“Hả… Ồ, vậy, tôi có thể lấy chúng ở đâu?”

Không được.

“Thật đơn giản! Công viên giải trí ■■ của ■■■■■ sẽ ■■■ ■■ của bạn thành ■■■■■.”

“Aaaaa! Hóa ra là có cách như vậy!”

“Vâng! Rất đơn giản.”

“Tôi sẽ đi đổi ngay bây giờ! Thật hợp lý! Cả con người cũng có thể mua được sao!”

Tôi đang nghe thấy những điều không nên nghe! Tôi đang biết những điều không nên biết!

Đây chính là lý do tại sao tôi cố tình bố trí một nhân viên lễ tân là con người, chứ không phải linh vật, để hỗ trợ khách tại quầy tiếp tân. Và cũng chính vì vậy mà tôi không muốn nghĩ đến điều này.

Nhưng dù sao đi nữa, là một linh vật, tôi đã biết.

Không—tôi sẽ không nghĩ đến nó! Không…

—Im lặng.

Nhân viên im bặt.

Người khách sắp chảy nước miếng quay sang nhìn tôi.

—Quà tặng.

“Nhưng… nhưng mà, còn thanh toán…”

—Quên đi.

“…Vâng.”

Vị khách lảo đảo bước lên phòng của mình.

Từ đôi môi méo mó của tôi, một hơi thở nhẹ nhõm thoát ra.

“…….”

tôi chắc chắn về một điều.

Nhân viên bên cạnh tôi, kẻ mang dáng hình Jang Heo-un, vừa làm một việc mà Jang Heo-un thật sự không bao giờ có thể làm được.

“Ngài Linh Vật, tôi mời vị khách tiếp theo vào nhé?”

Tôi không thể chịu đựng thêm nữa.

—Ngươi.

—Là ai?

“Ơ? À, tôi là nhân viên mà ngài Linh Vật đã thuê, đang làm việc tại khu nghỉ dưỡng này…”

—Là ai?

Nhân viên đó nhìn thoáng qua phản ứng của mình, nhưng rồi, với chất giọng vui vẻ đặc trưng của nhân viên Công viên Giải trí Vui Vẻ, hắn ta đáp lại.

“Là quản lý nhân sự của khu nghỉ dưỡng này!”

—Tên ngươi.

—Là gì?

“Ừm… À. Tên tôi là Bò Rừng!”

……

Cái biệt danh đã được ghi trên bản hợp đồng.

—Còn ta.

—Là ai?

“Ngài Linh Vật ạ!”

—Tên ta.

“Ngài là Golden!”

Cái tên của chủ lao động đã ký trên bản hợp đồng.

Tôi nhìn người nhân viên mang dáng dấp của Jang Heo-un, kẻ có bản chất không thể xác định.

Và cuối cùng, tôi lên tiếng hỏi.

—Ngươi có biết.

—Lộc không?

“…Lộc?”

Người nhân viên mang mặt nạ linh vật màu vàng dừng lại trong giây lát.

“Đồng nghiệp.”

…!

“Người đó là đồng nghiệp của tôi ở công ty trước đây, trước khi tôi vào làm tại khu nghỉ dưỡng này. Một người mà tôi rất biết ơn. Tôi cũng nhớ rằng ngài Linh Vật từng là nhân viên của đội hiện trường ở đó…”

……

Có khi nào.

—Tại sao

—Lại rời khỏi đó?

Lý do cậu ta từng làm việc tại Mộng Mơ Ban Ngày

Vé điều ước.

Mục tiêu quan trọng nhất trong cuộc đời.

Nếu nhắc đến bản chất cốt lõi của người tên Jang Heo-un, có lẽ…

“A… Tôi muốn cứu những người thân yêu của mình.”

…!

“Tôi là trẻ mồ côi, lớn lên trong trại trẻ. Ba năm trước, một vụ hỏa hoạn lớn đã xảy ra, và tất cả những người tôi coi là gia đình đều chết trong đó. Chỉ có mình tôi, bằng cách nào đó, sống sót.”

……

“Tôi đã từng muốn chết theo họ, nhưng có người bảo tôi không được làm vậy. Vì thế, tôi đã cố gắng cứu những người khác. Nếu làm thế thì…”

— Dừng lại.

“Hả? Tôi hiểu rồi, Ngài Linh Vật!”

Tôi không thể nghe thêm nữa.

Phát điên mất.

“Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là một sự cố chấp vô nghĩa. Bây giờ tôi cảm thấy hạnh phúc và có ý nghĩa khi làm việc ở khu nghỉ dưỡng này!”

……

— Tại sao.

“…Hả?”

— Tại sao cậu lại hạnh phúc?

“Vì đây là khu nghỉ dưỡng do một linh vật tuyệt vời như Ngài điều hành…”

— Chuyện đó thì có liên quan gì đến cậu?

“X-xin lỗi… Tôi đã nói quá. Tôi sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ hơn vì Ngài Linh Vật và khu nghỉ dưỡng…”

Chết tiệt.

— Xin lỗi.

“Không sao cả! Ngài Linh Vật có thể làm bất cứ điều gì. Khu nghỉ dưỡng này vận hành hoàn toàn theo quyết định và ý chí của Ngài. Được làm việc ở đây là một vinh dự.”

……

— Không phải vậy.

Nói xong câu đó, tôi quay lại quầy lễ tân, tiếp tục đón khách.

Người nhân viên mang diện mạo Jang Heo-un trông có vẻ bối rối trong chốc lát, nhưng khi khách tiến đến, hắn lại nhanh chóng đáp lại bằng phong thái vui vẻ đặc trưng của một nhân viên khu nghỉ dưỡng công viên giải trí.

Chính vì thế, đầu óc tôi càng trở nên lạnh lẽo.

‘Mình không nên nghe những chuyện này theo cách này.’

Sự phản cảm khi vô tình nghe một câu chuyện cá nhân đau đớn và bi thảm theo một cách quá nhẹ nhàng, quá hời hợt. (không còn cảm giác đồng cảm)

Dạ dày tôi quặn lại.

Tôi thậm chí còn cảm thấy may mắn vì đã ngắt ngang câu chuyện trước khi nghe thêm.

……

Thật sự, thật sự không có cách nào sao…?

Tôi cầm lấy cây bút, mở tài liệu vốn được sử dụng như một cẩm nang vận hành khu nghỉ dưỡng.

[Đã sửa chữa một nhân viên. Mất khá nhiều công sức, nhưng kết quả là một nhân viên xuất sắc hơn trước. Rất hài lòng.]

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.

Tôi siết chặt cây bút.

[gạch bỏ (Rất hài lòng)] Tuy nhiên, một nhân viên xuất sắc không đồng nghĩa với một nhân viên tốt. Đang cân nhắc cách khôi phục trạng thái ban đầu.]

Nhưng cây bút không dừng lại.

[Không có cách nào cả.]

……!

[Tôi chỉ cần suy nghĩ về cách điều hành khu nghỉ dưỡng tốt hơn. Không cần phải bận tâm đến những điều vô nghĩa.

Tồn tại, chỉ với tư cách là linh vật của khu nghỉ dưỡng này.

Tôi cầm bút, khó khăn lắm mới xóa sạch tất cả những dòng chữ đã viết.]

Hơi thở trong bộ linh vật trở nên gấp gáp, nhưng linh vật thì không được dao động. Không thể như thế này được.

‘Mình phải ra khỏi đây ngay.’ Có gì đó đang sai lệch.

Nhưng… trước hết, nếu muốn rời khỏi đây, tôi cần phải mở rộng khu nghỉ dưỡng thêm một lần nữa, và phải làm điều đó càng nhanh càng tốt.

Điều kiện để mở rộng khu nghỉ dưỡng:

    3 nhân viên mới
    300 khách lưu trú hài lòng
    Nghi thức kế nhiệm linh vật

Trước mắt… với tốc độ hiện tại, đạt 300 khách hài lòng sẽ không mất nhiều thời gian. Không, thực tế mà nói, với lượng khách đổ về hôm nay, có lẽ chỉ trong vòng một hoặc hai ngày là đủ.

Một thành tích đáng kinh ngạc.

‘Tại sao cái concept giữ khoảng cách này lại hiệu quả cả trong bối cảnh truyện kinh dị nữa chứ.’

Trước đây, tôi có thể đã thấy khó chịu hoặc buồn cười, nhưng bây giờ, điều đó chẳng còn quan trọng. Vấn đề thực sự nằm ở hai điều còn lại: nhân viên và nghi thức.

‘…….’

Ba nhân viên bổ sung.

Có một cách, giống như lần trước—dùng lời mời lưu trú miễn phí để dụ dỗ dân thường vào làm nhân viên.

Nhưng vấn đề là tôi có thể thuyết phục được bao nhiêu người? Và nếu họ chết khi làm việc ở đây, ai sẽ chịu trách nhiệm?

‘Bọn họ thậm chí còn không có thiết bị bảo hộ tối thiểu như mặt nạ.’

Liệu tinh thần tôi có thể chịu đựng được không?

Và cách tiếp theo…

Một phương pháp ghê tởm mà tôi đã biết được từ sự kiện lần trước.

‘…….’

Tôi triệu hồi các linh vật cơ bản.

Sau đó, tôi hỏi về nơi bọn chúng đã cất giấu một số thứ.

Chính là… vị trí của hai xác chết mà Trưởng nhóm Lee Seong-hae đã mang đến cùng lúc cô tới đây.

Đúng vậy.

Tôi muốn kiểm tra xem liệu có thể hồi sinh xác chết và sử dụng họ làm nhân viên hay không.

Những linh vật cơ bản dẫn tôi ra phía sau khu nghỉ dưỡng.

Đó là khu vực mà nhân viên con người tránh xa và khách cũng bị cấm tiếp cận—chỉ có các linh vật cơ bản hoạt động ở đó.

Trong số đó, chúng dẫn tôi đến khu vực đông lạnh trong kho phòng dịch vụ.

Trước cửa, hai linh vật cơ bản đang đứng canh gác.

[Xác nhận đóng kín kho đông lạnh: BẮT BUỘC]

‘Ha.’

Tôi hình dung về những xác chết đang nằm bên trong đó và chuẩn bị mở cửa để kiểm tra…

‘…….’

Nhưng tôi đã nhận ra.

Là một linh vật, tôi đã nhìn thấu sự thật.

—Bọn ngươi.

Xác chết không nằm trong kho đông lạnh.

Chúng đứng ngay trước mặt tôi.

Hai linh vật cơ bản đang canh gác—chính là thi thể của những nhân viên đó!

‘X-Xuất sắc…!’

Những xác chết đã biến thành linh vật cơ bản…!

Giống như cách thi thể của Jang Heo-un đã trở thành nhân viên…

Những linh vật cơ bản đang nhìn tôi chằm chằm.

Tôi lảo đảo lùi lại, suýt ngã. Nhưng bản năng của một người điều hành khu nghỉ dưỡng đã kìm giữ tôi lại.

Ngay lập tức, những linh vật cơ bản—những thứ từng là con người, hoặc có lẽ là một phần khác của tôi—bước tới, cố gắng đỡ lấy tôi.

Da tôi nổi gai ốc.

Vậy thì, tất cả linh vật cơ bản ở đây rốt cuộc là gì…?

‘Chết tiệt.’

Chắc chắn có những xác chết từng lang thang trong tàn tích của khu nghỉ dưỡng này rồi chết đi.

Những người không rõ đã chết từ bao giờ… được dựng dậy và sử dụng làm nhân viên!

Một khu nghỉ dưỡng đáng sợ đến phát điên… Không, khoan đã. Nếu nghĩ kỹ, đây không phải lỗi của khu nghỉ dưỡng.

‘Dù sao thì xác chết cũng chỉ được chôn xuống mồ và trở thành dinh dưỡng cho tự nhiên thôi mà.’

Vậy thì nếu chúng trở thành dinh dưỡng cho khu nghỉ dưỡng tuyệt vời này, chẳng phải còn tốt hơn việc bị phân hủy vô ích cho cây cỏ và côn trùng sao?

Đúng vậy. Nếu đã là người chết, thì tận dụng họ một cách có ích có lẽ cũng hợp lý.

‘Haa…’

Tôi cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình và thở phào nhẹ nhõm.

…Dù sao thì, sử dụng xác chết làm nhân viên đã thất bại.

‘Có lẽ vì họ không ký hợp đồng nên không được công nhận là thực thể riêng biệt.’

Nhưng vẫn còn một chút hy vọng—Jang Heo-un không phải là linh vật phổ thông, mà được tính là nhân viên thực sự.

Nói cách khác, không phải những linh vật cơ bản này, mà là một thực thể độc lập được công nhận.

…Việc cậu ta không có ngoại hình của một linh vật, có lẽ chỉ đơn giản là vì tôi đã cho phép các nhân viên giữ nguyên dáng vẻ con người của họ.

“…….”

Tôi nhắm chặt mắt lại. Không—tôi muốn làm vậy, nhưng bộ linh vật ngăn cản tôi.

Mọi chuyện… đã vượt quá tầm kiểm soát.

‘Rối loạn thật.’

Sự quái dị của câu chuyện kinh dị này đang bắt đầu lộ rõ một cách trần trụi.

Tôi chỉ mải mê vận hành khu nghỉ dưỡng, nhưng nhìn lại tình hình bây giờ… cứ tiếp tục thế này sẽ xảy ra chuyện lớn mất.

Tôi đã giao nhiệm vụ giám sát nhân viên bọ rùa cho hai nhân viên mạnh nhất—Trưởng phòng Lee Ja-heon và Trưởng phòng Lee Seong-hae. Nhưng tôi không thể để họ gánh vác mọi thứ mãi được.

‘Mình phải rời khỏi khu nghỉ dưỡng điên rồ này càng sớm càng tốt.’

Dù nơi này có rực rỡ đến đâu, dù tôi đã dốc hết sức để chăm chút nó, đây là điều không thể tránh khỏi.

‘Cần thu thập thêm thông tin.’

Mỉa mai thay, giờ đây Jang Heo-un đã trở thành một nhân viên hoàn hảo của khu nghỉ dưỡng, tôi có thể giao tạm quầy tiếp tân cho cậu ta và di chuyển tự do hơn.

Cậu ta sẽ thực hiện chính xác mọi chỉ thị tôi đưa ra.

Điều đó đồng nghĩa với việc tôi có thể rời đi một lúc.

Vậy nên, vào ngày thứ tư ở đây, lịch trình buổi tối của tôi là…

Tôi rời khỏi tòa nhà khu nghỉ dưỡng, men theo con đường phía trước.

Và rồi…

—Chào.

Tôi đi thẳng đến cổng dẫn đến công viên nước Blue Dream.

Vì thế…

Tôi đến để gặp linh vật màu xanh.

—Tôi đến rồi.

Linh vật màu xanh đứng bên kia cổng ném quyển sổ đang cầm trên tay xuống và lao về phía tôi.