buổi sáng chớm đông, thời tiết lạnh đến mức yeonjun run lẫy bẫy, từng hơi thở phả ra khói trắng mờ ảo. cậu thức dậy từ rất sớm, quấn chặt tấm chăn mỏng chẳng đủ ấm trong căn nhà kho không có máy sưởi. bốn phía tứ bề đều là khí lạnh len lỏi vào, từng đợt gió rét buốt như muốn xuyên qua lớp da mỏng manh.

yeonjun cố cuộn mình thêm chút nữa, nhưng rồi lại bất giác nhìn sang đống thuốc đặt ngay ngắn bên cạnh. đó là thuốc soobin mang đến từ bệnh viện hôm qua. cậu chần chừ giây lát rồi đưa tay ra, những đầu ngón tay lạnh cóng siết chặt lấy vỉ thuốc, như thể muốn tìm chút hơi ấm từ đó.

cảm giác mát lạnh từ vỏ thuốc truyền đến, yeonjun cúi đầu, từ trước đến giờ chưa từng có ai đối xử tốt với cậu như thế cả. sự giúp đỡ của soobin quá đỗi dịu dàng, đến mức cậu vẫn nghĩ rằng mình đang mơ, một giấc mơ đẹp nhất trong cuộc đời cậu.

"soobin... cảm ơn cậu nhiều lắm..."

sau đó, yeonjun bước đến bàn thờ đơn sơ ở góc phòng, nơi đặt bày vị của bà. ánh nến leo lét hắt lên gương mặt người trong ảnh một vẻ dịu dàng và ấm áp. cậu đứng đó rất lâu, đôi vai gầy khẽ rung lên từng nhịp nhỏ.

ngón tay lạnh buốt chạm nhẹ lên khung ảnh, yeonjun cúi đầu:

"bà ơi... con rốt cuộc... cũng có bạn rồi..."

tiếng nói khe khẽ tan vào không khí lạnh lẽo. đôi mắt cậu hoe đỏ, nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười thật khẽ.

———

yeonjun mang bao tay, lấy dụng cụ chuẩn bị đi làm việc. cậu đã nằm viện lâu rồi, phải mau làm việc thôi. cơ thể vẫn còn hơi yếu, nhưng công việc là phải làm

rồi vô thức, cậu nghĩ đến bà ji. khi bà bị đuổi, cậu không biết xúc cảm trong lòng mình là gì, vui hay là như thế nào đây... ánh mắt cũng đờ ra. thật ra, cậu chẳng cảm thấy gì rõ ràng, như thể đã quen với những mất mát không tên này.

cậu chỉ biết, ít nhất mình không bị đánh mỗi ngày nữa.

ngồi bệt xuống nền cỏ, bàn tay khẽ lướt qua những cánh hoa mẫu đơn mềm mại. cậu nhắm mắt, hít nhẹ một hơi, mùi hương rất nhẹ len lỏi vào từng hơi thở, khiến lòng cậu dịu lại. lúc ở viện, cậu rất lo lắng cho đám hoa ở dọc khuôn viên , may mắn thay, trong gần 2 tuần qua, hoa vẫn nở rộ, không bị héo úa. có lẽ, bác làm vườn đã chăm sóc chúng thay cậu.

cậu mỉm cười nhè nhẹ, đôi mắt sáng lên một chút.

nhưng sắc mặt yeonjun vẫn nhợt nhạt, bộ đồ cũ kỹ trên người đã sờn vai, bạc màu, khiến cả dáng vẻ gầy gò của cậu càng thêm phần tiều tụy. ngồi bệt dưới đất tiếp tục nhặt sạch cỏ dại quanh gốc cây, tỉ mẩn chăm chút cho từng khóm hoa nhỏ.

từ xa, có một thân ảnh...bà sunan đứng lặng một lúc lâu.

không phải lần đầu bà thấy yeonjun làm việc, nhưng đã khá lâu rồi... lâu đến mức bà không nhớ lần cuối mình bắt gặp cậu là khi nào. khoảng thời gian qua bà cũng ốm nặng, giờ mới dần khỏe lại. nhìn đứa trẻ trước mắt, trong lòng bà dâng lên cảm giác khó tả.

bước chân bà khẽ khàng tiến lại gần.

"vườn hoa này là cậu trồng sao?"

giọng bà vang lên nhẹ nhàng, nhưng yeonjun vẫn giật thót. cậu vội thu mình lại theo phản xạ, ánh mắt theo thói quen cũng cụp xuống, không dám nhìn thẳng vào bà.

"dạ... đúng... thưa bà chủ." giọng cậu nhỏ xíu.

bà sunan nhìn hết thảy những phản ứng của cậu, trong lòng bỗng thấy không thoải mái. bà thở nhẹ, cố gắng hạ giọng hết mức có thể.

"vậy mà ta cứ tưởng bác làm vườn trồng. hóa ra là cậu, giỏi lắm."

yeonjun bất giác ngẩng lên, đôi mắt ánh lên chút ngạc nhiên rồi nhanh chóng sáng bừng. cậu không giấu được niềm vui khi được khen, ngập ngừng hỏi bà:

"bà có ...thích không? con... có thể cắt vài cành mang lên phòng cho bà chủ.."

bà sunan thoáng sững lại.

gương mặt yeonjun vừa ngước lên, đường nét kia khiến bà bất giác nín thở. giống quá... gương mặt này, có vài phần giống ông kan khi còn trẻ, nhưng... đôi mắt... lại rất giống bevis.

một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng bà, khiến bà phải nhanh chóng dời ánh mắt đi chỗ khác, lặng lẽ nắm chặt tay lại.

bà không để lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ gật đầu, giọng nói có chút xa xăm.

"được. vậy cậu mang lên phòng ta một bình nhé."

nói rồi, bà nhanh chóng xoay người rời đi.

yeonjun nhìn theo bóng lưng bà chủ khuất dần sau dãy hành lang lát đá, trong lòng dâng lên một cảm giác mơ hồ, khó gọi thành tên.

cậu đã luôn giấu một điều—một điều mà ngay cả bản thân cũng không dám nói với ai.

cậu rất thích bà.

thích cái cách bà ân cần chăm lo cho gia đình, thích cái dáng vẻ dịu dàng của bà khi cẩn thận chuẩn bị cơm sáng cho con trai lớn, khi kiên nhẫn chải tóc cho con gái nhỏ. thích cả những lúc bà khẽ thở dài, bất lực nhưng vẫn không quên nhẹ nhàng nhắc nhở chồng đừng quên mang theo áo khoác vào những ngày trời trở gió.

bà sunan, trong mắt cậu, là tất cả những gì đẹp đẽ nhất mà một người mẹ nên có.

và điều xấu hổ nhất... là cậu cũng muốn được bà yêu thương như vậy. muốn có một người gọi cậu là "con", bằng giọng nói dịu dàng như thế.

nhưng đó là điều hoang đường.

một ước mơ mà cậu thậm chí còn không dám nghĩ đến quá lâu, vì nó quá xa vời, quá mong manh.

cậu không có tư cách đó.

cậu là gì chứ? chỉ là một kẻ lạc lõng, sống nhờ trong một thế giới không dành cho mình.

đôi khi, vào những đêm trằn trọc không ngủ được, yeonjun cố gắng nhớ lại khuôn mặt của mẹ ruột mình.

nhưng càng cố nhớ, ký ức lại càng nhòe đi.

cậu rời xa mẹ từ năm năm tuổi. một khoảng thời gian đủ dài để xóa nhòa hình ảnh một người. những gì còn sót lại trong trí nhớ non nớt của cậu không phải là những cái ôm, không phải là những lời ru, mà là những trận đòn roi rát bỏng, là những ánh mắt lạnh lùng, là những giấc mơ đầy nước mắt.

ngày nhỏ, khi cô giáo bảo cả lớp tả về mẹ, cậu đã lén lút nhìn sang bài của bạn bên cạnh, rồi cúi xuống, viết những câu chữ đầu tiên về một người mẹ mà cậu chưa bao giờ có.

cậu viết về một người phụ nữ dịu dàng, ấm áp. một người luôn mỉm cười, luôn kiên nhẫn với con cái. một người luôn bảo vệ, luôn che chở.

đó là hình ảnh của bà sunan.

cậu không có ký ức đẹp nào về mẹ ruột, nên đã lén "mượn" hình bóng của bà để viết nên một người mẹ trong tưởng tượng.

sau đó, khi đọc lại bài văn của mình, cậu đã thấy xấu hổ vô cùng. xấu hổ đến mức bật khóc.

———

trong nhà đã thay quản gia mới rồi, là một bác trai ngoài bốn mươi, tóc điểm sương vài sợi bạc cùng giọng nói trầm ấm. sáng nay, khi gặp cậu, bác quản gia có hỏi han rất nhiều, giọng điệu không hề gắt gỏng hay trách mắng. sau đó, ông giao cho cậu vài việc lặt vặt, dặn dò kỹ lưỡng rồi mới rời đi.

yeonjun cảm nhận được bác quản gia mới này tốt lắm, không giống ... như trước đây. sự tử tế bất ngờ ấy khiến cậu bối rối và có phần lạ lẫm.

nhưng vì áy náy mấy ngày nằm viện không làm gì được, yeonjun dù cơ thể còn yếu nhưng vẫn làm việc đến chiều tối, lau dọn từng ngóc ngách mà không dám nghỉ tay. khi đèn trong nhà đã bật sáng hết, bụng đói cồn cào nhưng cậu không dám xin cơm, chỉ lẳng lặng trở về nhà kho, lục lọi tìm được mấy cái bánh còn sót lại.

ăn no xong, công việc trong nhà cũng đã làm hết, yeonjun thu dọn qua loa rồi rụt rè tìm đến bác quản gia xin phép ra ngoài. bác quản gia nhìn cậu từ đầu đến chân, ánh mắt có phần lo lắng nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, dặn cậu về sớm một chút.

ra khỏi căn nhà lớn, trời đã sập tối, cái lạnh thấm vào da thịt khiến yeonjun khẽ run. cậu kéo chặt áo, chống nạng bước chân khó khăn hướng về con hẻm nhỏ sau phố. mấy hôm nay nằm viện, không đi nhặt ve chai được, cũng không có tiền dành dụm, nghĩ đến số tiền viện phí mà soobin trả cho mình, lòng cậu lại quặn lên một trận khó chịu.

"ít hay nhiều gì cũng phải trả chứ..." cậu tự nhủ, đôi tay cóng đỏ nhưng vẫn cố nhặt từng vỏ chai, lon thiếc bỏ vào bao tải ngang hong. soobin đối xử tốt với cậu như vậy, cậu không thể nào cứ thế mà nhận không được.

yeonjun cúi người, đôi mắt âm u dưới ánh đèn đường leo lét, bóng dáng gầy gò trải dài trên nền đất lạnh lẽo. cậu nghĩ, đợi khỏe hơn chút nữa phải đi tìm thêm việc ở quán nào đó.

phố xá vẫn còn sáng đèn, dòng người qua lại tấp nập, tiếng xe cộ hòa lẫn với tiếng nhạc xập xình từ các quán bar ven đường.

ánh đèn neon xanh đỏ hắt ra từ bảng hiệu làm con đường càng thêm náo nhiệt.

soobin đẩy cửa quán bar bước ra, trên tay anh còn cầm theo lon bia, nhưng ánh mắt lại có chút lơ đễnh. bước đi vài bước, anh vô tình nhìn sang bên kia đường, đôi chân bất giác khựng lại.

là yeonjun. soobin cau mày, cố nhìn kỹ thêm chút nữa, chỉ sợ mình nhìn nhầm. mới xuất viện hôm qua thôi, sao cậu ấy lại chạy ra đây làm việc nữa rồi?

định bước tới chỗ cậu nhưng khi nhìn lại lon bia trên tay, soobin hơi chần chừ. anh cau mày, rồi không chút do dự vứt nó sang một bên. sau đó, anh mới bước tới, khoảng cách kéo gần từng chút, đến khi chỉ còn cách vài bước, soobin mới trầm giọng gọi:

"yeonjun?"

tiếng gọi bất ngờ khiến yeonjun giật thót, lon thiếc trên tay rơi xuống đất lăn lông lốc. cậu quay đầu lại, đôi môi khô khốc mấp máy:

"soo..soobin...?"

soobin cau mày, nhìn thoáng qua bao tải sau lưng cậu rồi trầm giọng:

"cậu làm gì ở đây? không phải vừa ra viện à?"

yeonjun cúi đầu, ngón tay xoắn lấy vạt áo cũ sờn, hơi thở phả ra khói trắng. lắp bắp giải thích:

"tôi khỏe rồi... làm xong việc ở nhà... còn thời gian nên ... nên tranh thủ.."

soobin đứng im, nhìn yeonjun lom khom nhặt ve chai, lòng anh chạnh lại. vừa giận, vừa thương, anh không thể hiểu nổi tại sao cậu lại đi làm trong khi sức khỏe vẫn còn yếu. nhưng anh cũng biết, mình chẳng có tư cách gì để ngăn cản cậu, chỉ có thể đứng từ xa, nhìn cậu tiếp tục chạy vại với đời, dù trong lòng thừa biết nó chẳng dễ dàng chút nào.

yeonjun cảm nhận được sự im lặng kéo dài, kéo dài đến mức cậu không thể chịu đựng nổi. ba phút, không một lời nào từ soobin. cậu sợ, sợ rằng mình đã làm điều gì sai khiến anh giận. cuối cùng, cậu ngẩng mặt lên, giọng nói nhỏ xíu:

"xin lỗi... đừng ... đừng giận tôi nha"

lúc này, soobin đang mải quẫn quơ trong những suy nghĩ hỗn loạn, ánh mắt vô thức lướt qua khuôn mặt yeonjun khi cậu ngước lên. anh sững người, trừng mắt kinh ngạc khi nhìn thấy hai dấu tay đỏ rực vẫn còn in hằn trên má cậu. từ nãy đến giờ, yeonjun cứ cúi đầu nên anh không nhận ra.

tim nhói lên từng cơn. hôm qua chính anh đã đưa cậu về, vết thương này... rốt cuộc là từ lúc nào chứ?

cái căn nhà chó chết đó.

anh đơ người trong giây lát rồi vội tiến nhanh về phía yeonjun, hai tay cuống quýt nâng mặt cậu lên.  lo lắng pha lẫn giận dữ, soobin vì hoảng mà vô thức lớn tiếng, giọng anh gằn lại, hỏi tới tấp bạn nhỏ trước mặt:

"mặt cậu... làm sao thế này? ai đánh cậu? mới hôm qua tôi còn đưa cậu về, sao lại thành ra thế này? đừng có hòng giấu, nói rõ ra!"

yeonjun giật mình thảng thốt, vội gạt tay soobin ra, lùi lại một chút như con thú nhỏ bị dồn vào góc. cậu xoay đầu trốn tránh ánh mắt dữ dội của anh, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo cũ sờn. sự xuất hiện bất ngờ của soobin khiến yeonjun không kịp chuẩn bị gì cả, bao nhiêu lời giải thích cứ nghẹn lại trong cổ họng.

chính vì mãi suy nghĩ phải nói thế nào để soobin không lo lắng, cậu mới quên mất trên mặt mình vẫn còn dấu vết đỏ rực ấy. giờ nhìn vào ánh mắt giận dữ của anh, cậu bối rối không biết mở miệng nói thế nào.

"tôi..." giọng cậu nhỏ như muỗi kêu, lắp bắp mãi mới thốt ra được mấy chữ. "là... là quản gia đánh... tại tôi tự ý nhập viện..."

câu nói vừa dứt, sắc mặt soobin lập tức sa sầm lại,. anh nghiến răng, cố gắng đè nén cơn giận trào dâng trong lồng ngực, bàn tay siết chặt thành quyền.

"bà ta có vấn đề về thần kinh à, để tôi cho bà ta nhập viện thay cậu"

yeonjun hoảng hốt lắc đầu, vội vàng phân bua : "không .. không sao đâu, với cả bà ấy... thiếu phu nhân đuổi bà ấy rồi.. còn tôi .. chỉ là vết thương nhẹ...ngoài da, không sao h-"

soobin nghe yeonjun nói vậy thì lửa giận bùng lên, anh không kiềm được mà lớn tiếng mắng:

"thế này mà nhẹ đếch gì chứ, cậu bị ấm đầu hả?"

giọng anh khàn đi vì tức, từng lời đều gằn xuống. ánh mắt soobin sượt qua những vết đỏ ửng trên mặt yeonjun, lòng anh càng thêm khó chịu, ngực nặng trĩu như có gì đó đè ép. anh siết chặt tay, cố nén lại nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi, lại nghiến răng nói tiếp:

"chưa kể, sức khỏe của cậu không đơn giản đâu, mới xuất viện đã chạy ra đây, chân cậu sẽ hỏng luôn nếu còn không nghe lời bác sĩ, bị đánh như thế còn bảo ngoài da"

soobin chưa từng nghĩ mình có thể giận dữ như vậy, nhưng nhìn thấy bộ dáng cúi đầu cam chịu của yeonjun, trong lòng anh như có lửa đốt. sự cam chịu đó làm anh thấy nghẹn lại, như thể tất cả những ấm ức, đau đớn đều đã trở thành chuyện bình thường đối với cậu. cái kiểu im lặng nhận lấy mọi thứ mà không hề phản kháng ấy làm soobin càng thêm bức bối.

anh hít sâu, cố giữ bình tĩnh nhưng giọng vẫn run lên:

"tại sao không nói gì? cậu sợ gì chứ? tôi ở đây rồi, không ai dám làm gì cậu hết."

trải qua vài phút vô bổ, yeonjun vẫn im lặng.

soobin bin không kiên nhẫn, từng câu từng chữ như nén lại: "nói gì đi chứ, yeonjun! cậu im lặng như vậy là sao hả?"

lúc này, hai mắt yeonjun đã đỏ hoe, viền mắt đỏ lên như chỉ cần chớp nhẹ thôi là nước mắt sẽ rơi xuống. cậu cúi đầu thấp hơn, bàn tay vô thức ma sát hai tà áo đến đỏ ửng, giọng lí nhí đến mức nếu không chăm chú lắng nghe sẽ chẳng thể nghe rõ.

"phải đi làm... mới có tiền ăn cơm... trước giờ tôi vẫn vậy..."

cậu ngập ngừng, âm cuối như nghẹn lại, hai bờ mi run run. sự xấu hổ và tủi thân hòa lẫn khiến giọng cậu càng thêm nhỏ, gần như là một lời xin lỗi yếu ớt:

"xin lỗi...

xung quanh im lặng như tờ, chỉ có tiếng gió lạnh lùa qua con ngõ hẹp, mang theo cái rét cắt da của đêm đông. soobin nhìn cảnh đó, lồng ngực đau nhói như có ai bóp nghẹt. anh hối hận vì mình lỡ lớn tiếng với yeonjun, vì đôi mắt hoe đỏ và giọng nói lí nhí kia làm anh như bị ai giằng xé.

trong phút chốc, soobin chỉ muốn ôm cậu vào lòng, xoa dịu đi hết thảy tổn thương và lạnh giá. nhưng chân anh như bị đóng đinh xuống mặt đất, bàn tay cũng chỉ hơi giơ lên rồi khựng lại giữa không trung, cuối cùng vẫn không thể vượt qua hai chữ khoảng cách.

anh mím môi, cổ họng nghẹn ứ, ánh mắt không dời khỏi dáng người gầy guộc đang cúi đầu trước mặt. cảm giác bất lực và xót xa xâm chiếm lấy anh, khiến đôi mắt cũng đỏ hoe theo.

soobin hít sâu một hơi, anh dứt khoát cởi áo khoác của mình ra, không nói không rằng mà khoác lên người yeonjun.

lớp áo còn vương chút hơi ấm, lập tức bao bọc lấy thân hình gầy guộc đang run rẩy. soobin kéo mũ trùm lên cho cậu, động tác vừa nhẹ nhàng vừa kiên quyết, như thể sợ chỉ cần mạnh tay một chút sẽ khiến cậu hoảng sợ mà tránh đi.

toàn bộ quá trình ấy đều diễn ra trong im lặng. yeonjun mở to mắt, ngơ ngác nhìn anh, môi mấp máy mà không thốt nên lời. mùi hương thoang thoảng từ áo khoác làm cậu có chút bối rối, hai má vô thức nóng bừng lên.

gió lạnh bị chặn lại bên ngoài lớp áo, nhưng trái tim nhỏ bé trong lồng ngực yeonjun lại đập loạn không cách nào kìm nén.

vết đỏ trên mặt yeonjun cứ đập vào mắt, khiến soobin khó chịu không thôi. anh nghiến răng, định bụng sẽ đưa cậu đi ăn, tiện thể xử lý luôn vết thương đó. nhưng anh biết rõ tính yeonjun, chắc chắn cậu sẽ từ chối, nên chẳng nói chẳng rằng, anh cúi xuống, vác ngang chân cậu lên vai mặc kệ yeonjun giãy giụa.

"để tôi xuống... không... không cần đâu..." yeonjun hốt hoảng, giọng lắp bắp, hai tay quơ loạn cố đẩy anh ra, vì sợ người mình bẩn làm dơ áo soobin.

"im lặng đi." soobin hơi nghiến răng, giữ chặt cậu hơn.

anh đi thẳng vào cửa hàng gần đó, mặc kệ ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh. đặt yeonjun xuống ghế một cách dứt khoát, anh không cho cậu có cơ hội từ chối, giật ngay cây nạng trên tay cậu rồi gằn giọng:

"ngồi im đó, tôi đi rồi sẽ quay lại ngay."

nói rồi, soobin quay người đi, nhưng lòng vẫn không khỏi lo cậu sẽ trốn mất. anh bước đi nhanh hơn một chút.

lúc này, đồ ăn đã được mang ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi thơm lan tỏa khắp bàn. soobin trở lại, trên tay cầm một bịch thuốc nhỏ. anh dừng lại trước mặt yeonjun, đưa bịch thuốc ra rồi gọn lỏn:

"cầm lấy."

yeonjun hơi giật mình, đôi tay có chút do dự mới nhận lấy, đầu vẫn cúi thấp không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

soobin kéo ghế ngồi xuống đối diện, ánh mắt thoáng qua bàn ăn còn nguyên chưa đụng đũa, chân mày anh khẽ nhíu lại.

"sao không ăn?" giọng anh hơi cọc, nhưng chẳng giấu được chút lo lắng lẫn bực mình. "cậu đợi tôi đút cho à?"

yeonjun hốt hoảng lắc đầu, đôi tay run run vội vã cầm lấy đũa, lí nhí đáp:

"không phải... tôi... tôi chỉ đợi cậu về rồi mới ăn..."

câu nói nhỏ xíu nhưng lọt vào tai soobin lại khiến anh sững người, nhất thời chẳng biết phải phản ứng thế nào. sự khó chịu từ nãy giờ như tan biến đi, chỉ còn lại cảm giác mềm lòng và chút bất lực chẳng thể gọi tên.

sau khi ăn xong, soobin lau miệng qua loa rồi đứng dậy trước. anh nghiêng người, một tay giữ cây nạng của yeonjun, tay kia kéo ghế lùi ra phía sau, giọng điệu không cho phép từ chối:

"lên đây."

yeonjun còn chưa kịp hiểu chuyện gì, đã thấy soobin cúi xuống, xoay lưng về phía mình. cậu lắp bắp, mặt thoáng đỏ lên:

"k-không cần đâu... tôi tự đi được mà..."

soobin chẳng buồn nghe, cẩn thận giữ cậu đứng dậy, áp đảo đến mức yeonjun chỉ còn nước nghe lời. khi cậu vừa đặt tay lên vai anh, soobin đã dứt khoát kéo cậu lên lưng, hai tay giữ chắc, không để cậu có cơ hội giãy giụa.

"đừng có làm loạn, chân cậu yếu lắm rồi."

yeonjun cứng đờ trên lưng anh, đôi tai dần đỏ bừng, đến hơi thở cũng trở nên khó khăn.

soobin lẳng lặng bước ra khỏi quán, ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng hai người in dài trên mặt đất. anh dừng lại bên chỗ túi ve chai của yeonjun, hơi cúi người nhấc nó lên. động tác có phần vất vả nhưng anh vẫn làm như không có chuyện gì, chỉ buông một câu bâng quơ:

"cậu mà từ chối nữa, thì tôi sẽ đem bao ve chai cậu nhặt được, quăng hết "

yeonjun nghe vậy, môi mím chặt lại, chẳng dám phản kháng nữa. đôi tay rụt rè bám vào áo anh, trái tim đập loạn trong lồng ngực, không biết là vì xấu hổ hay vì hơi ấm từ lưng soobin truyền sang.

đường về khá xa, gió đêm lành lạnh lùa qua những hàng cây ven đường, ánh đèn vàng hắt xuống nhàn nhạt. soobin bước đi từng nhịp đều, tiếng giày cọ nhẹ trên nền đất tạo thành âm thanh đơn điệu giữa không gian tĩnh mịch.

yeonjun nằm trên lưng anh, hai tay bám hờ lấy vạt áo, đầu hơi cúi xuống, hàng mi run nhẹ. hơi ấm từ người soobin lan sang, xua đi cái lạnh se sắt của đêm. cậu mím môi, do dự rất lâu mới khẽ giọng mở miệng:

"... cảm ơn."

soobin nghe vậy thì bật cười, giọng khàn khàn mang theo chút giễu cợt:

"cậu không còn câu nào khác à?"

yeonjun cứng người lại, vành tai đỏ bừng, chỉ biết mím môi không dám nói thêm gì nữa. soobin nhìn phản ứng của cậu qua khóe mắt, nụ cười bên môi nhếch lên chút nữa, nhưng ánh mắt lại dịu xuống, chẳng còn vẻ cọc cằn như thường ngày.

gió vẫn thổi qua, mang theo mùi hương cây cỏ và chút vị ẩm của đêm. soobin chẳng nói gì thêm, chỉ cõng cậu trên lưng, bước từng bước chậm rãi về phía trước. khoảng cách giữa hai người tưởng chừng xa lạ, lại trở nên gần gũi lạ thường.

trước giờ, việc bị thương đối với yeonjun đã thành chuyện bình thường. vết bầm rồi cũng tan, vết xước rồi cũng lành, chẳng ai hỏi han, chẳng ai quan tâm. cậu đã quen với việc tự mình chịu đựng, tự mình xoa thuốc lên những vết đau âm ỉ, cũng quen với sự lạnh nhạt của người khác.

nhưng hôm nay, soobin lại cuống lên vì những vết thương đó, lại lớn tiếng trách mắng rồi còn cẩn thận mua thuốc bôi cho cậu. anh cau có khó chịu, nhưng động tác lại nhẹ nhàng đến lạ.

yeonjun nằm trên lưng anh, cậu cúi đầu, hai mắt rũ xuống, không dám nhìn vào bóng lưng rộng rãi phía trước. cảm giác ấm áp này vừa lạ lẫm, vừa khiến cậu thấy hoang mang.

soobin giúp cậu nhiều như vậy, cậu lại chẳng biết phải làm sao để trả ơn anh. một câu cảm ơn có vẻ chẳng đáng là bao, nhưng ngoài lời cảm ơn ra, cậu cũng chẳng còn gì để đáp lại.

tim cậu siết chặt, vừa áy náy vừa khổ sở. hơi ấm từ người soobin lan tới, làm lòng yeonjun càng thêm rối bời. cậu không dám cử động, chỉ sợ lỡ tay phá vỡ khoảnh khắc yên bình này. nhưng sự thấp thỏm, tự ti và cảm kích cứ cuộn lên từng đợt, khiến ngực cậu như nghẹn lại, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

.....