Lưu ý: Chap này không quá focus vào couple Song Mỹ!
----------------------------------------
Sáng hôm sau, trước sân nhà Quan Trần là một hàng dài người dân trong vùng đang chờ nhận lương thực.Cô con cả của Quan là Phương Ly từ sớm đã cho người đi thông báo khắp vùng về việc phát gạo cho bà con trong vùng, còn cô 3 Thảo Linh cho người đi lấy gạo từ các sưởng gạo uy tín ở trên tỉnh, cô 4 Phương Thảo và cô 5 Thị Dung thì đang đứng ở sân sau quan sát việc phát gạo cho bà con có thừa hay thiếu liền xử lý, Cô 2 Phương Lan thì đang phụ cha ghi chép sổ sách, vợ của cô 2 thì đang cùng mẹ chồng trong coi người hầu sắp xếp bàn ghế điền đuốc, cũng lăn xăn bày biện lễ vật, chuẩn bị trà rượu đãi khách. Cô cả Phương Ly thì ở sân nhà trước đón khách khứa, quan lại, người có chức có quyền vào nhập tiệc. Không khí ngôi nhà đầy náo nhiệt, tiếng gia nhân gọi nhau chạy ngược chạy xuôi, tiếng bà con bàn tán về mấy ái nữ nhà Quan vang khắp sân và tiếng cười nói của các khách quý ở gian nhà trên. Bỗng một giai nhân chạy từ sân vào thở hổn hển nói:

-"Thưa cô cả, có cô Chi ghé qua ạ" 

Phương Ly đôi mắt sáng rực khi nghe đến tên em Chi liền vội vội vàng vàng xin phép mọi người ra ngoài, cô giữ dáng vẻ điềm tĩnh chững chạc nhưng trong lòng như nở hoa vừa thấy em Chi bước khỏi xe liền kêu giai nhân mang dù ra để tận tay mình đón tiếp em.
Phương Ly nhận ra ba em cũng có ở đấy liền kêu thêm người ra che dù, lễ phép chào hỏi :

-"Cháu chào bác"

Ba của Chi mỉm cười hài lòng với người con gái trước mặt.

-"Chào con, dạo này lớn quá bác nhận không ra đấy"

Phương Ly được "ba vợ" khen liền ngượng ngùng.

-"Vâng, con cảm ơn bác trai"

-"Hôm qua nghe tin con về ta đã từ tỉnh về nhưng lại gặp xíu trắc trở nên không thể về ngay trong đêm"

Cha của Mỹ Chi thật lòng rất quý Phương Ly, đứa này thật biết chăm sóc người khác và con biết lấy lòng luôn cả người lớn, từ khi Ly còn nhỏ thì ông đã rất ưng ý với đứa nhỏ này.
Phương Ly kéo ghế mời bác trai và em Chi ngồi cẩn thận dặn dò giai nhân:

-"Mau xuống bếp pha trà, nhớ là hai loại mà tôi đã dặn"

Giai nhân vâng một tiếng rồi lui xuống, Phương Ly từ nét mặt lạnh lùng liền tươi rói nói :

-"Hôm qua con có sang trước là để chào hỏi bác sau là..."

Chưa kịp dứt câu, cha của Chi đã lên tiếng
-"Sau là để hỏi chuyện cưới xin với nhỏ Chi nhà bác phải không?"

Ông bác đó cười khoái chí khi thấy gương mặt Phương Ly đỏ lên và Mỹ Chi cũng ngại ngùng đến nóng ran cả người.
Phương Ly cố hít sâu thở hắc ra một hơi lấy lại dáng vẻ nghiêm túc
-"Vâng ạ, con muốn xin chuyện rước em Chi về làm vợ "
Ông bác kia hài lòng khi nghe Phương Ly dùng từ rước về làm vợ chứ chẳng phải rước về làm dâu, dù nhà Quan Trần mấy đời nay đều thương vợ và cưng chiều vợ nhưng cái xã hội này thì con gái gả đi chỉ coi là làm dâu, làm mọn cho nhà chồng.
Từ xa giai nhân bưng đến 2 ly trà nóng, Phương Ly cẩn thận đẩy một ly về phía bác trai về một ly về phía Mỹ Chi

-"Hôm nay con đã chuẩn bị 2 loại trà đặc biệt từ phương Tây để mời bác và em Chi. Ly này là trà Thanh Dưỡng, một loại trà được người phương Tây thường truyền nhau. Nước trà trong, hương mát, vị nhẹ nơi đầu lưỡi, càng uống càng thấy dễ chịu. Uống thường ngày thì thanh lọc thân thể, làm tâm trí sáng suốt, như một thứ dưỡng sinh hữu ích."

Bác nhấp một ngụm liền gật đầu hài lòng vì vị ngọt nơi đầu lưỡi, vị trà không quá chát cũng không quá ngọt uống vào có cảm giác khoan khoái.
Phương Ly lại nói tiếp:

-"Còn kia là trà Hồng Nhụy, búp hái từ ngọn non, sấy khéo trong sương sớm, vị ngọt tựa mật, hương vương vấn nơi đầu lưỡi, ấm áp mà thanh nhã, hương ngọt mà đằm, vị hậu lan dài nơi cuống lưỡi, uống vào như thấy lòng thêm ấm."

Mỹ Chi cũng là mẫu người yêu thích ngọt lại càng thích uống trà nên đây là loại trà mà Phương Ly nghĩ sẽ phù hợp với em.
Phương Ly từ năm lên 10 bị đứa nhỏ Ngân Mỹ 7 tuổi lôi kéo đi học về trà cùng nên hai đứa cũng được gọi là biết chút ít, người trong hội thường gọi là trà sinh, vị giác của hai đứa cũng rất tốt chẳng những vậy lại tiếp thu rất nhanh nên trở thành người sành trà.
Ông mỉm cười rất hài lòng đáp:

-"Một lát tàn tiệc, 2 nhà ta sẽ ngồi lại nói chuyện "

Phương Ly vui mừng như muốn nhảy cẩng lên vội xin phép bác trai đưa Chi ra một góc.

-"Chị vui quá, chị sắp có vợ rồi, chị sắp được sống cùng em chung một mái nhà rồi " Phương Ly ôm chặt lấy Mỹ Chi cười thỏa mãn, cố gắng 10 mấy năm cuối cùng cũng hái được quả rồi. Chi thấy chị vui quá liền nổi thói trêu ghẹo :

-"Ai nói em sẽ lấy chị?"

Phương Ly tắt hẳn nụ cười trên môi, vòng tay ôm em nới lỏng ra rồi buông dần.
-"Nhưng... nhưng khi nãy..." 20 mấy năm trong đời Phương Ly trở nên lấp bấp một câu ngắn cũng chẳng thể nói ra hoàn thiện.

-"Chị bỏ đi ròng rã 10 năm trời chị nghĩ em còn tình cảm với chị sao?"
Gương mặt Mỹ Chi nghiêm túc khiến chị bất giác lo sợ.

-"Cha em nói sẽ nói chuyện với gia đình chị mà"
Mỹ Chi cười nhạt .

-"Chỉ là nói chuyện thôi mà chị, lúc chị đi được khoảng 3 năm thì em đã được cha mai mốt cho con gái của bá hộ Nguyễn rồi "

Phương Ly như chết lặng, có thể nghe được âm thanh tim của cô vỡ ra.

-"Em hứa sẽ chờ chị về mà, Chi"
Mỹ Chi quay mặt đi cố nhịn cười, đôi vai nhỏ run hết cả lên nhưng trong mắt Ly lại là cảnh em đang cố kìm nén. không khóc, giọng em nhàn nhạt nói:

-"Em hứa chờ chị nhưng cha em thì không "
Mỹ Chi bước đi để lại Phương Ly ở đó với mớ ngỗn ngang trong đầu.
Từ lúc nói chuyện với Mỹ Chi gương mặt Phương Ly trầm xuống nhưng vẫn cố che giấu sau nụ cười.

-"Chị Ly, sao Ly buồn dạ?" Nhỏ Thùy Dương vừa ngủ dậy mắt nhắm mắt mở tiến đến gần hỏi.
Phương Ly cười nhạt không đáp gì chỉ kêu Hiền Mai đưa nhỏ em này vào trong để tránh nó làm loạn vì hôm nay khách khứa khá đông, đứa em này lại dở thói hỗn thì chết tôi.
Thùy Dương được Hiền Mai dẫn về phòng xoa lưng cho ngủ vì đêm hôm qua thức đến tận canh 3 để tâm sự với mọi người nên còn mệt.
Phương Ly trấn tĩnh lại bản thân nở một nụ cười xã giao bước ra ngoài, vừa bước đến phòng khách đã thấy nhỏ em Phương Lan đang cặm cụi lau mồ hôi rồi bóp tay bóp vai cho vợ nó, thật là phát hờn.
Phương Ly bước ra sân cùng cha đi chào hỏi các quan khác ông tự hào giới thiệu:

-"Con gái lớn của ta, Phương Ly mới từ bên Tây về"

Các vị quan đều hồ hởi nâng ly chúc mừng thì một giọng đanh thép chua ngoa cất lên:

-"Ôi chao, con gái lớn học sâu cũng chẳng được tích sự gì cũng về làm mọn cho chồng con cả thôi"
Một lão quan già vừa nốc ly rượu vừa châm biếm.
Quan Trần không nói nhiều lời lập tức sai người đuổi cổ tên quan kia ra, hóa ra hắn là một tên quan tham nhũng, ngược đãi dân vừa bị triều đình thoái chức vị nhưng vì nghĩa nên quan Trần mới mời đến đây.

-"Thưa các bậc huynh trưởng, bà con chòm xóm, hôm nay trong ngày sum họp, lòng ta vui mừng khôn xiết. Từ thuở cha ông đến nay, nhà họ Trần vốn gìn giữ chữ nghĩa, trọng đạo trung hiếu nay lại càng tự hào khi con gái cả của ta - Trần Phương Ly - sau bao năm dùi mài kinh sử nơi Phương Tây, nay đã thành tài, học rộng, hiểu sâu lại giữ chọn đức hạnh gia phong."

-"Dẫu là nữ nhi,song ý chí kiên cường tinh thông chữ nghĩa chẳng kém gì nam nhân.Từ nay về sau, ta tin Phương Ly sẽ là người kế nghiệp, tiếp nối hương lửa quan môn, vừa giữ vững thanh danh dòng tộc, vừa góp sức lo cho huyện nhà thêm yên thịnh.”

Tất cả quan lại đều hân hoan chúc mừng và chào đón vị quan trẻ tuổi là nữ nhi đầu tiên.
Phương Ly tiếp đón nhiệt tình, cô tinh tế trả lời những câu hỏi khó do các quan đặt ra, thần thái lãnh đạo tỏ ra ngút trời.
Đã quá trưa mà vẫn chưa thấy Ngân Mỹ xuất hiện, Phương Ly tiến về chỗ đám nhóc đang ngồi kia mà hỏi:

-"Ngân Mỹ đâu?"

Muội đang ăn dở lịch sự buông đũa xuống trả lời:

-"Em nghe bác Vũ nói rằng Ngân Mỹ sáng sớm tinh mơ trăng còn mờ ảo, sương còn trên lá, mặt trời còn chưa khẽ trở mình đã đi mất"

Phương Ly nhíu mày, đứa nhỏ này đi đâu làm gì mà đi sớm như thế cơ chứ, mà hôm qua chẳng phải Phương Ly đã báo là hôm nay phải sang sao?

-"Đi đâu? Làm gì?"

Phương Lan dẫn vợ từ trong nhà ra, nghe thấy liền trả lời:

-"Chị ấy đi xem đất ở đầu huyện . Đêm hôm qua em có vô tình nghe được bác Vũ đang tìm người bán đất nên em giới thiệu "

Phương Ly lại hỏi:

-"Ngân Mỹ mua đất làm gì?"

Phương Lan giúp vợ kéo ghế ra, cẩn thận lấy chén đũa cho vợ vừa làm vừa đáp:

-"Em nghe bảo mua đất để dựng sưởng vải. Mấy năm thương hiệu Ngọc Vũ vải lâu cũng có chỗ đứng mà lại phải đi nhập từ nước ngoài về vừa tốn thời gian lại còn không thể tự do sáng tạo mẫu mã nên chị Mỹ quyết định mở sưởng sản xuất vải"

-"Thế Hoàn Mỹ cũng không sang à?"

-"Cô Mỹ đó có sang, đang ngồi nói chuyện với Sara ở sau nhà "

Sara của Thảo Linh vốn là người không thích ồn ào, lại càng không thích mùi rượu nên đã rủ đứa bạn Hoàn Mỹ ra sân vườn hàn huyên tâm sự.
Thảo Linh cứ đôi chút lại chạy ra mang đồ ăn cho hai người kia rồi lại chạy vào. Phương Thảo sáng giờ cũng lao lực chạy tới lui để kêu giai nhân mua thêm gạo vì thiếu, Phương Lan thì cực khổ vì mớ sổ sách của cha, vợ cô cũng phải chỉ tay sai bảo giai nhân, không vừa ý lại phải tự tay chỉnh sửa dù Phương Lan đã bảo vợ ngồi yên. Sung sướng nhất là bé út nhà quan, ngủ đến tận ban trưa mới ló đầu ra ngoài, lại còn được thêm Hiền Mai chăm lo từng chút đi theo phe phẩy cái quạt giúp em không bị nóng, một ngón tay cũng chẳng đụng thứ gì.
Một chiếc 4 bánh màu đen đậu trước cổng, khỏi đoán cả đám cũng biết ai.
Ngân Mỹ vội dáng vẻ trầm lặng bước xuống xe đi vào trong. Quan Trần từ trong nhà thấy bóng cô liền đích thân ra đón, đứa này khi xưa hay sang nhà ông để ông dạy chữ dạy nghĩa, cũng phụ giúp ông những khi khó khăn khi không có Phương Ly và Phương Lan kề cạnh. Thảo Linh thì nó ở lì nhà con bé Sara quản lí cái vườn trái cây,Phương Thảo thì nó chỉ ham vụ đồng án chẳng mấy quan tâm đến sổ sách, Thị Dung thì ngày chả thấy mặt mũi đâu, sáng thì đi thu thuế đến trưa về ăn cơm chiều lại đi theo bé Lyly con bá hộ Nguyễn, nhóc Thùy Dương thì báo và hỗn.
-"Ngân Mỹ mới sang à con, đây vào đây với ta"
Ngân Mỹ lễ phép chào quan Trần rồi theo ông vào gian lớn cùng ông nói chuyện phím.
Thấy Ngân Mỹ vừa nói chuyện vừa ngóng đâu đó Thùy Dương lanh lẹ ra tay
-"Cha cho con mượn chị Mỹ xíu nha"
Chẳng để quan trả lời Thùy Dương đã kéo Ngân Mỹ đi mất. Ngân Mỹ lấy trong túi ra mấy cái bánh thay lời cảm ơn.
-"Chị Hoàn Mỹ ở sau vườn đó"
Thùy Dương nói vọng theo mà chẳng biết Ngân Mỹ có nghe hay không.