thứ này không thể gọi là bậc thang, chỉ là những tảng đá lớn trong núi được mưa gió mài mòn đi một chút. Thanh Huyền nhỏ vì quá lùn nên hay bị ngã, nhưng trong lòng ôm hộp cơm của ca ca, nghĩ rằng dù thế nào cũng không được làm đổ, vì vậy bị bỏng hết lần này đến lần khác. Nhưng Thanh Huyền nhỏ sợ ca ca lo lắng nên chưa bao giờ nói ra. May mắn thay, sau này cả hai đều phi thăng, Sư Thanh Huyền nhờ linh dược và tu vi quý giá mà dưỡng lại được.

Hy vọng y sẽ không bao giờ phải chịu đựng sự không vui nữa. Hạ Huyền giật mình vì ý nghĩ thoáng qua này. Ta đáng lẽ phải hận y. Đúng, ta phải hận y.

Vì vậy, mỗi khi như vậy, Hạ Huyền sẽ quay về U Minh Thủy Phủ, nhìn chiếc hũ tro cốt đen kịt tự nhắc nhở bản thân đừng quên những đau khổ đã chịu đựng bao nhiêu năm qua, tất cả đều là do Sư Vô Độ và Sư Thanh Huyền ban cho. Nếu không phải vì hai huynh đệ họ, gia đình hắn cũng sẽ không đến nông nỗi này.

"Ê Minh huynh, huynh đang nghĩ gì mà nhập tâm thế? Có phải món ăn không hợp khẩu vị không?" Sư Thanh Huyền nhận thấy sự im lặng của Hạ Huyền, liền lại gần hỏi han: "Không sao, lát nữa tan tiệc chúng ta lại đến tửu lầu ở Hoàng Thành! Lần trước ông chủ nói đã tìm được 'Dao Hoan Tửu' hiếm có, nghe nói uống vào có thể khiến người ta lập tức quên hết mọi chuyện không vui lên tận chín tầng mây!"

Hạ Huyền vốn định từ chối, nhưng không hiểu sao lại mở lời nói "Được." Thật sự có thể quên hết lên tận chín tầng mây sao? Hạ Huyền không biết.

Tan tiệc, Sư Thanh Huyền cười chào tạm biệt ca ca. Sư Vô Độ lãnh đạm nhìn Hạ Huyền một cái, không hiểu tại sao đệ đệ lại thích cái tên Địa Sư này. Bàn về pháp thuật, Địa Sư không bằng Thanh Huyền. Bàn về tính cách, Địa Sư ít nói lầm lì, ngoài đệ đệ bảo bối của mình ra căn bản không quen biết thần quan thứ hai nào, thật uổng công đệ đệ còn ngày ngày nhắc đến "người bạn tốt nhất", quen có mỗi một người thì chẳng phải thành người thứ nhất sao? Còn về tướng mạo, cũng chỉ bình thường, suốt ngày mặc tang phục cũng chẳng thấy thay.

Nhưng vì là người bạn tốt nhất của đệ đệ, Sư Vô Độ vẫn gật đầu nói một tiếng chúc mừng. Hạ Huyền chắp tay, cũng lễ phép đáp lại một tiếng chúc mừng.

"Ấy, làm gì mà khách sáo thế?" Sư Thanh Huyền một tay khoác tay ca ca, một tay khoác tay Minh huynh, cười cong cả mắt: "Sau này mọi người là người nhà rồi, phải thường xuyên qua lại chứ! Ca, huynh đừng lúc nào cũng hung dữ với Minh huynh, huynh ấy bị huynh làm cho sợ rồi đó. Còn Minh huynh, huynh đừng thấy ca ta lúc nào cũng ra vẻ cao ngạo lợi hại, nhưng thật ra quen lâu rồi sẽ thấy ca ta là người siêu tốt đó."

Hạ Huyền không thể ngăn mình không nghĩ rằng, giá như Thủy Hoành Thiên sớm đã lợi hại như vậy thì tốt biết mấy, như vậy đã có thể trực tiếp đánh bại Bạch Thoại Chân Tiên mà không cần đổi mệnh.

...Người bạn tốt nhất... Ta muốn làm bằng hữu tốt nhất của y. Hạ Huyền nghĩ.

Sau này Hạ Huyền thậm chí còn nghĩ, nếu Sư Thanh Huyền tự mình phi thăng thì có lẽ sẽ rất muộn. Nhưng muộn một chút cũng không sao, chỉ cần mình vẫn không kết giao bạn bè, thì Sư Thanh Huyền vẫn sẽ là người bạn đầu tiên của mình. Thật ra cũng chưa chắc đã muộn. Sư Thanh Huyền thật ra rất thông minh, không chỉ thông minh mà còn rất thuần khiết. Giống như khẩu lệnh thông linh đã nói, là một người hài hước phóng khoáng, lương thiện và chính trực.

Biết đâu chừng họ còn có thể đồng thời phi thăng. Nếu thật sự là như vậy, không biết thoại bản sẽ viết thế nào nhỉ? Sư Thanh Huyền thích xem những câu chuyện hoang đường này nhất. Rõ ràng chẳng có hợp lý gì, nội dung cũng lộn xộn, nhưng Sư Thanh Huyền cứ xem một cách say sưa. Mỗi lần xuống nhân gian đều không quên mua vài cuốn, đôi khi còn ôm cả xấp về.

"Minh huynh xem này, cuốn này nói về Phong Sư và Địa Sư bị hiểu lầm là tình nhân, kết quả là cùng nhau vượt qua kiếp nạn! Hay lắm, ha ha ha!" Sư Thanh Huyền cười híp mắt nói, trong mắt ánh sao lấp lánh.

Hạ Huyền đang suy nghĩ chợt sững lại. Tại sao mình lại nghĩ đến những điều này? Rõ ràng là không thể xảy ra.

Ta đáng lẽ phải hận Sư Thanh Huyền. Đúng, ta hận y... Nhưng ta thật sự hận y sao?...

Ta hình như không còn hận y nữa. Vậy còn cần báo thù sao? Giá như giấc mộng này không tỉnh thì tốt biết mấy, Hạ Huyền nghĩ. Mộng đã tỉnh rồi. Hạ Huyền rất muốn gặp lại dáng vẻ cười híp mắt của Thanh Huyền. Nhưng không thể gặp lại được nữa. 

Nếu... Thôi đi. Không có nếu như. Hạ Huyền uống một ngụm Dao Hoan Tửu. Chẳng có chút tác dụng nào. Hạ Huyền nghĩ.

Đèn trong U Minh Thủy Phủ chập chờn trên mặt nước, giống hệt đôi mắt lúc cười của Sư Thanh Huyền. Hạ Huyền từng nghe Sư Thanh Huyền gọi mình là Minh huynh trong mơ. Hạ Huyền vươn tay chạm vào, nhưng vừa chạm tới nụ cười ấy đã hóa thành băng, lạnh đến thấu xương.

"Ta nên hận y," Hạ Huyền thì thầm.

Hạ Huyền đi đến nơi sâu nhất của địa ngục nhìn những oan hồn cuộn trào, đi đến chiếc gương nước lạnh lẽo nhìn bóng hình mình vỡ vụn từng chút. Hắn cố dùng nỗi đau để nhắc nhở bản thân, nhưng cuối cùng nỗi đau cũng chỉ là một cái bóng mờ.

Đôi khi Hạ Huyền nghĩ, có lẽ cái gọi là hận đó, chẳng qua chỉ là muốn giữ lại một lý do để nghĩ về y.

Giá như giấc mơ này vĩnh viễn không tỉnh thì tốt biết mấy, cứ để thời gian dừng lại ở khoảnh khắc đó—gió thổi tung vạt áo, ý cười của Sư Thanh Huyền rực rỡ lấp lánh giữa đôi mày và khóe mắt.

Nhưng mộng rốt cuộc vẫn là mộng, rồi cũng tỉnh. Tiệc tùng, tiếng cười, quạt xếp nhẹ nhàng, hương rượu thoang thoảng... tất cả đều tan biến.

Trong U Minh Thủy Phủ chỉ còn lại một ngọn đèn vàng vọt. Hạ Huyền ngồi dưới ánh đèn nhìn chằm chằm vào chén rượu trên bàn, chất lỏng khẽ rung động theo gió. Hạ Huyền nhớ lại Sư Thanh Huyền từng nói: "Minh huynh, nhân sinh mà, lúc vui thì uống thêm hai chén, lúc không vui cũng phải uống hai chén, như vậy ngày tháng mới không khổ."

Nếu... Thôi đi, không có nếu như.

Khoảnh khắc ngọn đèn tắt, chút ánh sao cuối cùng trong chén cũng bị bóng tối nuốt chửng.

Hạ Huyền khép mắt lại, dường như lại quay về Địa Sư Điện ở Thượng Thiên Đình. Sư Thanh Huyền cười híp mắt gọi một tiếng "Minh huynh——", Hạ Huyền lần theo tiếng gọi nhìn đi, nhưng lại không thấy gì cả, không nắm bắt được gì cả.

Khoảng cách xa nhất trên đời, không phải là sinh ly tử biệt, mà là người còn ghi nhớ chỉ có thể gặp nhau trong mơ.

...Người bạn tốt nhất... Ta muốn làm bằng hữu tốt nhất của ngươi, Sư Thanh Huyền.

...

Hết.